第77章
出了宮門，白桓初叫住褚尋真：「縣主，能否問你一個問題？」
待褚尋真等人停下腳步，他道：「其實我有好多疑惑，傅倖的神化之術為什麼會失敗？而且你又怎麼會弄出鼎中生花的？提前便知道傅倖要做什麼，所以才準備好東西嗎？」
褚尋真笑了笑，望向白桓初身後的人：「白公子與其問我，不如問一下瑞親王，陛下給了一天的時間準備，我特意拜託瑞親王幫的忙。」
白桓初聞言，詫異的回頭道：「王爺幫了忙？」
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戚司安挑眉：「神化之術在周昭國很受推崇，而傅倖最拿手的神化之術就是鼎中生花，太后更因此術對傅倖極為寵幸，稍作打聽便可知曉他施展的過程。」
褚尋真道：「所以，我便猜測傅倖很有可能在比試中以鼎中生花作為題目，入宮比試，所攜帶的東西皆需要層層檢查……」
白桓初恍然大悟：「傅倖之所以會輸，是因為王爺遣宮人伺機調換了他的滌束，在宮裡，還是王爺好做些手腳，怪不得呢，花沒有生出來，倒生出些鬼爪蛇身……」
想起鼎中無端生出的漆黑詭秘的捲曲東西，他便不由得皺起眉頭，「嘶，那到底是什麼東西？怎麼弄出來的？」
「是葡萄糖酸鈣。」褚尋真道。
知曉鼎中生花的過程後，她便想起要拿葡萄糖酸鈣來替換滌束裡面的東西，只需要一點明火，葡萄糖酸鈣便會發生劇烈的化學變化，產生出漆黑詭異的長形物體，像是張牙舞爪的小怪獸一樣。
「糖？」白桓初詫異道。
褚尋真：「不是糖，不過也能吃。」
「鼎中生花是多個化學反應結合在一起產生的效果，秘密就藏在他兩次揮盪的滌束和鼎蓋里，只要換下其中一個滌束，鼎中生花自然成功不了。」
「原來如此。」白桓初點頭：「但他要是在比試中沒有用鼎中生花作為題目……」
豈不是白換了？
戚司安道：「先前便說了，傅倖最拿手的神化之術就是鼎中生花，想要他將此術作為題目，就得逼一逼，不然，褚先生先前又為什麼要做掌中燃火的實驗。」
「傅倖心裡沒底，自然就要用他的拿手好戲來比試。」
「可惜的是，最後結果判得太輕。」褚空寧搖頭嘆道。
周昭國使臣待到榮宥公主大婚後才會回去，盛佑帝藉由此事發作周昭國太后近臣，把控周莯依婚事，嫁給誰，就不是使臣能夠反對的了。
就算他們再不情願，也只能自知理虧，打落牙齒往肚子裡咽。
褚尋真也覺得可惜，可惜的是，傅倖有這麼好的化學天賦，卻拿來做這種事情。
蔣勝雪道：「周昭國神化之術興起，因此許多人都自詡神術師，進而招搖撞騙，舅舅今日看傅倖的表演，不過也是裝神弄鬼之途，尋真既然懂得，不如將其昭顯於天下。」
褚尋真笑道：「正有此意。」
走所有的路，讓他們無路可走。
臨離開前，戚司安卻說與蔣勝雪有要事相談。褚尋真與白桓初等人便先行離開。
「王爺想談什麼？」蔣勝雪道。
戚司安道：「關於將軍府遭竊的案子，本王叫人查了那間鋪子，牙行說與他去買鋪子的人，口音略微奇怪，聽著不像是京城本地的口音，至於是不是其他州府各地的，牙行老闆並不確定。」
「蔣大人覺不覺得，將軍府遭竊，竊取的是褚先生用來做實驗的東西，如今周昭國前來，宮宴上更是針對她，兩件事情是不是太過巧合了些？」
蔣勝雪道：「王爺是懷疑先前將軍府遭竊也是周昭國派人暗中做下的？」
「十有**是的。」戚司安道：「蔣大人可以與本王講講，褚先生都丟失了什麼東西嗎？」
蔣勝雪點頭，待說完後，戚司安微揚眉梢：「王水？看來褚先生研究出不得了的東西……」
他略作思索：「依本王看，周昭國怕是盯上了褚先生，因雁溪先生在塞北的作為，使得周昭國損失慘重，他們的太后可不是大度之人。」
蔣勝雪道：「這之後將軍府好生被整頓了一番，抓住個行跡可疑的人，便交予本官審問，那人說，有人給他錢財向他打聽尋真實驗室的事情，最重要的一點，是向他反覆問起半年前實驗室里曾有過爆|炸聲響……」
「火|藥？」戚司安當即道，「他們是為了火|藥而來，褚將軍和虞子身邊不好圖謀，便將目標放在了褚先生的身上？」
蔣勝雪頷首：「本官也是如此想法，榮宥公主大婚後，傅倖等使臣便會離開蔚朝，其他使臣離開倒也無礙，可傅倖……他既然有如此想法，便離開不得。」
「本王會讓天牢獄卒好好招待招待他，至於周莯依，且看陛下會將她指婚給誰。」
幾日後，聖旨下達，周莯依被指給琀王戚司邰，當朝五王爺，盛佑帝命他自封地赴京，與榮宥公主完婚。
戚司邰是盛佑帝異母弟弟，未參與皇位爭奪，胸無城府，老實本分，每逢月底五天吃齋念佛，忌殺生。
可以說，這樣一個人才叫盛佑帝放心的下。
且戚司邰原先娶的王妃早已過世，到現在還沒有續弦，府上有一子一女俱都成年，周莯依若嫁過去，一輩子在封地里也掀不起什麼風浪來。
但他年歲已大，又只是個沒有實權的王爺，守著小地方過活罷了，周莯依野心勃勃，能夠心甘情願的嫁過去才怪。
「不知公主叫我前來，有何事情？」二皇子戚奉季被下人帶進周莯依的閨房裡，他環顧四周，笑道：「在這裡見面……不太好吧？」
昨日聽聞聖旨後，周莯依將房間裡的東西摔的粉碎，今晚已是煥然一新。
她倚在榻上，清糜艷麗的嬌笑道：「有何不好，這裡是本宮的住所，便請二皇子前來欣賞欣賞。」
「至於什麼事情，二皇子不妨猜一猜？」
周莯依邊說邊自榻上起身，身嬌軟媚，一舉一動風情盡顯，忒是勾人。
看她眼波流轉，戚奉季再不明白，就是傻子了，便也笑著說：「若是猜對了，公主有獎勵嗎？」
周莯依笑得越發嬌俏：「自然是有的。」
戚奉季道：「公主不想嫁給我五皇叔？」
「二皇子覺得他一個老頭子配娶我嗎？」周莯依嬌嗔道：「二皇子是聰明人，莯依便不與二皇子說暗話，本宮來大蔚朝，可不是為了嫁給琀王戚司邰的。」
她緩慢站起，火紅的衣裙垂落，戚奉季這才發現她身上的衣裙有些薄透，美好的軀體若隱若現，曲線誘惑。
「不想嫁給我五皇叔，那公主想嫁給誰？」戚奉季挑眉道。
周莯依輕啟紅唇，一手指搭在嘴上說：「二皇子覺得瑞親王如何？」
戚奉季當即嗤笑一聲，「公主想嫁給皇叔，怕不是痴人說夢。」
他的目光一寸寸滑過周莯依的身體，道：「公主就算全部脫光站在戚司安的面前，他也不會有任何的動搖，只怕不止不會動搖，更有可能拿鞭子鞭笞公主一番，再叫下人將公主毫不留情的扔出門外。」
周莯依的神情有一瞬間的扭曲：「二皇子這話未免過了些。」
她伸展手臂，曲線畢露，誘惑魅人的轉了一圈：「難道我不夠美嗎？京城裡有比我更美的人？」
他戚司安不心動，怕不是瞎子吧。
誰料，戚奉季點頭：「有，皇叔不就比公主更美嗎？」
周莯依臉色黑沉道：「二皇子莫要開玩笑，戚司安他是男子，再好看的男子也不如女子嬌香軟玉。」
「這話說的沒錯。」戚奉季笑道：「本皇子也確實說了句笑言，但還是那句話，就算公主脫光了站在皇叔的面前，他也只會嫌惡，心有所屬之人又怎麼會對她人動心。」
戚奉季意味深長道：「更何況，他心有所屬的人是天底下最不一般的。」
「公主……怕是也比不上。」
「誰？」周莯依沉著臉道。
戚奉季微微低下頭，在周莯依的耳邊輕聲說：「褚尋真。」
周莯依美目睜大，嫉恨、陰鬱等一閃而過，冷笑道：「竟然是她，難怪當日在殿上那般的幫褚尋真說話。」
「公主現在知道了，可還想嫁給皇叔？」戚奉季挑眉笑道。
周莯依嬌美笑著，指尖輕挑衣衫，霎時紅裙褪盡，隨即一雙玉臂攬上戚奉季的脖頸，嬌軟泛香道：「不想了，可不想了，二皇子幫幫奴家可好？」
美人投懷送抱，焉有不吃之理？
戚奉季眼珠泛紅道：「難道你要本皇子為了你得罪父皇，得罪五皇叔？」
周莯依在他頸邊耳鬢廝磨，**勾在他的身側，道：「奴家可以不做正妃，這正妃的位置留給二皇子的母妃挑選，奴家做側妃足矣，只求二皇子不要叫奴家嫁給一個老頭子。」
她在耳邊輕聲訴說，眉目間柔弱可憐卻又妖媚勾人。
戚奉季被她勾的心緒不穩，呼吸粗重，這等容貌嫁給戚司邰確實可惜了些，道了聲妖精後，戚奉季一下子將她抱起向床榻走去，床幔落下，紅燭帳暖，**一度。
琀王戚司邰還在路上趕往京城時，戚奉季與周莯依一同進到宣政殿內。
沒人知曉當日午後他們在宣政殿裡與盛佑帝說了些什麼，只是當值的太監說盛佑帝發了很大的火氣，外面都能夠聽見雷霆震怒般的聲音，隨後，榮貴妃趕到，而戚奉季與周莯依一直道酉時才離開。
緊接著，又一道聖旨賜下，榮宥公主與二皇子戚奉季兩情相悅，但因德行有虧，被指為側妃。
鎮北將軍府。
褚尋真疑惑道：「琀王不是已經在路上了嗎？陛下怎麼又改變主意了？」
戚奉季與周莯依到底和盛佑帝說了些什麼，才叫聖旨下了又改？
褚空寧道：「榮宥公主若是不想嫁給琀王，聖旨里又說她德行有虧，怕是與二皇子有染了吧。」
「噗——」褚空澤在旁邊一口茶水噴了出來，拍著胸口道：「厲害，她還真是膽子夠大，也夠不要……咳，就不怕陛下怪罪？」
「你看陛下怪罪於她和二皇子了嗎？」
褚空寧搖頭道：「這等醜聞遮著掩著都來不及呢，陛下怎麼可能會公之於眾，且一個還是他的兒子，只得認下此事。」
「為了不嫁給琀王，還真是不擇手段，側妃也認了。」褚空澤咂咂嘴。
褚尋真也搖頭，起身道：「大哥二哥，我去工坊看看。」
「什麼事情？」褚空澤問道。
褚尋真道：「弄出點東西，要拿回來做些實驗。」有些化學製品需得工業制出，府里不好弄，便要去工坊，現在她要去拿回來。
褚空寧道：「娘解了你的封禁？」
褚尋真不好意思的笑了笑，撓撓臉頰：「我和娘保證了，不再做王水……」
不過，再進實驗室後，她發現做王水的製備還剩下一點，沒忍住，又給做出一小瓶，現在這瓶被她包在腰側的小包里，打算帶出去銷贓。
褚空寧點頭：「那便好，不然大哥二哥也是擔心你的，出去早些回來。」
褚尋真答應下來，帶著妙舟妙竹前往工坊，她腰側特意縫製的小布包不注意看就好似一朵裝飾的花卉，手掌大小，可想而知後來製作出來的王水有多麼一點。
從工坊里出來後，要徒步經過一條窄街，對面走過來一個佝僂衣衫襤褸的人，褚尋真注意避開，可那人卻腿腳不穩的碰撞到她。
「對不住，對不住。」那人連連道歉，聲音嘶啞難聽。
褚尋真道沒關係，看他時才發現他閉著眼睛，是個瞎子，看樣子是嚇壞了，不斷的拜首道歉，甚至要跪下。
妙舟與妙竹過去攙扶，「我們小姐已經說沒關係了，你快起來……」
話未說完，迎面一陣迷煙，兩人意識模糊，霎時倒地不起，褚尋真一驚，卻已經來不及防備，脖頸後痛楚傳來，暈倒過去。
「大人。」又有兩個男子突然出現，對眼瞎的人恭敬道：「這兩個婢女要怎麼處理？」
溫易道：「殺掉。」
兩人慾要動手時，窄街的拐角處卻傳來腳步聲，來不及動手，溫易叫他們先帶著褚尋真趕緊離開。
………………
耳邊有嘈雜的聲音傳來，褚尋真動了動，意識慢慢回歸。
待逐漸清醒後，她欲要伸手摸摸疼痛的脖頸，才發現自己的手腳被綁，「什、麼地方？」
褚尋真蹙眉環顧四周，發現她被鎖在一間屋子裡，這間屋子應該是處柴房，周圍滿是乾柴和草垛，餿水，鼻間更有難聞的氣味兒。
而她，則是被人扔在了草垛上，再往旁邊一滾，就可以與餿水接觸。
下人疏忽，其中一個放水的水桶破開小洞，裡面的水已經流的差不多，浸濕了她身下的草垛，褚尋真打量到這裡，心中一驚，急忙坐起側過身體，不讓腰間的小布包沾染上水。
就在這時，門外有腳步走動的聲音，不多時，鎖緊的門被打開。
褚尋真抬起頭，訝異道：「榮宥公主？」
出現在門外的正是周莯依，她好似酷愛穿紅色，來蔚朝後，褚尋真就沒有見過她換過別的顏色的衣服，襯托她的容貌艷麗非常。
「縣主在這樣的情況下倒是鎮定。」周莯依笑著走進來。
褚尋真看向她的身後，其中一個眼瞎的男子明顯就是在窄街處撞到她的人。
周莯依注意到她的目光，勾唇笑了笑：「瞧瞧，粗繩將棲寧縣主的手腕都給磨破了，來人，將繩子解開。」
兩人上前，繩子是解開了，可他們卻壓著褚尋真跪下，正巧跪在周莯依的面前。
周莯依只感覺到無比的快意，好整以暇道：「沒有想到綁縣主過來竟然是這麼容易的一件事情。」
輕易的就讓她得手了。
褚尋真不見慌張，不咸不淡的道：「畢竟誰都沒有那個膽子，敢當街綁架鎮北將軍的獨女。」
周莯依驀然笑了起來：「縣主這是在威脅我放了你嗎？你放心，不會有人查到本宮頭上，瞧見本宮身後這人了沒有，是他綁走了你，可不是本宮。」
「溫易，你說是不是？」
「是，公主。」溫易嘶啞的聲音響起。
褚尋真沉默不語。
周莯依紅唇輕啟：「讓本宮來猜一猜，縣主現在必定在想，你還有兩個侍女瞧見了他的臉是不是，到時候全京城通緝，只要將他抓到，嚴刑拷打下未必不會攀扯出本宮。」
「她們怎麼樣了？」褚尋真心中一稟道。
「縣主放心，本宮的人沒來得及殺她們。」周莯依笑道，指了指眼瞎的男子：「不過也正好，縣主可知曉他是誰嗎？」
褚尋真不傻，聽周莯依這樣問道，這個眼瞎的男子必然與她有所關聯……
想到前些日子的事情，再看他瞎掉的雙眼和嘶啞的嗓子，她蹙眉看向男子道：「你是來將軍府偷東西的那撥人？」
溫易像是沒有生命的木偶般，自從傅倖和周莯依來到京城後，他便知曉自己的時日所剩不多了。
果然，周莯依拍手道：「縣主可真聰明，他叫溫易，是去將軍府偷竊東西的賊人，因棲寧縣主的東西眼瞎也毀掉了嗓子，從而心生報復，當街綁走縣主，繼而殺害，後被抓捕歸案，吞毒藥自殺。」
褚尋真抬起頭：「你要殺我？」
聽她說，已經安排了所有的一切。
周莯依卻搖搖頭，道：「本宮不殺你，師父惜才，要將你帶回周昭國……」
她停了停，低頭一字一頓，面帶惡意道：「慢、慢、折、磨！」
褚尋真看向眼瞎男子：「你就這麼忠心？甘願去死？」
「他當然甘願，任務失敗不說，亦折損進不少的人手，本宮不親自殺他，已是仁慈，現在給他將功折罪的機會，還不好好珍惜。」周莯依道。
「不過嘛，將縣主帶走確實是麻煩了些，所以本宮幫他報仇也為方便行事，就不得不毀掉縣主這張如花似玉的臉了。」周莯依說完嘆息一聲，好似很為褚尋真惋惜。
周莯依說了這麼多，就是為了看褚尋真驚慌失措，恐懼不已。
最好磕頭求饒，她要欣賞她最最狼狽不堪的模樣，可她卻見褚尋真的面容上沒有一絲一毫的慌張，神情更是沒有變化，不禁叫周莯依心生惱怒。
褚尋真問道：「他為什麼要去我的實驗室里偷東西？」
周莯依嗤道：「告訴你也無妨，我們是為火|藥的配方而來，縣主若不想在這段時日裡備受折磨，最好告訴本宮火|藥的配方是什麼。」
褚尋真卻疑惑：「你們想要得到火|藥的配方和去我實驗室里偷東西有什麼聯繫？」
溫易這個時候開口：「半年前，你的那間屋子裡傳來爆|炸聲。」
褚尋真心思念轉，恍然道：「怪不得……但你卻將王水給拿走了。」
提到「王水」兩字，溫易的神情不由得扭曲且痛苦，周莯依和傅倖之所以要放棄他，還不是因為他已經是一個廢人了，都是拜王水所賜！
「王水是什麼？」見溫易如此神情，從未問過他為什麼會變成這個樣子，周莯依不禁開口詢問：「與火|藥有關？」
褚尋真略微低頭，神情閃爍不定。
周莯依笑道：「縣主怕了？」
她靠近，手指抬起褚尋真的下巴：「王水果真是火藥配方里的？」
「不是！」褚尋真急忙否定道。
周莯依哼笑：「果然，還是要去那間屋子裡再尋尋看，縣主若是說出火|藥的配方，本宮可以少些折磨你。」
褚尋真呼吸急促，驀地道：「我若是說出來，公主可以不要毀掉我的容貌嗎？」
「哈哈哈。」周莯依倏地暢快笑起：「原來你也是會怕的啊！」
「我的身上有王水。」褚尋真突然道。
「什麼？！」溫易驚叫出聲，面上驚懼如同遇見猛虎，不，王水在他看來比猛虎還要嚇人，當即喊道：「公主，快把王水拿走，不、不要去碰！有毒、有毒……」
溫易語無倫次的說著，親身經歷過一次恐怖，再聽見王水名字便失了分寸。
周莯依怒道：「給本宮閉嘴！」
待溫易安靜下來，她看向褚尋真道：「王水在哪裡？」
褚尋真垂下頭，露出瑟縮的神情：「在、在我腰間的小花苞里。」
周莯依欲要伸手去拿，卻猛地頓住，溫易的慘樣她可是知道，便起身叫壓著褚尋真的隨侍去拿。
那隨侍將布包打開，果然見裡面有個被牛皮包裹的東西，旁邊還有不少灰黑色的塊狀物。
他伸手去拿時，褚尋真找准機會，猛然一動，灰黑色的塊狀物當即從布包里掉了出來。
這東西是她好不容易找機會在工坊里煉出，生怕蔣紅蓉發現拿走，就珍惜的藏在布包里，打算順便去鋪子買個盒子裝起來，誰知沒出窄街就被綁走。
灰黑色的塊狀物是碳化鈣，掉在地上的水灘上，倏地發生劇烈的反應，燃燒起滾燙的煙霧來。
她的裙子也因為跪下被地上的水沾濕，這個時候察覺到熱度，褚尋真卻不管不顧，趁著周莯依等人被突如其來的驚變嚇得怔愣時，她一手掙脫去拿王水的隨侍，從腰帶包裹的地方將四椎體抽出，猛地插|進隨侍的動脈處。
而這個時候，碳化鈣遇水則燃，旁邊的乾草垛更是已經燃起火焰，褚尋真趁機又給另外一人的小腿來了下，在他吃痛鬆開手後，快速的將近在咫尺的周莯依拉到自己身前，猛踹膝蓋，勒住她的脖子用四椎體抵住。
這一切的反應都是在塞北鍛鍊出來的。
褚尋真這時候無比感謝父兄，褚藩良雖然對她極為寵愛，卻不會讓她永遠的只知道躲避危險，而是會教她如何去應對。
「發生什麼事了，發生什麼事情了？」溫易驚慌道，聽到慘叫聲也感覺到明顯的熱度。
「王水被打破了。」褚尋真咳嗽道。
碳化鈣燃燒也有很大危害，吸入氣體過多後會呼吸困難，並且皮膚接觸過長後也會出現長期不愈及慢性的潰瘍等，現在眼睛已經被越加濃重的煙霧熏的難受。
「啊！」溫易想起當時的慘狀，短促的驚懼恐叫過後便轉身逃走，竟是不管不顧周莯依了。
溫易逃走，門口再無擋路之人。
「救我！」周莯依驚喊道。
褚尋真用四椎體抵住周莯依的脖子，威脅隨侍不許過來，她腰間的王水欲掉不掉，周莯依膝蓋被褚尋真踹傷，跪在地上，從這個角度正巧瞧見。
憶起王水的厲害，周莯依眼裡釋放出惡毒的光芒，她倏地伸手將牛皮包裹的王水拿了出來，牛皮掀開，瓶塞打開……
褚尋真卻早就注意著她的一舉一動，抵在她背部的膝蓋一頂，另勒住她脖子的手將周莯依的手腕掰折，將她順勢踹到那兩個隨侍的面前，轉身逃離。
「啊————」
身後傳來周莯依的悽慘叫聲，褚尋真恍惚想到，好像……那一小瓶王水全部倒在了周莯依的臉上……