第三十九章 懶蟲勞倫斯

  勞里去了尼斯，打算住上一個星期，但卻住了一個月。思兔閱讀一個人獨自閒逛，他已經感到厭倦了。然而，有艾美在一邊陪伴，她那熟悉的身影，對於包括她在內的異國景致而言，似乎增添了家鄉般的迷人魅力。勞里很懷念往日他倆之間的親近和愛撫，所以，又舊夢重溫，因為，哪怕過往陌生人紛紛投來羨慕不已的眼神，其快樂根本就無法跟家鄉姑娘的姐妹情懷相比。然而，艾美決不會像姐妹們那樣寵愛他的，但她很樂意看著他，貼近他，因為她覺得，他代表的是親愛的家人。對於他們，她十分想念，儘管口頭上不說。這時，他倆自然地為彼此朝夕相處而感到寬慰，相互之間可謂形影不離，不是一塊兒騎馬，一塊兒散步，就是一塊兒跳舞，一塊兒閒逛。因為，在尼斯遊玩季節，誰都無法老是勤勞幹活兒。不過，他倆表面上在無拘無束地盡情歡樂，卻在漫不經心地了解對方，形成自己的看法。艾美在朋友的評價里蒸蒸日上，但勞里在她的評價里卻下降了。他倆不用開口就心中有數了。艾美總想討他喜歡，而且旗開得勝，因為，她十分感激勞里給予她的許多快樂，經常為他做一點兒事，作為回報。對於這種照顧，母性十足的女人都知道該怎樣附上超越言語的風情韻味。勞里卻無動於衷，看上去隨心所欲，任其自然，想忘掉眼前的一切，由於他受到過女人的冷落，他覺得所有的女人都未對他說過一字一句親熱話。他非常大方，這根本不在話下，如果她會接受的話，他可以把尼斯所有的飾件都買來相送。同時，他覺得自己很難改變艾美對他形成的看法，他也害怕看見艾美目光犀利的藍眼睛，似乎在注視他時帶有那種既悲傷又輕蔑的驚詫神情。

  「大家今天都去摩納哥了，但我喜歡待在家裡，寫幾封信。信寫好了，我打算去瓦兒羅薩玫瑰谷畫速寫，你去嗎？」天空爽朗的一天，中午時分，勞里照例懶洋洋地走進門時，艾美湊上去問道。

  「哦，好吧，不過，走這麼遠的路，是不是天氣太熱了？」他慢吞吞地答道，陰涼的客廳十分誘人，而剛才戶外卻陽光炫目。

  「我會去叫一輛四輪馬車，巴蒂斯特會駕車。你只管撐陽傘，不用做其他事。手套不會弄髒的。」艾美一邊說，一邊以譏諷的目光瞥了一眼一塵不染的小山羊皮手套，那是勞里的弱點。

  「那樣我很樂意去。」勞里說完話，便伸出手去接她的速寫本。但艾美卻將速寫本夾在腋下，口氣尖銳地說——

  「不用麻煩了。我不費力，你看上去拿不動似的。」

  勞里聽罷，將眉毛一揚，步履悠閒地跟著艾美走下樓。他們上了馬車，勞里一把抓住韁繩。小巴蒂斯特無事可做，只好雙臂抱著胳膊，在後車廂睡著了。

  他們倆從不吵嘴——艾美很有教養，而眼下勞里太懶惰。不一會兒，他以好奇的神情瞅了一眼艾美的帽檐底下。艾美朝勞里微微一笑，倆人情投意合，雙雙上路。

  馬車沿著蜿蜒曲折的鄉間車道輕快地行駛，沿途景色美麗，令人賞心悅目。不一會兒，一座古老的修道院映入眼帘，飄逸入耳的是修道士們詠誦的那些莊重肅穆的讚美詩。後來，他倆看見一個戴著尖頂帽，光腿穿著木拖鞋的牧羊人。只見那人一個肩上搭著粗布上衣，坐在岩石上吹口哨。一隻只山羊有的在岩石間奔跑，有的就躺在他的腳邊。沒多久，一隊脾氣溫順的灰色毛驢馱著一筐筐剛收割的青草，從路邊經過，青翠草堆上要麼坐著一位頭戴寬邊帽的漂亮姑娘，要麼坐著一個老婦人，一路上紡織杆不停地捻著。過了一會兒，路邊的奇怪石棚子中，跑出不少淺色眼睛、棕色皮膚的孩子，兜售一束束鮮花和一串串帶枝的橘子。放眼望去，漫山遍野都是枝節粗壯，葉片濃綠的橄欖樹。果園裡，金色的果實掛滿枝頭。路旁，長滿了紅色的大銀蓮花。綠色的山坡和峻峭的山頂後面，白雪皚皚的濱海阿爾卑斯山，在義大利蔚藍的天空下，高聳入雲。

  玫瑰谷真是名不虛傳，一年四季，氣候溫暖，玫瑰花到處盛開。繁茂的花朵懸掛在拱道上方，伸出院門的柵欄，散發出宜人的芳香，歡迎過路的行人。檸檬樹下，葉面柔軟的棕櫚樹下，野花盛開，四處蔓延，一路生長，連山上的別墅旁，都能見到。每一處樹蔭下，開放的鮮花簇擁著散落的座椅，讓人見了就想停住腳步，坐上去歇息。這兒的岩洞，陰涼爽氣，洞內的大理石仙子塑像在花瓣的掩映下微笑。這兒的噴泉，映照出的是或紅或白的玫瑰花的顏色。這些垂掛的玫瑰花似乎都在為自己的美麗姿容流露出得意的笑容。這兒，家家戶戶的房牆上，都布滿了玫瑰花，有的爬臥在飛檐上，有的纏繞在樑柱上，還有不少隨意蔓延，在房屋露天平台的欄杆上生長。從高處眺望，可以看見陽光照耀下，波光粼粼的地中海，以及海岸邊城中的白色房屋。

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  「這是蜜月旅行的天堂，不是嗎？看見過這樣的玫瑰花嗎？」艾美問道。她在屋頂的露天平台上停下腳步，欣賞眼前的景致，呼吸隨風飄來的濃郁馨香。

  「沒有，也沒有碰到過這樣的花刺呢。」勞里一邊說，一邊將拇指送進口中。剛才，他想伸手去摘一朵孤零零的鮮紅玫瑰花，但就差一點距離，沒有夠著。

  「彎下腰嘛，摘那些沒有刺的。」艾美說完話，從身後的牆上採摘了三朵點綴的奶油色小玫瑰，然後，把這些玫瑰插在對方衣服的扣子孔中，作為講和的禮物獻給勞里。勞裡面色古怪地低頭盯著這三朵玫瑰，凝神了一會兒。他有義大利血統，有點迷信。此刻，他的心境是悲喜交加，好不鬱悶，就跟那些富於想像的小伙子一樣，能從小事中覺察出奧秘，到處都有浪漫的題材。勞里剛才伸手去摘那棵帶刺的紅玫瑰時，想到了喬，因為，她就跟這種生動艷麗的花朵一樣。喬在家裡時，身上經常帶著從溫室里摘下的這種玫瑰。艾美剛才遞給勞里的淺色玫瑰是義大利人捧在死者手裡的，婚禮上的花環從不使用這種玫瑰。這時，勞里猶豫了一會兒，不知這種不祥之兆是針對喬的，還是他本人。但他很快就恢復了美國人的常識，戰勝了多愁善感，並十分爽朗地開口大笑。他出國之後，艾美從未聽他這樣笑過。

  「真是個好建議，你最好從善如流，保全手指要緊。」艾美說道，心想自己的話把勞里逗樂了。

  「謝謝，我會的。」他以開玩笑的口吻答道。殊不知，幾個月之後，他卻真心誠意地照辦了。

  「勞里，什麼時候去你爺爺那兒？」艾美突然問道。問完話，她坐在一個用樹枝編織的座位上。

  「很快。」

  「這三周來，你說過無數次了。」

  「我想，簡潔的回答可以避免麻煩。」

  「他盼望你去，你確實應該去。」

  「你真熱心！我知道的。」

  「那你為何沒有行動？」

  「我想，天生墮落吧。」

  「你的意思是天生惰性。真可怕啊！」艾美說話時，一臉嚴肅。

  「還沒有這麼嚴重。我去了他那兒，只會煩他，所以，我不妨就待在這兒，再煩你一陣子，你忍受能力強。其實，我想，這樣非常適合你的胃口。」勞里調整了身體，準備躺在柵欄的寬闊橫木上。

  艾美搖了搖頭，以默許的神情打開速寫本。其實，她已經決定教訓一下這「小子」。沒過多久，她又開始說話了。

  「你正在幹什麼啊？」

  「看蜥蜴。」

  「不是這個意思。我問你打算，或者希望幹什麼？」

  「我想抽支煙，行嗎？」

  「你真氣人！我不贊成抽菸，除非你讓我把你畫進速寫才可以。我需要一張人物畫像。」

  「願意效勞。你怎麼畫我——是全身的，還是大半身，畫倒立呢，還是立正？不過，我恭敬地建議，畫一張臥姿吧，然後，把你自己也畫進去，取名《無所事事樂融融》。」

  「別動，如果你喜歡，可以睡覺。我可要認真工作了。」艾美精力充沛地說道。

  「真是熱情高萬丈！」勞里一邊說，一邊滿意地靠在一隻高大的陶瓮上。

  「喬如果現在看見你，會說什麼呢？」艾美急切地問道，希望提到比她更精力充沛的姐姐大名之後，能夠激發勞里的熱情。

  「老一套，『走開，特迪。我正忙呢！』」勞里笑著說道。但他的笑容並不自然，臉上掠過一絲陰影，提到那熟悉的名字刺痛了他心中還未癒合的傷口。勞里的口氣和面色都打動了艾美，因為，她見過這種面色，也聽過這種口氣。她抬起頭，正好看見勞里的表情已經變了——一副嚴峻憤恨的神態，滿臉痛苦，不滿現實，悔恨交加。但艾美還未仔細端詳，該表情早已消失，又換上一副無精打采的模樣。艾美以藝術的愉悅注視了勞里一陣子，心想，他多麼像義大利人啊。只見他沐浴在陽光下，頭上沒有遮蓋，眼睛裡流露出南國的夢幻感，他似乎忘記了身邊的艾美，沉醉於幻想之中。

  「你看上去就像一位躺在墓穴上的年輕騎士形象。」她一邊說，一邊細心地勾勒畫像的線條，深色岩石的背景，輪廓清晰的剪影。

  「希望如此啊！」

  「愚蠢的希望，除非你早已空度一生。你變化太大了，有時候，我想——」但說到這裡，艾美停頓了，神情半羞半神往，此時無言勝有聲。

  勞里心領神會，明白了艾美欲言又止，所要表示的溫情的擔心。他直視艾美的雙眸，以往常跟她母親說話的口吻講道，「沒事的，小姐。」

  艾美聽罷滿意了，將近來開始惹她揪心的疑慮都拋到了一邊。勞里的話還感動了她。她說話時親切的口吻就表明了這一點：

  「我真高興！我也並沒有認為你是一個嚴重的惡少，不過，我想，你也許在德國巴登巴登那個鬼地方浪費了不少錢，要麼連心都被哪個迷人的法國有夫之婦勾走了，要麼在異國他鄉陷入困境，一些年輕人往往認為那是出國旅遊所難免的。別待在太陽底下，過來，在草地上躺一會兒，『做個朋友吧』，以前，喬邀我坐在沙發的一角，開始聊秘密時就是這樣說的。」

  勞里順從地往草地上躺下之後，將一些雛菊插在旁邊地上艾美帽子的系帶上，自娛自樂。

  「我早就準備好，講秘密吧。」勞里抬頭看了一眼，眼裡流露出饒有興趣的果敢神情。

  「我沒有什麼可講。你說吧。」

  「沒有福氣擁有秘密。我還以為，你大概收到家裡的消息。」

  「最近的消息你都聽說了。難道你不是能經常收到的嗎？我想，喬會給你寄許多信。」

  「她很忙。我到處遊逛，你知道，不可能按時聯繫。你什麼時候開始藝術大作呢，我的女拉斐爾？」勞里停頓了一會兒，突然問道，將話題轉開。其實，剛才他在納悶，艾美是否了解自己的秘密，想不想談談它。

  「永遠不做。」艾美答道，口氣沮喪，但卻斬釘截鐵，「羅馬消滅了我的虛榮心，看了那裡的藝術奇蹟，我覺得自己活在世界上真是十分藐小，失望中，就放棄了所有的不明智期盼。」

  「你如此精力充沛，才華橫溢，為什麼要這樣呢？」

  「問題就在這兒——因為，才華不是天才，精力再充沛也無法造就的。我想要麼成名成家，要麼一事無成。我不想成為一名平庸的畫匠，所以，就不想再努力了。」

  「敢問你現在自己有何打算？」

  「磨鍊自己的其他才能，為社會增加光彩，當然，得有機會。」

  艾美的講話很有個性，聽上去很有魄力，年輕人一向無所畏懼，而且艾美的抱負具有良好的基礎。這時，勞里笑了。艾美一旦發現自己長期嚮往的目的無望實現，便毫不遲疑地選擇新的目標，決不愁眉苦臉。這種精神，勞里很喜歡。

  「說得好哇！我說，那個弗雷德·沃恩就在這裡發生作用了。」

  艾美審慎地保持沉默，但她烏雲密布的臉上露出一絲會意的神色。勞里見了，趕緊坐起身，低沉地問道，「我現在當你的哥哥，問幾個問題，行嗎？」

  「我不敢保證一一回答。」

  「你呀，嘴硬，面怯。乖乖，你可不是那種深藏不露的情場老手啊。去年，我聽到過你和弗雷德之間的流言蜚語。我個人認為，如果不是他突然被招回家，又待了那麼長時間，嗨，會有什麼事吧？」

  「這不該我來回答。」艾美一本正經地回答，但嘴角還掛著一絲笑容。她的眼神泄露出火花，坦白了她的內心世界：了解自己的魅力，並因此而得意非凡。

  「我希望，你還沒有訂婚吧？」勞里一下子變得就像一個大阿哥，看上去很嚴肅。

  「沒有。」

  「但你會的，假如他回來之後在你面前規矩地跪下，不是嗎？」

  「很可能。」

  「那麼，你喜歡弗雷德這個老傢伙？」

  「有可能，如果試試看。」

  「但是，時機不到，你是不打算試試看的，是嗎？天哪，真是異乎尋常的謹小慎微啊！他是一個好人，艾美，但不是我心目中你會喜歡的那種男人。」

  「他有錢，而且溫文爾雅，風度翩翩。」艾美答道，試圖讓自己顯得沉著冷靜，不亢不卑，但她感到有一點兒不好意思，儘管她是真心誠意的。

  「知道了。社交女王可離不開錢啊。所以，你打算嫁得好，而且就此開始？世道就是這樣的嘛，很不錯，循規蹈矩，但從你母親的女兒嘴裡說出來，卻有點兒怪異。」

  「正確，然而呢。」

  回答相當簡潔，但說話時的平靜斷然卻一反常態，小姑娘的表現很奇怪。勞里本能地感覺到這一點，便又往草地上一躺，帶著一副自己難以說清的失望感。他的這種神態以及他的沉默，還有那種發自內心的自責，讓艾美感到生氣。於是，她決定立刻教訓他一頓。

  艾美口氣尖銳地說，「希望你幫個忙，給我提起精神來。」

  「幫幫我吧，乖乖女。」

  「有可能，如果試試看。」艾美看上去似乎真的雷厲風行。

  「那麼就試試看吧。我准許你。」勞里答道。他長期獨自一人，茶餘飯後，就愛戲弄人。這可是久違的消遣。

  「過五分鐘，你就會生氣的。」

  「我從來不跟你生氣的。單塊火石打不出火來的。你呀，就跟白雪一樣冰冷柔軟。」

  「你不知道我的能耐。雪如果堆積得當，也會發光，也會刺眼。你無動於衷，其實有點兒做作。好好刺激一下，就能證實。」

  「儘管來刺激吧，傷害不到我的，或許你倒會快活一陣。就像大男人說的那樣，小妻子揍大丈夫，隔靴搔癢嘛。就把我當成丈夫，或者一塊地毯吧。可以一直打到精疲力竭，如果這樣的鍛鍊運動對你挺合適的話。」

  艾美著實惱怒，加上很想看見勞里能夠擺脫那種使他大變的淡漠情感，便削尖了鉛筆，口氣也尖利逼人地問道：

  「弗洛和我給你取了個新名字，『懶蟲勞倫斯』。喜歡嗎？」

  艾美以為勞里會生氣，但他僅僅將胳膊墊在頭下，心如止水地說，「不錯呀。謝謝女士們。」

  「你想知道我對你的真實看法嗎？」

  「洗耳恭聽。」

  「好吧，看不起你。」

  哪怕艾美用怒氣沖沖，或者撒嬌的聲音說「討厭你」，勞里也會大笑，而且很喜歡聽的，但這一次，艾美的嗓音卻低沉傷心，勞里聽了不禁睜開眼睛，立刻問道：

  「請問為什麼啊？」

  「因為，儘管你有各種各樣學好、造福社會、幸福美滿的機會，但你卻犯錯誤、懶惰、悲慘。」

  「語重心長啊，小姐。」

  「願意聽，我可以接著講。」

  「願聞其詳，真有意思。」

  「我想，你會覺得有意思的。自私自利的人總愛談論自己的。」

  「我也自私嗎？」勞里聽罷，不禁大吃一驚，隨即脫口而出地問了一句，因為，慷慨大方是他引為驕傲的唯一優點。

  「是啊，而且相當自私。」艾美接著說，嗓音沉穩冷峻，其效果簡直兩倍於氣話，「我可以說明根據的，因為，我們在一起嬉笑逗樂時，我注意過你，對你感到很不滿意。你已經出國將近半年了，可以說，一事無成，就知道消磨時光，揮霍鈔票，讓你的朋友失望。」

  「苦學了四年，小伙子難道不能快活一下？」

  「你看上去可沒有十分快活呀。反正你依然故我，我可以這麼說。我們剛見面時，我說過你有長進。現在，我收回原話，因為我看你還沒有我出國那時候一半好呢。你已經懶得令人作嘔，而且，喜歡說一些閒言碎語，把時間都浪費在雞毛蒜皮的小事上。你還醉心於一些愚人的寵愛奉承，並沒有得到智者的愛慕和尊崇。你有金錢，有才華，有地位，有健康，還有英俊瀟灑——啊，你喜歡那個『名利場』！這可是千真萬確的，所以，我不得不對你指出——你有這些美妙事物可以去使用，去享受，你居然會覺得，除了遊手好閒，簡直無事可做。你沒有做可能成為也應該成為的那種人，卻僅僅是——」突然，艾美的話戛然而止，臉上流露出痛苦而憐憫的神情。

  「火上煎熬的聖徒勞倫斯啊。」勞里冷冰冰地補充成句。但是，艾美的訓話開始生效了，因為，勞里的眼神透露出一絲如夢初醒的火花，剛才那副漫不經心的樣子不見了，臉上的表情看上去既惱火又受傷。

  「我想你會這麼說的。你們男人都說我們女人是天使，還說我們能夠隨心所欲地把你們變成什麼人。但是，一旦真心誠意地想為你們著想，你們馬上就嘲笑我們，聽不進去，這只能證明你們的奉承話到底價值多少。」艾美憤憤地說道，將背對著正坐在自己腳邊令人發火的殉道者。

  不一會兒，一隻手放在速寫紙上，使她無法畫下去，接著，勞里模仿悔過孩子的滑稽口吻說道，「我要學好，啊，我要學好的。」

  然而，艾美並沒有笑，因為，她可是認真的。這時，她用鉛筆敲擊著勞里張開的手掌，一字一句地說道，「你難道不為這雙手感到羞恥嗎？就跟女人的手一樣柔軟白皙，看上去似乎只會戴朱汶牌高級手套，為女士採摘鮮花而已，別的事，什麼都沒有幹過。天哪，你又不是花花公子，所以，我很高興看見，除了喬很久以前送給你的那枚又小又舊的戒指之外，手上沒有戴什麼鑽石戒指，或者大圖章戒指一類的玩意。親愛的，我真希望，她也在這兒，能夠幫助我！」

  「我也如此啊！」

  手抽了回去，跟剛才伸出一樣突然。他聽了艾美的祝願話，回應里出現足夠的力量，連艾美都感到很高興。她低頭朝他看了一眼，腦子裡頓時閃過一個新念頭，但勞里正躺在地上，用帽子半遮著臉，似乎是在遮陰，鬍子遮住了嘴。艾美只看見他的胸膛隨著一聲深呼吸起伏著。那深呼吸就像是一聲嘆息，他那隻戴著戒指的手垂在草叢裡，似乎在隱藏一件連提都不宜提及的珍貴或是脆弱的東西。頃刻間，拉拉雜雜的提示和瑣事在艾美的腦海里拼湊成形了，產生了意義，她明白了事情的原委，原來姐姐沒有向她吐露啊。她記得，勞里從未主動談及喬的事情。她想起了剛才勞里臉上掠過的陰影，他性格上的轉變，而他戴的那枚舊戒指並不配用來裝飾一隻漂亮的手。女孩子觀察這種跡象的速度是極快的，而且迅速感受到了那無言的控訴。艾美曾經想像，或許轉變的根源是愛情的糾葛，現在，她已經確信了。敏銳的眼睛熱淚盈眶，這時，她又開口說話了，嗓音則控制在最為委婉溫柔動聽的程度。

  「我知道，自己是沒有權利跟你這麼說話的，勞里。如果你不是世界上脾氣最好的小伙子，你一定會跟我生氣的。可是，我們都很疼愛你，都為你而感到驕傲，所以，想到他們家裡人會像我一樣對你感到失望，我就很不忍心，儘管他們也許比我更理解你的變化。」

  「我想，他們會的。」聲音來自帽子底下，語氣冷淡，聽上去有氣無力，令人哀傷。

  「他們早就應該告訴我，不要讓我繼續錯上加錯，亂責備人，我原本應該格外親切，格外寬宏大量的。我從來都不喜歡那位蘭德爾小姐，現在我討厭她了！」艾美機巧地說道，希望這次能夠確認自己覺察的事實。

  「去她的蘭德爾小姐！」勞里一邊說，一邊把帽子從臉上推開，臉上的表情毫無疑義地說明他對那位小姐所懷有的情意。

  「對不起，我還以為——」她突然很有策略地停止了。

  「不，別以為了。其實，你最清楚了，我除了喬，任何人都不愛。」勞里說這句話時，跟以往一樣口氣衝動，而且，一邊說，一邊轉過了頭。

  「我也這麼以為。但他們關於這件事，隻字未提，你又出國，所以，我猜想，自己搞錯了。難道喬不肯對你好嗎？唉，我肯定，她愛你愛得很深。」

  「她確實很親切，但卻不到位。如果我就是你認為的那種不成大器的人，她不愛我就很幸運。不過，她看錯人了，你可以轉告她的。」

  勞里說話時，臉上的神情又恢復了嚴峻憤恨的樣子。這讓艾美感到為難，因為，她不知道這會兒該如何去安慰他了。

  「我自己搞錯了，不知道情況。很對不起，剛才我的態度太粗野，但我只能希望你能夠善加忍受，親愛的特迪。」

  「別這樣，那是她給我取的名字！」勞里急速地揮手，制止了模仿喬的那種柔中帶罵的口氣。「等你親身試一試再說吧。」勞里又低聲加了一句，順手一把一把拔草。

  「我會像男子漢一樣坦然對待的，沒有得到愛，也要得到尊重啊。」艾美以局外人的堅定語氣說。

  你看，勞里一直慶幸自己對此事忍受得相當好，既沒有埋怨，也沒有企求同情，而將自己的苦惱帶在身邊，獨自排解。艾美對他的教訓，使得他開始從另一種角度看待那件事了。他第一次體會到，頭一次失戀就灰心喪氣，自我封閉，鬱悶冷漠，看上去未免就顯得很意志薄弱，自私自利了。他覺得自己似乎突然從一場思緒萬千的睡夢中驚醒，再也無法入睡。沒過多久，他坐了起來，慢悠悠地問道，「你認為喬會跟你一樣，看不起我嗎？」

  「如果她看見你現在的樣子，會的。她一向討厭懶蟲。你何不干一番轟轟烈烈的事情，迫使她愛上你呀？」

  「我已經使出了渾身解數，但是沒有用啊。」

  「你是指畢業成績不錯嗎？這不過是你的分內事，為你爺爺做的。花了那麼多的時間和金錢，如果不畢業，是很可恥的。因為大家都知道，你可以出色畢業的。」

  「不管你怎麼說，反正我沒有畢業，因為喬不肯愛我。」勞里說道，心灰意冷地用手支著頭。

  「不，你畢業了，最終你會承認的，因為，畢業對你有好處，證明了只要你努力，還是能夠干出個模樣的。你只要找到另一件事情去做，很快就能夠恢復到舒心愉快的心境，忘記自己的煩惱。」

  「這不可能。」

  「努力去爭取嘛。你不必聳聳肩，認為『這姑娘對這種事情知道得不少』，我並不是自以為聰明，而是在仔細觀察。我發現的比你所想像的要多。我很關心別人的戀愛經歷和反覆無常，覺得自己儘管不能加以解釋，但可以記在心裡，以後為我所用嘛。當然，如果你願意，就一輩子都去愛喬吧，但不要因此而失意。不能因為自己得不到所要的一個福氣，就拋棄許多美好的東西，這樣做是作惡。唉，我可不想繼續對你訓話了，因為，儘管那個姑娘心腸很硬，但我知道你會幡然悔悟的，重新做一個男子漢。」

  他們倆一時間寂寞無語。勞里坐在草地上，擺弄著那個小戒指。艾美正在對說話時所作的速寫做最後的潤色。過了一會兒，她將速寫本放在他的膝上，徑直說了一句話，「你覺得怎麼樣啊？」

  勞里看了一眼，情不自禁地笑了，因為畫得太妙了——修長的、懶洋洋的身子正躺在草地上，表情淡然，眯著眼，手上夾著一支雪茄菸，裊裊煙圈籠罩著做夢人的頭部。

  「你畫得真不錯啊！」他說道，對艾美的速寫技巧感到由衷的驚喜。接著，他又似笑不笑地加了一句，「是呀，那不就是我嗎。」

  「這是現在的你，而這是過去的你。」艾美又拿出一張速寫，放在旁邊。

  這一張畫得不怎麼樣，卻很有生氣和靈氣，足以彌補許多的不足。這張畫生動地勾勒了如煙往事，小伙子見後，臉上的神情不禁為之一變。只見畫面上寥寥數筆，顯示勞里正在馴馬，沒有戴帽子，外套脫掉了，所以，身段活躍，線條清晰，面色果敢，威風凜凜的姿勢，整張畫洋溢著一股青春活力，耐人尋味。畫中那匹剽悍的馬已經被馴服，正站在一邊，被韁繩勒著脖子，低著頭，蹄子一個勁兒地刨著地面，但耳朵卻豎立著，似乎在聆聽征服者的號令。鬃毛散亂，騎手頭髮蓬鬆，神態警覺，表現化動為靜的畫面，讓人體味到力量、勇氣和青春活力，跟《無所事事樂融融》速寫的躺臥式優雅形成鮮明對比。這時，勞里一言不語，眼睛在來回掃視。艾美發現他臉紅了，並且抿著嘴唇，似乎已經理解了她的意思，接受了教訓。對此，艾美很滿意，不等勞里開口，爽朗地說開了：

  「有一天，你讓拉里和帕克那兩匹馬比賽，我們都在觀看，記得嗎？美格和貝絲都嚇壞了，但喬卻拍手歡騰。我當時騎在籬笆上，為你畫速寫。前幾天，在畫夾里找到了這張速寫，稍微潤色了一下，就一直保存著，打算給你看。」

  「感激涕零。自那以後，你的速寫技巧突飛猛進，恭喜恭喜。在『蜜月天堂』，我能否冒昧地提醒，你下榻的飯店，晚餐時間在下午五點？」

  勞里說著站起來，一邊笑著鞠躬，將畫像歸還，一邊看了一下表，似乎在提醒她，即便是道德說教，也應該結束了。這時，勞里又想擺出以往那副隨意而無所謂的樣子，但這一次，卻很做作了，因為，艾美振聾發聵的談話很靈驗，儘管他不願意坦白。艾美覺察到一絲冷淡的態度，思忖道：

  「是我惹怒了他。唉，如果對他有好處，我就高興了，如果讓他討厭我，那麼，就很遺憾了。這確實是我的真心話，決不反悔。」

  回家的路上，他們又說又笑，身後站著的小巴蒂斯特心想，先生小姐真是興致勃勃。可是他們倆都感到很不自在。原先彼此之間坦誠相待的情趣已經擾亂了，陽光明媚的天空出現了一片烏雲。儘管兩人表面上仍然談笑風生，但彼此已經打心底里暗自不滿了。

  「我們今晚可以來看你嗎，monfrère[1]？」在姑婆家門口分手時，艾美問道。

  「不湊巧，我有約在先了。Aurevoir，mademoiselle[2]。」勞里說罷，彎下腰，似乎要以外國方式去吻她的手。這可是勞里最拿手的，誰都比不上。艾美看見他的神情，急忙態度和藹地說：

  「不行，跟我來老規矩，勞里。咱們還是和以前一樣告別吧。我喜歡英國的熱烈握手，不喜歡法國人那些傷感的離別禮節。」

  「再見，乖乖。」勞里以艾美喜歡聽見的口吻說完這句話，跟她握了握手，握手熱烈得手痛，然後走開了。

  第二天早晨，沒有像往日那樣的拜訪，但艾美收到一個便條。她看見之後就笑了，但沒有過多久，便嘆氣了：

  我的良師益友：

  請代我向你姑婆告別，願你愉快。「懶蟲勞倫斯」像有志男兒一樣，到他祖父那兒去了。謹祝冬安。願上帝保佑你，在瓦爾羅薩的蜜月幸福美滿！我想，弗雷德有了攪和者，會受益匪淺的。請轉告他，並致祝賀。

  感謝你的忒勒瑪科斯[3]

  「好小伙！他走了，太好了。」艾美帶著會心的微笑說道。但是，她回首望著空蕩蕩的房間時，面色就變了，情不自禁地嘆息道，「是啊，我很高興，可是又多麼想念他呀！」

  [1]法語，兄弟。

  [2]法語，再見，小姐。

  [3]古希臘神話，助父殺死其母的求婚者的人。