第 16 章節
「不喜我插手你的……」
「我是不喜。思兔sto55.com」眼見穆如歸面上覆上冰霜，轉身欲走，夏朝生連忙解釋，「可我不喜的是言裕風，與九叔何干？」
他壓下嗓子裡瀰漫起的癢意，笑吟吟地攥住九叔的衣袖：「九叔將他趕走，我很高興。」
穆如歸神情微動。
夏朝生嘆了口氣，彎腰捶著發酸的腿，小聲嘀咕：「不過，言公子有句話說得很對……我如今的確是肩不能扛手不能拎，連女人都不如。」
「不是。」穆如歸突然硬邦邦地反駁。
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他詫異抬頭：「嗯？」
只見穆如歸專注地注視著自己，漆黑的瞳孔宛若汪洋，暗潮湧動。
「你這樣……很好。」穆如歸認真說，「很好。」
夏朝生噗嗤一聲笑出聲來，揶揄：「九叔是說，我以前不好？」
「不……」穆如歸立時急了。
他揉完腿，見九叔雙唇緊抿，眉頭緊蹙，連眼角猙獰的傷疤都跟著皺起來，忍不住勾起唇角：「說笑而已，九叔別當真。」
穆如歸如釋重負，再次將手搭在他的手臂上，輕聲道：「我扶你回去。」
夏朝生扭傷了腳踝，雖說已經上了好些天的藥，但還是不能多走路。
他笑眯眯地握住九叔的手，依偎過去：「好。」
看見夏朝生被九王爺送回帷帳，秋蟬的反應比任何人都大。
她不似夏花，已經知道他心甘情願嫁入王府，還當他心心念念都是太子，現下揉著眼睛，忍了又忍，才沒有當眾叫出聲來。
秋蟬目送夏朝生進了帷帳，立刻拉住夏花：「這是……怎麼回事？」
「小侯爺的決定，你心裡有數就好。」夏花搖頭，「主子的婚事，不是我們這些奴婢能插手的。」
言下之意，夏朝生是打定主意接受賜婚了。
秋蟬愣了好一會兒，喃喃自語：「也好，只要小侯爺不以命抗旨，嫁進東宮和嫁進王府，又有什麼區別呢？」
同一時間，言裕風被宮人攙扶著，鑽進了穆如歸的帷帳。
「太子殿下！」他腿上有傷，跪不下去，乾脆直接來了個五體投地，痛呼，「太子殿下，為我做主啊！」
穆如期將懷裡的美人推開，好笑地打量言裕風：「怎麼了這是，誰敢惹金吾衛統領的親弟弟？」
「太子殿下，是那……是那鎮國侯府的夏朝生！」言裕風知道太子私下裡只當夏朝生為玩物，想也不想，添油加醋地將自己被箭射中的事說了一遍。
言裕風一邊抱怨，一邊沾沾自喜。
以前，他不管犯了什麼錯事，都往夏朝生身上推。太子殿下也不會追究，甚至會當著一眾親信的面，逼問夏朝生：「你可知罪？」
夏朝生每每在眾目睽睽之下，跪在太子殿下面前，腰杆筆直，倔強地沉默。
太子習慣於此，擺手：「領罰去吧。」
夏朝生便會消失三四天，然後再次出現在太學裡，又追隨在穆如期身邊，仿佛一切不愉快都不曾發生過一般。
言裕風篤定，今日也會如此。
太子殿下聽了他的話，必定傳夏朝生入帷帳，為他找回顏面。
夏朝生算個東西？
要不是和那人長得有幾分相像……
「你說朝生對你射箭？」言裕風的幻想被穆如期的笑聲打破，「裕風，你真是越活越回去了……他重病在身，走路都喘，哪裡兒能拉動弓箭？」
言裕風漲紅了臉，為自己辯解：「可他是鎮國侯府的小侯爺，從小習武……」
「你在孤面前，還撒謊嗎？」穆如期忽地一掌拍向長案，眼裡精光畢露，「若他真的向你射箭，怎麼會沒有人向陛下稟報？？」
「鬧到陛下面前又如何？」言裕風不服氣地嚷嚷。
穆如期定定地看了他片刻，忽而一笑：「也罷，你就去父皇面前把對我說過的話再說一遍，看父皇是忌憚鎮國侯夏榮山，還是忌憚你那從未離開過上京的金吾衛統領兄長。」
言裕風渾身一涼：「殿下……」
「想明白了？」穆如期重新摟回嬌滴滴的美人，低頭親了一口，「想明白了就別在夏朝生面前找不痛快。」
「……孤一定要得到鎮國侯府的支持，所以夏朝生必須嫁入東宮。」
言裕風在宮人的攙扶下，艱難地從地上爬起來：「可是陛下聖旨已下，他不日就要嫁入王府，成為九王爺的王妃了。」
「孤嫌你糊塗，你還真不動腦子了。」穆如期伸手指著自己的帷帳，「他住在孤和九皇叔之間……是孤的意思。」
「……有孤在側，夏朝生必定看九皇叔礙眼，等到了他們大婚那日，孤隨便派去一頂花轎，他定會感激涕零地爬上去。」
言裕風哪裡不明白太子話里的意思？眼裡冒出精光，一瘸一拐地湊到穆如期身邊，大肆拍馬屁：「太子殿下好計謀，不僅將夏朝生玩弄於股掌之中，還能狠狠地駁九王爺的面子。」
穆如期不以為然地輕嗤一聲，讓言裕風退下了。
一直默不作聲的太監這才開口：「太子殿下，要不要查查言公子的腿是誰傷的？」
「有什麼好查的？」
「這……」
「夏朝生是鎮國侯府的小侯爺，身邊有幾個會射箭的僕從，實屬正常。再說，你跟了我這麼些年，難道不知道夏朝生的脾氣嗎？」
太監沉默片刻，捂著嘴怪笑起來：「也是，小侯爺只有在殿下面前，好說話些。」
這話說到了穆如期的心坎兒上。
「誰叫他非我不嫁呢？」大梁的太子得意洋洋地逗弄著懷裡的美人，「等著吧，到了大婚當日，我要讓穆如歸顏面掃地……」
剩下的話全淹沒在了美人的嬌笑之中。
24、024
夏朝生不知言裕風在太子處碰壁，他正懶洋洋地倚在榻前，看九叔為自己的腳踝上藥。
穆如歸單膝跪地，將他的腳小心翼翼地捧在掌心裡。
粗糲的大手在吹彈可破的皮膚上掠起一串又一串的火星。
圍場的帷帳是早就備下的，裡面一應配飾都與上京無異，暖爐也燒得比路上暖和。
帳中只有他們二人。
夏朝生卸下防備，脫了披風，迷迷糊糊地打起瞌睡。
藥香撲鼻，他半夢半醒間，喚了聲：「如……」
後面的「歸」字化為囈語，沒有傳到穆如歸的耳中。
穆如歸揉藥膏的動作微頓，面上的柔情消退，緩緩抬頭。
歪在榻前的少年肌膚似雪，睫毛薄如蟬翼，紅唇開開合合，明明在他的面前，叫的卻不是另一個人的名字。
穆如歸壓根沒想到夏朝生在叫自己。
他喚他，只會叫九叔，又如何會親密到「如歸」的地步？
也只有太子。
穆如期，如期。
穆如歸手上動作不變，眼裡的火光卻漸漸熄滅，最終重回死寂。
「我……與他很像？」
夏朝生在夢裡，聽見一個熟悉的聲音在耳邊呢喃。
他困頓不已，翻身再次睡去，沒有聽見穆如歸離去的沉重腳步聲。
後半夜，圍場下起雪。
夏花替夏朝生蓋了毛毯，伸手試了試他額頭的溫度，覺得有些燙，憂愁地嘆了口氣。
「如何？」秋蟬端著藥，躡手躡腳地走進帷帳。
她肩頭還有尚未融化的雪花，靠近暖爐，情不自禁地打了個寒戰。
「我來，別凍著小侯爺。」夏花接過秋蟬手裡的湯藥，靜悄悄地走到榻前，剛欲開口喚夏朝生，就聽見帷帳外傳來了喧鬧聲。
「秋蟬，去看看外面發生了什麼事。」
秋蟬跑出了帷帳，須臾面色驚慌地跑回來：「太子……是太子殿下！」
夏朝生頭疼地驚醒時，聽見的恰好是怎麼一句話。
他咳嗽著從床上坐起來：「他來做什麼？」
夏花和秋蟬面面相覷，說不出個所以然來。
夏朝生按了按眉心，聯想到今日被箭嚇到的言裕風，心裡有了計較。
前世，穆如期從不在親信面前給他顏面，事後倒是會寫些酸詩將他哄回來，如今……大概也是如此吧？
「去請太子殿下進來吧。」夏朝生壓下的冷笑，讓夏花為自己披上了長袍。
秋蟬領命而去，而帷帳的另一頭，捏著藥膏的穆如歸在看見穆如期後，停下了腳步。
他定定地注視著遠處的燈火通明，看著夏朝生身邊的侍女將太子請進去，然後默默地轉身。
「王爺，您怎麼又回來了？」帷帳中紅五快步上前，接過了穆如歸手裡的傷筋膏藥。
穆如歸抿唇不語。
候在一旁的黑七湊上來：「王爺，您不是要去給小侯爺上藥嗎？」
他不說還好，一說，穆如歸滿臉都瀰漫起鬱氣。
黑七嚇了一跳，瞬間躥到紅五身後。
穆如歸併沒有搭理他們，而是低下頭，小心翼翼地攤開五指，那枚他捨不得還的夜明珠靜靜地躺在傷痕遍布的手心裡。
「好看嗎？」穆如歸臉上的寒意稍稍褪去，看著夜明珠，心裡想的卻是那個在雪地里向他跑過來的少年。
那是，夏朝生滿眼都是他一個人的身影。
紅五和黑七對視一眼，異口同聲：「好看！」
穆如歸不置可否，垂下眼帘，五指合攏，將夜明珠死死攥在掌心中。
夏朝生能給他的，果然只有一顆夜明珠而已。
他終究只是太子不在時，短暫的慰藉罷了。
25、025
穆如期走進帷帳的時候，夏朝生並沒有起身行禮。
他垂著頭，目光落在太子的衣擺之上。
燭火幽幽，藥香纏綿，暗金色的龍隨著衣擺的抖動，在光影里騰飛。
「殿下恕罪，我身體不適，不能起身行禮了。」夏朝生語氣冷淡，輕飄飄一句話，帷帳內的暖爐就仿佛都失去了作用。
穆如期大度地擺手：「無妨。」
他並沒有察覺出異樣。
夏朝生乃侯府所出嫡子，向來鋒芒畢露，傲慢自負，就算為生病前，對待旁人也是這幅冷冰冰的態度。
如今病痛纏身，能有好臉色給人看，那才稀奇。
穆如期背著手，踱到榻邊，低頭俯視夏朝生。
這還是自重生起，他們第一次重逢。
昏黃的燭火在帷帳上投出一片模糊的影子，宛若遠處的崇山峻岭，風捲殘雲，頃刻間滾落下萬丈霜雪。
夏朝生膚色比雪還要潔白，睫長如鴉羽，顫抖間在眼窩出落下一小塊深色的陰影，顯得他整個人格外慵懶。
穆如期心裡滾過一陣熱浪，覺得前世的自己是個蠢貨。
放著好好的夏朝生不寵愛，去找他的庶兄做什麼？
真真是揀了芝麻丟了西瓜，愚蠢至極！
太子心裡百轉千回，夏朝生只靜靜地垂著頭，恭敬地跪在榻上，目光依舊停在那隻暗金色的龍上。
「你我之間，不必拘禮。」穆如期先回神，熱絡地坐在榻邊，想要摸夏朝生的手。
夏朝生不著痕跡地躲開，捧著一個小巧的手爐，時不時掩唇低咳：「殿下，我病氣未去，還是離您遠一些好。」
穆如期頗為感動：「也只有你，為我著想到如此地步。」
「殿下說笑了。」夏朝生暗自一哂，並不把太子的話當真。他要如何當真？前世他掏心窩子對東宮好，換來的是一族覆滅，痛不欲生。
「殿下漏液前來，是為了言公子之事？」
穆如期沒想到夏朝生會主動提及言裕風，愣了一愣，繼而笑道：「言家那小子你也知道，仗著哥哥是金吾衛同齡，向來口無遮掩，他若是說了什麼，你切莫當真。」
穆如期自以為大度地拍了拍夏朝生的肩：「我也不會責備於你。」
穆如期說完，沾沾自喜。
他記得前世，自己不在意夏朝生，無論誰顛倒是非，他總把責任推到夏朝生身上。
誰叫夏朝生好騙又好哄呢？
鬧得再怎麼大，他寫寫酸詩，說說好話，再不濟，送些好吃的好玩的，人就回來了。
今時不同往日，穆如期言談舉止中流露出維護之意。
他不信夏朝生不激動。
夏朝生果然漲紅臉咳嗽起來，瘦弱的肩膀一聳又一聳，仿佛稚嫩的雛鳥，跌出巢穴後，無法扇動自己的羽翼。
穆如期心生憐惜：「朝生……」
夏朝生咳得更厲害了。
夏花和秋蟬急急上前，無形中將穆如期擠開，一人端著藥，一人扶住了夏朝生的手臂。
「小侯爺……」侍女們急紅了眼眶。
穆如期呆呆地站了一會兒，只覺得燭火的映襯下，夏朝生眼底漫上一層水靈靈的霧，面頰刷白，唯有唇殷紅似血——那真的是血。
夏朝生仰起頭，空洞的眸子裡懸著星星點點意味不明的笑意，他勾唇，用舌尖舔去那一絲血跡，啞著嗓子道：「讓殿下受驚了，我實在……咳咳……」
穆如期如夢方醒，退到帷帳邊，壓低聲音，刻意溫柔地哄：「你且歇著吧。」
「……賜婚之事，不必著急，大不了，我也派花轎，去侯府前接你。」
這算是承諾了。
穆如期等到的回應是一串撕心裂肺的咳嗽。
夏朝生垂著頭，蜷縮在榻上，渾身籠罩在朦朧的燭火中，搖曳飄渺，虛弱得不可思議。
「小侯爺……」夏花好不容易幫夏朝生順過氣，又將手裡的藥碗塞過去，「您怎麼忽然咳得這麼厲害？」
先前來的路上那般辛苦，夏朝生都沒咳到這種地步，現下到了獵場，反而……
夏朝生抿了抿沾了苦澀藥渣的唇，淡淡道：「無事，不過是想起些陳年往事罷了。」
他想起前世的自己，一次又一次在東宮受到屈辱，又一次又一次被虛妄的情意蒙蔽。
死後三十載，夏朝生捫心自問，自己真的看不出太子的虛情假意嗎？
不，他看得出來。
他只是不願相信罷了。
不願相信年幼時的悸動，最後會變成如此狼狽不堪的模樣。
好在最後夏朝生明悟了。
他之於太子，除了玩物，還是一個可以利用的工具。
如同言裕風，穆如期拿捏著他，就拿捏著皇城裡的金吾衛。但沒見過血的金吾衛滿足不了太子的野心，他還要一支能征戰沙場的隊伍。
所以穆如期選擇了鎮國侯府，也選擇了夏朝生。
他只是剛好是「小侯爺」而已，倘若命運出一絲一毫的差錯，他變成了李朝生，王朝生……只要他還是「小侯爺」，穆如期還會像剛剛那樣，以甜言蜜語蠱惑之，最後將他變成一顆隨時可以拋棄的棋子。
夏朝生接過夏花手裡的帕子，擦了擦唇角。
「小侯爺，太子殿下方才所說之事……」夏花等秋蟬走出帷帳，才憂心忡忡地開口。
「你說哪件？」夏朝生已經完全平復了心虛，不急不緩地抬手，拿起剪刀，撥弄榻前的蠟燭。
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