炸雞年糕
炸雞年糕
月牙兒並不是時時刻刻都守在清福店的，她答應時便已說的很明白，「願以淺薄之資略施指點。」
因此她有時上午來，有時下午來。
才五六日的功夫，清福店中做事的人便盼著她清晨過來。
因為每當這時來清福店，必在清福店用晚膳，那麼杏糖記的人也必定會送膳食來，全清福店的人都可以沾光。
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小福子便是惦記著月牙兒點心的人之一。
他入宮後拜了個好師傅，人長得也機靈，會說話，又有福氣，得以調到清福店來，在這做了幾年的事。
在皇店做事，不必如同在宮裡時那般謹小慎微，每日從值房過來店裡，泡上一盞茶，往柜上一趴，再沒什麼別的事。
縱使有客人，也不過是小貓兩三隻，他也懶得去招呼，一面和同班的人閒聊，一面用餘光瞟著客人。
只要客人不鬧出事來，就皆大歡喜。
反正每月月錢照拿，客人買不買茶同自己也沒什麼關係。
皇爺將清福店作為賞賜給了貴妃娘娘後，小福子還擔心了一會兒，怕娘娘把原本店裡的人都換掉，自己便沒有這麼清閒的差事了。
可同店的人說：「就是清福店賞賜給了貴妃娘娘，不還是皇店嗎你瞎操心個什麼。」
他心裡有些不安，便去問在宮裡當差的師傅，師傅也說：「貴妃娘娘在宮裡這麼多年，對下人們一向和氣，好端端的換了你做什麼？
整個清福店裡，不是內臣，就是內臣的親友義子，掰扯下來，誰沒個能在皇爺殿裡當差的親戚？
俗話說『閻王易過小鬼難纏』，何苦為了這些小事給自己埋下隱患？」
這話實在有道理，小福子便放心了，照舊每日在清福店裡混日子。
果然，貴妃娘娘只換了一個清福店管事太監，另派了幾個帳房先生和書手。
沒有什麼舉動，干係到清福店原來做事的人。
只除了一件事，貴妃娘娘竟然叫了個女商蕭月過來，說是幫著清福店經營。
所幸這些日相處下來，這蕭老闆不曾自作聰明的對皇店指手畫腳，也不曾冒犯店裡眾人，大家還是該歇息的歇息，該聊天的聊天。
而每當蕭老闆過來，大家還能多吃一頓美食。
漸漸地，對於她的存在，小福子也習以為常了。
今日蕭老闆是清晨過來的，小福子見了眼前一亮，立刻省下了上午吃的點心，打算留些肚子。
果然，臨近晌午，杏糖記的人又來送吃的了。
幾個大食盒往廚院桌上一擺，清福店做事的人便不約而同地往廚院裡走。
小福子也想去，可這時辰該他當班，其餘兩個店裡當差的早就溜出去了。
皇店總不能開著門，柜上卻一個人也沒有罷？
於是他只好無精打采的趴在櫃前，想著今日會有什麼好吃的。
要知道，這幾天下來，蕭老闆送來的吃食，就沒有重複的。
「這個時辰，是小公公當差？
真是恪盡職守。」
小福子正滿腹牢騷呢，忽然聽見一個女聲，回頭一看，是月牙兒。
月牙兒手裡拿著一個油紙包，放在柜上，笑說：「我今日帶了些炸雞年糕來，小公公要不要嘗嘗？」
「那感情好，多謝蕭老闆。」
小福子喜出望外。
他接過那油紙包，猶是溫熱，才揭開一角，炸雞的香氣便直往鼻子裡鑽。
是炸好的雞琵琶腿，外邊裹著一層鱗片狀的粉子，金黃金黃的，好看極了。
拿起來咬一口，酥皮「咔嚓」一聲裂開，一條嫩白的雞肉就撕了下來。
雞肉滑嫩、酥皮香脆，好吃的讓人想嘬手指頭。
除了雞腿，還有圓柱狀的小年糕，約莫拇指長，也是被油炸透了的。
潔白如玉的表面鼓著細碎的油泡，又灑了一層佐料粉，吃起來外酥內糯，口感絕佳。
小福子吃完兩塊小年糕和雞琵琶腿，驚嘆道：「這炸雞與炸年糕一起吃，簡直是絕配，還有這種吃法呢！」
月牙兒笑說：「其實我原本想做排骨年糕來著，怕你們吃不慣，就換了炸雞年糕，想著這個應該是人人都喜歡的。」
等到小福子吃的差不多了，月牙兒才慢悠悠的問：「小公公，如果除了月錢之外，這清福店還有分紅與你，你樂不樂意？」
所謂「吃人家的嘴短」，小福子同月牙兒說話的時候，也越發客氣了。
「傻子才不樂意呢。」
小福子見同班的人還沒回來，偷偷問她：「怎麼，還能有這樣的好事？」
「說不定呢。」
月牙兒答道：「因為我店裡就是這麼做的，分紅同盈利掛鉤，好像做事的人更勤快一些。」
她確實有勸一勸貴妃娘娘改一下分利模式的意思。
像皇店如今這種情形，活兒干多干少都是一個結果，那自然有人不樂意做事。
這些時日，對於清福店，她只做了一件事，便是整理清楚清福店的現狀。
自從月牙兒過來，她便教書手順子新的記帳方式，要他將這些天的收支記下了。
又領人將清福店現有的存貨清點了一遍，順便在街上問一問人們對於清福店的印象。
目前而言，皇店在百姓之間的口碑可謂是徹底不行，他們甚至輕易不會鳴玉坊來。
而這些天清福店銷售出去的茶葉，僅限於一些上等貢茶。
將清福店裡的存貨清點一邊後，月牙兒發現裡邊至少有三分之一放了許久，她甚至瞧見了三年前的陳茶。
為什麼這些茶寧願堆在庫里，也不能折價處理呢？
她問了掌事太監郭洛，郭洛說：「這些茶如今雖然品相不好，可到底也是貴種茶，不好降價。
再說了，清福店是皇店。
堂堂皇店，怎麼能和一些小店一樣賣便宜的茶呢？」
月牙兒聽明白了。
說白了，皇店的面子很重要。
世人都知道皇店出售的東西是御貢的，御貢的東西怎麼能廉價呢？
因此萬萬不能降價出售，既然好茶葉堆著堆著成了陳茶，既占地方又毫無意義。
等她摸清了清福店的底兒，時光已走到二月。
龍抬頭一過，月牙兒親自就清福店的經營策略寫成一封奏疏，請郭洛代為通傳。
「我整理了幾條想法，想請貴妃娘娘看看。」
郭洛接過，打開一看，匆匆掃過內容，不經有些驚訝。
她這些天不聲不響的，原來是一直在做謀劃。
郭洛將這奏疏送到貴妃宮裡時，她正看著公主吃果桌。
「這蕭月有意思，還正兒八經的寫了封奏疏來。」
貴妃娘娘聽了郭洛的稟告，叫奶娘將公主領回去，自拿了那奏疏來看。
貴妃娘娘本是秀才之女，從小也認字的，一瞧紙上筆跡瀟灑，不由得多了一份好感。
奏疏是用白話文寫的，跟看話本小說一樣，毫不吃力。
其中言簡意賅的將清福店的現狀寫了出來，並給了幾條建議。
一是改革分利之法，每年將清福店的營收以七成上交，其餘作為店裡人的分紅；二是以私人名義新開家一茶店，專門用來降價處理清福店堆積的陳茶；三是行義舉，在京城大街處設茶攤，免費給老人幼童吃茶。
而後又詳細解釋了每一條建議的利弊，娓娓道來，條理清楚，很能令人信服。
貴妃看了，說：「這蕭月倒真有點本事，還會寫文章。
我小時候曾看我爹寫的文章，什麼之乎者也，一篇看下來頭都暈了，要是都像她這麼寫，多清楚啊。」
她思量了一會兒，吩咐郭洛：「就先按照她這麼說的去辦吧。
你給我好好盯著，若有什麼岔子，立刻回稟與我。」
「小人記下了。」
在奏疏上的事一樣一樣落實的時候，月牙兒簡直忙得團團轉。
清福店的事她要管，杏糖記的事她也要過問，又恰逢吳勉會試的日子，睡得都少了些。
二月初九，是會試第一場。
月牙兒深夜回到杏宅，同江嬸說明日務必叫醒自己，因為她要陪勉哥兒去貢院。
天還沒亮，江嬸便起來了，她才走到正院，卻見吳勉已推開房門。
她正想問安呢，吳勉卻將一根手指立在唇前，示意她不要出聲。
然後，他轉身將房門緩緩合上，動作很輕，幾乎沒有聲音。
直到走到前院，吳勉才輕聲向江嬸說：「月牙兒這些天太累了，一日下來也睡不了幾個時辰。
我不忍心吵了她。」
「可是……」江嬸也學著他的模樣，壓低了聲音：「東家說了要早起送您的。」
「比起送我，她能多睡一會兒更重要。」
吳勉回首望一望，眸色溫柔。
窗外鳥兒啼鳴，擾人清夢，月牙兒懵懵懂懂睜開眼，卻見枕邊空蕩蕩的，日光透過綺戶，投在梅花紙帳上，昭顯著今日是個好天氣。
她一下坐起來，將江嬸喊過來：「勉哥兒走了？」
「去貢院了。」
「你怎麼沒叫醒我呢？」
月牙兒眉尖若蹙。
江嬸無奈道：「老爺說了，不許叫您，想要您多睡一會兒。」
月牙兒嘴上抱怨了幾句，心裡卻暖洋洋的，一如明媚的春光。
會試也分了三場來考，最後一場在二月十五。
月牙兒特意空出了時間，早早地在貢院外等。
她照例做了一份過橋米線，還帶了個小火爐，就放在騾車上溫著高湯。
龍門一開，舉人們魚貫而出。
夾雜著一群中年人里，吳勉顯得格外突出。
月牙兒踮起腳來向他招手：「我在這裡。」
吳勉一出龍門，顯然也在尋找月牙兒，等聽見她的聲音，循聲望過來……
四目相對，嘴角含笑。
他立刻快步向她走過來。