第七十五章 以身相許，墜河
劉露閉上眼睛，砸在溫熱的懷抱里。
她驀地睜開眼睛，驚愕地看著齜牙咧嘴的謝玉琢。
「謝……謝大哥？」
劉露以為謝玉琢跑了。
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謝玉琢踉蹌著往後退幾步，後背抵著牆壁，才不至於跌坐在地上。
他抱著劉露的手在顫抖，「你一天天吃的啥？長這麼胖，這麼重，我的隔夜飯要給你砸出來了！」
劉露所有的恐懼和害怕，被謝玉琢這句話攪得煙消雲散。
她臉色通紅，又羞又惱地瞪著他。
「誒！我救你，你不領情，還給我白眼兒！」謝玉琢舉著劉露，佯裝往地上扔，「出了這條巷子，咱們誰也不認識誰。你可不許說我占你便宜，死賴上我，以身相許來報恩！」
劉露嚇得閉上眼睛，緊緊抓著他的衣裳。
謝玉琢哈哈大笑，「你這點膽子比耗子還小，能平安活著長這麼大，挺不容易的吧？」
劉露氣得想揍他一拳，掙扎著下來。
那一日白家喬遷，她幫忙送桌凳，謝玉琢跟在她屁股後面，說一些令人臉紅心跳的話。
有時又觀察入微，她需要幫忙的時候，他適時搭一把手。
可眼下又這般嘴欠！
她調頭就走，看著護衛走來，嚇得躲在謝玉琢身後。
謝玉琢看著她像一隻受驚的小兔子，蹦到他身後，小臉兒煞白，「妹妹，你別怕。他們看著勇猛，戰鬥力是個渣渣！你看我的……」
護衛抽出長刀。
謝玉琢臉色一肅，將捲起來的袖子擼下來，拱手道：「在場的各位兄弟，我和你們家媽媽交情匪淺，都請給我一個面子，將這不長眼的刀劍給收起來！」
「把人交出來！」護衛往前一站，長刀泛著寒光。
「有話好好說！」謝玉琢掙脫劉露的手，「你別抖啊，抖得我緊張！」
劉露淚水在眼眶裡打轉，看著他顫動的褲管，「我……我沒抖……」
「那玩意兒不長眼，要不你和他們先走？我待會去找紅樓老鴇贖你？」謝玉琢轉身，劉露手指緊緊揪著謝玉琢的衣裳，謝玉琢看見一道窈窕身影走來，腿立馬不抖了。垂頭看著劉露的眼淚掉下來，挺直了腰杆，嬉皮笑臉道：「你都喊我一聲哥了，我咋能丟下你不管咧？你看看，又被我唬住了吧？」他把袖子往上一撩，「你等著，哥待會就帶你走！」
劉露強忍著淚水，點了點頭。
謝玉琢擋在劉露前面，雙手叉腰，「正面上我啊！你們這些渣渣！」他抬著腿扭動腳踝，「別浪費時間，你們八個一起上！」
八個護衛面面相覷，揮刀上前。
謝玉琢心裡慌得一批，腿都軟了，朝著街角大喊一聲，「鳶娘，看在你的面子上，我就不動手了，饒了他們這一回！」
護衛一聽謝玉琢的話，立即收刀，看向前方，鳶娘儀態萬千的從轉角走來。
她似笑非笑道：「喲，我還以為是誰呢，口氣這般大，原來是謝公子啊。」
謝玉琢不客氣地說道：「鳶娘，你咋什麼人都收？來歷都不調查清楚，當心捅著馬蜂窩！」
鳶娘有幾分眼見，與她合作的那倆個人，都是逮著窮苦的姑娘下手。
劉露穿著寒酸，哪有什麼過硬的背景？
「謝公子，你瞧上這個丫頭片子，我賣你一個人情，一百兩銀子贖回去。」
「她是趙老爺侄女兒的徒弟，你大可將她領回去，等著趙老爺上你這兒贖人。」謝玉琢將劉露往鳶娘面前一推，撣一撣袖子，就要走。
鳶娘有點摸不准，謝玉琢話中的真假。
「我開門做生意的，哪裡能做賠本生意？這丫頭是有人賣給我，甭說她是趙老爺侄女兒的徒弟，就是趙老爺的侄女兒，你們要將人帶走，也得給銀子！」鳶娘沉著臉，不通人情。
謝玉琢笑容不變道：「露兒是良家女，你不是從她家人手中買走的，儘管和我犟著，到時候可別和我們攀交情！」鳶娘臉色一變，謝玉琢話音一轉道：「鳶娘，你在鎮上混得風生水起，是個聰明的人，應該知道這筆帳該怎麼算。你放人，我們不追究。你的損失，在哪兒丟的，就在哪兒給找補回來。」
鳶娘不作聲，權衡利弊。
謝玉琢道：「露兒的戶籍不在你這兒吧，就算你拿著賣身契，等官府的人上門來，你還能扣住人不成？別到時候……你買的其他人，也捅出簍子來！」
鳶娘斜睨劉露一眼，「謝公子，杜鵑兒成天盼著你去找她，指望著你給她贖身呢！如今看來，你是有了新人。念在你是咱們紅樓的常客，我就做個順水人情，人給你帶走。」
謝玉琢眼睛瞟一眼劉露，看到她的發旋，瞪著鳶娘道：「你瞎說什麼？杜鵑兒是趙老爺的老相好。行了行了，改天我約趙老爺來紅樓談生意。」
鳶娘嬌笑一聲，端的是萬種風情，「鳶娘就在樓里恭候謝公子與趙老爺。」手一揮，讓護衛退散。
劉露性子靦腆膽小，不會亂走，好端端咋會被人擄走賣窯子裡？
謝玉琢想叫住鳶娘，盤問是誰擄走的劉露。
鳶娘能妥協，賣個面子情，他不能得寸進尺。
而且鳶娘未必肯鬆口告訴他，反而打草驚蛇。
「行了，他們都走了。」謝玉琢雙手背在身後，吹噓道：「別看我清雋單薄，我的拳腳功夫可不弱。甭說他們只有八個人，就是再來十個八個的，都不是我的對手！」
劉露沒有吭聲。
「咋的？被哥的英姿給迷住了？」謝玉琢彎腰，探頭去看劉露，她那一雙杏仁眼兒淚水盈盈，「你哭啥？他們不會再為難你。」
劉露的腳踝鑽心的疼，「我……我腳崴了。」
「你不會真的想賴上我？」謝玉琢一副看穿劉露伎倆的表情。
劉露沒見過這麼可恨的男人，她含淚瞪向謝玉琢。
謝玉琢被她軟軟地瞪一眼，心都酥了。
嘖了一聲，拉高褲管，蹲在她面前，「上來吧，你要賴上我，我也給認了！」
劉露緊緊捏著手指，沒有趴上去。
她快要和白大哥定親，方才被謝玉琢救，抱了一下是逼不得已。
「磨磨蹭蹭幹啥？又不是沒有碰過你。」謝玉琢嚇唬道：「咱們再不離開這兒，待會鳶娘反悔，殺個回馬槍，就真的跑不了了！」
劉露面色一白，連忙趴在他背上。
嬌嬌軟軟地身軀壓在他後背上，謝玉琢忍不住心神一盪，他踉蹌著兩人險些栽倒在地上，他咳兩聲，遮掩道：「我差點被你壓垮了，難怪你要千方百計賴上我，就你這樣壓根沒人會要！」
劉露臉頰漲得通紅，看著謝玉琢的一截脖子，恨不得咬死他，讓他給閉嘴！
謝玉琢臉頰也一片通紅，他從未與女子這般親密接觸過，難免會想入非非。
他打住烏七八糟的念頭，悶著頭，將她送去醫館。
劉露坐在凳子上，將褲管捲起來，露出紅腫的腳踝。
醫女給劉露抹好藥，開一瓶藥酒，叮囑她用法。
劉露掏銀子，這才發現銀子全給那一男一女拿走了。
謝玉琢租一輛牛車回來，去結帳，背劉露放在牛車上，坐在她對面，「你瞧著不聲不響，卻是好心機，套路整的一套一套的。崴腳了，我送你就醫，你沒有銀子，就是想花了我娶媳婦兒的本錢。到時候還不上，拿人來抵債！」
「我家有錢！」
謝玉琢往木板上一躺，翹著腿，聽聞劉露的話，嘴一咧，「我就是上你家去要債。」他笑眯眯地說道：「你不會以為我特地送你回家？」
劉露垂著眼角，盯著自己的腳踝，沒有搭理謝玉琢。
牛車離石屏村還有一里路，車木輪子裂了，謝玉琢無奈，只得將劉露背回石屏村。
他準備到村口，將劉露放下來，再找個婦人送劉露回家，這樣不會敗壞她的名聲。
謝玉琢哼哧哼哧背著劉露，小跑到村口，揮汗如雨，準備將她放下，就瞧見白孟扛著鋤頭站在村口。
「白……白孟，你幫我去喊個大嬸過來，將劉露送回家。」謝玉琢雙腿酸痛的發顫，他將劉露放在地上，直接一屁股坐在地上，抬手擦著額頭上的汗水，喘著粗氣道：「累死我了。」
劉露心口一跳，看向白孟，有一種在外鬼混被家人抓包的感覺，緊張地說道：「白……白大哥，我……我的腳扭了，謝大哥送我回來。」她看著癱在地上的謝玉琢，滿頭大汗，心中微微一動，遲疑許久，抽出一塊粗布帕子遞給他，「謝謝你。」
謝玉琢抬頭，細長的眼睛閃爍著清曜的光芒，厚顏無恥道：「你這是怕我賴帳，先將定情信物給我？」
劉露想將帕子塞進他嘴裡，向白孟解釋，「白大哥，不是他說的那樣，我……我……」
謝玉琢見她磕磕巴巴，半天說不全一句話，「行了，你不用解釋。白孟是自己人，不會壞你的名聲。」
劉露快要急哭了，她寧可給其他人瞧見！
「腳好點了嗎？有看郎中嗎？」白孟問道。
劉露點頭，「看了郎中。」
她現在準備與白孟議親，被他撞見和別的男子牽扯不清，不想讓白孟誤會，她是那種水性楊花的女子。
白孟並不覺得有什麼，去將白薇請來，背著劉露回家。
白薇將劉露放在屋子裡，就被謝玉琢拉到門口，「你徒弟今兒個被人賣到紅樓，跳窗的時候遇上我。你好好問一問她，得罪誰了，將她賣到那種地方。」
「我知道了，謝謝你。」白薇道：「天快黑了，你先回去吧。」
謝玉琢手一攏，靠在門框上，「劉露媳婦本還沒有還給我呢！」
白薇從袖中摸出五兩銀子給他。
謝玉琢看著劉露坐在凳子上，與白孟低聲聊天，拘謹的模樣，仿佛面臨著兄長，生怕挨訓，那副乖巧的模樣，看得他心痒痒。
不禁想起背劉露時，她軟綿綿的身子在他背上磨蹭，一股熱血往頭頂沖。
他撓了撓頭，扭捏地說道：「薇妹，劉露還沒有說親吧？我今兒對她又摟又抱又背，該不該將她娶進門？」
白薇猛地看向他。
謝玉琢不自在地說道：「我看她對我挺有這個意思，我看她一眼，她的臉蛋紅彤彤的，很害羞。我救了她，她該是想對我以身相許。」
劉露聽見謝玉琢這話，鐵定翻幾個大白眼，她那是被氣的。
白薇聽了這臭不要臉的話，都想要翻白眼。
想反駁，可這種事兒又說不準。
劉露和大哥議親，並不是兩情相悅。
她準備問一問劉露心裡怎麼想的。
「你先回去，這事兒不許往外說！」
白薇將謝玉琢推出門外，哐當將門關上。
劉露在和白孟解釋今日的事情，隱去被賣進窯子裡的那一段。
「我……我和謝大哥是清白的，你……你別誤會。」劉露面對白孟，下意識的緊張，幾次去送東西，都是遵從奶的意思。那一日他中秀才，被人眾星拱月，心裡替他高興，可更多的是生出一種對有學問的人那一種敬畏。
白孟在接受白薇提議的時候，將劉露當做未來的伴侶看待，可看著她緊張的模樣，更多的時候將她當做妹妹。今日看見她與謝玉琢親密的狀態，並沒有那一種吃味的情緒涌動，很平常。
「你不用多想，你受傷，他送你回來，這是人之常情。」白孟寬慰她一句。
劉露點了點頭。
白薇走過來，白孟溫和的問道：「謝兄走了？」
「走了。」白薇拽著白孟的衣袖，讓他先離開，她有話和劉露說。
白孟笑道：「好，我先回去。」
白薇送白孟出門，見他走遠了，將門關上，回頭就看見劉露羨慕地看著她。
她從小與奶相依為命，很羨慕白薇有雙親，還有兄弟。
「我還沒有將銀子還給謝大哥。」劉露突然想到診金，就要起身。
「我給了。」白薇將她按在凳子上，想著謝玉琢的話，她有些不知道怎麼開口，「謝玉琢欺負你了？」
劉露臉頰充血，掰著手指頭，她沒有遇見過謝玉琢這樣的人，他說的話讓人招架不住。有時候很氣人，想打他一頓。有時候又讓人臉紅心跳，照顧人也細緻入微。
他明明不想惹事，可最後還是出手救她。
他明明心裡害怕，卻故意充作英雄。
他明明不想多管閒事，可最後心軟的背她去看郎中。可以將她送上牛車，又怕她行動不便，一個人回家遇見危險，親自送回來，背她走一段很長的路，累得滿頭大汗。
這些不經意的事情，能夠讓她不計較他說的那些氣人的話。
在村口遇見白孟的時候，她更多的是害怕白孟誤會她的人品。
當謝玉琢說帕子是給他的定情信物，心跳加速。
「沒有欺負我，謝大哥很照顧我。」劉露低聲說道。
「他敢欺負你，你只管告訴我。」白薇握著劉露的手，「今日去鎮上，你遇見什麼事情了？」
劉露見白薇轉移話題，心中一松，從她出門開始說起，如何遇見蘇明珠，又如何遭遇綁架，被賣到窯子裡。
蘇明珠？
白薇擰著眉，心中有底，寬慰劉露一番，告辭回家。
劉露拄著木棍，拖著腿去裡屋。
方氏睡在床上，朝劉露招手，讓她坐在床邊，「今日受委屈了。」
劉露趴在方氏懷裡，淚水掉下來，宣洩出心裡的委屈。
「謝小兄弟救你回來，你好好給人道謝了嗎？」方氏將他們的對話全都聽見了，「你別多心，白孟是個好孩子，不會誤會你們。」
劉露搖頭，「謝大哥他……」話開一個頭，又抿緊唇。
方氏一手將劉露帶大，看出一些異樣，抱著她問道：「你喜歡白孟嗎？」
劉露身子一僵。
「你看見他會有小女兒心思嗎？想著要嫁給他，心裡會羞澀又歡喜？」方氏只有劉露一個孫女，想她嫁的好，過得好。
劉露認真想一想，許久，她搖一搖頭，如實說道：「我嫁給白大哥，心裡是一種踏實，今後有家了。」
她喜歡白家的氛圍，很羨慕那一種生活。在這世間，除了奶，她最信任的是白薇，所以奶提出讓她嫁進白家，她內心沒有排斥。
方氏慈愛的問道：「謝玉琢呢？」
劉露驚慌道：「奶，我和他是清白的！」
「奶知道，我們就是假設一下。你如果嫁給他，心裡會討厭嗎？」
劉露怔怔地看著方氏，她臉上是和善的笑容，包容中透著鼓勵，讓她大膽說出心裡的想法。
她試著去設想，最後陷入一片沉默。
因為她會心跳加速，心底會滋生一種羞澀，隱隱有一種期待。
這是不應該的。
兩個人放在一起做對比，那種區別出來了。
她對白孟更多的是當做親人，大哥哥在看待。
而謝玉琢不同，能夠調動她所有的情緒。
「奶，白大哥是秀才，今後可能會是舉人，或者做官。我……我是個大字不識的村姑，不擅長和人交際，別人會笑話他吧？」劉露將壓在自己心裡的事情說出來，「我覺得自己配不上白大哥，薇薇姐那麼厲害的人，顧舉人因為她是村姑退親。更何況我，啥都不懂，只會幹一些粗活。」
「奶疏忽了，沒有想那麼多。」方氏心裡愧疚，當初劉露遭遇那種事情，她急於給劉露找一個依靠，他們能靠得住的只有白薇，她才豁出臉去求白薇。
白薇又如何會拒絕？
「你如果不喜歡白孟，和他在一起覺得有壓力，奶明天上門和白家說清楚，向他們賠禮。」方氏揉了揉劉露的腦袋，「你如果喜歡謝小兄弟，到時候請他來家裡做客，奶問一問他心裡咋想的。」
劉露咬緊唇瓣，沒有反駁。
——
白薇離開劉露家，下一個坡，就碰見蘇明珠。
蘇明珠氣喘吁吁，看見白薇，連忙上前道：「薇薇姐，劉姐姐回家了嗎？我和她一起去鎮上，讓她幫忙看著東西，站在原地等我一會，回來的時候她不見了，我去醫館找了一圈沒有找著人，現在過來看看，她回家了沒有。」
白薇目光銳利，審視蘇明珠。
蘇明珠臉上的笑容幾乎維持不住，她小心翼翼地問道：「劉姐姐出事了嗎？」
白薇笑道：「她不是頭一次去鎮上，能出啥事？」
蘇明珠心裡一緊，卷著垂在胸前的一縷頭髮，「我就是瞎猜的，沒有出事就好。」她看向劉露的屋子，「我去找她要籃子。」
心裡隱約不安，從白薇的話中得知，劉露回家來了！
她沒有被賣進窯子裡嗎？
這一次過來，她是裝模作樣過來，好排除她的嫌疑。
白薇他們找到劉露時，她已經在窯子裡過夜，白孟是秀才，還能娶劉露？
「我也還有事找她，我們一塊去吧。」白薇逕自走在前面。
蘇明珠臉色沉下來，白薇回頭望來時，她立即擠出一抹笑。
兩個人一前一後來劉露家門前，敲開院門，劉露看見蘇明珠，連忙說道：「蘇姑娘，對不起，我把你的籃子弄丟了。多少錢？我賠銀子給你。」
蘇明珠連連擺手，「不用賠錢，我沒有看見你，以為你出事了。你人沒事就好，籃子不值幾個錢，不用賠。」
「一是一，二是二，還是算清楚比較好。」劉露拄著木棍回家取銀錢。
蘇明珠望著劉露通紅的眼睛，若有所思，心神不寧的對白薇道：「薇薇姐，我先回去了，你讓劉姐姐不用給我送銀子！」
既然沒有得逞，她還得回去和她娘合計合計！
白薇心裡懷疑這件事和蘇明珠有關。
蘇明珠與劉露無冤無仇，不應該害她。
隨即想起江氏提過，蘇秀才有意兩家結親。大哥考上秀才，準備與劉露結親，擋了蘇明珠的路？
如果真的是這樣，蘇明珠一定還會有後續！
白薇叮囑劉露迴避蘇明珠，不要與她來往，這才回家。
——
蘇明珠陰沉著臉回村。
住在村頭的孫癩子，瞧見蘇明珠打扮的花枝招展，臉上抹了細粉，頭上戴著一根銀簪子，薄薄的春裳裹住玲瓏有致的身段，走動間細腰搖擺。
孫癩子看直了眼，往蘇明珠跟前湊，「明珠，你穿的這般騷氣，又去隔壁村勾引白孟？他是秀才又咋了？你爹是秀才，不是個窮酸貨？你就算扒光了往書呆子跟前湊，他也不懂風情，這不白瞎你這張好相貌？你跟了我多好？天天弄的你下不來床，這種日子才叫美。」
蘇明珠心氣兒高，她爹是秀才，讀書人，品德高潔，她自認比這村裡的泥腿子高一等。
聽孫癩子下流的話，氣得臉色鐵青，「就憑你，也想癩蛤蟆吃天鵝肉？」她看著孫癩子手往脖子撓，搓下一層泥垢，胃裡一陣翻湧，嫌惡道：「你滾遠一點！就你這種渾人，村裡的寡婦也不願意嫁給你！」
孫癩子色眯眯的盯著蘇明珠，笑嘻嘻道：「村裡的寡婦我看不上，她沒有你帶勁。你穿這麼騷，不就是想男人？我的心都給你勾走了，又反過來怪我癩蛤蟆吃天鵝肉，我冤不冤？」
蘇明珠氣得發抖，她惡狠狠瞪孫癩子一眼，往家裡走。
孫癩子往她屁股摸一把。
蘇明珠臉色煞白，『哇』地哭著跑回家。
黃氏正在院子裡收被子，聽見蘇明珠的哭聲，將門打開。
蘇明珠捂著臉衝進家，門被摔得咣當響。
「珠兒，你咋了？你快開開門！」黃氏擔心，啪啪拍著門。
蘇明珠滿臉淚痕將門打開，恨聲道：「娘，孫癩子他占我便宜，好在沒有鄉鄰看見，不然我就跳河裡死了！」
黃氏氣得咒罵一通，又問她，「劉露咋樣了？鎮裡沒有消息傳來，也不知道事情成沒成。」
提起這個，蘇明珠更來氣，「她好端端在家呢！高老二和他媳婦騙咱們的銀子，明兒我就找他們把銀子要回來！」
黃氏臉色一沉，「事兒沒成，劉露和白孟這親事黃不了。」她眼珠子一轉，覺得他們的勁頭使錯地兒了。「咱們別打劉露的主意，沒有她，還有別的女人。白孟是秀才，指不定江氏尾巴翹上天，要給白孟找一門得力的岳家。嫁進白家，還得白孟同意娶你。」
「我都見不著他，他咋娶我？」蘇明珠拍了拍屁股，恨不得剁了孫癩子的手！「他和劉露馬上就要定親，我又不是天仙兒，咋能一見面讓白孟對我神魂顛倒？」
劉露那邊也不能再動手，白薇好像在懷疑她！
越想越覺得這門親事無望！
黃氏神秘一笑，湊到蘇明珠耳邊嘀咕一句話，蘇明珠的眼睛頓時亮了。
——
翌日。
江氏請方氏和劉露來家裡吃飯。
白孟用完中飯，商議好親事，就該去府學報導。
方氏和劉露穿著過年的新衣裳，打扮得整整齊齊過來。
江氏熱情的招呼兩人進屋，她手裡拿著方氏遞來的禮盒，「方大嬸，您來就來，咋還客氣的提東西過來？」
方氏見大家都在，讓江氏坐下，不用忙活，「我今兒有事和你們說。」
江氏看著方氏神情凝重，也不由嚴肅，坐在對面，「您說。」
方氏渾濁的雙目滿含歉疚，她看向白孟，又看一眼白薇，最後目光落在江氏身上，嘆聲說道：「白孟和劉露的親事，是我思慮不周。我們祖孫倆相依為命，劉露除了我沒有依靠的人，她手裡有錢財招人惦記。我年紀大了，活一天是賺一天，指不定哪一天睜不開眼睛，就求薇薇啊，讓她替我說項將劉露嫁給白孟。白孟是個有大出息的人，我家劉露配不上。他今後做官，娶的媳婦要八面玲瓏，左右逢源，才能幫助他管好大後方。劉露嘴笨，膽子小，她不得罪人，給白孟鬧笑話就很不錯了。」
「我只想讓劉露嫁給一個普通的人，不求大富大貴，能對她好就成。白孟如果是個莊稼漢，我心裡是一千個，一萬個滿意。現在他和劉露有很大的差距，不般配，應該找一個更好的姑娘！」方氏兩眼通紅，握著江氏的手，「都怨嬸，薇薇是個好姑娘，她不忍心在那樣的情況拒絕我，怕對我們祖孫倆造成更大的傷害。你們都是好人，我們不能拖你們的後腿，耽誤兩個孩子的幸福。」
江氏很意外，沒有想到方氏為這件事來的。她不禁想起白薇和顧時安，嘆息一聲道：「方嬸，您別這麼說，哪裡有高攀不高攀？孟兒也是鄉下人出身，在官場如何，全憑他的本事。」
白薇看向劉露，她一直低垂著頭，不禁想起謝玉琢的話。
方氏來說這件事，說明劉露是同意的。
「娘，兩個人能不能結成夫妻，講究緣分。大哥和露兒是沒有緣分，不用強求。」
白薇上一輩子，見證過父母失敗的婚姻，並不願身邊的親人為利益犧牲掉自己的婚姻大事。縱使白孟考科舉，入仕途，她想的是自己努力掙錢，用銀子鋪一條路出來。他娶一個自己心愛的女子，共度一生。
若是被人榜下捉婿，白孟並不喜歡，可強權難拒，有一個位高權重的岳家，雖然是助力。妻子若是賢良，二人相敬如賓，相知相許。若是女子性格強勢，岳家掌控欲強，白孟需要事事聽從對方的安排，又有何意義？
她在現代見過太多家庭里男弱女強，過得並不幸福圓滿。
方氏委託的時候，她方才沒有回絕，過問白孟的意思。
方氏這一番話沒有說錯，縱然他們一家沒有門第之見，兩個人的能力需要匹配。
白孟就算沒有得力的岳家，自己的妻子需要處事圓滑，對他多有裨益。
她之前太鑽牛角尖，走進了死胡同。
這一件事，的確欠考慮。
「方嬸，孟兒和露兒還沒有定親呢，您說這些幹啥？露兒是個好姑娘，她今後會遇見疼她的男子。」江氏順著方氏的心意，將這樁事情，當做不存在。
方氏心裡的大石落下，帶著劉露回去。
江氏挽留她們吃完中飯再走。
方氏沒臉留下來，執意回去。
江氏將方氏親自送出去，關上門回來，唉聲嘆氣道：「孟兒的親事咋就這般艱難？給他找個門當戶對的，今後他飛黃騰達，差距也會顯出來。女方下嫁到咱們家，如果是個賢良的，日子還能過。是個蠻橫的，不得雞飛狗跳？再說位高權重的人，能看上咱家？不管了，我不管了！你的親事隨緣吧！」最後一句是對白孟說的。
白孟失笑，「娘，不如等我中進士再說？」
江氏瞪他一眼，「許多中秀才，一輩子都考不中舉人，你若是考不上進士，難不成打一輩子光棍？」
白孟連忙告罪，說錯話了。
江氏這才心氣平順，「行了，我去做飯，吃完飯，你趕緊走，我不想看見你！」
白孟無奈地看向白薇。
白薇頭疼，激起要掙大錢的衝動！
之前為了抱上知府的大腿，她想要贏得玉器大比。
如今就是為了她哥的仕途，她也要拼命往上爬！
在玉器大比展露鋒芒！
一家人用完中飯，江氏將包袱遞給白孟，交代他去府學，要好好照顧自己。
白孟一一應下，「爹娘，你們保重身體。」
又叮囑白薇，勞她辛苦些，多看顧家裡。嚴厲的告誡白離，不許惹事生非。
白離蔫蔫地應下，「我這段時間勤快著呢，鋪子裡一應事情，都是我在管……」
白孟眼睛睃來，他立即噤聲。
一家人送白孟去村口。
白孟挎上包袱，辭別親人，去往鎮上。
而蘇明珠打聽到白孟今日要去府學，中飯都沒有吃，餓著肚子等在河邊這一段路。
這條路是去鎮上的必經之路，臨河而建。
她遠遠地看見白孟走過來，裝作在河邊摘野菜。站起身，她伸出手去抓離她有點遠的那一株野花，腳下一滑，『啊』地尖叫一聲，『撲通』墜進河裡。