第85章 各自為營(「瞧著吧，但凡有個合適的...)
顧鸞不作聲地抬眸打量楚稷的神情,楚稷笑了下：「舞是不錯。」
皇后面露欣慰：「顧選侍是盡了心的。」
楚稷頷首：「晉才人吧。又恰逢佳節，張俊，你一會兒備些賞送去葳蕤宮,討個喜慶。」
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張俊應了聲諾,滿座皆向顧氏賀道：「恭喜顧才人。」
顧才人喜不自勝，盈盈下拜謝恩,楚稷嗯了一聲,目光落到顧鸞身上。
他遙遙地指了下方才說話的閔才人：「朕若沒記錯，那是佳妃宮裡的人？」
眾人一怔,一時間神色各異。剛得了賞的顧才人挑眉望過去，眼中微不可尋地湧出幾許快意，略帶著三分委屈道：「閔姐姐真是好厲害的一張嘴。妹妹從前住在純熙宮時也與姐姐頗有走動，卻不知姐姐這樣會說話。」
顧鸞薄唇微抿：「是,這是臣妾宮中的閔才人。」
楚稷輕哂：「看著不愛說話,一張口道理倒說得清楚,也晉一例,封為美人。朕記得前幾日剛有不錯的蘇繡衣料供進來，一會兒送去你宮裡，你看著給她們分一分。」
顧鸞聽到一半就想笑。他分明就是在成心氣人，偏能說得這樣氣定神閒。
她於是也維持住了氣定神閒的樣子,起身一福：「謝皇上。」
閔美人亦起身謝過了,朝顧鸞笑道：「那明日臣妾可要去找佳妃娘娘挑料子了。」
「隨著你挑。」顧鸞莞爾,「只一樣，若有色澤粉嫩活潑的，你好歹給本宮留下一兩匹來,咱們純熙宮還有位漂漂亮亮的大公主呢。」
b穎正走著神，突然聽到有人說她,仰起頭望向賢嬪，指指自己：「說我？」
賢嬪撲哧一笑：「你佳母妃誇你好看。」
「我好看！」大公主揚起笑容，很懂禮貌地從果盤裡抓起幾顆葡萄，跑過去放到顧鸞桌上，軟綿綿道，「謝謝！」
原正神色各異的眾人無不被她逗笑，氣氛隨之又好了不少。接下來的宴席上也是一片喜氣，只顧才人的神色有些黯淡，默不作聲地坐著，一語不發。
桌下，顧曦的手緊攥著帕子，長甲幾乎要將帕子摳破。
她費了這麼多心力只想討得聖心，皇上卻連看都沒多看她一眼，只隨口給她晉了才人。
而閔氏，不過說了幾句話，且還是一捧一踩地刻薄她，竟也晉了一例。
這不是打她的臉麼？
顧曦銀牙緊咬，幾欲把薄唇咬破，遙遙望著側首與賢嬪小酌的佳妃，她眼裡似要沁出血來。
憑什麼，佳妃憑什麼！
人人都說她與佳妃生得三分像，便可見佳妃生得再美，她也是不差的。今日一舞，她又拼盡了力氣要顯得比佳妃更多幾分才情，可皇上仍是對她半分在意也無。
佳妃究竟有什麼好的！
往後的近一個時辰，顧曦便深陷在這份不平里，品不下去佳肴也看不進歌舞。直至時辰晚了，她恍惚聽到皇帝讓眾人告退，囑咐好生歇息，又說自己要隨處走走，喚佳妃同行。
顧曦神思混亂地與眾人一併施禮恭送，隱約聽到皇后不甘心地詢問：「今日閔美人與顧才人都剛晉封，皇上看……」
皇帝卻只說：「朕還有奏章要看，你們都早些歇息。」
皇后訕訕閉口，一瞬里，顧曦禁不住地涌了淚。
離開宴席，顧鸞跟在楚稷身側沿湖而行，一副恭敬的模樣。待得走出一段，離宮宴的地方遠了，她便湊近了幾步，拉住了她的手。
楚稷笑一聲，將她的手反握住，望著她邀功似的問：「我今晚是不是表現很好！沒多看她一眼！」
「我有那麼嚇人嗎？」顧鸞笑睇著他，「你不看就不看，還抬閔美人的臉色打她的臉……我可沒讓你這麼幹！」
「哦，這個跟你無關。」楚稷嘴角輕扯，「我只是覺得她心眼太多，想讓她有個數。還有皇后……」他嘆息，搖頭，「嬪妃勾心鬥角也就算了。皇后是中宮嫡出，實不該參與其中。」
顧鸞聽言沉默下去。近來她雖在紫宸殿待的時間越來越長，卻也能感覺得到皇后看她愈發不順眼了。
上一世皇后離世早，顧鸞沒跟她打過交道卻聽說過她端莊大氣的賢名，實在沒想過自己有朝一日會跟她對上。
其實，皇后何必去斗呢？她都看得出皇后並沒有多喜歡楚稷。
若換做是她，既然不喜歡，她大抵就懶得去爭，擔好皇后一職便是了。左右楚稷是個明君，再喜歡哪個寵妃也不會隨意廢后。她好好當著皇后，來日就算皇長子資質平庸未能承繼大統，她身為眾皇子的嫡母也仍是最名正言順的太后，這是一條誰都瞧得見的康莊大道。
可現如今，皇后偏放著康莊大道不走，處處為難別人也為難自己。誠然，她的種種作為終究可歸為一句「在意夫君」，顧鸞也說不得什麼，可因知道她與楚稷之間實在沒幾分情，這「在意夫君」說來便也擰巴，讓人想不明白她究竟想要什麼。
顧鸞心下喟嘆，搖一搖頭，不再多想這些自己左右不了的事，卻又禁不住地想起了皇長子，想起了賢嬪今日所說的話。
沉吟半晌，顧鸞問他：「你最近去看過皇長子麼？」
楚稷淺怔：「常去。怎麼了？」
「我聽賢嬪說……皇長子已經開始讀書認字了。」顧鸞抿一抿唇，「你看他方才那副累壞了的樣子，我覺得這個年紀開始讀書是不是太早了？日子久了怕是會受不住吧。」
楚稷聞言，面色一沉。
他記得上一世皇后也是這樣，早早地就開始讓永昌讀書認字。那時候他也年輕，尚在摸索該如何做一個父親，亦拿不準怎樣才真對孩子好，便由著皇后來。
後來，永昌就習慣了那樣的「刻苦」，還能時時因此得到誇獎。
可再後來，隨著年齡漸長，學的東西難了，僅有「刻苦」到底是不夠的。永昌天資的欠缺逐漸顯露出來，日漸不如幾個年紀相仿的弟弟，意志就消沉起來，安撫鼓勵都作用寥寥。
他還記得儀貴妃與皇次子意欲謀害永昌的時候，永昌命大死裡逃生，醒來卻問他說：「父皇會不會覺得，兒臣死了也很好。」
顧鸞見他沉默不言，手指捏了捏他的手：「楚稷？」
「我已勸過皇后了。」他喟嘆，「可孩子在她那裡，她不肯聽，我也不知還能如何。倘使將永昌交給旁人撫養……」他搖頭，「她是皇后，若連孩子都被交給旁人，後宮恐怕議論更多。」
顧鸞略作忖度，明白他的意思。皇后從無大過，鳳體也無異樣，沒道理將皇長子交由旁人養育，就是給太后太妃也不足以堵住悠悠眾口。
「那若接到紫宸殿呢？」她忽而道。
楚稷一怔，側首看她，她頓了頓：「本朝有過皇帝親自撫養嫡子的先例，其中除卻一位早早地夭折了，其餘兩位後來都承繼了大統。你若將皇長子接到紫宸殿，皇后娘娘便知你重視嫡長，可安些心，皇長子也可輕鬆一些，過個一兩年再開始讀書也不遲。」
楚稷思索著點頭：「這是個辦法。」
顧鸞笑笑：「正好我若在紫宸殿，永昕永昀便也都在側殿待著。皇長子過來，他們兄弟間也可熟絡一些。」
免得她和皇后日漸不睦，惹得孩子之間也兄弟鬩牆，他們的路可都還長著呢。
認真思索了一夜，楚稷在翌日早朝後去看望永昌時與皇后提了此事。皇后淺怔，旋即面露喜色，口中卻道：「皇上政務繁忙，孩子還小，怕是太吵鬧了。」
「日常瑣事自有宮人們照料。」楚稷和顏悅色，「朕只是想把他養在身邊。說到底是唯一的嫡出皇子，早日在紫宸殿，哪怕只是左耳進右耳出地聽一聽政務也好。」
「是……」皇后品著這話背後的意味，驚喜不已，「皇上說的是，永昌能得皇上教導，自是比待在後宮強的。臣妾素日料理宮務，也不得空教他什麼。」
楚稷頷首：「那皇后挑個合適的時候，便送他過去，朕讓人將東配殿收拾出來給他。」
「諾。」皇后福身，楚稷不再多言，逕自先回紫宸殿。皇后仍沉浸在喜悅里，好生怔了會兒，趕忙吩咐宮人去收拾收拾日常所需，好儘快將皇長子送去紫宸殿。
若雲立在旁邊，見皇后這樣高興，忍不住道：「皇后娘娘……」
景雲抬眸，狠狠地剜她一眼，她只做未覺，自顧自說：「佳妃把持著御前，兩位小殿下成日在紫宸殿待著。若咱們殿下也過去，日子久了可就要與他們熟起來了。」
「這不妨事。」皇后滿面愉悅地搖搖頭，「他們原就是親兄弟，熟悉些也是應當的。況且……」
朱唇微顫，皇后把剩下的話咽了回去。
況且那兩個不過是庶出。如今皇上重視嫡長子，他們的母妃再得寵也不頂用。
景雲上前半步：「是，宮裡頭兄友弟恭才是正道，他們能互敬互愛，旁人都要說娘娘這做嫡母的寬和大度呢。」
楚稷的吩咐合了皇后心意，皇后無意多作耽擱，當日下午就讓乳母將皇長子送去了紫宸殿。
彼時殿中正有朝臣廷議，顧鸞在側殿陪著兩個孩子。聽說皇長子來了，她迎出去，邁出殿門就見一個小男孩困得蔫頭耷腦的，在乳母的暗示下像模像樣地向她一揖：「佳妃娘娘！」
顧鸞銜笑溫聲：「皇上正忙著，殿下先去側殿見見兩個弟弟，好不好？」
永昌懵懂地點點頭，便隨著乳母入了殿。顧鸞自也回側殿去，等了半晌，待得幾位朝臣告退，她步入內殿告訴楚稷：「皇長子來了。」
楚稷即要起身：「我去看看。」
「……他睡著了。」顧鸞又道，楚稷微怔，她苦笑著搖頭，「原是想讓他跟永昕永昀玩一會兒，結果不到一刻就睡著了。乳母還想叫他起來，我讓乳母先退下了。」
楚稷嘆息：「皇后真是……」
他知道即便他重活了一世，皇后也仍是「初為人母」，可顧鸞與賢嬪難道不是？
顧鸞也嘆：「各人有各人的想法吧。」
楚稷又說：「你得空去提點提點永昌的乳母。」話音未落，他忽而反應過來，即刻搖頭，「算了，這事你去得罪人，我自己辦。」
顧鸞點點頭，待用過午膳，她自去寢殿裡歇下，隔著殿門隱約聽到楚稷「提點」永昌乳母的話。
與其說是提點，其實不如說是「恐嚇」也不為過，無非就是讓她們將個中利害想明白，到了皇后跟前別亂說話。若有哪個想不明白輕重的，便該好好想想自己住在皇城裡的一家子。
兩個乳母聽得噤若寒蟬，連連叩首應諾。顧鸞躺在床上，翻了個身，心裡多有些不安生。
上一世她沒有他命長，不知最後是哪位皇子繼的位，但多半不是皇長子。
這一世……
若是皇長子資質不再平庸便罷了，他名正言順地被立為儲君那真是再好不過。皇后安了心，更多的爭端自可免去。可他若還如上一世一般無二，永昕永昀怕是遲早要被推進儲位之爭，到時她與皇后只會更針鋒相對。
翌日清晨，晨省時的皇后顯得分外神清氣爽。一眾嬪妃也都聽聞了皇長子被接去紫宸殿教養一事，無不連聲稱讚嫡長子的尊貴。顧鸞銜著笑，跟著應和了幾句，皇后看她的神情便也比平日溫和了許多，待得眾人告退，若雲扶著皇后回寢殿，壓著聲揶揄：「怨不得佳妃娘娘頗得聖心，可真是個能見風使舵的主兒。」
「話也不能這麼說。」景雲不咸不淡地開口，「遠了咱不說，就說跟前的事，佳妃日日伴在皇上身邊，皇上動了要親自教養咱們殿下的心思她必是頭一個知道的。事情還能這麼順順噹噹地辦下來，可見佳妃也是個守禮的人，不曾在這樣的大事上作梗。」
若雲睇她一眼：「景雲姐姐是慣會幫佳妃說話的。」
「奴婢只說這麼個理。」景雲邊說邊掃了眼皇后的神色，皇后微微抿唇：「你這幾句話，倒也有道理。佳妃她若能一直這樣，本宮也無心與她為難。本宮是正宮皇后，是最盼著六宮和睦的。」
棲鳳宮外，眾妃退出來，馮昭儀的目光就有意無意地落在了顧鸞身上：「看來皇上還是最看重嫡子，旁人都比不得呢。」
顧鸞笑笑，無意理會，抬手搭在燕歌伸來的手上：「走吧，該去紫宸殿了。」
眾人齊齊地施禮恭送，待得她走遠，自不免還有人要出言相譏：「這一天天的，也就是在咱們跟前得意。到了皇后娘娘和嫡子跟前，還不是低人一頭？」
賢嬪無意多聽這些，默不作聲地先行走了，閔美人卻聽不下去，清凌凌地划過去一眼，輕笑：「韓才人這是平日見不著皇上便連宮中禮數都忘了麼？嘴皮子一碰連佳妃娘娘都敢編排。方才佳妃娘娘在的時候，倒也不見韓才人這麼能言善辯。」
韓才人眉心狠跳：「美人這話說得有趣兒，就跟自己侍過駕似的。」
閔美人就等著她這話，聞言抬手漫不經心地撫過袖口精緻的繡紋：「侍沒侍過駕，總歸也晉過位份得過賞，總好過什麼都撈不著的。」
「你……」韓才人臉色一白，羞怒畢現。
她們這廂鬥著嘴，自有不少人湊在近前圍觀，也有無心多聽的，便逕自走了。顧曦搭著宮女的手，腳步走得很急，臉色緊繃著，拐過一道彎才終於露出憤恨：「旁人就罷了，皇后娘娘竟也這樣好哄！皇上抬舉了皇長子幾分，她便對佳妃也有了笑臉，這就忘了佳妃從前是如何打她的臉的！」
「娘子小點聲。」身邊的宮女輕勸，「後宮麼，大家的指望說到底都在孩子身上。如今皇長子被皇上看重，皇后娘娘自然高興，沒什麼不好。」
話音未落，幾丈外遙遙一聲慘叫，顧曦抬眸，就見一宮女被從不遠處地宮門內推出來。經過門檻腳下不禁一跌，整個人便栽在地上，身後緊跟這又走出來一宮女，指著她斥道：「不老實的東西，還想削尖腦袋往娘娘跟前湊呢？今兒我實話告訴你，你跟儀嬪之間那點糾葛咱們娘娘早就心裡有數，心存善念才留著你在跟前侍奉，你別給臉不要臉！」
跌出來的那宮女匆忙撐起來，跪在地上爭辯：「我沒……」
「你有沒有你自己心裡清楚！」斥她的那個疾言厲色，「好生在外頭跪著，想想自己都幹過什麼說過什麼，到底配不配這麼往娘娘跟前擠！」
說罷她轉身回去，殿門嘭地一聲闔上，獨留跌出來的那個還跪在殿外。
顧曦與身邊的宮女相視一望，提步上前，溫聲開口：「你是謹嬪宮裡的？」
跟前跪著的宮女原抽噎著，聞聲忙抹了把眼淚，垂首回話：「是，奴婢榴錦，在謹嬪娘娘跟前侍奉。」
紫宸殿，顧鸞剛跟楚稷一同用完膳就聽說後宮又出事了。宮人稟話說是聊天聊得話不投機，馮昭儀便先動手掌摑了閔美人。閔美人礙於身份不敢還手，嘴巴卻不饒人，快言快語頂撞了許多。
馮昭儀被頂得來了脾氣，命人將閔美人拉下去杖責，宮人們想著閔美人是純熙宮的，不敢妄動，趕忙來向顧鸞回話。
好一場雞飛狗跳。
兩個人聽得都頭疼，楚稷深鎖著眉心，問顧鸞：「上次打了秦選侍的，是不是也是馮昭儀？」
「是。」顧鸞頷首，「馮昭儀平日還算守禮，只是出身將門，性子烈些。舒妃上次罰了她半年俸祿，罰期還沒過呢，便又惹出這樣的事。」
楚稷輕笑：「去傳旨，讓她遷到葳蕤宮去。」
顧鸞啞然：「……你真拿葳蕤宮當冷宮用啊？」
「那還是有所不同的吧。」楚稷理直氣壯，「一應吃穿用度又不扣她的，她若能自此心裡有數，來日也不是不能再讓她搬回來。」
顧鸞無言以對，只得由著宦官去傳旨。自此之後，一面是皇后為著皇長子的事稱心如意，一面是惹是生非的又被彈壓，後宮一時安寧下來，有了難得的和睦。
轉眼間入了臘月，年關又至。難得不必上朝的日子，楚稷很願意睡個懶覺，日上三竿還在床上躺成個「大」字。
顧鸞早已起了，用過膳後去瞧了瞧孩子們，回來見他還躺著，手指戳戳他的臉：「起床啦！」
「不起。」楚稷眼都不睜開，聲音慵懶，「平時日日上朝也不覺得什麼，難得能懶才覺得真幸福。你別管我，你讓我睡死。」
「別亂說！」顧鸞瞪他，又雙手一起拽他的手，「快起來嘛，好歹吃些東西再睡，不然孩子們都要看你笑話。」
楚稷坐了起來，轉而往前一傾，下頜掛在她肩頭，雙手順勢把她抱住。
也不說話，他就這麼擁著她耍賴。
「快起來啦。」顧鸞拍拍他的後背，他迷迷糊糊地嗯了聲，鬆開她，終於打算起床了。
她抿笑：「我煲了湯，你等著，我去御膳房端來。」
他慵懶道：「讓宮人去啊。」
「這湯久不做了，我得先看看火候行不行。」她說。
他「哦」了一聲，只好由著她去，顧鸞便退出紫宸殿，進了殿後御膳房的院子。
打從她回到紫宸殿「當差」，御膳房也時不常地會來幾次。宮人們慢慢地與她也熟了，尤其掌事的王敬，看見她就作揖：「下奴就猜著大姑姑是要親自來端的。」
顧鸞久不聽「大姑姑」這稱呼了，知他故意，不禁一哂：「那可得勞煩公公幫我瞧瞧火候行不行了。論這手藝，我們御前的人終究還是比不上您御膳房。」
「娘娘抬舉小的了。」王敬繃不住也笑起來，連連作揖，這便引著顧鸞往小爐那邊去。小爐上吊著小鍋，鍋上熱氣氤氳，飄出陣陣鮮香。
離御膳房不遠的地方就是通往後宮的宮門。一道倩影行至門邊，遙遙地往御膳房望了眼。
她原只是想過來瞧瞧，不料會正好瞧見佳妃的背影，心中頓時恨意叢生，硬是盯了許久才轉身離開，往葳蕤宮去時步履間都夾著恨。
葳蕤宮裡，顧曦手中拈著一截碧綠的菜杆，仔仔細細地端詳了許久，帶著三分訝色笑出來：「昭儀姐姐若不說，臣妾真是一點都瞧不出來。」
「若不是早年隨父親在邊疆待過些時日，我也不知還有這樣的東西。」馮昭儀輕哂，「瞧著吧，但凡有個合適的機會，佳妃這輩子都翻不了身。」