第23章
葉淼沒想到弟弟會在她回來前夕出了事,連忙趕到了他居住的宮殿中。去到的時候，記憶中十分明亮通風的房間，如今窗簾拉得緊緊的，光線充足的下午,卻還要點著蠟燭，給人一種很不舒服的壓抑感。
葉淼大步上前，掀開了床邊的紗簾,果然看到了大半年沒見的弟弟——葉澄。
葉澄今年剛滿十二歲,比起長得像母親的姐姐,更多地遺傳了父親的容貌特徵。和大半年前最後一次見面相比，他瘦了很多，深陷在被褥中，雙目緊閉，眼圈泛著烏黑，雙頰透露出不健康的青白色，連一頭金髮的光澤也黯淡了許多。
葉淼心臟一揪，坐在床沿輕聲喊了幾聲他的名字,可都沒有反應,便扭過頭去，看向了父母：「到底怎麼回事？」
王后唉聲嘆氣：「就在半個月前，侍女聽見了馬場裡傳來了狗吠聲,進去一看，就發現小澄昏迷在了草叢裡。我們把他抱回來後，沒在他身上找到磕碰的痕跡或者傷口,可他就是不醒，每逢半夜還會說些胡話。」
葉淼知道自己的弟弟喜歡騎馬，在還沒搬入王宮的時候，就親自在照料小馬駒，所以會去馬場也不奇怪。
艾爾國王也愁眉不展：「御醫第一時間來看過，說有可能是中毒，不過，迄今沒找到是什麼毒物。試過一些常規的解毒藥，也沒有效果。」
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「真的是中毒嗎？」葉淼皺眉：「王宮裡面肯定不會載種有毒性的植物，沒有傷口，也可以排除是毒蛇咬傷。」
也許是她剛經歷過亞比勒那場驚心動魄的政變，如今看到無緣無故地昏迷的弟弟，第一個反應，竟然是——這會不會與暗魔法有關。
「也請教廷的神父看過，沒看出什麼問題來。」
葉淼抿了抿唇。
這種情況，貝利爾應該會知道些什麼……但現在這麼多人在場，他一定不會輕易出現，只能等今晚了。
舟車勞頓的葉淼回房間休息了一個下午，等到夜幕降臨時，才折回到弟弟的宮殿中。
自從葉澄出事後，為防有人渾水摸魚加害於他，宮殿的警戒加強了，不允許任何人隨意探訪。但葉淼作為親姐姐，又是在事發後半個月才回來的，所以沒有遭到任何阻攔。兩個守在門外的侍從見到了她，立即向她行了個禮：「赫墨拉公主。」
葉淼點了點頭，便推門進去了。
宮殿中很暗，燭光影影綽綽的。葉淼剛把門扉合上，就感覺到一雙臂膀把她摟入了懷中，耳畔，一個熟悉的聲音吐息道：「原來你還有一個名字叫做赫墨拉呀。」
換了在從前，身後突然冒個人出來，葉淼早就嚇得僵住了。現在她習慣了貝利爾的神出鬼沒後，心臟都跟著強悍了不少，不知該不該高興。
她順手就把門閂鎖上了，點頭道：「對啊。」
貝利爾說：「我從來都沒聽你說過。」
這麼一說，葉淼才想起來，自己的確是沒和他提過太多自己的事。因為她一直有種「貝利爾神通廣大，無所不能」的錯覺，便解釋道：「『葉淼』是我從小用的名字，『赫墨拉?艾澤卡』是正式場合才會用的名字，不過從小到大，基本沒人這樣叫過我。」
她的父親艾爾是卡丹的前國王——雷蒙德同父異母的弟弟，兩人相差了十幾歲。雷蒙德繼任王位的時候，已經年過半百了，疑心病很重，對正值壯年的親王弟弟多有猜忌。
然而他猜錯了，艾爾本身不是一個有野心的人。比起爭權奪勢，他更像一個懶散貴族，喜愛到處遊歷。便自己提出了離開伊姆巴爾一段時間，消除哥哥的戒心。
就是在四處遊歷的過程中，他遇見了今天的妻子。兩人舉辦了簡單的婚禮後，艾爾帶著妻子回到了自己年少時受封的領地中生活，不再過問王都的政事。
考慮到妻子是東方人，他們的孩子從小就有兩個名字。正式場合用的，是綴有「艾澤卡」這個姓氏的西文名。但姐弟兩人都更喜歡使用跟著母親姓「葉」的東方名字，簡潔又方便。
從姐弟兩人出生以來，他們一家一直沒有被召回過王都。艾爾也並不介意孩子跟自己還是妻子姓，所以這個西文名基本沒怎麼被人叫過，沾滿了灰塵被遺忘在了地下室。
原本以為這樣的生活會持續到永遠，但命運的際遇永遠讓人措手不及。在亞比勒的戰役中，雷蒙德的獨子上了戰場，被敵軍俘虜後選擇了自盡。作為主戰派的雷蒙德被送上了絞刑架。作為和雷蒙德最親近的一支血脈，艾爾不得不回到伊姆巴爾，以卡丹新一任國王的身份，保護其他貴族，收拾殘局，簽訂停戰協議。
「對了，你來得正好。」葉淼回過神來，抓住了貝利爾的手腕，把他拉向了床邊：「你快過來，看看我弟弟是怎麼回事，這應該不是中毒吧。」
貝利爾撩開了紗簾，瞥了一眼，就道：「的確不是中毒，是被詛咒了。」
「那怎麼辦？」葉淼一急，想也不想，就抱住了他的手臂：「你有辦法救他嗎？」
貝利爾「噓」了一聲，朝床上的小少年伸出了手，五指微張，懸在了他的臉龐的上空。
貝利爾的手屬於在男人中極為漂亮的類型，修長勻稱，蒼白無血色，那細膩的質地，宛如泛著一層流動金沙的玉石。骨架的脈絡起伏明顯屬於男性，因而不會顯得女氣，只會讓人想到養尊處優的貴族。
仔細一看，他把手放上去後不久，床上的小少年的嘴角慢慢地溢出了一縷細細的黑暗，匯入了貝利爾的手心中盤旋。隨著黑煙越冒越多，葉澄的五官開始微微地扭曲了起來，身體劇烈地抽搐了起來，豆大的冷汗不斷冒出。仿佛有一個深深地根植在他身體中的東西，正在隨著黑煙，被強行拖拽出來，連他的身體都受此影響，離開床鋪。
葉淼一陣心驚肉跳，看見在貝利爾手心旋轉的那縷黑煙越來越濃郁，而從葉澄的身體裡鑽出的煙霧開始減少，終於徹底吸不出什麼東西了，少年的身體驟然下落，摔回了枕席上。
「小澄！」葉淼心中一緊，忙撲上前去，定睛一看，一直繚繞在葉澄臉上的那股青黑色的死氣，果真消散了許多。
她鬆了口氣，站起來。
那團被貝利爾弄出來的漆黑煙霧迄今還漂浮在半空，猶如一個半透明的泡泡，裡面躺著一條青灰色的蟲子，約莫有小拇指那麼粗，還在輕微地蠕動著，非常噁心
「就是它在我弟弟身體中作惡嗎？」
「嗯。」貝利爾問：「聽說過屍蛹麼？」
葉淼愣了愣，搜尋起自己的記憶。她以前讀過類似的書，屍蛹一般只會出現在大型的亂葬崗中。它是由腐爛的屍體大量堆積，滋長出邪怨的瘴氣，才會長出的魔物，可以通過食物鑽入人的身體中，讓人防不勝防。被它纏上的人會陷入昏迷中，並逐漸被蠶食生命，再強壯的人也不能支撐過三個月時間。
救命的辦法是找到它的主人，用主人食指的三滴血，將屍蛹引出來，然後當場捏碎，被害人的痛苦就會立即減除。當然，在捏碎的那一刻起，主人會因為連接的斷裂而察覺到屍蛹的失效。
現在不是戰亂時期，伊姆巴爾也沒有大型亂葬崗，這條屍蛹，一定是被別有用心的人帶進來的。
其實它不是非常難纏的魔物，最大的特點是罕見，就連書上也沒有圖畫。如果不是貝利爾，葉淼就算見到了這條蟲子，大概也不會聯想到是屍蛹。
問題是，她不知道還情有可原。難道連教廷的神父也看不出這是被魔物纏身了麼？
葉淼猶豫了一下，說出了自己的顧慮：「我想等明天我的父母來到時，親眼讓他們看看這條屍蛹。」
眼見為實耳聽為虛，雖然她的父母並不會懷疑她的話，但有些事只有親眼看到了，才能真正引起警惕。
不過想到這一層，她又多出了一層顧慮。按書上的說法，屍蛹只能用主人的血引出來。她身邊的這位卻凌駕於規則之上，無視了桎梏，直接把屍蛹抽了出來。
如果不供出貝利爾，就無法解釋這條屍蛹是怎麼弄出來的。供出貝利爾，又有可能會引起神廷的注意，萬一貝利爾這個「邪惡勢力」，扛不住那些什麼聖水、十字架的攻擊該怎麼辦……
貝利爾好似看懂了她的擔心，微笑著說：「如果你相信我，這件事就交給我處理吧。」
夜已深了，葉淼不好在這裡待太久，便回到了自己的房間裡。洗漱完畢後，她躺在了自己的床上，雙目發虛，喃喃道：「還以為回到卡丹，就沒有煩惱了，沒想到這裡也有一堆煩心事。」
身旁的床墊微微下陷，貝利爾側躺在她身邊，一手支著腮，另一手放在了她的小腹上，輕柔地撫弄著，好似在給她消食，聞言，挑了挑眉：「有我在你身邊，有什麼好擔心的？」
葉淼一怔。
好像的確如此。
屍蛹這事背後的陰謀還沒浮出水面，敵在暗我在明，原本是最讓人不安的狀態，她卻沒覺得惶然無措，這是因為，如影隨形的貝利爾給予了她充實的安全感。
突然，薄薄的睡裙一動，涼絲絲的空氣涌了進來，宛如冰涼的蛇腹摩挲過嬌嫩的肌膚。葉淼顫抖了一下，驀地蜷縮成了一團，卻還是被強行展開了。
貝利爾吮了一下她的下巴，聲音染上了一絲蠱惑，呢喃道：「今天的報酬，你還沒有給我。」
葉淼紅著臉，顫巍巍地抬起雙臂，摟住了他的脖子，細弱地囑咐了一聲：「那你輕點。」
反正，他從不會弄疼自己。反正，她也並不是沒有期待。多次的纏綿與情|欲，早已將她的尾椎氤氳得發軟。所謂的點到即止，都是在為下一次蓄火。
貝利爾一怔，紅眸一暗，喉結微微一動。
他原本覺得，她今天這麼多事應該挺累，只是嚇唬嚇唬她，壓著親幾下就放她睡覺了。沒想到她會擺出這麼一副予取予求的模樣，主動送到嘴邊的祭品，又豈有不好好欺負的道理。
第二天，葉淼睡到了差不多中午，才被瑪格叫醒了。
昨天一直在趕路，瑪格也知道小殿下很累，睡到這個時候也很正常，所以沒有按正常時間去叫醒她。現在一看，殿下不僅還在呼呼大睡，眼睛還有點紅腫。不過，這不是睡覺的時候了。
瑪格輕拍著葉淼的肩：「公主殿下，請快起來。王宮外來了一個人，說自己有辦法解開王子殿下的病！」
葉淼昨晚叮囑貝利爾第二天一早把她叫醒，沒想到他早就悄悄消失了。睡到現在，她還渾渾噩噩的，聽瑪格把話說了兩次，神智才驟然清醒：「你說什麼？」
她以為貝利爾所說的「交給他處理」，意思是他來想辦法解釋。可沒想過他會直接去見她的父母……
「王和王后正要去接見他呢。」瑪格從衣櫃裡取出了一條裙子，笑眯眯道：「公主，今天就穿這個怎麼樣？」
卡丹的風俗比亞比勒稍微保守一點，不過此時已經是夏季，貴族少女的衣袍都是一字平領的，優雅又不會過於悶熱。
葉淼的臉莫名紅了紅，往被子裡縮了縮，說：「不要這條，給我選一條領口高一點的。」
她千叮萬囑，不要在脖子上弄出痕跡來。貝利爾眼也不眨地答應了，結果卻把位置下挪……雖然這條裙子的領口沒有開得很低，但若是從邊緣處露出了紅痕，反而會讓人浮想聯翩，說是自己抓的恐怕也沒人信，萬一被父母看到，那就糟糕了。
瑪格不明所以，但還是照做。葉淼飛快地整理好了衣服，朝大殿跑去，卻在入口處碰到了艾爾國王和王后。
「跑什麼？」王后寵愛又無奈地摸了摸她的頭：「都這麼大了，怎麼還是冒冒失失的。」
葉淼心急，但又不好表現出來，只好說：「聽說有個人自稱可以解開弟弟的病，是真的嗎？會不會是白撞的騙子？」
「小澄昏迷了半個月這件事沒有對外張揚過。但因為他太長時間沒有露面，在貴族內部也引起了一些猜測。所以，那個人聽了傳聞而來也不奇怪。」王后的臉上露出了一絲希望：「不過，那個人可以一字不差地說出小澄的症狀，這個應該不是靠胡亂猜測就能知道的。」
「立刻叫他進來就知道了。」艾爾國王落座後，吩咐侍衛把人帶進來。
遠遠地，三人就看到了一個戴著帽子的人穿過了大殿的門走了進來，沒有第一次面見國王的激動，他走得不緊不慢，優雅而平緩。來到座下，他摘下了帽子，露出一頭烏黑的短捲髮，向國王與王后行了禮，一舉一動都無可挑剔。
葉淼驀地屏住呼吸。
艾爾國王做了個手勢：「免禮吧。年輕人，你叫什麼名字？」
底下的少年抬起頭來，一雙顛倒眾生的紅眸微微彎起，溫和道：「國王陛下，我叫貝利爾。」
作者有話要說：【腦洞小劇場】
貝利爾：乖巧.JPG（OS：要給岳父岳母留個好印象√）
三水子：……？？？小老弟你還有兩副面孔
——
感謝拈花欲醉（x2）、sleepy梅、甯淵、絳絳啦4位姑娘的地雷~~~(づ￣3￣)づ