第二節 馮國璋攻克漢口

  第二節馮國璋攻克漢口

  

  一列火車呼嘯著衝出隧洞，南下前線。

  車廂內，袁世凱精神煥發，穿一身戎裝，正坐在車上的一把太師椅上，左手中轉著黑白兩個玉球。在他身旁，跪著一條壯碩的狼犬，似乎在閉目養神。車廂內，一面精緻的帥旗上寫著一個碩大的「袁」字，威勢凌人。

  陪坐在一側的是段祺瑞。1896年初，段祺瑞被調往天津小站任新建陸軍左翼炮隊第三營統帶之後就成為了袁世凱的手下。十五年來，他已經成為袁世凱擴編北洋軍的重要幫手，編撰了許多本操練章典，被稱為北洋之虎，與北洋之龍王士珍和北洋之豹馮國璋齊名，並稱「北洋三傑」。

  段祺瑞看著袁世凱，神情恭敬地說道：「大帥出山，定要給那些不知所謂的革命黨人狠狠一擊……」

  袁世凱笑了笑，擺擺手道：「其實，老夫應該感謝革命黨人！」

  段祺瑞似是不解，一臉疑惑。

  袁世凱又接著說道：「若是沒有革命黨人造反，載灃這伙愛新覺羅家的子孫定要把我袁世凱困死南山才肯罷休啊！」

  「標下明白了！」段祺瑞恍然大悟。

  袁世凱卻搖頭道：「你不明白！芝泉，你要知道，革命黨人要的是民主天下，朝廷要的是君主天下。」

  段祺瑞再一次困惑了，問道：「那大帥您要的又是什麼？」

  這一次，袁世凱笑而不答。

  段祺瑞想了想，忽然腦海中靈光一閃，又道：「明白了！」

  袁世凱微微眯上了他那雙小眼睛：「出山，就不再歸山了！瞧瞧，這對玉球是當年慈禧太后所賜，哈哈！當年太后老佛爺在位的時候翻手為雲覆手為雨，我袁世凱不敢期望太多，可是如今這朝廷嘛！連那些自以為是的革命黨都能將其掀翻了！呵呵……」

  兩個一黑一白的玉球，在袁世凱手裡自如轉動。

  火車仍舊急速行駛，窗外的青山綠野一閃而過，向後面退去……

  當袁世凱趕到湖北孝感的清軍指揮部的時候，北京方面傳來了重要的情報，朝廷想以立即實行憲政來逃脫革命危機。

  10月26日（農曆九月初五），朝廷先是革除盛宣懷郵傳大臣的職，然後在10月30日（農曆九月初九），又以六歲小皇帝溥儀的名義昭告天下，發布了一道罪己詔，陳述自己用人無方，施治寡術，加上政府多用親貴，又在鐵路權等大事上受人蒙蔽……最後還下令要開黨禁，以示寬大而固人心。

  11月1日（農曆九月十一），朝廷宣布以慶親王奕劻為首的內閣免職，同時任命袁世凱為內閣總理大臣，並命令他「即行來京，組織完全內閣，迅即籌劃改良政治一切事宜」，與此同時，湖北前方的軍隊仍歸袁世凱節制。

  但是，聽到這樣的大好消息，袁世凱並沒有急於按照朝廷的要求立即回京，而且對總理大臣的任命表示「謙辭」，他相信在這個時候拖得越久，他獲得的利益就越大。他想先向革命陣營進行一番試探，如黎元洪這般在武昌的革命政府中當權，並受到革命派擁戴的狀況，正是袁世凱所樂意見到的，這使他相信既可以利用革命來迫使清政府向他交權，又可以從革命陣營中找到他自己的人，從而由他來擺布革命。

  得悉袁世凱親自坐陣前線指揮部，北洋之豹馮國璋畢恭畢敬地前來歡迎，道：「大帥，您終於出山了，兄弟們都在盼望著呢！」

  「叛軍那邊形勢如何？」袁世凱問道。

  「仍在負隅頑抗之中！不過大帥您親自來前線，必然使得我北洋新軍士氣大漲，要攻破這些叛軍的防線只在須臾之間！」

  袁世凱點點頭，讚賞地道：「給我狠狠地打！一定要讓朝廷看看咱北洋六鎮的實力，讓他們知道，如今只有我袁世凱才能救朝廷。當然，也要讓這些革命黨人領教一下我袁世凱訓練的北洋新軍的厲害！咱們北洋的隊伍可不是其他的膿包隊伍能比的！」

  馮國璋應聲道：「標下明白，如今我們已經攻進漢口，叛軍就快頂不住了。」

  袁世凱得意地道：「好！一定要乘勢奪回漢口，給那些革命黨人以重創。」

  這時，馮國璋卻有些為難，說道：「可是這些叛軍在漢口城內堅持巷戰，我軍有些舉步維艱，想要一舉奪下漢口，只怕損失不小啊！」

  袁世凱瞪了他一眼：「哼，虧你學了那麼多年的兵法，你有沒有看過《三國》？」

  馮國璋不解其意，困惑地望著袁世凱。

  袁世凱高深莫測地道：「欲破曹公，須用火攻……」

  「火攻？」馮國璋不敢置信地看著袁世凱，說道，「可是大帥，漢口城內全是民房，如果……」

  袁世凱眼中露出了狠毒的殺機，斷然道：「燒！」

  那些民房和百姓對他而言，不過是他爬上更高權位的墊腳石，正所謂一將功成萬骨枯，何況他袁世凱的志向絕不僅僅是「將」這麼簡單。

  馮國璋很快就執行了袁世凱的命令，令北洋清兵縱火焚燒漢口的民房，一時之間火焰沖天而起，漫捲了整個漢口城，就在這遮雲蔽日的煙霧中，北洋清軍趁著火勢一舉攻克了漢口重鎮。

  漢口大火五晝夜不熄，煙塵蔽天，火焰遍地，導致漢口數十萬民眾一時置身死地，卻無路可逃。只有直渡漢水過南岸，才是最安全的。而漢水上面的浮橋只有幾座，是供軍隊轉移用的，原本就已經擁擠不堪了，稍一不慎，就會直落水底，被江水捲走。那江里的渡船雖然也有一些，但都是些小船，一般都只能裝五六個人，大的也只能裝七八個人，滿城的百姓又如何運得完？

  如稍有爭上搶下，或站在一邊，很容易導致小船沉沒或傾覆。況且民軍退走之後，北洋清軍立即追蹤進至漢水北岸，時有槍炮彈落於兩岸。當時真的是屍浮長江，血染漢水，悲慘之狀，實非筆墨所能形容於萬一。偌大繁華街市，數日之間，付之一炬，僅餘遍地灰燼和敗瓦頹垣而已。民眾生命之犧牲，財產之損失，難以數計。提起清軍的暴行，簡直令人髮指。

  北洋軍暴行激起國人極大憤怒，全國各地紛紛通電聲討馮國璋及北洋軍的罪行。

  攻占漢口後，北洋軍開始隔江炮轟武昌，起義軍指揮部受到嚴重威脅。

  馮國璋當時不了解袁世凱操縱議和及謀奪政權的深層想法，所以一味主張乘勝進軍，準備一舉攻下武昌，撲滅革命。