第 10 章節
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柔情似水又如何？
他是大梁的王，唯有夏朝生這樣，烈火般難以馴服的人，才配得上後位。
好在上天給了他第二次機會。
穆如期得意揚揚地想：他回到過去，知道前塵往事，皇位自然唾手可得，唯一的遺憾，便是夏朝生。
可迎娶夏朝生比重奪王位還要簡單——鎮國侯府的小侯爺愛他至深，只要他說娶，就絕對願意嫁。
穆如期也不打算去找夏朝生的庶兄了，他決定對夏朝生好一點兒，給他後位，給他尊榮，至於旁的……他覺得夏朝生會默許。
哪個皇帝沒有三宮六院呢？
他多哄哄，夏朝生肯定不會生氣的。
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至於他的好九叔……
穆如期背在身後的手猛地絞緊。
前世仇，今生報。
他不會再讓穆如歸奪走一切了。
「跳下來，朝生。」穆如期念及此，深情款款地張開雙臂，「別怕，我接著你。」
他連尊稱都不用，篤定夏朝生會因此感動，毫不猶豫地跳下來，一如他前世毫不猶豫地嫁進東宮。
窸窸窣窣。風穿過梅樹的枝丫，雪片似的花瓣飄出了侯府的院牆。
穆如期沒等到跳下來的夏朝生，狐疑抬頭——夏朝生的腦袋正一點一點往回縮呢！
「朝生？」穆如期如遭雷擊，「你……」
夏朝生趴在牆後，用盡了全身的力氣，才壓下心底湧起的滔天恨意。
牆外是滅他侯府滿門的仇人，是讓他和九叔天人永隔的罪魁禍首，也是大梁的太子。
再恨，他也不能現在同穆如期撕破臉。
夏朝生狠狠地揉著臉，平復心緒後，再次將頭探出院牆：「太子殿下。」
穆如期鬆了口氣，揚起笑臉：「怎麼不跳呢？」
他不好意思地喃喃：「上次……摔傷了腿。」
穆如期知道夏朝生「翻牆逃跑」被九皇叔逮住過一回，聞言，絲毫不起疑，甚至好心叮囑：「腿受傷了就好好養病，等來日，我再來侯府接你。」
夏朝生忍著噁心，擠出一個羞澀的微笑：「多謝殿下，我等你。」
穆如期聽得他溫柔的嗓音，心裡有點美：夏朝生果然愛孤如初。
「殿下，時辰不早了。」穆如期身後的金吾衛低聲提醒，「陛下還在宮裡等著您呢。」
穆如期點了點頭，翻身上馬，離開前，從袖中掏出一枚東宮令牌，遞到了院牆前：「朝生，先前那塊令牌是不是在金鑾殿前，被我的父皇收走了？」
夏朝生無言以對，手揣在手焐子裡，不是很想拿出來。
「莫慌，我再給你一塊。」穆如期沒有發現他的異樣，執著地將令牌拋過來，「東宮的門……永遠向你敞開。」
言罷，瀟灑轉身，頭也不回地走了。
夏朝生任由東宮令牌掉落在梅樹下，恨恨地盯著穆如期的背影，然後不小心瞧見了獨自騎馬立於街角，不知道來了多久的穆如歸。
夏朝生：「……」
夏朝生腳下一軟，差點從牆頭摔下去。
14、014
穆如期也瞧見了穆如歸。
他勒緊韁繩，目光隱晦且不屑地打量著自己名義上的九皇叔，然後下馬，行了晚輩禮：「九皇叔。」
穆如歸胯/下的戰馬噴出一聲響鼻，而他本人，紋絲不動。
穆如期不以為意：「九皇叔腿疾未愈，還要善自珍重啊。」
「不牢掛心。」穆如歸薄唇輕啟，嗓音比北風還有凜冽。
「九皇叔說的是哪裡的話？」穆如期微微一笑，「您是長輩，等日後朝生嫁入東宮，我必攜他一同前往王府問安。」
穆如歸抓著韁繩的手驟然握緊，內心之激盪，溢於言表。
穆如期的目光在那雙傷痕遍布的手上短暫地停留，繼而垂頭，得意地挑眉。
他知道夏朝生必然還趴在牆頭瞧著自己的背影，便毫不猶豫地再次行大禮：「九皇叔，我與朝生情投意合，他願為我在金鑾殿前長跪不起，我也願為他忤逆父皇！」
「……求九皇叔看在東宮的面子上，不再執著於父皇的賜婚！」
「……九皇叔，你成全我們吧！」
成全……你們？
寒風刺骨，吹得穆如歸四肢發麻，可他的神志卻愈發清醒。
也是，朝生為了嫁入東宮，心甘情願地跪在金鑾殿前，差點跪去一條命，怎麼可能想見到他呢？
所謂還夜明珠，大抵是想讓他看清自己的與太子的情意，逼他放手吧……
罷了。
他既已嘗到求而不得的苦，就不會忍心讓朝生也在痛苦中掙扎。
穆如歸抬眼，目光沉沉地望著那個趴在院牆上的瘦削人影。
寒風中依稀飄來幾朵梅花。
他對上了夏朝生驚慌的目光，自嘲一笑。
夏朝生怕什麼呢？
大概是怕他不放手，怕他拿著聖旨強行求娶吧。
戰馬忽地一聲長鳴，穆如期驚慌後退。
穆如期曾死於穆如歸之手，恐懼浸入骨血，深入五臟六腑，僅僅是戰馬的鳴叫，亦讓他膽寒。
穆如歸併未在意穆如期的失態。
他調轉馬頭，狠心別過臉去：「本王從未接過賜婚聖旨，何來執著一說？」
「九皇叔……」穆如期硬著頭皮上前一步，「你是說……」
「太子殿下。」一直等候在一旁的金吾衛見狀，忍不住湊上前，低語，「陛下……」
穆如期神情微變，將到嘴的話咽了回去，翻身上馬，拱手與穆如歸道別：「九皇叔，父皇還在宮中等我，侄兒先告退了。」
臨走前，他像是一個剛被長輩允許，前往心上人家中提親的尋常少年，面色微醺：「多謝九皇叔成全。」
可一轉身，穆如期的面色就肉眼可見地陰冷下來。
他按著自己止不住發抖的右手，咬牙喃喃：「穆如歸……穆如歸……」
——今生，我要你不得好死。
太子匆匆離去，穆如歸則在原地逗留了片刻。
他很少陷入茫然的情緒。
不論是在上京，還是戰場之上，他的腦海中總填滿了紛亂的瑣事，唯獨一點空隙，全留給了那個穿著紅衣，站在樹下，氣咻咻地瞪著他的少年。
可如今，他必須把這個少年從腦海中抹去。
他連想他的資格都沒有了。
同一時間，趴在牆頭的夏朝生急出了滿身薄汗。
黑七聽出院牆外是太子的人馬，卻不知道自家王爺也在，還在奮力地替他扶樹杈：「小侯爺，太子殿下既走，您還趴在牆上做什麼？」
做什麼？當然是看九叔啊！
夏朝生顧不上解釋，他怕穆如歸誤會，乾脆深吸一口氣，直接喊：「九叔！」
掛在梅樹上的黑七茫然抬頭：「啊？」
九王爺難道也在侯府外？
風吹散了夏朝生的呼喚，穆如歸騎馬背對著他，紋絲不動。
他只好扯著嗓子繼續喊：「九叔！」
他尚在病中，氣若遊絲，喊的兩嗓子連侯府的人都沒驚動，更何況是遠在街角的穆如歸？
穆如歸勒緊了韁繩，眼瞧著要走。
「九叔……」夏朝生的心猛地提到嗓子眼，「九叔，九叔，九叔！」
可是無論他怎麼喊，穆如歸都沒有反應。
夏朝生急得轉身催促：「黑七，快幫我叫住你們家王爺！」
「九王爺？」黑七終於回過神，單手勾住橫在腦袋上的樹枝，胳膊使力，半個身子探出了侯府的院牆。
嚯，那騎馬離去的背影，可不是九王爺嗎？
黑七當即氣沉丹田，幫夏朝生喊：「九王爺啊！」
這一嗓子可比夏朝生細細軟軟的呼喊強多了，穆如歸的戰馬不僅停了下來，還歡快地跑了回來。
「王爺的馬是我從小餵到大的。」黑七見狀，得意得直樂，「小侯爺，我厲害吧？」
夏朝生沒空搭理黑七。
他一眨不眨地盯著越來越近的穆如歸，眼前一片模糊。
他以為自己不會哭。
都看了三十年了，有什麼好哭的？
可當他的視線落在穆如歸的臉上時，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又熱又酸。
對啊……年輕的九叔鬢角沒有白髮，臉上也沒有皺紋。
他與上京的富貴子弟不同，不著廣袖長佩，反而穿一身漆黑的勁裝，袍角攀著暗金色的祥雲紋路，好似一柄出鞘的劍，寒意徹骨。
可他漆黑的瞳仁又似墨玉，溫和地望著心中所想之人。
穆如歸只看了夏朝生一眼，便收回了視線。
那個裹在紅披風裡的人和他記憶中的春桃一般燦爛，差點灼傷了他的眼。
「九叔。」夏朝生吸了吸鼻子，悶聲悶氣地喚，「你怎麼不理我？」
穆如歸嘴唇微動，想起穆如期方才說的話，目光黯然。
他知道夏朝生想說什麼——無外乎是求他成全，又或者，求他不要為難太子。
既然如此……
穆如歸垂下眼帘：「你想嫁入東宮，我便成全。」
他寧願自己開口，也不想聽見夏朝生的懇求。
哪知，話音剛落，夏朝生眼裡就湧出了更多的淚。
穆如歸一愣，後知後覺地背過臉去。
他想，自己眉間有疤，嚇著了夏朝生，繼而又瞥見傷痕遍布的手，連忙將手指縮回袖籠。
夏朝生好不容易擦乾眼淚，見狀，鼻子又泛起酸意。
他既生氣又難過，九叔怎麼覺得他在害怕呢？
世上再也沒有比九叔更好的男子了。
但此情此景，顯然不是解釋的好時機，夏朝生心一橫，蹬著樹枝，直接爬上了院牆。
黑七嚇了一跳，作勢欲扶：「小侯爺！」
夏朝生循聲回頭，兇巴巴地瞪他一眼，像只發脾氣的小狐狸。
黑七的胳膊僵在了半空中。他讀懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你從樹上踹下去！
夏朝生瞪完黑七，又去瞪穆如歸。
穆如歸不知他想做什麼，愣愣地望過來。
夏朝生在心裡輕哼一聲，水光粼粼的眸子微眯，拎起衣擺，毫不猶豫地往下跳——正正好，再次落入了穆如歸的懷抱。
清冷的氣息撲面而來，他「哎呦」了一聲，捂住鼻子：「九叔。」
穆如歸僵硬地摟著他，遲疑道：「嗯？」
「撞著鼻子了。」夏朝生低著頭，蜷縮在穆如歸懷裡，露出柔軟白皙的脖頸，「九叔，我疼。」
沙啞的嗓音比羽毛還柔軟，悄悄落在了穆如歸的心尖上。
穆如歸笨拙地抬手，想用指尖去碰夏朝生的鼻子，又見手指上爬滿坑坑窪窪的傷疤，便換用勉強平整的手背，小心翼翼地貼在了他的面上。
膚若凝脂，肌膚似雪。
穆如歸心如擂鼓，貪戀著那一絲溫熱，不捨得收回手，於是當夏朝生抬頭時，猝不及防地在九叔的眼裡尋到了自己的影子。
夏朝生眼珠子一轉，微微偏頭，將蒼白的手指從手焐子裡抽出來，對著穆如歸一攤：「喏。」
他笑吟吟地討夜明珠。
穆如歸目光微閃，不敢直視夏朝生的眼睛。
那是夏朝生親手給他的夜明珠，他就算打定主意放手，也捨不得還。
「九叔？」夏朝生哪裡猜不出穆如歸的心思？他故意湊過去，認真道，「我的夜明珠。」
穆如歸避無可避，撒了人生中第一個謊：「今日……今日並未帶在身上。」
「哦。」夏朝生將手重新揣進手焐子，看上去不像是信，也不像不信。
他是只小狐狸，坐在馬背上，氣定神閒地想壞主意。
穆如歸如臨大敵，摟著夏朝生的手不自然地抖了抖。
那枚夜明珠其實就在他的袖籠里，從未離身。
不會……被發現吧？
沉默像是持續了一輩子那麼長，夏朝生終於開了口，問的卻是另一件事：「九叔，你是不是要去驪山？」
穆如歸抿了抿唇，並未隱瞞，甚至在聽出他不繼續追究夜明珠後，偷偷鬆了一口氣：「是。」
「我也要去。」夏朝生輕飄飄撂下一句話，將穆如歸暗自放鬆的心，再次提了起來。
穆如歸詫異地抬眼，望進那雙秋水般的眸子，到嘴的拒絕硬生生化為了嘆息。
「……好。」
他根本拒絕不了。
「好……好個屁！」鎮國侯一掌下去，書案瞬間多了個手印。
夏朝生挑眉，慢吞吞道：「父親大人息怒。」
「呵，你娘不在這兒，別給我玩兒這一套！」夏榮山並不領情，繼續用手掌摧殘書案，「生兒，為父不讓你出門，不是想把你關在侯府一輩子。為父是擔心你啊！」
夏榮山只覺得荒謬：「你說你想去驪山，可依你如今的身子，能騎馬嗎？」
「……你知道驪山離上京多遠嗎？」
「……你、你你你就是胡鬧！」
夏朝生手捧一盞熱茶，面不改色地點頭：「父親所言極是。我不能騎馬，但侯府有馬車……此去驪山，路上不過三四日，孩兒可以忍受的。」
「忍忍忍……你忍個屁！」夏榮山忍無可忍，早已不成型的書案不堪重負，「咔嚓」一聲裂開了。
夏榮山氣歸氣，理智尚存，把書案往邊上一丟，緊張地逼問：「你是不是聽說太子殿下要去驪山，才想跟著去的？」
夏朝生連連咳嗽，繼而堅定地搖頭。
夏榮山自是不信，以為自己窺得真相，怒吼出聲：「你當為父是傻子？」
「前些時日，你說你願意嫁入王府時，為父就看出來了……你是為了侯府才點的頭！」
「可是生兒，鎮國侯府哪裡需要你犧牲？」
「不，父親，我沒……」
「你沒有？」夏榮山痛心疾首，用衣袖擦拭眼角的淚水，「知子莫若父！為父怎能不知你的良苦用心？」
「……你那睡一覺便大徹大悟，放下太子的鬼話，還是說給你娘聽吧！」
千言萬語彙聚到夏朝生嘴邊，最後都被夏榮山感動的淚水澆成了苦笑。
他崩潰點頭：「父親所言既是。」
「我兒……我兒大孝啊！」鎮國侯聞言，哭得更凶了。
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夏朝生由著他爹假哭，自顧自地端起茶盞，眼神里透出一絲悵然：「我不得不去。」
他嘆了口氣：「先前，我曾過問過父親，太子和五皇子，父親會站在哪一邊。」
「……那時父親選擇中間，意味著獨善其身。」
「……可只要陛下疑心侯府，獨善其身就會變成自欺欺人。」
「生兒，你是說……」
「前日，陛下暗中召見一位太醫，詢問我的病情。」夏朝生將手中的茶盞放下，輕聲道，「我猜，必定是父親在朝堂之上的表現，引起了陛下的懷疑。」
夏榮山眸色一凝：「陛下疑心你裝病？」
「不止於此。」夏朝生抿唇搖頭，「就怕陛下很快還會疑心別的……」
比如，侯府的忠心。
窗外寒風呼嘯，窗內的夏榮山緩緩放下被淚水打濕的衣袖