第一百二十八章 天災調查
阿爾薩斯正慵懶地靠在一棵大樹上休息，他幾百人的部隊正駐紮在不遠處的空地上。
一個月前那個神秘的烏鴉先知出現在了洛丹倫王城裡，滿口說著詞不達意的黑暗預言。
泰瑞納斯二世並沒有搭理那個有些瘋癲的老人，連阿爾薩斯本人也很快忘記了那場有些詭異的御前覲見。
然而事情並沒有就此過去。
一場天災開始在洛丹倫的北方蔓延開來，越來越多的城鎮莫名其妙地失去了聯繫，倖存的難民面色憔悴、精神崩潰，只能一臉驚恐地描述著他們的所見所聞。
那些的言語都指向了同樣的事物：
死亡、黑暗、怪物。
一切似乎正在朝著預言的方向發展。
於是兩周前，泰瑞納斯還是派出了自己的兒子、洛丹倫的繼承人前來調查這場詭異的災難。
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「阿爾薩斯王子，我們已經在這裡等了幾個小時了...」護衛的聲音打斷了阿爾薩斯的小憩：「您確定您那位朋友還會來麼。」
金髮的王子抬了抬眼皮，對自己憂心忡忡的手下說道：「不用擔心，法瑞克。吉安娜總是會遲到一點。」
話剛一出口，阿爾薩斯就聽見遠處傳來狂野的吼叫聲。王子如同一隻在太陽下打盹的豹子猛然醒來，抓起身邊的戰錘就向道路遠方跑了過去。
吼聲的來源是一隻雙頭食人魔。五米高身體如小山般壓了上來，兩個腦袋左搖右晃，手中的半截樹幹向著它面前那個渺小的金髮身影掃了過去。
「聖光在上！」法瑞克拔劍便要上前。
「放下劍吧，隊長。」阿爾薩斯自己也不由得笑了起來，「吉安娜她能照顧好她自己。」
那個高挑的金髮身影站在原地，隨著口中柔聲吐出咒語，一個火球從手中飛出，拍在了食人魔的腦袋上。
雙頭食人魔的一個腦袋被爆炸撕成了碎片，龐大的身軀轟隆倒地，另一個完好的腦袋似乎沒有身體的控制權，只能躺在地上絕望地大吼大叫，然後在另一顆火球中化作焦黑的骷髏。
那個金髮身影似乎比自己記憶中又高了一些。
看到戰鬥已經結束，阿爾薩斯走上前去，笑著說道：「先生們，這位就是肯瑞托的特別使者，這片土地上最有天賦的法師之一...」他走上前去，語氣越發親近：「也是我的舊友，吉安...」
那個一頭金色長髮的身影轉過身來，阿爾薩斯愣在了原地。
「凱爾薩斯！？怎麼是你！？」
「阿爾薩斯，見到我很令你失望麼？我的釋法能力可比吉安娜強的多...「精靈面無表情，手上的火焰逐漸熄滅：」還是說戰鬥能力對你無關緊要，你只需要一個女人。」
精靈一句話就把人類王子噎得半死，但如今已經肩負王國重任的他已經不能再意氣用事了，意識到失態的阿爾薩斯立刻正色說道：
「逐日者殿下，非常榮幸在這裡見到你，只是我本以為肯瑞托的使者是吉安娜。」
逐日者王子那沒有瞳孔的雙眼轉動了一下，似乎是翻了個白眼，然後就轉身看向了身後。
阿爾薩斯看到一個苗條的身影從食人魔倒在地上的龐大身軀後繞了出來。
她一身藍紫相間的法師長袍，瀑布般的金髮半遮在兜帽一下。
「洛丹倫的阿爾薩斯王子，好久不見。」
「吉安娜·普羅德摩爾小姐...」少女美好的容貌讓阿爾薩斯一陣失神：「能再次見到你簡直太好了，希望你這一路上沒有遇到什麼危險。」
「感謝你的關心，王子殿下。從達拉然趕來一路都很順利，多虧有凱爾薩斯的護送。」
失落在阿爾薩斯的臉上一閃即逝，然而他也只能以最為官方的言辭向兩人道謝。
特別是那個他最討厭的古板精靈。
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當晚，洛丹倫的部隊在一片空地上安營紮寨，無月的夜空中群星閃爍，篝火邊的士兵們高聲大笑著。
阿爾薩斯望著火焰對面的少女和高等精靈沉默無語。
他與吉安娜曾經有過一段短暫的戀情，兩人甚至已經私定了終身，但最終無疾而終。
說到底是因為自己當時的怯懦，還沒有準備好為這個女孩兒負責。
而吉安娜的父親是戴林·普羅德摩爾，雖然自稱「海軍上將」，但實際是海上王國庫爾提拉斯的國王。雙方其實是門當戶對的王子與公主。
還好兩人的秘密戀情一直處於地下，如果被雙方的家長知道，再加上自己的「始亂終棄」，那可就要上升成外交事故了。
自那之後已經過去了兩年，他本想接著此次機會與吉安娜重修舊好，但原本的二人時光卻莫名其妙地插進來一個高等精靈。
這個來自奎爾薩拉斯的凱爾薩斯王子是吉安娜在達拉然的學長，曾經也追求過吉安娜一段時間，但人類女孩兒最終還是選擇了自己的同族。
阿爾薩斯也不知道為什麼他會突然跑出來攪局。
事情似乎和他原先的預想不太一樣了。
但無論如何，他再也沒能逮到機會與吉安娜獨處。
所有準備好的話語也都沒機會傾訴了。
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第二天正午，人類士兵們收起了營寨，重新整隊出發。
幾百人的部隊高舉著國王的旗幟沿著大路前進，一路上經過了十幾個獨立的農場，但沒有遇到想像中的夾道歡迎的場面。
一切都安靜得有些詭異。
最終，走在最前面的阿爾薩斯停在了一個農場前，木房的大門被打碎了，原本應該放牧著牛羊的大片草地空空如也，微風中夾雜著一種難以描述的氣味。
王子跳下馬來：「這裡的一切都不對勁。」
「這裡沒有人。」吉安娜答道：「也許農場的主人都重病臥床，無法走出房間？」
凱爾薩斯直接走了上去：「看一眼就知道了。」
「逐日者殿下，這裡的居民都是我的臣民...」阿爾薩斯攔下了他：「我發誓要保護他們，現在是我履行誓言的時候。」
高等精靈聳了聳肩，讓到了一邊。
阿爾薩斯抬起下巴大步走上了農莊前的小路。
然而當他快走到木屋時，風向忽然變了。一股恐怖的惡臭撲面而來，幾乎讓阿爾薩斯當場窒息。
臭氣中還混雜著令人作嘔的濃烈甜香味，就連屠宰場的空氣也要比這裡清新許多。
阿爾薩斯本能地轉過身去，他看到一些士兵已經開始嘔吐了起來，吉安娜正在掩面乾嘔，就連凱爾薩斯都皺起了眉頭。
屋內居民的下場應該已經很清楚了——這個農莊已經變成了一座腐爛的停屍房。
但阿爾薩斯看著那個依舊站得挺拔的高等精靈，心中突然湧起了一股不知名的衝動。
「至少要確認一下...」
他強忍著胃中的翻江倒海，硬著頭皮繼續走上前去。
木質台階在鐵靴下吱吱作響，阿爾薩斯走進了門扉打開的前門，一瞬間的明暗交替讓他的視覺一時無法適應。
但即使如此，他還是在一片黑暗中看到了一個東西。
那是一個枯槁乾瘦的人影，扭曲的身體正在微微抽搐著。
『居然還有倖存者！』阿爾薩斯的心中一松，開口說道：「我是阿爾薩斯王子，我的部隊是來...」
話說到一半，黑暗中的那個人影緩緩轉過身來。
阿爾薩斯剛剛恢復的視野中出現了一個腐爛的面孔，兩排殘缺的牙齒裸露在外，如死魚般白色的眼球深陷在枯槁的眼窩之中。
「拯救你們的...」
他的聲音越來越小，最終呆立在了那裡。
那個人影卻如真的見到了自己的救星般，突然撲了上來。
還處於茫然中的阿爾薩斯被直接撞倒在地，濃烈的臭氣有如實質的粘液一般瞬間漫過了他的整個身體。
他此時才完全看清了眼前的東西。
破爛的襯衫和背帶褲下面是灰綠色的殘敗皮肉，破爛的膿皰之下隱約可見黃色的骨頭。
腐爛的手指抓在自己胸前閃亮的板甲上，留下了一個個濃汁指印。
所有的跡象都說明他已經死了，但它現在卻趴在自己身上瘋狂地抓撓著，力量和動作甚至超過了活人。
黏稠的黑色液體灑在阿爾薩斯臉上，極度的噁心感終於把他從呆滯中喚醒，平時的訓練起了作用，他腰部發力，膝蓋猛然頂出，這個活死人似乎比正常人輕上許多，就這樣被他輕易地踹到了一邊。
手中的戰錘順勢輪下，光輝閃爍的錘頭深深地砸進了怪物的軀幹。
還未等他喘口氣，更多夾雜著痰音的吼聲從四面八方湧來，周圍的黑暗中似乎有更多的東西正以驚人的速度向他包圍過來。
沒有管剛剛的一擊是否致命，王子直接爬起身來沖向了屋外。
門框擦肩而過，他的視力剛剛適應陽光，就看到一顆金黃色的火球從他的臉邊擦過，沒入了身後的黑暗之中。
他看到吉安娜和一隊士兵已經跑到了近前，金髮少女的手中還燃燒著火苗。
與此同時劇烈的爆炸從身後傳來，一股灼熱的氣浪推著他跳躍出了數米。
黑煙夾雜著燃燒皮肉的焦臭從敞開的屋門中冒了出來。
然而那個火球似乎並沒有阻擋怪物太久，在阿爾薩斯身後，數頭身上冒著火焰的活死人緊跟著衝出了木屋，撞擊在了士兵們高舉的鐵盾之上。
戰鬥毫無預兆地爆發了。
士兵們揮舞著鐵劍，武器撞擊聲砰砰作響，女法師的手中接連射出頭顱大的火球，火焰的咆哮和士兵的戰吼混雜在一起。
那棟木屋正在微微顫動，窗戶後影影綽綽，似乎有更多的怪物隱藏其中。
「所有人都向後撤，馬上！」
阿爾薩斯喊道，轉身看向了身後的小路，卻看到凱爾薩斯依舊站在路的盡頭，似乎正在事不關己地遙望著這裡的戰鬥。
緊接著，那個高等精靈舉起了雙手，金黃色的眼眸中似乎流淌起了藍紫色的光芒。
他嘴唇微張，輕輕地吐出了幾個字：
「烈焰風暴。」