第1章 初見
「吱呀，砰……」院裡唯一的一扇木門掉了下來。
於笙還來不及心疼摔成兩半的門，就被掐住脖子，窒息感隨之而來，扼住他的大漢一臉兇相，惡狠狠斥問，「王全生藏哪兒了？！」
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「我，不知，道……」於笙舌尖一股鐵鏽味兒，下一刻狠狠一巴掌打得他差點背過氣去。
腦袋嗡嗡，眼前一陣發黑，他卻聽見淒楚的求情聲響起。
「爺，放過我兒吧，我們什麼都不知道……」婦人髮絲散亂，膝行幾步跪在壯漢面前，身子單薄得好像下一刻就能厥過去。
「娘……」方才還能維持鎮定的於笙瞬間紅了眼眶。
「哇，娘，嗚嗚……哥哥……」院子角落滾出來一個扎著小髻的女娃，哭得眼淚鼻涕糊了一臉，於笙心下一跳，還來不及開口，扼住他的壯漢就指使另一人去抓。
「別……」於笙使勁掙紮起來，結果又換來一巴掌，「不想那丫頭被賣到窯子裡去，就老實說王全生在哪兒？」壯漢一臉凶煞，「又或者，你將他欠賭坊的錢給還了，否則……」
於笙被扔在地上，脊背磕在地上凸出的石塊上，臉頰又青又腫，額前的發蓋住眼睛，他自始至終一句痛呼都無，「他，欠賭坊多少銀子？」
不過才十五歲的少年，眉目間的青澀猶在，一抬頭啟口卻猶如經歷滄桑的沉穩。
壯漢雖欣賞這小子的沉著，可在他眼中，哪裡有銀子重要，他走過去蹲在於笙面前，「五百兩……你還得起麼？」
即便已經有了心裡準備，於笙還是呼吸微滯。
別說是五百兩……就是五兩的銀子他長這麼大也沒見過……
「七天。」壯漢肥厚的大掌拍拍於笙青腫的臉，「給你七天時間，要麼將王全生找出來，要麼……」他一指院子中間哭得上氣不接下氣的小丫頭，「你就等著這小丫頭被送進蒔華閣吧。」
說完帶人離開。
待人一走，婦人登時哭嚎起來，「這殺千刀的王全生！作什麼不好，偏偏要賭……我的秋兒，若是進了那腌臢地焉能有活路？！」
她又哭又嚎，一時不察將王秋也扯痛了，母子倆人哭作一團。
「夠了。」於笙從地上艱難地爬起來，蹣跚過去將王秋從母親懷裡抱出來，「我不會讓秋兒淪落到那地方。」
他從始至終冷靜異常，王柳氏一時怔然。
自女兒降生她便鮮少關心這個孩子，她先前嫁的是個窮酸秀才，還是個短命鬼，一場風寒就要了他的命，留下一個半大的孩子，母子二人生活清苦，後來經人介紹嫁於隔壁村子裡的獵戶，即現在的丈夫王全生。
頭幾年尚且還算可以，王全生為人忠厚，也沒什麼惡習，但是隨著她一直孕不了孩子，王全生便漸漸多了抱怨，後來加之不慎從山上滾下來摔斷了一條腿，自此便像是變了一個人似的。
他不再去打獵，地里的農活也只靠王柳氏和於笙忙活，半年後突然診出懷了身子，王全生高興之餘人也上進了不少，托村上的人介紹去鎮上做泥瓦工。
原本王柳氏以為日子慢慢便能好起來，豈料半年後誕下一個女娃。
王全生徹底失望了，在鎮上日日酗酒胡鬧，除去時不時的回來與王柳氏要錢之外，王家跟死了當家的沒什麼分別。
若僅僅只是這樣便也罷了，偏偏那畜生還沾了賭，這不過才大半年的工夫，王家已經家徒四壁。尤其王柳氏生王秋的時候還損了身子，一家病的病，小的小全靠於笙一人撐著。
「笙兒，娘對不起你……」
王柳氏滿心愧疚，於笙卻轉開眼，「你照顧好秋兒，我去找他。」
「他欠下那麼多銀子，怕是躲到我們都找不到的地方去了，你要去哪裡找啊？」王柳氏腦袋一陣一陣地發暈，想起那五百兩就覺得天都要塌了。
「賭坊的人我們惹不起，那五百兩我們也還不上，不找到他，秋兒就要被帶走……」於笙心頭一陣冷意，那蒔華閣名字高雅，但委實不是什麼好地方，王秋才不過這麼大點，一旦進了那地兒，怕是再沒了做人的機會。
王柳氏也是想到了這些，又嗚嗚哭起來，於笙懷裡的王秋怯怯地看了看他，又看向娘親，不自覺地也跟著哭起來，「娘……嗚嗚，娘……」
於笙掃過院中的一團狼藉，心中既恨王全生是個禍害，又恨自己的無能。
他看著那躺在地上摔作兩半的木門，尋了釘錘勉強補好。
「……笙兒，若是，若是你爹他被賭坊的人抓回去，會有什麼下場……」
王柳氏哭過之後又不知想到了什麼，盯著於笙的背影試探問道。
於笙扶凳子的動作一頓，背對著王柳氏輕聲道，「或許會打斷他的另一條腿，或許是剁了他的手臂……」
聲音淡漠，好似全無情意的一個木人。王柳氏心頭滋味兒難言，無論如何，王全是再不是個東西，如今可還是她的丈夫……若是被……
「他若不出來承擔責任，秋兒就要被送到窯子裡，」於笙忽的回頭，看向王柳氏，「娘，他不是我爹，可秋兒是我妹妹……」
一句話，讓王柳氏徹底沒了話。
早先下了一場大雪，加之三九寒天，一路樹木覆雪，馬車走在官道上，車輪吱吱呀呀響了一路。
謝殘玉將手爐放到一邊，趕了這多日的路，難免有些倦怠，他輕輕叩了叩車廂，帘子掀開一角，一個少年探頭進來，「公子累了麼？」
謝殘玉點頭，「這一場大雪下得大，前邊若是有驛站就進去歇歇，明日再趕路也不遲。」
「是，公子。」少年名喚駱遲，是謝府的家生子，自小跟著謝殘玉，性子跳脫，但是個可堪重用的，他出去與車夫說了幾句話，又來回稟，「公子，前邊不足五里處有個驛站，就是條件差一些。」
「無礙，能有熱飯果腹就足矣。」
馬車吱吱呀呀繼續走，謝殘玉漸漸睏乏不已，好不容易到了驛站，隨便用了些素菜就睡下了。
半夜突然不知什麼聲音響了下，他警醒地坐起來，自枕下取了匕首攥在手裡。
「喵嗚～」大略是貓兒自廊下跑過去了，謝殘玉卻仍然謹慎再三，他赤著腳下榻，慢慢走到窗前。
外邊月色正好，隱隱可見穹蒼下淨白無瑕的雪，偶爾幾聲貓叫，寂靜的夜裡聽來總有幾分瘮人。
「啪嗒……」什麼東西撞到了門似的，謝殘玉這邊的窗戶偏偏是個死角，看不清下邊的情況。
也不知是什麼心思占據了心神，謝殘玉將匕首隱在袖中，隨意趿拉著鞋子開門出去。
驛站統共住了沒幾人，又加之是深夜，更是一片靜謐。他也不執燈，方才那微不可聞的聲音又弱了些，他慢慢下樓，站在緊閉的門前，外邊寒風呼嘯，哪裡還能聽到其他的聲響。
本欲離開，豈料「啪嗒」一聲像是什麼撞在門上。
謝殘玉沒多少猶豫，單手去了門閂，另一隻手握著的匕首也往袖子外探了探。
「呼……」門不過只開了一條縫，凜冽的風裹挾著雪粒撲了他半身，還伴隨著……一個不明的黑物也摔進來，直接伏在他腳下。
「這是個……人麼？」謝殘玉自言自語，將「黑物」往裡面拖了拖，將門重新闔上。
謝殘玉躬身將蜷著的人撥了撥，卻毫無反應，他剛想點燈瞧瞧，結果樓上一陣響動，駱遲只披了件外袍就出來，手裡拿著一盞油燈，試探喊了聲，「公子？」
「嗯，是我。」謝殘玉就知這小子敏銳，正好叫他下來幫忙，「你過來看看，這人還有一口氣。」
駱遲忙不迭地下來，還不忘將守夜的小二也給弄醒，他一下點了好幾盞油燈，驛站大堂里瞬間亮了不少。
一看自家公子穿得單薄，更是拔高了聲音，「公子你……」
「且慢。」謝殘玉止住他的話頭，「人命要緊。」
這小子別的都好，就是太過嘮叨了些。
謝殘玉指使駱遲小二將地上的人抬到一樓的小間，看他們二人又是探鼻息又是扒拉眼皮，終是看不下去，輕輕踹了駱遲一腳，「去燒水，再拿件乾淨衣裳過來。」
「哦。」駱遲不情不願地走了。
謝殘玉略懂岐黃之術，他手指搭上脈，微微斂了神色，未有多久便收了手，駱遲正巧拿著衣裳進來，一眼就看到自家公子奇怪的表情，忍不住問，「人，死了？」
謝殘玉睨了他一眼，「餓暈了。」
駱遲：「……」
半炷香後，謝殘玉看著一張清秀的面龐略有些意外，駱遲給人擦乾淨了臉，剛要伸手解扣子，豈料榻上的人眼瞼微動，忽地翻身起來，也不知從哪裡摸出來一截尖利的樹枝迎上駱遲。
「呵！」駱遲一驚，下意識地摸到臂上的弩要射出去，結果被謝殘玉按住，「慢著！」
駱遲手指一松，仍有些警惕，「公子？」
謝殘玉安撫地拍拍駱遲的肩膀，自顧自走到榻前，逆著光半張臉隱在黑暗中，對著榻上的人溫柔道，「別怕……」