第53章
長廊盡頭，人頭攢動，在一個不起眼的角落裡圍著一圈人。
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他們各個面寬眼深，嘴邊蓄了一圈鬍子，雙目如電，叫人看過一眼，便不敢再同他對視。雖也穿著中原漢人的服飾，可身量明顯較身邊人要魁偉，髮髻也同漢人截然不同。
應當是北戎人。
眼下大鄴和北戎井水不犯河水，但關係終歸微妙，一個不小心，很可能就要引起一場不眠不休的戰爭。為何他們會突然在這豐樂樓現身，總不能也是為了那罈子照殿紅吧？
那人洞察力極好，很快就覺察到顧慈投來的目光，豎眉瞪來，瞧清楚顧慈的容貌後，痴痴發了一會兒怔，濃眉下的一雙鷹眼漸漸浮現出貪婪的光。
顧慈胃裡一陣噁心，忙調開視線，假裝沒看見。
「慈兒，怎的了？」戚北落覺察到她身子略微的僵硬，扭頭順著她目光看去，鳳眸凝出一層戾色。
顧慈湊到他耳邊小聲問：「莫非連你也不知道他們來這？」
戚北落搖頭，「知道是知道，父皇說過，北戎使團不日便會造訪帝京，讓我早些準備著。只是......」他冷冰冰地勾了下唇角，「不應當是這時候。」
他點到為止，沒再說下去，使了個眼色，人群中便有幾個打扮成平頭百姓的暗衛得令，悄無聲息地往四面退散，消失在夜市喧囂中。
顧慈心領神會，這裡人多嘴雜，也就沒再多問。
北戎使團招呼都不打一聲，便提前潛入帝京，若說只是腳程比計劃快了些，並無旁事，誰信？
顧慈心頭隱約生出一絲不安。
北戎人一向視戚北落為眼中釘，眼下又偷摸潛入帝京，會不會要對他圖謀不軌？她知道，倘若北戎當真居心不良，理當以家國為先，可眼下，她更關心戚北落的安危。
「那你會有事嗎？」顧慈拽了下他的衣袖。
戚北落一愣，垂眸，小姑娘耷拉著兩道秀眉，秋水從黑眸中盈盈橫出，滿滿儘是關切。寸縷寸金的袖子，在她手中被捏得皺皺巴巴。
從前，自己出征之前，小姑娘也都會來送他，但大多情況下都是被顧蘅推攆過來的，道別時，語氣也漫不經心，甚至還帶著點畏懼。
如此赤誠的關心，戚北落還是頭一回感受到，又好笑又感動，捏了捏她小巧的鼻尖，柔聲笑道：「你傻不傻呀，倘若他們真能把我怎樣，北戎也不至於淪落到如今這般田地。」
顧慈轉了轉眼珠，想想好像的確是這麼個理，畢竟前世，北戎還未將戚北落如何，就已經被他剿滅了個乾淨。
可她仍舊放心不下，牢牢抱緊他手臂，眼珠子左瞄右瞄，警惕周遭可能發生的一切，像只炸毛的小奶貓。
戚北落被她這模樣逗笑，但也沒反抗，就這麼順其自然地由她牽著往前走。
偶爾讓媳婦兒保護自己一回，這感覺竟然還很不錯。
豐樂樓統共分三層樓，眼下都為這場競酒比試而精心裝飾一番。
從一樓到三樓，廊檐上次第掛滿造型各異的花燈，數量則層層遞減。一樓置十六盞，二樓減至八盞，到了三樓，就只剩下一盞花燈，孤零零地垂在闌幹上。
每層樓也都已經擺好相應花燈數量的酒席，桌上菜品俱是樓中看家招牌菜，出了這豐樂樓的大門，就算求到御膳房，也別想吃到。
今日的比試，便是猜燈謎。
倘若猜中，按要求摘下相應的花燈，便可領著親朋好友入席一飽口福，不限人數，飯錢全免。而這照殿紅，就擺在三樓唯一的席位上。
在場這麼多人當中，只有一人可帶親眷一品酒香。
顧蘅仰頭看了半天，癟癟嘴，「你們可有信心？」
「若只是猜燈謎，應當不難。」戚北落望著三樓那盞魚戲蓮葉燈，胸有成竹。
他們四人畢竟都在皇城裡念書，識文斷字不在話下。今日為這酒而來的人群中，也不乏文采斐然者。掌柜的可不會蠢到，將寶貝簡簡單單送出去。
「只怕難就難在這個『摘』字。」顧慈點頭贊同。
正說著，一聲鑼響，第一輪燈謎開始。酒樓夥計從花燈中取出燈謎，朗聲念出。
這層樓的謎面都算簡單，那些專程為照殿紅而來的人，只作壁上觀，一聲不吭。參加的絕大多數人都是奔著免費酒席來的平頭百姓，他們雖也想一品美酒，但也深知自己的實力，能吃到豐樂樓里的菜餚，就已經足夠令他們滿足。
一樓的花燈掛得較矮，伸手可及，而摘燈的條件卻是，只准用竹竿挑燈，不准用手。
竹竿很細，懸掛花燈的絲線更細。摘燈的難度雖有，但尋到技巧後也不難，沒多久，這十六個贏家便攜親帶友，歡歡喜喜入席。
後頭兩道比試一塊進行。
二樓的摘燈要求「只准用箭」，如此昏暗的光線，燈還掛得這般高，誰能射中？
眾人本就不屑於這層樓的獎勵，便越發期待三樓，紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。
然，三樓的要求竟是，不可上樓，不可用武器，必須用手取燈。
無論哪層樓失敗，都會出局，若覺得不甘心，想重來，就只能乖乖交罰金。
大家都傻眼了，眯眼往上瞧，沒等找准花燈的位置，脖子就先仰酸了。
這當真有人能辦到？這麼一想，二樓的要求還是挺好的，喝不到酒，吃點美味飽一下口福也好。
眾人不由打起退堂鼓，朝弓箭處蜂擁而去。去了頭的羽箭「咻咻」飛了半天，還沒有一人能射中，罰金交了一波又一波，笑到最後的竟是酒樓掌柜的。
奚鶴卿哂笑：「這掌柜的，當真精明得能從石頭裡榨出油來，開張一晚上，都夠他躺床上白吃白喝一整年了。」
顧蘅盯著三樓花燈，「我怎覺得他在誆人？這距離，用弓|箭都不一定能成功，還只准用手？除非飛上去。」
奚鶴卿下意識想同她唱反調，自己抬頭瞧了眼，就乖乖閉上了嘴。
顧慈知道姐姐和奚鶴卿騎射的本事，雖不及戚北落厲害，但也不弱，連他們都沒信心，應當是真玄了。
轉目再看戚北落。
自打謎面公布後，他就一直在看燈，眉心蹙起個深深的「川」字，仿佛陷入了一個極大的困境。舊*時*光*獨*家*整*理
顧慈從沒見過他如此模樣。
他這人一向驕傲，做任何事都追求極度完美。想來這難題，真要成為他心頭的一根刺。
雖說沒品到白衣山人釀出的照殿紅，確實有些可惜，但在顧慈心裡，酒再好，也沒人重要。
她舉步過去安慰，才走到一半，邊上忽然響起喝彩。
二樓那八盞花燈，竟都被人射下來了！且那人還是方才她瞧見的北戎人！
「嘁，我還當這事有多難呢，隨便動動手指便成了，中原人就是沒用。」赫連鉚抻動筋骨，不屑地往地上啐了口痰。
這話立即引起公憤，謾罵聲四起，那幾個北戎人仗著自己人高馬大，一瞪眼，很快便沒人敢吱聲。
赫連鉚笑得更加放肆，朝掌柜的擺擺手，「快來！將酒宴都移到這，今兒小爺我要和哥幾個一道坐吃，還有那什麼照殿紅，也一塊拿上來。」
掌柜的雖愛錢，但骨氣還在，喚來夥計要把人攆出去。眼瞧就快打起來，倒是那赫連鉚先開口退讓，指著三樓那盞花燈道：「把那燈摘下來，就能喝酒是吧？」
掌柜的梗著脖子不答。
赫連鉚也不理睬，往旁邊瞧一眼，便有人取來一隻鳥籠，打開籠門。
雄鷹展翅，掠過眾人頭頂，眾人嚇得抱頭鼠竄，那鷹卻盤旋一圈，又回到赫連鉚手臂上。
赫連鉚神色輕蔑，冷嗤道：「一幫沒用的東西，在中原都待傻了。」撫了撫雄鷹的腦袋，餘光掃見顧慈，眼神再次亮起，輕浮地吹了個哨兒。
顧慈一臉噁心，轉身去尋戚北落。
後頭傳來大笑：「還是中原的姑娘帶勁，你等著，本王這酒把那破燈籠取下來，請姑娘喝一杯。讓你，還有你們都瞧一瞧，我們草原男兒的厲害。」
他一揚手，雄鷹長鳴擊空，振翅向著三樓那盞燈直衝而去。
「糟了！」顧蘅一下攥緊奚鶴卿的手，「鷹不算武器，這麼下去，他真要贏了。」
奚鶴卿神色一凜，盯著鷹，捏緊袖底的飛刀，卻遲遲沒動手。
北戎人不通教化，野蠻無禮，他卻沒法說服自己使陰招。可若不如此，就真要叫他們拔得頭籌，那大鄴的臉面又該往哪放？
鷹喙離花燈僅半寸距離，所有人都屏住呼吸，幾個北戎士兵已擺好姿勢準備歡呼。
也就在這時，只聽「嗖」的一聲，花燈從鷹嘴下滑落，雄鷹咬了個空，傻乎乎地繞著酒樓盤旋，不知所措。眾人還沒反應過來，戚北落已一躍而起，將花燈穩穩托在手中。
「好！」
顧慈最先拍手喝彩，蹦蹦跳跳，像只歡快的小鳥。眸子明亮如浸在水中的琉璃，光暈中，只勘勘容得下他的影子。
戚北落笑了笑，下頜揚起俊逸弧度，將魚戲蓮葉燈捧到她面前，眼神寵溺又溫柔，「喜歡麼？」湊到她耳邊低語，「你覺不覺得，這魚跟你一樣，憨傻得緊。」
顧慈起先還點頭不迭，聽到後半截，臉色頓時垮下來，氣鼓鼓地捶他一拳，「你才傻呢。」
綿軟的力道，撓得戚北落心神恍惚，恨不得讓她再多打兩下。
赫連鉚遠遠瞧著，鐵拳捏得咯咯響，胳膊攀上數道青筋。同樣是拿花燈獻殷勤，小姑娘待他的態度怎差這麼多？
「這句不算，你耍賴！規則明明都說好不准用武器，你怎麼還敢用飛刀？」
戚北落揚眉斜他一眼，摸摸顧慈腦袋，含笑道：「你等我一會兒，馬上就好。」
顧慈點頭，安心地窩在他身後擺弄花燈。
單論模樣，這燈一點也不出眾，可因著這份心，這便成了今年，顧慈收到的最好的禮物。
「這位兄台不是懷疑我作弊麼？」戚北落活動兩下手腕，細薄唇瓣勾起一絲挑釁，「那便自己睜開眼睛，仔細瞧清楚了！」
赫連鉚登時警覺後跳，做出防禦姿勢，未等瞧清楚戚北落的動作，便聽「嗖」的一聲，勁風擦過他耳邊，帶落幾根髮絲。
低頭找尋暗器，動作太用力，面頰猛地刺痛，赫連鉚抬手一摸，竟沾了一手紅！
而傷了他的，竟只是半截竹筷。
「你、你......」
仿佛一個焦雷從頭頂擊落，赫連鉚轟然頹坐在地，眼珠僵硬地轉了轉，大半天都說不完整一句話。
戚北落逆著光，緩步朝他走去，蹲身，目光如冰棱刺來，帶著種要剜人心肝的狠勁，已全然不見方才的溫柔。
「你想當閹人麼？」
赫連鉚瞳孔驟縮，雙手撐地連連後退，「你你你不許過來，我可是北戎王族的人，你若敢傷我一分，我父王定讓你賠命！」
戚北落漫不經心地「哦」了聲，猛地掐住他脖頸，寒聲道：
「不管你是誰，敢在孤的地盤上作威作福，孤便讓你死；敢對孤的寶貝動歪心思，孤便讓你生不如死！」
作者有話要說：對不起各位仙女，托到現在才發_(:з」∠)_
這章全員紅包鴨～
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