姑蘇小樣風景拼盤
姑蘇小樣風景拼盤
江南的花兒，開得比帝京要早，落得也要早些。
鄭次愈棄舟登岸，眼見流水攜著落花輕輕蕩漾。
闊別幾十年的江南風景，終於在落花時節等回了它的遊子。
渡口熙攘，許多官員富商衣著盛裝，納頭便拜。
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鄭次愈臉上帶著笑意，讓他們「無需多禮」。
請安、問候、寒暄，名利場上這一套他做的滾瓜爛熟，大家一團和氣。
一行人又請鄭次愈去金谷園吃接風宴，他從善如流。
坐在肩輿上時，他瞧見路邊賣花的花婆，還叫人買了一串白茶花，香氣襲人。
鄭次愈瞧著那白茶花，想起幼時娘親總愛買白茶花回來，叫爹爹替她簪一朵在鬢邊。
那時的春光，一如此時明媚。
思及往事，他的笑意終於進了眼底。
金谷園的風光，著實與京中不同，一路行來，所見小橋流水、黛瓦馬頭牆，娟秀可愛。
而作為江南一號大鹽商的私家園林，饒是鄭次愈見多識廣，瞧見庭中高聳的紅珊瑚樹，不由得眉心微動。
宴席擺在鴻儒廳，名流顯貴濟濟一堂，屋裡坐了三桌，院子裡還擺著四張桌。
專門請了人，奏江南絲竹。
人聲、蕭聲、琵琶聲，非常熱鬧。
謙讓一番後，鄭次愈在首座上坐定，耐心地聽人稟事。
江寧知府李之遙是個聰明人，談談民俗、講講趣事，不留痕跡的將江南治下的情況透露與他聽。
說了一會兒話，開席了。
侍女小廝手捧佳肴，一碟兒一碟兒傳上來，規矩很嚴。
所用餐具，華美精細。
銀水火爐、金台盤、雙璃虎人杯、象牙筷……極盡豪奢。
最先上來的一果盤，桃、李、梅、杏，皆用蜜汁煮過，用琥珀色的硬糖拉成一個小花籃，盛在裡邊。
花籃提手上還纏一朵小花。
另一果盤裝著秋白梨、新橙、柑橘、枇杷、文官果，一層一層疊在一起，作高頂狀，極為精巧。
佳肴一碟兒一碟兒的上，滿桌碟盤。
光是菜餚就有五干五濕十樣菜：金華火腿炒太倉干筍、蜜汁糖方、清燉楊妃乳、炒西施舌、素炒茼蒿、熏鵝……雞鴨魚肉更是數不勝數，端得是富貴風流。
還有三盞湯、五種酒。
湯有鳳髓湯、醍醐湯、清韻湯；酒有珍珠露、荷盤香、竹葉清、芙蓉露、露華清。
每一甌茶都是用自城外惠泉的水泡的，甘甜宜人。
每一碗米飯都是用精心挑選之後，碾過數次的松江米煮成，香軟有嚼勁。
這樣一席吃下來，連鄭次愈都不由得感慨，江南富庶，真是「富有小四海」。
金谷園的主人顧老也陪坐在主桌上，見眾人吃得差不多了，顧老滿臉堆笑，向鄭次愈道：「鄭公，今日的飯後甜點也是特別烹製的，說不上珍饈，但有趣。
有兩樣，請您試一試。」
他拍一拍手，丫鬟們立刻捧著小玉盤從屏風後繞出來。
等那點心依次擺在賓客面前，眾人不由得坐直了去看，只見玉盤上竟放著一點用金箔妝扮的糕點，金燦燦的，煞是奪目。
鄭次愈看著眼前這盤金箔千層蛋糕，切了一點嘗，原來金箔與奶油之下，是被烘的軟軟的蛋糕，還抹了各色果醬。
這種甜點，倒像是貴妃娘娘愛吃的。
鄭次愈心裡閃過這個念頭。
見他動了筷子，在座眾人方才品嘗起這糕點來，一個個贊道。
「不愧是金谷園做的糕點，這樣氣派又好吃。」
但在座的畢竟是些大老爺們，只有兩三個特別喜歡這道金箔甜點的，大多人心裡記下了，預備回去買了給家中女眷吃。
見眾人捧場，顧老面上也有光彩，笑說道：「還有最後一道壓軸的點心。」
哦，還有什麼比金箔糕點還有噱頭？
眾人來了興致，眼見兩個戴花丫鬟一齊捧了一個大盤來，用竹罩蓋住，放在八仙桌上，占去一大半的地方。
「請鄭公揭曉罷？」
顧老向鄭次愈頷首示意道。
鄭次愈聽了，笑一笑：「好，我倒看看是什麼點心。」
他起身，拿開盤上竹罩。
在座眾人不由得往前傾了傾身子，有低低的驚嘆聲接連響起。
這竟是用點心擺成的一盤畫！
畫糖作虎丘，並著一色糕點壘作高塔；炒熟的黃豆粉鋪作沙，期間擺著二三糯米糰與豆沙作的小屋舍；果脯果乾鏤刻成薄片，澆上各色果醬，作花樹萬千；烤至金黃的酥餅雕做小舟，停泊在楓橋之側……
一眼竟看不盡。
顧老說：「此乃『姑蘇小樣風景拼盤』，以故鄉景迎故鄉人，願鄭公萬福。」
鄭次愈手拿竹罩，立了一會兒，才將竹罩放下。
他微微俯下身子，湊近了去看。
風景拼盤的一角，是桃花塢，飄零的五瓣桃花應該是烤制的糕點，微微紅。
咬一口，酥皮掉渣，薄而脆，隱隱約約有一股花香。
這不禁令鄭次愈想起很久以前，那是爹娘都在，他們住在桃花塢邊的一處院子裡。
花開的時候，就是閉門，關窗，臥在睡榻上，都是滿滿的桃花香氣。
那些一家人在桃樹下用餐的日子，仿佛在昨日，卻又似朦朧在霧裡，逝者如斯。
「倒真是巧思。」
鄭次愈緩緩坐下，扭頭看向顧老：「是你家的廚子做的？」
顧老正要答話，一旁的江寧知府李之遙卻搶先開了口：「是一個獨立門戶的小姑娘，自己開了一家杏花館賣點心，聞名金陵。
我瞧著她做的點心又好吃、又好玩，便薦來給鄭公做接風宴的點心。」
鄭次愈奇道：「是一個小姑娘做的？」
「的確如此。」
李知府笑捋鬍鬚：「此女於點心吃食上，的確天資出眾。」
「叫她出來見一見。」
宴席開始的時候，月牙兒便在廚院裡盯著，等丫鬟們將點心捧走，她才終於閒下來。
自己找了個瓷墩坐下，吃口茶，歇歇氣。
黃師傅在門前來回的走，一轉眼瞧見她這般悠閒，笑罵道：「你這丫頭，怎麼一點不急呢？」
「我急也沒用啊。」
月牙兒用手捏了一塊驢打滾，在盛滿黃豆粉的碗裡抖一抖，粘滿粉才吃，香甜軟糯，彈牙。
月牙兒吃完才說：「這姑蘇風景拼盤，本來吃的就不是一個味道，而是創意。
黃師傅你教我的呀，說這種大宴味道是其次，樣子好不好看，出不出彩才是重頭戲。」
「說是這麼說。」
黃師傅見她吃的香甜，也過來囫圇滾了兩個驢打滾吃：「可真要討了貴人歡喜，你可是有賞賜的！」
「是我們。」
月牙兒喝了口茶，說。
聽她這樣講，黃師傅心裡也挺開心的，但面上還是一副嫌棄的神色：「哼，誰要你這樣說。」
兩人將剩下的糕點吃了個乾淨，前院裡王總管顛顛兒的跑過來，瞧著這兩人的模樣，急道：「蕭姑娘，你怎麼也沒換身衣裳？
鄭公叫你呢！」
月牙兒起身，拍一拍身上的麵粉：「就我一個人去？
可這點心也是黃師傅的功勞呀？」
「人家貴人只說了見你。」
「急嗎？
可我也沒帶換洗衣裳來呀？」
本來嘛，做點心也好，做吃食也好，身上難免沾染些粉子。
她之前可真沒想到還要帶一件換洗衣裳來。
王總管看了看天色，說：「來不及了，總不能讓一屋子貴人等著你罷？」
他一面催著月牙兒往外走，一面叫住了一個丫鬟：「邊走邊給蕭姑娘梳梳頭髮。」
一路慌慌張張的，等趕到鴻儒廳時，月牙兒理了理衣裳，那個小丫鬟還順手剪了一朵白茶花簪在她鬢邊，這才跟著王總管走進廳里去。
一屋子的人，衣著錦繡，都好奇的望著她。
然而最引人注目的，卻是坐在首席的那個中年男子，一襲大紅色蟒袍，一望就是製造局繡出的式樣。
想必這就是鎮守太監鄭次愈了，月牙兒穩步上前，深深道了個萬福。
「免禮。」
鄭次愈說話的聲音略有些柔：「聽說你是本地人，你去過姑蘇？」
月牙兒遲疑了一下：「不曾去過，但民女曾聽人說起過姑蘇盛景，那時就記在心裡，也看過一些畫。」
「那你如何能將姑蘇風景拼盤做出來？」
「回鄭公，那范仲淹也沒去過岳陽樓啊。」
鄭次愈笑起來，指著她同李知府道：「是個機靈的，還知道範仲淹。」
李知府見他情緒好，心知自己叫月牙兒來做點心算是拍對了馬匹，臉上也有了舒心的笑：「鄭公不知，她有一竹馬，家雖貧，卻好學，文章也好，新考了府試第三名呢。」
月牙兒垂下眼眸，有些羞澀又有些意外，這李知府是從哪兒聽來的閒話？
「原來如此。」
鄭次愈微微頷首，望著她鬢邊的白色山茶花，不知想起了什麼，靜了一會兒，才說：「你這姑蘇風景拼盤做的極好，來人，賞一兩金。」
他和顏悅色道：「再取一枚端硯來，替我贈與你那竹馬，要他好好讀書。」
月牙兒知道鄭次愈會有賞賜，卻不料這賞賜竟然這麼重，忙又行了一禮，謝道：「多謝鄭公賞賜。」
鄭次愈應了一聲，目光慢慢地把眾人掃視一遍：「本本分分替皇爺做事的，朝廷絕不會虧待。
真心為我想的人，我鄭次愈也絕不會辜負。」
他起身，舉起酒盞，遙遙相敬：「鄭某初來此地，諸位如此盛情款待，我心領了，多謝。」
眾人忙舉起杯與他對飲，各表忠心。
曲終人散，月牙兒找王總管將那一兩黃金換成兩個小金錠，回到廚房小院裡同黃師傅說：「那位鄭公很和睦，還賞了一兩金呢！」
黃師傅有些驚訝：「賞這麼多？
這貴人出身倒闊綽。」
月牙兒笑盈盈的將兩個小金錠拿出來，給黃師傅一個：「這是您的。」
黃師傅看了看，扭過頭去：「這是人家賞你的，平白分給我做什麼？」
「這是什麼話呢。」
月牙兒說：「要不是黃師傅指點，我那姑蘇小樣風景拼盤也做不出來呀，您收著罷。」
正兩相推讓呢，一個聲音在門外響起：「蕭姑娘還在嗎？」
「在。」
月牙兒朝外喊了一聲，趁機將那小金錠塞到黃師傅懷裡，一溜煙跑了出去。
是一個穿青衣的小內侍，同月牙兒說：「姑娘是走了大運，我們鄭爺覺得這金箔蛋糕很好，想請姑娘寫一張方子，給宮裡的御廚試著做一回。」
給宮裡的御廚？
月牙兒一下歡喜起來，若是她所做的金箔糕點能藉此送到京中，那四捨五入就表明她的點心能夠揚名京城啊！
她自然是答應下來，精心設計了幾樣不同的金箔糕點，用紙將做法依次寫下來，還畫了每一步驟的草圖以及糕點的成品圖。
因為月牙兒沒有隨身帶著印章，她索性用硃筆畫了朵杏花，在花下寫了「蕭月」兩個字。
如此一來，一望就知道是出自誰手。
一連忙了好久，才終於將幾張糕點方子寫好。
黃師傅回揚州前，特意找到月牙兒，教了她一些練習基本功的手藝。
「像糖刻這種東西，要下狠功夫，光聰明是沒用的。
像人家唱曲練武那樣，你得常常練習，手藝才能越來越精進。」
他滿臉不在乎說：「練不練在你，反正我又不是你師傅。」
相處這幾日，月牙兒也知道些黃師傅的脾氣，他天生一張刀子嘴，但心眼委實不壞。
見黃師傅肯教她，立刻拿了個本子來將這些練習的方法記下，保證一定時時練習。
黃師傅背著手，清了清嗓子：「還有一件事，我有個侄子，就是幫你粘水果塔的那個，他一直想到金陵來。
雖然人比較蠢，做的東西還是能吃的。
那個……你那杏花館還要人？」
「要的呀。」
月牙兒回想起那個小黃師傅做事時誠懇的模樣，忙說：「要是他願意留，自然是再好不過了。
不過我這邊可能至少要簽五年的契書，保准他不隨便到旁的店裡去。
不知道那位小黃師傅同不同意。」
「你是怕他乾沒兩天就帶著你店裡的秘方跑了？」
月牙兒笑道：「也不是這麼說，一家店有一家的脾氣，總是換來換去的，對他個人也不好。」
黃師傅喝了一口小酒，道：「也是這個理，都行吧。
他要是該偷了你店裡的秘方就跑，我非打斷他的腿不可。
就這麼定吧。」
一場宴席辦下來，累是極累，但月牙兒也算收穫良多。
她回到杏花巷，倒頭就睡，直到第二天日上三竿才起。
天氣陰沉沉的。
月牙兒伸了個懶腰，瞥見妝檯上的端硯，打算將這端硯給吳勉送過去。
不過在此之前，得先填飽她的肚子。
推門出來，才走到小花園裡，月牙兒便是一愣。
籬牆之外，烏央烏央排著好些人，有許多穿著布衣的小廝，也有一些攜家帶口的人家。
為什麼排隊會排到這個地方來？
月牙兒連忙跑到前店，只見店裡座無虛席，伍嫂和新來的小黃師傅都忙得手腳不停。
「怎麼忽然有這麼多客人？」
正上完菜的六斤見了她，忙跑過來說：「姑娘，人實在太多了，魯伯在外頭維持排隊都忙不贏。」
月牙兒提起裙袂，快步走到杏花館外，果然好多人！
魯伯並幾個做事的街坊忙著喊：「今天明天後天，杏花館的位置都沒了，諸位請回吧，別排隊了！」
有些人聽了很鬱悶的走了，但還有些人堅持等著，想著要是有一個桌空出來就能吃上。
月牙兒一打聽，這些來客都是聽說金谷宴的事，特意跑來的。
她望一望賓客滿座的杏花館，有些恍惚。
就這樣一炮而紅了？
來客實在太多了，等這一陣風潮過去，月牙兒才終於得了空，帶著那端硯敲開了吳家的門。
時已初夏，微熱。
吳勉見月牙兒來了，忙放下手中的書本，到水井邊將下垂的提籃來上來，裡面裝著李子，又大又紫，被井水涼透。
「咔嚓」咬一口，清爽甜脆。
李子泡在盛滿涼井水的盆里，月牙兒和吳勉一人一個小板凳，坐著閒聊。
「你這一項很忙吧。」
月牙兒咬了半個李子，嘟囔道：「累死了，幸虧我新招了幾個做事的人過來，不然指不定得忙成什麼樣呢！」
她伸出手，抱怨道：「你瞧，我手上又磨出了一個繭子！」
吳勉低頭去看，不料月牙兒忽然從一邊的水盆里撩了些水，映在他臉頰上，笑聲如鈴：「涼不涼？」
吳勉一怔。
看著月牙兒笑得肆意，他忽然反手也撩起些水，潑在她臉上。
「好呀，你竟然還手。」
不知誰家梔子花開了，一陣一陣的香。
兩人笑鬧一陣，聽見吳伯在屋裡喊：「吳勉，你讓著妹妹點！」
這才停手。
月牙兒笑著說：「不玩了不玩了。」
她擦一擦臉上的水珠，問：
「你讀書這麼用功，要到什麼時候考呀？」
「七月。」
月牙兒兩手托腮，算了算日子：「也快了。
哎呀，我不該這個時候來叨擾你。」
她忽而起身：「那我回去了。」
吳勉一急，拉住她衣袖：「吃過飯再走吧。」
月牙兒回首瞧著她的衣袖，把一雙笑眼望著他：「你想我，對不對？」
吳勉別過頭去，不說話。
廚房裡飄來柴火飯的香氣，吳伯叫他們去吃飯。
月牙兒應了一聲，抬腳打算往屋裡走，忽然聽了一聲小小的「想。」
「你說什麼？
我沒聽見。」
「沒說什麼。」
吳勉快步往屋裡走。
屋裡屋外，都是梔子花香。