第五十七節 瘟疫
方圓見謝傅回來，跑著迎了上去，「公子，你去哪了了？我回來了找不到你人，還以為你撇下我了。」
謝傅笑道：「我就算撇下我自己，也不會撇下你。」
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方圓喜道：「不管如何，你回來，實在太好了。」說著又道：「我在前面一里遠的地方找到一座木橋，這木橋有一部分被水淹到，不過我們要過去也應該沒問題。」
謝傅笑道：「好，你看我給你帶來什麼東西。」說著把臘肉拿了出來。
方圓驚訝道：「怎麼會有肉？」
方圓聽完，說道：「還有這麼好的人！」連方圓都說好，這個人應該是真的很好。
謝傅道：「好了，不說廢話了，嘗一嘗味道怎樣。」
這條臘肉其實只算一個人一頓的口糧，兩人平分對於此刻飢腸轆轆的兩人來說，勉強算是飽腹，謝傅一邊吃一邊讚不絕口：「實在是太好吃了，也不知道用了什麼佐料手法。」
方圓沒出聲，一邊吃一邊不時看向謝傅，見謝傅開心的樣子，心裡也很高興。
很快這條臘肉就被兩人給吃完，均感覺意猶未盡，若能再吃一條臘肉就太好了，謝傅道：「真是好吃，就怕吃上癮了，樹皮吃不下去了。」
方圓訝道：「什麼樹皮？」
謝傅笑道：「樹皮，這才是我們容易找到的食物。」方圓還沒吃過，謝傅卻已經偷偷嘗過樹皮了，簡直無法形容……
來到方圓找到的那條木橋，淌著水，一行人相互幫忙渡過河，又走了兩個多時辰的路，終於到了一個村落。
大家都停了下來，天也快黑了，準備在此地露宿過夜。男子再次道謝：「多謝公子幫忙推車。」大概是看見謝傅一副斯文氣質，多稱呼一聲公子。
謝傅笑著點頭，攀談一句：「大哥怎麼稱呼。」
漢子淡淡應道：「叫我阿牛就好。」
謝傅本來要詢問一些事情，見阿牛神情落寞，沒有什麼交談欲望，便不再出聲。
倒是方圓直接冷冷問道：「你拉的是誰？為什麼不讓他自己下來走路？」她不喜歡謝傅幫忙推車，浪費力氣。
方圓問的有點多此一舉，如果能夠走路，何須別人拉著，應該是病了或者受傷了。
看得出阿牛不太願意回答，大概是看在謝傅剛才幫忙的份上，還是應道：「車上是我娘子，昨日突然病重不起。」阿牛說著突然連連咳嗽起來。
阿牛這個表現讓謝傅立即警覺起來，怕是阿牛也是得病了，找個藉口將方圓支開，免得跟阿牛挨的太近，「小圓，你去找找看有什麼吃的沒有？」
方圓雖然好奇，哪能找到什麼吃的，還是照做。
方圓走後，阿牛突然瞥見謝傅腰間的水囊，開口說道：「公子，我娘子也有陣時間沒喝水了，能否借你水囊讓我娘子喝口水。」說著走上前來，大概認為謝傅會答應。
謝傅卻是連連後退，與阿牛保持距離，嘴上笑道：「阿牛哥，實在抱歉，我這個人有潔癖，東西從來不與別人共用，這樣吧，你去尋點瓦片之類盛水的東西，我給你倒一點。」
阿牛一愣，沒想到謝傅如此講究，還是去尋了塊瓦片回來，謝傅給倒了一點點水。
阿牛走過去揭開布，露出一張婦人枯黃的臉，謝傅特意望去，只見婦人臉上有瘀斑，嘴角還有咳血，心中暗忖：「果然是會傳染的疫病。這個漢子怕也已經染病。」
「娘子，喝水了。」
「娘子，娘子……」阿牛連呼幾聲，婦人卻緊閉雙眼沒有絲毫反應，待阿牛將手指放在妻子鼻間，確認妻子已經死去，一臉不敢置信：「中午還好好的，怎麼就……」哽咽著，壓抑多日的情緒瞬間爆發，放聲大哭起來。
其實在此之前，謝傅已經隱約感覺這騾車上的人已經死去。
「虎子和燕子已經走了，怎麼連你也去了，留下我一個人，活著又有什麼意思……」
阿牛哭著突然猛烈咳嗽起來，這一次竟咳出血來，卻也止不住哭泣，一邊哭著一邊咳著。
謝傅一旁靜靜站著，知道說再多安慰的話也是徒勞無益，還不如讓阿牛將悲傷的情緒發泄個痛快。只待他哭完，情緒稍微穩定下來，幫忙將他妻子埋葬。
阿牛的痛哭聲並沒有引起其他人太多的注意，大家均是表情木然，對此習以為常。
一會之後方圓返回，對著謝傅搖了下頭，示意沒有找到食物，看著一旁阿牛不知是在哭泣還是在咳嗽，樣子十分奇怪，低聲問道：「他怎麼啦？」
謝傅低聲說道：「他的妻子染病去世。」說著補充一句：「他也染了病，命不久矣，你不要離他太近。」
方圓恍然大悟。
阿牛不知道哭了多久，哭得再也哭不出來，卻止不住咳嗽，
謝傅這才出聲勸道：「阿牛哥，趁早把嫂子葬了，入土為安吧。」
阿牛滿臉淚水，一臉生無可戀的絕望表情，輕輕點了下頭。謝傅幫忙挖坑，卻絕不去觸碰婦人和阿牛。
將婦人埋葬之後，阿牛向謝傅說了一聲「謝謝」之後，就不再出聲，一個人坐在地上一動不動，只是不時傳來控制不住的咳嗽聲。
夜幕快要降臨，中午那一頓好的已經消化完了，那麼香的臘肉倒是想留著慢慢吃，可哪裡留的住啊。
大家紛紛找吃的填飽肚子，而他們尋找的食物，就是從哪些未被剝皮的樹上，割下一塊塊樹皮，喝著骯髒的溪水，硬生生將樹皮咽入肚子裡，這才是現實，中午只不過像做了一個美夢。
方圓要拿出芭蕉根，謝傅卻說道：「我們也去找吃的。」
方圓露出疑惑表情，只聽謝傅說道：「他們吃什麼，我們也吃什麼。」說著笑道：「現在還有樹皮可吃，過兩天還不知道吃不吃的著樹皮。」
此話絕非誇張，一路行來他看到不少樹木黃葉，卻是幾日前就被剝了樹皮。
方圓生平第一次吃樹皮，這東西配水吃，依然割的嗓子疼，只感覺是世間最難吃的東西了，難以想像這種東西竟也可以拿來吃。
謝傅雖然吃的表情很難看，還是慢慢的把一塊樹皮給啃進肚子裡，吃完之後，自嘲一句：「這東西吃多，牙都得啃掉。」
方圓懟了一句：「怕是牙齒還沒掉，人先死了。」
的確如此，這東西一點營養都沒有，只是為了填飽肚子，也不至於噎死。
吃完之後，各自或直接倒地休息，或隨意靠在樹上，隨著夜漸深，寒意襲來，大夥只能相互靠了靠，依靠彼此身體取暖。