駱駝祥子3
駱駝祥子3
十一
一想到那個老者與小馬兒，祥子就把一切的希望都要放下，而想樂一天是一天吧，幹嗎成天際咬著牙跟自己過不去呢？
窮人的命，他似乎看明白了，是棗核兒兩頭尖：幼小的時候能不餓死，萬幸；到老了能不餓死，很難。
只有中間的一段，年輕力壯，不怕饑飽勞碌，還能像個人兒似的。
在這一段里，該快活快活的時候還不敢去干，地道的傻子；過了這村便沒有這店！這麼一想，他連虎妞的那回事兒都不想發愁了。
及至看到那個悶葫蘆罐兒，他的心思又轉過來。
不，不能隨便；只差幾十塊錢就能買上車了，不能前功盡棄；至少也不能把罐兒里那點積蓄瞎扔了，那麼不容易省下來的！還是得往正路走，一定！可是，虎妞呢？
還是沒辦法，還是得為那個可恨的二十七發愁。
愁到了無可如何，他抱著那個瓦罐兒自言自語的嘀咕：愛怎樣怎樣，反正這點錢是我的！誰也搶不了去！有這點錢，祥子什麼也不怕！招急了我，我會跺腳一跑，有錢，腿就會活動！
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街上越來越熱鬧了，祭灶的糖瓜擺滿了街，走到哪裡也可以聽到「扷糖來，扷糖」的聲音。
祥子本來盼著過年，現在可是一點也不起勁，街上越亂，他的心越緊，那可怕的二十七就在眼前了！他的眼陷下去，連臉上那塊疤都有些發暗。
拉著車，街上是那麼亂，地上是那麼滑，他得分外的小心。
心事和留神兩氣夾攻，他覺得精神不夠用的了，想著這個便忘了那個，時常忽然一驚，身上癢刺刺的像小孩兒在夏天炸了痱子似的。
祭灶那天下午，溜溜的東風帶來一天黑雲。
天氣忽然暖了一些。
到快掌燈的時候，風更小了些，天上落著稀疏的雪花。
賣糖瓜的都著了急，天暖，再加上雪花，大家一勁兒往糖上撒白土子，還怕都粘在一處。
雪花落了不多，變成了小雪粒，刷刷的輕響，落白了地。
七點以後，鋪戶與人家開始祭灶，香光炮影之中夾著密密的小雪，熱鬧中帶出點陰森的氣象。
街上的人都顯出點驚急的樣子，步行的，坐車的，都急於回家祭神，可是地上濕滑，又不敢放開步走。
賣糖的小販急於把應節的貨物措出去，上氣不接下氣的喊叫，聽著怪震心的。
大概有九點鐘了，祥子拉著曹先生由西城回家。
過了西單牌樓那一段熱鬧街市，往東入了長安街，人馬漸漸稀少起來。
坦平的柏油馬路上鋪著一層薄雪，被街燈照得有點閃眼。
偶爾過來輛汽車，燈光遠射，小雪粒在燈光裡帶著點黃亮，像灑著萬顆金砂。
快到新華門那一帶，路本來極寬，加上薄雪，更教人眼寬神爽，而且一切都仿佛更嚴肅了些。
「長安牌樓」，新華門的門樓，南海的紅牆，都戴上了素冠，配著朱柱紅牆，靜靜的在燈光下展示著故都的尊嚴。
此時此地，令人感到北平仿佛並沒有居民，直是一片瓊宮玉宇，只有些老松默默的接著雪花。
祥子沒工夫看這些美景，一看眼前的「玉路」，他只想一步便跑到家中；那直，白，冷靜的大路似乎使他的心眼中一直的看到家門。
可是他不能快跑，地上的雪雖不厚，但是拿腳，一會兒鞋底上就粘成一厚層；跺下去，一會兒又粘上了。
霰粒非常的小，可是沉重有分量，既拿腳，又迷眼，他不能飛快的跑。
雪粒打在身上也不容易化，他的衣肩上已積了薄薄的一層，雖然不算什麼，可是濕淥淥的使他覺得彆扭。
這一帶沒有什麼鋪戶，可是遠處的炮聲還繼續不斷，時時的在黑空中射起個雙響或五鬼鬧判兒。
火花散落，空中越發顯著黑，黑得幾乎可怕。
他聽著炮聲，看見空中的火花與黑暗，他想立刻到家。
可是他不敢放開了腿，彆扭！
更使他不痛快的是由西城起，他就覺得後面有輛自行車兒跟著他。
到了西長安街，街上清靜了些，更覺出後面的追隨——車輛軋著薄雪，雖然聲音不大，可是覺得出來。
祥子，和別的車夫一樣，最討厭自行車。
汽車可惡，但是它的聲響大，老遠的便可躲開。
自行車是見縫子就鑽，而且東搖西擺，看著就眼暈。
外帶著還是別出錯兒，出了錯兒總是洋車夫不對，巡警們心中的算盤是無論如何洋車夫總比騎車的好對付，所以先派洋車夫的不是。
好幾次，祥子很想抽冷子閘住車，摔後頭這小子一交。
但是他不敢，拉車的得到處忍氣。
每當要跺一跺鞋底兒的時候，他得喊聲：「閘住！」
到了南海前門，街道是那麼寬，那輛腳踏車還緊緊的跟在後面。
祥子更上了火，他故意的把車停住了，撢了撢肩上的雪。
他立住，那輛自行車從車旁蹭了過去。
車上的人還回頭看了看。
祥子故意的磨煩，等自行車走出老遠才抄起車把來，罵了句：「討厭！」
曹先生的「人道主義」使他不肯安那御風的棉車棚子，就是那帆布車棚也非到趕上大雨不准支上，為是教車夫省點力氣。
這點小雪，他以為沒有支起車棚的必要，況且他還貪圖著看看夜間的雪景呢。
他也注意到這輛自行車，等祥子罵完，他低聲的說，「要是他老跟著，到家門口別停住，上黃化門左先生那裡去；別慌！」
祥子有點慌。
他只知道騎自行車的討厭，還不曉得其中還有可怕的——既然曹先生都不敢家去，這個傢伙一定來歷不小！他跑了幾十步，便追上了那個人；故意的等著他與曹先生呢。
自行車把祥子讓過去，祥子看了車上的人一眼。
一眼便看明白了，偵緝隊上的。
他常在茶館裡碰到隊裡的人，雖然沒說過話兒，可是曉得他們的神氣與打扮。
這個的打扮，他看著眼熟：青大襖，呢帽，帽子戴得很低。
到了南長街口上，祥子乘著拐彎兒的機會，向後溜了一眼，那個人還跟著呢。
他幾乎忘了地上的雪，腳底下加了勁。
直長而白亮的路，只有些冷冷的燈光，背後追著個偵探！祥子沒有過這種經驗，他冒了汗。
到了公園後門，他回了回頭，還跟著呢！到了家門口，他不敢站住，又有點捨不得走；曹先生一聲也不響，他只好繼續往北跑。
一氣跑到北口，自行車還跟著呢！他進了小胡同，還跟著！出了胡同，還跟著！上黃化門去，本不應當進小胡同，直到他走到胡同的北口才明白過來，他承認自己是有點迷頭，也就更生氣。
跑到景山背後，自行車往北向後門去了。
祥子擦了把汗。
雪小了些，可是雪粒中又有了幾片雪花。
祥子似乎喜愛雪花，大大方方的在空中飛舞，不像雪粒那麼使人彆氣。
他回頭問了聲：「上哪兒，先生？」
「還到左宅。
有人跟你打聽我，你說不認識！」
「是啦！」
祥子心中打開了鼓，可是不便細問。
到了左家，曹先生叫祥子把車拉進去，趕緊關上門。
曹先生還很鎮定，可是神色不大好看。
囑咐完了祥子，他走進去。
祥子剛把車拉進門洞來，放好，曹先生又出來了，同著左先生；祥子認識，並且知道左先生是宅上的好朋友。
「祥子，」曹先生的嘴動得很快，「你坐汽車回去。
告訴太太我在這兒呢。
教她們也來，坐汽車來，另叫一輛，不必教你坐去的這輛等著。
明白？
好！告訴太太帶著應用的東西，和書房裡那幾張畫兒。
聽明白了？
我這就給太太打電話，為是再告訴你一聲，怕她一著急，把我的話忘了，你好提醒她一聲。」
「我去好不好？」
左先生問了聲。
「不必！剛才那個人未必一定是偵探，不過我心裡有那回事兒，不能不防備一下。
你先叫輛汽車來好不好？」
左先生去打電話叫車。
曹先生又囑咐了祥子一遍：「汽車來到，我這給了錢。
教太太快收拾東西；別的都不要緊，就是千萬帶著小孩子的東西，和書房裡那幾張畫，那幾張畫！等太太收拾好，教高媽打電要輛車，上這兒來。
這都明白了？
等她們走後，你把大門鎖好，搬到書房去睡，那裡有電話。
你會打電？」
「不會往外打，會接。」
其實祥子連接電話也不大喜歡，不過不願教曹先生著急，只好這麼答應下。
「那就行！」
曹先生接著往下說，說得還是很快：「萬一有個動靜，你別去開門！我們都走了，剩下你一個，他們決不放手你！見事不好的話，你滅了燈，打後院跳到王家去。
王家的人你認得？
對！在王家藏會兒再走。
我的東西，你自己的東西都不用管，跳牆就走，省得把你拿了去！你若丟了東西，將來我賠上。
先給你這五塊錢拿著。
好，我去給太太打電話，回頭你再對她說一遍。
不必說拿人，剛才那個騎車的也許是偵探，也許不是；你也先別著慌！」
祥子心中很亂，好像有許多要問的話，可是因急於記住曹先生所囑咐的，不敢再問。
汽車來了，祥子楞頭磕腦的坐進去。
雪不大不小的落著，車外邊的東西看不大真，他直挺著腰板坐著，頭幾乎頂住車棚。
他要思索一番，可是眼睛只顧看車前的紅箭頭，紅得那麼鮮靈可愛。
駛車的面前的那把小刷子，自動的左右擺著，刷去玻璃上的哈氣，也頗有趣。
剛似乎把這看膩了，車已到了家門，心中怪不得勁的下了車。
剛要按街門的電鈴，像從牆裡鑽出個人來似的，揪住他的腕子。
祥子本能的想往出奪手，可是已經看清那個人，他不動了，正是剛才騎自行車的那個偵探。
「祥子，你不認識我了？」
偵探笑著鬆了手。
祥子咽了口氣，不知說什麼好。
「你不記得當初你教我們拉到西山去？
我就是那個孫排長。
想起來了吧？」
「啊，孫排長！」
祥子想不起來。
他被大兵們拉到山上去的時候，顧不得看誰是排長，還是連長。
「你不記得我，我可記得你；你臉上那塊疤是個好記號。
我剛才跟了你半天，起初也有點不敢認你，左看右看，這塊疤不能有錯！」
「有事嗎？」
祥子又要去按電鈴。
「自然是有事，並且是要緊的事！咱們進去說好不好！」
孫排長——現在是偵探——伸手按了鈴。
「我有事！」
祥子的頭上忽然冒了汗，心裡發著狠兒說：「躲他還不行呢，怎能往裡請呢！」
「你不用著急，我來是為你好！」
偵探露出點狡猾的笑意。
趕到高媽把門開開，他一腳邁進去：「勞駕勞駕！」
沒等祥子和高媽過一句話，扯著他便往裡走，指著門房：「你在這兒住？」
進了屋，他四下里看了一眼：「小屋還怪乾淨呢！你的事兒不壞！」
「有事嗎？
我忙！」
祥子不能再聽這些閒盤兒。
「沒告訴你嗎，有要緊的事！」
孫偵探還笑著，可是語氣非常的嚴厲。
「乾脆對你說吧，姓曹的是亂黨，拿住就槍斃，他還是跑不了！咱們總算有一面之交，在兵營里你伺候過我；再說咱們又都是街面上的人，所以我擔著好大的處分來給你送個信！你要是晚跑一步，回來是堵窩兒掏，誰也跑不了。
咱們賣力氣吃飯，跟他們打哪門子掛誤官司？
這話對不對？」
「對不起人呀！」
祥子還想著曹先生所囑託的話。
「對不起誰呀？」
孫偵探的嘴角上帶笑，而眼角稜稜著。
「禍是他們自己闖的，你對不起誰呀？
他們敢作敢當，咱們跟著受罪，才合不著！不用說別的，把你圈上三個月，你野鳥似的慣了，楞教你坐黑屋子，你受得了受不了？
再說，他們下獄，有錢打點，受不了罪；你呀，我的好兄弟，手裡沒硬的，准拴在尿桶上！這還算小事，碰巧了他們花錢一運動，鬧個幾年徒刑；官面上交待不下去，要不把你墊了背才怪。
咱們不招誰不惹誰的，臨完上天橋吃黑棗，冤不冤？
你是明白人，明白人不吃眼前虧。
對得起人嘍，又！告訴你吧，好兄弟，天下就沒有對得起咱們苦哥兒們的事！」
祥子害了怕。
想起被大兵拉去的苦處，他會想像到下獄的滋味。
「那麼我得走，不管他們？」
「你管他們，誰管你呢？」
祥子沒話答對。
楞了會兒，連他的良心也點了頭：「好，我走！」
「就這麼走嗎？」
孫偵探冷笑了一下。
祥子又迷了頭。
「祥子，我的好夥計！你太傻了！憑我作偵探的，肯把你放了走？」
「那——」祥子急得不知說什麼好了。
「別裝傻！」
孫偵探的眼盯住祥子的：「大概你也有個積蓄，拿出來買條命！我一個月還沒你掙的多，得吃得穿得養家，就仗著點外找兒，跟你說知心話！你想想，我能一撒巴掌把你放了不能？
哥兒們的交情是交情，沒交情我能來勸你嗎？
可是事情是事情，我不圖點什麼，難道教我一家子喝西北風？
外場人用不著費話，你說真的吧！」
「得多少？」
祥子坐在了床上。
「有多少拿多少，沒準價兒！」
「我等著坐獄得了！」
「這可是你說的？
可別後悔？」
孫偵探的手伸入棉袍中，「看這個，祥子！我馬上就可以拿你，你要拒捕的話，我開槍！我要馬上把你帶走，不要說錢呀，連你這身衣裳都一進獄門就得剝下來。
你是明白人，自己合計合計得了！」
「有工夫擠我，幹嗎不擠擠曹先生？」
祥子吭吃了半天才說出來。
「那是正犯，拿住呢有點賞，拿不住擔『不是』。
你，你呀，我的傻兄弟，把你放了像放個屁；把你殺了像抹個臭蟲！拿錢呢，你走你的；不拿，好，天橋見！別麻煩，來乾脆的，這麼大的人！再說，這點錢也不能我一個人獨吞了，夥計們都得沾補點兒，不定分上幾個子兒呢。
這麼便宜買條命還不干，我可就沒了法！你有多少錢？」
祥子立起來，腦筋跳起多高，攥上了拳頭。
「動手沒你的，我先告訴你，外邊還有一大幫人呢！快著，拿錢！我看面子，你別不知好歹！」
孫偵探的眼神非常的難看了。
「我招誰惹誰了？」
祥子帶著哭音，說完又坐在床沿上。
「你誰也沒招；就是碰在點兒上了！人就是得胎里富，咱們都是底兒上的。
什麼也甭再說了！」
孫偵探搖了搖頭，似有無限的感慨。
「得了，自當是我委屈了你，別再磨煩了！」
祥子又想了會兒，沒辦法。
他的手哆嗦著，把悶葫蘆罐兒從被子裡掏了出來。
「我看看！」
孫偵探笑了，一把將瓦罐接過來，往牆上一碰。
祥子看著那些錢灑在地上，心要裂開。
「就是這點？」
祥子沒出聲，只剩了哆嗦。
「算了吧！我不趕盡殺絕，朋友是朋友。
你可也得知道，這些錢兒買一條命，便宜事兒！」
祥子還沒出聲，哆嗦著要往起裹被褥。
「那也別動！」
「這麼冷的……」祥子的眼瞪得發了火。
「我告訴你別動，就別動！滾！」
祥子咽了口氣，咬了咬嘴唇，推門走出來。
雪已下了寸多厚，祥子低著頭走。
處處潔白，只有他的身後留著些大黑腳印。
十二
祥子想找個地方坐下，把前前後後細想一遍，哪怕想完只能哭一場呢，也好知道哭的是什麼；事情變化得太快了，他的腦子已追趕不上。
沒有地方給他坐，到處是雪。
小茶館們已都上了門，十點多了；就是開著，他也不肯進去，他願意找個清靜地方，他知道自己眼眶中轉著的淚隨時可以落下來。
既沒地方坐一坐，只好慢慢的走吧；可是，上哪裡去呢？
這個銀白的世界，沒有他坐下的地方，也沒有他的去處；白茫茫的一片，只有餓著肚子的小鳥，與走投無路的人，知道什麼叫作哀嘆。
上哪兒去呢？
這就成個問題，先不用想到別的了！下小店？
不行！憑他這一身衣服，就能半夜裡丟失點什麼，先不說店裡的虱子有多麼可怕。
上大一點的店？
去不起，他手裡只有五塊錢，而且是他的整部財產。
上澡堂子？
十二點上門，不能過夜。
沒地方去。
因為沒地方去，才越覺得自己的窘迫。
在城裡混了這幾年了，只落得一身衣服，和五塊錢；連被褥都混沒了！由這個，他想到了明天，明天怎辦呢？
拉車，還去拉車，哼，拉車的結果只是找不到個住處，只是剩下點錢被人家搶了去！作小買賣，只有五塊錢的本錢，而連挑子扁擔都得現買，況且哪個買賣准能掙出嚼穀呢？
拉車可以平地弄個三毛四毛的，作小買賣既要本錢，而且沒有準能賺出三餐的希望。
等把本錢都吃進去，再去拉車，還不是脫了褲子放屁，白白賠上五塊錢？
這五塊錢不能輕易放手一角一分，這是最後的指望！當僕人去，不在行：伺候人，不會；洗衣裳作飯，不會！什麼也不行，什麼也不會，自己只是個傻大黑粗的廢物！
不知不覺的，他來到了中海。
到橋上，左右空曠，一眼望去，全是雪花。
他這才似乎知道了雪還沒住，摸一摸頭上，毛線織的帽子上已經很濕。
橋上沒人，連崗警也不知躲在哪裡去了，有幾盞電燈被雪花打的仿佛不住的眨眼。
祥子看看四外的雪，心中茫然。
他在橋上立了許久，世界像是已經死去，沒一點聲音，沒一點動靜，灰白的雪花似乎得了機會，慌亂的，輕快的，一勁兒往下落，要人不知鬼不覺的把世界埋上。
在這種靜寂中，祥子聽見自己的良心的微語。
先不要管自己吧，還是得先回去看看曹家的人。
只剩下曹太太與高媽，沒一個男人！難道那最後的五塊錢不是曹先生給的麼？
不敢再思索，他拔起腿就往回走，非常的快。
門外有些腳印，路上有兩條新印的汽車道兒。
難道曹太太已經走了嗎？
那個姓孫的為什麼不拿她們呢？
不敢過去推門，恐怕又被人捉住。
左右看，沒人，他的心跳起來，試試看吧，反正也無家可歸，被人逮住就逮住吧。
輕輕推了推門，門開著呢。
順著牆根走了兩步，看見了自己屋中的燈亮兒，自己的屋子！他要哭出來。
彎著腰走過去，到窗外聽了聽，屋內咳嗽了一聲，高媽的聲音！他拉開了門。
「誰？
喲，你！可嚇死我了！」
高媽捂著心口，定了定神，坐在了床上。
「祥子，怎麼回事呀？」
祥子回答不出，只覺得已經有許多年沒見著她了似的，心中堵著一團熱氣。
「這是怎麼啦？」
高媽也要哭的樣子的問：「你還沒回來，先生打來電，叫我們上左宅，還說你馬上就來。
你來了，不是我給你開的門嗎？
我一瞧，你還同著個生人，我就一言沒發呀，趕緊進去幫助太太收拾東西。
你始終也沒進去。
黑燈下火的教我和太太瞎抓，少爺已經睡得香香的，生又從熱被窩裡往外抱。
包好了包，又上書房去摘畫兒，你是始終不照面兒，你是怎麼啦？
我問你！糙糙的收拾好了，我出來看你，好，你沒影兒啦！太太氣得——一半也是急得——直哆嗦。
我只好打電叫車吧。
可是我們不能就這麼『空城計』，全走了哇。
好，我跟太太橫打了鼻樑橫打了鼻樑：表示保證。
我說太太走吧，我看著。
祥子回來呢，我馬上趕到左宅去；不回來呢，我認了命！這是怎會說的！你是怎回事，說呀！」
祥子沒的說。
「說話呀！楞著算得了事嗎？
到底是怎回事？」
「你走吧！」
祥子好容易找到了一句話：「走吧！」
「你看家？」
高媽的氣消了點。
「見了先生，你就說，偵探逮住了我，可又，可又，沒逮住我！」
「這像什麼話呀？」
高媽氣得幾乎要笑。
「你聽著！」
祥子倒掛了氣：「告訴先生快跑，偵探說了，准能拿住先生。
左宅也不是平安的地方。
快跑！你走了，我跳到王家去，睡一夜。
我把這塊的大門鎖上。
明天，我去找我的事。
對不起曹先生！」
「越說我越胡塗！」
高媽嘆了口氣。
「得啦，我走，少爺還許凍著了呢，趕緊看看去！見了先生，我就說祥子說啦，教先生快跑。
今個晚上祥子鎖上大門，跳到王家去睡；明天他去找事。
是這麼著不是？」
祥子萬分慚愧的點了點頭。
高媽走後，祥子鎖好大門，回到屋中。
破悶葫蘆罐還在地上扔著，他拾起塊瓦片看了看，照舊扔在地上。
床上的鋪蓋並沒有動。
奇怪，到底是怎回事呢？
難道孫偵探並非真的偵探？
不能！曹先生要是沒看出點危險來，何至於棄家逃走？
不明白！不明白！他不知不覺的坐在了床沿上。
剛一坐下，好似驚了似的又立起來。
不能在此久停！假若那個姓孫的再回來呢？
心中極快的轉了轉：對不住曹先生，不過高媽帶回信去教他快跑，也總算過得去了。
論良心，祥子並沒立意欺人，而且自己受著委屈。
自己的錢先丟了，沒法再管曹先生的。
自言自語的，他這樣一邊叨嘮，一邊兒往起收拾鋪蓋。
扛起鋪蓋，滅了燈，他奔了後院。
把鋪蓋放下，手扒住牆頭低聲的叫：「老程！老程！」
老程是王家的車夫。
沒人答應，祥子下了決心，先跳過去再說。
把鋪蓋扔過去，落在雪上，沒有什麼聲響。
他的心跳了一陣。
緊跟著又爬上牆頭，跳了過去。
在雪地上拾起鋪蓋，輕輕的去找老程。
他知道老程的地方。
大家好像都已睡了，全院中一點聲兒也沒有。
祥子忽然感到作賊並不是件很難的事，他放了點膽子，腳踏實地的走，雪很瓷實，發著一點點響聲。
找到了老程的屋子，他咳嗽了一聲。
老程似乎是剛躺下：「誰？」
「我，祥子！你開開門！」
祥子說得非常的自然，柔和，好像聽見了老程的聲音，就像聽見個親人的安慰似的。
老程開了燈，披著件破皮襖，開了門：「怎麼啦？
祥子！三更半夜的！」
祥子進去，把鋪蓋放在地上，就勢兒坐在上面，又沒了話。
老程有三十多歲，臉上與身上的肉都一疙瘩一塊的，硬得出棱兒。
平日，祥子與他並沒有什麼交情，不過是見面總點頭說話兒。
有時候，王太太與曹太太一同出去上街，他倆更有了在一處喝茶與休息的機會。
祥子不十分佩服老程，老程跑得很快，可是慌裡慌張，而且手老拿不穩車把似的。
在為人上，老程雖然怪好的，可是有了這個缺點，祥子總不能完全欽佩他。
今天，祥子覺得老程完全可愛了。
坐在那兒，說不出什麼來，心中可是感激，親熱。
剛才，立在中海的橋上；現在，與個熟人坐在屋裡；變動的急劇，使他心中發空；同時也發著些熱氣。
老程又鑽到被窩中去，指著破皮襖說：「祥子抽菸吧，兜兒里有，別野的。」
別墅牌的煙自從一出世就被車夫們改為「別野」的。
祥子本不吸菸，這次好似不能拒絕，拿了支煙放在唇間吧唧著。
「怎麼啦？」
老程問：「辭了工？」
「沒有，」祥子依舊坐在鋪蓋上，「出了亂子！曹先生一家子全跑啦，我也不敢獨自看家！」
「什麼亂子？」
老程又坐起來。
「說不清呢，反正亂子不小，連高媽也走了！」
「四門大開，沒人管？」
「我把大門給鎖上了！」
「哼！」
老程尋思了半天，「我告訴王先生一聲兒去好不好？」
說著，就要披衣裳。
「明天再說吧，事情簡直說不清！」
祥子怕王先生盤問他。
祥子說不清的那點事是這樣：曹先生在個大學裡教幾點鐘功課。
學校里有個叫阮明的學生，一向跟曹先生不錯，時常來找他談談。
曹先生是個社會主義者，阮明的思想更激烈，所以二人很說得來。
不過，年紀與地位使他們有點小衝突：曹先生以教師的立場看，自己應當盡心的教書，而學生應當好好的交待功課，不能因為私人的感情而在成績上馬馬虎虎。
在阮明看呢，在這種破亂的世界裡，一個有志的青年應當作些革命的事業，功課好壞可以暫且不管。
他和曹先生來往，一來是為彼此還談得來，二來是希望因為感情而可以得到夠升級的分數，不論自己的考試成績壞到什麼地步。
亂世的志士往往有些無賴，歷史上有不少這樣可原諒的例子。
到考試的時候，曹先生沒有給阮明及格的分數。
阮明的成績，即使曹先生給他及格，也很富餘的夠上了停學。
可是他特別的恨曹先生。
他以為曹先生太不懂面子；面子，在中國是與革命有同等價值的。
因為急於作些什麼，阮明輕看學問。
因為輕看學問，慢慢他習慣於懶惰，想不用任何的勞力而獲得大家的欽佩與愛護；無論怎說，自己的思想是前進的呀！曹先生沒有給他及格的分數，分明是不了解一個有志的青年；那麼，平日可就別彼此套近乎呀！既然平日交情不錯，而到考試的時候使人難堪，他以為曹先生為人陰險。
成績是無可補救了，停學也無法反抗，他想在曹先生身上泄泄怒氣。
既然自己失了學，那麼就拉個教員來陪綁。
這樣，既能有些事作，而且可以表現出自己的厲害。
阮明不是什麼好惹的！況且，若是能由這回事而打入一個新團體去，也總比沒事可作強一些。
他把曹先生在講堂上所講的，和平日與他閒談的，那些關於政治與社會問題的話編輯了一下，到黨部去告發——曹先生在青年中宣傳過激的思想。
曹先生也有個耳聞，可是他覺得很好笑。
他知道自己的那點社會主義是怎樣的不徹底，也曉得自己那點傳統的美術愛好是怎樣的妨礙著激烈的行動。
可笑，居然落了個革命的導師的稱號！可笑，所以也就不大在意，雖然學生和同事的都告訴他小心一些。
鎮定並不能——在亂世——保障安全。
寒假是肅清學校的好機會，偵探們開始忙著調查與逮捕。
曹先生已有好幾次覺得身後有人跟著。
身後的人影使他由嬉笑改為嚴肅。
他須想一想了：為造聲譽，這是個好機會；下幾天獄比放個炸彈省事，穩當，而有同樣的價值。
下獄是作要人的一個資格。
可是，他不肯。
他不肯將計就計的為自己造成虛假的名譽。
憑著良心，他恨自己不能成個戰士；憑著良心，他也不肯作冒牌的戰士。
他找了左先生去。
左先生有主意：「到必要的時候，搬到我這兒來，他們還不至於搜查我來！」
左先生認識人；人比法律更有力。
「你上這兒來住幾天，躲避躲避。
總算我們怕了他們。
然後再去疏通，也許還得花上倆錢。
面子足，錢到手，你再回家也就沒事了。」
孫偵探知道曹先生常上左宅去，也知道一追緊了的時候他必定到左宅去。
他們不敢得罪左先生，而得嚇嚇就嚇嚇曹先生。
多喒把他趕到左宅去，他們才有拿錢的希望，而且很夠面子。
敲祥子，並不在偵探們的計劃內，不過既然看見了祥子，帶手兒的活，何必不先拾個十頭八塊的呢？
對了，祥子是遇到「點兒」上，活該。
誰都有辦法，哪裡都有縫子，只有祥子跑不了，因為他是個拉車的。
一個拉車的吞的是粗糧，冒出來的是血；他要賣最大的力氣，得最低的報酬；要立在人間的最低處，等著一切人一切法一切困苦的擊打。
把一支煙燒完，祥子還是想不出道理來，他像被廚子提在手中的雞，只知道緩一口氣就好，沒有別的主意。
他很願意和老程談一談，可是沒話可說，他的話不夠表現他的心思的，他領略了一切苦處，他的口張不開，像個啞吧。
買車，車丟了；省錢，錢丟了；自己一切的努力只為別人來欺侮！誰也不敢招惹，連條野狗都得躲著，臨完還是被人欺侮得出不來氣！
先不用想過去的事吧，明天怎樣呢？
曹宅是不能再回去，上哪裡去呢？
「我在這兒睡一夜，行吧？」
他問了句，好像條野狗找到了個避風的角落，暫且先忍一會兒；不過就是這點事也得要看明白了，看看妨礙別人與否。
「你就在這兒吧，冰天雪地的上哪兒去？
地上行嗎？
上來擠擠也行呀！」
祥子不肯上去擠，地上就很好。
老程睡去，祥子來回的翻騰，始終睡不著。
地上的涼氣一會兒便把褥子冰得像一張鐵，他蜷著腿，腿肚子似乎還要轉筋。
門縫子進來的涼風，像一群小針似的往頭上刺。
他狠狠的閉著眼，蒙上了頭，睡不著。
聽著老程的呼聲，他心中急躁，恨不能立起來打老程一頓才痛快。
越來越冷，凍得嗓子中發癢，又怕把老程咳嗽醒了。
睡不著，他真想偷偷的起來，到曹宅再看看。
反正事情是吹了，院中又沒有人，何不去拿幾件東西呢？
自己那麼不容易省下的幾個錢，被人搶去，為曹宅的事而被人搶去，為什麼不可以去偷些東西呢。
為曹宅的事丟了錢，再由曹宅給賠上，不是正合適麼？
這麼一想，他的眼亮起來，登時忘記了冷；走哇！那麼不容易得到的錢，丟了，再這麼容易得回來，走！
已經坐起來，又急忙的躺下去，好像老程看著他呢！心中跳了起來。
不，不能當賊，不能！剛才為自己脫乾淨，沒去作到曹先生所囑咐的，已經對不起人；怎能再去偷他呢？
不能去！窮死，不偷！
怎知道別人不去偷呢？
那個姓孫的拿走些東西又有誰知道呢？
他又坐了起來。
遠處有個狗叫了幾聲。
他又躺下去。
還是不能去，別人去偷，偷吧，自己的良心無愧。
自己窮到這樣，不能再教心上多個黑點兒！
再說，高媽知道他到王家來，要是夜間丟了東西，是他也得是他，不是他也得是他！他不但不肯去偷了，而且怕別人進去了。
真要是在這一夜裡丟了東西，自己跳到黃河裡也洗不清！他不冷了，手心上反倒見了點汗。
怎辦呢？
跳回宅里去看著？
不敢。
自己的命是拿錢換出來的，不能再自投羅網。
不去，萬一丟了東西呢？
想不出主意。
他又坐起來，弓著腿坐著，頭幾乎挨著了膝。
頭很沉，眼也要閉上，可是不敢睡。
夜是那麼長，只沒有祥子閉一閉眼的時間。
坐了不知多久，主意不知換了多少個。
他忽然心中一亮，伸手去推老程：「老程！老程！醒醒！」
「幹嗎？」
老程非常的不願睜開眼：「撒尿，床底下有夜壺。」
「你醒醒！開開燈！」
「有賊是怎著？」
老程迷迷忽忽的坐起來。
「你醒明白了？」
「嗯！」
「老程，你看看！這是我的鋪蓋，這是我的衣裳，這是曹先生給的五塊錢；沒有別的了？」
「沒了；幹嗎？」
老程打了個哈欠。
「你醒明白了？
我的東西就是這些，我沒拿曹家一草一木？」
「沒有！咱哥兒們，久吃宅門的，手兒粘贅還行嗎？
幹得著，干；干不著，不干；不能拿人家東西！就是這個事呀？」
「你看明白了？」
老程笑了：「沒錯兒！我說，你不冷呀？」
「行！」
十三
因有雪光，天仿佛亮得早了些。
快到年底，不少人家買來雞餵著，雞的鳴聲比往日多了幾倍。
處處雞啼，大有些豐年瑞雪的景況。
祥子可是一夜沒睡好。
到後半夜，他忍了幾個盹兒，迷迷糊糊的，似睡不睡的，像浮在水上那樣忽起忽落，心中不安。
越睡越冷，聽到了四外的雞叫，他實在撐不住了。
不願驚動老程，他蜷著腿，用被子堵上嘴咳嗽，還不敢起來。
忍著，等著，心中非常的焦躁。
好容易等到天亮，街上有了大車的輪聲與趕車人的呼叱，他坐了起來。
坐著也是冷，他立起來，系好了鈕扣，開開一點門縫向外看了看。
雪並沒有多麼厚，大概在半夜裡就不下了；天似乎已晴，可是灰淥淥的看不甚清，連雪上也有一層很淡的灰影似的。
一眼，他看到昨夜自己留下的大腳印，雖然又被雪埋上，可是一坑坑的還看得很真。
一來為有點事作，二來為消滅痕跡，他一聲沒出，在屋角摸著把笤帚，去掃雪。
雪沉，不甚好掃，一時又找不到大的竹帚，他把腰彎得很低，用力去刮揸；上層的掃去，貼地的還留下一些雪粒，好像已抓住了地皮。
直了兩回腰，他把整個的外院全掃完，把雪都堆在兩株小柳樹的底下。
他身上見了點汗，暖和，也輕鬆了一些。
跺了跺腳，他吐了口長氣，很長很白。
進屋，把笤帚放在原處，他想往起收拾鋪蓋。
老程醒了，打了個哈欠，口還沒並好，就手就說了話：「不早啦吧？」
說得音調非常的複雜。
說完，擦了擦淚，順手向皮襖袋裡摸出支煙來。
吸了兩口煙，他完全醒明白了。
「祥子，你先別走！等我去打點開水，咱們熱熱的來壺茶喝。
這一夜橫是夠你受的！」
「我去吧？」
祥子也遞個和氣。
但是，剛一說出，他便想起昨夜的恐怖，心中忽然堵成了一團。
「不；我去！我還得請請你呢！」
說著，老程極快的穿上衣裳，鈕扣通體沒扣，只將破皮襖上攏了根搭包，叼著菸捲跑出去：「喝！院子都掃完了？
你真成！請請你！」
祥子稍微痛快了些。
待了會兒，老程回來了，端著兩大碗甜漿粥，和不知多少馬蹄燒餅與小焦油炸鬼。
「沒沏茶，先喝點粥吧，來，吃吧；不夠，再去買；沒錢，咱賒得出來；干苦活兒，就是別缺著嘴，來！」
天完全亮了，屋中冷清清的明亮，二人抱著碗喝起來，聲響很大而甜美。
誰也沒說話，一氣把燒餅油鬼吃淨。
「怎樣？」
老程剔著牙上的一個芝麻。
「該走了！」
祥子看著地上的鋪蓋卷。
「你說說，我到底還沒明白是怎回子事！」
老程遞給祥子一支煙，祥子搖了搖頭。
想了想，祥子不好意思不都告訴給老程了。
結結巴巴的，他把昨夜晚的事說了一遍，雖然很費力，可是說得不算不完全。
老程撇了半天嘴，似乎想過點味兒來。
「依我看哪，你還是找曹先生去。
事情不能就這麼擱下，錢也不能就這麼丟了！你剛才不是說，曹先生囑咐了你，教你看事不好就跑？
那麼，你一下車就教偵探給堵住，怪誰呢？
不是你不忠心哪，是事兒來得太邪，你沒法兒不先顧自己的命！教我看，這沒有什麼對不起人的地方。
你去，找曹先生去，把前後的事一五一十都對他實說，我想，他必不能怪你，碰巧還許賠上你的錢！你走吧，把鋪蓋放在這兒，早早的找他去。
天短，一出太陽就得八點，趕緊走你的！」
祥子活了心，還有點覺得對不起曹先生，可是老程說得也很近情理——偵探拿槍堵住自己，怎能還顧得曹家的事呢？
「走吧！」
老程又催了句。
「我看昨個晚上你是有點繞住了；遇上急事，誰也保不住迷頭。
我現在給你出的道兒準保不錯，我比你歲數大點，總多經過些事兒。
走吧，這不是出了太陽？」
朝陽的一點光，借著雪，已照明了全城。
藍的天，白的雪，天上有光，雪上有光，藍白之間閃起一片金花，使人痛快得睜不開眼！祥子剛要走，有人敲門。
老程出去看，在門洞兒里叫：「祥子！找你的！」
左宅的王二，鼻子凍得滴著清水，在門洞兒里跺去腳上的雪。
老程見祥子出來，讓了句：「都裡邊坐！」
三個人一同來到屋中。
「那什麼，」王二搓著手說，「我來看房，怎麼進去呀，大門鎖著呢。
那什麼，雪後寒，真冷！那什麼，曹先生，曹太太，都一清早就走了；上天津，也許是上海，我說不清。
左先生囑咐我來看房。
那什麼，可真冷！」
祥子忽然的想哭一場！剛要依著老程的勸告，去找曹先生，曹先生會走了。
楞了半天，他問了句：「曹先生沒說我什麼？」
「那什麼，沒有。
天還沒亮，就都起來了，簡直顧不得說話了。
火車是，那什麼，七點四十分就開！那什麼，我怎麼過那院去？」
王二急於要過去。
「跳過去！」
祥子看了老程一眼，仿佛是把王二交給了老程，他拾起自己的鋪蓋捲來。
「你上哪兒？」
老程問。
「人和廠子，沒有別的地方可去！」
這一句話說盡了祥子心中的委屈，羞愧，與無可如何。
他沒別的辦法，只好去投降！一切的路都封上了，他只能在雪白的地上去找那黑塔似的虎妞。
他顧體面，要強，忠實，義氣；都沒一點用處，因為有條「狗」命！
老程接了過來：「你走你的吧。
這不是當著王二，你一草一木也沒動曹宅的！走吧。
到這條街上來的時候，進來聊會子，也許我打聽出來好事，還給你薦呢。
你走後，我把王二送到那邊去。
有煤呀？」
「煤，劈柴，都在後院小屋裡。」
祥子扛起來鋪蓋。
街上的雪已不那麼白了，馬路上的被車輪軋下去，露出點冰的顏色來。
土道上的，被馬踏的已經黑一塊白一塊，怪可惜的。
祥子沒有想什麼，只管扛著鋪蓋往前走。
一氣走到了人和車廠。
他不敢站住，只要一站住，他知道就沒有勇氣進去。
他一直的走進去，臉上熱得發燙。
他編好了一句話，要對虎妞說：「我來了，瞧著辦吧！怎辦都好，我沒了法兒！」
及至見了她，他把這句話在心中轉了好幾次，始終說不出來，他的嘴沒有那麼便利。
虎妞剛起來，頭髮髭髭著，眼泡兒浮腫著些，黑臉上起著一層小白的雞皮疙瘩，像拔去毛的凍雞。
「喲！你回來啦！」
非常的親熱，她的眼中笑得發了些光。
「賃給我輛車！」
祥子低著頭看鞋頭上未化淨的一些雪。
「跟老頭子說去，」她低聲的說，說完向東間一努嘴。
劉四爺正在屋裡喝茶呢，面前放著個大白爐子，火苗有半尺多高。
見祥子進來，他半惱半笑的說：「你這小子還活著哪？
忘了我啦！算算，你有多少天沒來了？
事情怎樣？
買上車沒有？」
祥子搖了搖頭，心中刺著似的疼。
「還得給我輛車拉，四爺！」
「哼，事又吹了！好吧，自己去挑一輛！」
劉四爺倒了碗茶，「來，先喝一碗。」
祥子端起碗來，立在火爐前面，大口的喝著。
茶非常的燙，火非常的熱，他覺得有點發困。
把碗放下，剛要出來，劉四爺把他叫住了。
「等等走，你忙什麼？
告訴你：你來得正好。
二十七是我的生日，我還要搭個棚呢，請請客。
你幫幾天忙好了，先不必去拉車。
他們，」劉四爺向院中指了指，「都不可靠，我不願意教他們吊兒啷噹的瞎起鬨。
你幫幫好了。
該幹什麼就干，甭等我說。
先去掃掃雪，晌午我請你吃火鍋。」
「是了，四爺！」
祥子想開了，既然又回到這裡，一切就都交給劉家父女吧；他們愛怎麼調動他，都好，他認了命！
「我說是不是？」
虎姑娘拿著時候拿著時候：估摸著抓住了適當的時刻。
進來了，「還是祥子，別人都差點勁兒。」
劉四爺笑了。
祥子把頭低得更往下了些。
「來，祥子！」
虎妞往外叫他，「給你錢，先去買掃帚，要竹子的，好掃雪。
得趕緊掃，今天搭棚的就來。」
走到她的屋裡，她一邊給祥子數錢，一邊低聲的說：「精神著點！討老頭子的喜歡！咱們的事有盼望！」
祥子沒言語，也沒生氣。
他好像是死了心，什麼也不想，給它個混一天是一天。
有吃就吃，有喝就喝，有活兒就作，手腳不閒著，幾轉就是一天，自己頂好學拉磨的驢，一問三不知，只會拉著磨走。
他可也覺出來，自己無論如何也不會很高興。
雖然不肯思索，不肯說話，不肯發脾氣，但是心中老堵一塊什麼，在工作的時候暫時忘掉，只要有會兒閒工夫，他就覺出來這塊東西——綿軟，可是老那麼大；沒有什麼一定的味道，可是噎得慌，像塊海綿似的。
心中堵著這塊東西，他強打精神去作事，為是把自己累得動也不能動，好去悶睡。
把夜裡的事交給夢，白天的事交給手腳，他仿佛是個能幹活的死人。
他掃雪，他買東西，他去定煤氣燈，他刷車，他搬桌椅，他吃劉四爺的犒勞飯，他睡覺，他什麼也不知道，口裡沒話，心裡沒思想，只隱隱的覺到那塊海綿似的東西！
地上的雪掃淨，房上的雪漸漸化完，棚匠「喊高兒」上了房，支起棚架子。
講好的是可著院子可著院子：和院子一樣大小。
的暖棚，三面掛檐，三面欄杆，三面玻璃窗戶。
棚里有玻璃隔扇，掛麵屏，見木頭就包紅布。
正門旁門一律掛彩子，廚房搭在後院。
劉四爺，因為慶九，要熱熱鬧鬧的辦回事，所以第一要搭個體面的棚。
天短，棚匠只紮好了棚身，上了欄杆和布，棚里的花活和門上的彩子，得到第二天早晨來掛。
劉四爺為這個和棚匠大發脾氣，氣得臉上飛紅。
因為這個，他派祥子去催煤氣燈，廚子，千萬不要誤事。
其實這兩件絕不會誤下，可是老頭子不放心。
祥子為這個剛跑回來，劉四爺又教他去給借麻將牌，借三四副，到日子非痛痛快快的賭一下不可。
借來牌，又被派走去借留聲機，作壽總得有些響聲兒。
祥子的腿沒停住一會兒，一直跑到夜裡十一點。
拉慣了車，空著手兒走比跑還累得慌；末一趟回來，他，連他，也有點抬不起腳來了。
「好小子！你成！我要有你這麼個兒子，少教我活幾歲也是好的！歇著去吧，明天還有事呢！」
虎妞在一旁，向祥子擠了擠眼。
第二天早上，棚匠來找補活。
彩屏懸上，畫的是「三國」里的戰景，三戰呂布，長坂坡，火燒連營等等，大花臉二花臉都騎馬持著刀槍。
劉老頭子仰著頭看了一遍，覺得很滿意。
緊跟著傢伙鋪來卸傢伙：棚里放八個座兒，圍裙椅墊凳套全是大紅繡花的。
一份壽堂，放在堂屋，香爐蠟扦都是景泰藍的，桌前放了四塊紅氈子。
劉老頭子馬上教祥子去請一堂蘋果，虎妞背地裡掖給他兩塊錢，教他去叫壽桃壽麵，壽桃上要一份兒八仙人，作為是祥子送的。
蘋果買到，馬上擺好；待了不大會兒，壽桃壽麵也來到，放在蘋果後面，大壽桃點著紅嘴，插著八仙人，非常大氣。
「祥子送的，看他多麼有心眼！」
虎妞堵著爸爸的耳根子吹噓，劉四爺對祥子笑了笑。
壽堂正中還短著個大壽字，照例是由朋友們贈送，不必自己預備。
現在還沒有人送來，劉四爺性急，又要發脾氣：「誰家的紅白事，我都跑到前面，到我的事情上了，給我個乾撂台，×他媽媽的！」
「明天二十六，才落座兒，忙什麼呀？」
虎妞喊著勸慰。
「我願意一下子全擺上；這麼零零碎碎的看著揪心！我說祥子，水月燈水月燈：煤氣燈。
今天就得安好，要是過四點還不來，我剮了他們！」
「祥子，你再去催！」
虎妞故意倚重他，總在爸的面前喊祥子作事。
祥子一聲不出，把話聽明白就走。
「也不是我說，老爺子，」她撇著點嘴說，「要是有兒子，不像我就得像祥子！可惜我錯投了胎。
那可也無法。
其實有祥子這麼個乾兒子也不壞！看他，一天連個屁也不放，可把事都作了！」
劉四爺沒答碴兒，想了想：「話匣子呢？
唱唱！」
不知道由哪裡借來的破留聲機，每一個聲音都像踩了貓尾巴那麼叫得鑽心！劉四爺倒不在乎，只要有點聲響就好。
到下午，一切都齊備了，只等次日廚子來落座兒。
劉四爺各處巡視了一番，處處花紅柳綠，自己點了點頭。
當晚，他去請了天順煤鋪的先生給管帳，先生姓馮，山西人，管帳最仔細。
馮先生馬上過來看了看，叫祥子去買兩份紅帳本，和一張順紅箋。
把紅箋裁開，他寫了些壽字，貼在各處。
劉四爺覺得馮先生真是心細，當時要再約兩手，和馮先生打幾圈麻將。
馮先生曉得劉四爺的厲害，沒敢接碴兒。
牌沒打成，劉四爺掛了點氣，找來幾個車夫，「開寶，你們有膽子沒有？」
大家都願意來，可是沒膽子和劉四爺來，誰不知道他從前開過寶局！
「你們這群玩藝，怎麼活著來的！」
四爺發了脾氣。
「我在你們這麼大歲數的時候，兜里沒一個小錢也敢幹，輸了再說；來！」
「來銅子兒的？」
一個車夫試著步兒問。
「留著你那銅子吧，劉四不哄孩子玩！」
老頭子一口吞了一杯茶，摸了摸禿腦袋。
「算了，請我來也不來了！我說，你們去告訴大伙兒：明天落座兒，晚半天就有親友來，四點以前都收車，不能出來進去的拉著車亂擠！明天的車份兒不要了，四點收車。
白教你們拉一天車，都心裡給我多念道點吉祥話兒，別沒良心！後天正日子，誰也不准拉車。
早八點半，先給你們擺，六大碗，倆七寸，四個便碟，一個鍋子；對得起你們！都穿上大褂，誰短撅撅的進來把誰踢出去！吃完，都給我滾，我好招待親友。
親友們吃三個海碗，六個冷葷，六個炒菜，四大碗，一個鍋子。
我先交待明白了，別看著眼饞。
親友是親友；我不要你們什麼。
有人心的給我出十大枚的禮，我不嫌少；一個子兒不拿，干給我磕三個頭，我也接著。
就是得規規矩矩，明白了沒有？
晚上願意還吃我，六點以後回來，剩多剩少全是你們的；早回來可不行！聽明白了沒有？」
「明天有拉晚兒的，四爺，」一個中年的車夫問，「怎麼四點就收車呢？」
「拉晚的十一點以後再回來！反正就別在棚里有人的時候亂擠！你們拉車，劉四並不和你們同行，明白？」
大家都沒的可說了，可是找不到個台階走出去，立在那裡又怪發僵；劉四爺的話使人人心中窩住一點氣憤不平。
雖然放一天車份是個便宜，可是誰肯白吃一頓，至少還不得出上四十銅子的禮；況且劉四的話是那麼難聽，仿佛他辦壽，他們就得老鼠似的都藏起去。
再說，正日子二十七不准大家出車，正趕上年底有買賣的時候，劉四犧牲得起一天的收入，大家陪著「泡」一天可受不住呢！大家敢怒而不敢言的在那裡立著，心中並沒有給劉四爺念著吉祥話兒。
虎妞扯了祥子一下，祥子跟她走出來。
大家的怒氣仿佛忽然找到了出路，都瞪著祥子的後影。
這兩天了，大家都覺得祥子是劉家的走狗，死命的巴結，任勞任怨的當碎催碎催：打雜活的。
祥子一點也不知道這個，幫助劉家作事，為是支走心中的煩惱；晚上沒話和大家說，因為本來沒話可說。
他們不知道他的委屈，而以為他是巴結上了劉四爺，所以不屑於和他們交談。
虎妞的照應祥子，在大家心中特別的發著點酸味，想到目前的事，劉四爺不准他們在喜棚里來往，可是祥子一定可以吃一整天好的；同是拉車的，為什麼有三六九等呢？
看，劉姑娘又把祥子叫出去！大家的眼跟著祥子，腿也想動，都搭訕著走出來。
劉姑娘正和祥子在煤氣燈底下說話呢，大家彼此點了點頭。
十四
劉家的事辦得很熱鬧。
劉四爺很滿意有這麼多人來給他磕頭祝壽。
更足以自傲的是許多老朋友也趕著來賀喜。
由這些老友，他看出自己這場事不但辦得熱鬧，而且「改良」。
那些老友的穿戴已經落伍，而四爺的皮袍馬褂都是新作的。
以職業說，有好幾位朋友在當年都比他闊，可是現在——經過這二三十年來的變遷——已越混越低，有的已很難吃上飽飯。
看著他們，再看看自己的喜棚，壽堂，畫著長坂坡的掛屏，與三個海碗的席面，他覺得自己確是高出他們一頭，他「改了良」。
連賭錢，他都預備下麻將牌，比押寶就透著文雅了許多。
可是，在這個熱鬧的局面中，他也感覺到一點淒涼難過。
過慣了獨身的生活，他原想在壽日來的人不過是鋪戶中的掌柜與先生們，和往日交下的外場光棍。
沒想到會也來了些女客。
雖然虎妞能替他招待，可是他忽然感到自家的孤獨，沒有老伴兒，只有個女兒，而且長得像個男子。
假若虎妞是個男子，當然早已成了家，有了小孩，即使自己是個老鰥夫，或者也就不這麼孤苦伶仃的了。
是的，自己什麼也不缺，只缺個兒子。
自己的壽數越大，有兒子的希望便越小，祝壽本是件喜事，可是又似乎應落淚。
不管自己怎樣改了良，沒人繼續自己的事業，一切還不是白饒？
上半天，他非常的喜歡，大家給他祝壽，他大模大樣的承受，仿佛覺出自己是鰲里奪尊的一位老英雄。
下半天，他的氣兒塌下點去。
看看女客們攜來的小孩子們，他又羨慕，又忌妒，又不敢和孩子們親近，不親近又覺得自己彆扭。
他要鬧脾氣，又不肯登時發作，他知道自己是外場人，不能在親友面前出醜。
他願意快快把這一天過去，不再受這個罪。
還有點美中不足的地方，早晨給車夫們擺飯的時節，祥子幾乎和人打起來。
八點多就開了飯，車夫們都有點不願意。
雖然昨天放了一天的車份兒，可是今天誰也沒空著手來吃飯，一角也罷，四十子兒也罷，大小都有份兒禮金。
平日，大家是苦漢，劉四是廠主；今天，據大家看，他們是客人，不應當受這種待遇。
況且，吃完就得走，還不許拉出車去，大年底下的！
祥子准知道自己不在吃完就滾之列，可是他願意和大家一塊兒吃。
一來是早吃完好去幹事，二來是顯著和氣。
和大家一齊坐下，大家把對劉四的不滿意都挪到他身上來。
剛一落座，就有人說了：「哎，您是貴客呀，怎和我們坐在一處？」
祥子傻笑了一下，沒有聽出來話里的意味。
這幾天了，他自己沒開口說過閒話，所以他的腦子也似乎不大管事了。
大家對劉四不敢發作，只好多吃他一口吧；菜是不能添，酒可是不能有限制，喜酒！他們不約而同的想拿酒殺氣。
有的悶喝，有的猜開了拳；劉老頭子不能攔著他們猜拳。
祥子看大家喝，他不便太不隨群，也就跟著喝了兩盅。
喝著喝著，大家的眼睛紅起來，嘴不再受管轄。
有的就說：「祥子，駱駝，你這差事美呀！足吃一天，伺候著老爺小姐！趕明兒你不必拉車了，頂好跟包去！」
祥子聽出點意思來，也還沒往心中去；從他一進人和廠，他就決定不再充什麼英雄好漢，一切都聽天由命。
誰愛說什麼，就說什麼。
他納住了氣。
有的又說了：「人家祥子是另走一路，咱們憑力氣掙錢，人家祥子是內功！」
大家全哈哈的笑起來。
祥子覺出大家是「咬」他，但是那麼大的委屈都受了，何必管這幾句閒話呢，他還沒出聲。
鄰桌的人看出便宜來，有的伸著脖子叫：「祥子，趕明兒你當了廠主，別忘了哥兒們哪！」
祥子還沒言語，本桌上的人又說了：「說話呀，駱駝！」
祥子的臉紅起來，低聲說了句：「我怎能當廠主？」
「哼，你怎麼不能呢，眼看著就咚咚嚓咚咚嚓：娶親時的敲鼓奏樂聲。
啦！」
祥子沒繞搭過來，「咚咚嚓」是什麼意思，可是直覺的猜到那是指著他與虎妞的關係而言。
他的臉慢慢由紅而白，把以前所受過的一切委屈都一下子想起來，全堵在心上。
幾天的容忍緘默似乎不能再維持，像憋足了的水，遇見個出口就要激衝出去。
正當這個工夫，一個車夫又指著他的臉說：「祥子，我說你呢，你才真是『啞巴吃扁食——心裡有數兒』呢。
是不是，你自己說，祥子？
祥子？」
祥子猛地立了起來，臉上煞白，對著那個人問：「出去說，你敢不敢？」
大家全楞住了。
他們確是有心「咬」他，撇些閒盤兒，可是並沒預備打架。
忽然一靜，像林中的啼鳥忽然看見一隻老鷹。
祥子獨自立在那裡，比別人都高著許多，他覺出自己的孤立。
但是氣在心頭，他仿佛也深信就是他們大家都動手，也不是他的對手。
他釘了一句：「有敢出去的沒有？」
大家忽然想過味兒來，幾乎是一齊的：「得了，祥子，逗著你玩呢！」
劉四爺看見了：「坐下，祥子！」
然後向大家，「別瞧誰老實就欺侮誰，招急了我把你們全踢出去！快吃！」
祥子離了席。
大家用眼梢兒撩著劉老頭子，都拿起飯來。
不大一會兒，又嘁嘁喳喳的說起來，像危險已過的林鳥，又輕輕的啾啾。
祥子在門口蹲了半天，等著他們。
假若他們之中有敢再說閒話的，揍！自己什麼都沒了，給它個不論秧子吧！
可是大家三五成群的出來，並沒再找尋他。
雖然沒打成，他到底多少出了點氣。
繼而一想，今天這一舉，可是得罪了許多人。
平日，自己本來就沒有知己的朋友，所以才有苦無處去訴；怎能再得罪人呢？
他有點後悔。
剛吃下去的那點東西在胃中橫著，有點發痛。
他立起來，管它呢，人家那三天兩頭打架鬧饑荒的不也活得怪有趣嗎？
老實規矩就一定有好處嗎？
這麼一想，他心中給自己另畫出一條路來，在這條路上的祥子，與以前他所希望的完全不同了。
這是個見人就交朋友，而處處占便宜，喝別人的茶，吸別人的煙，借了錢不還，見汽車不躲，是個地方就撒尿，成天際和巡警們耍骨頭，拉到「區」里去住兩三天不算什麼。
是的，這樣的車夫也活著，也快樂，至少是比祥子快樂。
好吧，老實，規矩，要強，既然都沒用，變成這樣的無賴也不錯。
不但是不錯，祥子想，而且是有些英雄好漢的氣概，天不怕，地不怕，絕對不低著頭吃啞巴虧。
對了！應當這麼辦！壞嘎嘎是好人削成的。
反倒有點後悔，這一架沒能打成。
好在不忙，從今以後，對誰也不再低頭。
劉四爺的眼裡不揉沙子。
把前前後後所聞所見的都擱在一處，他的心中已明白了八九成。
這幾天了，姑娘特別的聽話，哼，因為祥子回來了！看她的眼，老跟著他。
老頭子把這點事存在心裡，就更覺得淒涼難過。
想想看吧，本來就沒有兒子，不能火火熾熾的湊起個家庭來；姑娘再跟人一走！自己一輩子算是白費了心機！祥子的確不錯，但是提到兒婿兩當，還差得多呢；一個臭拉車的！自己奔波了一輩子，打過群架，跪過鐵索，臨完教個鄉下腦袋連女兒帶產業全搬了走？
沒那個便宜事！就是有，也甭想由劉四這兒得到！劉四自幼便是放屁崩坑兒的人！
下午三四點鐘還來了些拜壽的，老頭子已覺得索然無味，客人越稱讚他硬朗有造化，他越覺得沒什麼意思。
到了掌燈以後，客人陸續的散去，只有十幾位住得近的和交情深的還沒走，湊起麻將來。
看著院內的空棚，被水月燈照得發青，和撤去圍裙的桌子，老頭子覺得空寂無聊，仿佛看到自己死了的時候也不過就是這樣，不過是把喜棚改作白棚而已，棺材前沒有兒孫們穿孝跪靈，只有些不相干的人們打麻將守夜！他真想把現在未走的客人們趕出去；乘著自己有口活氣，應當發發威！可是，到底不好意思拿朋友殺氣。
怒氣便拐了彎兒，越看姑娘越不順眼。
祥子在棚里坐著呢，人模狗樣的，臉上的疤被燈光照得像塊玉石。
老頭子怎看這一對兒，怎彆扭！
虎姑娘一向野調無腔慣了，今天頭上腳下都打扮著，而且得裝模作樣的應酬客人，既為討大家的稱讚，也為在祥子面前露一手兒。
上半天倒覺得這怪有個意思，趕到過午，因有點疲乏，就覺出討厭，也頗想找誰叫罵一場。
到了晚上，她連半點耐性也沒有了，眉毛自己叫著勁，老直立著。
七點多鐘了，劉四爺有點發困，可是不服老，還不肯去睡。
大家請他加入打幾圈兒牌，他不肯說精神來不及，而說打牌不痛快，押寶或牌九才合他的脾味。
大家不願中途改變，他只好在一旁坐著。
為打起點精神，他還要再喝幾盅，口口聲聲說自己沒吃飽，而且抱怨廚子賺錢太多了，菜並不豐滿。
由這一點上說起，他把白天所覺到的滿意之處，全盤推翻：棚，傢伙座兒傢伙座兒：成套的桌椅食具。
廚子，和其他的一切都不值那麼些錢，都捉了他的大頭，都冤枉！
管帳的馮先生，這時候，已把帳殺好：進了二十五條壽幛，三堂壽桃壽麵，一壇兒壽酒，兩對壽燭，和二十來塊錢的禮金。
號數不少，可是多數的是給四十銅子或一毛大洋。
聽到這個報告，劉四爺更火啦。
早知道這樣，就應該預備「炒菜面」！三個海碗的席吃著，就出一毛錢的人情？
這簡直是拿老頭子當冤大腦袋！從此再也不辦事，不能賠這份窩囊錢！不用說，大家連親帶友，全想白吃他一口；六十九歲的人了，反倒聰明一世，胡塗一時，教一群猴兒王八蛋給吃了！老頭子越想越氣，連白天所感到的滿意也算成了自己的胡塗；心裡這麼想，嘴裡就念道著，帶著許多街面上已不通行的咒罵。
朋友們還沒走淨，虎妞為顧全大家的面子，想攔攔父親的撒野。
可是，一看大家都注意手中的牌，似乎並沒理會老頭子叨嘮什麼，她不便於開口，省得反把事兒弄明了。
由他叨嘮去吧，都給他個裝聾，也就過去了。
哪知道，老頭子說著說著繞到她身上來。
她決定不吃這一套！他辦壽，她跟著忙亂了好幾天，反倒沒落出好兒來，她不能容讓！六十九，七十九也不行，也得講理！她馬上還了回去：
「你自己要花錢辦事，礙著我什麼啦？」
老頭子遇到了反攻，精神猛然一振。
「礙著你什麼了？
簡直的就跟你！你當我的眼睛不管閒事哪？」
「你看見什麼啦？
我受了一天的累，臨完拿我殺氣呀，先等等！說吧，你看見了什麼？」
虎姑娘的疲乏也解了，嘴非常的靈便。
「你甭看著我辦事，你眼兒熱！看見？
我早就全看見了，哼！」
「我幹嗎眼兒熱呀？」
她搖晃著頭說。
「你到底看見了什麼？」
「那不是？」
劉四往棚里一指——祥子正彎著腰掃地呢。
「他呀？」
虎妞心裡哆嗦了一下，沒想到老頭的眼睛會這麼尖。
「哼！他怎樣？」
「不用揣著明白的，說胡塗的！」
老頭子立了起來。
「要他沒我，要我沒他，乾脆的告訴你得了。
我是你爸爸！我應當管！」
虎妞沒想到事情破的這麼快，自己的計劃才使了不到一半，而老頭子已經點破了題！怎辦呢？
她的臉紅起來，黑紅，加上半殘的粉，與青亮的燈光，好像一塊煮老了的豬肝，顏色複雜而難看。
她有點疲乏；被這一激，又發著肝火，想不出主意，心中很亂。
她不能就這麼窩回去，心中亂也得馬上有辦法。
頂不妥當的主意也比沒主意好，她向來不在任何人面前服軟！好吧，爽性來乾脆的吧，好壞都憑這一錘子了！
「今兒個都說清了也好，就打算是這麼筆帳兒吧，你怎樣呢？
我倒要聽聽！這可是你自己找病，別說我有心氣你！」
打牌的人們似乎聽見他們父女吵嘴，可是捨不得分心看別的，為抵抗他們的聲音，大家把牌更摔得響了一些，而且嘴裡叫喚著紅的，碰……
祥子把事兒已聽明白，照舊低著頭掃地，他心中有了底；說翻了，揍！
「你簡直的是氣我嗎！」
老頭子的眼已瞪得極圓。
「把我氣死，你好去倒貼兒？
甭打算，我還得活些年呢！」
「甭擺閒盤，你怎辦吧？」
虎妞心裡噗通，嘴裡可很硬。
「我怎辦？
不是說過了，有他沒我，有我沒他！我不能都便宜了個臭拉車的！」
祥子把笤帚扔了，直起腰來，看準了劉四，問：「說誰呢？」
劉四狂笑起來：「哈哈，你這小子要造反嗎？
說你哪，說誰！你給我馬上滾！看著你不錯，賞你臉，你敢在太歲頭上動土，我是幹什麼的，你也不打聽打聽！滾！永遠別再教我瞧見你，上他媽的這兒找便宜來啦，啊？」
老頭子的聲音過大了，招出幾個車夫來看熱鬧。
打牌的人們以為劉四爺又和個車夫吵鬧，依舊不肯抬頭看看。
祥子沒有個便利的嘴，想要說的話很多，可是一句也不到舌頭上來。
他呆呆的立在那裡，直著脖子咽唾沫。
「給我滾！快滾！上這兒來找便宜？
我往外掏壞的時候還沒有你呢，哼！」
老頭子有點純為唬嚇祥子而唬嚇了，他心中恨祥子並不像恨女兒那麼厲害，就是生著氣還覺得祥子的確是個老實人。
「好了，我走！」
祥子沒話可說，只好趕緊離開這裡；無論如何，鬥嘴他是鬥不過他們的。
車夫們本來是看熱鬧，看見劉四爺罵祥子，大家還記著早晨那一場，覺得很痛快。
及至聽到老頭子往外趕祥子，他們又向著他了——祥子受了那麼多的累，過河拆橋，老頭子翻臉不認人，他們替祥子不平。
有的趕過來問：「怎麼了，祥子？」
祥子搖了搖頭。
「祥子你等等走！」
虎妞心中打了個閃似的，看清楚：自己的計劃是沒多大用處了，急不如快，得趕緊抓住祥子，別雞也飛蛋也打了！「咱們倆的事，一條繩拴著倆螞蚱，誰也跑不了！你等等，等我說明白了！」
她轉過頭來，衝著老頭子：「乾脆說了吧，我已經有了，祥子的！他上哪兒我也上哪兒！你是把我給他呢？
還是把我們倆一齊趕出去？
聽你一句話！」
虎妞沒想到事情來得這麼快，把最後的一招這麼早就拿出來。
劉四爺更沒想到事情會弄到了這步天地。
但是，事已至此，他不能服軟，特別是在大家面前。
「你真有臉往外說，我這個老臉都替你發燒！」
他打了自己個嘴巴。
「呸！好不要臉！」
打牌的人們把手停住了，覺出點不大是味來，可是胡裡胡塗，不知是怎回事，搭不上嘴；有的立起來，有的呆呆的看著自己的牌。
話都說出來，虎妞反倒痛快了：「我不要臉？
別教我往外說你的事兒，你什麼屎沒拉過？
我這才是頭一回，還都是你的錯兒：男大當娶，女大當聘，你六十九了，白活！這不是當著大眾，」她向四下里一指，「咱們弄清楚了頂好，心明眼亮！就著這個喜棚，你再辦一通兒事得了！」
「我？」
劉四爺的臉由紅而白，把當年的光棍勁兒全拿了出來：「我放把火把棚燒了，也不能給你用！」
「好！」
虎妞的嘴唇哆嗦上了，聲音非常的難聽，「我捲起鋪蓋一走，你給我多少錢？」
「錢是我的，我愛給誰才給！」
老頭子聽女兒說要走，心中有些難過，但是為斗這口氣，他狠了心。
「你的錢？
我幫你這些年了；沒我，你想想，你的錢要不都填給野娘們才怪，咱們憑良心吧！」
她的眼又找到祥子，「你說吧！」
祥子直挺挺的立在那裡，沒有一句話可說。
十五
講動武，祥子不能打個老人，也不能打個姑娘。
他的力量沒地方用。
耍無賴，只能想想，耍不出。
論虎妞這個人，他滿可以跺腳一跑。
為目前這一場，她既然和父親鬧翻，而且願意跟他走；骨子裡的事沒人曉得，表面上她是為祥子而犧牲；當著大家面前，他沒法不拿出點英雄氣兒來。
他沒話可說，只能立在那裡，等個水落石出；至少他得作到這個，才能像個男子漢。
劉家父女只剩了彼此瞪著，已無話可講；祥子是閉口無言。
車夫們，不管向著誰吧，似乎很難插嘴。
打牌的人們不能不說話了，靜默得已經很難堪。
不過，大家只能浮麵皮的敷衍幾句，勸雙方不必太掛火，慢慢的說，事情沒有過不去的。
他們只能說這些，不能解決什麼，也不想解決什麼。
見兩方面都不肯讓步，那麼，清官難斷家務事，有機會便溜了吧。
沒等大家都溜淨，虎姑娘抓住了天順煤廠的馮先生：「馮先生，你們鋪子裡不是有地方嗎？
先讓祥子住兩天。
我們的事說辦就快，不能長占住你們的地方。
祥子你跟馮先生去，明天見，商量商量咱們的事。
告訴你，我出回門子，還是非坐花轎不出這個門！馮先生，我可把他交給你了，明天跟你要人！」
馮先生直吸氣，不願負這個責任。
祥子急於離開這裡，說了句：「我跑不了！」
虎姑娘瞪了老頭子一眼，回到自己屋中，娽娽：念zha·lɑ，尖聲的意思。
著嗓子哭起來，把屋門從裡面鎖上。
馮先生們把劉四爺也勸進去，老頭子把外場勁兒又拿出來，請大家別走，還得喝幾盅：「諸位放心，從此她是她，我是我，再也不吵嘴。
走她的，只當我沒有過這麼個丫頭。
我外場一輩子，臉教她給丟淨！倒退二十年，我把她們倆全活劈了！現在，隨她去；打算跟我要一個小銅錢，萬難！一個子兒不給！不給！看她怎麼活著！教她嘗嘗，她就曉得了，到底是爸爸好，還是野漢子好！別走，再喝一盅！」
大家敷衍了幾句，都急於躲避是非。
祥子上了天順煤廠。
事情果然辦得很快。
虎妞在毛家灣一個大雜院裡租到兩間小北房；馬上找了裱糊匠糊得四白落地；求馮先生給寫了幾個喜字，貼在屋中。
屋子糊好，她去講轎子：一乘滿天星的轎子，十六個響器，不要金燈，不要執事。
一切講好，她自己趕了身紅綢子的上轎衣；在年前趕得，省得不過破五就動針。
喜日定的是大年初六，既是好日子，又不用忌門。
她自己把這一切都辦好，告訴祥子去從頭至腳都得買新的：「一輩子就這麼一回！」
祥子手中只有五塊錢！
虎妞又瞧了眼：「怎麼？
我交給你那三十多塊呢？」
祥子沒法不說實話了，把曹宅的事都告訴了她。
她眨巴著眼似信似疑的：「好吧，我沒工夫跟你吵嘴，咱們各憑良心吧！給你這十五塊吧！你要是到日子不打扮得像個新人，你可提防著！」
初六，虎妞坐上了花轎。
沒和父親過一句話，沒有弟兄的護送，沒有親友的祝賀；只有那些鑼鼓在新年後的街上響得很熱鬧，花轎穩穩的走過西安門，西四牌樓，也惹起穿著新衣的人們——特別是鋪戶中的夥計——一些羨慕，一些感觸。
祥子穿著由天橋買來的新衣，紅著臉，戴著三角錢一頂的緞小帽。
他仿佛忘了自己，而傻傻忽忽的看著一切，聽著一切，連自己好似也不認識了。
他由一個煤鋪遷入裱糊得雪白的新房，不知道是怎回事：以前的事正如煤廠里，一堆堆都是黑的；現在茫然的進到新房，白得閃眼，貼著幾個血紅的喜字。
他覺到一種嘲弄，一種白的，渺茫的，悶氣。
屋裡，擺著虎妞原有的桌椅與床；火爐與菜案卻是新的；屋角里插著把五色雞毛的撢子。
他認識那些桌椅，可是對火爐，菜案，與雞毛撢子，又覺得生疏。
新舊的器物合在一處，使他想起過去，又擔心將來。
一切任人擺布，他自己既像個舊的，又像是個新的，一個什麼擺設，什麼奇怪的東西；他不認識了自己。
他想不起哭，他想不起笑，他的大手大腳在這小而暖的屋中活動著，像小木籠里一隻大兔子，眼睛紅紅的看著外邊，看著裡邊，空有能飛跑的腿，跑不出去！虎妞穿著紅襖，臉上抹著白粉與胭脂，眼睛溜著他。
他不敢正眼看她。
她也是既舊又新的一個什麼奇怪的東西，是姑娘，也是娘們；像女的，又像男的；像人，又像什麼兇惡的走獸！這個走獸，穿著紅襖，已經捉到他，還預備著細細的收拾他。
誰都能收拾他，這個走獸特別的厲害，要一刻不離的守著他，向他瞪眼，向他發笑，而且能緊緊的抱住他，把他所有的力量吸盡。
他沒法脫逃。
他摘了那頂緞小帽，呆呆的看著帽上的紅結子，直到看得眼花——一轉臉，牆上全是一顆顆的紅點，飛旋著，跳動著，中間有一塊更大的，紅的，臉上發著丑笑的虎妞！
婚夕，祥子才明白：虎妞並沒有懷了孕。
像變戲法的，她解釋給他聽：「要不這麼冤你一下，你怎會死心踏地的點頭呢！我在褲腰上塞了個枕頭！哈哈，哈哈！」
她笑得流出淚來：「你個傻東西！甭提了，反正我對得起你；你是怎個人，我是怎個人？
我楞和爸爸吵了，跟著你來，你還不謝天謝地？」
第二天，祥子很早就出去了。
多數的鋪戶已經開了市，可是還有些家關著門。
門上的春聯依然紅艷，黃的掛錢卻有被風吹碎了的。
街上很冷靜，洋車可不少，車夫們也好似比往日精神了一些，差不離的都穿著雙新鞋，車背後還有貼著塊紅紙兒的。
祥子很羨慕這些車夫，覺得他們倒有點過年的樣子，而自己是在個葫蘆里憋悶了這好幾天；他們都安分守己的混著，而他沒有一點營生，在大街上閒晃。
他不安於遊手好閒，可是打算想明天的事，就得去和虎妞——他的老婆商議；他是在老婆——這麼個老婆！——手裡討飯吃。
空長了那麼高的身量，空有那麼大的力氣，沒用。
他第一得先伺候老婆，那個紅襖虎牙的東西；吸人精血的東西；他已不是人，而只是一塊肉。
他沒了自己，只在她的牙中掙扎著，像被貓叼住的一個小鼠。
他不想跟她去商議，他得走；想好了主意，給她個不辭而別。
這沒有什麼對不起人的地方，她是會拿枕頭和他變戲法的女怪！他窩心，他不但想把那身新衣扯碎，也想把自己從內到外放在清水裡洗一回，他覺得混身都粘著些不潔淨的，使人噁心的什麼東西，教他從心裡厭煩。
他願永遠不再見她的面！
上哪裡去呢？
他沒有目的地。
平日拉車，他的腿隨著別人的嘴走，今天，他的腿自由了，心中茫然。
順著西四牌樓一直往南，他出了宣武門：道是那麼直，他的心更不會拐彎。
出了城門，還往南，他看見個澡堂子。
他決定去洗個澡。
脫得光光的，看著自己的肢體，他覺得非常的羞愧。
下到池子裡去，熱水把全身燙得有些發木，他閉上了眼，身上麻麻酥酥的仿佛往外放射著一些積存的污濁。
他幾乎不敢去摸自己，心中空空的，頭上流下大汗珠來。
一直到呼吸已有些急促，他才懶懶的爬上來，混身通紅，像個初生下來的嬰兒。
他似乎不敢就那麼走出來，圍上條大毛巾，他還覺得自己丑陋；雖然汗珠劈嗒啪嗒的往下落，他還覺得自己不乾淨——心中那點污穢仿佛永遠也洗不掉：在劉四爺眼中，在一切知道他的人眼中，他永遠是個偷娘們的人！
汗還沒完全落下去，他急忙的穿上衣服，跑了出來。
他怕大家看他的赤身！出了澡堂，被涼風一颼，他覺出身上的輕鬆。
街上也比剛才熱鬧的多了。
響晴的天空，給人人臉上一些光華。
祥子的心還是揪揪著，不知上哪裡去好。
往南，往東，再往南，他奔了天橋去。
新年後，九點多鐘，鋪戶的徒弟們就已吃完早飯，來到此地。
各色的貨攤，各樣賣藝的場子，都很早的擺好占好。
祥子來到，此處已經圍上一圈圈的人，裡邊打著鑼鼓。
他沒心去看任何玩藝，他已經不會笑。
平日，這裡的說相聲的，耍狗熊的，變戲法的，數來寶的，唱秧歌的，說鼓書的，練把式的，都能供給他一些真的快樂，使他張開大嘴去笑。
他捨不得北平，天橋得算一半兒原因。
每逢望到天橋的席棚，與那一圈一圈兒的人，他便想起許多可笑可愛的事。
現在他懶得往前擠，天橋的笑聲里已經沒了他的份兒。
他躲開人群，向清靜的地方走，又覺得捨不得！不，他不能離開這個熱鬧可愛的地方，不能離開天橋，不能離開北平。
走？
無路可走！他還是得回去跟她——跟她！——去商議。
他不能走，也不能閒著，他得退一步想，正如一切人到了無可如何的時候都得退一步想。
什麼委屈都受過了，何必單在這一點上叫真兒呢？
他沒法矯正過去的一切，那麼只好順著路兒往下走吧。
他站定了，聽著那雜亂的人聲，鑼鼓響；看著那來來往往的人，車馬，忽然想起那兩間小屋。
耳中的聲音似乎沒有了，眼前的人物似乎不見了，只有那兩間白，暖，貼著紅喜字的小屋，方方正正的立在面前。
雖然只住過一夜，但是非常的熟習親密，就是那個穿紅襖的娘們仿佛也並不是隨便就可以捨棄的。
立在天橋，他什麼也沒有，什麼也不是；在那兩間小屋裡，他有了一切。
回去，只有回去才能有辦法。
明天的一切都在那小屋裡。
羞愧，怕事，難過，都沒用；打算活著，得找有辦法的地方去。
他一氣走回來，進了屋門，大概也就剛交十一點鐘。
虎妞已把午飯作好：餾的饅頭，熬白菜加肉丸子，一碟虎皮凍，一碟醬蘿蔔。
別的都已擺好，只有白菜還在火上煨著，發出些極美的香味。
她已把紅襖脫去，又穿上平日的棉褲棉襖，頭上可是戴著一小朵絨作的紅花，花上還有個小金紙的元寶。
祥子看了她一眼，她不像個新婦。
她的一舉一動都像個多年的媳婦，麻利，老到，還帶著點自得的勁兒。
雖然不像個新婦，可是到底使他覺出一點新的什麼來；她作飯，收拾屋子；屋子裡那點香味，暖氣，都是他所未曾經驗過的。
不管她怎樣，他覺得自己是有了家。
一個家總有它的可愛處。
他不知怎樣好了。
「上哪兒啦？
你！」
她一邊去盛白菜，一邊問。
「洗澡去了。」
他把長袍脫下來。
「啊！以後出去，言語一聲！別這麼大咧咧的甩手一走！」
他沒言語。
「會哼一聲不會？
不會，我教給你！」
他哼了一聲，沒法子！他知道娶來一位母夜叉，可是這個夜叉會作飯，會收拾屋子，會罵他也會幫助他，教他怎樣也不是味兒！他吃開了饅頭。
飯食的確是比平日的可口，熱火；可是吃著不香，嘴裡嚼著，心裡覺不出平日狼吞虎咽的那種痛快，他吃不出汗來。
吃完飯，他躺在了炕上，頭枕著手心，眼看著棚頂。
「嗨！幫著刷傢伙！我不是誰的使喚丫頭！」
她在外間屋裡叫。
很懶的他立起來，看了她一眼，走過去幫忙。
他平日非常的勤緊，現在他憋著口氣來作事。
在車廠子的時候，他常幫她的忙，現在越看她越討厭，他永遠沒恨人像恨她這麼厲害，他說不上是為了什麼。
有氣，可是不肯發作，全圈在心裡；既不能和她一刀兩斷，吵架是沒意思的。
在小屋裡轉轉著，他感到整個的生命是一部委屈。
收拾完東西，她四下里掃了一眼，嘆了口氣。
緊跟著笑了笑。
「怎樣？」
「什麼？」
祥子蹲在爐旁，烤著手；手並不冷，因為沒地方安放，只好烤一烤。
這兩間小屋的確像個家，可是他不知道往哪裡放手放腳好。
「帶我出去玩玩？
上白雲觀？
不，晚點了；街上蹓蹓去？」
她要充分的享受新婚的快樂。
雖然結婚不成個樣子，可是這麼無拘無束的也倒好，正好和丈夫多在一塊兒，痛痛快快的玩幾天。
在娘家，她不缺吃，不缺穿，不缺零錢；只是沒有個知心的男子。
現在，她要撈回來這點缺欠，要大搖大擺的在街上，在廟會上，同著祥子去玩。
祥子不肯去。
第一他覺得滿世界帶著老婆逛是件可羞的事，第二他以為這麼來的一個老婆，只可以藏在家中；這不是什麼體面的事，越少在大家眼前顯排越好。
還有，一出去，哪能不遇上熟人，西半城的洋車夫們誰不曉得虎妞和祥子，他不能去招大家在他背後嘀嘀咕咕。
「商量商量好不好？」
他還是蹲在那裡。
「有什麼可商量的？」
她湊過來，立在爐子旁邊。
他把手拿下去，放在膝上，呆呆的看著火苗。
楞了好久，他說出一句來：「我不能這麼閒著！」
「受苦的命！」
她笑了一聲。
「一天不拉車，身上就痒痒，是不是？
你看老頭子，人家玩了一輩子，到老了還開上車廠子。
他也不拉車，也不賣力氣，憑心路吃飯。
你也得學著點，拉一輩子車又算老幾？
咱們先玩幾天再說，事情也不單忙在這幾天上，奔什麼命？
這兩天我不打算跟你拌嘴，你可也別成心氣我！」
「先商量商量！」
祥子決定不讓步。
既不能跺腳一走，就得想辦法作事，先必得站一頭兒，不能打鞦韆似的來回晃悠。
「好吧，你說說！」
她搬過個凳子來，坐在火爐旁。
「你有多少錢？」
他問。
「是不是？
我就知道你要問這個嘛！你不是娶媳婦呢，是娶那點錢，對不對？」
祥子像被一口風噎住，往下連咽了好幾口氣。
劉老頭子，和人和廠的車夫，都以為他是貪財，才勾搭上虎妞；現在，她自己這麼說出來了！自己的車，自己的錢，無緣無故的丟掉，而今被壓在老婆的幾塊錢底下；吃飯都得順脊梁骨下去！他恨不能雙手掐住她的脖子，掐！掐！掐！一直到她翻了白眼！把一切都掐死，而後自己抹了脖子。
他們不是人，得死；他自己不是人，也死；大家不用想活著！
祥子立起來，想再出去走走；剛才就不應當回來。
看祥子的神色不對，她又軟和了點兒：「好吧，我告訴你。
我手裡一共有五百來塊錢。
連轎子，租房——三份兒三份兒：租房第一個月得先付三個月的租金。
糊棚，作衣裳，買東西，帶給你，歸了包堆歸了包堆：一共加起來。
花了小一百，還剩四百來塊。
我告訴你，你不必著急。
咱們給它個得樂且樂。
你呢，成年際拉車出臭汗，也該漂漂亮亮的玩幾天；我呢，當了這麼些年老姑娘，也該痛快幾天。
等到快把錢花完，咱們還是求老頭子去。
我呢，那天要是不跟他鬧翻了，決走不出來。
現在我氣都消了，爸爸到底是爸爸。
他呢，只有我這麼個女兒，你又是他喜愛的人，咱們服個軟，給他陪個『不是』，大概也沒有過不去的事。
這多麼現成！他有錢，咱們正當正派的承受過來，一點沒有不合理的地方；強似你去給人家當牲口！過兩天，你就先去一趟；他也許不見你。
一次不見，再去第二次；面子都給他，他也就不能不回心轉意了。
然後我再去，好歹的給他幾句好聽的，說不定咱們就能都搬回去。
咱們一搬回去，管保挺起胸脯，誰也不敢斜眼看咱們；咱們要是老在這兒忍著，就老是一對黑人兒，你說是不是？」
祥子沒有想到過這個。
自從虎妞到曹宅找他，他就以為娶過她來，用她的錢買上車，自己去拉。
雖然用老婆的錢不大體面，但是他與她的關係既是種有口說不出的關係，也就無可如何了。
他沒想到虎妞還有這麼一招。
把長臉往下一拉呢，自然這的確是個主意，可是祥子不是那樣的人。
前前後後的一想，他似乎明白了點：自己有錢，可以教別人白白的搶去，有冤無處去訴。
趕到別人給你錢呢，你就非接受不可；接受之後，你就完全不能再拿自己當個人，你空有心胸，空有力量，得去當人家的奴隸：作自己老婆的玩物，作老丈人的奴僕。
一個人仿佛根本什麼也不是，只是一隻鳥，自己去打食，便會落到網裡。
吃人家的糧米，便得老老實實的在籠兒里，給人家啼唱，而隨時可以被人賣掉！
他不肯去找劉四爺。
跟虎妞，是肉在肉里的關係；跟劉四，沒有什麼關係。
已經吃了她的虧，不能再去央告她的爸爸！「我不願意閒著！」
他只說了這麼一句，為是省得費話與吵嘴。
「受累的命嗎！」
她敲著撩著的說。
「不愛閒著，作個買賣去。」
「我不會！賺不著錢！我會拉車，我愛拉車！」
祥子頭上的筋都跳起來。
「告訴你吧，就是不許你拉車！我就不許你混身臭汗，臭烘烘的上我的炕！你有你的主意，我有我的主意，看吧，看誰彆扭得過誰！你娶老婆，可是我花的錢，你沒往外掏一個小錢。
想想吧，咱倆是誰該聽誰的？」
祥子又沒了話。