2【小丑】
楔子
「我在東海，安好，下周回。」——放下手機，我繼續悠閒地整理我的金子，金條金鍊金墜子，越發心花怒放。
搞不清楚是這些金子逗我開心，不是敖熾的簡訊讓我鬆了口氣。沒人的時候，我也不怕承認，我還是想念他的。
天氣熱得不像話，來不停的客人也少了，最高興的就屬紙片兒，沒有生意正好偷懶，一大早就不見了它，不知道裝成麻雀還是蚊子飛到哪裡玩兒去了。電視台暑假劇場正在播《三國演義》，趙公子一邊剝大蒜一邊看得津津有味，尤其有趙雲出場的鏡頭時，他更是目不轉睛。
今天不是周末，日上三竿，城裡處處忙碌，上班的上學的川流不息，只有不停里一片懶惰，從老闆到幫工，沒有一個干正事的。
正拿起一個金鐲欣賞時，外頭突然傳來九厥的大嗓門：「哇！老闆娘，這是啥？！」
收起金子出去一看，九闕蹲在廳里，面前站著一個一尺來高的木頭娃娃，套著花布裙子，眉眼婉轉生動，連手上的指甲都細細刻畫。被染成淡紅的小嘴，彎月似的上翹著，勾出一個恰到好處的笑容，既不張揚也不含蓄，透著股讓人一見就開心的喜慶。
「你什麼時候有收集這個的癖好了？」九厥指著木娃娃問我，「來找你一起吃午飯，誰知一進來就看到這個小傢伙站在這裡。」
他揚頭，這木娃娃竟也學著他的樣子，將腦袋向我這邊扭過來，黝黑的大眼睛好象還眨了兩下。
「從外面跑進來的，不是我的。」我走過去，也蹲下來圍觀這個不速之客。嗯，有些妖氣，很淡很淡。
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看這木料，古舊之意明顯，我猜這木娃娃的真實年紀，未必比我年輕到哪裡。
就我所知，通常那些上了年紀的木偶人，都不是尋常物，要麼本身便成了精怪，要麼被外界的妖物靈魅占了軀殼，成正成邪不好斷論。但主動跑到我店裡來的木偶人，這還是第一個。
就在我跟九厥大眼瞪小眼地望著這小不點時，一陣咯咯咯咯的笑聲從她口裡跑出來。
我跟九厥冷不丁被嚇了一跳。
「不停！不停！不停！」木娃娃竟原地蹦跳起來，歡快地重複著我的店名。
「你會說話？」我來了興趣，問它，「你來不停來幹什麼？」
「不停！不停！不停！」木娃娃仍然歡喊著，就像剛學會說話小孩子，來來去去只會講那一個詞語，然後又一蹦一跳地朝門外跑，邊跑邊喊，「找到了！找到了！」
嗯？原來這只是個探路的小怪物，大部隊在後頭？果然，一陣急促的腳步聲，由遠而近，慌慌張張地朝不停的大門衝來……
1
從前有座山，山上有座廟，廟裡有個老和尚，老和尚常握著一把掃帚，在廟內廟外緩緩地掃，冬除落雪，秋掃黃葉，把時間一點一點掃到了遙遠的背後。
山太高，路太險，註定沒有多少香火，佛前供桌上的瓜果，都是老和尚自己從後山上摘下來，偶爾也會有過路的旅人進來拜一拜，偶爾的偶爾，也會放下微薄的銀錢，然後在出廟門的時候跟老和尚說聲阿彌陀佛，你這廟也太小了。
廟小如芥，連名字都叫芥子廟，一座佛像，一個禪房，一間僧舍，剩下的便是廚房與茅廁，剛剛占去山腰轉拐處那一小塊平地，從僧舍的窗戶看出去，一丈開外便是懸崖。芥子廟像棵怪異而倔強的孤松，在最靠近危險的地方扎了根，安然生長，風雨不動。
老和尚也有無聊的時候，尤其是冬天最冷的幾日。既無人相陪，就只好攬著他的掃帚在廟門口的石階上坐一坐，聽群鴉亂叫，看滿山雪缺，有時也會跟他的掃帚講話，內容無非是我離見佛祖之日已不遠，芥子廟沒了我，又有誰來摘果供奉，誰來打掃修葺，連你這把世上最好用的掃帚也無人再用，廟雖小，物雖微，也是一重世界，若就此荒廢，著實可惜。
這把世上最好用的掃帚自然不能回應老和尚，它本來是塊尋常的木頭，修芥子廟時多出來的邊角料，扔在角落裡許多，本已跟眾多廢料一道，被放進筐里要被人運到山下當柴賣掉，卻在出廟門前被節儉的老和尚看見，撿回去修磨一番，捆上野蒿做成了掃帚，一用就是幾十年。
這個冬天，老和尚的咳嗽一日重過一日，漸漸連路也走不動了，在一個太陽剛下山的時候，咽了氣。掃帚立在門側，北風吹得它颯颯直響。
夜裡，下起了大雪，鵝毛似的，真怕一夜之後，芥子廟便被永遠埋進雪裡。
雪越來越密，卻聽得「咣當」一聲，廟門被人撞開來。一個輕裘華衣，面如冠玉的後生，嘴角掛著血絲，踉嗆著腳步跑進來。廟門外的石階下，閃著一串火光，氣勢洶洶地追來。
追來的七八人，尋常裝束，為首的壯年漢子，脖子掛著一道八卦符，按著腰間的一柄短劍，眉眼帶悍，一步跨進廟來，卻不知是風勢突強還是看的，那立得好好的掃帚，不偏不倚不早不晚，剛好橫在漢子腳下，將其絆了個十足的狗吃屎。後生見狀，哈哈大笑，手掌一揮，竟隔空將那掃帚取到手中，閃身入了佛堂。
油燈幽暗，菩薩端坐蓮台，後生捂著心口，靠在菩薩腳下癱坐下來，-摟-著這把掃帚笑道：「想不到窮途末路時，還能遇到掃帚兄這般的亂，替我出了口惡氣。」
暗淡的光線中，被捏得已是極光滑的掃帚柄，透著一層別樣的光，恍惚中竟似有生機似的。
「木頭柄的掃帚倒也少見。」後生將這木柄拆下，三尺有餘，色澤微棕，輕撫其上，竟隱有微溫之氣流動。
火光與人聲已涌到佛堂外，佛門不再清淨。
「看來已非尋常木頭，或可為替生者。」後生面露喜色，事實上他從進廟到現在，臉上一直帶笑，毫無被追殺的緊張以及受傷的痛苦，「你我既有這遭緣分，便送你一份大禮，免你將來在這小廟中孤獨一世。」他頓了頓，「I過，有得必有失，好自為之。」
話音剛落，佛堂大門已被撞開，火光繚亂之中，大漢們衝進來。
與此同時，一道亮光自佛像下驚起，竟絢爛似彩虹橫過，將這潦倒孤寂的佛堂染成只在畫中才有的極樂世界，眾人被驚得目瞪口呆，杵在原地不得動彈，但只是瞬間，光華自佛堂內竄出，轉眼無跡可尋，張眼再看，佛堂哪裡還有那後生的影子，菩薩腳下，只剩一堆從掃帚上拆下的野蒿。
翌日，斷氣已久，在禪房裡硬挺挺躺了一宿的老和尚，動了動眼皮，大大地吸了口氣，又緩緩地吐了出來……
2
「買單開單，買雙開雙，買定離手啊！」
「開開！快開！」
「一三五……十一！對不住了啊各位，單！」
「切！沒勁！走了走了，不玩兒了！」
「各位慢走啊！下次再來！」
不起眼的街角處，元芥笑嘻嘻地沖那幫散去的小子們搖手，將鋪在地上的藍布的碎銀子一個個拾起來塞-到荷包里，塞-一個說一句：「這個買燒雞，這個買桂花糖，這個……」
還沒數完，一隻大手從背後伸過來，銀兩無條件沒收。
「好的不學，又學人開賭檔！」二十來歲的年輕男人，粗衣布鞋，挎著一個笨重的木箱，一手揣銀子，一手揪住元芥的耳朵，看了看藍布上的一堆花生米，「又拿花生米跟人賭單雙！」
「有時候也拿瓜子兒……哎喲，師父我錯了！」元芥故作誇張地後著耳朵，擠眉弄眼道：「你進去老半天也不見出來，又不帶我一塊玩兒，蹲在這兒實在無聊，不如賺幾錢銀子呢！」
「師父我是去玩兒嗎？進這些大戶人家表演，人數都明規定的，名額大都被那些有名的戲班占去了，落到咱們這些散兵頭上就只剩一個了，想帶你進去也是不能的！」他鬆開手，戳了一下元芥的頭，「師父不去去多賺錢，拿什麼養你？徒弟你的飯量又比野豬還大。唉，趕緊收拾收拾走人！咱們得快些趕路，不然就要錯過桃源縣將軍府里的生意了！」
「是！」
夕陽下，師徒二人拎著大包小包的家當，坐上他們唯一的交通工具——一輛吱吱呀呀的，刮一陣大風都能吹散架的驢車，趕著那頭壞脾氣的小毛驢出了城門，在初春的乍暖還寒里，往桃源縣而去。
他們是俗稱的江湖藝人，師父叫三無，徒弟叫元芥。耍刀弄劍劈石爬杆兒這樣的活兒他們不做，他們只變那些熱鬧奇巧的小戲法，抹花了臉演些逗人捧腹的滑稽戲，偶爾也賣吃不好也吃不死的丸藥，比起那些人丁興旺的大班子，他們來來去去就只有師徒二人，收入不算多，餓不死而已。
打從元芥能記事起，她就跟著師父在大大小小的城池裡穿梭，自小她就淘氣，師父怕她跑沒了，不得不在他表演時用根繩子拴住她的腰，另一頭綁在離他最近的地方，到表演完畢才鬆開。這樣的日子持續到她三四歲，懂得拿個銅鑼朝看客們收錢才告結束。
說起來，這個跟爹媽無異的師父，現在應該很老才對，可他偏偏不老，在元芥腦中最遠跟最近的記憶里，起碼十五年了吧，師父的模樣一點變化都沒胡，二十來歲，高鼻深目，輪廓出眾。每當元芥替他卸下那些大紅大綠笑死人的妝後，總對他說，師父，你要是穿上好衣裳，比那些錦衣玉袍的公子哥兒好看多了！你看李府那個豬頭，那麼胖還穿白袍子！
對於她的稱讚，師父總是笑得像只偷到了雞的狐狸，然後拍拍她的腦袋說，師父要是只顧著買好衣裳，就不能給你存嫁妝啦！
嗯，元芥不是男孩子，雖然她看來像。到她弄明白嫁妝是什麼意思的時候，她不樂意了，很嚴肅地跟師父說，我不要嫁妝，把嫁妝兌換成銀子吧，然後拿去開賭坊，當老闆，賺了錢還能養師父的老。
師父一聽不樂意了，說既然如此，還不如將你的嫁妝拿去鄉下買塊地，種田養豬好過當個濫賭鬼，反正你也同野豬一般放肆，留在城裡也是禍害。
協議達成，賺錢買地養豬，成為了師徒的最高理想。不過從理想回到現實，數一數這麼多年的積蓄，只怕連鄉下的一個茅廁都還買不起吧。
「師父，你改個名兒吧，三無太難聽了。」元芥看著前方那一輪下沉的紅日，百無聊賴地說。
「不改。」駕車的師父專注地看著路，「怎麼，嫌棄師父不成？」
「你聽聽別人師父的名兒，喊出來又好聽又響亮。你去……」
「師父我無銀兩，無妻兒，無煩惱，響噹噹的三無師父，哪裡不好！居然嫌充師父！」
「不好聽是事實，自己難聽也就罷了，徒弟的名字也被你糟蹋了。你瞧瞧那些與我一般大的姑娘們，都興叫個花兒呀蝶兒呀的，多斯文婉轉。」
「師父是元月間在芥子廟外撿到你的，元芥多好聽，比那些欲名不知好出多少！」
「聽起來像個小和尚！」
「你本來就是在和尚廟外頭冒出來的！」
「哼！」
驢車在漸漸沉下的夜幕里奔跑，離桃源縣已經不太遠，三無已隱隱聽到了淙淙的流水聲。桃源是他與元芥的老家，說是老家，卻連個固定的安身之所都沒有，哪裡的房子便宜，他們就租住在哪裡。實在沒錢時，也會到郊外野山上的芥子廟裡住上幾日，那裡的老和尚與他們頂熟悉，尤其元芥，打小伶牙俐齒，十分討老和尚的喜歡。後來，他帶著元芥去外地表演的次數越來越多，師徒倆經常一走就是大半年，這次回來，中間已近三年，元芥比走時又高了半個頭。
許是近鄉情怯，三無的眼神有些飄忽。
桃源縣外有一條叫桃花的河，河岸滿布桃樹，一到春季，花照清河，風景甚好。
天長日久的，也不知是誰搞出來的傳言，說桃花河中有位笑面仙子，樂善好施，有求必應，沾了這位的仙氣，這整條河水都成了利姻緣利福壽的神器，惹得不少男女老少千里迢迢到這來舀水喝。有沒有利到姻緣福壽不好說，倒是這桃源縣因了這條河，賺了不少錢，單看桃花河畔開起的茶寮食肆，還有什麼專賣姻緣和合符四季平安符笑口常開符的攤子，便知這條河的好處了。
「師父，你也去桃花河舀碗水吧！」元芥嘻嘻一笑。
「師父不口渴。」
「你不口渴也得替未來師娘想想呀！」元芥撇嘴，「你幾時帶個師娘回來，就不用徒弟替你洗臭襪子補破衣裳了！」
「衣裳都是我替你補的，你那針線活，補得都跟雞-屁-股似的！」
師徒聒噪，小毛驢聽得煩躁，昂昂叫了幾聲，跑得更快，趕在天亮之前，接著他們進了城門。
3
「拖出去！」端木忍大袖一揮，面無表情。
「端木將軍饒命！貧道所說句句屬實！」被將軍府的侍衛牢牢押住的矮瘦道人大聲道：「府中有妖孽，或致夫人不展笑顏，不施法被祛除，必有大禍呀！」
「拖出去杖頁一百！」端木忍下令，「今後若再有人放此等妖道入府，嚴懲不貸！」
堂堂的將軍府，堂堂的將軍夫人，跟妖孽扯上關係，真乃天大的笑話！
直聽得院外傳來板子重落的聲音，連同那道士的聲聲慘叫，端木忍才勉強消去一腔怒氣，徑直出了大廳往書房而去。
征戰沙場，血灑敵陣，再兇險的場面他也經過，眉也不皺一下。他是滿朝文武口中的常勝將軍，是皇帝安坐龍椅俯視敵國的資本，只要他開口，除了皇位，沒有得不來的東西。
但，他偏偏治不好她的「病」。
停在迴廊的一端，他隔水望去，她的身影停在窗口，捏著一枚銀亮的針，細細地繡一張錦帕，如雲青絲上從不見富麗堂皇的金玉飾物，只拿一根磨得光華的木簪懶懶綰起，最簡單，卻又最動人。
掐指算來，成親已有三年。從草台戲班裡的小丫頭到閃閃發光的將軍夫人，謝筱青這個名字成了幸運的代名詞，她飛上枝頭變鳳凰的經歷，讓桃源縣所有嫁不出去的姑娘重新看到了人生的希望。
她長得也不算頂尖的漂亮，可嫁得真好！那男人可是端木忍呀，一次次將周遭蠻夷打得落荒而逃的大將軍呀！出生於桃源的端木忍，是老家人民最大的驕傲，以「我是端木將軍同鄉」為榮的人，處處可見。
最難得的是，這一夫當關萬夫莫開的猛將，卸下戰袍，竟又又是個高窈健碩，姿容過人，且還帶了幾分斯文氣的翩翩男兒，真是上天眷顧，將好處都給了他一人。
這樣的好家世，這樣的好夫婿，卻還是難換佳人一笑。
傳聞是，將軍夫人患了怪病，不會笑。
真相跟傳聞差別不大。三年前，端木忍在敗突厥軍，從金鸞殿上領了封賞，馬不停蹄趕回闊別一載的家鄉，滿心歡喜迎娶心上人過門，可是，自他揭開紅蓋頭的那刻起，身為妻子的謝筱青就沒有展露過一絲笑容，眉宇之間，永遠嵌著一抹若隱若現的哀傷，沒來由地讓人心酸。
她從前絕不是這樣。那個能在眨眼間爬到樹頂，能在眾目睽睽之下用一條鞭子擊滅一根蠟燭，能將一雙眼睛笑成彎月的丫頭，完全似變了一個人。
他問過她，可是心事？可是不高興？她都搖頭否認。
那為何不見笑容？她緘口不言。他抬起她的頜，直視她的眼睛，卻也找不出蛛絲馬跡，笑容這東西，仿佛從她的身\_體裡莫名剝離了。
三年來，他只要得空，便帶她四下遊歷，聽聞哪裡有有趣的景致，必然帶她觀賞，聽聞市井又出了什麼新鮮好玩的物件，必然買回來給她。
可是，她不笑。就算抱著她最喜歡的小貓兒的時候，面上也不見半分喜色。除了不笑，她做足一個妻子應盡的本分，從不抱怨，從不吵鬧，也會在端木忍遠征歸來的時候，親手為他熬一鍋好味的湯，將他的書房收拾得整整齊齊，熏上他最喜歡的香，夜闌人靜時，靠在他懷-里，靜靜聽他講一路上的遭遇與奇聞。如此這般，著實讓人無從分辨她的心意。
他曾以為這是病，找了各種各樣的大夫來瞧，每個大夫都說，夫人脈象平和，氣血充盈，毫無病兆，不過是開些安神養身的藥，不了了之。
時日一長，免不了起了風言風語。一些多嘴的婆子暗地裡說，這將軍夫人只怕是被狐狸精給附了體了，那害周幽王亡國的褒姒，就是只不笑狐狸精，不笑到還好，這狐狸精若是一笑，必然是亡國的時候到了。
將軍府里的小廝們聽了來，在府里暗傳，被他知道，抓住打個半死。至於今天來的這道士，也不是第一個被攆出去的，之前也有幾個雲遊的道士或者和尚，找到他說過差不多的話，開始他還耐著性子聽完，禮貌送客，但越到後來就越不能忍受這些毫無根據的可笑言論，這道士挨打也是倒霉，偏就撞上了他忍無可忍，大發雷霆的點兒上。
他悶悶一拳捶在廊柱上，他與她這三年的生活，點點滴滴直上心頭，這將軍府內，笑不出來的人豈止她一個。
他看她停在窗口的身影，看得入神，那容貌，那身形，連帶她走路的姿態，都是那個曾拉著他的手不肯鬆開，帶著一臉嬌俏笑容，一直送他到城門外的傻丫頭。
哪裡不對，哪裡不對？妖孽……不可能，這太荒唐，他從不信鬼神之說。他不過離開桃源一年，她怎就有如此變故？
剎那間，他心裡突然有如貓抓，怎麼也舒展不開。這種有如火灼，又如刀割的感覺，最近似是越來越厲害了，從心臟往全身蔓延，直面千萬敵軍也不曾有半點混亂的他，卻是越來越難靜下來。
「啟稟將軍，為夫人生辰請來的戲班與雜耍藝人，都已到齊。」一個家丁匆匆而來，遞上一份名冊，「將軍請過目，若無不妥……」
「不必看了，此等小事，你們酌情辦妥。夫人生辰當天，加強守備，莫讓雞鳴狗盜之輩混入。」他心中煩悶，三兩句打發了下人。
家丁領命而去，剩他在回廓里又發了一會兒愣，方才轉身離開。
明日是她生辰，前兩年他都因領軍在外而錯過，今年他在家，說要將天下最有名的戲班跟最有趣的江湖藝人都請來為她表演，據說他們的表演十分精彩，見者無不叫好。將軍府也需要一些熱鬧。他還暗自存了些希望，說不準這樣的熱鬧，能讓她一展歡顏。
淡淡的陽光在空中緩慢轉動，水池中的魚兒咕嚕嚕吐著不包，那廂的窗前，她放下繡花針，遠遠地看著他離去的背影，仍是一副好端端卻不知為何哀傷的模樣。
並蒂蓮還沒有繡完，她揉了揉有些泛潮的眼睛，重新拿起了針。她繡的花樣，每個都喜慶，連那些花花草草，都像一張又一張笑開了的臉。
4
又是一陣轟然而起的笑聲，把掛在府中的彩燈都要掀下來似的。
五顏六色的油彩，將三無的臉塗成了世上最好笑的笑話，他不用講一句話，只需誇張地啃掉一牙西瓜，再誇張地抖一抖黑布，變出許多西瓜皮來，在上頭摔倒又爬起來，擺出各種無辜又滑稽的動作，台下已是笑聲一片。
這次，元芥也沒有閒著，將自己的臉面畫成了猴子，配合著師父，嗖嗖地爬上那支從箱子裡伸出來的高高竹竿，在眾人的屏息靜息中，只見三無從手中拋出一塊鮮艷奪目的大花布，從空中徐徐落下之後，竿頭的元芥已然憑空消失。
這一幕對於看慣了老派戲班與雜耍的觀眾而言，幾乎是活生生的奇蹟。有的人甚至驚叫出聲。
三無也扮出驚恐的模樣，手忙腳亂地在台上亂翻亂找，西瓜皮翻飛起來，他舉起另一個大花木箱子，看似笨拙實則精巧地將漫天亂飛的西瓜皮全部接入箱中，然後關上箱子，氣喘吁吁地坐在上面撓頭，模樣著實捧腹。
將軍與夫人端坐看台主位，端木忍早被這新奇的表演吸引，情不自禁叫了幾次好，而旁邊的她，與尋常並沒有太多不同，但眼神卻比平日敞亮許多，怔怔看著台上的三無。
見氣氛已然到了最高的一刻，三無咧嘴一笑，突然騰突躍起，翻身落地的同時，將拴在箱蓋上的紅綢一拉，一片繽紛彩紙雪花般從箱內湧出，消失在空中的元芥手捧一個象徵百花盛放的花藍，從箱中一躍而出，燕子般輕巧落地，與三無一道，朝看台上的主位方向大聲拜賀道：「恭祝夫人生辰大喜，花開富貴，平安如意！」
「好！好！」端木忍先驚後喜，不禁起身鼓掌。
然而，更令他想不到的是，身邊的她竟也用力鼓起了掌，眉目之間雖無明顯笑意，但那久久都未揚起，仿佛被魔法固定了的嘴角，竟有了一絲小小的變化，就是這微不足道的欲揚未揚，讓他欣喜若狂。
四目交望，端木忍在看她，元芥也在看她，而她在看三無。
台下掌聲雷動，卻不知有四個人的耳朵，在此刻空空如也。
你演得真有趣，讓人肚子都笑痛了呢！
哈哈，如果真是這樣，那就太好了。
能教我嗎？
何苦讓油彩弄花好好的臉。
我就喜歡這樣的臉呀，看著就叫人開心，你看，我剛被班主揍了一頓呢，一見到你這張臉，我的-屁-股也不疼了，心裡也不難受了，就想笑。
好，那以後見你，我都不卸妝。
旁人聽不見的對話，在這個月色與彩燈共舞的夜晚，從某些人心裡浮起來。
5
端木忍厚賞了他們。元芥抱著那滿滿一匣銀兩，高興地在床-上直打滾，笑得下巴都要掉下來。
「將軍好大方！長得也好看！這麼多銀子讓我怎麼花喲！」她猴兒一樣在綿軟的床鋪上扭來扭去，「師父，我們好久沒睡過這麼好的床了！」
端木忍不但厚賞他們，還請他們留在將軍府，理由很簡單，他的夫人喜歡他們的表演，希望他們務必再多獻藝幾場，必重金相酬。
三無遲疑片刻，終還是點頭應允。
「你的房間在隔壁，賴在師父床-上做什麼！」三無把銀子從她手裡搶過來，笑呵呵地收到自己的箱子裡，又拿個雞毛撣子過來，將她攆下床，「去，回房睡覺！記得洗腳！」
元芥撇撇嘴，穿上鞋子，突然又像想起了什麼，湊到三無身邊道，嘿嘿一笑：「師父，我怎麼覺得那個不會笑的將軍夫人看起來眼熟呢？」
「你一看到長得好看的人，都說眼熟。」三無搖頭。
「才不是！」元芥轉著眼珠子，狡黠地碰了碰他，「你這老東西裝什麼傻呀！」
「你也說我老東西了，記性自然不好了。」
「少裝蒜……你就算將你徒弟忘了，也不會將我那差一點的小師娘給忘了！」元芥朝他吐舌-頭。
三無聽得直樂，忍不住彈了她的腦門：「什麼叫『差一點的小師娘』？」
「差一點就做了我師娘的小姑娘呀！」元芥歪著腦袋，喋喋不休地說起來，「那年我才十歲吧，咱們剛剛從外地回來桃源，我得了風寒，拖拖拉拉一整年，身-子骨都弱，沒法跟著你東奔西跑，咱們只好在桃源長住下來，你天天去市集那邊賣藝，我就負責敲鑼收錢，你的表演新奇精彩，觀眾也多，笑破肚-皮也是常有的事。」
「講了半天，你的小師娘呢？」三無笑道。
「不就是那天你演砸鍋了嗎！觀眾立馬不買帳了，扔你爛白菜的人都有！只有那個穿著男孩兒衣裳的姑娘沒走，還過來幫你收拾攤子！」元芥回憶著，「那姑娘長得好看，淡紅淡紅的嘴唇跟抹了膏似的，笑起來眼睛像月牙。」
「嗯，還有呢？」
「不說了！」元芥生氣了，「裝瘋賣傻有意思麼！不就是喜歡的人嫁了人，夫婿不是你麼！」
「去睡吧，徒弟。」三無摸著她的頭，笑，「要是早知你如此聒噪，當年還不如讓你凍死在芥子廟外頭。」
「呸！就算沒了你，還有廟裡的老和尚收容我呢！」
「要是他收了你，你現在必然是個光頭小尼姑了，再不能跟著師父喝酒吃肉。」
避重就輕，東繞西扯，元芥的功力永不及她的師父。
她推門出去，關門的剎那，她朝整理床鋪的三無說了一句：「你可以不回來的。」
三無回過頭，門已經「吱呀」一聲關上了。
他略略一怔。
他可以不回來嗎？不能。
三年已到。
他繼續整理床鋪，那猴子徒弟一點也沒變，小時候就愛在他的床-上打滾，也不管自己是不是剛從泥坑裡爬出來，故意要將身上的髒東西蹭他一身似的。那時候的她，蜷起身-子來，比一隻貓也大不了多少，總是髒著一張臉，往他懷中最溫暖的地方擠，睡得鼻子冒泡。
這些壞習慣，她改掉的少，留下的多。
然後，這孩子愛笑，看螞蟻打架也能笑到牙根都露出來。說人是越長大煩惱越多，可這孩子越大越愛笑，多苦的日子也沒見她露過半點哀戚之色，雖然平日總穿一件讓人看不出性別的舊衣衫，戴個傻愣愣的氈帽，可那張白淨秀氣，笑容滿面的臉，看著就叫人開心。
他收拾好，卻沒打算睡，出門到了隔壁，輕輕將元芥的房門推開一條縫。
震天響的呼嚕聲從裡頭鑽出來，他的徒弟裹著又乾淨又鬆軟的被子，睡得十分香甜。
第一次在芥子廟外頭見到她時，冰天雪地的，她被裹在單薄的襁褓里，小臉凍得通紅，大坶指還在嘴裡嘬著，其實已經失去了知覺，可嘴角還是酣然地翹著，讓他不得不折回頭，將這僅存一息的小東西抱到懷-里。
老和尚拖著長鬍子，捏著佛珠，只從廟門時朝外看了一眼，念了聲阿彌陀佛。
「你要這小東西？」他回過頭，笑，「可惜是個女娃，不能繼承你的衣缽。」
「阿彌陀佛，有空帶她回來看我。」老和尚轉著念珠，轉身進了廟，「微如芥子，也成世界。誰施誰受，未如眼見。」
當老傢伙說的話越來越讓人不能理解時，說明他做和尚做得越好了。
他笑笑，也不知幾時才能再回芥子廟了。
關上元芥的房門，他本要回房，卻又突然停了步子，轉身出了將軍府，趁夜往野山上的芥子廟而去。
6
端木忍將她露在外頭的胳膊小心翼翼放進被子裡。今夜她睡得很安穩，看她的睡臉看得久了，總覺得她在笑，但現看，又沒有。
他披了衣裳，走出臥房，悄然往書房而去。
一路上，他下意識地捂住了心口，這幾日，那莫名的疼痛越發厲害起來，心口仿佛燒起一團火，還伴著一點癢，卻不知該往哪裡燒，十分難受。
他鎖上門，也沒有點燈，就著窗外那一點月光，慢慢起走過去坐下。
三年前的今天，他跟他的軍隊在夜狼谷與敵軍惡戰，雖然最終勝利者是他，可代價是全軍覆沒，兩軍死傷者的血，將整片天地都染成紅色，無數雙死不瞑目的眼睛，凝固在揚起的塵土中。他之所以記得這麼清楚，是因為這一天也是她的生辰，他的懷-里，還揣著特意買來的羊脂玉鐲，只等班師回朝之後，補送給她做禮物。可是，當他從如山的屍體中爬出來時，這玉鐲也跟陣亡的兵士一樣，粉身碎骨。
月光緩慢地移動，對面，是一個人影，在黑暗裡一動不動。它不是人，是他的戰甲。他十二歲就隨父親上了戰場，身上大大小小的傷痕，跟這戰甲上的一樣多。
戰甲旁邊，掛的是皇帝御賜的玉浮金刀，上頭刻著他的名字，作為赫赫戰功的獎賞，世世代代的榮耀。
他在桃源出生，天生反應機敏，通猛過人，是父親眼中的至大的驕傲。別的孩子還在追著娘親要糖吃的時候，他已將一把木刀揮得有模有樣，身後，握著藤條的爹，時不時敲敲他的手或腿，糾正不合格的動作。他若練得不好，晚飯必然是不能吃的，練得好，父親便忍不住沾沾自喜，說有個完全繼承了他優點的好兒子，將來青出於藍，馳騁疆場，掃蕩蠻夷，前途不可限量。
我天生神力，握刀弄劍不在話下！
好小子，反應實在敏捷，上陣殺敵，就要你這般的機警！
這兵書，那些蠢材讀十年也記不住一句，你看過一遍就能倒背如流，將來必是大將之才！
這樣的話，充斥於他幼年的全部生活。父親眼中，所看到的全部的他，就是一個為戰場而生的「天才」。
父親沒有說錯，兒子的成就很早就超過了他。父親到戰死沙場的那一天，也只不過是個官拜從五品的武將罷了，連遺言都沒來得及留一句，甚至連屍體都沒找回來。
即便有如此溫柔的夜色，他的戰袍也減不去半分肅殺之氣，那些在戰場上飄蕩的死亡與鮮血仿佛嵌在上頭，一生一世也洗不掉，不管他是在人仰馬翻的沙場，還是寧靜安謐的桃源，他的大半個靈魂永遠陷在一片廝殺之中，不得真正的安寧。
原本以為，歷過千難萬險歸來，一場紅燭高燒的婚禮，一個守候多年善解人意的她，或許能將他的靈魂從另一個世界帶回來。可是他卻錯了，她的變故，將他推入了另一個悲傷又無力的窘境。
是自己哪裡做得不好麼？讓她無從歡笑。
還是……她已然不將他放在最重要的位置了？四年前，他離開桃源的那天，她像從前每一次分別時一樣，囑他處處小心，無論如何也要安然歸來，彼時她帶淚的笑臉還清晰於眼膠。離家一整年，長也不長，短也不短，再歸來時，她容顏依舊，卻變了另一個人。
他不是沒有找人查探過。從他出徵到歸來成親的這一年，她大門不出二門不邁，除了偶爾會到城門處張望一番之外，沒有任何可疑之處。親自問她究竟怎麼了，她來來去去也只是說沒有什麼。
喜歡一個人才會對他笑。厭棄一個人，如何笑得出來。這般道理，三歲孩童也懂得。
他捂住心口，站到窗前。順手從旁邊的木架上取了一個小物事捏在手裡——一隻石頭雕成的小鸚鵡，半成品，還有隻翅膀沒有雕完，細看，還被摔爛過，又被細心黏好。
這是他小時候親手雕出來的玩意兒，為了雕得像，他還特意省下零花錢，往鳥販手裡買了一隻長得很神氣的翠毛鸚鵡，洗澡餵食，養得周周全全。然後趁父親睡著的時候，才拿出藏在床底下的工具，借著月光雕啊雕。
可惜最後還是被父親發現了，他不是生氣，是震怒，砸爛了所有的工具，摔死了那隻已經會喊他名字的鸚鵡，指著他的鼻子罵：你是要當大將軍的人！不是去當石匠！有時間幹這樣的蠢事，不如多念幾卷兵書！
他抱著鸚鵡的屍體，不敢哭，不敢分辯。其實他很想跟父親說，他從未想過要當石匠，只因握著刻刀，把一塊粗鄙的石頭變成活靈靈的小動物，這落下去的每一刀都讓人高興，僅此而已。
從此，他沒再摸過刻刀，在那之後的漫長歲月里，他的刀，只落在一個又一個的敵人身上，看著他們在自己的刀鋒下四分五裂，血肉橫飛。
以為生命中有了她，他便可以再像從前那樣，用自己最溫柔的手，拋掉所有殘酷血腥的記憶，雕出一段輕快愉悅的新生活，可，還是不能。
父親曾跟他說，兒子，爹視你如珍寶，愛之深，責之切。
她曾跟他說，端木大哥，筱青心裡，你比我自己的性命更重要，我愛你，甚於一切。
都說愛他，為何最終都讓他心如刀割。
他深吸一口氣，放下石雕，咬緊牙坐回椅子上，待到心口上的那股疼痛消減大半之後，才略略舒了口氣，擦去額上疼出的冷汗，起身朝房門走去。
經過一面銅鏡時，他的餘光從鏡面上掃過，整個人突然怔了一下，猛將頭轉過去一瞧——那素來清晰的銅鏡里，他的身影像被蒙上一層濃霧，只看得見一塊塊模糊的顏色。
他當是鏡子髒了，上前拿手去抹，依然如故。鏡子裡的他，像個詭魅的影子，不真切地存在著。
他呆了半晌，不甘心地又去擦，也不知過去多久，鏡中的他才漸漸恢復到正常的模樣。
一時幻覺吧。他定定神，走出房門。
翌日，他著人將這面銅鏡扔出了家門，換了一面新的。
7
來這裡已經四天。
元芥有些心神不寧，練習時常常出錯。
三無並不多責怪，就算揪她的耳朵，也下手溫柔，臉上帶笑。
他從來都這個樣子。有錢沒錢，順境逆境，總是笑呵呵的，仿佛這世上根本沒有一件事能讓他難過。
幾天來，他們除了昨晚為了將軍兩口子專門表演一場之外，就無所事事了。至於那個不笑的女-人，在看他們的節目時，跟平日也沒有什麼不同，只有在目光落在師父花臉上的時候，神情才有一點點難得的鬆動。她看出來了，將軍肯定也看出來了。
師父將所有的本事都使出來了，在她面前，他總是發揮得比任何時候都好，連摔跤都摔得更好笑。
師父還是惦記她的吧。元芥暗暗想。
昨晚的表演之前，她正給師父勾臉。以前都是他自己給自己勾，說她連個烏龜都畫不好，她不服，拼命練習，連覺都不睡。到現在，她已經能完完全全按照他的意思，將他的臉改造成世上最誇張最可笑的面具。
最後一筆時，有人敲門。
將軍夫人站在門外，目光越過她，落在照著臉孔的銅鏡：「不妨礙你們吧？」
元芥朝三無擠了擠眼睛，他起身向她行了個禮，說：「不妨礙，已經準備好，隨時可以登場。夫人來此，所為何事？」
她進來，目不轉睛看著他，說：「真好，你又回來了。」
元芥看到她的眉眼在微微顫動，很像一個努力想笑，但還是失敗的人。
「好久不見了。」因為勾了臉，三無的笑容更燦爛了。
她沉默良久。
「元芥，你先出去。」三元轉過頭，「時間還早，出去隨便找個地方玩吧。」
「你讓一個穿得像猴子的人上哪兒玩去！」元芥撅嘴，扯著自己滑稽的表演服。
「你不穿這一身也像個猴子。」三元取出一塊碎銀子塞-在她手裡，「去跟府里的小廝賭花生玩吧，今天師父批准你。」
「有錢好辦事，兩位慢慢聊。」她的一張臉簡單要笑爛了，歡蹦著出了房間，還順手掩上了門。
她沒有去跟人賭錢，而是尋了將軍府中最偏僻的一個角落，將自己藏在水上迴廊的最末端，趴在欄杆上看魚，臉上，再沒有一天開心的樣子。
屋裡，三無跟她對面而坐，她有些侷促，低頭擺弄著已經捏成一團的手絹。
「以前你不是這樣的。」三無笑著問，「愛笑愛鬧，很像我徒弟。你還認得那小不點吧？」
「記得。人小鬼大，變著法兒地榨我的銀子。」她慢慢道。
三無哈哈大笑。
以前……「以前」真是個不錯的詞。
8
那時的冬天比這幾年冷，他帶著大病初癒的元芥，在桃源的市集上賣藝。他自己穿著單薄，卻把元芥穿成了一個厚厚的棉球，倒在地上都能彈起來的那種。生意並不好。觀眾們時多時少，有時候演的不順，還會被人砸攤子。
但是，只要有他的表演，她都會來看，不管他演得好不好，她都大笑叫好。
「你不是那邊戲班裡的人麼，天天往這兒跑，不用表演麼？」他跟她很快就熟了，每次表演完，會了聊上幾句，這姑娘的性格，多一分就粗魯，減一分就造作，剛剛好。
「你這邊有趣呀，我們那裡整天就只曉得乾巴巴地練啊唱啊。」她對他笑道，「我就喜歡看你的表演，這大花臉，再傷心的人看了也開心了！」
「你有傷心事麼？」他問。
「現在沒了。」她搖頭，「要是以後有，你的表演就更派上用場了！」
他笑嘻嘻地說：「希望永遠別有這樣的以後。」
很久之後他才知道，說這話的時候，她父親剛剛去世。
只有在他，準確說是在沒有卸妝的他面前，她才笑得那麼真切開懷。
這段時間，桃源集市的表演場外，一直有個鐵桿女觀眾，也因她的存在，三無的表演更加盡心盡力，豐富多彩。
她很有天賦，提出來的點子跟建議都很有用，用到他的表演上，耳目一新。
他從最初的無所謂，到一來漸漸期盼一天的演出結束後，那一段她與他獨處的時光。她看他進，那笑成月牙的眼睛，銀鈴一樣的聲音，越來越讓他著迷。
喜歡一個人，大抵就是這樣了吧。
除了討論表演上的技巧，她被班主打了多少手心，戲班裡誰跟誰又好上了，包括她夜裡做夢夢見了什麼，高興的，苦悶的，一切都口無遮攔地跟他講，這個時候，她跟他之間完全沒有障礙。
她說她喜歡看他在箱子裡鑽來鑽去，他就搬來更多的箱子做道具，在觀眾的笑聲與掌聲中，賣力地表演；她說踩在圓球上翻跟頭有趣，他就日夜練習如何在圓球上保持平衡，摔得身上青一塊紫一塊也不在意。觀眾們的叫好聲越來越多，可他眼裡，觀眾只有一個。
他的喜歡，觀眾不知道，她不知道，但有個人一清二楚。
月明星稀的夜裡，元芥坐在住處的院子裡，咬著香甜的桂花糖，這是拿從她身上論來的錢買的。每次她一來，元芥最後都貼著她要賞錢，說師父的表演不能白看，不給就黏在她身上蹭鼻涕。
三無在院子中間練習新戲法，將一塊石頭變成一枝鮮花。
「師父！」元芥喊。
「幹嗎？」他專注於手中的道具。
「你跟謝筱青聊天時，為什麼從來不卸妝呀？」她問。
「她總是在咱們收攤的時候來，我也來不及卸嘛。」他答，將石頭藏在黑布下。
「屁！」元芥白眼道，「我聽見你們說話了，她說喜歡看你花臉的樣子，你說那你見她時就不卸妝了。」
「卸妝不卸妝，我不還是我嘛。」他將黑布一抖，一朵鮮花綻開在手中，「小鬼，去睡覺！」
元芥從石桌上跳下來：「你喜歡她。」
三元微微一怔，順勢將手中的花扔到她頭上：「再不去睡，我就扔石頭了。」
元芥把這朵紅艷艷的花拾起來，剎那的不悅一閃而過，但很快就恢復到平時的模樣。刮著臉壞笑：「-羞--羞-師父，喜歡又不承認！我就喜歡桂花糖，從來不會不承認！哎呀，快去把小師娘給我牽回來吧！」
花兒又被她扔了回來，剛好落到他的頭上。
「這個給小師娘吧，要砸徒弟，桂花糖最好使！」她扮個鬼臉，跑進了屋裡。
饞嘴徒弟說得不錯，這朵花，應該給她。
這戲法果然大受歡迎。他將手裡的花，交到她手裡。她高興得不得了。
傍晚，他卸了妝，穿上自認為最好的衣裳，到了桃花河畔。
他想了很久，才決定約她來這裡，說有禮物要送她。
當她邁著輕快的步子走近時，目光從他身上一掠而過，然後繼續搜尋——她居然沒有認出他。
他笑眯眯地在她身後拍她的肩膀。
她足足倒退了兩步，看他的眼神除了驚訝，剩下的全部都是陌生。
「我是三無呀！」他笑，有些緊張。
好一會兒，她才回過神來。
桃花河邊的傍晚，突然變得冷清起來。他們之間，從來沒有這麼侷促過。
他不知道發生了什麼，只好傻傻坐著，笑著，等時間過去。
「這樣子的你，原來也沒有什麼不一樣啊。」到夕陽全部沉進河水裡，她才尷尬地開了口，笑得很牽強。
他笑著撓頭，說：「確實也沒有多一個鼻子。」
說罷，為了緩解氣氛，他從袖裡抽出一張彩帕，從手中拂過，一束艷麗的桃花開在她面前。
「這個……送給你。」
「真好看。」可是她沒有接，起身對他道，「我我要回去了。」
他的手僵在那裡，但笑容一如往日：「花臉小丑給你的花，為何又收下了呢？」
她愣了片刻，說：「因為那是小丑。」
沒人要的桃花，最後都落到了河水裡。
他第一次覺得心裡有了一根刺，扎啊扎啊，越來越疼。
可是，他還是只能笑。
回到家，元芥贊他今天英俊，他哈哈笑，破例買了兩包桂花糖給她。
「小師娘呢？」元芥故意朝他身後瞅。
本想敷衍這鬼靈精，可是，不給她講實情，又能再講給誰聽呢？
他講得太慢，直到月亮爬到另一邊時才講完。
元芥伸出手，觸著他的心臟，問：「這裡疼？」
「對。」他笑著點頭。
「為什麼不哭？」元芥歪著頭，「我上次磕破膝蓋都哭了一個時辰呢！」
「傻孩子。」他摸著她的腦袋，「花臉小丑怎麼能哭呢，他存在的意義就是讓看到他的人都開心。以前師父還不明白這個道理，今天才懂。」
「那傢伙明明喜歡看你表演，跟你聊天，為何你卸妝之後，她就變成這樣呢？」元芥瞪著眼睛，十分迷茫。
「等你跟師父差不多年紀的時候，你就明白了。有些人要的，只是一個花臉的，拼命逗趣，不斷討好，一直播上去就讓他們開心的小丑，而卸妝之後平淡的臉，對他們毫無意義。」他笑道。
元芥皺著眉，道：「可師父卸妝之後也有一張很好看的臉嘛！」
「哈哈。再好看，也只是芸芸眾生里的一張臉罷了。」他笑。
「你哭吧！」元芥摸了一個桂花糖塞-到他嘴裡，「邊吃糖邊哭，就不那麼難過了。」
「師父不會哭。」他擰了擰她的臉，「不管怎樣，把笑臉留給別人，總比哭哭啼啼強。」
元芥想了想，低頭吃糖，不說話了。
第二天，她獨自跑去了芥子廟，老和尚在喝香噴噴的野菜粥。
「我師父說他不會哭。老和尚，他是不是得了怪病？」她把粥碗從老和尚手裡奪下來，「大家這麼熟，不許誆我！」
老和尚為難地看著她，想了想，說：「那不是病。」
「那是什麼！」她扯他的鬍子，然後滿地打滾，「不說我就天天賴在這裡，吃穿你！」
「行行，告訴你也無妨。」老和尚投降，「阿彌陀佛，真是一笑冤債。」
這天，天快黑的時候，元芥才從芥子廟出來，一路無精打采。直到走到家門口時，才突然抖擻精神，像往常一般蹦進門去。
師徒的表演，依然繼續，集市上照樣每天都有喝彩聲。
不過，她很久沒來了。
元芥的身\_體完全康復時，秋天的顏色已漫山遍野。這時，桃源里最熱傳的消息是，戲班那瘋丫頭真是祖墳冒青煙了，外出表演時，竟不知怎麼的被端木將軍看上了，已給她贖了身，帶回將軍府，恐怕不久就要成親了呢。
沒有油彩的臉，得是這樣的，才是她中意的。他懂了。
他依然在熱烈的笑聲中扮演他的花臉小丑，摔倒又爬起，沒有眼淚，只有笑容。
之後有一次，他與她在街上擦肩而過，僅僅就是擦肩而過，她甚至連餘光都沒有照應到他——她根本就記不住他本來的模樣。
9
她擺弄著他的道具：「幾年時間，小鬼頭都長成大姑娘了。」
「我以為你認不出我了。」三無笑道。
「那晚你一走上台，我便認出來了。」她大概是太久沒有笑過，莫名的悲哀之色深得刻進了臉上的每條紋理。
「還是花臉小丑讓人記憶深刻。」他笑，「你來找我……」
「既見故人，便來敘敘舊。」她看著他鋪散在梳妝檯上的工具，半晌才道，「能替我也畫一張笑臉麼？」
他一愣。
她看著鏡子中的自己：「太久沒有笑過。」
他沉默片刻，起身拿起了畫筆。
「他們都說我是患了怪病。」她說，「你不問我什麼嗎？」
他搖頭，將食指輕勸豎在她的唇上。
一筆一筆，細細描繪，再悲苦的臉，也在油彩的掩蓋下，變得喜氣洋洋。
「真好。」她把臉湊得很近，指尖小心翼翼地掃撫著鏡中的自己，「笑得十分有趣，看了就讓人高興。」
三無點頭：「但這並不適合。你生來主不是做花臉小丑的人。」
他遞給她一張面巾：「擦了吧，被人看到，會笑話堂堂的將軍夫人。」
「多留一會兒。」她搖頭。
他笑：「我記得從前你一笑，眼睛就彎成月牙。」
「是，他也這樣說。」她嘆氣，「我們第一次遇見時，戲班剛在外地替一戶做官的人家表演完，我偷閒出去玩，攀上人家的院牆去摘果子，被路過的他看到，說我偷摘果子的樣子，實在太開心。起初我並不知他的來歷，當他是萍水相逢的朋友，與他比爬樹，比叉魚，比騎馬，將臉埋在水裡比誰憋得久，志同道合，不亦樂乎。」
他聽著，笑而不語。
「到他提出要將我贖出戲班時，我才知他是戰功赫赫的大將軍。」她垂下長長的睫毛，「其實，就算他只是一個一文不名的窮小子，我也願意跟他走。沒有什麼理由。就是覺得與他在一起時的感覺，與任何人都不同。」
他點頭，不多說什麼。
「跟你講這些，唐突了。」她又看了一眼鏡子裡自己的「笑臉」，「只是再見到你時，情不自禁就想起從前那引起歲月。你的表演，比那時又精進了太多。」
「混口飯吃並不太容易，尤其還要養徒弟，不下點工夫不行。元芥那孩子，太能吃了。」他哈哈一笑。
屋裡的人在想著當年，屋外的人影一閃而過。
端木忍悶聲不響地往外走，心口上的疼痛，火一樣躥起來。
原來她與那三無，早就相識。
當晚的表演，在場的人照例笑得東倒西歪，端木忍牽強擠出點笑容，目光一直在她與三無間游離。
心口上的痛有增無減，他得費盡全力穩住心神，才能保有自己若無其事看完這場表演。
夜裡，他輾轉難眠，起身倒水喝。走過臥房的梳妝檯時，手中的茶杯差點摔下來——鏡子裡的他，又成了一片詭影。
10
「師父，還要留多久呀？今天都七天了。」元芥一大早就跑到三無房裡，將他自被窩裡鬧起來，「我看將軍夫人是笑不出來了，雖然將軍府好吃好住，久了也不自在呢。」
「第七天了呀？」三無打了個呵欠，看著窗外明媚的陽光，起身從箱子裡拿出一個沉甸甸的包袱，交給元芥，「這些是師父這些年攢下來的全部銀兩，你拿走，到芥子廟等我。」
元芥抱著銀子，摸摸他的額頭：「平白無故喊我去芥子廟做什麼？昨晚那管家不是才來通知，今晚將軍設宴款待遠客，要我們做準備表演麼？」
「我沒忘。不過今天師父一個人上場就夠了。」他把她歪戴的氈帽扶正，「你不也常叨叨著去探望老和尚麼？反正芥子廟就在桃源郊外，你順道回去添個香油，問個好吧。」
元芥想了想，道：「那，我去看了老和尚就回來。」
「不，就在芥子廟等我。」
「為什麼不等表演完，我們一起去？」
「囉嗦，快去收拾！」
她遲疑著朝門口走，臉色並不好看，但當她回頭時，又是一臉沒心沒肺的笑：「喂，這銀子真是全部積蓄？沒私吞？」
「當然。」三元哭笑不得，「你想拿去全部買桂花都可以。」
她笑：「我會留著買地養豬的，徒弟不會為了桂花糖埋沒師徒的理想。」
她的身影要離開之前，三元喊住她：「元芥。」
她又回頭，大眼睛裡盛著明亮的晨光。
他張了張口，又笑著擺擺手：「去吧去吧。」
11
今夜並沒有遠客，全部觀眾只有端木忍夫婦。偌大的宴廳中，連把酒的侍女都沒有。
三無的表演，依然精彩，明亮的燈光落在他五顏六色的臉上，出奇的絢麗。
端木忍時不進地高聲叫好，比任何時候都高興似的。
謝筱青不審往常那樣，不笑，但專注地看著三無的每個動作，眼底里沉澱已久的灰色只在這個時候才會淡去一些。
室外已是銀月高掛，夜闌人靜，而表演仍在繼續。
他從空空的盒子中變出一隻雪白的鴿子，振翅朝端木忍夫婦飛去。
本應是鮮花與喝彩的時刻，誰料那白鴿子卻被凌空斷了翅膀，鮮血灑出，撲棱著殘軀掉在了桌上，撞翻了杯碗。
謝筱青驚得捂住嘴，呆看著身邊的夫君。
尚還溫熱的鴿血沾在雪亮的刀刃上，端木忍緊握著他的佩刀，一步步朝三無走過去。
「三無師傅，本以為你是我的福星，是讓我夫人重展笑顏的希望。」他的刀，架到三無的脖子上，「可萬沒想到，你才是那個讓我與她都笑不出來的人。」
謝筱青撲上來，死死拉住他的胳膊：「不不，不是那樣！你放下刀！」
「怕我殺了你的舊相好？」端木忍的臉因為憤怒而揚曲成了怪物，所有的英明神武彬彬有禮在他身上徹底消失，她越是開口哀求，他的理智喪失的越快，竟猛一下將她推得重摔在地，「我離開的這一年，你也他究竟干出什麼好事？竟讓你對我三年不露笑臉！」
一道淡淡的紅光，在他心口處緩緩旋轉，穿透了衣裳，越來越明顯。
「沒有！我與他什麼事也沒有！」她哭出聲，想拼命辯白，聲音卻在喉嚨里發顫，怎麼也說不出來下文。
端木忍的雙眼幾乎噴出火來：「我待你不薄，你卻負我至此！」
趁他分神的剎那，三無從他的刀下閃開，一把拉起謝筱青，拖到自己身後，臉上竟還笑得出來：「你講再多，此刻的他也是聽不進的。」
見他如此護住自己的妻子，端木忍的身\_體開始劇烈地顫-抖，心口的紅光竟真的化成了一道詭異的青紅火焰，迅速爬遍了他的整個身\_體，乍眼看去，仿佛一個在地獄裡沉浮的惡魔。
謝筱青驚得說不出話來。
「竟是這樣……」三無訝異片刻，壓低聲音道，「我拖住他，你速速逃出去！」
話音未落，那同樣燒起來的大刀已朝他頭上劈來，火焰經過的地方，都留下一道蒼白的灰燼，像懸在空氣中的傷口，轉眼四散飛開，如亂雪紛飛。
他險險避過，翻身將呆若木雞的謝筱青朝門口一推：「走！」
她的速度，哪裡能敵過身手矯健的端木忍，還沒起身，那刀尖已朝她刺去。
刀尖之後，端木忍的臉上掛著怪異之極的笑容，那個文武全才知書識禮的大將軍被他自己活活撕碎，剩下的，只有說不盡的，要置人於死地的瘋狂。
三無飛身上去，將他撞了個趔趄。胳膊火辣辣地疼，他一看，衣袖竟被灼出一個洞來，大大不妙。
「閃開一旁！」
關鍵時刻，傳一聲厲喝，竟是老和尚從門外沖了進來，一根桃樹枝被他甩出去，剛打在端木忍頭上，只聽那傢伙大叫一聲，身上的怪火瞬間弱了下去。
「幫你滅火！」混亂中，元芥抓著一大把桃枝衝過來，一股腦兒朝端木忍身上扔去。
端木忍的身上頓時冒起白煙，連握刀的力氣也沒了，亂顫著倒在地上，不斷抽搐，身\_體漸漸恢復到尋常模樣。
三無看這從天而降的一老一少：「你們倆這是……」
「這些桃枝也擋不了這煞星多久。」老和尚一揮手，看了看外頭，「進來時我已沿途灑下瞌睡粉，府里的其他人不到天亮不會醒來。你知道該如何做的。儘快吧。」
謝筱青已完全混亂，見端木忍奄奄一息倒在地上，不顧一切撲上去，將他抱在懷中哭著喚他的名字。
他漸漸清醒過來，眼睛裡依然漲滿紅紅的血絲，虛弱地問：「筱青，我究竟是哪裡不對，你厭我至此！」
「沒有！我沒有！」她只拼命搖頭。
他咬牙：「三年哪，我無一夜能安睡……你的笑容，去了哪裡！」
元芥看得皺眉，老和尚直搖頭。
三無走到端木忍面前，蹲下來，直視著他憤怒又不解的眼睛，說：「她的笑容，在你的身\_體裡。」
「你在胡說八道什麼？」端木忍咬牙切齒。
良久，他緩緩道：「三年前夜狼谷一戰，敵人的飛箭，穿透了你的心口。那箭頭上，還淬了無藥可解的劇毒。」他頓了頓，「你三年前便戰死沙場了。」
他的話，不啻驚雷，令端木忍與謝筱青仿佛被毒蛇咬了一般，臉色驟變。
12
這裡的風沙太大了。
他走在夜狼谷里，踩在一條條尚未乾涸的血河上，小心越過無數屍體，時不時按一按心口——那裡的暗袋中，藏了個小瓶，瓶里，裝著一個女-人一生一世的笑容。太珍貴，可不能丟了。
那個人，就躺在那裡，跟他死去的士兵們一道，被風沙漸漸遮蓋了本來面目，心口上，插著一支顏色烏黑的箭，早就僵硬的手，還緊緊握著他的佩刀。
他拂開這具屍體臉上的沙土，從懷中掏出那個瓶子，瓶子裡流動的，是一張女-人的笑臉，似由無數光彩曼妙的星子所組成，在瓶里旋轉變化，組成另一番美妙世界。
撥開那冰涼的嘴唇，他將瓶口抵在其中，笑道：「她說，願用一世笑容，換你平安歸來。可是，你也只有三年時光。今天我做下這樣的事情，將來有何因果，我也不知。三年之後再見吧。」
空了的瓶子被扔在一旁，很快便隨著大風，滾得不知去向。
端木忍慢慢睜開了眼睛，當他完全看清楚這個世界時，心臟卻不禁猛地一縮，敵軍首領那一箭射入心口的一幕，至今清晰。
他慌忙坐起，拉開衣裳一看，心口處只得一個淡淡紅印，何來箭傷？
中箭，只是一場幻覺？
他發了很久的呆，才跌跌撞撞從屍堆中走出來。不管是不是幻覺，他還活著，他可以活著回到桃源去見她。他答應過，待這次出征歸來，便娶她過門。他終究沒有食言，被困夜狼谷整一個月，前有大敵，後無援軍，他以為回不去了，不曾想到，上天竟如此厚待。
三天前。
她又拎著一堆香燭供果，到桃花河畔祭拜。
附近的人都認識她，那是端木將軍的未婚妻，難為她一連十天，天天來這裡祭拜，懇求桃花河中的笑面仙子顯靈，保佑端木將軍平安歸來。
很早之前，他的軍隊出兵夜狼谷後，便再沒消息傳回。
無計可施的她找無數相士來占卦，每個都說大凶，有去無回。
她夜夜噩夢，夢見他被一箭穿心，落入無底深淵。
將軍府中即將退休的老廚娘，見她日漸憔悴，於心不忍，在離開將軍夜前，悄悄對她講，傳聞桃花河中有個笑面仙子，其實並非謠傳，她年輕時，有位鄰家姐妹，真在河畔邊遇見了那位戴著笑臉面具的神仙，她求神仙讓她摔瘸腿的父親早日康復，真的靈了！第二天她爹就能下地走路。不過怪的是，此後這位姐妹都沒有笑過。
笑面仙子的傳說，她不是沒有聽過，但從來不信。可走投無數的人，總是拼命抓稻草，不管那是不是能救命。
打這之後，她帶著供品，每晚都去桃花河畔祭拜，求笑面仙子保佑她的夫君平安歸來。一連十天，她從夜裡跪到天明，旁人都當她是瘋魔了。
直到第十天的凌晨，天快破曉時，有人自桃林中走來，輕輕扶起了她。
她驚愕回頭，卻看到一張木製的笑臉面具，古樸的褐色，泛著神秘莫測的幽暗光芒，面具後的人，一襲青衫，跟身後那條河水幾乎一樣顏色。
「您……是笑面仙子？」她緊緊抓緊-了對方的手臂，生怕一鬆手他就不見了。
「是。」
「求您，讓端木大哥平安歸來！他們都說他會死在夜狼谷！」她哭求道。
「能救他的並不是我，是你。」那笑面仙子淡淡道，「我問你，人活著，最寶貴的是什麼？」
她擦了擦眼淚，不假思索道：「笑容，快樂……」
「若要你用一生一世的笑容，換他平安歸來，你可願意？」笑面仙子問。
「願意！只要他能回來！」她脫口而出。
「此言一出，不可反悔。」那笑臉面具後的澄亮眼睛，比方才暗淡些許，「你要仔細想清楚。」
她跪下：「求神仙成全！」
然後，她所記得的，就是在天將破曉的前夕，那個笑面仙子，將手掌自她的臉孔上輕勸抹過，似是抓起了什麼東西，放進了一個小小的，透明的瓶中。
莫名的悲哀，從她心底最深處襲來，久久盤旋，不再褪去。
他走出桃林，臉上的面具，迎著微露的晨曦，像散開露珠一般隱進他的身\_體。面具後的臉，笑得如沐春風。
這永遠在笑的面具，長在他的心裡。
三天之後，京師傳來消息——夜狼谷一戰，敵軍全軍覆沒，我軍雖也損失慘重，幸端木將軍大難不死，順利回朝。
多讓人驚喜的消息。但她發現，自己笑不出來了，本該歡樂至極的心情，卻仍被莫名的哀愁糾纏。那感覺，仿佛被人扼住了咽喉，一口氣被死死鎖住，不得釋放。明明想笑，卻越發悲哀。
那一生一世笑容，換他平安歸來……她怔在窗前。
13
三無不疾不徐地講完，道：「這些，你們都記起來了吧？」
端木忍微張著嘴，眼睛裡的血絲慢慢消減而去。
他呆滯的目光從元芥、老和尚、三無身上一一掠過，最後停在謝筱青臉上，緩緩道：「原來，那支刺中我心口的毒箭，不是幻覺啊……這三年，竟是我偷回來的嗎？」
他笑，越來越大聲。
道士說，府里有妖孽，原來不是說她，說的是自己啊！一個已經死去，卻偏以尖人模樣從地獄走回來的怪物。難怪，銅鏡里竟照出那樣的影子。
「筱青，你怎麼能答應那樣的事呢！」他伸出手，撫摸著妻子蒼白如紙的臉，「一生一世的笑容，換回這樣一個我。還為那毫無根據的猜忌，差點要了你的命！三年，我一直以為是你的問題，從來沒有想到過，害你『生病』的人竟是我！」
「再讓我挑一次，我還是會答應笑面仙子。」她的眼淚順著他的手指滑下來，「但我會求他，再多給我三年。」
他笑，眼中殘留的光彩，漸漸暗去，喃喃道：「筱青，你知道麼……我從來都不想上戰場。當個石匠，未必不好。」
一語說罷，他的的滑落下來，重重磕在地上。
謝筱青癱坐在他的屍體旁，不哭不說話，只死死拉著他漸漸僵硬的手，捂在自己的懷-里，直到身心徹底崩潰，再支撐不住，終是昏死過去。
「當初，我也讓你想清楚的。」老和尚搖搖頭，看了看三無，「是你自己選擇去桃花河。我清楚告訴過你這樣做的後果。就算有她一生笑容，也只能換已死之人三年時間。而且三年一到，誰都不知這不生不死的怪物會發生什麼，也許伏地而亡，也許會有更危險的變故，就像剛才，若不是我知桃枝能鎮邪，你們一個個早被這失去本性的傢伙砍成肉醬了。還有那女-子，交出一生笑容就意味著一生悲苦，不管他人做什麼，她都感受不到任何歡樂。而且她還不能對任何人講現事件原委，不是她不想，是因為她根本講不出來，做了這樣的交易，只要她一提起半個字，喉嚨就會有如火燒，有苦不能言。這個，我也告訴過你。」
「對，這些你都告訴過我。我知道這麼做，並非好事。可我就是不能對她的要求，視而不見。我也猶豫過三年之後要不要回來，不如狠一狠心，當作公平交易，再無瓜葛，可，終是丟不下。」
滿室悲寂，可三無抬起來的臉，依然笑容如故，仿佛根本不知悲慟為何物。
「師父，」元芥走到他身邊，「想笑而漢有笑，與想哭而不能哭，究竟哪個更痛苦？」
這一瞬間，她突然像個大人了。
三無愣了愣，一時竟答不出來。
「我覺得，可能後者更難過。」元芥摸了一顆桂花糖含在嘴裡，「師父，這笑面仙子，你還是讓別人來做吧。」
「元芥，你什麼時候知道的？」三無突然反應過來，詫異地問她。
「天界曾有位無目神，專司刑罰。她有件刑具，名曰『笑面』，天界中若有哪位神仙犯了情戒，就會被罰戴上這個木雕的笑臉面具，一旦戴上，刑期不到，這面具是摘不下來的。因為它是戴在受罰者的心裡，有它在，受罰者縱然遇上再悲慟的事，也流不出一滴眼淚，不但不能哭，還會永遠面帶笑容。這各痛苦，實難言表。」她年喜新厭舊三無，繼續道，「無目神寂滅後，有人偷走了這笑面，卻沒想到半路遺失，令這笑面從天河落下凡塵，掉進一條河裡，天長日久，便成了精怪，還修成人形，做了個翩翩公子。這個只會笑不會哭的妖怪，因為無聊，便扮成笑面仙子，用妖力將人類的笑容取來，將笑容轉為奇特的力量，替他們實現各種願望。他的行為，被一班道士發現，自然不肯放過他。他雖是妖怪，卻並不擅長與人打鬥，被打到重傷，拼著最後一口力氣逃進一座小廟。在佛堂，他遇到了一塊被用作掃把柄的木頭。」
三無倒吸了一口涼氣，看向老和尚。
「阿彌陀佛，元芥還很小的時候，我就講給她聽了。」老和尚雙手合十，「不說實話，這小魔星會拔光我的鬍鬚。」
「老禿驢還跟你講了什麼？」三無抓住元芥問。
如果她什麼都知道，為何這麼久了，對他的態度毫無任何改變！
「當然還講了很多，比如……」她踮起腳，把嘴湊近他的耳朵，「比如，如何讓你哭出來。」
他一驚，旋即只覺天旋地轉，眼前的一切都變成了扭曲的漩渦，端木忍的屍體與悲傷的謝筱青，拽著佛珠的老和尚，還有嘴裡飄蕩桂花糖的元芥，離他越來越遠……
元芥放下手，一把桃木製成的匕首，深深刺入三無的胸膛，木色匕首，轉眼便成了紅色。
他捂著心口，倒退幾步，笑容凝在臉上，死了般僵立在原地。一道琥珀色的光暈，從匕首下旋繞而出，竟在他胸前匯集成了一個笑臉面具的模樣，從透明到實化，被這般光暈牽連著，微微搖動。
「元芥！」老和尚突然喊道，「你可想仔細了！」
她轉過頭，笑：「不是早就說好了麼！你口裡的小魔星這麼愛笑，有誰比她更合適當笑面仙子？」
說罷，她朝那面具迎上去，伸出手，深吸了口氣，緊-緊-抱-住了三無。
有些話，永遠講不出品；有些眼淚，永遠流不出來。
你將我自死神手中搶回來，現在，由我將你的眼淚搶回來。
我從來都不對你哭，從來都讓你以為我很快樂，那是因為世上沒有人比我更了解，你永不褪去的笑容，都是流不出來的眼淚。
我不想讓你更難過，而已。
14
三無醒來的時候，老和尚正在芥子廟的前院掃地。
他從床-上跳下來，卻冷不丁被對面桌上的破鏡子嚇了一跳——鏡子裡的那滿面詫異的男人，哪裡是他，分明是端木忍。
他用力捏自己的臉，確認這不是做夢。
芥子廟裡，一如往常的冷清，只有老和尚揮舞的掃把在發出刷刷的聲音。
「你玩什麼把戲？」三無跑出來，一把搶過老和尚的掃把。
「醒啦？」老和尚拍拍他的肩膀，「不錯不錯，這身\_體簡直太合適你了，比本來的你還好呢！」
「筱青呢！」三無打開他的手，焦急不已。
「在禪房裡睡著。沒事，傷心過頭，暈了罷了。」老和尚道。
他鬆了口氣：「元芥跑哪裡去了？」
「昨晚就走了。」老和尚掃把搶回來，「把你們攢下來的所有銀兩都帶走了，說要自己去買塊地，一半用來養豬，一半拿來開賭坊，還讓你千萬別去找她。」
三無一愣。
「她說，你既然成了端木忍，就再不用扮小丑賺錢了，何況還有個小師娘要照顧，這師徒緣分吧，盡了。」老和尚別有深意地笑笑，「這孩子著實有趣。」
緣分盡了？
以後，再也聽不到有人喊師父，也再沒有人吵著要吃桂花糖了，就是這樣吧？！
說來多簡單，可是，為何心裡像被抽走了一塊，隱隱地疼呢？
三無突然覺得眼眶有些發熱，用手一摸，指尖竟沾著一絲淚水。
他被狠狠嚇了一跳，抓住老和尚問：「怎會這樣？」
「那長在你心裡，讓你只能笑不能哭的『笑面』，已經沒有了。你現在，幾乎是個普通人了。」老和尚笑，「還記得當年你還是一塊掃把柄的時候，我在佛堂里跟你講過的話麼？」
「有得必有失。」他答。
「那時的我知道打不過那些道士，又不想被他們收了去，所以索性將笑面從我身\_體中抽離出來，附到你這塊木頭上。而你作為笑面的替生者，也就是替它而生的意思，便能就此擺脫原貌，一夜之間得成人形，不但如此，還能擁有笑面的妖力，用人類的笑容實現許多事情。但代價是，替生者永遠不會有淚水，再悲傷也只能笑。這引起事，我不是早在你成人形的時候就講給你聽過麼？」老和尚白他一眼。
「可你從來沒有跟我講過，為什麼你又會變成老和尚，而我為什麼會變成端木忍！」三無急道。
「誰讓你來芥子廟的時間那麼少，變成人之後的頭十年，你整天在外到處跑，還喜歡上了變戲法跟扮小丑，說這比掃地念經有趣，我想跟你多些時間聊天也不行。」老和尚哼了一聲，「當時選擇將笑面抽離，這意味著我這個人形不出片刻就會消失，包括全部意識與記憶。但偏巧那時，禪房裡躺了一個斷氣不久的老和尚，有這樣一個軀殼，正好將我的意識，也就是所謂的靈魂駐進去。由此之後，我雖沒了笑面的妖力，卻有了新的容身之處，但缺點是，我得永遠住在這個再不會有任何變化的老和尚體-內，以這樣的姿態活下去。而你，則作為笑面的替生者，擁有了另外一個人形與嶄新的靈魂。同理，當有新的替生者出現時，你體仙的笑面會轉到對方身上，而你本來的靈魂，則駐進了端木忍的體-內。啊，真是不公平啊，為什麼你就能遇到這麼英俊年輕的軀殼，而我就要當老和尚呢！」老和尚哀嘆。
三無沉默半晌，突然問：「不對！當時在場的，活著的只有四個人，哪來的替生者！還有，為什麼是那個時候？我並沒有要求你們做這樣的事！」
「笑面的替生，只能是木頭。」老和尚顯然被他弄得沒了耐心，「這是元芥的意思。這孩子早就希望能將你從這樣的宿命里解脫出來。我被她磨得沒有辦法，只好親自出去替你找替生者，你要知道，也並不是隨便一塊木頭就成能事，總得要有緣分有靈性的才行。我找了好久才找到呢。當然，我們瞞著你。」
三無低頭看著自己嶄新的「身\_體」，道：「你們早知三年之後，端木忍會變成一具屍體，所以你們一直在等這一天，一來用你們的木頭做新的替生，二來將我分離出來的意識放到端木忍的身\_體裡保存？」
「兩全其美不是？三年前你來找我，要我想辦法得知端木忍是否平安，我以僅剩的妖力起卦占卜，知此人已亡。你說你決定用笑面的嬌力幫謝筱青時，元芥就躲在禪房外頭。你偷偷關心著謝筱青，這孩子偷偷關心著你，真是一對好師徒。」老和尚道，「但我告訴你，你，我們還可幫一幫，但你的筱青，失去的東西永遠拿不回來。經過這樣的打擊，她就算醒來，恐怕神智也會與這前不同。你要有這樣的準備。」
「我會照看她。」三無的眼神堅如磐石。
「可見你是真喜歡她。」老和尚埋頭繼續掃地。
三無皺眉：「你跟元芥，竟背著我謀劃了這麼多事！」
「那孩子聰明。」老和尚呵呵笑，「年紀小，生如微芥，為人做事卻是想不到的瀟灑利落。你們的緣分這麼短，連我都覺得可惜。」
三無攥了攥拳頭，再不講一句話。
15
翌日，三無帶著謝筱青離開了芥子廟。
如老和尚所言，謝筱青醒來之後，變得有些痴傻，連身邊的「端木忍」，也不太認得出，只是反覆說，要看花臉小丑。
「微如芥子，也成世界。誰施誰受，未如眼見。二位施主慢走，阿彌陀佛。」老和尚捏著他的佛珠，站在廟門口。
這時，他的身後，探出個小木頭人的腦袋，一尺來高，圓圓大眼，嘴角上翹，十分逗人喜愛。
木人直望著三無與謝筱青的背影，直到再看不見了為止。
老和尚在門檻上坐下來，問：「講這樣的謊話，他早晚會識破吧。」
「不會。」木人慢吞吞翻過門檻，也坐下來，「到現在為止，他都只看到我的一面，並且認定那就是全部的我。就好比觀眾們永遠只看到小丑在台上的歡樂，根本不會在意卸妝之後的他們。對於我的謊話，他不會起疑。他會永遠這樣想，那個能吃愛笑沒煩惱的徒弟，是絕對不會虧待自己的，肯定過著有田有豬的好日子。」
「你是要我稱你一句偉大麼？」老和尚看了木人一眼，「笑面只有兩次替生的機會，一次為木，一次為人。以木為替生者，木可成人，以人為替生者，人則成木。你……」
「我知道我一輩子都只能當木頭人。」木人咧嘴而笑，「老和尚，你會收留我的吧？我這樣子，說不定會被老鼠啃掉的。」
老和尚援著鬍子：「你可知為休這麼多年來，我都不離開芥子廟，甘心做個和尚？」
「因為你的頭永遠是光的。」木人嘎嘎直笑。
「呸！」老和尚恨它一眼，「自天界墮下凡塵，從一張面具修成精怪，我自以為已洞悉世間萬物，人情世故，可到頭來還是一塌糊塗。當初若非我一時私心，讓三無做了替生，這後來的種種，自然也就沒有了……阿彌陀佛，可見我還是修行淺薄，既披上了和尚皮，不如就此安心於小廟，一片清淨世界。」
「清淨不了，我還在這小廟裡呢！」木頭人跳到他的膝蓋上，扯他的鬍子，「我陪你說話，你買桂花糖給我吃。啊，對了，我已經不能吃東西了……」
老和尚長嘆一聲，把木人-摟-在懷中，走進廟裡。山風乍起，黃葉飛舞，眼見這秋天又要盡了。
不久，桃源縣又有了新聞。端木將軍辭了官，帶著他得了怪病的夫人去了鄉間居住。聽說，她之前只是不會笑，現在還變得有些傻氣。只是端木將軍不僅不嫌棄，還親自將自己扮成花臉小丑，逗她開心。這女-人，真是讓人羨慕。
至於芥子廟，還是老樣子，沒什麼香火，連供果都要老和尚自己出去采。
不過，有些去過芥子廟的人回來說，那裡的老和尚有怪癖，喜歡跟一個雕成女娃模樣的木頭人說話。
16
故事到這裡，也就講完了。
當然不是那木娃娃講的，而對面椅子上，那個穿著鮮艷的夏威夷襯衫，還帶著很潮的墨鏡的老光頭講的。
在這木娃娃來到不停之後沒多久，他便氣喘呈呈地追了進來。
「你不當和尚了麼？」我笑問。
「芥子廟還在呢，不過我是不能留在那兒了。不然被知道芥子廟的老和尚活了上千歲還不死，多不好。」老光頭將木娃娃抱在懷-里，「這孩子還是改不了亂跑的毛病，沒想到這次居然跑到你的店裡來。」
我看著他懷-里那個小人兒：「她跟你之前的描述，並不太一樣！」
「當初我扮笑面仙子，獲取人類的笑容替他們完成願望，看起來受益者是人類，其實在運用笑面妖力的同時，也會讓我自身的修為越來越高，若讓我再多當個幾十年的笑面仙子，那些道士哪裡是我的對手！」老光頭低頭看看他的木娃娃，「可這孩子，千年來拒絕使用任何笑面的妖力，這就好比一個機器，千年都不開動，自然就鏽蝕了。她屬於人類的靈性已已肖耗殆盡，現在她的智慧，比一歲的孩子高不到哪裡。最近這些年，我帶著她四處遊走，無非也是在尋求一個保住她的法子。我從不少妖怪那裡聽到你的不停，覺得有意識，就帶著這孩子來尋你了。我對這裡不熟，正找路進，這孩子頑皮，趁我大意時竟自己偷跑了。沒想到它竟撞進你的店裡，這麼看也是有緣。你看你能否……」
「找我幫忙的，個個都說與我有緣。」我打斷他，喝了一口茶，「三無有去找過徒弟麼？照你所說，三無的靈魂所寄居的端木忍，應與你一樣，還活在這世上。」
「不知。他夫人去世之後，便沒有人再見過他了。也沒有再回來芥子廟。」老光頭搖搖頭，喝了一口茶，苦得他伸出了舌-頭，再不敢喝第二口。
「喝茶也是修行。第一口苦，就認定整杯茶都苦，於是再不肯嘗第二口。」我笑道，「因為這樣的誤會，錯失多少好風景。」
老光頭一愣，想了想，終是鼓起勇氣又喝了一口，咂咂嘴，眉頭一松：「咦，甜的……」
「咱們店裡還有空房間，不嫌棄的話在這裡住個兩三天，或者能有轉機。」我起身離開，「住宿費不打折，離店結清，不賒不欠。」
17
偏遠的鄉村，稻田片片，水牛甩著尾巴從河裡爬上來。
那身形高大的男人，戴著草帽，扛著鋤頭入他那簡樸的鄉間小屋走。屋後，是他親手修起來的豬圈，白花花的大豬小豬在裡頭鑽來鑽去，哼哼唧唧地吵鬧著。
他正要開門，目光卻落在一旁的窗台上——一個穿著花布裙的木娃娃，瞪著大眼睛，紅紅的小嘴喜慶地上翹著，十分可愛地坐在那裡。
他奇怪地四下看看，又盯著那木娃娃許久，笑了笑，自言自語道：「是誰將你丟在這裡的？真可憐。」
說罷，他將木娃娃抱到懷-里，進了家門。
有的記憶實在是太遙遠了，很多很多年前，他也像這樣，揀了一個小娃娃回家，不過那是個有血有肉的真娃娃，而且，那天在下雪。
遠處的田埂上，站著三個人。
「就這樣交給他，合適？」老光頭不是很放心地問我。
「我們能做的，只有這樣了。」我淡淡道，「如果有一天，這個笨男人能看到木娃娃的另一面，或許還能有奇蹟。」
「嗯？」老光頭不是很明白的樣子。
「會欣賞小丑笑容的人太多，可只有看到它眼淚的才有愛它的資格。這道理，男女之間如是，父子之間如是，朋友之間如是。只看到一面便認定是全部的人，總會弄丟許多東西。」我看他那光光的腦袋，「切！跟一個老和尚講這些幹嗎！不懂就算了。」
我轉身離開。這鄉下的風景很好，空氣也舒服，很適合生活，或者重逢。
九厥在我身後，追著老光頭聒噪：「這個你必須加錢！你要知道委託那些貪得無厭的蟲人去尋找一個失蹤近千年的半妖怪，是多難多費錢的一件事！老闆娘自己不給錢，讓我倒貼！關我什麼事呢？我一不是不停的員工，二不是她老公！」
「阿彌陀佛，出家人四大皆空，等付過了住宿費，我大約只剩兩塊五毛錢了。」
「……」
尾聲
氣死了氣死了！老光頭居然偷跑了！一毛住宿費都沒給！
但幾天後，我收到了一個快遞，一個大盒子。
打開，是個小丑玩偶，畫著逗人的大花臉，只是眼角那裡，粘著一顆閃閃發光的眼淚。
我再一細看，這顆眼淚竟是純金打造的。
我這才轉怒為喜，雖然這金子小了點，但勝在精緻。
此時我唯一慶幸的，是無目神的「笑面」只有那一張。但轉念一想，真的只有一張麼？
這世上畫著花臉，戴著各種面具的小丑，真的只存在於馬戲團，以及商店的櫥窗里嗎？
我知道不是。
如果，那並不是一張摘不下來的面具，不是一層擦不掉的油彩，不如卸下吧。露出乾淨真實的臉，你才會看清楚，那些真正願意朝你走來的人是誰。
如果，你正被一個有趣的小丑逗得哈哈大笑，歡樂之餘，也請記住，小丑也會哭，只是你看不見。
我把這個小丑擺在了不停的窗台上，陽光剛好照著它的花衣裳。
九厥想把那顆金眼淚據為己有，被我用掃帚打出了不停。跟我搶什麼都可以，就是金子不可心！阿彌陀佛！