蓮花西瓜
蓮花西瓜
既然有如此好月色，有誰願意呆在家中？
人們幾乎是傾巢而出，在各個大小燈會上遊玩。
而在眾多的燈會裡，杏花燈會雖然不起眼，並且足夠特別，因為他還兼做一個美食節。
衝著美食這兩個字，也有許多遊人願意來看看。
等到月至中天的時候，整條杏花巷，幾乎全是人。
這一點連月牙兒都沒想到，她連忙叫許多人去維持秩序，避免有什麼踩踏事件發生。
她忙得焦頭爛額，吳勉也不打擾她，拿著一盞荷花燈默默跟在她身後。
等到二更時分，杏花巷才漸漸冷清下來。
月牙兒打著哈欠，原本想去睡覺，可我吳勉卻提醒她。
「你還沒有拜月呢。」
他說。
這個風俗其實月牙兒不清楚，但吳勉既然提醒她了，她也自然不會不聽。
有句古語說：八月十五月兒圓，西瓜月餅供神前。
既然是拜月，自然得有祭品。
月餅是現成的，但月牙兒並沒有做傳統的烤月餅，只能用冰皮月餅湊個數。
這時候的拜月風俗，講究女拜月，男不拜。
月牙兒打著哈欠，換一身衣裳，才走到小花園裡。
伍嫂和六斤，已經把拜月的祭品香燭準備好了，擺了一張大香案，正設在在庭間。
那香案上，放著月餅西瓜棗子柿子等各色食品。
最引人注目的是西瓜。
從井裡拉上來的西瓜，每一粒瓜子都是涼的，在這樣微微有些熱的夏夜，吃下去極為暢快。
不過拜月的西瓜，不能像往常一般直接吃。
而是要切開，把裡面紅色的西瓜瓤雕琢成蓮花的模樣。
在切西瓜的時候，月牙兒已經吃了小半個。
就是這樣，她還意猶未盡。
拜完月後，索性將剩下的西瓜榨出汁來，配上牛奶，用冰鎮了一下子，一口氣喝盡，神清氣爽。
這時她倒不瞌睡了。
既然睡不著，那索性就去放河燈吧。
月牙兒拉著吳勉，走到小河邊。
將一截短短的紅燭，放在蓮花燈里。
輕柔的，擱在水面之上。
夏夜的風將河水吹起漣漪，那一點星光似的蓮花燈，也隨之遠去。
天公作美，今天晚上這樣的好天氣，一共持續了整整三日。
中秋的風俗，本就是親朋好友匯聚一堂，再加上又難得的假期。
人們趁著晴朗天氣，在城裡到處湊熱鬧。
杏花巷的位置並不偏僻，再加上燈會和美食作為噱頭，很是受歡迎。
來到此間遊覽的，不僅僅是當地人，連附近的村莊小城，也有人在此品嘗美食。
而在眾多珍饈佳肴之中，最受歡迎的竟然是杏花館推出的那一款冰皮玉兔月餅。
月餅，本就是中秋的絕配。
這時候的月餅，講究的是要像滿月一樣，又大又圓才好。
在金陵城，大大小小有許多作坊，專門趕在中秋之前做月餅。
便宜些的，就是光禿禿一個圓圓的小月餅；而講究一些的，則是一個比手掌還要大的月餅，上面刻著吉祥如意的字樣或圖案。
相比之下，杏花館出品的這一款冰皮月餅，可謂與眾不同。
首先是顏色不同，冰皮月餅是白色的，一看就柔柔嫩嫩，區別於其他烤制月餅的焦黃色；其次是形狀不同，月餅原來可以不是圓的。
除開先前當做禮品發放的玉兔月餅之外，杏花館備的貨里，既有圓心的月餅，也有方形的冰皮月餅。
表面的花紋也並不是傳統的並蒂花，或吉祥如意，反而是一些小動物的模樣。
而最令人覺得特別的，是冰皮月餅的餡心。
傳統月餅的餡心，不是豆沙，就是五仁。
而杏花館賣的最好的一味冰皮月餅，卻是雙蛋黃蓮蓉餡。
新鮮採摘下來的蓮子，洗淨之後搗成泥，和可以流沙的鹹蛋黃配在一起。
糖的用量，是很謹慎的，多一份則膩，少一份則淡。
這樣小小巧巧的一個冰皮月餅吃下去，蓮蓉通透，蛋黃鮮香，就是吃相最講究的閨秀，也可以毫無負擔的吃下兩個。
又好吃又好看，還好玩。
這樣的月餅，誰人不喜歡。
尋常商家賣的月餅，一過中秋，就非要打折出售才行。
可杏花館的冰皮月餅，卻在中秋之後，火遍了全城。
幾乎每日都有人排著長隊來買。
絡繹不絕的顧客，雖然帶來了很多銀子，但有的時候也令人頭痛。
因為月牙兒實在沒有足夠的人手，可以安排去做月餅。
她只能向於雲霧求助，問一問哪裡有專門做月餅的小作坊？
還真給她問著了一個。
有個姓許的賣月餅的小作坊，有意轉手。
地方離杏花巷雖然有些遠，隔了三條街。
但小作坊門前的河，卻和杏花巷這條小河是相通的。
月牙兒去實地考察之後，立刻拍板，將這小作坊買了下來。
原本作坊里做工的人還擔心自己的活路，他們做了大半輩子月餅了，除了這門手藝，其他的也不會什麼。
正在他們擔憂的時候，傳來消息，說杏花館的蕭老闆接手了這個小作坊。
做事的人自然是不勝欣喜。
在月牙兒接手了這小作坊之後，同每一位職工簽訂了契書。
第二日，這個小作坊就改姓了「蕭」，全力生產冰皮月餅和其他的小點心。
買下這些小作坊之後，月牙兒可謂是如虎添翼，終於可以騰開手去做其他的事。
而原本杏花館的老員工，也終於可以輪換著休假。
只要上足五日的班，杏花館的員工就可以休兩天的假。
在這個時候，可謂是一件新鮮事。
知道就連朝堂上的官員們，也沒有休這麼多假的。
除開特定的節日和一旬一日的旬休之外，官老爺們可是要天天上班的。
除開足夠的休假之外，月牙兒不僅提供三餐，還給幾位老員工們做了股份分紅。
魯大妞回家的時候，一些街坊就偷偷跑過來問。
「聽說你蕭老闆還給你們分紅。
有這事嗎？」
「當然有。」
魯大妞趾高氣揚的說：「光是這一個月，我就拿了三兩銀子呢。」
這麼多？
在眾人的羨慕眼光里，魯大妞得意洋洋：「我們家老闆還說了，她以後給我開店，讓我當老闆。」
還有這樣的好事？
這個消息一傳開，不知有多少人想到杏花館做事。
他們好些人托著杏花館的老員工來說情，說的月牙兒都煩了。
不得已，月牙兒只好專門指派一個人管人事。
讓誰來管人事呢？
月牙兒想了又想，最終決定讓伍嫂來管。
自從伍嫂來了杏花館，月牙兒的壓力就減輕了不少。
伍嫂有了年紀，為人又端正，無論是待人接物，還是打理雜事，都井井有條。
就連一開始在杏花館臨時做事的街坊，也願意聽伍嫂的話，任她安排。
這樣的人才，著實可以讓她來管人事。
這天閉店後，月牙兒喊住伍嫂，同她說了這件事。
伍嫂聽她說完，微微有些驚訝。
「可我從來沒有做過這樣的事呀。」
「誰要是生下來，就會做事的呢？」
月牙鼓勵她說：「這些天你是怎麼做事的，我都看在眼裡。
你一定行的。」
「話是這麼說沒錯，可我……我怕誤了姑娘您的事。」
伍嫂臉上很有些自豪的神氣，但未免又有些擔憂，畢竟她以前能管的人，至多不過是她的丈夫和女兒。
「怕什麼？」
月牙兒說：「你不相信你自己的能力，你還不相信我的眼光嗎？」
話說到這份上，伍嫂也不是扭捏的性子，想了想，答應下來。
「這麼著，我先管著試試看。
如果哪裡做的不好，姑娘再另外尋人。」
月牙兒笑道：「這是什麼話，有伍嫂坐鎮，我的心都安定不少。
你只管放開手去做，有什麼事為難的，和我說一聲便是。」
「還有一事，」月牙兒從袖子裡拿出兩份契書，是當時伍嫂和六斤簽的身契：「你在我這裡，雖然名義上是主僕，但我心裡從來都是把你作長輩。
這兩張身契，我一早就想還給你們。
但那時候你老家的事還沒定，我這杏花館也是新搭的台子，怕生出變故。」
她將契書往伍嫂手裡塞：「現在好了，我們杏花館也算小有名氣，就是你老家鬧過來，我也能和他們對峙。
這份契書還是你自己收著罷。」
伍嫂拿回身契，說話聲都有些哽咽：「姑娘待我們，是真好。
我必定好好給姑娘做事。」
這件事便這樣定了。
杏花館招人，最重要的是要招一位既有經驗，人品又好的帳房先生。
這樣的人很難找，因為要求頗高。
自從在用人的問題上吃了一回虧，月牙兒現在可以說是寧缺勿濫。
寧願自己辛苦一些，也要慢慢的找。
她幾乎將身邊熟悉的人問了個遍。
卻沒想到，最後招到的帳房先生，是自己上門來自薦的。
這一位帳房先生姓余，是第一次來杏花館用餐的客人。
他應當不是本地人，因為說話的口音略微有些不同。
身材消瘦，穿著一襲舊衣，看著不是很好相處的模樣。
可他的算盤的確打得好。
算珠上下一撥動，就算是很繁雜的數目，他也能算得又快又准。
只是他撥動算盤的時候，月牙兒瞧見他的右手上少了一個手指。
月牙兒在問過他的籍貫姓名經歷之後，有些猶豫。
因為余宏畢竟是個生人，又莫名其妙缺了一個手指。
魯大妞見了，也偷偷的和她說：「這個人長得這麼凶神惡煞，莫不是逃犯吧？」
以防萬一，月牙兒特地托人向衙門問了問，查一查這個人的底細。
那邊傳話來說。
人可以用，但他的背景有些複雜。
這余宏原本是在遼東軍里混過，也算是一個小小的糧草員。
他並沒有什么正式的官銜，也不是軍戶。
後來他所跟隨的那位將軍死了，他也在戰場上受了傷，便來到了金陵，租了一間小屋住下。
在這裡也呆了四五年吧，沒犯過什麼事。
唐可鏤聽說了這件事，特意跑過來和月牙兒說：「這個人我知道，他的人品是沒話說的，也很有才氣。
我當初有想過他，但擔心他不願意，就沒和你說。」
有熟人作保。
月牙兒最終決定讓余宏試一試。
定了三個月的試用期，期間薪水照付。
余宏上班的第一日，月牙兒叫他直接去樓外樓。
說是有要事，要和外人談，讓他帶著算盤過來。