第2章 援手
於笙眼前發暈，手裡的尖枝顫了又顫，他看不清面前人的臉，只知對方聲音似崑山玉碎，料想是位清貴之人。
「謝，謝公子搭救……」於笙回過神就慌忙收了枝條。
謝殘玉見他身子單薄，衣衫濕透顯出幾分可憐來，不側頭叮囑駱遲，「將我房裡的手爐也拿來。」
「是。」駱遲將衣物送到於笙面前，又往粥那邊指了指。
於笙更是惶恐，那日賭坊的人走了之後，他費盡千辛萬苦打聽到了一點王全生的消息，當即不敢耽擱，帶了一點乾糧一邊打聽一邊尋找，豈料半路下起了大雪，一時不慎踩空自陡坡滾下去，最後是生生凍醒的。
往四下看去，周圍一個活物也無。
雪越下越大，最後直接沒過腳面，於笙一瘸一拐只得努力往官道的方向摸索，直到半夜，他才隱約看到一處驛站。
原本也沒有奢望能夠進去避寒，只求掌柜能許他在窩棚住上一夜，可沒想到又冷又餓，最後暈倒在人家門前。
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「不冷麼？」謝殘玉饒有興趣地瞧著這小東西發怔。
於笙聞聲一僵，不敢抬頭，喉嚨中嗡鳴了聲又將腦袋垂得更低。
「罷了，」謝殘玉知道這小東西防備心甚重，也無意逗弄於他，只道，「我先出去，你自己換了衣衫再用了那碗粥。」說完輕輕笑了笑，便轉身離開。
聽著腳步聲一點點遠去，於笙才小心地抬頭看了一眼，昏暗的燭火下，只隱隱看得見那人身形頎長，丰姿卓絕。
謝殘玉方上了二樓，就與駱遲打頭撞上，他還未開口，駱遲便先開了口，「公子，那人有什麼問題嗎？」
「嗯？」謝殘玉眉目清俊，駱遲問出自己的疑惑，「公子對他格外關切，明明……」萍水相逢，還是個髒兮兮的小乞丐。
謝殘玉也是微微一怔，思索了下也沒答話，逕自回了房間。
駱遲摸不著頭腦，最後只覺自家公子是一時興起，起了憐憫之心。
翌日。
於笙夢中一腳踩空，陡然驚醒，陌生的環境讓他險些沒反應過來自己身在何處。
正想著，門被叩了叩。
於笙本就是和衣睡下，他直接穿上鞋子過去開門。
門外是驛站的小二，手裡端著濃稠的粥，仔細瞧還有碎肉。難得對方殷切，「看你氣色好了不少，暫先擦過臉後用點粥食，若有其他事情也可喚我。」
於笙嘴唇張了張，在小二的催促下接了碗，見對方都要走到門口了才問了聲，「勞煩小哥問一句，昨夜那位公子……」
「已經走了。」小二暗自顛了顛手中的銀瓜子，也不得不感嘆一句那位公子出手大方。
「已經……走了？」於笙目光在某處頓了頓，他還沒有看清楚恩人長什麼模樣……
還未到午時，於笙換了自己已經晾乾了的衣衫，仔細將恩人送予的衣衫疊好帶上離開。
外邊雪消雲霽，官道泥濘不堪，於笙也不在意，深一腳淺一腳的循著車轍往雲豐鎮走，聽人說前兩日在那兒見過王全生的蹤跡。
雲豐鎮與萊陽鎮相鄰，於笙也只在親父未亡時隨他去過一回。
兩個鎮子雖比鄰，但處處大不一樣。萊陽鎮大多是南遷來的僑民，人多地少，再加之物薄不夠豐饒，百姓以種植麥黍為生，百年以來出外謀生者甚眾。
而雲豐鎮卻截然相反，此地乃前朝一位大儒的家鄉，雖已歷幾代皇帝，但其宗族綿延，到如今還有庶系一脈，雲豐鎮百姓世世代代居於此地，又因大家族的襄扶，比之萊陽鎮更為繁榮。
「哎，聽聞謝家公子回來了。」一人灌下一碗熱茶，朝旁邊同行者道。
「謝家公子？」對方明顯詫異多過好奇，「他不是……」
「且住！」又有人打斷他的話，「有些話你我心知肚明即可，可切莫說出來了，不管其事是真是假，總歸是犯了謝家的忌諱，我等不過平頭百姓一個，何必為兩句話招致禍患呢！」
先前開口的人點頭，「也對，那家招惹不起，尤其這謝公子……不，如今已是謝老爺了……」他轉著手裡的小瓷杯，「三年前鬧得人盡皆知，即便是如今，也仍有不少人嚼舌根，他守孝至今，也不知打著什麼盤算。」
「還能有什麼盤算，經那一事，他是沒有機會再入仕途，而且……」一人壓低聲音，「聽聞謝老爺臨終前可是留有遺訓，謝家子三代以內不可入仕，這謝公子，縱有經天緯地之才，怕是這輩子也只能做一個滿身銅臭味的商賈……」
「造化弄人吶！」一時也不知是惋惜還是幸災樂禍，幾人俱是嘆息。
「當年掃眉才子可是羨煞一眾舉子……」
「時也命也，追根究底，謝家再是門楣耀人也越不過本家去！」
「……」
幾人正熱火朝天的議論，旁邊一駕馬車緩緩經過。
「公子，看我不撕爛他們的嘴！」駱遲早就忍耐不住，他幾乎壓抑不住怒氣衝出去一通好打，但是謝殘玉手指在尺寬的小桌上輕輕叩了叩。
只那一瞬，駱遲便定住了。
「這多年，竟是還未教會你冷靜持重。」謝殘玉外袍錦繡鶴紋，衣領松松垮垮攏著，手中捏著一塊奇異形狀的墨玉，雙眸微闔，若不是開口都不知他是否是夢中囈語。
駱遲跪在他腳下，方寸之地逼仄，但比起來這些，更讓他忐忑的是來自主子身上的森寒之氣。
「公子，那些人明明什麼都不知道，都是憑一張臭嘴胡亂杜撰。」駱遲心有不忿。
謝殘玉卻緩緩睜眼，眸中一派清明。
「那你要當如何？」
駱遲抬頭，「我……」
「世間最不缺閒言碎語，各自揣度，你能讓他們閉嘴，可是能讓全天下的人都閉嘴麼？」謝殘玉放下手中的墨玉，「被人說道幾句我又不會少塊肉，你上趕著去杜絕流言蜚語，最後只會讓這些甚囂塵上，時間久了……才真是教人煩不勝煩。」
駱遲尚有一絲憤懣，謝殘玉也只當看不見。
於笙趕到雲豐鎮的那一日正好是臘八節。
他甫一到此地就沒了方向，手中攥著一紙泛黃的信不安地左右張望。
「嘭……哎呦！」
「你這小子是沒長眼……哎……」一人錦衣華服，身後還跟著三五個侍從，於笙一時不察撞到他，對方先是不耐，後來又不知為何變了一副模樣，對著於笙笑了又笑。
本就是自己不察，於笙忙忙道歉，豈料對方攬住他的雙臂，笑得格外招搖，「原是在下不慎撞到了小公子，這道歉麼，自是在下先開口……」
他態度謙遜，於笙雖覺得不大舒服，但理虧在先，也只好忍耐著。
周圍熙攘，行人來來去去摩肩接踵，那華服公子攬著他，「小公子這邊走，仔細著別讓人撞著了……」
於笙根本來不及反應，就被他連拖帶拽往旁邊過去，若僅是這人他輕鬆便能掙脫，可偏偏四周俱是這富家公子哥的侍從，簇擁得他嚴嚴實實，根本沒有機會逃開。於笙心下感到不妙，可一時間也陷入尷尬境地，只能勉強拖慢他們的腳步，只求周圍有人看見能幫他一把。
可是他不知道，身邊這富家公子早就是做慣了這檔子事，周圍即便有人見了也不敢上前摻和。
眼看著離人群越來越遠，於笙心中不安加大，他先前拿著的尖枝早就扔了，如今什麼趁手的物事都無，他一邊試圖從那人手中掙脫，一邊找機會逃跑，但是對方明顯早有防備，於笙幾次想擺脫桎梏都沒能成功。
「公子，我方才從乞丐窩裡爬出來，身上髒得很……」於笙眉頭緊緊皺著，被抓住的手腕又酸又麻，卻不及湧上心頭的噁心感。
「髒麼？」富家公子毫不在意，甚至嘴上開始葷素不忌起來，「髒了正好，本公子正好替你好好打理一番，也不失為一種情趣……」說著手指慢慢朝於笙袖中摩挲。
到這時於笙還有什麼不明白，這人分明就是那等無/恥至極的腌臢人，他哪敢再耽擱，直接用了平生最大的氣力掙脫束縛，自那幾人的包圍中衝出去。
「抓住他！」原以為是個小兔子，沒想到竟有這般大的力氣，那富家公子有些不快，這世上還沒有敢拒絕他的人，這小子徹底激起他的征服欲。
身後的人都是依著打手培養的，於笙一個瘦弱少年很快就跑不動了，鎮子上人多不說，還有大大小小的攤子，他慌不擇路，幾次險些撞翻人家的攤子，惹得對方夠著脖子大聲叱罵，結果使得身後人追得更加緊。
難不成今日就要落到那等下場麼！
於笙心中不甘，喉嚨乾澀難受，燒灼的感覺充斥著腹腔，雙腿也酸軟不堪。
突然，腳下被什麼絆了一下，整個人平平栽下去，他雙手已經盡力去抓旁邊的木桿，但是抓了個空，原以為就此摔倒在地，但沒想到橫伸出一隻手將他撈住。
一股清冷的茶香竄進鼻間，下一刻身體不自覺撞入對方懷中，那股茶香更加濃郁，雖陌生但竟然讓他微微鬆了口氣。