假牛乳
假牛乳
月牙兒望著乾乾淨淨、好似從來沒有放過點心的食盒，一時之間竟不知該說些什麼。
吃完了才說事情有難度，這樣做真的大丈夫嗎？
她微笑著，上前「啪」一聲將食盒蓋子蓋上：「那麼唐先生，要如何才能到思齊書屋讀書呢？」
唐可鏤拿手撣開衣裳上的點心渣子：「吳勉是吧，你以前可曾有讀過書？」
吳勉眼眸微垂，盯著地上青磚：「我，不曾念過什麼書。
但聽過一些。」
月牙兒連忙幫腔道：「他記性特別好，背書啊算數啊，只在頃刻之間。
我從沒見過記性這樣好的。
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唐先生若不信，抽他背一段書。」
聽了這話，唐可鏤隨手拿起書案上的《大學》。
「今日的課，你也聽了吧？
來，從『古之欲明明德欲天下者』這裡開始，背給我聽。」
吳勉有些不自在，看一看月牙兒，後者的笑容使頓時使他生出勇氣來。
他闔眼，開口背起來：「古之欲明明德欲天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家……」
起先，吳勉的聲音還有些弱，可背了兩句，他的聲音便越發洪亮。
到最後，連個磕絆都沒有，似水流雲般將整篇《大學》背了下來。
唐可鏤點點頭，起身從筆架上取下一支筆，招呼道：「過來寫兩個字。」
書案上筆墨紙硯俱全，吳勉握住筆，提腕將方才背得開頭兩句寫下來。
月牙兒和唐可鏤都湊過來瞧。
等細看過他的字，唐可鏤笑著一指月牙兒：「記性是好。
可你這筆字，只能算湊合，真不如這丫頭。」
「字可練，記性可不是那麼好練的。」
月牙兒搶白道，拿餘光去看吳勉：「勉哥兒，你說是不是？」
吳勉緊緊抿著薄唇，用力點了點頭。
唐可鏤回身，在太師椅上坐下：「行吧，不過還有兩件事，蕭丫頭你得答應我。」
「唐先生你說，只要我能辦到的，都好商量。」
唐可鏤一臉嚴肅：「第一件，我以後到你家買點心，能不能多賣我幾個。」
「這不是怕你吃撐了嘛！」
「胡說，」唐可鏤吹鬍子瞪眼：「我唐某人又不是無知孩童，怎麼會吃撐。
我難道看著像那麼任性的人嗎？」
還真像。
月牙兒心裡吐槽著，但還是妥協了：「行吧，私下裡咱們可以偷偷地商量。
再說了，我以後又不會只賣一樣點心，說不定那時候，你每樣吃一點就飽了。」
唐可鏤臉上浮現出笑容：「還有一件。」
「你得給我專門做一樣點心，我吃滿意了，就收這小子為入門弟子。」
月牙兒翻了個白眼，就知道會有這麼一出。
「敢問唐先生，想吃什麼樣的點心？」
唐可鏤張口就來：「要有甜味又有肉，還得有香芋。
這幾樣食材都是我愛吃的。」
又是肉又是香芋，還要甜，這是什麼奇怪的點心？
月牙兒討價還價：「那……我什麼時候做出來，他就什麼時候入學？」
唐可鏤豎起一根手指：「君子一言駟馬難追。」
就這樣說定了。
等出了思齊書屋，月牙兒瞧見吳勉的神情，竟然還有些恍惚，便笑他道：「怎麼？
能跟著唐先生念書，你不歡喜嗎？」
「不是。」
吳勉放緩了腳步：「我只是覺得，我之前的確是有些固步自封了。」
他感慨道：「你說的對，如果因為害怕輸而不去嘗試，那本身就已經輸了。」
背對漫天晚霞，吳勉的一雙鳳眼燦若星辰，他忽然抱拳，向月牙兒一俯身：「謝謝你，月牙兒。」
看他這樣鄭重其事，月牙兒都有些不自在，往後退了一步：「哪有啦，是你自己優秀。」
她抬眸瞥見晚霞，忽然想起一件事：「都這個時候了？
我還答應了於雲霧去雙虹樓分店指導他們師傅做糖葫蘆呢！」
月牙兒一把將食盒塞給吳勉：「你既然說要謝謝我，現在報恩的時候到了，你替我把食盒拿回去。」
說完，她握著裙擺。
一陣風似的跑開了。
雙虹樓的分店，開在二十四橋巷。
這一帶流水密布，沒行走兩步，便有一座小橋，或為木製，或為石制，各有姿態。
流水既然多，人家也住得繞，巷口悠長而周旋。
全城的人，一提起二十四橋，多會不約而同地會心一笑。
都說二十四橋風月，娼女居其十九，還有五家是養瘦馬的。
江南的貧苦人家，若生了個美貌的女兒，就早早的把她賣給牙婆。
牙婆又將這些女兒領到何處呢？
二十四橋。
月牙兒一路奔來，瞧見兩岸茶館酒肆皆掛著紅紗燈，橙紅而熹微的光，一點接一點，浮在夜空里。
紅紗燈與黑夜的間隙里，瀰漫著脂粉香氣。
娼女們便掩映在這脂粉香里，立於燈下月前。
說不出的曖昧與綺麗。
她從前並不知道二十四橋是什麼地方，如今見著滿街紅袖招，才曉得為何叫二十四橋風月。
暗香浮動，遊子過客行步遲遲，瞧見心儀的娼女，便牽住她的香帕，隨她往小巷深處去。
藏在檐下的龜兒見狀，搶先一步去報信。
人聲熙熙攘攘，最是風流之地。
雙虹樓分店只在二十四橋最前頭，並不是什麼黃金地段，所以人煙相對稀少些。
月牙兒進店，來接待的是他們分店老闆，說話很客氣。
「這時候點心師傅正忙，怕是要等一會子才有空。
煩勞蕭姑娘歇一歇，等一會。」
說完，又請月牙兒到一間小包房坐。
正值飯點，老闆又吩咐茶博士上些茶點來吃，說記在自己帳上。
月牙兒忙推辭：「不用那麼客氣，我自己點了就好。」
「蕭姑娘大老遠跑過來指點我們的師傅，是你受累了。
再說了，如今我們店裡的人都知道，雙虹樓還沾了你的光。」
老闆雖客氣，語氣卻不容推辭，請她坐下歇會兒，便自己忙自己的去了。
月牙兒正坐在窗下，往窗外看就是潺潺流水。
她好奇地倚著窗兒，往外張望。
只見兩岸水樓，銜接流水處，多有一方小小的露台。
隱隱聽聞有絲竹之聲，不知是哪家歌女在唱《劈破玉》。
月牙兒聽了一會兒，茶博士就將茶點送上來了。
有糖餅、燒麥，還有一杯專門為她沖泡的假牛乳。
茶博士解釋道：「聽說蕭姑娘不大愛吃茶，我們就自作主張換成了這個。
說起來，這也是我們店主的獨創呢！來的姑娘都喜歡。」
看著像是一碗白嫩的奶羹，月牙兒挖了一勺吃。
唔，是甜滋滋的味道，感覺裡頭應該用了摻和了蜜水的米酒釀，然而並無半點奶味。
她放下調羹，笑道：「我知道了，是用雞蛋清拌蜜酒釀做的，對不對。」
「嘿，蕭姑娘這嘴可真刁！」
茶博士來了興致，解釋起做法來：「就是你說的，取分雞蛋清之後，拌上蜜水和酒釀，充分打散之後，上鍋蒸。
等火候到了，蒸得嫩嫩的，可不是看著跟假牛乳一般。」
吃飽喝足之後，雙虹樓的生意依舊很好。
老闆親自過來一趟，說明了情況，還說等會會派人送她回家去。
月牙兒來都來了，這下子也不能撒腿就走，便也只能坐著等。
她一面望著窗兒，一面想著唐可鏤要她做的點心，時間倒也過得快。
等到燈火闌珊時，茶館裡終於靜了，掌案的點心師傅才得了空。
月牙兒先看他做了一次糖葫蘆，發現是掛糖的時候出了問題。
便手把手教他掛糖。
等那掌案師傅學會了，打更之聲也在耳畔響起。
老闆見她教會了掌案師傅，滿臉堆笑地上前：「真是辛苦蕭姑娘了，用些宵夜再去吧。」
說著，有茶博士捧出幾碗肉圓糰子來，分與眾人吃。
這肉圓糰子，用筷子一戳，「滋」地流出油來。
原來裡頭的肉餡盡錘碎了，只用一小團凍豬油作為餡心。
旺火蒸過之後，肉化作汁水，一口咬下去，竟成了空心的糰子。
呵氣成煙的夜裡，能吃上一碗熱滾滾的肉圓，別提有多美了。
倘若耳邊沒有笑鬧之聲，便更好了。
笑聲歌聲的來源，是十來個娼女。
她們擠在靠門邊的桌子上，只點了一盞最便宜的清茶，戲謔玩鬧，渾然不顧及在一旁吃夜宵的月牙兒等人。
月牙兒不禁望向這群娼女，一個茶博士見了，對她說：「這幫娘們，大晚上沒客就到這裡瘋，趕又不好趕，你別理她們。」
月牙兒應了一聲，仍在暗處觀望著那些娼女。
原來都是很開心的，或聊天或唱歌，可不知是誰提起了娘親，諸妓忽然齊齊沉默下來。
一個臉上長者小雀斑，卻撲了許多廉價脂粉的女孩子抹起淚來：「今日一個也沒賣出去。
等回家，挨打也就算了，可估計又沒飯吃，我兩日都沒正經吃過東西了。」
她正嗚咽呢，門外傳來一陣嬌笑。
風動女兒香，一個金簪紅裙少女被兩人簇擁著進殿來，燭光映出少女美艷的瓜子臉，似魅惑世人的狐妖。
一時間，眾娼女不約而同散開些，讓出一張空桌來。