第 11 章節
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他沙啞的嗓音和北風夾雜在一起：「生兒，為父的確知道陛下賜婚另有目的，可若說一樁婚事會禍及侯府滿門，實在是有些駭人聽聞了。」
「父親，難道您看不出來嗎？」夏朝生蹙眉反駁，「陛下其實根本不在乎我最後會嫁給誰，他只是想通過賜婚，打壓侯府和王府。」
天下誰不知道，鎮國侯府的小侯爺和太子情投意合？
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所謂賜婚，就是梁王設下的圈套，侯府和王府皆是他掌心裡的獵物。
「生兒……」夏榮山沉思片刻，緩緩搖頭，「梁王當不會如此。」
身為臣子，忠君的念頭早已刻在了骨血中。
就算夏朝生將證據擺在夏榮山面前，一時半會，他爹也不會信。
夏朝生並不意外夏榮山的反應，也不指望三言兩語就能改變他爹的想法，他有自己的打算：「不論父親相信與否，明日上朝，都請向陛下上奏，說我想去驪山。」
「……務必讓陛下覺得我仍心系太子，不顧病體，胡攪蠻纏才好。」
夏榮山無奈應下，繼而擺手趕他走：「為父聽你的就是。」
「謝謝爹。」夏朝生目的達成，笑眯眯地轉身，離去前，忽聽背後傳來一聲長嘆。
「生兒，你到底想嫁給誰？」
他停下腳步，一點一點仰起頭。
幾顆寒星在天邊閃爍，溫暖的燈火在廊下飄搖。
他看見夏花拎著燈籠向掌心哈氣，夜風裡瀰漫著梅花的清香。
「爹，我想去王府。」夏朝生輕輕地笑著，紅暈爬上了面頰。
他嗓音雖軟，語氣卻萬分堅定。
他要嫁給穆如歸。
「小侯爺？」夏花聽見說話聲，循聲走了過來。
「走吧。」夏朝生收回思緒，捧起涼了的手爐，「該回去收拾行李了。」
夏花腳步微頓：「您真要去驪山啊？」
「不行嗎？」他學著夏花先前的模樣，向指尖哈氣，一小團水霧在他唇角氤氳開來。
「也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爺想去驪山，和侯爺說便是，為什麼先前還特意和九王爺說了一聲？」
夏朝生勾起唇角：「告訴我爹，是因為我要提醒他，陛下已經對侯府起了疑心。除非陛下相信我還是那個為了嫁給太子，連命都可以不要，非要跟著去驪山的傻子，侯府才會安全。」
「至於為什麼告訴九叔……」他兀地停下腳步，半張臉埋進了毛絨絨的衣領，「理由還是一樣的。」
「陛下不僅疑心侯府，還疑心九叔。」
「夏花，你猜，陛下現在想要我嫁入東宮，還是嫁給九王爺？」
「奴婢……不知。」
夏朝生不以為然地聳肩：「我也不知道……但我知道，若陛下更忌憚侯府，自然會希望我繼續抗婚，這樣，他就有了貶斥父親的理由。反之，若陛下更忌憚九王爺，他就會希望我嫁入王府。這樣一來，牽制王府的人就從陛下變成了侯府。」
「我只是一枚棋子，一枚陛下用來制衡侯府與王爺的棋子。」
「不論他想我嫁給誰，只要侯府能與王府繼續交惡，陛下都樂見其成。」
夏花於心不忍：「小侯爺……」
「不用安慰我。」夏朝生回過頭，兩點赤紅色的火光在狐狸眼裡升騰：「陛下想利用我，與我而言，是喜事呀。」
「小侯爺，您這話又是什麼意思？」
「陛下只顧制衡，卻沒想到二者可以聯手。」他輕哼，「於我而言，怎麼能說不是喜事呢？」
晨光微熹，長忠推開了金鑾殿的門。
他指揮著小太監，將半人高的奏摺整整齊齊地堆疊在龍案之上。
「快點，別磨蹭。」長忠尖細的嗓音在空蕩蕩的大殿內迴蕩，「小心著點，要是把奏章摔壞了，我剝了你的皮！」
小太監腳下一個踉蹌，搖搖擺擺地靠在了龍案前，案上堆著的奏章也跟著他的動作微微搖晃。
小太監的心提到了嗓子眼，偏偏最上面那本奏章跟他作對似的，「啪嗒」一聲掉在了地上。
長忠目光如電，彎腰拾起奏章，到嘴的咒罵硬生生咽了回去——那是鎮國侯遞上來的摺子。
一炷香的時間後。
來不及披上龍袍的梁王，摟著嬌滴滴的妃子，暢快大笑：「好，好啊！是朕高估了鎮國侯，白白浪費時間盤問太醫許久……他那個寶貝兒子病得都快咽氣了，居然還想著去驪山追隨太子殿下……當真是好啊！」
長忠跪在榻前，替梁王穿靴：「陛下，奴才早說了，鎮國侯就是個莽夫，哪裡有算計陛下的心呢？」
「哼，就屬你想得簡單。」梁王嗤笑搖頭，「夏榮山再是莽夫，也是手握重兵的莽夫。」
「陛下，您會准許鎮國侯帶著兒子去驪山嗎？」
「朕當然要准。」梁王斜著眼睛覷長忠，勾起手指示意他靠近，「朕不僅准了，還要特賜他一份恩典……去驪山時，依例，夏榮山要陪朕的儀仗一同前行，他那個病懨懨的兒子就和女眷一起，由玄甲鐵騎護送吧。」
「陛下英明啊！」長忠聽罷，笑得直不起腰，「真是個好主意！」
「自然是好主意。」梁王志得意滿，「夏榮山的寶貝兒子瞧見朕的九弟，怕是能活生生氣死！」
「氣死也不錯，鎮國侯府絕了後，省得朕親自動手……沒死也無大礙，他那麼想嫁給太子，卻朝夕和朕的九弟相對，總有忍不下去繼續來朕面前抗婚的一天。」
「朕什麼都不用做，只要等著好消息就是！」
「是啊，陛下什麼都不用做。」長忠諂媚地附和，「就讓鎮國侯府自己折騰去吧……只是東宮那邊，聽到陛下的旨意，怕是要不高興呢。」
梁王不以為然：「東宮？那是朕的皇子，朕要他娶誰，他便娶誰。」
「……再說，你以為他聽到朕讓玄甲鐵騎護送夏朝生的旨意，會生氣？朕告訴你，太子高興還來不及呢！」
穆如期的確如梁王所料，在得知夏朝生非要去驪山，還被玄甲鐵騎護送後，笑得將手中的茶盞都砸了。
「殿下？」跪在他腳邊的內侍監不明所以。
「公公有所不知，朝生此生最恨之人，就是我那毫無情趣的九皇叔……」穆如期拭去眼角笑出來的淚水，隨手掏出一錠銀子賞給內侍監，「父皇下的這道旨意，明著像撮合他們二人，實際上，是給他們添堵呢！」
再誇張點說，是直接將夏朝生往他懷裡推呢。
穆如期剛重生時，擔心許久，生怕此生不能將夏朝生迎入東宮，如今卻是徹底放下心來——有穆如歸做對比，他什麼都不用做，就已經贏了。
誰叫他是真龍天子呢？
這就是操縱命運的感覺！
無論是皇位還是想要得到的人，對他而言，都是唾手可得的玩物！
「孤高興，賞你了！」穆如期興奮地將整個錢袋子擲於太監懷中。
內侍監捧著錢袋子，千恩萬謝，怕穆如期反悔，邁著小碎步，飛快退到了殿外。
穆如期撒完銀子，餘興未歇，拉著站在一旁的親信，興致勃勃地問：「父皇是怎麼想到讓九皇叔護送朝生去驪山的？」
「回太子殿下的話，陛下看了鎮國侯的奏摺，立刻就有了這麼一個主意。」
「那還真是要謝謝鎮國侯啊。」穆如期拍了拍手，「沒有他的奏摺，穆如歸怕是還見不到夏朝生吧？」
他話音未落，再次笑出聲來。
穆如期記得比誰都清楚，前世，穆如歸明知夏朝生不樂意嫁入王府，還在婚期當天，往侯府送去了一頂花轎。
十里紅妝，一百八十抬聘禮，夏朝生看都不看一眼，扭頭上了東宮的花轎。
「來，上酒！」穆如期仿佛又看見了站在花轎邊落寞的穆如歸，全然忘了自己前不久，剛被九皇叔的戰馬嚇得站不穩，拍案高呼，「大喜，當真天大的喜事！」
親信湊上來，拍馬屁：「恭喜太子殿下，賀喜太子殿下！」
「你們知道什麼？」穆如期自言自語，「看穆如歸被夏朝生拒絕兩次，才是真正的喜事。」
幾家歡喜幾家愁。
夏朝生自從得了梁王恩准，就老老實實地在家準備去驪山的行李，其間，委託黑七傳了好多次話，穆如歸都沒再出現在侯府的牆下。
黑七一板一眼地重複穆如歸的話：「王爺說，小侯爺若想早日恢復康健，就不要再爬牆了。」
機靈的侍從將九王爺硬邦邦的語氣模仿得惟妙惟肖，連站在一旁的秋蟬和夏花都繃不住樂了。
夏朝生坐在榻上，憋悶地嘟囔：「我的夜明珠呢？」
好好邀請不來，還東西總要來吧？
「哦哦。」黑七聞言，從袖籠中取出一個精美的木盒，「小侯爺，這是王爺讓我給您的。」
夏朝生接過木盒，打開掃了一眼，登時氣樂了——裡面大大小小排滿了各式各樣的明珠。
「你們王爺到底是什麼意思？」他把木盒子重新丟回黑七的手裡，「我要他親手還我夜明珠。」
夏朝生拖長嗓音，故意將「親手」兩個字念出了咬牙切齒的意味。
「什麼夜明珠？」黑七揣著明白裝糊塗，「屬下不知道啊。」
實際上，王府上下，誰不知道王爺得到一顆寶貝似的夜明珠，成日帶在身上，無事就拿出來把玩？
別人別說碰了，就是多看一眼，都不行。
「你真不知道？」夏朝生拿黑七沒辦法，惱火地團在床上，直到穆如歸來到侯府前時，還是氣鼓鼓的。
十一月初三，宜出行。
侯府門前黑壓壓一片，全是玄甲鐵騎。
黑七提前溜達出來，在紅五耳邊嘀咕：「消息靈通的，知道這陣勢是咱們王爺是來接小侯爺去驪山；消息不靈通的，怕是以為咱們王爺來侯府抄家呢！」
正說著，夏朝生扶著夏花的手，慢吞吞地走出府門。
他照舊裹著火紅的披風，風一吹，仿佛從枝頭跌落的桃花，徐徐落在了黑壓壓的烏雲里。
耀眼的光在玄甲上流淌。
夏朝生眯起眼睛，費力地尋找穆如歸。
穆如歸也在看他。
他們中間隔著一段微妙的距離，像是試探又像是拉鋸。
夏朝生忍了又忍，先繃不住，甩開夏花，磨磨蹭蹭地挪過去，軟著嗓子問：「我的夜明珠呢？」
穆如歸的手指靜悄悄地陷入衣擺，答非所問：「馬車已經備好了。」
夏朝生瞪圓了眼睛：「啊？」
「我扶你。」穆如歸不等夏朝生有所反應，直接伸手掐住他的腰，將他舉了起來。
驟一騰空，夏朝生本能地抓住了腰間骨節分明的手。
溫熱的觸感化為春風，吹進了穆如歸的心窩。
穆如歸動作微頓，僵硬地將他抱上了馬車。
「手爐，毛毯。」穆如歸不敢與夏朝生對視，狼狽地將準備好的東西堆到他面前，然後不給他任何反應的時間，直接拉上了馬車厚厚的門帘。
沒了視線接觸，穆如歸站在馬車前，逐漸恢復平靜。
「如果冷，喊我。」他說話時，目光凝在摸過夏朝生腰的手上，耳根後知後覺地紅了。
他想：朝生的腰好軟，好細。
16、016
馬車內燒著早已備好的火盆，溫暖似春。
夏朝生趴在雪白的狐皮毛毯上，費了不小的力氣，艱難地解開了纏在身上的披風。
馬車外忽地傳來一聲意味不明的吆喝，緊接著，車廂跟著紛亂的馬蹄聲微微震動起來，穆如歸的玄甲鐵騎竟是已經開始向前行進了。
夏朝生連忙撲到門帘邊，將帘子掀開一條縫，見夏花和秋蟬都好好地跟在隊伍里，暗暗鬆了一口氣。
「小侯爺。」夏花練過功夫，縱身一躍，跳上了馬車，「您還好吧？」
夏朝生是被穆如貴掐著腰抱上馬車的。
只是，穆如歸抱他的方式非比尋常，在外人看來，夏朝生更像是被「扔」上了馬車。
「奴婢剛剛擔心極了。」夏花跪坐在馬車內，粗略掃了一眼，見車廂內布置簡潔乾淨，暖爐齊全，漸漸安下心來，「小侯爺身體不好，九王爺就算著急趕時間，也不必……」
她暗自搖頭，目光落在暖爐上，表情稍稍放鬆了些。
九王爺行事魯莽，馬車內的安排卻事無巨細，明顯是特意安排過的，也算是有心了。
「小侯爺，可有受傷？」夏花的心思百轉千回，面上不動聲色地打量著夏朝生的神情，確定他沒有收到驚嚇，徹徹底底放下心來，「九王爺不聲不響就將您扔進了馬車，外頭還不知道要怎麼傳呢。」
「還能怎麼傳？無非是說我和九叔關係不好，」夏朝生無所謂地笑笑，倚在一塊柔軟的靠墊上，百無聊賴地翻動著手裡的手爐，「總不能說，侯府和王府要打起來了吧？」
夏花跟著他笑，然後悄聲道：「小侯爺，您前幾日不是想見王爺，說是有話要說嗎？今日可是個好機會，您千萬別錯過了。」
「還說呢。」夏朝生沒好氣地搖頭，低低地咳嗽了幾聲，眉心微蹙，冷不丁問，「我長得很醜嗎？」
「小侯爺何出此言？」夏花大驚失色，直起腰板，反覆確認夏朝生沒在開玩笑後，憤憤道，「就算在病中，小侯爺的容貌亦非常人所及，難不成，九王爺嫌您面帶病氣，所以才不願與您獨處？」
「如果是這麼簡單的原因，我也不用發愁了。」夏朝生幽怨嘆息，「他看都不看我，把我抱上馬車就走了……不是嫌我丑，又是什麼？」
「王爺……許是有急事吧？」
「奴婢方才跳上馬車時，見王爺縱馬朝隊伍前面去了，當時還想呢，是不是陛下交代了什麼重要的任務，王爺才如此行色匆匆。」
「是嗎？」夏朝生將信將疑。
夏花麻利地活動著手指，替夏朝生捶腿：「自然是真的，小侯爺您尋個別的理由，奴婢還會信，可若說容貌……除非九王爺是個瞎的，否則怎麼會覺得您丑？」
「你若是實在不放心，奴婢待會兒將紅五叫上馬車，您親自問問就是了。」
紅五比黑七穩重，不會滿嘴跑火車，夏朝生歪在靠墊上，眯著眼睛打盹，算是默許了。
很快，紅五就被夏花叫上了馬車。
夏朝生所坐馬車，乃先帝賜予穆如歸生母賢妃之遺物，內寬敞整潔自不必說，最精妙的設計其實在車輪處，無數能工巧匠花了半年的功夫，才做出這種在馬車行進時，幾乎感受不到震動的設計。
這頂馬車在先帝薨逝後，便被賢妃，也就是穆如歸的生母封存在了庫房中。
一晃好多年，前幾日才被穆如歸從庫房中找出來。
因為……夏朝生說想去驪山。