第 49 章節
為太子伴讀，也在隨行的隊伍里。思兔閱讀
隔著老遠，他看不太清穆如歸的身影，只覺得那道漆黑的背影孤傲絕倫，周身縈繞著拒人千里之外的淡漠。
太子不知夏朝生心中所想，心中卻已經生出了占有欲——夏朝生生得極是精緻明麗，笑起來有一種無人能及的風華，上京城中的貴女們都在暗中打聽，他何時娶親。
十四五歲，已經是可以訂婚的年歲了。
穆如期不想夏朝生娶親。
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他想夏朝生永永遠遠陪伴在自己身邊。
他離不開那雙眼睛。
所以穆如期拉住夏朝生的手，問：「你看著九皇叔做什麼？」
「五皇子殿下曾經說過，他甚善騎射。」夏朝生如實回答，「我在想，九王爺究竟有多厲害。」
穆如期嗤笑一聲，心下微松，靠在軟墊上，搖頭道：「再厲害，有什麼用？……我前些時日聽父皇和太醫們說，他那條腿已經廢了，藥石無用，以後永遠是個走不遠路的瘸子。」
夏朝生眉心微皺。
他是習武之人，知道瘸了一條腿對上戰場的將士而言，是怎麼樣的打擊……更何況，是統帥玄甲鐵騎的九王爺？
穆如期沒有察覺出夏朝生的異樣，自顧自地嘀咕：「不過，朝生，你以後真要離九皇叔遠一些……你難道沒聽說嗎？他自從瘸了腿，連身邊侍奉許久的侍從都打，斷腿的不下十人，被打死的，只可能更多！」
「陛下……不勸勸嗎？」
「勸什麼？」穆如期反問，「九皇叔是皇族，打死幾個宮女太監，不算大事，再說了，父皇還需要他征戰沙場……」
他的話噎在喉嚨里，發現夏朝生震驚地望著自己，連忙不著痕跡地改口：「我也是聽穆如旭說的。」
夏朝生壓下心底的驚駭：「殿下以後莫要說這樣寒人心的話。」
「好，以後不說。」穆如期斂去眼底的不屑，遞給夏朝生一盞茶，「等祭禮結束，我親自勸一勸九皇叔。」
夏朝生這才安心。
穆如期當然不會搭理穆如歸，與夏朝生說的話，不過是託詞。
夏朝生身後站著整個鎮國公府，是他登基所需的有力籌碼，他只是不想將好好的棋子讓給旁人。
但是穆如期沒想到，祭禮回去的路上，自己的馬車竟然驚了馬。
駿馬高高揚起前蹄，將車夫抖落在地，然後拉著太子的轎輦，向樹林中狂奔而去。
夏朝生見狀，當即夾緊馬腹，高呼著「駕」，毫不猶豫地追了上去。
林中草木繁茂，他不熟悉地形，全憑騎術，才沒從馬背上墜下，但臉上不可避免地多了幾道血痕。
夏朝生來不及擦去臉頰上的血珠，生怕跟丟，眼睛一眨不眨地望著在越來越近的馬車。
「啊！」車輦中傳來穆如期的慘叫。
夏朝生提起一口氣，從馬背上直接跳到了馬車頂，咬牙將嚇傻的太子拎出來，摟在懷裡，就地一滾。
嶙峋的碎石劃破了夏朝生的脊背，他卻顧不上疼痛，癱在地上，長舒一口氣。
「朝……朝生？」被夏朝生護著的穆如期如夢方醒，慌亂地撲上來，想要探他的鼻子。
夏朝生玩鬧心起，閉氣假裝失去意識，然後感覺到冰涼的指尖小心翼翼地觸碰著自己的眼睛。
他的心兀地一跳。
穆如期珍重又小心的觸碰，讓夏朝生的心跳得快了些。
「我……」他裝不下去，睜開了眼睛，下一秒，面色大變，拽著看不清神情的穆如期，扭頭就跑。
一隻吊睛白虎隱在不遠處的灌木叢中，冷冷地注視著他們。
夏朝生的脊背瞬間爬滿冷汗。
那隻老虎是被他身上的血腥味吸引來的。
「朝生……你……你跑什麼？」穆如期沒有看見身後的老虎，氣喘吁吁地掙扎，「我……我跑不動了……」
穆如歸想坐在地上，等著金吾衛來救自己。
夏朝生胸腔中仿佛有一團火在燃燒。
他咽下喉嚨間湧起的血腥氣，啞著嗓子戾呵：「老虎！」
穆如期的瞳孔驟然一縮。
他們身後傳來了震天響的呼嘯。
白虎不屑於逗弄自己的獵物，張著血盆大口，撲了上來。
「你先走！」千鈞一髮之際，夏朝生狠狠推開穆如期，狼狽一滾，躲開了致命一擊。
穆如期跌倒在地，目眥欲裂：「朝生！」
「走！」夏朝生咳出一口血，「它是聞著我身上的血腥味來的……你快去叫人！」
他強迫自己冷靜，抽出腰間佩劍，在老虎再次撲上來的時候，轉身格擋。
腥臭的風撲面而來，夏朝生看清了白虎滴著鮮血的牙。
這是一隻剛捕獵完，尚未填飽肚子的老虎。
他的心一點一點沉入谷底。
老虎一擊不成，再次撲來。
夏朝生故技重施，舉劍再擋，卻被白虎扇飛，墜入草叢中，半晌都爬不起來。
恍惚間，他聽見了猛獸獨有的輕慢腳步聲。
風裡傳來幾聲模糊的哀嚎，像是沒有走遠的穆如期。
他想，自己大概是要死了。
但死之前……
夏朝生再次握緊了手裡的長劍，他寧願在死之前，與白虎殊死一搏。
樹林裡風聲颯颯，遮天蔽日的枝丫遮擋住了日光。
夏朝生面無血色地盯著白虎，咬牙支起上半身，搖搖欲墜地舉起了劍——
破空之聲驟起。
黑色的箭矢沒入白虎的右眼，鮮血濺在了夏朝生的面頰上。
他呆住了。
馬蹄聲從四面八方用來，是姍姍來遲的金吾衛。
受傷的白虎慘叫著沒入樹林的陰影，夏朝生這才想起來轉身，尋找射箭之人——呼嘯的風聲里，穆如期畏畏縮縮地站在草叢裡，手裡拎著一把長弓。
夏朝生的眼睛裡逐漸凝聚起璀璨的星光。
從此以後，他不再將穆如歸當成潛在的對手。
因為他在生死存亡之際，遇上了能射中白虎右眼的太子。
「啊！」夏朝生自夢中冷汗涔涔地驚醒。
他雙手撐著穆如歸的胸膛，呼吸又急又虛。
耳邊似乎還纏繞著林間混著腥臭味的風，身上也隱隱作痛。
「朝生？」穆如歸的聲音從很遠的地方傳來，聽不真切。
夏朝生抱住的雙臂，心裡涌動著異樣。
他居然才察覺出不對。
穆如期不善騎射，那樣昏暗的環境裡，怎麼會射中白虎的右眼呢？
作者有話要說：夏榮山：莫挨老子.jpg
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54、054
隱瞞,欺騙，懷疑……
夏朝生背後冷汗如瀑。
白虎的事發生以後，他與穆如期的關係一下子親近起來。
穆如期待一個人好時,能偽裝得非常完美,不露出絲毫的破綻，就如同他的為人,明明虛偽至極,朝臣乃至百姓提起他，卻都說不出半句壞話。
夏朝生不是沒提起過樹林裡那一箭。
那宛若神來一筆的一箭，他自問,射不了那麼准。
可穆如期每每聽他提起白虎，眼神里都會湧出傷痛,再拉著他的手,說：「還好那一箭……若是偏了分毫,你要孤如何是好？」
穆如期甚至因為這件事,再也沒碰過弓箭，連騎馬，都抗拒了一段時日。
夏朝生心痛不已,明白穆如期是受了驚嚇。
穆如期卻反過來安慰他：「有你在,孤就算一輩子不能搭弓射箭，又有何妨？」
這樣的安慰到了夏朝生的耳朵里，是另一種負擔。
也是他後來心甘情願吞下易子藥的契機。
他以為,穆如期對騎射產生陰影，是為了救自己的緣故，所以心甘情願地「還」回去一個健全的身體。
事實證明，夏朝生錯了，還錯得很離譜。
白虎的眼睛,根本不是穆如期射中的。
想通這一點後，有那麼一瞬間，夏朝生的整顆心被恨意填滿。
但很快，他聽見了穆如歸的聲音：「魘著了？」
他呆呆地「啊」了一聲，如夢方醒。
他不再是前世被蒙在鼓裡的夏朝生。
他重回一世，嫁給了九叔，現在正好端端地躺在榻上，望著流水般的青紗床帳發呆。
「可是魘著了？」穆如歸替夏朝生擦去額角的冷汗，蹙眉道，「換身衣服再歇息吧。」
他渾渾噩噩地點頭：「好。」
穆如歸將夏花叫進來，吩咐她去拿乾淨的裡衣，然後不著痕跡地問：「夢到什麼了？」
夏朝生疲憊地按壓著眉心：「白虎。」
穆如歸一怔，眼神里有零星的恍然：「可是先前祭禮歸途中，遇到的那一隻？」
他點了點頭。
「它瞎了兩隻眼睛。」穆如歸等夏花拿來乾淨的裡衣後，輕聲說，「已不足為懼。」
夏朝生走到屏風後，聞言，納悶道：「為何瞎了兩隻眼睛？」
他記得，當時在樹林裡，只有一支箭沒入了老虎的眼睛。
卻聽穆如歸淡淡道：「前些時日，在驪山獵場出現的白虎，就是它。」
屏風後的夏朝生如遭雷擊。
他指尖發顫，電光火石間想到了許多。
——九皇叔甚善騎射。
——九王爺在獵場射中了白虎的眼睛，得了陛下的厚賞。
白虎，白虎。
夏朝生穿上新換的裡衣，定了定神，走到榻前，拉著穆如歸的手，顫聲問：「九叔，那頭白虎……」
話到嘴邊，他卻不知如何發問了。
穆如歸會錯意，將夏朝生摟在懷裡，娓娓道來：「他日，我曾射中白虎的另一隻眼睛，所以在獵場，它回來，只為報昔日之仇。」
穆如歸言罷，驚覺他抖得愈發厲害，蹙眉喊人：「紅五！」
「王爺，屬下在。」紅五的聲音從屋外傳來。
「去宮中請太醫。」
「不用！」夏朝生猛地提高嗓音，用汗津津的手扯出了穆如歸的衣袖，「九叔，我……我沒事。」
穆如歸見他面色蒼白，透著一絲病態的紅暈，哪裡肯聽他的話，直言，讓紅五快去快回。
夏朝生見阻攔不及，也不攔了，索性拽著穆如歸的衣袖，又哭又笑。
「九叔。」他笑前世的自己愚蠢，也哭前世的自己可悲，「那年……是你救了我？」
穆如歸常年不在上京城，並不知道，那一箭的功德已經被穆如期盡數攬去。
他不過是隨手一箭，哪怕即將被猛虎所傷的，不是夏朝生，他也不會袖手旁觀，遂，思忖片刻，才想起來，夏朝生說的「救」是哪一回：「白虎記仇，相隔多年，在獵場見我，憤怒如初。」
這話算是承認了。
夏朝生眼裡霎時滾下兩行淚。
是啊，穆如期連軍功都要搶，更何況是救命之恩？
「九叔。」他撲到穆如歸懷裡，哽咽道，「你為何不說？」
穆如歸當夏朝生還沉浸在可怖的夢裡，無奈道：「不過是一箭……不足掛齒。」
他渾身一震。
怎麼能說是不足掛齒呢？
那是他和穆如歸兜兜轉轉，終究錯過的一輩子。
後半宿，紅五將太醫從宮中請了出來。
梁王剛回到上京，正是重視穆如歸的時候，半夜驚聞九王妃病重，還以為夏朝生命不久矣，連貼身的內侍監都派了過來。
如此大張旗鼓的一通鬧，天未亮，上京城裡又開始傳，鎮國侯府的小侯爺活不過這個冬天。
緊接著，聯想到近日來的傳聞，以及太子洋洋灑灑的罪己詔書，大家紛紛感慨：「如今看來，陛下的賜婚也不無道理。」
「是啊，太子殿下……哼，還不如那瘸了腿的九王爺呢！」
「對，九王爺雖然瘸了腿，卻斷不會做出通敵叛國之事！」
「噓，這話你也敢亂說？」
「秦通達都被凌遲處死了，有什麼說不得？」
…………
坊間流言與夏朝生無關。
他半夜驟然得知真相，緩過神後，當真發起熱，蜷縮在榻上，昏昏沉沉地聽九叔與太醫說話。
說的儘是些生澀難懂的藥名，許是在談病情。
他自知壽數不過五載，悲傷之餘，又很快冷靜下來。
前世未得真相，苦苦盤桓在穆如歸身邊三十年，今生……已經是賺了。
他向來看得開，想通後，安然陷入了沉睡。
夏朝生一睡，便是三天，再醒時，仿佛又回到了重生之初，鼻翼間縈繞著濃濃的藥香。
「夏花。」他勉強坐起身，扶額輕咳。
「小侯爺，您醒了？」進屋的，卻是秋蟬，「夏花在為老爺和夫人打點進宮的朝服呢。」
秋蟬手裡端著藥，不用夏朝生開口問，就將所知消息一應說了出來。
原來，梁王匆匆躲去驪山時，連歷年在宮內舉辦的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。
「雖說年節已經快過了，但誰不知道，陛下舉辦年宴，是為了嘉獎王府和咱們鎮國侯府呢？」
「數你機靈。」夏朝生喝了藥，難得覺得神清氣爽。
這一病，仿佛把他心頭的鬱結全病沒了，身上輕鬆不少。
「小侯爺醒得及時，年宴就是今晚呢。」秋蟬笑眯眯地感慨，「今早，夫人還說，若你今日不醒，來日知道錯過年宴，怕是一整年都不消停。」
夏朝生失笑搖頭：「王爺呢？」
「王爺在侯府逗留了兩日，府中政務堆積如山，不得不回去了。」秋蟬邊說，邊抿唇笑，「不過小侯爺不必擔心，紅五就在院子裡候著，奴婢和他說一嘴，王爺準會趕回侯府的。」
夏朝生面頰微紅，卻沒有反駁秋蟬的話。
穆如歸的心思，他都知曉。
果不其然，小半個時辰過後，穆如歸就風塵僕僕地趕來了。
穆如歸在侯府逗留了兩日，連太醫都回宮了，還不肯離去。
最後，是鎮國侯親自出面，才將他「請」走。
穆如歸記得自己離去時，夏朝生面色慘白地躺在榻上，虛弱得連呼吸都很微弱，所以當他再次推開臥房的門，瞧見夏朝生笑吟吟地望著自己時，懸起的心重重墜落，眼前更是閃過細碎的光。
穆如歸疾步衝過去，在失而復得的喜悅里，將他緊緊擁在懷裡。
微涼的風順著門縫鑽進來，秋蟬極有眼力見地合上了門，悄悄拽走了紅五。
夏朝生眨了眨眼，主動環住穆如歸的腰：「九叔。」
「嗯。」穆如歸的嗓音有些沙啞。
他嘆了口氣：「我的身子並無大礙