第一節 洹上釣叟袁世凱
第一節洹上釣叟袁世凱
【陡然看到黃興和孫武策馬而來，加上背後那面迎風招展的紅色旌旗，民軍的士氣頓時高漲起來，紅色旌旗所到之處，一片歡呼沸騰。
那面書寫著「黃興到」三個字的大旗沿著江岸，一路奔跑，甚是惹人注目。黎元洪站在山上，正好通過望遠鏡看到那紅色旌旗，只見那旌旗過後，士氣昂然，軍心大振，民軍士兵們一鼓作氣占領了敵方的陣地。
看到這一幕，黎元洪不禁露出了一絲笑容，嘆道：「黃克強，果然名不虛傳！」】
北京，紫禁城太和殿內。
小皇帝溥儀依然渾不知事地坐在龍椅上，東張西望著，若不是小德張哄著，他根本連坐都坐不住。
而攝政王載灃則面色陰沉地站立一旁。
湖北宣布獨立的消息已經傳得沸沸揚揚，現如今，別說其他地方，就連北京城裡都是人心惶惶。
奕劻、良弼、那桐、徐世昌等內閣大臣們剛剛走馬上任沒多久，此刻全都站在階下，一個個如喪考妣。
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「說話呀！你們都聾了還是都啞了？現在到底是個什麼情況？」攝政王載灃怒氣沖沖地吼道。
奕劻僅僅咳嗽了一聲，向徐世昌遞了個眼色。
徐世昌雖不情願，但還是連忙上前稟奏道：「皇上、太后、攝政王，湖北匪首黎元洪剛剛發布了《告全國書》，大肆攻擊朝廷，如今全國範圍內，已經有許多省份在圖謀獨立，要求共和，如不儘快剿滅這伙亂賊，只怕社稷危矣！」
帘子後面的隆裕太后心中焦急，卻偏偏拿不出什麼主意。此刻聽到徐世昌說有許多省份都在圖謀獨立，不禁慌了起來，急道：「這可怎麼辦？如今哪裡還有那許多兵去剿滅這伙亂賊？攝政王，依我的意思，還是快請外國出兵幫忙剿匪吧！」
載灃沒有開口，那桐卻忍不住嘆息了一聲，道：「稟皇太后，各國公使都已經宣布要保持中立了，他們是不會出兵幫我們剿匪的！」
眾大臣們聞言，更是愁眉苦臉，一個個連連搖頭，惶惑不安。
正在眾人恍如熱鍋上的螞蟻時，內閣總理大臣、慶親王奕劻忽然開口道：「其實，咱們朝廷這些年在北洋練的幾鎮新兵應該還能派得上用場，只是沒有一個得力的統兵大將，依微臣看來，若要對湖北亂黨用兵，還是得重新起用袁世凱才行！只有他才能指揮得動北洋那幾鎮新軍。」
徐世昌也隨聲附和道：「慶親王所言不差，如今也只有請袁世凱出山方才能夠收拾局面。」
載灃卻不贊同，斷然道：「不行，此人心術不端，絕不能起用此人。」
在載灃看來，奕劻本性貪鄙，這番替袁世凱說話，想必又是收了不少的好處，而徐世昌則是袁世凱的換帖兄弟，肯定也會向著他，一旦真要讓袁世凱回到朝廷的中樞來，還不定鬧出什麼動靜呢，說不準比那些革命黨還可怕！所以載灃根本不想冒險讓袁世凱回到朝廷上來。
內閣大臣良弼察言觀色，大概能猜中攝政王心中的顧慮，遂開口道：「依微臣之見，既然袁世凱已經削職回籍，在鄉療病，就不必再驚動他了……臣以為，還是速派陸軍大臣蔭昌率北洋新兵前去征討，然後再調海軍提督薩鎮冰率領海容、海琛、海籌三大戰艦，沿長江進漢口，水陸合圍，夾擊黎元洪！則亂黨必可一舉誅殺！」
載灃沉吟片刻後，也實在想不出更好的主意，遂道：「好！請皇上下旨，調陸軍大臣蔭昌和海軍提督薩鎮冰水陸並進，齊討亂黨！」
然而，事情並非想像中的那麼順利。
數日之後，徐世昌受命前往河南彰德洹上村，這裡是袁世凱的老家。那天煙雨濛濛，岸柳低垂，滿眼的荒涼景色。
「卜五兄，寒舍的秋景如何啊？這樣的景致，你在北京城那可絕對是難得一見啊！」如今已經五十二歲的袁世凱並未顯出老態，他的身材矮胖，粗脖圓腦，留一條長辮，此時正戴著斗笠，披著蓑衣，在塘邊垂釣。
袁世凱自1909年被攝政王載灃以「足疾」開缺後，就「歸隱」回鄉。看似歸隱，實則袁世凱依然操縱著自己的舊部。這次的「歸隱」有些臥薪嘗膽的感覺。袁世凱在河南安陽的洹上村，過起了「煙蓑雨笠一漁舟」的賦閒生活。他每天都把自己打扮成鄉村漁夫的模樣，披著蓑衣、戴著斗笠在湖邊釣魚。
「慰亭兄，莫非這眼前的景致已經把你的雄心壯志消磨掉了麼？此時此刻，你竟然還有心思在這裡垂釣，我徐世昌真的是想不佩服你都不行啊！」徐世昌打著一把紅傘，站在袁世凱的旁邊，笑著調侃道。
袁世凱卻不動聲色地道：「我雖然有雄心壯志，但是眼下還不到出山的時候，只有等到朝廷上所有的人都認為大清朝沒有我不行的時候，我再出山！至於現在麼，就讓蔭昌和薩鎮冰兩人去試巴試巴也好。哼！長江捲起的這股風浪，老夫蓑衣都在動呀！就憑他們兩個人，想撲滅亂黨無異於痴人說夢。」
袁世凱被開缺後，清政府並沒有放過袁世凱，還專門派人在洹上村對袁世凱進行監視。後來看到袁世凱在家如此清閒，一心不問政事，清廷總算鬆了口氣，對袁世凱也放鬆了警惕。可清廷並不知道，袁世凱和北京舊部依然在暗中聯繫，觀察朝廷的一舉一動，等待時機出山。
徐世昌恍然大悟道：「原來慰亭兄坐在這裡，是想等著釣大魚啊？難怪！難怪！」
「你回去之後，如果見到馮國璋和段祺瑞，替我捎句話兒。」
徐世昌點頭應道：「別說一句，就是十句也中。你說吧。」
「沒多的，就六個字：『慢慢走，等等看。』」袁世凱一字一頓。
「沒啦？」徐世昌詫異地問。
「沒啦。」袁世凱臉上泛起一絲笑容，「放心吧，卜五兄，你就等著看好戲吧！」
1909年1月2日，攝政王載灃以袁世凱「患足疾，步履維艱，難勝職任」的理由把他「開缺」。在此之前，載灃甚至想過殺掉袁世凱，要不是張之洞等重臣上奏，建議對袁世凱要冷靜處理，說不定載灃真就這麼幹了。
對於載灃來說，他這麼做實在是因為對袁世凱已積怨太深。1906年，袁世凱因竭力主張立憲，和載灃發生了大衝突，那一次，激動的載灃拔出了槍，用槍口對準袁世凱；1908年11月22日，《大公報》上登出袁世凱奏請速開國會、實行憲政以安人心的新聞，日本的《朝日新聞》等重要外國報紙也在顯著位置報導了這一消息，於是袁世凱和掌權滿州貴族的矛盾越發突出。
雖然載灃與袁世凱的矛盾老是圍繞著「立憲」兩個字，但是對載灃這個年輕的攝政王來說，他怨恨袁世凱的根本原因則是怨恨他是個「靠不住」的權臣。在載灃看來，袁世凱每次倡議立憲的真實目的其實都是想借政局動盪，乘機攫取大權。
不僅僅是載灃，還有許多記恨袁世凱的人想置他於死地。1908年11月，光緒皇帝和西太后先後去世，他們等待已久的機會終於來了。因戊戌變法失敗一直鬱鬱不平的康有為就在這個時候上書攝政王，要求殺掉袁世凱，「為先帝復大仇，為國民除大蠹」。
但是，在這個時候，想要殺掉袁世凱，已經絕不僅僅是「殺掉一個大臣」那麼簡單了，因為他是實力最大的漢臣，更重要的是，他的一舉一動，還牽動著一個龐大的政治集團，牽動著國際社會的目光。在袁世凱權勢最大之時，除了直隸總督兼北洋大臣本任外，他還兼有中央參與政務大臣、會辦練兵事務大臣、督辦郵政大臣、督辦商務大臣等八項兼差，統率著中國最精銳的軍隊——北洋六鎮，總數七八萬人，其權勢地位遠非他的前輩曾國藩、李鴻章所能比。
所以，載灃即便再怨恨袁世凱，即便是再意氣用事，也不能把這樣的一個權臣「肆諸東市」；因此，他只能找了一個袁世凱腿腳有毛病的說辭，很無奈、很荒唐地讓袁世凱「回籍養疴」。但權詐多謀的袁世凱，恃有北洋新軍的支持和朝內已培植的黨羽呼應，雖下野，卻仍懷野心，伺機而動。
袁世凱雖然被罷黜，但北洋新軍是他一手培養的。
1895年，經榮祿、李鴻章的舉薦，袁世凱將天津小站原有的「定武軍」步隊三千人、炮隊一千人、馬隊二百五十人、工程隊五百人進行擴編，加募步兵二千人、馬隊二百五十人，湊足七千人，聘請德國教練，稱「新建陸軍」。它完全按照德國營制、操典進行訓練，用新式武器裝備，擁有步、騎、炮、工程、輜重等兵種；各級軍官多是軍事學堂畢業生；對新兵的徵募也仿照歐美國家，有年齡、體格及識字程度等要求。1901年袁世凱任直隸總督兼北洋大臣，以武衛右軍（前身為新建陸軍）為基礎，著手北洋常備軍的建設。
1905年5月，以北洋常備軍、京旗常備軍和原武衛右軍、自強軍一部為基礎，在京、津、魯地區建成北洋六鎮，共七萬多人。北洋六鎮的主要幹部多為袁世凱的親信，他的個人勢力根深蒂固。
在老家「養病」的袁世凱表面故作清閒，實際上密切關注著政局走向，隨時準備東山再起。武昌新軍在一夜之間幾乎全部叛變對於清朝來說是一個危險信號。京畿附近的北洋六鎮是它最可以指望依靠的兵力，但是在這六鎮的官兵中袁世凱的潛勢力很大。而且袁世凱在各省的督撫和立憲派紳士中也很有影響。因此在朝廷中立刻就出現了起用袁世凱的呼聲。攝政王載灃在兩年前把野心勃勃的袁世凱趕出朝廷，是不甘心看到他東山再起的。但是皇族內閣的總理奕劻，多年來已成為袁世凱在朝中的靠山，因此竭力為袁世凱說話。
「隱居」在河南彰德的袁世凱以「足疾」尚未痊癒為理由拒絕出山。這時蔭昌帶領南下的軍隊以第四鎮和第五鎮為主力編成兩個軍，由蔭昌自己兼任第一軍統領，而由馮國璋任第二軍統領。
蔭昌本是在德國留學專修軍事，他娶了德國的太太，德語嫻熟，但對軍事不感興趣，更未經實戰。加上他帶的兵缺乏新式訓練，出發至劉家店，兵車阻塞，亂成一團，經京漢鐵路局長率領一批精幹人員前來疏通調度，才勉強通行。到了接近湖北的地方，才發現武器多不能投入戰鬥，有攜炮身而忘炮彈的，有炮彈不合炮膛的，有炮身炮彈相合而基座又不合的，這樣已經遷延一月有餘。
馮國璋是袁世凱一手提拔起來的親信，他根據袁世凱暗中的指示有意放慢軍事行動。
袁世凱的計劃是要讓清廷更多地受到革命火焰的熬煎，以致不得不向他交出更多的權力。朝廷在10月20日（八月二十九日）派出袁世凱的老朋友、內閣協理大臣徐世昌到彰德敦促袁世凱出山。
袁世凱提出了六個條件：一、次年召開國會；二、組織責任內閣；三、開放黨禁；四、寬容武漢起事的人員；五、授以指揮前方軍事全權；六、保證餉糈的充分供給。
這六個條件實際上是要清廷向他交出軍事和政治上的全部權力。從這六條中，又可看出，袁世凱是想用武力以外的辦法來對付革命勢力。
北京，紫禁城太和殿。
小皇帝溥儀大概是沒睡好，此刻正困坐在龍椅上，眼睛不時地眯起來，絲毫沒有感覺到站立他身旁的攝政王載灃和坐在帘子後面的隆裕太后已經急得如同熱鍋上的螞蟻了。
「慶親王，前方戰事如何？」攝政王黑著臉問道。
內閣總理大臣奕劻急忙上前稟報：「回攝政王，前方來電，北洋馮國璋和段祺瑞兩鎮陸軍行動遲緩，直到現在連一半的路程都還沒走到，陸軍大臣蔭昌根本就調遣不動他們……」
那桐在一旁小聲嘀咕道：「我早就說過，蔭昌不行……」
奕劻頓了一下，又道：「還有海軍提督薩鎮冰統轄的海容、海琛和海籌三艦，開赴長江之後，結果更糟，艦上的軍官突然倒戈，宣布擁護共和，如今，這三艘大艦上已經掛起白旗了！」
隆裕太后聞言，更加驚慌失措，問：「那……那可怎麼辦才好？」
載灃也是焦急無比，可是卻無計可施。
奕劻見狀，趁機又提議道：「如今，我們就只剩下請袁世凱出山這一步棋了。北洋那幾鎮陸軍都是他練的兵，段祺瑞和馮國璋絕對不會不聽他的調遣的！」
「袁世凱不是足疾未愈嗎？」那桐故意問道。
徐世昌立刻上前一步，道：「啟稟太后、攝政王，袁世凱雖然足疾未愈，但是聽聞國家有難之後，表示願盡臣責，為太后和攝政王分憂……」
隆裕太后聞言頓時鬆了一口氣，責備道：「既然如此，徐愛卿你為何不早說？」
徐世昌似乎猶豫了一下，然後才道：「只是，他想讓朝廷答應他的條件……」
隆裕太后此時只盼有個人能解燃眉之急，哪裡還顧慮得了那許多，便點頭答應道：「只要他能為國分憂，我和攝政王一定會重用他的，說吧，他到底想要什麼條件呀？」
徐世昌據實稟奏道：「袁世凱希望由他來組織責任內閣，並要求太后和攝政王授予他陸海軍全權；還要足兵足餉，開放黨禁。」
載灃聞言，不禁勃然大怒，吼道：「反了他了！就憑他提的這些條件，本王就可以治他一個大不敬之罪！」
溥儀被載灃這一吼嚇了一跳，睜開眼睛看見其父大怒，頃刻之間便清醒了過來，正襟危坐，十分畏懼。
奕劻看了看載灃，咳嗽了一聲，緩緩地道：「袁世凱的條件是苛刻了些，只是，如今朝廷實在已經無兵可調了，馮國璋和段祺瑞這等北洋重將，全都是他的舊部，他若不出面，誰又能指揮得動那些驕兵悍將？」
眾大臣聞言，臉上的神色各異，一個個默然良久，都不敢輕易開口說話，這時候不論是給袁世凱幫腔還是站在攝政王這一面反對袁世凱，都有可能會帶來滅頂之災，這些老官油子哪會輕易地表態？於是一個個都閉上嘴巴，繼續作壁上觀。
良弼勸道：「太后、攝政王，這袁世凱分明是要獨攬大權，此人野心勃勃，實在不宜允准啊。」
良弼畢竟是愛新覺羅家的子孫，雖然談不上明察秋毫，但是對於祖宗傳下來的基業的安全還是抱有本能警惕的。
徐世昌道：「若不答應這些條件，袁世凱是絕對不會出山的。」
沉靜片刻之後，隆裕太后說道：「攝政王怎麼看？若是再拿不出主意來，我們可就要成為大清國的罪人了！」
很明顯，隆裕太后是想將這個難題推給載灃。
載灃臉色十分難看，他當然知道隆裕太后的用意，無非是想借著這大清國罪人的帽子來逼迫自己，因此他怒不可遏地道：「萬萬不可起用袁世凱！若是用了此人，那大清可就真的完了！」
隆裕太后思忖道，如今局勢如此，若是再這樣拖延下去，只怕大清國也沒什麼希望了，既然如此，倒不如索性賭一把。
想到這裡，隆裕太后厲聲說道：「攝政王，這樣拖下去，難道大清國就能不完麼？袁世凱到底是忠還是奸，等起用他之後才好判斷，依我的意思，還是請袁世凱出山吧。」
那桐急道：「太后，不可，一旦此人如南方亂黨一般驟起發難，只怕祖宗江山就此易手啊！」
奕劻卻道：「太后，為救朝廷，老臣情願辭去內閣總理大臣一職，力推袁世凱來組閣！」
隆裕太后見載灃仍然遲遲不表態，便進一步催逼道：「攝政王，禍懸眉睫，就准了袁世凱吧！」
載灃氣急無奈，道：「太后既然已有決斷，還問我這個攝政王幹什麼？」
隆裕太后微露喜色，放緩了聲音，說道：「既然如此，那麼攝政王就暫且回家先歇息歇息。」
載灃沉默了片刻，突然悲憤地說道：「將來你們會後悔的！」一句話說完，他已經眼睛濕潤，隨即走出了大殿。
溥儀看見載灃又悲又氣地離開，不禁哭鬧起來，大聲喊道：「阿瑪，阿瑪，我也要回家，阿瑪……」
太監小德張忙摸出了一個糖漿吹的小肥豬，在溥儀的眼前晃了幾下，道：「皇上，你看這個糖人好不好玩？皇上？」
溥儀開始並不理會小德張，仍舊哭泣，但是沒過多久，他就接過了糖人，垂著眼帘不再出聲。也許是哭累了，也許是懼怕這大殿之上的每一個人。