刀魚餛飩
刀魚餛飩
江南富庶，天下皆知。
此番為新任南京鎮守太監接風洗塵，不僅驚動了金陵的大小官吏，更有兩淮鹽商出力捧場。
一番商議之後，接風宴的地點定在金谷園……如今江南首富顧家的花園。
月牙兒實在沒法拒絕，畢竟這一次請她來出場的佣金，不是以銀兩來計算，而是以「金」為單位。
這樣的高價，她哪裡會不應？
更何況倘若月牙兒的手藝，在這場宴會上得到首肯，那麼她的杏花館將在一夜之間炙手可熱。
凡事都講究個名人效益，若她所做的點心得了江南貴人們的稱讚，還需愁什麼將來呢？
應是應了，可依月牙兒的性子，從不打無準備的仗。
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既然是為了新任鎮守太監接風，那總得了解他喜歡什麼，愛吃什麼口味。
奈何她認識的貴人又極為有限，總不可能衝到李知府的衙門裡問。
思來想去，能給她些許提示的人，就只剩下一個薛令姜。
這天，月牙兒帶著新做的點心，和開業以來的帳本，去趙府請安。
月牙兒先向薛令姜說了杏花館開業以來的情況，又說了兩件看榜時的趣事同薛令姜聽，逗得她直樂。
「這兩人竟然是同一姓名，一人中，一人不中，也是造化了。」
薛令姜拿了一顆楊梅干吃，忽然想起一事，問：「我聽絮因說，從前給我們府上送果子的那個小哥兒也去考了，他中了沒？」
月牙兒眉眼彎彎，伸出三個手指：「勉哥兒他考中了第三呢！」
薛令姜點點頭：「也是不容易，我娘家哥哥，從會說話起家裡人就壓著他背書，倒如今連個秀才都沒考中。
可見人與人之間，還是不一樣的。」
絮叨了一會兒家常，月牙兒才向薛令姜說起接風宴的事。
「這事我也聽說了。」
薛令姜又拿了一顆楊梅干。
和橘皮、蜜糖一起醃漬後的濕楊梅酸酸甜甜，很是開胃。
「前一陣子趙家也為這接風宴湊了錢。」
月牙兒笑問：「不知這位新來的鎮守太監是何方神聖，這麼多人上趕著給他接風洗塵？
聽說，還有兩淮的鹽商特地趕過來的。」
薛令姜撇了撇嘴：「我未嫁時，在京里也聽說他。」
原來這位新任鎮守太監姓鄭，名次愈，聽說原來在東宮娘娘名下當差。
這鄭次愈原是出身江南官宦人家，可他幼時鄭家參與逆案，他也被牽連入宮做了內臣。
儘管宦官們的名聲不好，可鄭次愈卻是一個另類，他在內書房讀書時，教導他的翰林便贊過他：「頗有儒者之風。」
鄭次愈如今不到四十歲，便放出來鎮守南京。
人們都猜測，他日後調回帝京，或許能成為司禮監秉筆太監……那可是內相！
是以他調來江南的消息一出，無人敢輕視。
月牙兒聽了，心中想難怪如此，她又問：「那娘子可聽說過，他又什麼喜好？」
「這我就不曾聽說過了。」
從趙府回來的次日，月牙兒便往金谷園去。
這一處園子占地頗大，月牙兒行在其中，瞥見花園之中竟然有一株紅珊瑚樹，齊人高，在日光下流光溢彩。
她不由得暗自心驚，心想這些富商巨賈是真有錢。
連金谷園的廚房也大，將近兩重的院子。
月牙兒瞧見那斗拱飛檐時，還以為是一處住所，沒想到竟然是廚房。
引月牙兒進來的小廝，領著她去見金谷園掌庖廚之事的王總管。
核對姓名後，王總管向她指點了做點心的屋子，說：「還有一位黃師傅，是揚州來，已經在那裡了。
你有什麼不懂的，問他。
需要什麼食材，就同小廝廚娘們說。」
說完，王總管便急急忙忙去查驗一籠新從鎮江運來的鮮魚。
月牙兒好久沒見這樣熱鬧的廚房院子，看什麼都新鮮。
小門外正有兩個小廝抬著一籮筐豬肉進來，抱怨著肉沉；小石磨前，驢子沉默的繞圈，偶爾叫兩聲。
炊煙一直都有，伴著篤篤的剁菜聲，人們的交談聲。
偶爾還能聽見兩聲牛叫……金谷園的廚房後院裡就養了兩頭水牛！
她看了一會兒，走向王總管指點的那間屋子。
一個圓滾滾的男子正在炸酥糖，一屋子的甜香。
月牙兒看他的肚子，就知道這是個廚子，想來就是那位揚州來的黃師傅。
她正想問好，黃師傅抬起頭來，吩咐月牙兒說：「你去把面揉了。」
這是把自己當打下手的廚娘了？
月牙兒走到案板邊，挽起衣袖在盆里洗了手，一邊揉面一邊同黃師傅說：「黃師傅好，我是蕭月，李知府邀我來做點心的。」
黃師傅瞥了月牙兒一眼，皺了皺眉：「既然有我在，你這個小丫頭片子別操心這些，老老實實做活就事。」
他說話的聲音中氣十足，像有人拿了一面銅鑼在耳邊敲，屋裡其他幫廚的徒弟聽見，吃吃笑起來。
月牙兒揉麵團的手勁不由得重了些，她說：「都是來做事的，還請黃師傅多指教。」
「我又不是你師傅，指教什麼？
別給我添亂就是。」
一日相處下來，月牙兒算是看明白了，這黃師傅簡直是自負。
連擬定宴會的點心單子時，他也不理睬月牙兒，無論月牙兒說什麼，都是一副冷笑的樣子：「這是大宴，來吃的都是貴人！你一個黃毛丫頭知道些什麼，那些貴重的食材你見都沒見過，別瞎指揮。」
他一邊說，一邊同徒弟抱怨：「我家主人可是兩淮最大的鹽商，我也跟著辦了不知道多少場大宴，從沒聽說叫一個小丫頭來掌案的！如今是什麼風氣？」
月牙兒本是好脾氣的同他商量，聽了這話，一張臉也冷下來：「既然是這麼說，那我自去尋王總管，要他主持個公道。」
「喲，你怎麼不回去找你娘吃奶呢？」
黃師傅說完，眾人哈哈大笑起來。
月牙兒見這群人這幅德行，也不多說話，抬腳就往外走。
她找到王總管，冷靜道：「我既然拿了錢，來了這裡，自該出一份力。
李知府又不是我親戚，更不會平白把銀子往水裡扔。
那姓黃的這樣霸道，一道點心都不許我定，這算什麼？」
王總管本就忙得焦頭爛額，念在李知府的面子，耐著性子聽她說完，道：「那黃師傅也是有名的大廚，多少有些傲氣。
姑娘年紀小，合該不同他計較。
不過兩個點心師傅，又沒分出個主次，確實麻煩。」
他想了片刻，叫人喊了黃師傅出來，拍板道：「這樣吧，你們倆分別做一道點心，我來判。
誰做的好，誰掌案，再不許有議論。」
「那按什麼判呢？」
月牙兒雙手環抱，沉著一張臉問。
「就一個字……貴！」
聽了這個標準，黃師傅笑了，他這些年經手的名貴食材不知多少，和這小丫頭比，不是欺負人嗎？
奈何王總管說完就被人叫去忙旁的了，竟然不聽兩人辯解。
黃師傅挑釁地看了月牙兒一眼：「還比嗎？
我看不用了吧。」
月牙兒冷冷道：「怎麼不比？」
說完，轉身走了。
黃師傅雖然傲氣，但也並不輕敵，俗話說得好：「亂拳打死老師傅。」
這小丫頭也不知道耍的什麼花招，竟能忽悠李知府請她來。
想到這裡，黃師傅決定做他的拿手名菜……刀魚餛飩。
刀魚餛飩貴就貴在刀魚上，此時正是刀魚新出的時節，可上好品質的刀魚卻少之又少。
也就是金谷園這樣的大手筆，才有一桶活潑亂跳的刀魚。
黃師傅親自去挑了兩條刀魚，去骨，取肉。
這刀魚本就不大，兩條的魚肉也只夠一頓餛飩。
將其切成細細的魚泥，反覆摔打，使其更有彈性，置於一旁備用。
沒讓徒弟動手，黃師傅自己擀的餛飩皮，薄薄的一片，能透光。
越是上等的食材，所用的調料便越要謹慎，生怕污了食材本身的鮮味，那就落了下乘。
黃師傅做刀魚餛飩已有十來年的經驗，自然知道如何料理才能最大限度的發揮刀魚的美味。
一碗刀魚餛飩出鍋，熱騰騰盛在碧碗裡。
瞧著不起眼，卻抵得上尋常人家一月的口糧費。
徒弟誇讚道：「師傅的手藝越發好了，我就算是下輩子，也做不出這樣好的吃食。」
黃師傅聽了，一巴掌拍他腦門，笑道：「少給我拍馬屁，快去和粉團。」
他另叫了一個徒弟，手裡捧著這碗刀魚餛飩，高昂著下巴走到王總管面前。
「那小丫頭呢，怎麼不見？」
「還沒來呢。」
正是用晚膳的時辰，王總管嗅見刀魚的香氣，指著黃師傅笑道：「不錯啊，好久沒嘗過你的拿手菜了。」
黃師傅拿過那碗刀魚餛飩，擺在他面前的桌子上：「你非得給我鬧出些事來，那個小丫頭懂什麼？
窮人家出身，就算點心做得好，也不過是些家常點心，上不得台面。」
「也不能這麼說。」
王總管用調羹舀了一個餛飩，咬破，湯出，魚肉柔嫩無骨，高湯清澈如茶。
他嘖嘖有聲，又低頭吃了一個刀魚餛飩，才繼續說：「你很久沒來金陵了，那丫頭如今在金陵城，也算小有名氣，不然李知府也不會請她來。」
王總管哂笑一聲：「這時候都沒來，不會真回家抱著她娘哭罷？」
他話音才落，帘子動了動。
月牙兒進來，雙手托著一個漆盤，上頭罩著一個梅花紙盒，不知是什麼點心。
她大口喘著氣，一看就知道是跑過來的：「抱歉，因為這材料有些麻煩，我來晚了些。」
「能來就不錯了，還以為你走了呢。」
黃師傅嚷嚷道。
王總管瞪了他一眼，放下手中調羹，說：「黃師傅做的是刀魚餛飩，蕭姑娘是做了什麼點心？」
月牙兒將手中的點心放在桌上，面無表情道：「只是一樣平平無奇的點心……」
「金箔千層蛋糕。」