撒哈拉沙漠一
撒哈拉沙漠一
2017年6月1日
車門開處滿目夜色，涼風帶著塵土翻滾著撲面而來，穿著防彈衣護心鏡的柏寒立刻遍體涼爽。
跳下車廂，行李箱落地陷入柔軟砂礫中，這可有點麻煩。
身旁洪浩正把輛帶著圍欄的平板拖車拎下來，也是落地便重重砸進沙子裡——還沒往車上堆放大桶水呢，大家只好把水桶各自拎到身旁。
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列車毫不拖沓地在身後消失了，七天時限開始倒計時。
柏寒印象里是第一次在夜間進入任務世界，借著明亮月光朝四周打量，視野里看不到什麼高大建築物或者山巒，只有荒蕪沙丘起伏綿延，果然是沙漠。
三隊聚攏點起火把手電，老劉隊伍準備得最全面，在車頭車尾沙堆插上旗幟標記；車站對面剛好有大堆化成岩石的獸骨，柏寒過去噴成玫瑰紅，倒也不愁找不到。
雖然在蓬萊列車上的時間靜止不動，實際到達各個任務世界的時間還是有長短區別的，這場旅程柏寒用計時器發覺才十分鐘而已，新人們還處於疑惑吵鬧的階段，下車見到月色下的沙漠徹底傻眼。
「真是沙漠啊！」
沈百福很有些愜意地伸展胳膊，感慨著：「我還真沒去過。
要說蓬萊也怪有意思，天天帶著咱們週遊世界。」
柏寒有點頭疼：「還得做任務呢。
百福，如果我們下次任務要殺掉一個人，怎麼辦？
說實話我下不了手。」
鬼怪還無所謂，為了完成任務就要殺死個不相干的人，無疑是件很殘酷的事情。
沈百福看起來也有點彆扭，把話題岔開去：「到時候再說，沒準是個啥壞事做絕的，對吧。」
「這回先看看老劉他們要對付的江峻。」
柏寒站在推車上朝四面張望，忽然發覺某個方向隱約有火光，還有一棟棟黑黝黝的建築物。
「百福你上來，看那邊。」
沈百福的眼神也是靠得住的，指著那邊大叫：「那邊，老劉，那邊有房子，一大片，是不是九江城？」
按照三隊約定，找到九江城和洛水泉眼的位置是首當其衝要務。
老劉也學著他們站在拖車上張望，只能勉強看到房屋輪廓：「眼神不錯啊，走，過去看看。」
他隊裡那個在行屍走肉任務里率先開倉、當過警察的周鑫已經小心翼翼往前探路，由於害怕陷入流沙的緣故，用根木桿橫撐在身側，倒也還算平安。
他忽然回身喊：「前面有路。」
果然有路，借著茫茫月色能看到條四米多寬的土路，兩側用矮木樁和鐵絲隔成欄杆，一路朝前綿延開去。
踏到堅實土路上柏寒鬆了口氣：總算不用抱著礦泉水桶了。
三隊把推車放平，七手八腳把水桶食物等堆滿，力氣大的推拉著朝建築物行進。
新人們哭喪著臉跟在後頭，三等座王晉川很不耐煩喝罵：「沒人逼你們跟著，都給我老實點，要不然別怪不分你們吃喝。」
和他比起來，柏寒覺得遇到過的高等級隊伍都還算厚道。
帶有燈火的建築物遠遠望去就在眼前，走起來卻相當遙遠，好在天氣涼爽，雖然攜帶東西不少，眾人還算輕鬆。
柏寒走在張琳身邊，「這裡比我想像的涼快多了。」
張琳爽朗地笑，「沙漠溫差很大，現在大概有十五度，白天就得五十度了。」
柏寒倒吸口涼氣：五十度，那可真要烤熟了。
「我應該帶個雞蛋，一定能在石板上煎熟。」
一個多小時之後，黑黝黝一片建築物清晰出現在眾人面前：這是個破舊而堅固的中等城池，四周用城磚和鐵蒺藜砌成城牆，磚縫裡澆著鐵汁。
他們發現的土路直接通到小鎮大門，兩側懸掛著燃燒的火盆，地上鋪滿鐵釘路障。
「是誰！」
一個衰弱蒼老的女聲忽然從大門裡面傳出，緊接著鐺鐺的敲鑼聲響徹在夜色里：「有外人！」
糟糕，被發現了，我們也不是壞人。
柏寒這麼想著，見張琳走前兩步，大聲喊：「我們是路過的，迷路了，想找地方住一晚，我們給錢。」
須臾功夫幾個點著火把的人便出現在城牆上面，有兩張蒼老面孔，還有幾個只露出腦袋的孩童。
一個白髮老者問：「你們是哪裡來的？」
張琳含糊地答：「沙漠外面來的，請問這裡是什麼地方？
我是來找人的。」
白髮老者看她一眼，搖頭道：「你連什麼地方都不知道？
想找誰？」
張琳只好說：「這裡是石頭城還是九江城？」
老者縮回頭去：「都不是，趕緊走吧。」
張琳連忙問：「我來找石頭城的石岩。」
這是提前商量過的，石頭城和九江部落顯然是敵對關係，先要搞清大家身在何方再說；按照一等座經驗，蓬萊不會直接把乘客安排在任務地點，此處是石頭城的機率比九江城大一些。
這話果然有效，白髮老者又探出腦袋：「你走錯了路。
你認識石岩？」
「以前認識。」
張琳用商量的口吻說：「老人家，請問石頭城怎麼走？
今天太晚了，我們想在這裡住一晚，我們付錢，行嗎？」
白髮老者用估量的目光望著二十多人，見隊伍負重頗多女人不少，半天才說：「既然認識石岩，住一晚就住一晚，不要錢。
你們自己有吃喝就行。」
他一定和我們要救出來的石岩關係不錯。
柏寒這麼想著，跟著隊友陸續進入緩緩敞開的城門裡。
靠近城門停著輛老舊麵包車，顯然遇到急事可以疾衝出城。
舉目四顧都是破舊卻堅固的兩層房屋，並沒有高大建築物。
看樣子大多數人已經休息，乾淨整潔的街道空蕩蕩，街角點著火盆。
條件很艱苦啊，像是與世隔絕的落後地區貧民窟，偶爾可見火光，完全沒有通電網絡的痕跡，柏寒連一棵綠樹花草也沒有看到。
從城牆下來的白髮老者矮小佝僂，帶著他們往靠近城門的幾棟建築走去：「這裡空著，你們將就住。」
幾個瘦小孩童跟在後頭。
柏寒回過頭去，見到一個破衣爛衫的乾巴老太太握著長矛站回城牆角落，顯然是放哨的。
這裡好奇怪，怎麼不是老人就是小孩？
成年人呢？
面前是座兩棟並列的兩層小樓，看著頗為寬敞，白髮老者在門前停住腳：「將就擠擠吧，明天一早趕緊走。」
轉身就走。
洪浩跟著張琳一起跟在他後頭，顯然打探消息去了。
把行李箱拉進其中一間小樓角落，柏寒幾人把推車也徑直推進去，另一棟樓就留給新人和三等座。
幾個小孩跟在門外，大晚上也不著急走，嚼著黑乎乎的糕餅瞧過來。
大概監視我們吧？
柏寒見他吃得寒酸，順手遞過去巧克力，又打開瓶水，問為首一個最機靈的：「小同學，這裡叫什麼地方？」
那小孩穿著大人舊衣，袖口褲腿挽起，顯然不認識巧克力只緊緊盯著水瓶：「你問這個幹嘛？」
還挺警惕。
柏寒發現他戴著塊停止走動的卡通手錶，小臂有個鐵蒺藜紋身。
「我第一次來嘛。
哇，你不會也不知道吧？」
小孩輕蔑地望著她，「我不告訴你。」
柏寒想摸摸他的頭，卻被遠遠躲開了。
「那好吧，我去問別人，誰告訴我我就給誰好吃的。」
「誰都不會說的，你們是陌生人。」
話雖如此，糾結猶豫還是很明顯地出現在小孩稚嫩臉孔上，「你把這瓶水送我，我就告訴你這裡是哪裡。」
繞口令一樣。
柏寒順手把水瓶遞給他，幾個小孩立刻震驚地張大嘴巴，仿佛她輕易給出去的是塊黃金，轉身飛鳥似的逃走，遠遠留下一句：「鐵蒺藜。」
鐵蒺藜？
小孩子不見蹤影，附近幾棟房屋裡卻有火光，影影綽綽有人不時朝這邊望來。
柏寒仔細望去，分辨出依然是幾個老頭老太太，有的少只胳膊，有的拄著拐杖。
咦，房屋牆壁掛著一隻壞掉的鐘表，上面還畫著米奇肖像；房屋桌椅床鋪沙發都在，電視落滿薄薄塵土。
柏寒很是迷惑：這裡顯然是有過現代文明的，怎麼變得這麼荒涼？
「這裡是鐵蒺藜部落。」
一個小時後匆匆歸來的張琳和洪浩坐在兩對中間，三等座的王晉川也湊過來。
「首領是剛才那個老人，叫鐵錚。
石頭城部落在距離這裡一百公里的地方，首領石川，你們隊伍要救的石岩是石川的兒子，部落勇士。」
「九江部落距離這裡一千公里，開車過去要整整一天。
我們的目標江峻就在九江城裡。」
她用紙筆隨手畫個草圖，下面兩個鐵蒺藜和石頭城距離很近，白紙上方寫上九江城。
「我對鐵錚說，明早想租他部落的車子去九江，他答應了，條件是和汽油相等的水。」
這裡是沙漠，最珍貴的不是什麼汽油黃金而是喝的水，柏寒立刻明白剛才幾個小孩震驚的原因：奇怪，他們能在沙漠裡生存，難道沒有固定水源或者綠洲嗎？
「靠，乾脆把我們放在石頭城還不行，非得弄到鐵蒺藜來？」
反應過來的二等座三等座感覺被蓬萊擺了一道。
老劉喃喃計算：「去一天，回來一天，除去今晚只剩四天半了。」
王晉川最關心自己的事：「那個洛水泉眼呢？」
這次回答問題的是洪浩。
「距離這裡五百公里，以前是片綠洲，整片沙漠最繁華的地方。
現在廢了，咕嘟咕嘟冒黑水。」
張琳低聲說：「我們說和石岩是朋友，也不知道他信了沒有。」
沈百福忽然問：「要不然去趟石頭城，找幾個人跟我們一起干？
怎麼說理由？」
柏寒想起小男孩震驚的眼神：「這裡喝的水很珍貴，可以當錢交換，我們得節省點才行。」
「能不能現在就動身？」
老劉皺著眉頭，「四天時間太短，我們人少，萬一有點岔子趕不上趟。」
張琳也很為難：「夜裡開車不安全，鐵錚不答應。」
正低聲商議，外面忽然傳來響動，火光驟然明亮，腳步聲密集有序，幾人連忙拔出兵刃守在門窗處。
數百個像是從地里冒出來的衣衫襤褸的老人孩童把兩棟小樓圍得水泄不通，各自握著鋒利的刀槍弓箭，孩童們高舉火把照得如同白晝。
老人們卻大多是缺胳膊斷腿的殘疾，還有的只剩一隻眼睛，孩童們看著還健全。
白髮老者鐵錚昂然站在前頭。
「你們到底哪裡來的？
想找我們的麻煩，也不先打聽打聽鐵蒺藜的名頭。」
糟糕，這個鐵錚不好糊弄。
幾人都皺緊眉頭，這種獨處大漠一隅的部落氏族不像現代社會易於融入，冷不丁從家門口冒出來，難怪人家防備。
張琳笑迎上前：「鐵老先生，剛才不是和您說了？
我們是從沙漠外面的華夏國來的，早年遇到過石頭城的石岩成了朋友，想來找他卻迷了路……」
鐵錚冷笑幾聲，身旁其他老人也用輕蔑的目光望著她。
「華夏國？
你是天上掉下來的？
現在除了撒哈拉沙漠，外面哪裡還有人煙？
早都死絕了。」
柏寒倒吸一口冷氣：這個世界外面的人類都滅絕了？
只剩沙漠裡這幾個貧苦部落？
就面前這幾百個老弱病殘？
張琳卻不肯改口：「老人家，這就是您的不對了，外面世界這麼大，您只在沙漠裡打轉，怎麼知道沒人活下來？」
這幾句強詞奪理似乎也有道理，鐵錚哼了一聲，「石岩是我乾兒子，一出生我就認識他，四十年連沙漠都沒出過，哪有什麼沙漠外面認識的朋友？」
「等找到石岩您問問他不就行了？」
張琳照樣盡數推在沒見過面的石岩身上，「我們也跑不了。」
鐵錚哈哈大笑，打量他們衣裳背包，「這裡四面距離沙漠邊緣幾萬公里，你們這幾個人沒車沒駱駝，還推著三輛車，那幾個人哭哭啼啼，怎麼過來的？」
他指指驚慌失措的九名新人，火光下小臂也有個鐵蒺藜紋身：「連石頭城鐵蒺藜都分不清楚，洛水泉眼也不認識，還想去九江城？」
他朝身後招招手，剛才和柏寒搭訕的小男孩高高舉起一瓶農夫山泉礦泉水：「這水哪來的？」
上場任務從超市直接搬的。
柏寒很有點無奈地想，身處大漠的他們大概沒見過這個牌子。
鐵錚退後半步揮揮手，數百隻明晃晃的弓箭長矛齊齊對準二十四人，惡狠狠大喊：「到底幹什麼的？」
以為物理任務能簡單些，想不到這麼麻煩。
柏寒拔出雙劍護在身前，低聲問百福：「怎麼辦？」
後者也頭疼，「我靠蓬萊TM就不能把咱們直接放在九江外頭麼？」
卻見老劉不慌不忙地說：「張琳周鑫，幹活。」
兩人應了，各自喊聲：「路琳！」
「周三金」身旁立刻冒出銀光閃閃的一個年輕女子和尖耳猞猁來。
其他兩個一等座乘客也立刻召喚出自己的守護神，圍在周圍的鐵蒺藜族人顯然從沒見過，滿臉敬畏，不少老人雙手顫抖著兵器都拿不住，不由自主朝外倒退。
「我們確實不是從沙漠外面來的。」
老劉神色鎮定，「我們是五百年後生活在這裡的人，通過洛水泉眼回到現在。」
他打個手勢，周鑫立刻從背包里掏出個IPAD按亮舉在頭頂：「未來科技很發達，只要有固定泉水或者湖泊就可以通過一輛列車往返未來和現在之間，我們今天剛到，但是位置出了偏差，因為沙漠地貌變化很大，根本分不出在哪裡，只好順著路找過來。」
《終結者》電影！柏寒第一反應便是這部大名鼎鼎的穿越電影，後來一眾穿越電影小說都隱約有它的影子。
沈百福張大嘴巴喃喃道：「太牛B了。」
鐵錚看看幾隻守護神，又看看亮著的IPAD屏幕，再看看面前眾人的言談舉止衣裳鞋帽，想不信卻無法解釋。
「你是，從哪年過來的？」
「2517年。」
老劉面不改色心不跳的答，「如果和現在偏差幾年也很正常。」
不等鐵錚答話他便低聲說幾個字，柏寒隱約聽見是什麼「玉蘭」，一個慈眉善目、拿著半件毛衣的老太太便出現在他身邊。
「在我們那個時代，擁有守護神的人才能抵禦時空旅行對身體的負面衝擊。
怎麼，還不信？」
鐵錚定定神，「未來五百年先放一邊，你找石岩幹什麼？」
「石岩是我的祖先。」
老劉又是石破天驚，「我知道未來的事情說給你們很難相信，所以只說他是我們的朋友，實際我根本沒見過他。
我們這次來，目的是考察洛水泉眼：在我們那個時代泉水是好好的，但根據史料記載，泉水中途污染過很多年，我們是特意來解決這件事的。」
按照蓬萊安排任務的習慣，三等座需要停留七天的洛水泉眼顯然不是善地，再加上他們缺乏水源的現狀，老劉這個藉口相當有吸引力。
怪不得人家能混到一等座——柏寒對他佩服得五體投地，沈百福更是在身後豎起大拇指。
如果他前面的話帶給鐵蒺藜部落只是驚詫畏懼，關於洛水泉眼這段話一出柏寒立刻發現眾人眼中掩飾不住的渴慕希望，不少人懇求地望向首領——那個泉眼顯然對他們非常重要。
老劉打個手勢，柏寒會意，立刻疾奔幾步沖向一側舉在面前的長矛鐵槍單劍划過，再倒躍回到隊友身旁——十幾個矛頭槍桿斷折滾落滿地。
老劉喊：「我們有最先進的科技和武器，還擁有攻擊人類靈魂的守護神。
如果有惡意進來就直接進攻了，你們攔不住我們。」
鐵錚看看柏寒，又看看眾人，慢慢揮揮手臂，手下眾人立刻收起武器退後。
他低聲對身邊一個沉默寡言的獨臂老者說句什麼，後者立刻帶著兩個獨眼斷腿同伴離開了。
「你們說的事情太重要，我們得慎重一些，我已經去請石頭城首領，請你們先歇歇。」