蓴菜湯
蓴菜湯
燭光漫散著橙黃色的暖光，照進吳勉的眼眸，有小小一團光亮。
月牙兒微微一怔，靠過來執起他的手。
「赤子之心，尤為可貴。
哪裡不好呢？」
她將掌心貼在他的面頰上，很溫柔的說：「你只管依著自己的本心去做，人生不過百年，總要做自己喜歡的事才好。」
其實段翰林為何會說吳勉的想法「傻氣」，月牙兒心裡很清楚。
本朝被世人視作康莊大道的官途，無非是以進士及第，入翰林院，再入內閣，終修成首輔。
細數下來，那麼多首輔，有一大半都是從翰林院出去的。
若是以進士之身到地方任職，那頂天了不過做一個封疆大吏，幾乎沒有幾個能入內閣的。
可月牙兒聽了吳勉的話，心裡卻不經柔和下來。
為一地父母官，真真切切的為百姓做些力所能及的事，又何嘗比在京城官場勾心鬥角差呢？
「我也有一事想要同你商量。」
吳勉將月牙兒輕輕攏入懷中，說：「我聽著呢。」
「還是清福店的事。」
如今清福店在百姓間的口碑漸漸好轉，積累下來的茶葉存貨也在日益出手，就是貴妃娘娘看了帳本，也覺得很滿意。
可月牙兒心裡卻另有想法，這麼些上好的茶葉，明明還能賣個高價出去。
她其實對於茶葉懂得並不很多，自接手清福店以來便買了幾本茶譜、茶經回來，得空的時候便努力鑽研。
月牙兒本是做事就要做好的性子，這兩天稍稍得了空，便開始在京城各大茶鋪茶店走動起來，看看如今京城的茶葉是怎麼個市場。
瞧來瞧去，她發現了一件與江南茶坊所不同的事。
在這裡，花茶的普及率遠遠比不上江南。
這也很好理解，畢竟京城因為水土以及氣候的原因，沒有栽種那麼多花田。
她問過郭洛才知道，如今京城裡除了皇宮南苑有一處暖室，專門栽種茉莉花以供貴人們泡茶吃之外，再沒有什麼成規模的花田。
「貴妃娘娘自幼喜歡花茶，尤其是茉莉香茶，不然宮裡也不會專門撥出一塊地方種茉莉花。
也有些京城貴婦想學著娘娘的舉止喝香片，可是也很難弄得同等品質的花茶。」
月牙兒聽了，央求郭洛替她尋一點宮裡用的花茶來。
好說歹說，郭洛還真弄了一點子給她，只夠泡一盞茶的分量。
茶是好茶，是御茶之中最上等的那一種。
茉莉花也不錯，帶著淡淡的香氣。
總體而言，除了茶葉更好些，同月牙兒在江南吃過的花茶味道差不離。
可她總覺得有哪裡不對。
翻閱幾本茶譜之後，月牙兒才漸漸明白為何她覺得當下的花茶少了些滋味。
有一本《茶譜》上說，製作木樨花花茶，主要的工藝是「用磁罐一層茶一層花相間至滿，入鍋湯煮之，焙乾收用。」
也就是說如今，製作花茶的工藝是將花與茶相間放好，一同煮過之後，再用火烘焙至無水汽，不過三四道工序。
可月牙兒隱隱約約記得，她從前去一家老字號茶廠參觀過，人家可是有十多道工序。
這樣便說得通了，一定是花茶窨制工藝在此後不斷發展，才將花茶的味道改良得更好了。
她便琢磨著改良一下花茶窨制工藝。
可這件事，不是她一個人能做成的，清福店上下，也沒個真正懂制茶工藝的人，都是賣現成的茶。
月牙兒想了又想，覺得這事還是要找江南的制茶師傅。
「這個時節，本是江南花市提前訂茉莉花的時候，我掐著這個時間回去，說不定到花開的時候，這事便能有眉目。
否則，非要等到明年去了。」
月牙兒同吳勉解釋說：「可是我若這個時候回江南去，豈不是不能陪你考完殿試。」
「我又不是小孩子。」
吳勉啞然失笑，說：「本來上京趕考，就很少有帶家眷來的，譬如我的同窗雷慶，他們都是一個人來的。
你能陪我這麼久，我已是再幸運不過了。」
他瞧見月牙兒眉眼間還有愧疚之色，連聲安慰說：「再者，你若回去，也可替我看望一些爹爹。
殿試出了成績，我該家去，算起來也沒差幾個月。」
兩人商議定，月牙兒便在一個春雨朦朧的清晨，獨自回江南去了。
魯伯與魯大妞倒是留在京城，打點店鋪。
除了杏糖記之外，還有一家新開的成衣鋪子、一家茶店要打理。
行船的時日裡，月牙兒大半的時間花在了查證花茶窨制的工藝上，她隨船帶著一箱與花，專門用做試味。
但到底術業有專攻，直到棄船登岸的時候，這花茶窨制的工藝也沒研究透徹。
自打收到月牙兒寄回來的信，薛令姜與柳見青便算著時日，派人到桃葉渡等候，若是消息立刻來報。
因為杏花船宴離桃葉渡不遠，所以這些天每當得了空，薛令姜便會自己到桃葉渡轉一轉。
還真讓她等到了。
船還未停靠，月牙兒便已迫不及待地走出船艙，立在甲板上遠眺。
等她瞧清渡口邊有一個熟悉的身影時，立刻揮舞著手臂喊：「大姐姐，我在這裡。」
姐妹相見，彼此都有說不完的話。
月牙兒嘴角帶笑，先向她說了勉哥兒會試考中的消息，又將在京城裡如何布置產業，如何為清福店出謀劃策說了一遍。
落轎的時候，月牙兒有些啞然，因為街上不少女子的裝束都改成了素色寬袖立領長衫，明明她走得時候還很少見著這樣的裝扮。
薛令姜聽見她的疑惑，笑說：「說起來，還有咱們家成衣鋪的一份功勞呢。」
原來自打杏花衣鋪出售了這種立領款式的衣裳後，無論是薛令姜還是柳見青，亦或者是杏花船宴的侍兒，通通換上了一樣的裝束，連帶著不少光顧「湘夫人家」名門閨秀，也開始穿這種樣式的衣裳，漸漸掀起了一整新的潮流。
「其實你就是不來那封信提醒我，我也會多多備貨的。」
兩人有說有笑的回到杏園。
沒多久，得了消息的柳見青與伍嫂、六斤等人也匆匆趕來了，杏花上下如同過年一般熱鬧。
月牙兒回到東院，首先給吳伯敬茶請安。
也許是日子越過越好的緣故，吳伯看著也比從前精神了不少：「好孩子，都是一家人講那麼多禮數作甚？
快坐下。」
月牙兒又將從京城買來的山參、補藥等物拿出來：「聽說吃了對身體好，我們便特意挑了些。」
吳伯止不住的說「好」，他又問了問吳勉的情況，得到答覆後，笑道：「你當真是勉哥兒的福星呀。」
眼看快到用晚膳的時候，因是特地為月牙兒設的接風宴，所以眾人都往杏花巷去。
柳見青非要同月牙兒同乘一轎，然而一路上卻板著個臉，瞧著不很高興。
月牙兒左一聲「好姐姐」，右一聲「好姐姐」求饒了許久，她才肯說話了。
「我還以為，你再也不回來了。」
「怎麼會呢？
我家在這裡呀。」
月牙兒把臉貼在她衣袖上蹭了蹭：「何況，我想你們的。」
柳見青冷哼一聲，用手指點一點她額頭：「拿你沒辦法。」
見她恢復了常態，月牙兒也笑著與她東扯西扯：「之前你來信，說杏花館店面擴大了些，還不知道是怎樣的氣派呢？」
「你不回來怎麼會知道？」
柳見青嗔她一眼。
過了杏花巷口的小橋，柳見青將轎簾掀起，指給她看：「喏，現在擴建之後的杏花館，就是這個模樣，不許說不好看。」
月牙兒放眼望去，只見兩條懸在空中的復道將杏花巷口左右的房屋連接起來，復道之側垂著盞盞燈籠，遠遠望去，若虹一般。
他們用餐的那一間梧桐廳，正是最開始蕭家租住的那座小樓。
庭前的那株梧桐被保留了下來，一樹新長的枝丫，葉子在樹梢迎風舞。
這株梧桐和月牙兒記憶里的有些相同，又有些不同，可她又說不出是那裡不一樣。
她在這初月微明的蒼穹下獨自望了一會兒梧桐，心若深潭微瀾，有一種說不清道不明的滋味。
「怎麼啦？
有哪裡不好？」
柳見青輕輕地問。
月牙兒回過神來，笑說：「沒什麼，咱們進去罷。」
這一回的接風宴極為豐盛，滿滿當當擺了一桌子，都是杏花館的招牌菜。
杏花館的規矩，是先喝湯，再吃菜，用些米飯，再嘗些點心。
因正是蓴菜上市的時節，第一盅湯自然而然是蓴菜湯。
將熟雞脯肉、金華火腿切成絲，灑在蓴菜湯之上，雞絲白、火腿紅、蓴菜碧，熱熱鬧鬧的，很好看。
飲下一盅蓴菜湯，只覺味道鮮醇，清洌爽口。
難怪古來一直有「蓴鱸之思」的說法。
用完晚膳，眾人回到杏園。
因月色正好，月牙兒便同薛令姜、柳見青一起在花園裡轉一轉。
她將自己意欲改良花茶窨制工藝的事同二人說了。
「我預備找雙虹樓的於雲霧幫忙，他們家開茶店開了很久，應該幫得上忙。
花的事好說，那賣花的老闆娘本來同我就有交情。
如果當真能將這窨制工藝做出來，那一定能將花茶賣出高價。」
薛令姜思量片刻，說：「聽著好像很好。
可是……」
她還沒說完，柳見青便接著她的話說下去：「可是費了這麼大的功夫，聯合幾家，最後賺的錢到底是算誰的？」
說話的時候，三人正行到響月廊。
月牙兒在廊下坐，解釋說：「我本意是想把這樣的花茶當作投名狀的，所以所得之利，免不了按如今清福店的規矩，上交六成，自留四成。」
「如此說來，除去其他花費，賺頭並不大。」
柳見青盤算一番，皺眉道：「這不是吃力不討好嗎？」
「你放心。」
月牙兒笑說：「我還留著後手呢。」