魚粉與泡芙
魚粉與泡芙
難得的，月牙兒一覺睡到五更天。
簽過身契之後，伍嫂領著女兒汪六斤來了杏花館，為了方便，就在緊挨著廚房的雜間裡搭了張床，母女兩個一起住。
月牙兒原來有些過意不去，請伍嫂到後院住，然而伍嫂不肯。
「姑娘肯收留我們母女，又包吃住又給薪水，還有什麼話說。
我和六斤都是住慣了鄉下屋子，在小間裡住還習慣呢！再說了一大早就得起來料理，沒得擾了姑娘清淨。」
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說了幾次，伍嫂都不肯讓步。
月牙兒實在拗不過她，只得買了一床厚厚的棉被、又買了床夏被，還有紗帳、几案之物安置在小屋裡。
伍嫂確實是個幹活誠懇的，一些拌料、踱餡、擀皮的事，一點就通，著實讓月牙兒輕省了不少。
她的女兒六斤說話不多，常常躲在娘身後，但做事也勤快，每日從井裡挑水來，將窗戶桌椅擦拭的乾乾淨淨。
母女倆一樣的勤快。
她們來了幾日後，月牙兒才終於能睡個懶覺。
原本是打算一覺睡到天光，可月牙兒五更的時候，就自然而然的醒了。
窗外還黑沉沉的，換算成二十四時，才早上五點。
她窩在被子裡，心想習慣真是個奇怪的東西。
縱使醒了，也不想起來。
月牙兒只有一個腦袋露在被子外面，迷迷糊糊聽見外面的動靜。
石磨上的木頭嘎吱嘎吱響，應該是六斤在推磨。
廚房裡有剁肉的聲音，篤篤地響，是伍嫂在拌料嗎？
被窩裡是很暖和的，月牙兒翻了個身，心裡盤算著杏花館的情況。
前些時日太忙，她壓根沒時間好好思考總結如今的經營情況。
如今得了空，需要好好盤算一番。
杏花館從開張第一日就是純盈利的，如今一月大概有十五兩銀子的利潤。
這樣的營業額，放到全金陵的小茶館來看，是老闆日夜燒高香拜財神爺才能求來到的。
可月牙兒覺得這速度不行，按照這樣營業速度，她至少要一年才能完全回本。
照這種盈利速度下去，她要花多少年才能重新擁有同等數額的信託基金呢？
果然，出身自帶和白手起家完全是天壤之別。
她披衣起身，將床底下藏著的一個小箱拖出來，打開鎖，一個銅板一個銅板清點。
其中還夾雜著很多碎銀，要用小稱量。
這裡通用的碎銀不是電視劇里成錠成錠的、元寶一樣雪花銀，月牙兒到如今都沒見過漂亮的雪花銀，聽說只有皇帝賞銀才會有如此品相。
此時在民間通用的，反而是表面因氧化有些發黑的碎銀子。
碎銀子難數，月牙兒一開始不熟練，還收了不足斤兩的碎銀子，倒找回許多銅板。
後來合帳的時候才發現不對，難過了小半天，當即提了禮到徐婆家去，細心同她學。
一連學了好幾日，月牙兒才終於能夠輕鬆的分辨小碎銀的成色與斤兩。
等她將如今的錢數完，天色已蒙蒙亮。
月牙兒按著從前學到的習慣，將如今的錢分作十份。
其中四份作為儲蓄金，五份作為擴大經營的本錢，留一份給自己用。
算完帳，月牙兒伸了個懶腰，推開門走出去。
小花園裡，六斤正捧了個篩子抖粉，見月牙兒走出來，小聲道了一句「姑娘早」。
她臉上有許多小雀斑，因此常常低垂著頭，不肯揚起頭和人說話：「抱歉，是我吵醒姑娘了嗎？」
「才不是呢。」
月牙兒走到她身邊，贊道：「你很碾的粉很細，很好。」
六斤咧嘴一笑，望一望廚房的方向：「我娘準備了早飯，就等姑娘醒來煮。」
這個時候，伍嫂從廚房探出頭來，向月牙兒道：「姑娘醒了？
請坐一坐，早飯馬上就好。」
月牙兒洗漱完，自己給自己沖了一杯糖蛋水。
所謂糖蛋水，是磕開一個雞蛋，用滾燙的開水沖開，邊沖邊勻稱的攪動，再加上一勺蜜水。
醒來吃上一碗，最是開胃。
她才喝了兩口，伍嫂便端著一碗魚粉送到桌上：「看姑娘喜歡吃米粉，我就胡亂做了些。
昨天進菜有人賣剛釣上來的小鯽魚，我就買了兩條熬湯，新鮮著呢。」
新鮮的魚肉煎至兩面焦香，加料酒快速翻炒，而後倒入豬筒子骨湯一同熬煮，直至呈現奶白色的魚湯。
燙好勁爽彈滑的米粉，將魚湯一圈一圈淋在粉上，外加一葉青菜。
魚肉細嫩、米粉勁道，捧起碗喝上一口香氣濃郁的白湯，怎一個「鮮」字了得。
月牙兒吃得暢快，抬頭見伍嫂母女仍在做事，問道：「你們吃過了不曾？
過來一起吃呀。」
「一早吃過了，多謝姑娘惦記。」
伍嫂正忙著擀皮，抬頭回道。
月牙兒放下心來，一大碗魚粉下肚，心滿意足。
她望一望窗外飄零的杏花，有些感慨，一沒留神，這花兒就要落了。
杏花巷裡，隱隱聽見驚閨葉的響動，一個蒼老的聲音拉長了喊：「磨……鏡子嘞。」
伍嫂提醒道：「我瞧姑娘的銅鏡有些昏了，不若去磨一磨吧。」
她這一提醒，月牙兒也想起這回事。
從前她看古裝劇，一個大美人攬鏡自照，永遠是一面銅鑼一樣的黃澄澄的鏡子，頂多照出個人影，跟哈哈鏡一樣歪歪扭扭。
月牙兒那時候就奇怪，這樣的鏡子有照著看的必要嗎？
就是打一盆水來，瞧水裡的影子也比黃銅鑼好罷？
然而這疑問在她見過如今家裡的鏡子後，便沒有了。
雖然是銅鏡，但鏡面被磨得很光亮，清清楚楚能瞧見自個兒的模樣。
說實在的，月牙兒以為新磨的鏡子，同後世的鏡子其實沒多大區別，不過要時時磨亮罷了。
和旁人閒話家常時，月牙兒聽說有些姑娘婦人特意不去磨鏡子，只昏昏的照個輪廓，這樣就瞧不出臉上的麻子痘痘。
大約和照了相要磨皮是一個道理。
她家的鏡子上一回磨，還是年前。
這一項忙，哪裡有對鏡梳妝的時間？
月牙兒回屋在妝檯前一看，果然鏡子已經昏了。
月牙兒遂將家裡的鏡子拿出來，出門去尋那磨鏡老人。
往外一瞧，那磨鏡老人才放下擔子，就給兩三個婦人圍住了。
人手懷裡抱著一兩面鏡子，還有一個闊氣婦人，叫家人扛了一面穿衣鏡出來，站在一邊等。
月牙兒也不趕時間，就抱著鏡子站在一旁，看磨鏡老人用水銀將一面鏡子磨得光亮。
身邊有個人忽然對她說：「蕭老闆，你生意一向好。」
一開始聽見「蕭老闆」，月牙兒還沒反應過來，心裡還納罕：這杏花巷什麼搬來了一個蕭老闆？
她怎麼不知道。
等那人又喊了一聲，月牙兒腦子才轉過彎了，這竟然是在喊她？
她驚喜地回首，見是那個擁有一面大穿衣鏡的婦人，一隻手插在腰上，同她說：「蕭老闆真是了不得，這么小小年紀，生意就做的這樣好。」
月牙兒笑說：「哪有，都是大家捧場，我不過混口飯吃罷了。」
那婦人認真道：「從前我是將閒錢放在徐婆茶店裡的，如今你那裡還可以放嗎？」
月牙兒不大明白：「我年紀小，不大懂，請姐姐和我說一說罷。」
那婦人聽到月牙兒客客氣氣叫她「姐姐」，臉上不免帶了笑，解釋給她聽。
原來從前她有了閒錢，都存在徐婆店裡，徐婆給她一成利。
譬如她存了一百文錢在徐婆茶店裡，徐婆過一個月需多給她一文。
從前，杏花巷有幾家人都是將錢存在徐婆店裡。
月牙兒心裡飛快盤算著，一面問：「為什麼不存錢莊裡呢？」
「你不知道？」
婦人憤憤不平說：「存錢莊裡，還要給保管費呢！倒不如存在店裡，都是街坊，存取方便不說，還能有一丁點利息。
蕭老闆，你那裡還能不能存錢呀？」
她這一問，有一個兩個婦人也附和著，問月牙兒的店裡還能不能存錢。
月牙兒打著馬虎眼道：「我才知道這事，還不大明白章程，回去請教請教長輩。
要是可以存，我一準兒同各位說。」
等她的鏡子磨好，一路走回去，月牙兒心裡已經將這筆帳算清了。
若是按照如今的舊例，人家來存錢，月得一分利，那麼年利率就有十二分。
這筆利息說大不大，說小也不小了，後世銀行的活期年利率撐死了也只四分呢。
這樣看來，收取他們的存款似乎不是很合算。
要是徐婆還在就好了，當初自己怎麼沒多問一句呢？
月牙兒有些懊惱。
回了杏花館，見伍嫂正在燒火，月牙兒走到她身邊，問：「伍嫂，你見識多，可有聽說有人把錢放在店鋪里，拿利息的事？」
伍嫂壓一壓火摺子，回道：「好像是的。」
見爐中火燃起來，她起身拍拍身上的灰，細細同月牙兒分析：「我聽說有些人家會尋相熟的店鋪，將閒錢放在他們鋪子裡，人家倒還會給一定點利息，真是奇怪了。
幫人保管錢，不要保管費就很好了，為什麼還要給錢？」
月牙兒又問：「這樣子做的人多嗎？」
「不多。」
伍嫂道：「除非是認識的熟人，不然老闆不願吃這個虧。
存錢的也擔心店子倒了，自己一文錢都收不回來。
聽說幾年前我鄉里有一家雜貨鋪子倒了，幾個在那裡存了錢的婆子寡婦哭天搶地，鬧著要尋死呢！要我說，家裡挖個地洞，把錢藏起來，比什麼都強。」
這倒不像單純的儲蓄了，月牙兒心想，有一點子集資的意思在裡面。
「姑娘問這個做什麼？」
伍嫂往鍋里添了兩勺水，提醒道：「莫不是有人想存錢在咱們店裡？
你可警醒些，別到時候還要自己貼利息錢給人家。」
月牙兒點點頭，笑說：「我算學乖了，這種關於錢的事，還要從長計議。」
至少，在她沒有明確下一步的策略前，她不會去費力做這件事。
今日是個好天氣，杏花館才開門不久，原先已經預約的客人便到了。
靠近南窗的那張桌子，仍舊是最討顧客歡心的。
即使如今杏花已開至荼蘼，被風吹下好些灑在水裡，仍舊有許多讀書人打扮的年輕公子，喜歡對著花吃點心，以為是一件風雅之事。
今日坐在這張桌子上的，是三個穿著直領道袍的儒生，才進店，一個穿玫紅色道袍的就站在窗前，對著落花吟了一首詩。
月牙兒今日有空，特意梳了一個雙環樣式的髮型，人都顯得精神一些。
等她打帘子出來，正見著汪六斤一副疑惑的模樣，順著她的目光看去，只見一個悲春傷秋的讀書人。
月牙兒悄聲道：「你看習慣了就好，這桌我來招呼吧。」
她將食單放在桌上，笑問說：「幾位公子來得真早，瞧瞧想吃些什麼。」
坐主位的書生拿起食單，謙讓朋友說：「你們看要吃什麼，我請。」
「都行都行。」
「隨便。」
一番推讓後，食單還是回到了原先的書生手中。
他本是縣學的學子，姓劉，今日難得有一日休沐，便約上同窗好友一起到這杏花館嘗嘗鮮。
早聽聞這杏花館的老闆是個小美人，原以為是名不副實，但如今一見才知道傳言半點不假。
劉書生將視線轉回到食單上，要說這杏花館，不虧有風雅之名。
就是一份菜單，字跡瞧著都賞心悅目，還畫有點心小像呢。
挑個便宜點的，但不能太便宜，免得他倆說我小氣。
劉書生心想，眼睛只看著價目表。
當他看到一個標價「三錢銀子」的，心裡不由得咯噔一下，這什麼點心？
都能比得上一壇酒的價格了。
他飛快地瞥了一眼點心名字，忽然一怔。
一個好友看他忽然不動了，也湊過來瞧。
等看清了點心名字，立刻抬起頭，眉飛色舞道：「老闆，你家有『泡芙』賣啊？」
月牙兒一時不知怎麼回答，難道這時候，除了她家店裡，外頭已經有泡芙賣了？
她怎麼不知道。
她心裡腹誹道，因為純手工做的泡芙賣的貴，以往很少有客人點這個吃。
除了才開業的時候賣出去過一爐，最近都沒什麼人點。
這三個人看著像新客，是從哪裡聽說的泡芙？
「額……有的，不過這個數量比較少，做工可比酥油泡螺還要精細，所以價格有些貴。」
連那個在窗前看花的書生聽了「泡芙」兩個字，也激動的湊過來，將手中摺扇一收：「就要這個，要三碟兒！」
劉書生聞言，一雙小眼瞪得跟牛似的，正想說「只要一盤」，便見那個看花的同窗挽住他的肩膀：「多虧了劉兄大度，不然咱們哪有這口福。」
「就是就是，全縣學的學生，數劉兄最會做人。
來來來，我以茶代酒，敬劉兄一杯！」
劉書生笑得比哭更難看，咬牙切齒道：「就先上這個吧。」
做泡芙需要用到烤爐，月牙兒同伍嫂打了聲招呼，自己去做了。
因為時間久，為防止客人等到不耐煩，她還特意同六斤交代，要給客人送一疊梅豆去。
梅豆，這三個書生吃得也不少。
劉書生還沉寂在痛失銀兩的悲痛之中，興趣缺缺，可聽見他兩個同窗嘎嘣嘎嘣地咬著梅豆，不由得憤怒的拿了好幾粒梅豆來吃。
咦，這梅豆的滋味，還真不錯呢。
三個人也不說話，悶頭吃梅豆，沒多久小碟兒就見了底。
劉書生一個同窗將六斤叫過來，說：「再上一碟梅豆。」
「這個不賣的。」
六斤細聲細語，解釋道：「梅豆是贈品，一桌只有一碟。
除非等位等久了，才能拿第二碟。」
見六斤一副小可憐的模樣，三人也不願與她為難，只是抱怨說：「不知這老闆怎麼想的，送上門來的錢還往外推。」
只有劉書生一人鬆了口氣，覺得那蕭老闆真是個大好人。
等了好一會兒，店裡的桌兒漸漸坐滿了人。
眼瞧著後頭來的人桌上已經有了點心，他們仨的泡芙還無影無蹤，一個書生有些著急，正想催單呢，忽聞見一股濃郁的甜香。
這香味很特別，不是其他點心那種淡淡的香氣，卻很濃郁，縈繞在鼻子前，揮散不去。
眾人原先說話的說話，吃點心的吃點心，然而此刻不約而同地望向湘簾後……香味飄來的方向。
只見月牙兒從帘子後頭走出來，手中托著一樣新奇的點心，正散發著香氣。
那是一碟兒淡黃色的點心，圓圓的，很可愛，表皮酥脆。
倒真和《憐月瓶》里說的是一個模樣。
泡芙才放到桌上，顧不得燙，一個書生就拿起一個吃，一臉陶醉。
這是餓死鬼投胎嗎？
劉書生在心裡大罵道，立刻護犢子一樣攏過一碟兒泡芙，拿起一個塞在嘴裡。
咬破酥皮的一瞬間，奶油就滑了出來，口齒之間立刻被濃的化不開的奶香與蛋香占領。
酥皮的熱，同奶油的冷奇妙的組合在一起，給予泡芙更多層次的口感。
呷在嘴裡，脆而不干，香而不膩，真真叫一個妙不可言。
這銀子花在這麼美妙的點心上，是值得的！
劉書生腦海中只有這一個念頭。
見這三人連話都不說了，只埋頭大吃。
在濃郁的香氣里，其他客人也紛紛道：「給我來一碟兒他們吃的點心。」
「我也要兩碟！」
……
月牙兒本還想問問他們，是從哪裡知道泡芙這樣的點心的，可一時間又那麼多客人點單，也沒空去問了。
等她忙完這一陣，南窗下的看花專用桌已經換了客人。
自從這天之後，每一日都有新客人登門，張嘴就問：「聽說你們這裡有泡芙，給我來一碟兒。」
有的客人甚至是從金陵附近的城鄉過來的，身後還跟著背行禮的家僕，寧可坐著等，也指明了要點「泡芙」吃。
月牙兒看他那樣，忍不住問：「為什麼都要吃『泡芙』？
你們到底是從哪裡知道這個的？」
客人見她是個姑娘家，說話就有些支支吾吾：「這個……聽說這泡芙是一種宋朝時皇城特別流行的點心。」
宋朝皇城？
月牙兒二丈摸不著頭腦。
這個謎還是於雲霧給他解開的，他特意跑過來說：「老實說，你家是不是有本家傳的食譜？
或者祖上曾經當過御廚？
不然怎麼知道這麼多失傳的點心？」
「瞎說什麼呢？」
月牙兒笑著說：「於大哥，你是從哪裡知道泡芙的？」
於雲霧看了看周圍，低聲道：「有一本小說，叫《憐月瓶》，裡頭有記載過。」
後來，等月牙兒真把《憐月瓶》買回來，打開一看，哭笑不得。
她大概知道這書的作者是誰了。