第 8 章節
狠狠塞進他的手心，「今早王爺遣我來侯府送東西……鎮國侯明明一炷香之前才往皇城去！」
「什麼？！」黑七大驚失色，爬上馬背，迅速化為一道黑影，消失在街角。思兔閱讀520官網凜冽的風將他剩下的話送到了紅五耳邊，「紅五，你代我去和小侯爺說一聲，就說我肯定會將侯爺攔在皇城外，讓他放心！」
11、011
夏朝生的榻邊又多了一個燒得很旺的火盆。
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屋內溫暖如春。
夏花和秋蟬皆脫了外衫，一人煎藥，一人給手爐換炭，唯有夏朝生裹著狐裘，時不時咳嗽一聲，蒼白的指尖在攤開的書卷上遊走。
他心不在焉地望著窗戶，後知後覺，這個時辰，他爹應該已經進宮了，就算黑七生出翅膀，也追不上。
但夏朝生仍固執地生出一絲小小的希望。
他既然有了再來一次的機會，一定可以改變些什麼。
「小侯爺。」臥房外傳來敲門聲，「王府來人了。」
秋蟬打開門，用身體擋住門縫，不讓冷風吹找夏朝生：「侯爺不在，怎麼將人帶到小侯爺這裡來了？」
「……就是來找小侯爺的！」敲門的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子裡看。
背對他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風中盛開的臘梅。
「讓他進來。」秋蟬猶豫的時候，夏朝生放下了手中的書卷，讓夏花去倒茶，「王爺身邊的人，不能怠慢。」
夏花依言退下，秋蟬也將人放了進來。
紅五身上帶著初冬的寒意。
他與黑七不同，褪下玄甲後，著一身青衫，做書生打扮，進屋後，跪在屏風後向夏朝生行禮。
夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒記錯，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。
「……小侯爺，請寬心。」
他回過神的時候，紅五的話已經接近了尾聲。他雖然沒有聽全，但也猜了個大概——黑七儘可能地去攔他爹，而紅五就是那個回來報信的人。
夏朝生晃了晃手爐，把熱一點的那一面貼在手心裡。
他心裡的希望又被零星的無力取代。
有些時候，就算看透了命運，有些事還是會被無形的手推著前進。
倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……
晦暗的光穿過雲層，在巍峨宮牆上流淌。
「侯爺！」鎮國侯身邊的小廝忽地回頭，「那是……」
紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。
夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來的人後，眉心狠狠一跳。
「侯爺。」黑七在宮城門前，堪堪攔住了夏榮山，「侯爺請留步。」
夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：「怎麼，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來攔我？」
現在全上京還有誰不知道，鎮國侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？
黑七自然也聽見了上京城裡的流言，但他就像是什麼都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：「侯爺說的哪裡的話？……是小侯爺讓我來的。」
「朝生？」夏榮山自是不信，「他就算真的要尋我，也會叫身邊的人來。」
比如那個叫夏花的侍女，手裡也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。
「侯爺，還請借一步說話。」黑七見宮城內急匆匆地跑出來幾個太監，立刻收起了玩笑的心，語氣也帶上了焦急。
「借一步就借一步。」鎮國侯沒好氣翻身下馬，「本侯還能怕了你不成？」
黑七將鎮國侯引到了宮牆下。
「侯爺，我知道現在說什麼您都不會信。」黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態，語氣里對鎮國侯卻沒有多少恭敬，「但我若說小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會回侯府瞧瞧……不怕一萬，就怕萬一，這個道理我都懂，您怎麼會不懂呢？」
「……你！你竟敢！」
「屬下是九王爺身邊的侍從，見慣了大風大浪，沒什麼不敢的。」黑七低眉順眼地笑，「屬下之所以這麼說，就是想要侯爺明白，屬下既然來了，那麼就算拼出一條性命，哪怕背負詛咒小侯爺的罪名，也不會讓您踏入宮城半步。」
寒刀出鞘，夏榮山握著刀柄，氣得說不出話來，「你」了半晌，冷風一吹，終於尋回神志，暴呵出聲：「豈有此理，你……你真是個瘋子，居然敢言語詛咒我兒？！」
「侯爺言重。」黑七順勢提高嗓音，「侯爺是聰明人，自然知道屬下方才之言究竟為何。」
還能為何？
夏榮山眼前陣陣發黑。
不就是為了攔住他，不讓他在朝堂之上替兒子抗婚嗎？
坊間傳聞，九王爺穆如歸，性情乖戾，行事作風異於常人，如今連他身邊的侍從都敢對一國鎮國侯出言不遜，可見傳聞當真沒有半點誇大其詞！
夏榮山在心裡將穆如歸罵了個狗血噴頭，實際上漲紅了臉，一言不發。
因為他心裡明鏡似的，知道黑七的話半點無錯——不怕一萬，就怕萬一。
他心系夏朝生的安危，若黑七當真說夏朝生「不好了」，他定然要回府一探究竟。
「侯爺息怒。」黑七見夏榮山的手從刀柄上移開，再次嬉皮笑臉起來，「屬下出言頂撞侯爺，日後自會去王爺面前領罰，可屬下說的是實話……的的確確是小侯爺讓屬下來此處攔侯爺的。」
「侯爺——」
「侯爺！」
從甬道而來的太監終於來到了宮門前，氣喘吁吁地跪拜在地：「恭迎……恭迎侯爺！」
夏榮山斂去滿臉的暴躁，從牙縫裡擠出一句：「滾。」
黑七笑容不變，攔在夏榮山面前，紋絲不動。
「本侯……」夏榮山額角青筋直跳，深吸了好幾口氣，才忍住將黑七直接斬於宮牆下的**，咬牙切齒，「本侯心裡有數。」
黑七的目光落在鎮國侯驟然攥緊的拳頭上，心下瞭然，施施然讓到一旁。
夏榮山重重地「哼」了一聲，雙手背在身後，望向跪在地上發抖的太監：「何事？」
「侯爺……侯爺……」太監們瑟瑟發抖，「陛下賜你一頂……」
「不必！」夏榮山甚至沒有去看那頂軟轎，撩起衣擺，大踏步地走進了宮城。
——嘩！
奏摺散落滿地。
「陛下息怒！」
「陛下息怒！」
宮女太監跪了滿地，梁王搖搖晃晃地跌坐回去：「朕……朕賜的軟轎，九弟不坐也就罷了，區區一個鎮國侯，居然也敢……也敢……」
——砰！
龍案上無奏摺可砸，梁王直接扯下腰間的羊脂玉龍佩，狠狠摜在地上。
「陛下息怒！」手持拂塵的內侍監在玉佩碎裂的剎那，推開了宮殿的門，「陛下息怒啊！」
「長忠，你來的正好。」梁王捂著額頭，向年邁的內侍監伸出了手，「快……幫朕……幫朕……」
「陛下莫急，奴才將藥給您拿來了。」長忠邁著小碎步弓著腰，一邊跑，一邊示意殿內的宮女太監離開。
等他跑到梁王身邊時，剛剛還在大發雷霆的帝王已經面色發青，單手支著額頭，疼得止不住的呻/吟了。
長忠連忙跪在龍椅前，從袖籠中取出一方木盒：「陛下……」
「人都趕出去了？」梁王顫抖著伸出手，在木盒內費力地摸索片刻，尋到一顆圓潤的丹藥，立刻迫不及待地將其從盒中摳出來，塞進了嘴中。
長忠奉上一盞熱茶。
梁王捂住額頭：「不必。」
「陛下，您多少喝一口，潤潤嗓子。」長忠苦口婆心地勸道，「待會兒，您還要去上朝呢。」
「上朝？」梁王從喉嚨里擠出一聲有氣無力的冷哼，「上朝聽鎮國侯指桑罵槐，罵朕賜婚害死他的兒子嗎！」
「陛下息怒！」長忠將茶盞倉促放在面前，起身替梁王拍背，「陛下，鎮國侯就是那個脾氣，你何必與他計較？」
「朕就是氣不過，」梁王慢慢緩過神，示意長忠將茶盞遞過來，「朕知道他把自己的兒子當個寶貝，朕的太子就不是寶貝了？！」
「……他兒子想嫁，朕的兒子就得娶？！」
「可不是這個理兒嗎？」長忠賠笑，「陛下賜婚，是天大的喜事，鎮國侯不謝恩也就罷了，怎麼還能反過來埋怨陛下呢？」
「是朕這些年太縱著他了。」
「陛下，荊野十九郡的戰事已經平息，您何不……」
「不可。」梁王望著內侍監，勾了勾手指，用只有兩個人能聽見的聲音，說，「荊野十九郡多蠻夷，朕驟然貶斥夏榮山，恐再次戰亂。」
長忠何嘗不明白這個道理呢？
內侍監笑著勸慰梁王：「既然如此，陛下應該高興才是。」
「……若是鎮國侯不為自己的寶貝兒子抗婚，陛下何來貶斥他的理由？」
梁王被長忠的話逗得勾起唇角，氣也順了，笑罵道：「還用你來提醒朕？……朕不過是氣不過罷了。」
「你又不是不知道，鎮國侯那個性子……朕從前不同他計較，實在是覺得和一個粗鄙的武人沒什麼好說的！」
「陛下心裡跟明鏡似的，自然不用奴才提醒。」長忠扶著梁王的手，陪他往金鑾殿前走。
「可若今日朝堂之上，他不提賜婚之事呢？」
長忠依舊是那副笑臉：「那奴才就要恭喜陛下，不用和粗鄙之人生氣了。」
梁王哈哈大笑，倒不覺得鎮國侯會隱忍。
要是鎮國侯懂得隱忍，他的兒子夏朝生也不會張狂到違抗聖旨，寧死不嫁了。
鐘聲幽幽，梁王來到了金鑾殿前，內侍監高唱：「跪——」
眾臣皆跪，山呼萬歲。
不出梁王所料，他的屁股還沒坐穩，「臣有本上奏」之聲不絕於耳，說的，還都是九王爺穆如歸將鎮國侯獨子夏朝生嚇吐血之事。
梁王一邊做出震怒的模樣，一邊偷偷觀察鎮國侯的神情，卻見平日裡三言兩語就能點爆的夏榮山居然神遊天外，不禁有些詫異。
「夏卿，諸位大臣所言，可屬實啊？」梁王忍不住旁敲側擊，「可要朕多派些太醫去你府上瞧瞧？」
夏榮山恍然回神，高呼「陛下」，然後悲痛欲絕地跪拜在地。
梁王精神一震，緩緩挺直腰背，準備借著鎮國侯府抗婚的名義貶責夏榮山。
卻不料，夏榮山跪下後，二話不說，先磕了三個響頭，然後含淚謝恩，道當年沒有陛下和太后的恩准，犬子定沒有當太子伴讀的福氣。
「朕……」
夏榮山才不管梁王要說什麼，他的目的是將眾人的注意力從「賜婚」上轉移開來：「犬子重病在床，不忘陛下和太后的聖恩，氣息奄奄之際，仍求陛下恩准，許他回太學，哪怕不做太子殿下的伴讀，也心甘情願！」
鎮國侯的一番話說得擲地有聲，鏗鏘有力，不止彈劾穆如歸的言官怔住了，連端坐於龍椅之上的梁王也怔住了。
說好的抗婚呢？
怎麼扯到太學了啊！
難道夏朝生已經被打擊到寧可跑太學裡聽酸儒念書，也不成婚了的地步了？！
12、012
朝堂之事，夏朝生一概不知，他抱著手爐等到昏昏欲睡，見黑七總也不回來，乾脆蜷縮進被子，迷迷糊糊地閉上了眼睛。
睡夢之間，夏朝生又回到了前世。
那時，他剛嫁入東宮，收到無數賀禮，唯獨一樣令他側目。
穆如歸遣紅五送來一個普普通通的香囊，裡面藏著幾朵風乾的桃花。
侯府的花園裡有不少桃樹。
四月春桃，二月冬梅，裴夫人喜歡什麼，鎮國侯就往花園裡栽。
夏朝生幼時頗愛桃樹，每逢春暖花開，都要在樹下徘徊許久。
鎮國公府的桃樹與別處不同，潔白似雪，纖塵不染，是鎮國侯從荊野十九郡帶回來的樹種。
而穆如歸送來的香囊里，裝的洽是侯府的桃花。
夏朝生心裡隱約閃過一絲說不清道不明的情緒，剛欲細看，身後就傳來了穆如期的聲音：「看什麼呢？」
他低低地咳嗽著，順手將香囊收入袖籠中，懷著一腔柔情，笑吟吟地回頭：「你喝酒了？」
穆如期的臉上籠罩著淡淡的醉意。
他不甚在意地輕哼：「洞房花燭夜，我怎麼可能不喝酒？」
洞房花燭……洞房花燭……
夏朝生的心不受控制地跳動起來，含情脈脈地注視著穆如期被扶去更衣，然後親手倒了合衾酒。
他的感情簡單又熱烈。
他壓根不在乎穆如期的身份，他只在乎穆如期這個人。
門開了，微涼的夜風湧進來。
夏朝生欣喜回頭，看見的卻不是穆如期，而是一雙和他很像的眼睛。
…………
夏朝生帶著恨意睜開雙眼。
臥榻邊的屏風後，模模糊糊映出兩道身影。
紅五輕聲問：「怎麼才回來？」
回答他的，是黑七：「在宮門前等了侯爺一會兒，得了消息，才敢回來說給小侯爺聽。」
夏朝生聞言，漸漸從夢境中抽身。
他掀開被角，費力起身：「如何？」
屏風後驟然一靜，片刻後，傳來黑七含笑的回答：「幸不辱命。」
他頹然跌回臥榻，長長地舒了一口氣。
卻聽黑七又用怪異的語氣，嘀咕：「就是還有一事……」
夏朝生好不容易放下的心又提了起來：「何事？」
「侯爺向陛下求了恩典，陛下也已恩准，許您回太學……繼續做太子伴讀。」
躺在床上的夏朝生一怔，發了會兒呆，慢慢猜測起事情的來龍去脈。
黑七攔住他爹時，他爹必然已經到了皇城下，不得不上朝。
上了朝，有心之人肯定會提及陛下賜婚之事，他爹為了轉移梁王注意力，只能將話題往旁處扯。
只是夏朝生萬萬沒想到，他爹居然把他塞回了太學。
太子伴讀就太子伴讀吧。
夏朝生哭笑不得地想：做個太子伴讀，總比勞什子太子妃好。
他可不想再嫁入東宮了。
勉勉強強躲過一劫，夏朝生興致高起來，甚至在喝完藥後，決定去侯府前等他爹回家。
夏花和秋蟬自然不肯，但她們攔不住夏朝生。
黑七是快馬加鞭趕回來報信兒的，此時看熱鬧不嫌事大，蹲在夏朝生身旁，捧著臉笑：「小侯爺，王爺早上給您送禮物來啦。」
夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽了幾聲，啞著嗓子問：「什麼禮物？」
「小侯爺一看便知。」黑七賣了個關子。
夏朝生笑笑，心裡已經有了模糊的答案。
他從牆上摔下去後，意識一直不太清醒，連穆如歸的臉都沒看清，但他隱約記得，自己把從棺材上揪下來的夜明珠塞進了穆如歸的掌心。
他想要的，其實不是夜明珠，而是和夜明珠一起來的人。
「小侯爺