第 8 章
第二日，夏明薇不準備再出院子，顧明禮昨夜落水的事，他會不會遷怒於自己還未知。
現在那個顧大人又摸不著底細，不知安了什麼心。
思來想去，決定先躲在自己小院裡靜觀其變。
梳洗完，用了些清粥，便抱著一本書爬到院裡一棵較矮的樹叉上，悠閒讀起了話本子。
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她住的院子，在別院一個僻靜的角落，平日無人打理，院裡幾顆樹長得到是茂盛。
夏日本炎熱，坐在樹叉上，頭上有枝繁葉茂樹枝擋著，到也算涼爽。
聽著一聲聲蟬鳴，看著書，仿佛回到與祖母守在村口的日子，心，在這一刻尤其自在。
不受寵原來也有好的地方，比如現在，院裡沒有旁人，她才能毫無顧忌的爬樹。
想想，要是自己不用去勾搭顧明禮，也不會顧老夫人被發賣，這個姨娘當著也還不錯。
看了會話本子，她慵懶的眯了眯眼，準備借著樹上的涼爽，小憩片刻。
北院的丫鬟進院時，看見樹上的人，有些不確定喚道：「夏……夏姨娘？」
丫鬟心裡除驚訝就是鄙夷，女子竟然爬樹，也太過粗鄙了些。
難怪生了張勾的臉，還是不得二少爺歡心。
聞言，夏明薇猛一睜眼，足尖輕點，至樹上一躍而下。
「夏姨娘，奴婢是北院的丫鬟，二少爺讓奴婢過來帶你去見他」。
顧明禮？
「可有說何時？」
丫鬟搖頭：「少爺吩咐，奴婢便照做，不敢越了本份過問主子的事。」
語氣里，夏明薇聽出了幾分嘲諷。
在顧明禮面前，她妾室的身份也與奴僕無異，這是說自己沒守住本份？
「那我進去換身衣裳。」夏明薇並不惱，淡淡開口。
每一個見顧明禮的機會，她都不想浪費，現在還不清楚顧明禮的態度，她能有的，只有這張臉以及身子。
她心裡清楚，剛剛所想這樣不受寵的日子，自己樂得清淨，那都是自己安慰自己的鬼話。
今早送到院裡的白粥，清得她差點就將裡面的米粒數清了，饅頭也很有嚼勁，就是嚼起來費牙。
進屋，她選了一條朱紅色纖紗襦裙，腰間配一條寬寬的同腰帶，讓本就不盈一握的腰肢，看上去更加纖細。
一頭青絲依然用金步搖盤起。
看著銅鏡里，自己發間一搖一晃的金步搖，夏明薇苦笑一下。
這些不過是顧老夫人給自己的假把式，看著是金玉珠寶，實則全是不值錢的假貨。
也對，在顧家人眼裡，自己一個鄉野丫頭，怎會識得這些貨的真假，所以當日顧老夫人說將這些送自己時。
當時，夏明薇是喜眉笑臉接過的
顧老夫人要她利用自己的美色心甘情願去勾引顧明禮，而她在顧家需要顧老夫人的庇護。
不過是各取所需。
隨丫鬟一路到北院的路上，夏明薇一直想著一會若是顧明禮問起昨夜他落水之事，自己該如何應對。
「姨娘在這裡等著，奴婢進去傳個話給少爺，問是否能進去。」
夏明薇一愣，這不是顧明禮自己叫她來的嗎？還要再問？
難道又在和林書瑤白日胡來？
「好。」夏明薇點頭心道。
心裡縱然再不痛快，也並未表現出半分。
回想，昨夜顧明禮雖然醉酒說了混話，自己所為也著實有不妥之處。
到底以後是他的人，若是得幸，往後是要同白首的，他醉糊塗了，自己當扶他回去歇著才對，萬不該將他踹入水中。
對，不是她踹的。
但是這個黑鍋她得背著。
一會顧明禮若說起，夏明薇決定放低姿態，讓他罵一頓出氣。
丫鬟久久未出來，頭頂著烈日夏明薇站得煩悶，走至樹下躲到陰涼處，她踮起一隻腳尖開始蹭著青石板玩。
「姨娘，二少爺陪著少夫人與來參加募慈會的余家少爺一同出門遊船去了，二少爺留了話讓你出府去柳泉巷子替少夫人將她最愛芙蓉鳥取回來。」
小丫鬟出來時，見夏明薇踮著一隻腳尖，在青石板上磨蹭得正來勁，看她的眼神越發輕蔑。
果然是個鄉野丫頭。
不等夏明薇開口，丫鬟繼續開口道：「姨娘，你不熟悉路，少爺吩咐了讓府上下人跟著去，奴婢對那巷子十分熟識……」
小丫鬟算得精明，在府上還得打掃院子，還不如跟著夏明薇出府去，她是妾室又不得寵，伺候起來不用太費心。
夏明薇抬手輕輕拍了拍襦裙，出聲道：「換個人帶路。」
丫鬟不服氣：「少爺吩咐讓奴婢帶你。」
夏明薇淡淡從下往上看了她一眼，開口道：「腿太短，傳個話都這般久，讓你帶路，別少爺與夫人都回府了，你還帶著我在巷子轉不出來。」
不過屋裡屋外，剛剛這丫頭傳話足足傳了一刻鐘，分明是不把自己放在眼裡。
她拿顧明禮無法，對付這麼個小丫鬟還是錯錯有餘的。
「你……」丫鬟氣極，準備開口反駁，轉而想到昨日少爺落水後，心氣一直不順。
很有可能這是借著買鳥的由頭，讓這個姨娘出些差錯，然後就好名正言順發賣了，自己跟著去，豈不是可能被連累。
想到這，小丫鬟退後一步，放低了姿態俯身道：「既然姨娘不用奴婢帶路奴婢不去便是……。」
夏明薇不等她話落，越過她身旁，徑直往院門走去。
烈日當頭，她的心卻是如墜冰窟。
記不清這是第幾次，每次都帶著滿心期盼而來，結果被人當做玩物一般，呼之則來揮之則去。
一心期盼，不過是想讓顧明禮能正眼看自己三分，她隨著他一起，過踏實日子，不求他如寵林書瑤般對自己疼愛有加，至少讓她可在顧府容身便好。
可，怎的也這般難。
她走得極慢，一直低著頭，心裡滿腹委屈與不甘。
做妾，她也認命了，放低了姿態，一退再退，若是到頭來仍舊逃不過被發賣的命運，那這些日子，自己何必如此卑微屈辱。
先被拋於偏院，後被傳過去白日聽了活春宮，今兒個還得如奴婢般，去給林書瑤買鳥，這事傳回顧老夫人耳朵里，不等自己回去，恐怕就得被買入花樓。
婢女還不用污了身子□□，顧明禮這作踐自己得連奴婢都不如。
驀然想到林書瑤的話，她一日是顧家少夫人，自己便休想踏入顧明禮屋子一步。
最初，夏明薇自負美貌，壓根不把林書瑤的話放於心，現在再想起，只覺滿是絕望。
至幼，她眼裡便容不住一絲委屈，心裡難受，眼眶就開始泛紅，淚雨濛濛。
走在外頭，不想下人瞧見自己的狼狽樣。
她拿起手絹，接著擦額上細汗時，擦了擦不爭氣的眼淚，低著頭，眼睛壓根沒看路，直直裝到一堵人肉牆。
顧亦安遠遠就瞧見了低頭而來的女子。
見她始終未抬頭，一手拿著手絹時不時抹著眼眸，再看看她身後，是往北院的方向出來。
一切瞭然於心。
他停了停腳下步子，沉思只片刻，腳便感覺不受控制，大步走向迎面而來的女子。
「唔……」
夏明薇吃疼揉了揉額頭，還未來得及開口，抬頭見是顧亦安。
額……這位也是自己惹不起的神，得忍
她放下揉額頭的手，福了福身子：「顧大人。」
初見時，他不喜自己喚他顧大人，顧明禮主張讓自己改口喚兄長。
夏明薇心裡清楚，『兄長』只有正室，也就是林書瑤才有資格喚，自己不可越了線。
見她紅著眼眶，再看看這長廊盡頭過了院便是出府的側門，顧亦安皺眉：「要出府？」
「是，去柳泉巷轉轉。」夏明薇面上輕描淡寫，手裡，絹帕早已被拽變了形。
顧明禮讓夏明薇去買鳥的事，顧亦安剛踏入府時，有所耳聞，畢竟府上丫鬟養太多，閒人也多，這事怕是整個別院都已知曉。
「本官最近得閒，想養只金絲雀觀賞，何木出府辦事未歸，既然都是去柳泉巷，就由你替本官趕車。」
說完，不等夏明薇回話，顧亦安轉身大步走在了她前頭。
隨她，一同往側門而出。
妾室同奴僕，大戶人家妾室，一般只需要伺候好郎君便可，可若是有需要，府上主子有其他吩咐，還是得遵從。
顧明禮能使喚自己拋頭露面去買鳥，顧亦安同樣可以使喚自己趕車。
夏明薇一愣，雖不知他是何用意，但好歹可以不用自己走過去，這個差事，到不算差，回過神，連忙小跑了幾步跟了上去。
跟著顧亦安，有了馬車，一刻鐘的功夫便到了柳泉巷。
下車時，夏明薇熱得有些發暈，額頭脖子全是細汗。
對比趕了一路馬車略微有些狼狽的夏明薇，顧亦安撩開車簾時，整個人是神清氣爽，姿態不凡。
柳泉巷，是個百貨巷子。
胭脂水粉，布匹麻袋，游魚觀鳥等活物，應有盡有。
顧明禮定的鳥，就在馬車前這一家名為『千鶴鳴』的鋪子裡。
入內，報了顧明禮的名號，掌柜的拿出一個籠子，裡面是一隻綠色羽毛的鳥。
顧亦安賣了只金絲雀，提出來時，夏明薇看得出神。
她不懂鳥，身長於農家，只見過家雀，只是覺得這隻通體金色的鳥，極好看。
「喜歡？」顧亦安見她盯著籠子一臉沉思，開口問道。
夏明薇搖頭，淡淡的回道：「不喜歡，關在籠子裡的人怎會喜歡籠子裡的鳥。」
何況，看這雅致的鳥籠，她便知道，自己還不如這鳥。
只是這一句，她沒說出口。
那怕微乎其微，終究還是想給自己留一分體面。
『千鶴鳴』旁，是一家賣務農用具的鋪子。
鋪子外面排著，鋤頭，斧子，麻袋……等農家所用物。
跟著顧亦安出來後，夏明薇目光便轉向此處，挪不動腳。
顧亦安走了幾步，聽身後沒了腳步，回頭，才發現她立於鋪子前，沒跟上來。
見她站在那裡，看著鋪子上的東西，像個饞糖的孩童，顧亦安不由失笑。
「喜歡就買，正好你那院子偏得可以種些菜。」他聲音清雅，話語裡，帶著調侃。
夏明薇聞言，並不惱。
她看向掛著的麻袋與麻繩未回頭，開口應道：「以前曾用麻繩搭過一個鞦韆，可惜繩子太細，後來斷了。」
女子表情始終平靜無波，語氣里全是惋惜。
聞言，顧亦安上前幾步，與她並立，開口道：「麻繩而已，再買便是。」
「我沒錢。」夏明薇轉過頭，一臉坦誠看著顧亦安。
「……」
顧亦安身上從不帶現銀，這些事都是由何木打理，不用他費心。
今日出府更是突然，賣鳥時，還是報了府上名頭才帶走的。
「顧大人也沒銀錢嗎？」
見女子一臉期待看著自己，顧亦安不忍。
「本官自然有。」
說完，他入內，走到掌柜台子前：「拿一條麻繩給這位姑娘，要最牢固的。」
說著，取下腰間玉佩遞給掌柜。
掌柜一看玉佩成色，便知價值不菲。
這玉佩，雖不是絕世稀罕物，但換一根麻繩錯錯有餘。
「好……好的客官。」
掌柜的將麻繩送到夏明薇手上時，她接過拿在手裡，隨後道：「我還要一個麻袋，要大的。」
「行，客官。」這筆買賣賺大發了，掌柜得答應得爽快。
「我家公子的玉佩遠比這繩子與麻袋值錢多，掌柜的你這是不是該找我們一點。」麻袋到手，夏明薇又開口。
一旁，顧亦安耳畔全是那句『我家公子』。
顧大人轉開頭，嘴角偷偷上揚。
重點不是『公子』，而是『我家』。
掌柜的一聽，竟然還要讓自己找銀子，忙搖頭：「姑娘，我這繩子都是上好東西，牢固得牛都掙扎不開，你看你……」
「五兩，只要五兩，這玉佩至少值二十兩，你若不願，我不要這些東西，玉佩你還我們。」
說著，就要將手裡的繩子還回去。
「給，好好。」掌柜見狀，忙應道。
拿到銀子，夏明薇轉身，伸出掌心，將手裡銀子放於顧亦安面前。
「本官不喜歡帶銀子，沉。」
天底下竟然還有不喜歡銀子的人？
「謝顧大人，那就當妾身借你的。」說著夏明薇毫不客氣將銀子放入袖裡。
正好，這幾日她確實需要銀子。
踏出鋪子，見她收銀子時，眉眼彎彎的模樣，顯然一個小財迷，顧亦安上前，低聲道：「其實本官的銀子比顧明禮多得多。」
「嗯，那又如何？大人所言為何？」夏明薇聽得一頭霧水。
「與其做顧家姨娘，不如給本官當外室，有銀子，還不用受委屈，往後鳳陽或華京，本官在哪裡，你就在哪裡。」顧亦安說得一本正經，眼睛直直盯著夏明薇。
夏明薇抬眸迎上他的目光，眼神清冷，一字一句道：「聘為妻，納為妾，養為娼。」
說完這一句，她紅了眼眶，而後繼續道：「大人用銀錢做餌，想將我養在外頭，是覺我夏明薇與娼無異？顧大人，就算我被賣入顧家為妾，那也是顧明禮的妾，一輩子都是。」