七

  七

  杜德講到這裡，疲憊地揉著太陽穴，小梅伯利公爵急切地問道：「什麼方法？」

  「除了剛才我告訴你的四個禁忌，神父只告訴了老公爵一人。」杜德眼中滾動著淚花，「神父走後，老公爵招募了許多僕人，可是城堡里的怪事卻從未間斷過。僕人們都住在莊園的偏房，根本不知道我和老公爵每天在城堡里要經受多麼恐懼的事情！我和老公爵一起打拼了這麼多年，本來要頤養天年，卻發生這種事情。自此老公爵精神狀態越來越差，一病不起，後來竟然全身潰爛。神父來看過，搖著頭說怨靈已經把他纏住，沒有救了，反倒因為如此，其他人不會受到怨靈的影響。對外我只好說是他得了濕熱病，老公爵最後的時光，只有我陪伴著他。每天他都會說很多奇怪的話，什麼孔雀王朝，恆河，咖喱，牛骨人……直到臨終前，他把這把鑰匙交給了我。如果你解開了這個秘密，消除了怨靈，那麼不僅為老公爵報了仇，還可以完全擁有這座城堡。」

  梅伯利環視著富麗堂皇的城堡，臉上青一陣白一陣，終於鄭重地點頭：「我一定讓叔叔的靈魂回歸天堂！」

  「謝謝你！」杜德老淚縱橫，哽咽地說，「梅伯利家族總是會做出最正確的選擇。」

  回到老公爵臨終的臥房，梅伯利摩挲著鑰匙，眉頭皺成了疙瘩。他在為剛才衝動下的選擇感到後悔。畢竟只靠一把鑰匙解決不了籠罩在城堡里的怨靈帶來的詛咒，可是他之所以做這個選擇，源於一個不能對任何人說的秘密。

  緊關上門，他坐在椅子上，苦苦思索：既然有鑰匙，就會有鎖。可是這個鎖到底是箱子上的，還是門上的？鎖到底在哪裡呢？

  「伯爵先生，請開門，溫好的牛奶有助於睡眠。」杜德輕輕敲門。

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  梅伯利剛要開門，忽然想到杜德告訴他的禁忌，醒悟過來！門外，站的不一定管家杜德，怨靈來了！哪怕是管家杜德，他也不會把這扇門打開！

  「先生，開門啊，我真的是杜德。你不要相信他說的話，剛才他說的都是騙你的，你要相信我。」

  城堡外，狂風依然「嗚嗚」的掛著，雨水不停地拍打著窗戶，一道道閃電刷亮了臥房。梅伯利蜷縮在牆角，瑟瑟發抖，悽厲地嚎叫著。在閃電的光亮中，全身長滿水泡、潰爛著流淌著膿水、奄奄一息的老人時不時出現在橡木床上。

  梅伯利已經完全不相信自己的視覺和聽覺。

  「轟隆！」一道巨大的閃電把整個夜空分成兩半，光亮足足維持了幾秒鐘。梅伯利怔了怔，在電光中，他看到了一樣東西！

  橡木床底，緊靠床沿的石牆上雕刻著一幅畫，一條栩栩如生的蟒蛇，纏繞著赤裸女子的身體，蛇頭圍著女人脖子，張開大嘴，眼看要把女人吞噬。

  光亮一閃即逝，眼前只剩黑暗，那幅畫留下的殘影牢牢固定在梅伯利的眼睛裡。

  屋外再沒有「杜德」的聲音，隆隆雷聲越來越遠，梅伯利使勁抓著濕漉漉的頭髮，發狂般地嘶喊，仿佛只有這樣才能壓抑心中的恐懼。

  住在側房的僕人們被鬼號般的喊聲驚醒，急匆匆穿上衣服，聚集在城堡正門前。

  「吱呀」，門被推開，杜德舉著蠟燭，語調冰冷：「都回去休息吧。公爵先生太疲憊，做了噩夢。」

  僕人們雙手合十向杜德行禮，疑惑地回了側房。突如其來的暴雨在城堡前的低地里聚成一窪泥水，杜德注視著雨珠在泥水裡濺出的水泡，又被新的雨珠擊碎，像一個新的生命，從誕生時就擺脫不了死亡的命運，只是時間的早晚而已。

  他關上門，抬頭望著三樓梅伯利的臥房，屋裡忽然亮起燭光，一條人影映在落地窗上，縮成很小一團，似乎在地上爬行。杜德嘴角掛著一絲冷笑：「終於結束了……或者，終於開始了。」