第37章 海寇

  【楚漢扶桑爭霸】（37）：海寇

  蝦島東部海岸二十海里外，一艘小型艦船在海面上停泊已久，旁邊的一處小珊瑚島替他們擋下了一側的風浪，讓這艘沒有船錨的小船不至於被風吹跑。

  海上的風浪一向很大，這艘沒有升帆的小型艦船難以保持平衡，船體在風雨中隨浪潮起伏而搖擺，看上去仿佛下一刻就將側翻沉沒。

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  它屬於先頭部隊中的一艘，此刻出現在這裡是為了給海寇團主力艦隊指明方向。

  陰沉的海平面上，數百艘只能承載三到五人的獨木舟快速駛過，在水面上留下華爾茲般左右搖擺的優雅痕跡。

  看似百舸爭流，實際卻是被海浪卷著走，船夫只能把控大概的方向，經常會被浪卷到水下，十幾秒後才重新冒出頭來。

  如果沒有海寇互相之間充斥著各類髒話的叫喊聲，這將會是一副非常美麗的有關早期人類對抗大自然的畫卷。

  獨木舟後面則是一批與這艘小型艦船相似的其他小型艦船，數量只有三十多艘，但每艘能載十餘人到二十餘人不等，船身隨著浪潮起伏而上下擺動顛簸，有如魚躍出水。

  這是予國最新研製的船舶，相比較無帆或只有單帆的獨木竹，這種小型艦船有雙帆，主帆驅動艦船向前，副帆輔助船體轉向，使得艦船更加靈活輕盈，在實戰中往往能夠繞到敵艦的側翼或後方展開攻擊。

  這種船由原先專門用來載貨的大舟改建而來，可以在海戰中承擔衝撞、跳幫的職責，因形似海鯊，被予國國主黑田兵勝親自命名為鯊魚船，也是海寇艦隊中的核心。

  予國更新後的造船技術遠遠領先於只能造出獨木舟的蝦島土著，海寇們樂觀的估計今年收成可能會更好。

  因為戰爭需求促進生產力發展的緣故，伴隨著四國地區航海技術的發展，獨木舟早已不再是予國主要的航海器，但在海寇團當中鯊魚船的裝配率遠遠不能滿足他們的需求，因此獨木舟仍然是他們最主要也是最熟悉的交通工具。

  在這種升帆也難以起到作用的惡劣天氣中，帆船能夠掌控方向前行已屬不易，至於速度和穩定性就只能聽天由命了。

  鯊魚船隊中間簇擁著九艘長條形類似蜈蚣的戰艦，這種槳帆戰艦能載五十到百餘人不等，最大的一艘旗艦築鯨丸更是能載兩百餘人。

  槳帆戰艦使用人力加風帆驅動，雖然吃水稍淺，但卻非常適合內海實戰。

  本來按照海寇團的地位是不可能裝備這種作為予國主力戰艦的槳帆船與最新式的鯊魚船，但一個突發事件改變了海寇團今年的行動目標。

  這一切源於楚國先前派去四國島的探險隊引起了黑田兵勝的警覺，這位立志統一四國地區的國王將蝦島視為自己的後備糧倉與奴隸產區，如今蝦島上突然出現一股陌生勢力，且還有向四國島干預的跡象，自然不能為黑田兵勝所容。

  因此，黑田兵勝便打算藉助海寇團擄掠蝦島的時機對這股勢力展開突襲，以期能夠重創楚國艦隊，讓他們失去短時間內干預四國島局勢的能力。

  今年因為訓練、掌握新式艦船而南下時間稍晚了些的海寇團不僅得到了搶劫裝備上的更新換代，還在數量上再次擴充，達到了三千六百餘人！

  裡面除了兩千七百餘名資深海寇外，還有八百多名予國正規軍士兵，如今這九艘槳帆戰艦上的士兵便是黑田兵勝派來監督、協助弟弟的嫡系部隊。

  畢竟相比較海寇團里原先大舟改建來的鯊魚船，要想讓海寇在短時間內熟練掌握槳帆戰艦的技巧著實有些強人所難，而黑田兵勝又力求將蝦島上出現的這股勢力儘快絞殺，便只得派出正股軍協助來確保達成戰略目的。

  甲板上，海寇水手們將自己緊緊綁在繩索上以免落入海中，他們動作敏捷的隨船體起伏而跳躍，緊緊守衛在自己的位置上聽從船長的號令控制風帆方向，避免與周圍的其他船隻相撞。

  對於泳技嫻熟海寇來說，此時落海雖不至於立刻有性命之虞，可船上的同伴卻沒機會也沒時間停船拉他們上來，一旦落水就只能在風浪中自求多福，等待船隊過去之後珊瑚島上撤下來的先頭部隊能派船回來撈他們。

  不得不說，這些活到現在的海寇都是天生的海員，他們能夠勝任船上最危險的工作，擁有最精湛的搶掠技術，使得在如此惡劣的天氣里他們也敢於出海。

  相比較之下，槳帆戰艦上的予國正規軍士兵雖然旗甲更為統一，面色卻緊張不已，沒有海寇氣定神閒對抗風浪的自信。

  說是正規軍，其實也只是土著當中有過簡單軍事訓練，參加過幾場村戰的半脫產士兵罷了，相比較臨時徵召需要自備武器裝備與食物的民兵，能夠在戰時吃上一頓白米飯的他們已然是予國精銳。

  此時海寇團的主力艦隊才剛剛走過一半的航程，由於目的地不再是南部海岸，而是往常鮮少登陸的東部海岸，因此海寇團進行了大量的前期偵查工作，如今先頭部隊已經撤回珊瑚島附近修整，待主力艦隊通過這片危險的海域後，先頭部隊便會出現在前方引路。

  與此同時，楚國水師主力還在距離此地極遠的祥昭島埋伏，靜候海寇團進入蝦島東部。

  海寇艦隊中央，旗艦築鯨丸。

  「亞王大人！」

  晃蕩的船首甲板上並無外人，海寇團二號人物藤田高虎想要勸說執意留在觀察哨底下的海寇首領黑田衛夫暫避風浪。

  儘管在官面上黑田衛夫只被任命為予國海軍別動隊總船長這樣不倫不類的職位，但資深海寇們對黑田衛夫的事跡無不拜服於心，在內部時尊稱他為『亞王』，意為海上的國王。

  「亞王大人，我軍三千兄弟的安危都系在您身上，您千萬不可意氣用事啊！」

  藤田高虎面色憂慮的勸道，他所說的三千兄弟自然指的是海寇團老人，而不包括隨行的正規軍士兵。

  黑田衛夫卻對藤田高虎的勸誡置若罔聞，他雙手拄著一柄類似短船錨的鐵器，在風雨吹打和船體劇烈搖晃中凜然不動，下盤極穩。