第6章
雨水自檐角滔滔垂落，有節奏地拍打著柳葉尖，更襯此間幽闃。
顧慈心跳聲被放大，生怕戚北落會聽見，忙轉身背對，捂緊心口。
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「郡主尚還年幼，就這麼獨自回去，恐路上會有什麼閃失，殿下還是快些追上去的好。等你們都平安回去後，再打發人給我送傘也不遲。」
話音剛落，身旁便遞來一柄傘。握在傘柄的手，骨節勻稱分明，明明出自武人，肉皮卻比書生還白淨。雨珠蜿蜒滑過，青紫色血管清晰可見，勾人去咬。
「你先回去，再讓人給孤送傘。」戚北落眉眼深沉，不怒自威，語氣不容反駁。
這人打小就固執，決定了的事輕易不會更改。可誰敢讓堂堂太子殿下孤零零在亭子裡枯等？且他衣裳還濕了，若是耽誤太久得了風寒，自己不就成全天下的罪人了？
顧慈抿了抿被雨水滋潤過的櫻唇，細聲細氣道：「殿下若是不介意，我幫殿下打傘，咱們一塊走？」
戚北落愣了下，頰邊飛快閃過一抹可疑紅暈，手伸到一半，又縮回去，大步流星地行至階前撐開傘。
顧慈以為他是不願兩人一道打傘回去，決定自己先行，便也沒說什麼，扭頭繼續看自己的風景，等顧蘅派人來接她。
可等來的卻是某人清冷的聲音，「愣在那裡做什麼？還不過來？」
顧慈回頭。
戚北落忙調開目光，左右瞟著，玉指忐忑地握緊傘柄，「孤、孤幫你打傘。」
顧慈一怔，懷疑自己是不是聽錯了。戚北落執傘立在雨中，見她還是一動不動，又寒聲催道：「再不過來，瓔璣就真不知要跑哪去了。」
顧慈這才紅著臉跑過去，垂首福禮，伸手接傘。戚北落微一轉腕，避開她，兀自向前走。顧慈抓了個空，頭頂淋了幾滴雨，忙追上去鑽入傘下。
彼此相距一掌，就這麼默默走著，除了雨水咚咚砸著傘面聲，就只聞他腰間環佩輕叩的脆響。
顧慈幾次鼓起勇氣，想解釋謝子鳴的事，餘光掃過戚北落冷峻的面容，又頓時泄氣。萬一解釋不好，惹他更加生氣，徹底不理她了怎麼辦？
蒹葭山莊是陛下御賜給壽陽公主的嫁妝，裡頭一應物什皆出自禁中。這傘也是，精巧雅致，不如民間的傘大。兩人挨在一塊都不定能遮嚴實，更何況他們還隔開了些距離。
雨水聚成一線，沿傘骨嘩嘩泄下，顧慈的肩膀卻沒有濕。
她詫異仰頭，傘面竟是往她這邊偏斜的。戚北落大半肩膀都暴露在雨簾中，肩頭的蟠龍紋濕透，皺成一團，毫無威嚴可言。
可他卻隻字不提，目不斜視，背脊挺直，步履澹定從容。
顧慈抿緊唇瓣，若是直說，這人估計也不會聽。
趁著拐角，她悄悄往戚北落身邊靠去，不想竟踩到水坑，人直挺挺往下栽。好在戚北落眼疾手快，即使抓住她胳膊，她才不至於摔個狗啃泥。
「怎的？從閣樓上摔了一跤，就連路都不會走了嗎？」戚北落眼底雲海驚動，卻在她細弱的一聲「嘶」後，頃刻間煙消雲散。
「傷到哪了？」他皺起眉，每一絲神情都寫滿擔憂，聲音控制不住發顫。
顧慈嬌嫩的眼尾沁出一滴晶瑩，貝齒緊緊咬著發白的唇瓣，「好像扭到腳了。」
戚北落低頭，隔著濕潤的裙裾，什麼也看不出來，他狹長眼線卻繃起一絲血紅，手背慢慢爬滿青筋。自己扭傷的時候，都不曾這般痛苦過。
顧慈被他的氣勢嚇到，忙打圓場：「不打緊的，左右再有兩步路就到，我忍忍就過去了。」拽著他的手繼續走，腳還沒抬起來，痛意便過電般蔓延全身。
「嘶——」
那顆欲墜不墜的淚珠，順著她粉白臉頰，滑至她小巧精緻的下巴尖兒，啪唧，狠狠砸在戚北落心坎上。
「知道疼還亂動？你怎麼……」
她水霧霧的杏眼望過來，戚北落滾了下喉結，所有重話都悉數咽回肚裡，緩緩沉出口氣，將傘塞到她手中，側身蹲下，向後圈起兩臂，「上來。」
這是打算背她回去？顧慈忙搖頭道使不得。
戚北落偏頭看她，側臉線條因蹙起的眉頭而緊繃，雷霆萬鈞，「孤還有政務要忙，你若再這麼磨蹭下去，耽誤國家大事，這責任你可擔當得起？」
話都說到這份上，顧慈只能乖乖伏上去，一手小心翼翼抱住他脖子，一手繃得筆直，幫他打傘。兩人身形化作一人，誰也不用再淋雨。
顧慈不敢把全身重量都壓上去，身子便繃著，可身下的背脊竟比她還僵硬，都快繃成鐵板。
她茫然抬眸。
這人大概在上位居慣了，連後腦勺都透著種高高在上的磅礴氣勢。卻有一雙紅潤的耳朵躲在烏髮叢中，細雨斜斜打這經過，立即顯出清晰的走勢。
顧慈閉緊嘴，笑意在腔子裡轉了個來回，衝散緊張感。她不知不覺鬆了身子，軟軟貼上他後背。
從前竟不知，他肩膀原來這麼寬厚，光只是靠著，就能給她帶來莫大的安全感。耳朵慢慢挪到他後心，盍眸，雨聲漸遠，沉穩有力的心跳聲充斥耳房。
她不由翹起唇角，沒有扭傷的那隻腳和著心跳的節拍，小幅而愜意地勾搖。慶幸這裡沒外人，慶幸戚北落看不見，她可以肆無忌憚地享受這小小甜蜜。
若是這路能長些，再長些，長到永遠走不到盡頭，那該多好。
天河收勢，濃雲漸消。
奚鶴卿、顧蘅、瓔璣從高到矮，排排坐在廊下，啃一口西瓜望一眼天，吐出西瓜子再啃一口。三人動作整齊劃一，像是事先訓練好的，就連瞧見戚北落二人狼狽回來時，表情也高度一致。
「這是怎麼了？好端端的怎麼給背回來了？」顧蘅丟開西瓜，三兩步跑上去。
「只是扭傷，不妨事。」顧慈牽笑，直起身子要從戚北落背上下來。
再往哪裡走就是公主居臥，多少雙眼睛看著呢。
可戚北落卻完全沒有放她下來的意思，繞開顧蘅舉在半空的手，徑直邁入西梢間。
沿路的丫鬟婆子驚呼不迭，使勁搓眼睛，單眼皮都快揉成雙眼皮。不近女色的太子殿下，竟公然背著顧二姑娘回來了？消息插翅飛至前廳，一眾貴女心裡直冒酸泡，香粉都要委屈掉幾斤。
顧慈羞得滿面通紅，屁股剛挨著褥子，人就「呲溜」鑽進被子，心臟咚咚直跳。
可等了大半晌，不見那人開口，她猶豫了下，悄悄掀開一小道縫。
戚北落站在緙絲屏風前，距她一丈遠，負著手，寒著臉，兩道目光如冰棱穿體，刺破她心頭所有旖旎。
這是怎麼了？剛剛還好好的……顧慈垂了眼睫，不安地揉捏被頭。
氣氛一陣尷尬，誰都沒說話，唯檐下水滴斷斷續續敲打支窗。
壽陽公主聞訊趕來，撞見這幕，眉梢喜色頓收。戚北落行禮告辭，她忙攔道：「你來時就沒吃東西，用些點心再走也不遲。」
琥珀呈上漆盤，戚北落遲疑了下，伸出手。壽陽公主鬆口氣，笑道：「這是慈兒做的梔子糕，手藝不比宮裡頭的御廚差，你若喜歡，改日讓她多做些送去東宮可好？」
那手卻一頓，收了回去。
「孤還有事，就不打擾皇姐休息，告辭。」
話音未落，人便掀簾離去。
珠簾搖曳，天光打在上頭，在地面投落水波般漾動的光。顧慈攥緊被子，胸口沉悶，仿佛雲翳從天上散去後，全聚到她心頭。
壽陽公主過去，確認她腳上的傷無恙，問起剛剛的事。顧慈一五一十說完，求助地望著她。
「你這丫頭，方才哄我時多機靈，怎的這會子就糊塗了？」壽陽公主嘆道，「我還以為，你們獨處這麼長時間，早就把話都說開，敢情你還一字沒提呢！難怪他剛才跟吃了冰碴子似的，多待一刻都不肯。」
顧慈茅塞頓開，懊悔地敲了下額角。方才太得意忘形，竟把正事給忘了！她從前可不是個丟三落四的人，怎的到這事上，就犯起蠢了？
壽陽公主寬慰道：「他肯背你回來，說明還是願意你解釋的。今夜有燈會，我把人約出來，你再尋機會同他說話。」
顧慈聞言，心稍稍定下，垂眸看著腫脹的腳踝，愁又上眉梢。這燈會，她還去得了麼？
可巧這時，外頭響起敲門聲。原是位擅長治療跌打損傷的醫女，奉太子之命，過來替顧慈治腳，手裡拿的，正是宮中貢品——雪蓮金瘡膏。
一塊指甲蓋大小的藥膏，就頂一擔黃金，傳聞還有生死人肉白骨的奇效。區區扭傷，藥到病除。不過一炷香的功夫，顧慈便能下地，行走自如。
壽陽公主不住咋舌，「瞧瞧，從前我扭傷，都沒見他這般上心，你還愁個什麼勁兒？」
顧慈靦腆一笑，露出兩顆梨渦，仰面眺望窗外。夏至都過了，天怎麼還黑得這麼慢呀？
蒹葭洲旁有座小島，名喚紅鸞。島上有株年逾兩百的海棠樹，終年花開不敗。
海棠是人間的月老，這樹開出的花又有長久之意，是以每年七夕都會有不少男女來此處求姻緣。島上燈節更是盛況空前，屬帝京之最，堪比宮中元宵燈會。
四人今日預備過去湊熱鬧。
瓔璣也跟過來，掛在戚北落腿上，「舅舅從來就沒背過我！偏心！我也要舅舅背！」
戚北落覷眼顧慈方向，見顧慈並未覺察，他暗吁口氣，「舅舅今日累了，改日再背瓔兒繞山莊走一圈，可好？」說著，就將瓔璣提溜到奚鶴卿背上。
瓔璣掰著指頭盤算，是自己賺了，笑呵呵地揪著奚鶴卿的耳朵大喊：「二叔，駕！」
奚鶴卿齒間都快磨出火星子。背得動十五歲的大姑娘，卻背不動四歲的女娃娃？戚北落，你可真夠嬌弱的！
船是早就備好的，只是眼下水道上船隻甚多，一時騰挪不開。畢竟是民間的燈會，戚北落不願拿自己的身份去強迫人讓道，掃人雅興，眾人便一道在渡口安心等候。
夜晚的蘆葦盪有別於白日的浩瀚，連綿潮汐聲中，有種沉靜的美好。
顧慈偷瞧一眼渡口邊忙碌的玄色身影，低頭斟酌言語，一顆心七上八下，既期待，又緊張，裙絛在白嫩手指上纏成麻花。
顧蘅恐她把自己也糾結成麻花，拉她去蘆葦盪邊上散心，「那鷺鳥好肥，烤了一定好吃。」
說著就擼袖子要上，沒走兩步她又停下，神色怪誕。顧慈順著她目光望去，亦是一怔。
蘆葦盪深處竟然有人。