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第13章 擊劍表演
第二天，杜洛瓦到報館找到布瓦勒納說：「親愛的朋友，最近老是有人叫我弗雷斯蒂埃，他們覺得很有意思，但是我覺得很無聊，我想請你幫我和大家說一下，如果有人再開這種玩笑的話，我就要扇他的耳光了。思兔閱讀www.sto55.com他們應該想一想如果要是因為這個導致最後發生了決鬥是不是值得。我找你，不僅因為你是一個很穩重的人，你能把事情處理得很好，不致造成什麼不快，還有就是因為你是我上次決鬥的證人。」
布瓦勒納答應照他說的做。
杜洛瓦說完就出去辦事了，一個小時後他回到報館，已經沒有人叫他弗雷斯蒂埃了。
傍晚回到家的時候，他聽到了客廳有女人的聲音，於是他問僕人那個人是誰。
「瓦爾特夫人和德·馬萊爾夫人。」僕人回答說。
杜洛瓦不由得有點緊張了，但是當他打開客廳的門以後，心裡嘀咕道：「嘿，這有什麼呢？」
克洛蒂爾德正站在壁爐邊，由外面照射進來的陽光灑在她身上。杜洛瓦感覺到一見到他的時候，她的面色變得有點蒼白；他先向瓦爾特夫人和她的兩個像哨兵一樣站著的女兒欠身致意，然後轉過了身，接住了克洛蒂爾德伸出的手，情深意長地握住了，那樣子好像在說：「我還是那麼愛你。」看到這樣，她也使勁地和他握了握手。
杜洛瓦說：「這離我們上次分開已經很久了吧？你好嗎？」
克洛蒂爾德悠然地回答說：「很好，你呢？我的漂亮朋友？」
她轉過身來問瑪德萊娜：「你同意我仍舊這麼叫他嗎？」
「當然可以啦。不論你做什麼，我都沒有意見的。」
這句話里似乎還有更深的含義似的。
瓦爾特夫人告訴大家，光棍雅克·里瓦爾將要在他寓所的地下室里舉行一場盛大的魔術表演，而且還邀請了很多貴婦人來看，最後她說：「這場表演肯定有意思，但是很遺憾，我的丈夫那天有事要辦，所以沒人和我一起看。」
杜洛瓦於是挺身而出，說到時可以和她們一起去，瓦爾特夫人高興地答應了：「如果真的是這樣的話，我和我的女兒都不知怎麼感謝你了。」
杜洛瓦看了一下瓦爾特夫人的小女兒，他心裡想著：「小蘇珊長得太好了，一眼看上去，姑娘頭髮金黃，就像個布娃娃，個子雖然矮了點，可模樣清秀，她的身腰很纖細，大腿和胸脯也已經發育健全了，小臉蛋上那藍色的大眼睛就像是一位出色的畫家用畫筆特意畫出來的；還有，她皮膚嫩白，光潔無瑕，鬆軟的頭髮自然地蓬起，就像小女孩經常抱著的布娃娃的頭髮一樣，可是那些女孩通常還沒有她們懷裡的布娃娃高。
「她的姐姐羅莎的身材和相貌都沒有特別動人的地方，可以說很不引人注目，看來也很少有人會答理她的。」
她們的母親跟對杜洛瓦說：「我們明天下午四點在家等你，拜託您了。」
「夫人，您就放心吧。」杜洛瓦說。
瓦爾特人走了以後，德·馬萊爾夫人也站起來告辭說：「再見了，我的漂亮朋友。」
她緊緊地抓住了杜洛瓦的手不肯放下，杜洛瓦對他那些盡在不言中的話語十分感動，他又為這個放蕩不羈又可能真的喜歡他的女人點燃了舊日的情火了。
「我明天就去看她。」杜洛瓦心中想著。
客廳現在就他們夫妻倆了，瑪德萊娜兩眼直視著他，忽然朗聲大笑說：「你知道嗎？瓦爾特夫人對你很有好感.」
「你說什麼呢？」杜洛瓦一臉狐疑。
「本來就是這樣，我說得沒錯，她和我提起你的時候，出現了對她來說少有的眉飛色舞的表情。她還說，以後自己未來的兩個的女婿都要和你一樣……不過如果是她的話，這些都沒什麼了。」
杜洛瓦還是不明白：「都沒什麼，是什麼意思？」
「你還不知道啊？」瑪德萊娜很自信地說，「瓦爾特夫人一向是個潔身自好的人，她也從來都沒有給人們留下什麼話柄，她簡直可以說是無可挑剔的。你也和我一樣清楚她丈夫的情況的，而她和她的丈夫卻不一樣，因為嫁給這個猶太人，她吃了不少苦。但依然對她丈夫非常的忠貞。」
「啊？！」杜洛瓦很驚訝，「我原來以為她也是猶太人呢。」
「你是說她啊？哪裡是啊？瑪德萊娜教堂每次有慈善活動的時候，她都是大施主，她的婚禮也是按照天主教的形式舉行的；是她丈夫假裝對她進行了洗禮，還是教會對這事睜一隻眼閉一隻眼，我就記不清楚了。」
「是這樣啊？這樣的話，她……她看得起我了？」杜洛瓦問道。
「是啊，如果你要是還沒結婚的話，我都會勸你向她女兒蘇珊求婚的，當然不會是羅莎。」
「可是她本人不是也很好嗎？」杜洛瓦摸著自己的鬍子問。
瑪德萊娜終於忍不住了：「我不會擔心你去打擾這個女人的，她這麼大年紀了，不會被你的花言巧語矇騙，要是前幾年的話可就難說了。」
「我會娶蘇珊？……」杜洛瓦心裡想。於是立刻馬上問道：「怎麼可能的事兒？她爸會要我這樣的女婿嗎？」
話雖然是這麼說，他卻還是決定今後仔細留意瓦爾特夫人對他的態度，至於能不能得到好處，他就沒去想過。
一個晚上，他都沉湎在和克洛蒂爾德夫人那段讓他難以忘懷的、銷魂蝕骨的往事中，他腦海中浮現的，都是她的溫柔體貼、恰當的舉止和他們在城中逛街的情景，所以，他一直在心裡對自己說：「我明天要去看看這個大好人，是的，明天一定要去。」
第二天午飯後，他就去了韋爾納街，給他開門的還是原來的那個女僕。
「先生，你最近好嗎？」女僕問道，態度很隨意，就像是小門小戶的僕人那樣。
「我很好。」杜洛瓦說。
客廳有人在很不熟練地在用鋼琴練習音階，杜洛瓦走過去，看到那個人是羅琳娜，他本來以為她會跑過來很熱烈地親吻他的。可是她卻站起來，像個大人一樣，莊重而正經地給他行了一個大禮後，就板著臉走了出去。
看到她那好像受到侮辱的成年女人一樣的神色，杜洛瓦覺得很奇怪，這時她母親來了，杜洛瓦走過去親吻了一下並說道：「我很想你。」
「我也是。」對方說。
他們坐下來對視而笑，他們內心都有一種抱住彼此然後狂吻一陣的念頭：「親愛的小羅克，我愛你。」
「我也是。」
「這麼說……你不會再怪我了？」
「呃……我不怪了，開始我很痛苦，後來我明白了，我知道你也是不得已的，而且我也知道你有一天會回來的。」
「我不敢來，我不知道你會怎樣對待我，其實我每天都在想你。還有，羅琳娜怎麼啦？她看到了我也只是打了個招呼就氣沖沖地走了。」
「我也不知道，你結婚以後他就不喜歡我們在她面前提到你，我想這是嫉妒吧。」
「這是哪跟哪呢？」
「就是這樣的啊，她已經改叫你弗雷斯蒂埃先生了。」
杜洛瓦羞得面紅耳赤，把身子朝她那裡移了一下，說：「讓我吻吻你。」
克洛蒂爾德就把嘴湊了過去。
杜洛瓦問她：「我們下次在哪裡見面呢？」
「在君士坦丁堡街吧。」
「啊？那個房子還空在那兒呀？」
「是啊，我沒有把它退了。」
「你沒有退啊。」
「是，我知道你會回來的。」
杜洛瓦為這個女人深愛他的初衷沒有改變而感到欣喜和榮耀。
「我很愛你，」他不由得發出一聲長嘆,接著又問，「你丈夫最近好嗎？」
「他很好，回來待了一個多月，前天才走。」
杜洛瓦忍不住笑了：「他走得太是時候了。」
「是太巧了，」克洛蒂爾德很天真地說，「就算他在也沒關係啊，你又不是不知道。」
「是啊，說的是。其實，你丈夫很討人喜歡的。」
克洛蒂爾德問他：「你呢，你現在過得怎樣啊？」
「不好也不壞，我和妻子只不過是合伙人的關係罷了。」
「就這樣嗎？」
「是啊……感情的話……」
「我知道，不過她也是好人啊。」
「是啊。可是我對她一點兒激情也沒有。」
他又往她靠近了一點兒：「我們什麼時候再見面呢？」
「你願意的話……明天就可以……」
「好吧，明天下午兩點好嗎？」
「就下午兩點。」
他站起來準備走，但又欲言又止：「你知道嗎，君士坦丁堡街的那個房子，我看還是我來租吧，我不再希望你來交房租了。」
克洛蒂爾德深情地吻了一下他的那雙手：「隨你便，只要能把我們見面的房子保住就成。」
於是，杜洛瓦無比欣慰地離開了。
走到一家照相館的時候，他看到了櫥窗里放著一幀女人的相片，細高的個子，大大的眼睛，那樣子很像瓦爾特夫人，於是在心中想著：「其實她還是有幾分姿色的，原來我怎麼一直都沒有注意到啊，現在我很想知道星期四她會怎樣對待我。」
一邊走一邊很開心地搓著手，他為自己在各方面的成功而感到高興。像他這樣幹練的男人在成功的時候，在心底總是會有一種難以表達的喜悅心情：一方面他的虛榮心得到了滿足，另一方面就是女性的柔情所引起的渴求，也在感官上得到了滿足。
星期四的時候，他問自己的妻子：「你不去看里瓦爾搞的劍術表演嗎？」
「我對那個不感興趣，所以我不去，我要去眾議院。」
天氣很好，杜洛瓦叫了一輛敞篷車去接瓦爾特夫人。
看到瓦爾特夫人的時候，他不覺驚嘆她的年輕貌美，她穿著淺色衣裙，前胸上方袒露。她那沉甸甸的乳房在金色的花邊下起伏不定。杜洛瓦覺得今天的她實在是嬌艷非常，讓人魂酥骨軟。她沉著的舉止顯出母親的那副安然，她的話題都是一些大家都知道的小事，可是思路很清晰，言語一點兒都不偏激。
她的女兒蘇珊一身色彩鮮艷的粉紅裝飾，她是那樣光彩照人，就像是瓦托瓦托：18世紀法國著名畫家。的一幅新作一樣，而她的姐姐羅莎就像是陪著這位千金的女教師。
里瓦爾寓所的馬車已經排了很長的隊了，杜洛瓦讓瓦爾特夫人挽著他的手一起走了進去。
為賑濟巴黎第六區的孤兒，才組織了這次的劍術表演，而且還是和《法蘭西生活報》有一定聯繫的參眾兩院議員的妻子們發起的。
瓦爾特夫人雖然同意帶她的兩個女兒來，卻不願做募捐的主持人。她一般都會在教會的慈善活動中掛個名，不是因為她有多麼虔誠，而是覺得既然嫁給了猶太人，一言一行就該保持一個教徒的樣子，但里瓦爾這次組織的表演，卻好像有點共和的味道似的，矛頭好像要指向教會。
三個星期以來，不同傾向的各大報刊都刊登了一條消息：「我們慷慨傑出的同事雅克·里瓦爾最近提出這樣的想法，那就是為了接濟在巴黎第六區的孤兒，在他們那漂亮的練習廳里，舉辦一次大型的劍術表演。」
「請柬由著名眾議員拉洛瓦涅、勒蒙泰爾、里索蘭和拉羅舍·馬蒂厄、佩塞羅爾、菲爾曼的夫人負責寄發；表演期間募捐會開始，募捐所得費用會馬上交給第六區的區長或者代表。」
這段文字，是雅克·里瓦爾為了展示其才能想出來的。
現在雅克·里瓦爾在寓所的門口迎接客人，裡面有冷飲和茶點，那些開支都是從募捐所得里扣除的。
他很有禮貌地指著通往表演廳和練習場的地下室的樓梯對客人說：「請往下走，夫人們，劍術表演將在地下室進行。」
之後，看見報館經理的妻子已經來了，便快步跑過去迎上，握住杜洛瓦的手說：「你好，漂亮朋友。」
杜洛瓦很驚奇地看著他：「這是誰告訴你的？」
「身邊的瓦爾特夫人啊。」里瓦爾急忙說，「我覺得這樣叫你很貼切。」
瓦爾特夫人紅著臉說：「是啊，不得不承認，如果我能和您再熟悉一點兒的話，我也會和小羅琳娜一樣，叫您漂亮朋友的。」
「這個稱呼對你來說太合適了。」
杜洛瓦說：「既然這樣的話，你就這樣叫吧。」
瓦爾特夫人垂下眼帘說：「不好吧，我們關係還沒有那麼親近。」
「不致永遠都這樣吧，」杜·洛瓦說，「我們有一天會像那樣的。」
「那就到時候再說吧。」
在狹窄的樓梯口前，為了讓瓦爾特夫人先下去，杜洛瓦閃到了一邊；這裡點著一盞煤氣燈，從那明媚的陽光下走進這昏暗的地下室來，在螺旋形樓梯下的地下室顯得陰森森的，還有一種地下室所特有的味道，這裡又悶熱又潮濕，雖然為了這次劍術表演的進行，四周的牆壁都已經擦拭過了，可依然沒有把霉味掩蓋住。此外，空氣中還瀰漫著在宗教儀式上常見的安息香的香味，以及女士們身上散發的各種香水的氣味，如馬鞭草香、鳶尾根香和紫羅蘭香。
一眼望去，這裡都是黑壓壓的人，嘈雜聲震耳欲聾。
整個地下室都點著煤氣彩燈和紙糊的燈籠，斑駁的石壁旁放著厚厚的枝葉。燈具就藏在這些樹葉後面，所以人們看到的，不過是一些樹枝罷了。
天花板上用蕨類植物點綴，地上則鋪滿了樹葉和鮮花。
這些布置匠心獨運，情趣高調。大廳深處的比賽台兩邊各有一排座位，那是為裁判準備的。
大廳的左右放著十排座位，那裡可以坐下兩百多人，可是被邀請的賓客卻有四百多人。
在比賽台的前面，面向觀眾站著一些身穿擊劍服的年輕選手，那些年輕人都身材瘦削、手臂和腿都很長，嘴角蓄著鬍鬚，胸膛挺起。他們當中，有的是劍術名師，有的是業餘的，但都在劍壇上小有名氣。他們身邊站著一些衣著華麗的男士，他們有的是年輕人，有的已經是老者了，他們正和那些準備比賽的年輕人在親密地說著什麼。他們站在那裡，很顯然希望能夠得到注意，被別人認出來。雖然他們沒有穿擊劍服，但是還是可以看出他們是擊劍方面的行家裡手。
那些女士差不多要坐滿長凳了，她們的衣服摩擦聲和說話聲根本停不下來，和平時在劇場看戲一樣，她們都在用扇子在這悶熱的地下室里驅除熱意，有的還趁機起鬨：「我要杏仁露、檸檬水和啤酒。」
杜洛瓦看到瓦爾特母女已經坐在為她們準備的第一排座位上了，也就打算走了，於是說道：「我該走了，這些位置不是為男人準備的。」
瓦爾特夫人想了一會兒說：「我不希望你走，我還要你說說那些擊劍手呢，如果你站在這裡的話，是不會妨礙任何人的。」
杜洛瓦沒有說話。
她那溫柔的大眼看著他，說：「可以嗎？漂亮朋友……先生……您就留在這裡好嗎……我們需要你。」
杜洛瓦說：「那就恭敬不如從命了，夫人，我很榮幸。」
大家都在讚美這個大廳：「這個大廳太好了，很有意思。」
杜洛瓦是忘不了這個拱形的大廳的，他曾經在那次決鬥之前在這裡待了一個上午，那時在大廳的盡頭放著一個白紙板的模擬人像，那大大的眼睛很嚇人。
里瓦爾在樓梯口忽然說道：「各位，比賽馬上開始。」
六個男士身著緊身衣昂首闊步在裁判席上坐下了。
大家都在說他們的名字，那個個頭不高鬍鬚很短很密的，是裁判長雷納爾迪將軍，另一個身材高大、已經謝頂卻還留著長鬍子的老人是畫家約塞芬·盧德，三個衣著華麗、風度翩翩的青年分別是馬泰奧·德·於雅、西蒙·拉孟塞爾和皮埃爾·德·卡爾文，最後那個是劍術師加斯帕爾·梅勒隆。
在大廳的兩邊各有一個牌子，右邊的寫著：克萊夫克爾先生；左邊的寫著：普律莫先生。
兩個人都是二級劍術師的高手，他們帶著軍人般的嚴肅表情，邁著略帶僵硬的步伐登上了比賽台，按照規定行了『交戰禮』後，就交起手來了。由於身穿帆布擊劍服，又帶了白色護肘皮套，看上去就像是兩個古代士兵模樣的小丑，為了供人取樂而在那裡你來我往地打個不停。
大廳里每當有人喊擊中的時候，裁判們都會把頭伸出去很在行地看看。大家看到的，不過是兩個像木偶一樣的人伸著胳膊在那裡跳來跳去，雖然看不出什麼，但大家還是很高興，儘管這兩個人的動作並不優美，而且還很滑稽，讓大家都不由得想起新年大街上賣的那種打打鬧鬧的小木偶。
第二場比賽是普朗東先生和卡拉平先生，他們分別是民間劍術師和軍隊中的教官。他們一個矮得讓人難以接受，一個又胖得像用腸衣製成的氣球，好像一劍下去，立刻就會癟了。看到他們那滑稽的身材，大家都笑起來，普朗東動作敏捷，進退自如。卡拉平只是揮舞著他的手臂，因為他太胖了，所以他很難移動自己的身軀。話雖然這麼說，但是過會兒，他就會單膝前屈，帶著自己沉重的身軀猛刺過去，那感覺就像成敗在此一舉似的；但接下來，如果想站起來的話，卻是很吃力的。在行的人都說他的招式很嚴密，讓對手沒有縫隙可以鑽，觀眾都信以為真，對他讚賞不已。
接下來，是波里雍先生和拉帕爾姆先生。前者為職業劍術師，後者為業餘選手，他們一開始就打鬥得非常激烈，發瘋似的你追我趕，逼得裁判都搬著桌子躲開了，他們一會兒打到左邊，一會兒又打到右邊。如果一個向前逼近的話，另一個就縱身一跳，向後退去。女士們時而為他們趣味橫生的後退大笑，時而為他們兇猛的衝刺而提心弔膽。但有一個不知是哪家的孩子，似乎覺得這場比賽不夠過癮，就對他們說「你們別太累了，下來吧」的時候，觀眾都被弄得很掃興、噓聲四起，裁判們對他們比賽的評論是:「比賽賣力，功夫不夠。」
上半場的最後一場比賽的是雅克·里瓦爾同比利時著名劍術師萊貝格。里瓦爾一出場就受到女士們的賞識，他相貌不凡、長短合度，步伐輕盈而且身手矯捷，他的一招一式都比前面幾位參賽者更優雅。無論是進攻還是防守，他的動作都是那麼瀟灑，那麼令人心曠神怡，這和他的對手形成了鮮明的對照，因為後者雖然也表現得很英勇，但不免落於俗套。
「這個人看上去很有教養。」有人說。
當里瓦爾最後贏了這場比賽的時候，大廳里掌聲一片。
接著，地下室上面忽然傳來奇怪的跺腳聲和笑聲，觀眾被弄得坐立難安。很顯然是兩百來位應邀前來觀看的客人，因為無法下來而在起鬨，僅在那螺旋的地下室樓梯上就因為有五十多個男人站在那裡，而讓大廳變得更加的悶熱難耐。有些人要求透透氣，有些人要求喝水的聲音不絕於耳。這時剛才那些愛鬧的人高聲叫道：「我們要杏仁露、檸檬水和啤酒。」那尖叫聲蓋過了所有人的聲音。
里瓦爾穿著擊劍服滿面通紅地跑過來說：「我馬上叫人拿冷飲來。」
說完他就匆匆跑到了樓梯口，由於擠了太多人無法通過，他只好喊道：「快給這些女士拿冰水來。」
這五十多個人也跟說喊：「快給這些女士拿冰水來。」
最後終於有人把水送到樓梯口，可是還沒有來得及傳到下面，杯子就已經空了，因為水在傳遞過程中被人喝光了。
一個人喊著：「這樣下去會憋死人的，趕緊比賽，早點兒散了吧。」
「募捐還沒有開始呢。」又有一個人說。
「募捐……募捐……募捐……」大家叫道，雖然看上去都氣喘吁吁的，可仍然很歡快。
於是六個女士就在長凳間走來走去，不時能夠聽到銀幣擲入錢袋的清脆響聲。
杜洛瓦已經把在場所有的名人都給瓦爾特夫人進行了介紹。不用說，他們都是社交名流和各大報社的記者，他們憑著自己老牌記者的經歷，都看不起《法蘭西生活報》，他們一直對這個報刊的相關事務持保留態度。眾所周知，這種作為內閣和金融巨子聯手的秘密交易刊物，只要內閣倒台，那這種刊物也就隨之不見了，這種事情他們見得太多了。除了他們，在場的還有幾個喜歡運動的畫家和雕塑家，還有一位是大家都在議論的，號稱有法蘭西學院院士頭銜的詩人，還有幾位音樂家和很多外國的貴族。杜洛瓦提到這些貴族的時候，都會在他們的名字後面加上「闊佬」這兩個字，他說這是從英國人那裡學來的，因為他看見他們的名片上印有EsqEsq，英語Esquire的縮寫，表示對男人的敬稱。
這時，有人向他問好：「您好，親愛的朋友。」杜·洛瓦一看是沃德雷克伯爵，他立刻向那些女士說了聲失陪，就過去跟他握手。
過了一會兒，杜洛瓦又回到瓦爾特夫人那裡，對她說：「沃德雷克很非凡，到底是出身不同的人啊。」
瓦爾特夫人沒有接他的話，她顯得有點累而且呼吸不定，胸脯一起一伏，這引起了杜洛瓦的注意。他們的目光常常接觸到哪裡，杜洛瓦發現這個「老闆娘」的目光變得慌亂，已經有些心神不定了，一看到他的眼光她就立即避開。他心裡估摸著：「看她現在的這個樣……是因為我嗎？」
幾個女士從他們的旁邊走過，手裡拿著裝滿金幣和銀幣的袋子，這時台下又掛著一塊牌子，上面寫著下一個表演的節目。於是裁判們都回到了座位上，大家都在等待著。
這是個特別的節目，不久，兩個女擊劍手拿著劍走上了比賽台，她們穿著深藍的運動衫和剛過膝的短裙，因為胸前的護甲太厚了，所以她們要一直仰著脖子。她們年輕又漂亮，微笑著向台下的觀眾施禮，台下的觀眾都為這兩個女孩的出現報以熱烈的掌聲。
之後，她們在大家的議論聲和笑聲中開始了比賽。
裁判們都微笑著為她們的比賽叫好。
觀眾也為兩位年輕的女子那嫻熟的表演喝彩。不光是男人心旌搖曳，就連女人都對她們興致大增。因為之前在巴黎看到的，都只是咖啡館的女郎唱的歌劇，那些都是裝模作樣、附庸風雅的，未免有些低俗下流，可今天的表演卻讓她們大開了眼界。
觀眾都為擊劍手的每一次進擊而喜悅，話雖然是這麼說，其實她們最為留意的，並不是她們的劍術，而是擊劍手轉過身去時，所看到的她們豐腴的後背，每到那個時候，他們都張著嘴，把眼睛睜得大大的。
她們比賽結束後，大廳里響起了經久不息的掌聲。
接著是表演戰刀，可是已經沒人看了，因為人們的注意力都被地下室上方的巨大聲響吸引了，樓上傳來了家具在地板上拉來拉去的聲音，好像有人在上面搬家。不久，人們就聽到了一陣清脆的鋼琴聲還有節奏性很強的腳步聲，原來是有的客人因為不能看到劍術表演，為了彌補遺憾，在上面臨時辦起了舞會。
大廳的人們忽然大笑起來，笑聲過後，女士們都想去跳舞了，也沒有人對台上的表演感興趣了，說話的聲音充滿了地下室。
那些因為遲到不能下來看比賽的人，竟然辦起了舞會，他們倒真的挺會娛樂的，下面的人都很羨慕他們。
這時候，又有兩位新選手出來表演了，他們神色莊嚴地互相行禮後，就開始準備比賽了，神情是那樣威嚴，於是人們的注意力又被他們吸引了過去。
接著就開始比試了，他們的一招一式，非常有力而又恰到好處，不論是向前衝刺還是往後縮，每個動作都很優美，不但用力準確而且很乾脆，沒有一點兒拖泥帶水的味道，技術已經達到了爐火純青的地步。從來沒有看過這種場面，觀眾都被深深地吸引住了，露出一片驚呆的神情。
兩位擊劍手靜若秋水，動若蛟龍。一進一退，看似風平浪靜，實則疾如旋風。其出手之快，身段之靈活，實在無與倫比。看的人們連大氣也不敢出，因為他們感覺到今天的表演太令人嘆為觀止了，兩位擊劍大師把擊劍技巧推向了無可攀登的高峰，他們不凡的身手和高超的技藝都表現得淋漓盡致。
大廳里鴉雀無聲，人們都在聚精會神地看著這場表演，直到他們比賽結束，當他們握手退場的時候，觀眾才回過味來，叫好聲一片，於是塞爾尚和拉維尼亞克這兩名擊劍手的名字被人們深刻地記住了。
看完格鬥，有的人的情緒被調起來了，脾氣變得暴躁了，男人看著身邊的人就很想動手，一副氣勢洶洶的樣子，雖然很多人沒拿過劍，但他們都揮起了手杖，作出了比試的架勢。
人們都朝樓梯那邊開始退場了，終於可以喝點東西了。可他們到上面的時候發現原先的飲料和茶點全都被那些跳舞的人盡情地消受了，當人們怒氣沖沖地跟他們理論的時候，他們竟然理由充分地說不能讓他們這些人白來一趟。
許多糕點、水果和果子露、香檳還有啤酒，現在都沒有了，連一塊糖果都沒有，全部都被那些人一掃而光了。
服務員在大家的追問下只好沉痛地捂著臉回答了事情的經過，說女人比男人還凶，她們就一直在不停地吃，即使撐破肚皮也不會在乎似的。說這些話的時候，他們的感覺就像是一個國家被洗劫以後追憶那些痛苦的事情一樣。
人們只好離開了，有的人在後悔自己捐的二十法郎，讓他們最不爽的就是，那些又吃又喝的傢伙，連一個子都沒有捐。
這次總共募捐到了三千多法郎，除了各種開支以外，那些第六區的孤兒得到的募捐款只有二百二十法郎。
杜·洛瓦和瓦爾特母女一起出來，然後上了馬車送她們回去，因為坐在老闆娘的對面，他又看到了老闆娘那含著柔情卻又躲躲閃閃的眼光，他在心裡思量著：「呀，她還真的上鉤了啊？」想到這裡，他覺得自己和女人實在太有緣了，就說德·馬萊爾夫人吧，自從他們和好以後，她便愛他愛得發狂。
回家的路上他走得很輕鬆。
瑪德萊娜在客廳等著他，看見他一進屋就說：「今天我聽說摩洛哥的問題變得複雜了，在數月之內，法國可能要出兵。無論怎樣，大家都會利用這個來推翻內閣的，拉羅舍也會乘機當上外交部長。」
杜洛瓦為了戲弄妻子，裝作不信的樣子說:「誰會那麼傻重蹈突尼西亞的覆轍呢？」
瑪德萊娜不耐煩地聳聳肩說：「我說肯定會，你看來還不知道，這件事對他們能不能賺大錢很有關係，你知道嗎？現在的政治角逐不再是在女人身上打主意了，而是政治事件。」
杜洛瓦一臉輕蔑地故意激怒她：「你算了吧啊，真沒想到，你就像弗雷斯蒂埃一樣笨。」
瑪德萊娜生氣地回敬了他，覺得他肯定會發很大的火，可是他卻笑著說：「你是說我和龜公弗雷斯蒂埃一樣笨是嗎？」
瑪德萊娜很不高興，說：「你在說什麼呢？」
「怎麼啦？」杜洛瓦毫無顧忌，譏諷著說，「弗雷斯蒂埃被你帶過綠帽子，這點你那天晚上不是承認過了的嗎？」
說完，他又深表同情地說：「好可憐的傢伙啊！」
瑪德萊娜轉過身去不願再理他，過了一會兒，她又說：「拉羅舍·馬蒂厄夫人和佩爾斯繆子爵夫人星期二要來我們家吃飯，你把里瓦爾和諾貝爾·德·瓦倫一起請過來好嗎？我明天去請瓦爾特夫人和德·馬萊爾夫人，也許里索蘭夫人也會來吧。」
這一段時間以來，瑪德萊娜利用了丈夫的職務結交了一些朋友，有些參眾議員很需要《法蘭西生活報》的支持。
她現在經常把他們的妻子請到家裡來。
「好吧，我去請里瓦爾和諾貝爾。」
他終於為自己找到了話題高興地搓了搓手，這既可以讓妻子難受，又可以讓自己的報復心理得到滿足。自從上次在上林苑轉了一圈回來以後，他對她就產生了一種強烈的妒忌心。現在，只要提到弗雷斯蒂埃，他都要加上『龜公』這一個形容詞，他知道，這樣一來，瑪德萊娜會被他弄得很煩躁。所以在整個晚上，他都用很悠然自得的嘲諷腔調說了十多次「龜公弗雷斯蒂埃」。
他對死者已經沒有怨恨了，相反，他現在在為他報仇。
妻子裝作什麼也沒聽見一樣，依舊笑著面對他，好像很無所謂。
第二天，既然瑪德萊娜要向瓦爾特夫人發出邀請，他忽然想搶在妻子前面去，他想單獨看看這個老闆娘，看她是不是喜歡他。他覺得很好玩，心裡十分得意。如果可以的話，就順勢……
所以在這天下午兩點多一點兒的時候，他就去了瓦爾特夫人的家裡等她。
一會兒瓦爾特夫人就笑著進來了，看見他急忙伸出一隻手說：「什麼風把您給刮來啦？」
「什麼風也沒刮，只是想來看看您，我受到了一種力量的驅使就來了，也不知道是怎麼回事，而且也沒有什麼要和您說的，但是我還是來了。對於我那麼早來打攪您，並如此坦率地說明了我的理由，您能原諒我冒昧來訪嗎？」
他半開玩笑又很有禮貌地說這些話，嘴上掛著笑，但聲音卻是很嚴肅。
瓦爾特夫人很吃驚，臉上泛著紅暈，結結巴巴地說：「說實話，你的話……我不太明白……很突然……」
杜洛瓦又說：「我這是表白，我想說得輕鬆點，因為我怕嚇著您。」
他們緊挨著坐下，瓦爾特夫人開玩笑地說：「那……你剛才說的是真的了？」
「當然是啊，這些話我已經藏在心裡很久了，但我不敢和您當面說，大家都說你……很嚴肅……」
瓦爾特夫人恢復了平靜，說：「那你怎麼今天來了呢？」
「我也說不出來，」杜洛瓦壓低了嗓音說，「昨天回去後我心裡一直想著您，所以我一直坐立不安。」
「你說什麼呢？」瓦爾特夫人面色發白，「別再小孩子氣了，我們說點別的吧。」
杜洛瓦一下子跪在了她的前面，緊緊地抱著她的腰，瓦爾特夫人很驚駭，她想站起來卻被杜洛瓦按住了。
他很激動地對她說：「我從一開始就愛上了你，你現在什麼也不用說，我已經控制不了自己了，我太愛您了……實在是太愛你了！您知道嗎？」
瓦爾特夫人已經被弄得上氣不接下氣了，她想說點什麼但又什麼也說不出來，因為她看到杜洛瓦的嘴正朝她的嘴唇靠，所以她抓住了他的頭髮使勁不要他靠近，然後又把頭向左右兩邊迅速地來回擺動，並閉上眼不想再看到他。
他隔著她薄薄的衣裙，在她身上到處亂摸亂捏，這突如其來的愛撫，她有點頂不住了，但這時候杜洛瓦忽然站起來想把她抱在懷裡，就在他移開身子的那一會兒，她往後一縮，刷的一下掙脫了他的雙臂，繞過很多張椅子逃到另一邊。
杜洛瓦覺得要是再追的話也沒什麼意義了，所以他一下子坐在椅子上，雙手捂著臉抽抽搭搭，好像很痛苦的樣子。
不久，他就起來說了聲再見，徑直走了。
到了門廳的時候，他很安然地拿了自己的手杖，走在街上的時候，他在心中估量著：「他媽的，事情極有可能成功了。」
接著，他去郵局給克洛蒂爾德發了封快信約她明天見。
他同平常一樣回到家，他看見妻子就問她：「你負責的那幾個都通知到了吧？」
「都請了，」瑪德萊娜說「只有瓦爾特夫人不知道有沒有空，而且好像還有點猶豫，說什麼責任良心什麼的，我都聽不懂，感覺很奇怪，不論怎樣，我覺得她會來的。」
杜洛瓦聳了聳肩：「當然，她會來的。」
其實他並沒有十足的把握，直到宴請那天他都還在擔心。
清早，瑪德萊娜收到了瓦爾特夫人的便條，上面說：「我今晚總算有空了，我會來赴宴，可是我的丈夫就不能來了。」
杜洛瓦看完後心裡想到：「看來她已經平靜下來了，我沒去找她看來是對的，以後要留神點兒。」
在她來之前，杜洛瓦還是很不安的，她還是來了，神色很安詳，只是有點冷漠和傲慢。杜洛瓦在她面前只好低三下四、言聽計從。
拉羅舍·馬蒂厄和里索蘭兩位夫人都在他們丈夫的陪同下來了。佩爾斯繆子爵夫人來了，連坐都還沒坐好，就開始神采飛揚地講上流社會的新聞。德·馬萊爾夫人今天打扮得很迷人，她很有用心地穿了一件黃黑相間的西班牙制服，她把自己那豐腴的胸部和臂膀裹得緊緊的，那樣她的面龐就更秀麗迷人了。
入席後，杜洛瓦坐到了瓦爾特夫人的右邊，不過在宴席上，他只和她說了幾句很嚴肅的話而且很恭敬的樣子，他不時地看一下克洛蒂爾德，心裡不由感嘆說：「她實在太美了。」當他看到自己的妻子的時候，也覺得她很迷人，雖然他懷著惡意，並還在生她的氣，也只好暫且藏在心裡了。
他對於瓦爾特夫人慾罷不能的原因是太難讓對方順從自己了，而且他一直有降服她的欲望，還有就是男人的那份獵奇心理了。
所以當她在言語中透露想回去的想法的時候，他立即就說：「我送您回去。」
她立刻就拒絕了，但杜洛瓦卻一再堅持：「為什麼不讓我送呢？您這樣拒絕我太讓我難過了。你還在生我的氣嗎？您看，我不是已經平靜下來了嗎？」
「您總不能就這樣扔下您的客人吧。」
「這有什麼呢？二十多分鐘而已，他們恐怕還不一定發現呢，如果您不讓我送的話，我會很傷心的。」
「好吧，我同意了。」瓦爾特夫人低聲說。
可他們一上車，杜洛瓦就抓住她的手不停地吻：「我愛您，我愛您，讓我把心裡話說出來吧，我只是想跟你說我很愛您。」
瓦爾特夫人結結巴巴地說：「您剛才怎麼說的？現在又……這可不好……這可不好……」
杜洛瓦作出努力克制著自己的樣子，壓低嗓音說：「您看，我是很有自制力的。所以……您還是讓我每天只對您說這麼一句……我愛您……好嗎？對了，我還要每天都要去您家，跪在您面前，對著您美麗的面龐把這三個字說上五分鐘。」
「不行。」雖然這麼說，她還是任由杜洛瓦吻著她的手，有氣無力地說，「這樣的話你想想人家會怎麼說我啊？我家裡有僕人，還有女兒，不可以……不可以這樣……絕對不可以……」
杜洛瓦接著說：「我現在是一天不見到你都會活不下去啊。不管在哪裡，我每天都要見你一次，就一分鐘也行，給我個機會讓我拉拉您的手，呼吸一下您身邊的空氣，看看你這美妙的身姿和讓我發狂的迷人的大眼睛。」
瓦爾特夫人聽了這單調乏味的表白後，身體卻不停地顫抖，她結結巴巴地說：「不行……絕對不行，不要再說了。」
杜洛瓦知道想要把這個單純心細的女人弄到手的話，絕對不能操之過急，但不管怎樣，一定要讓她和自己見面，地點可以由她決定，可是之後就由不得她了。
他說：「聽我說……我們的見面是不可以少的……我一定要看見您……我就像乞丐一樣……在您家門前等您……您要是不出來的話……我就直接進去找您。」
「不要，」瓦爾特夫人再三說：「您可不能來，您來了我也不會接待的，您要替我的兩個女兒想一下。」
「那您說我在哪裡可以看見您？無論是街上還是任何別的地方都可以，時間也可以由您來定，只要有讓我跟你打個招呼並說我愛您就好，說完之後我就走。」
瓦爾特夫人很慌亂，她不知說什麼好，這時候馬車已經進了她家的大門了，她只好小聲匆匆地說：「明天三點半吧，我要去聖三會教堂。」
下車後她跟車夫說：「請您把這位杜洛瓦先生送回家去吧。」
杜洛瓦回到家裡後，妻子問他：「你去哪兒啦？」
「因為要發急電，我去電報局了。」杜洛瓦低聲說。
德·馬萊爾這時走過來說：「漂亮朋友，您可以送我回去嗎？那麼遠要是沒人送回去的話我就不來了。」
說這話的時候，她轉過身來對瑪德萊娜說：「這個您不會嫉妒吧？」
杜洛瓦夫人慢條斯理地說：「哪裡會呢？我才不管呢。」
客人逐漸走了，拉羅舍·馬蒂厄夫人身材矮小，很像外地來的女僕；她出生在一個公證人的家庭里，他和拉羅舍結婚的時候，丈夫還只是一個小律師。里索蘭夫人很老了，像個自命不凡在閱覽室將就學了點知識的舊式接生婆；佩爾斯繆子爵夫人很自命清高，打心眼裡瞧不起別人，每次要和別人握手的時候，她都顯得很勉強。
克洛蒂爾德披上了耀眼的頭巾，走出樓梯門的時候對瑪德萊娜說：「今晚的宴會很不錯，不久就會是巴黎首屈一指的政治沙龍了。」
等到只有她和杜洛瓦的時候，她一下子撲到了他的懷裡，說：「啊，親愛的漂亮朋友，我現在是一天比一天更愛您了。」
馬車搖搖晃晃，就像一條船在水面上一樣。
「這和我們的那個房間相比起來就差得遠了。」她說。
「是的。」杜洛瓦說，可是他心裡想著的，卻是瓦爾特夫人。
第14章 神秘幽會
烈日當空，聖三會教堂外的廣場上只有少數幾個行人。七月的巴黎酷熱難當。城市上空沉沉地積壓著一股火辣厚重的熱流，悶得人們喘不過氣來。
從教堂外的噴水池噴出的水柱，像蔫了似的，在落下來時，是那麼的無力，顯得非常疲憊。漂浮著樹葉和紙片的池水也有點發綠了，稠乎乎的一片。
一隻狗從石砌池邊越過，猛地跳入池中，在混濁的水中游來游去。在教堂門前的林蔭下，有幾個人坐在靠牆放著的一排長凳上，羨慕地看著在水中嬉戲的那隻狗。
杜洛瓦掏出懷表一看，發現現在才下午三點。他早到了半個小時。
他一想到今天這場約會，就覺得好笑：「這個教堂對這個女人來說，用處可真大。在這裡她不但可以和一個猶太人舉行婚禮，使自己求得了心靈上的慰藉，還表明了自己的政治態度，保證能享有在上流社會才有的地位。甚至也可以像今天這樣，把教堂當做和情人幽會的場所。難怪有些女人經常把教堂當做一把多功能的雨傘。當天氣晴朗時就是一根手杖；一旦遇上烈日或暴雨天氣，則是很好的遮陽擋雨的工具。而如果不出門，自然可以隨意亂扔。這樣的女人不下好幾百個。雖然她們根本不尊重上帝，但也不會讓別人污衊他，因為有時候她們還是要在上帝威望的庇護下去做私會情人的事情的。要是你勸她們直接去旅館開個房間，這對她們來說可是奇恥大辱。相反，她們卻認為在祭壇腳下與相好偷情是沒有什麼關係的。」
杜洛瓦沿著水池邊慢慢走著，停下，抬頭望了一眼教堂上那面大鐘：上面顯示是三點零五分，足足比他的表快了兩分鐘。
轉眼想想還是先進教堂裡邊去會比較好，於是就徑直往裡走去。
一進門，一股沁人心脾的涼氣迎面襲來。杜洛瓦深吸一口氣，感到萬分愜意。他繞殿內走了一圈，去熟悉周圍的環境。
在教堂高聳的拱頂下，杜洛瓦每走一步都會發出巨大的響聲。這時，從寬大的殿堂深處，隱隱約約傳來一陣規律的腳步聲。好奇心驅使他循聲走了過去，發現一位身材肥胖、禿頂的先生拿著帽子，正昂著頭，悠閒地背著手走著。
每隔幾排座位，就有一位雙手捂著臉，跪著在做禱告的老婦。
四周的一切顯得那麼孤寂、空曠和寧靜。透過彩繪玻璃照射進來的陽光也顯得那麼的柔和。
杜洛瓦轉念一想，這確實是個「絕妙」的去處。
他回到門邊，再看了看懷表：三點才過一刻。在中間過道入口處的位置上他坐了下來，可惜這裡不允許抽菸。那位身材肥胖的先生依然在殿堂深處，離平日裡唱詩班站的位置不遠的地方獨自走著。那緩慢的腳步聲，仍不時地傳來。
忽然，門外走近來一個人，杜洛瓦轉身發現原來是一位身穿粗呢裙、滿臉憂愁的下層婦女。走到第一排座位那裡，她就跪倒在地，目光向著上蒼，雙手合十，帶著無比的虔誠做起禱告來。
杜洛瓦興致勃勃地看著她，想知道她那顆脆弱的心靈此刻正經受著怎樣的憂愁、痛苦和失望。很明顯，她生活窘迫，窮困潦倒。今天來到這裡可能是向上帝控訴丈夫對她的暴行，也可能是為了久病不起，已經奄奄一息的孩子。
「可憐的生靈啊！這受苦受難的人到底還有多少？」杜洛瓦在心中不由得發出一聲感慨，胸中更是因為這無情的世道而「蹭蹭蹭」地升起一股難平的怒火。不過，他換個角度發現：「這些窮人終究還是有所寄託的，認為自己的名字在天上是做了登記的，上蒼一定會照管他們，不管在塵世間受了多少苦，以後回到天上也一定能得到相應的補償。可是，天才知道，這所謂的『上蒼』到底在哪裡？」
教堂里的空寂無聊使得杜洛瓦陷入了無限的遐想，因而對創世之說下了論斷，低聲嘟囔道：「這一切真的是太愚蠢了！」
就在這時，杜洛瓦突然聽見耳際傳來一陣裙擺窸窣的聲音，他不禁打了個寒顫：她來了。
他迅速站起來搶著迎了上去。瓦爾特夫人沒有熱情的回應，淡淡地說：「我不能在這裡待太長時間。您就跪在我身邊吧，不要被人發現了。」
瓦爾特夫人徑直往殿堂里走，希望能找到一個比較隱蔽的地方。她戴著厚厚的面紗，腳步輕到聽不見一點兒聲音。
她走到了祭壇附近，回過頭用在教堂里慣用的說話語調對杜洛瓦低聲說道：「還是在兩側過道旁邊找個地方吧，這兒太引人注目了。」
話說到這，她朝主祭壇的聖體鞠了個躬，並行了一個屈膝禮。然後向右轉身，走回距離大門不遠的地方，終於下定決心，跪在一張禱告用的小木凳上。
杜洛瓦也在她身旁的小板凳上挨著她跪了下來。他裝出一副禱告的樣子，低聲對瓦爾特夫人說：「非常感謝您。我是多麼的愛您。我多麼希望每天都在您耳邊告訴您，我在第一次見到您以後是如何愛上您的，如何對您一見鍾情……我真希望能有一天能把一切心裡話都告訴您。」
瓦爾特夫人看上去好像陷入了深深的沉思，似乎沒有聽見剛才那番話；但實際上她在靜靜地聽著呢。隔著那雙合著的手，她說：「您居然敢對我說這些，實在是太瘋狂了。或許我不該來這裡，也不該做出這種事，讓您認為我們的這種……關係能有什麼結果。請您必須忘掉這些，也不要再和我說起。」
她在等待杜洛瓦的回答。杜洛瓦本來想要說的那幾句果斷又充滿激情的話，關鍵時刻卻想不起來了，呆呆地愣在那裡。後來，他開始說道：「我並沒有期待要什麼結果……當然也沒有抱任何希望。我知道自己是愛您的。不管您怎樣對我，都會孜孜不倦地向您表達我的愛意，使您最終明白我的心。我要把我對您的情思一字一句地印在您的腦海里，紮根在您心底，像無比清醇的美酒，點點滴滴都浸透您的肌膚，使您感動，讓您回心轉意，要不了多久您也會對我說：『我也愛您』。」
他忽然感到，她的肩頭在發抖，胸脯也激烈地起伏。就在這時，她突然用顫抖的聲音說：「你說的對，我也愛您。」
杜洛瓦感覺自己被猛的一擊，渾身一震，發出深切的感嘆：「上帝啊！……」
「但是，」瓦爾特夫人焦慮地說，「我怎麼能說出這種話？我都已經……有兩個孩子……我這樣做是不是太罪孽深重了，會遭人唾棄……可是我又不能……真的不能……難以置信……真的連想都不敢想……但我又沒有辦法……實在是沒有辦法了。您聽我說……聽我說……我在心裡一直……一直偷偷地愛著您，將近一年了。除了您……我都沒有愛過誰。天啊！我經受了那麼多苦難，進行了那麼多次的鬥爭，最後還是沒辦法。誰叫我愛上了您呢……」說完，她雙手捂著臉，嗚咽地哭著。實在是太傷心了，整個身子止不住地在顫抖。
「把您的手交給我，」杜洛瓦訥訥地說，「我能摸一摸，握一握嗎……」
她慢慢地把手從臉上拿開。杜洛瓦這才看清她的雙眼早已噙滿淚花。
他用力地捏了捏她的手，愛憐地說道：「啊，我真想為您擦乾您臉上的淚水。」
「不要弄髒了我乾淨的身子……啊，我該怎麼辦。」瓦爾特夫人虛弱地呻吟道。
杜洛瓦禁不住想笑出聲來，在這樣的地方他能拿她怎樣？他不再說那些含情脈脈的話了，而是把她的手放在自己的胸前，說：「您能感覺得到我的心跳得有多快嗎？」
殿堂里那位先生不慌不忙的腳步聲清晰地傳來。他繞著祭壇轉了一圈，而後從殿堂右側向他們走了過來，這至少已經是第二次了。瓦爾特夫人在他即將走到她所藏身的大柱旁前，趕緊抽回了自己的手，捂住了臉。
於是，他們跪在那裡，一動不動像在向蒼天做虔誠的禱告。那位在教堂漫步的先生漫不經心地看了他們一眼，從他們身邊走過，就向門口走去。他的雙手始終倒背著提著帽子。
「我們明天約在哪兒？」杜洛瓦希望再見面時能換個地方。
她沒有一點兒反應，似乎靈魂已經不在體內了，而剩下一尊如雕像的軀殼。
「要不然我們明天去蒙梭公園？」杜洛瓦建議說。
瓦爾特夫人放下了捂著臉的雙手，露出一張因為痛苦糾結而變得鐵青的臉龐。她轉過臉結結巴巴地對他說：「請您走開……走開一下……我想……我想一個人待著……靜一靜。您留在這……我很難受……我想安靜會兒……做個禱告……願上帝寬恕我……救救我……請讓我一個人待著……就幾分鐘……」
杜洛瓦見她臉色劇變，情緒極度不穩定，只好默默地站起身，沉默片刻，問：「我一會兒再回來好嗎？」
她點點頭，默不做聲。他就往祭壇那邊走了。
瓦爾特夫人費盡心思將自己的注意力集中在禱告上來，無比虔誠地祈禱著。膽戰心驚、魂不守舍的她向上帝發出了絕望的哀求：「請可憐可憐我吧！」
她閉上了嗔怒的雙眼，不願再看見剛剛從自己身邊走向祭壇的年輕人，掙扎著想把他從腦海中抹去。可痛苦絕望的她的眼前卻總能清晰地浮現他那撮捲曲的鬍髭，而不是期待中的上帝。
整整一年了，她都活在煎熬中。不管是在白天還是黑夜，他的身影一直縈繞在她心頭，讓她感覺他就在身邊，觸手可及。整天吃不下睡不著，她感覺自己好像一隻被束縛著的母獸，無法從這頭雄獸的身邊掙脫。她無力反抗，也無法抗拒這頭雄獸嘴角的一撮鬍髭和明亮的瞳子的誘惑。
即使現在在教堂里，在上帝身邊，她也感覺比在家裡還無力、無助，以致無法自拔。她不能專心禱告，因為心裡都是他。而他剛走開，她便覺得內心無比煎熬。不過，她沒有放棄在絕境中搏鬥和掙扎，不依不饒地渴望上帝能拯救她於水深火熱之中，她不甘軟弱不願屈服，更不願就此沉淪。可就算她嘴裡多麼誠心之至地禱告，耳朵里卻充斥著杜洛瓦在殿堂里漸行漸遠的腳步聲。
她覺得自己真的是沒救了，無論怎樣反抗都是沒用的。不管自己有多麼不願屈服。可能是精神過度緊張，突然一陣暈眩。通常，在這時，女人都會暈倒在地，渾身抽搐，怪聲尖叫，但顫抖不已的她當感到自己就要倒地時，喊叫著在座椅間縮成一團。
正當此時，一個人飛快地走了過來。瓦爾特夫人轉過頭，發現是一位神甫。於是她站起來伸開雙臂奔了過去，嘴裡喊叫著：「啊，快救救我！」
神甫停下腳步，驚詫地看著她：「發生了什麼事，夫人？」
「請您救救我。請幫幫可憐的我吧，否則我就完了。」
「我該怎麼幫您？」神甫疑惑地看著她，不知道她是不是瘋了。
這是位高個但微胖的年輕神甫。有著因飽滿而直往下墜的腮幫子，臉頰卻因鬍子颳得乾乾淨淨而顯得發青。一看就知道他是在城裡或富人街區為家中殷實的女教徒做懺悔的堂區助理司鐸。
「我要向您懺悔，也請您一定要幫幫我，給我指條明路，讓我知道該怎麼做。」瓦爾特夫人急切地說。
神甫回答：「我每星期六下午三點至六點都會在此聽懺悔的。」
「哦！不！」瓦爾特夫人緊緊地抓住他的手臂，連忙說，「您得現在聽，現在就聽。我不能再等下去了，他也在這兒，在教堂里等著我！」
「等你的是誰？」神甫問。
「是一個男人……如果您不救我，我就會被他毀了……他纏著我……我卻無法逃離……我太心軟……太心軟了……沒辦法擺脫他……」
突然，她撲通一聲跪在了神甫面前，聲淚俱下：「神甫啊，請可憐可憐我吧，看在天主的面子上，救救我，救我！」
她扯住神甫的黑袍，怕他走開。神甫無奈地看看四周，看是不是會有什么正人君子或心懷叵測的人在往他們這裡瞧。
「您先站起來吧，我記得我帶著懺悔室的鑰匙。」神甫覺得自己根本就脫不開身，只能依著她。他從兜里掏出一串鑰匙，挑出其中一把後，馬上向一排用木板隔成的懺悔室快步走去。這每一間斗室就是信徒們傾倒其靈魂罪惡的場所，像一個靈魂的垃圾箱。
神甫走進中間那間，關上了門。瓦爾特夫人趕緊沖入旁邊一間，滿懷虔誠和希望，激動地訴說：「我有罪，願天主保佑！」
……
在祭壇前，杜洛瓦轉了一圈就沿著殿堂的左側門邊走去。來到殿堂中部，偶遇那位仍在殿堂內安然漫步的禿頂先生，心中不免納悶：這傢伙一直在這兒轉悠，到底想幹什麼？
對方卻漸漸地放慢了腳步，還不時地看了看杜洛瓦，很像想和他聊兩句。果然，他走到杜洛瓦面前，向其有禮貌地欠了欠身，問：「對不起，先生，打擾一下。請問這座教堂建了多久了？」
「哦，這我也不太了解。」杜洛瓦抱歉地答道，「或許總共有二三十年了吧。今天是我第一次來。」
「以前我也沒有來過。」
杜洛瓦不覺興趣大增，隨即就說：「您好像看得挺仔細，連細節也注意到了。」
「哪裡哪裡，我可不是來參觀的，」對方尷尬地笑了笑，「我妻子約我在此見面，不過她還沒來，我在等著。」
他沉默了一陣，接著說道：「外面實在是太熱啦。」
杜洛瓦發覺其實他蠻隨和的，並且覺得他很像弗雷斯蒂埃，就試探性地問：「您不是本地人吧？」
「不，我是雷恩人。先生您呢？你是不是因為好奇才進來轉轉？」
「哦，我是在等一位女士。」杜洛瓦欠了欠身，微笑著向他辭別。
他發現那個窮苦女人還跪在大門邊禱告，於是嘀咕道：「真他媽的見鬼，這禱告到底有完沒完？」現在，他對她一點兒也不感到同情和憐憫了。
他從這女人身邊徑直走了過去，再沿著殿堂右側慢慢往回走，去找瓦爾特夫人。
遠遠的，他驚訝地發現瓦爾特夫人早已不在原先那個地方了。是不是自己搞錯了？於是一直往前走，直到最後一根柱子，接著又折返，始終不見她的蹤影！難道她先走了？他心中不由得升起一股怒火。待轉念一想，也許她正在找他，便繼續在殿堂轉了一圈。還是找不著，索性坐在了剛剛她坐過的椅子上，決定在此等她來找他。
這時，他忽然聽見一陣細語。但是他發現，這會兒教堂的這部分一個人也沒有，這悄悄的說話聲是從哪裡來的呢？他站起身才發現，在殿堂旁邊有一排懺悔室。其中有一間門外的地上露出裙角的一邊。他湊過去一看，原來是她，她在裡邊懺悔！……
他很想衝進去將她拖出來，但躊躇了一會兒：「沒必要這麼做。就算她今天向神甫懺悔，明天也還會是向我獻媚的。」於是，他悠然地在懺悔室對面坐下，耐心等她。他心裡覺得眼前這一切是那麼的好笑。
過了好久，瓦爾特夫人才站了起來。轉過身，看見他等在那，便臉色凝重，非常嚴肅地向他走了過去。
「先生，」她鄭重其事地說，「請別送我，也不要跟著我，更不要一個人來我家，我也不會再接待您的。再見。」說完就離開了。
杜洛瓦隨她去了，因為他有原則，凡事不能強求。神甫這時神情恍惚地從他那間斗室走了出來。杜洛瓦走上前，瞪了他兩眼，厲聲叫罵：「你要是不穿這件長袍，我一定狠狠地在你這張豬臉上打兩個耳光！」
怨氣撒完後，他轉身吹著口哨揚長而去。
還是那個胖胖的先生，這時他戴上了帽子，倒背著雙手，仍不耐煩地在門廊下等著。兩隻眼睛緊緊盯著門外的廣場和四周的街道。
杜洛瓦走到他身邊，兩人客氣地打招呼。
瓦爾特夫人離開後，杜洛瓦於是回到了報館。一進門，僕役們緊張的神色告訴他似乎發生了不尋常的事情。他立馬快步走進經理室。
瓦爾特老頭在忙乎著，一邊一句一句地口授著文章，並一邊給外勤記者安排任務，順便還對布瓦勒納交代兩句，連帶順手拆閱了手邊的信函。
他發現杜洛瓦走了進來，高興地叫道：「噢！太棒了，漂亮朋友來了！」
可話剛說出口，他卻覺得彆扭，立刻停下來，解釋說：「實在是不好意思，這樣冒昧地稱呼你。我今天真是忙暈了。我也是聽我妻子和女兒整天這麼叫你，順口也就叫了起來，請您不要介意，好嗎？」
「沒事，沒事，」杜洛瓦笑著說，「這個綽號本來也無傷大雅。」
「那很好，既然你不介意，我就同大家一起叫你漂亮朋友啦。來，我跟你講講今天的大事。內閣已經倒台，議會的投票結果是三百一十票比一百零二票。我們的假期又要推後了，今天是七月二十八日，誰也不知道什麼時候會開始放。而杜朗·德·萊納及其一夥倒台的根本原因是西班牙十分不滿對關乎摩洛哥的安排。如今已經陷入進退兩難的困境了。馬羅已奉命組閣。他提名布丹·達克勒將軍為國防部長，而外交部長則是我們的朋友拉羅舍·馬蒂厄，他自己任總理兼內政部長。這樣我們的報紙將會具有半官方性質。我正在給幾位部長寫一篇能為他們指明道路的文章，也就一些原則問題發表一點兒自己的看法。」
說到這裡，他不禁得意地笑了笑，接著說：「這條路，當然是他們自己打算走的。因此圍繞摩洛哥問題，我現在必須拿出一件像樣的東西，也就是發表一篇能產生效果、引起轟動的專題文章。具體要求，我也說不太清楚，大概就這樣。希望你來幫我的忙。」
「您就放心地交給我吧，」杜洛瓦低頭沉思片刻，「我國在非洲的殖民地，地域遼闊，分左中右三塊。中間為阿爾及利亞，左右兩邊分別為突尼西亞和摩洛哥。我給您寫一篇關於此殖民地的政治狀況及其土著居民的歷史的文章吧。除了這些，再介紹一下沿摩洛哥邊界到著名綠洲菲居伊的相關情況。其他歐洲人至今尚未去過這塊綠洲，這次衝突就是因為它而引起的。您覺得如何？」
「太棒了！那你打算用什麼題目？」瓦爾特老頭興奮地說。
「就叫，從突尼西亞城到丹吉爾丹吉爾是摩洛哥北部古城、海港。」
「這實在是太完美了。」
於是，杜洛瓦翻出了往日的《法蘭西生活報》，把他的那篇講殖民政策以及阿爾及利亞的土著居民和在奧蘭省的所見所聞的處女作《非洲服役散記》找了出來。現在只需用打字機打下來，稍微改動一下，換個新標題，便能應付當前的需要了。
不過一個小時的時間，他粗略地改動後，文章就敲定了。不但緊密結合了當前的形勢，還稱讚了幾句新成立的內閣。
「很好很好……真是太好了。」瓦爾特讚不絕口，「你是個難得的人才啊，真是可喜可賀。」
杜洛瓦晚飯時回到家中，為今天的意外收穫感到欣喜。雖然在聖三會的約會不盡如人意，但他深刻感受到自己這次勝券在握。
在家焦急等待的妻子一見他回來，便對他嚷道：「聽說了嗎，拉羅舍已經當上外交部長了？」
「嗯。就這個問題我剛寫了一篇關於阿爾及利亞的文章。」
「什麼文章？」
「你知道的，就是我們第一次合寫的那篇《非洲服役散記》。我只是根據當前的需要又把它改了一遍。」
「不錯，這篇文章的確適合，」瑪德萊娜笑道。她尋思了一陣，說：「可是，我覺得你應該把這篇文章的續篇寫完，但你卻……不再繼續了。若現在我們把它寫出來，那將會是一組很對味的文章。」
「你說得對，」杜洛瓦在餐桌前坐下，「弗雷斯蒂埃這個龜公既然已經死了，現在我們寫這幾篇文章應該沒什麼關係了。」
瑪德萊娜聽不過去，於是插了句：「別再開這樣無聊的玩笑了，打住吧！你不要老是把它掛在嘴邊行嗎？」
杜洛瓦本來打算譏諷她時，僕人走過來遞給他一封快信。
這封沒有署名的信里只寫了一句話：「請原諒我一時昏了頭。明天下午四點，請到蒙梭公園。」
不用說都看得明白，他心中不禁暗自狂喜，一邊把快信放進衣袋，邊對他妻子說：「親愛的，我承認這是不對的。我發誓不再開這種玩笑了。」
他開始吃飯，一邊吃飯一邊在心裡將快信里的那句話默誦了一遍：「請原諒我一時昏了頭，明天下午四點，請到蒙梭公園。」這似乎表明她認輸了，他曾說過：「在哪裡見面，甚至什麼時間都由您定，我聽您的。」
他得意地笑出了聲。
「你怎麼了？」瑪德萊娜問。
「沒事。只是剛才碰見一位長著很有趣的臉的神甫。」
第二天下午，杜洛瓦準時到達約會地點。不耐酷暑的市民滿噹噹地擠滿了公園的長凳。孩子們在沙質小徑上玩耍，看管他們的保姆們，正迷迷糊糊，無聊地在凳子上做著好夢。
在一處流水潺潺的古代廢墟旁，瓦爾特夫人滿面愁容，惶惶不安地圍著那一小圈圓柱轉悠。
杜洛瓦走近她，還沒說幾句，她就說：「這公園還真熱鬧，人真多！」
「是呀！要不我們換個地方？」杜洛瓦說。
「到哪去？」
「哪兒都行，其實坐在馬車上也是可以的。只要您把身邊的窗簾放下後就沒人看得見您了。」
「聽上去還不錯。我真害怕了這個地方。」
「好，我去找車。再過五分鐘，我們在對著環城大街的那個門邊碰面。」說完他就飛快地走了。
一會兒，她就在杜洛瓦說的那個門前，和他一起上了馬車，等他把窗簾放下來以後，她就立刻問他：「我們這是去哪兒？」
「您別擔心，車夫會帶我們去到目的地的。」杜洛瓦對車夫說過駛往君士坦丁堡街。
「都是因為您，」瓦爾特夫人心酸地說，「我忍受了那麼多苦難、折磨和煎熬，您怎麼會知道。昨天在教堂我太衝動了，我害怕和您單獨待在一起，所以決定要離開您。請您原諒我吧。」
「別害怕，」杜洛瓦緊握她的手，「我如此愛您，可以原諒您的一切。」
「但是，」瓦爾特夫人近乎於的央求地說，「您可不能對我胡來……不能……絕不能……否則我再也不見您了。」
杜洛瓦沒有接她的話，而是嘴角勾起一絲狡黠的微笑，這足以讓女人芳心蕩漾。一會兒他喃喃自語地說了一句：「行，我聽您的，可以了吧？」
接著，瓦爾特夫人向他講述了自己是在得知他要娶瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃時，才發覺已經深深愛上了他的事實。她講得很詳細，甚至清楚準確地說出具體日期和她當時的內心活動。
當車子停下後，她便不再說話。
「這是在哪兒？」她問在開車門的杜洛瓦。
「這裡有間房子，附近的環境很僻靜，您下來，進去坐會兒吧。」
「這到底是什麼地方？」
「我希望我們能有一個好的地方可以說說話，所以，我把我結婚前住的房子租了下來……只是暫用幾天。」
「不！絕對不行！我不進去！我不去！」一想到自己馬上要和他獨處一室，瓦爾特夫人不禁嚇得魂飛魄散，死死地抓住車上的坐墊。
杜洛瓦嚴厲地說：「我說過我絕對不會碰您的。您瞧，人們都在看著我們呢，待會人會越聚越多的。趕緊……快點下來！」
他反覆強調：「我發誓，一定不碰您。」
掙扎中，瓦爾特夫人瞥見一個酒店老闆站在店門口好奇地向他們這邊張望，於是她慌忙跳下車，衝進樓里。
杜洛瓦一把抓住正要上樓的她，「不，就在一樓！」說完就把她推進了房間。
他把房門一關，便迫不及待地把她抓過來摟在懷裡。她不斷地掙扎反抗，都顧不上呼救了：「啊，上帝！……上帝！……」
杜洛瓦瘋狂地吻過她的脖頸、眼睛和嘴唇，同時手不停地撫摸著她的身體，她無處躲藏。而後，本來還誓死抵抗他胡作非為行為的瓦爾特夫人，卻情不自禁地把嘴唇送上了他的唇邊。
她也就漸漸地不再掙扎。現在的她變得溫順且易受擺布，任他給她寬衣解帶。杜洛瓦的手像使女一般靈巧，敏捷地將她身上的衣服一件件脫下。
瓦爾特夫人緊張地一把搶回被他脫下的胸衣，捂住了通紅的臉，任其光滑雪白的胴體赤裸在他眼前。腳邊是散亂一地的衣裙，除了腳上的鞋，他沒有給她脫去。杜洛瓦一把將她抱起，往床邊走去。這時，她俯在他耳邊小聲謹慎地說：「我發誓，我這輩子從沒有過情人。」那語氣像極了一個年輕姑娘在說：「我願向您發誓，我絕對是純潔的。」
「那又怎樣？我才不在乎呢！」杜洛瓦暗自思量著。
第15章 扣上頭髮
轉眼間已是秋至時分。杜洛瓦夫婦在巴黎度過了整個夏季。趁著議會短暫休假的期間，他們在《法蘭西生活報》接連不斷地發表了數篇支持新政府的文章。
摩洛哥事件愈演愈烈，雖然現在還只是十月初，但是議會卻立即要召開會議。
說實話，人們都不相信會向丹吉爾派兵。然而議會休會那天，右翼議員朗貝爾·薩拉辛伯爵，卻發表了一篇風趣幽默，連中間派也拍手叫好的演說，他說他敢以自己的鬍鬚與政府總理的美髯打賭，新任內閣一定和前任內閣一樣，會派出一支軍隊到丹吉爾，從而與一同派往突尼西亞城的軍隊形成對稱。正如必須在壁爐左右兩邊都放上花瓶，使之有對稱的效果。他強調：「先生們，非洲這塊土地對於法國來說，就像個壁爐。不但是一個會消耗大量木柴，而且由於風門太大，為了能夠點著還要燒掉我們許多紙幣的壁爐。
「可你們卻有如此雅致的心情，大手筆地在壁爐的左邊放了一尊突尼西亞小擺設。你們可看好了，馬羅先生也必定會效仿你們，會在壁爐的右邊放上一尊摩洛哥小擺設。」
這篇講話早就婦孺皆知。杜洛瓦更是受到啟發，寫了十來篇關於阿爾及利亞殖民地的文章，作為他初進報館時所中斷的文章續篇。雖然他知道根本不可能出兵，但依然打著「愛國」的幌子，在文章中竭力鼓吹出兵，大肆煽動人們的情緒，視西班牙為敵國，並進行了極其惡毒的攻擊。
因為和政府當局有著眾所周知的密切關係，《法蘭西生活報》名噪一時。它總要先於其他嚴肅報刊報導關於政治方面的新聞。在報導時圈圈點點地指出其支持者——各位部長們的意圖。人們開始對這個報刊刮目相看，而且該報也成為巴黎和外省各報搜集新聞的場所，更成為各類消息的重要來源。人們對它的看法和態度也隨即改變了。它已成為政府的重要喉舌，而不再是那群投機政客暗中把持的報刊。拉羅舍·馬蒂厄成為這個報刊的代言人和幕後核心。而那位眾院議員和工於心計的報館經理，也就是那個瓦爾特老頭，很少露面更很少發言的原因，據說是因為他在摩洛哥正暗中做著大筆銅礦生意呢。
而瑪德萊娜的客廳也變成一處很有影響的場所，不僅有好些內閣成員每星期都要來此聚會。連政府總理也曾來她家吃過兩次晚飯。過去不敢輕易來她家的這些政界要人的女眷，如今卻很驕傲有她這麼個朋友，來訪的次數甚至多於她回訪的次數。
當今外交部長隨意進出這裡，就像這家的主人一樣。他不但每天隨時會來，還總帶來一些要發的電文、情報或消息，由他口授，再由杜洛瓦或者妻子記錄下來，他們就像他的秘書一樣。
每當這位部長大人告辭離開，剩下瑪德萊娜單獨面對杜洛瓦時，他總要對這位身份卑微卻發跡的小人發泄一通，不僅語言中充滿怨氣，還帶有狠毒的含沙射影。
每當這時候瑪德萊娜都會輕蔑地說：「你有本事就做個部長給我看看呀。那樣的話你不就能抬得起頭來了？不過，現在我奉勸你，管好你的臭嘴吧。」
杜洛瓦輕佻地看了她一眼，習慣性地撫過嘴邊的鬍髭，得意地說：「我有沒有能耐，到時大家就知道了。」
「行呀，我倒要看看你什麼時候會有這麼一天。」瑪德萊娜捺住性子說。
兩院復會的那天早晨，瑪德萊娜躺在床上反覆叮囑正在穿衣的杜洛瓦。中午丈夫要去拉羅舍·馬蒂厄家吃飯，所以她想在開會之前聽聽他對《法蘭西生活報》第二天要發表的一篇政論文章的看法。不用說也知道，這篇文章應該是內閣真實意圖的一種半官方透露。
「關鍵是你要記得去問問他，外界傳說貝龍克勒將軍已被派往奧蘭這件事是否屬實。若的確如此，那這件事就嚴重了。」瑪德萊娜嚴肅地說。
「你能少說兩句嗎，」杜洛瓦顯得極不耐煩，「吵死人了。這次去應該問什麼，難道還用你教？」
「親愛的，話可不能那麼說，」瑪德萊娜不緊不慢地回答，「每回我交代你去部長家辦的事，你總是會忘了一半。」
「你應該知道，」杜洛瓦不甘示弱，「我十分討厭你的這位蠢貨部長。」
「你這叫什麼話？」瑪德萊娜平淡地說，「他不是你我的部長，但是他對你來說卻極其重要。」
杜洛瓦側轉身，向她冷笑道：「哼，他可從未向我討好過。」
「他對我不也一樣，」瑪德萊娜白了他一眼，「但要記住，今後我們可都得靠著他。」
杜洛瓦無語。一會兒，他說：「在你的崇拜者中，我倒挺喜歡那個老傻瓜沃德雷克的。好像有一個星期沒見著他了，他還好吧？」
「他生病了，」瑪德萊娜鎮定自若地說，「他給我的那封信上說他的關節炎發作了，下不來床。或許你應該去看看他，他那麼喜歡你，說不定你去了，他會更高興呢。」
「你說得沒錯，我待會便去。」杜洛瓦點了點頭。
他穿戴整齊，戴上帽子後又回頭查查，看看有沒有落下什麼。一切準備就緒，他走到床邊，吻了吻妻子的額頭，親昵地說：「親愛的，我走啦，可能晚上七點以前回不來。」
說完他就離開了家。拉羅舍·馬蒂厄先生在等待著他的到來。他決定把午餐定在十點，以免趕不及參加內閣在議會復會之前的正午會議。
由於女主人要按她的用餐習慣來安排，所以飯桌上只有他們兩人和部長的私人秘書。落座後，杜洛瓦詳細講述了他那篇文章及其梗概，並時不時地匆匆看看記在幾張名片上的筆記。「尊敬的部長大人，」他最後點到，「您覺得還有哪裡需要修改嗎？」
「總的來說不錯，親愛的朋友。但對於摩洛哥問題，語氣太過肯定了些。文章要將出兵的各種理由都詮釋得天衣無縫，但你知道的，要讓讀者感覺最後還是不可能出兵。總之要讓讀者知道我們對這件事只是蜻蜓點水地帶過而已。」
「太棒了，我知道該怎麼做了，這點我會想辦法將它表現出來。本來我妻子讓我問您，貝龍克勒將軍是否會派往奧蘭，但聽您解釋後，肯定是不會派的了。」
部長認同地說：「是的。」
接下來談到了議會當天的復會。拉羅舍·馬蒂厄侃侃而談，顯然是對幾小時後自己將在會上的發言進行反覆的斟酌。他的右手時而拿起叉子，時而拿起刀子，時而拿起一小塊麵包，不停地揮舞著，就像已經站在議會的講壇上，連發言都那麼鏗鏘有力，辭藻更是華麗清美，就像無比醇郁的美酒。形態豐美，衣履筆挺的他，嘴角有兩撮微微向上翹起的短髭，酷似豎起的兩條蠍子的尾巴。可笑的是，他把油亮的頭髮在頭頂梳成五五分，並圍著兩鬢貼了一圈，像極了自命風流的外鄉子弟。但他年紀輕輕就挺著個啤酒肚，凸出的肚子把上身穿的背心撐得鼓鼓的。而他的秘書顯然早就對他唾沫橫飛的誇誇其談習以為常，坐在那裡默不做聲地吃喝。可杜洛瓦卻憋著滿肚子的氣，對他的平步青雲又羨慕又嫉妒，不由得在心中暗罵：「有什麼了不起的，你這個發跡小人。當今政客哪個不是碌碌庸才？」
他把自己的才華和這位巧舌如簧的部長作了個比較，心中想著：「他媽的，要是我有十萬法郎，就能到我美麗的家鄉盧昂參加競選，讓我所有的諾曼第同鄉，不論是否機靈，都參與到這滑稽透頂的選舉中來，我一定會成為一個了不起的政治家。我在各方面都那麼出色，豈是你們這些鼠目寸光的白痴所能比的？」
「聽明白了嗎，我親愛的朋友？」拉羅舍·馬蒂厄終於停下了他滔滔不絕的演講，便吩咐僕人送咖啡過來。一看，時間不早了，他立即按鈴叫人備車，並向杜洛瓦伸過了他的手。
「部長先生，請放心吧，我明白了。」
杜洛瓦於是朝報館不慌不忙地走去，計劃馬上就寫那篇文章。因為在下午四點前，他沒有要做的事。四點整，他將去君士坦丁堡街和德·馬萊爾夫人相會。他們通常都在每星期的星期一和星期五會面。
當他剛踏進編輯部，就有人遞了一封瓦爾特夫人寄給他的快信：
無論如何，我今天都要見到你，午後兩點，請在君士坦丁堡街等我。事關重大，我想這次我要幫你大忙啦。
至死不渝的朋友——維吉妮維吉妮：法國小說《保爾和維吉妮》里的女主人公，瓦爾特夫人在此借用的隱名。
「他媽的，這個時候又來煩我！」杜洛瓦憤懣地罵了句粗口。他無法帶著壞情緒上班，於是站起身離開了報館。
大概有一個半月了吧，他想盡一切辦法想要擺脫瓦爾特夫人，可是她卻對他死纏爛打。
那天失身後，她無比懊悔。杜洛瓦也早已厭煩了她每回見面就對他無休止的指責和咒罵，杜洛瓦被這罵罵咧咧的場面弄得心如死灰，心裡對這個老女人更是沒了半點興趣，故意疏遠了她，想忘記過去。可沒想到她卻反過來越來越依賴他，纏著他，深深地陷入愛河無法自拔了。那樣子就像在脖子上拴了塊石頭跳入河中一樣。杜洛瓦心軟了，出於愛憐和照拂，只能處處讓著她。可是感情熾烈的她常常折磨得他身心疲憊、招架不住。
她一天也不能控制地想見他，就隨時都會給他寄去快信約他相會，無論是在街頭、商店，還是在公園。
待見了面，又是那幾句關於她是多麼愛他，永遠視他為寶的老段子。離去前還必須來一番賭咒發誓：「今天能見到你實在是太高興了。」
至於其他方面，也不是杜洛瓦想像的那樣。有時為了討杜洛瓦的歡心，她總是做出一些幼稚又滑稽的動作。本來這位四十歲的賢良文靜的女人，一直恪守婦道，懷著那顆聖潔的心靈，不敢有任何不安分的想法，更不知道什麼是偷情。可現在，她像是一個夏天過後的陽光慘澹的秋天，又似是在花草孱弱、蓓蕾夭折的殘春，卻突然地產生出了一種少女才有的奇異情思。因為姍姍來遲，所以愛得格外熱烈，還帶了一點兒天真。如同情竇初開的少女般有著難以預料的衝動，並不時輕聲叫喚。但畢竟青春已逝，這嬌媚不斷的惺惺作態，真叫人倒胃。她可以一天之內給杜洛瓦寫十幾封透著狂熱，讓人無語的情書。其文筆十分怪誕，不僅會突然作詩一首，而且還毫無欣賞價值可言。估計是模仿印第安人，通篇到處都是飛禽走獸的名字。
當他們獨處時，她總是拖著她那胖胖的身軀，努起難看的嘴唇，矯揉造作地走過來親吻他，因為走得很急，她胸衣下兩隻沉甸甸的乳房不停地晃動。讓杜洛瓦無法忍受的是她取的各種令人作嘔的親暱稱呼。一會兒是「我的小耗子」「我的小狗」「我的小貓」，一會兒又是「我的小寶貝」「我的小青鳥」「我的小心肝」。每次同他床笫之歡時，總要扭扭捏捏的，並自以為嫵媚動人，故意裝出像行為不軌的女學生做的那樣，一副天真無邪、擔驚受怕的樣子。
她常會問：「現在我要吻誰呢？」如果杜洛瓦沒有應答他的話，她便不依不饒，直到杜洛瓦臉都氣白了才罷休。
杜洛瓦以為她會懂得有分寸地與他談情說愛，以為她會把事情處理得恰到好處；作為青春不再的上流社會的貴婦，又是兩個女兒的女人，她既和他在一起了，就應該更謹慎行事，學會把持住自己。這時的她可能還會流下眼淚，但這眼淚應該像狄多狄多，希臘傳說中推羅國王穆頓之女。流下的，而不是正當豆蔻年華的朱麗葉朱麗葉，莎士比亞所著《羅密歐與朱麗葉》一劇中的女主角。所流下的。
她嘮叨個不停：「我的小乖乖，我是如此愛你。你也一樣愛我嗎，我的小寶貝？」
杜洛瓦厭惡「我的小乖乖」或「我的小寶貝」這樣的稱呼，好幾回都想叫她一聲「我的老太婆」。
她甚至還常說：「我其實也不敢相信自己怎麼就依了你，但是，我從不後悔，愛情原來是這樣的美好！」
就像是一個純真的少女在舞台上背誦的台詞：「愛情原來是這樣的美好」。這些話總是讓杜洛瓦覺得格外刺耳。
除了這些，杜洛瓦也非常不喜歡擁抱她。當一觸碰到這位美男子的嘴唇，她便全身熱血沸騰，慾火焚身，那笨拙的擁抱動作，讓杜洛瓦直想發笑。這情景就像是一個垂死的老人，到了彌留之際，忽然要求學幾個字一樣。
她用盡全力地把他摟在懷裡，一雙像是在噴火的眼睛著實讓人害怕，或許這是某些已不再年輕但依然有極高的床笫興致的女人都有的吧。她顫抖著嘴唇，一聲不吭地使勁吻他，那滾燙的臃腫身軀，毫不滿足地往他身上磨蹭。她時常會像懷春的少女，故意搔首弄姿，聲音發嗲地對他說：「小寶貝，我好愛你！我好愛你哦！求你讓你的小女人，好好地痛快一下吧！」
杜洛瓦見此情形，只想痛罵她幾句，再拿起帽子，拂袖而去。
最開始，他們在君士坦丁堡街幽會。可每次見面他都提心弔膽的，怕忽然碰見德·馬萊爾夫人。
故從此以後，他找出各種各樣的藉口不讓她來這兒。
現在幾乎每天或是午飯，或是晚飯，他都去她家吃。她總是想盡辦法和他親熱，有時在桌子下面和他拉拉手，有時在門背後和他偷吻。而杜洛瓦卻想和可愛有趣的蘇珊在一起。這娃娃臉少女是那麼地鬼靈精怪，常常讓人瞠目結舌，像集市上見到的愛炫耀的小木偶。她看不起身邊所有的人，而且經常言語犀利。杜洛瓦卻故意激起她的興趣，讓她對什麼都採取一種玩世不恭的態度。因此兩人情投意合，默契十足。
現如今，蘇珊經常開口「漂亮朋友」閉口「漂亮朋友」地喊個不停了。
一聽見她喊他，杜洛瓦便拋下她母親跑向她。蘇珊則常對他嘀咕兩聲尖酸刻薄的話，兩人嘻嘻哈哈地玩作一團。
就這樣，杜洛瓦早已對她的母親感到索然寡味，甚至煩透了她的一切。所以每回只要一看到她，聽到她的聲音，甚至是想起她，他都想生氣。因此，他不僅不再去她家，也不再理睬她的來信和召喚。
瓦爾特夫人算是真正地看出杜洛瓦已經不再愛她了，感覺無比的痛苦。可她還是不死心，仍暗暗地關注著他，有時坐在放下窗簾的馬車裡，或在報館和他家門前，甚至是他可能經過的路旁等待他。
杜洛瓦很反感她的死纏爛打，真想一見面就劈頭蓋臉地罵她，甚至揍她，或者直截了當地跟她說：「給我滾，你還有完沒完啊！」可是因為有《法蘭西生活報》的關係，他不想把事情做得太絕，希望通過他的冷漠和軟硬兼施，以及不時說出的尖銳話，能使她徹底地了解到，他們之間沒戲了。
她哪有這麼容易善罷甘休，她總會編出理由來要求他和她在君士坦丁堡街見面。杜洛瓦一想到，指不定哪天兩個女人會在門前相遇，便頓感渾身不舒服。
說到德·馬萊爾夫人，在這一季的夏天，他越來越愛她了。杜洛瓦常叫她「我的淘氣鬼」。由此可看出，他喜歡她。兩個人都是玩世不恭的風流人物和在社交場中追歡買笑的浪蕩男女，他們有很多的相似之處。可是他們沒有想到，他們其實和街頭那些生活放蕩的人沒什麼兩樣。
於是，他們卿卿我我地度過了整個夏天，像兩個私奔的大學生，跑到阿讓特伊、布吉瓦爾、麥松和普瓦西去共進午餐或晚餐，並泛舟、採花。德·馬萊爾夫人最愛塞納河炸魚、白葡萄酒燴肉和洋蔥燒魚，以及酒肆門前的涼棚和艄公喊出的號子。杜洛瓦則喜歡在晴朗的天氣，同她一起坐在郊區列車的頂層上，談天說地，飽覽巴黎郊外的景色，即使建在這裡的大別墅簡陋到沒有絲毫亮點。
有時，意猶未盡之際，又不得不趕回城裡陪瓦爾特夫人吃晚飯。他真是恨透了這個煩人的老女人，心裡還惦念著剛剛和他分手的德·馬萊爾夫人。就因為在河邊的草叢裡，這年輕的女人已經滿足了他的欲望，現在整顆心都被她完全占據。
或許他以為自己已經擺脫了瓦爾特夫人，因為他已經用一種明確而近乎粗暴的方式向她表明，他不想讓他們之間的關係繼續下去了。可剛走進報館又收到她約他下午兩點在君士坦丁堡街相見的快信。
他邊走邊讀瓦爾特夫人寫給他的信。
「這個老女人又要見我，」杜洛瓦直犯嘀咕，「也不知她要幹嗎？我敢打賭，一定是除了嘮叨她的那些話，就沒什麼的了。不過她說有事要幫我，也許是真的呢，所以我得去看看。不過，克洛蒂爾德四點就到，我得在三點之前把那老女人打發走。唉！這兩個人可真煩人；希望她們別相互碰見了，真麻煩！」
他不由自主地想起了他的妻子。說實話，就只有她不曾讓他感到煩惱。她愛她的生活，也愛他，特別是在兩人共度良宵時可以看出。總之，她生活得井井有條，按部就班，不受任何人影響。
杜洛瓦一步一步地往約定的幽會地點走去，心中恨極了那個老女人：「媽的，要是並沒什麼要緊事，看我怎麼收拾她！我可不會像康布羅納康布羅納（1770—1842），拿破崙時代著名將領。那樣溫文爾雅。恰恰相反，我首先會告訴她，以後再也不會跨進她家的門檻。」
於是，他在房內等待瓦爾特夫人的到來。
她好像從天而降似的出現在他面前：「啊！太好了，看來你收到我的信了。」
杜洛瓦沒好氣地回答：「是的，在報館收到的。我剛要去眾議院，信就送來了。你今天找我有什麼事？」
「你為什麼這麼對我？說話總是帶著刺……難道我做錯了什麼？你就不想想你給我造成了多大的痛苦？」
「別假惺惺的！」杜洛瓦厲聲呵斥道。
瓦爾特夫人緊緊地挨著他，只要他的一個微笑或做個手勢，隨時都會投入他的懷抱。
她又補充道：「曾經規矩幸福的我，卻被你勾引出軌，如今你對我這個樣子，是不是忘記了自己在教堂對我的承諾，後來又把我硬拽入這間房，難道你忘了嗎？看你現在對我的態度，和我說話的語氣，全變了，變了！上帝！上帝！你為何對我如此殘忍？」
杜洛瓦氣得一跺腳，喊道：「住口！我受夠了！哪次見你不是這樣無休止地嘮叨。好像當初我追求你時，你還是個天真的孩子，是個聖潔的天使。可是，親愛的，不可否認的是，那時的你並不是一個無知的少女了，而是一個成年的婦女，是自願投入我懷抱的，所以不能說是拐騙。我感謝你，非常感謝你，但這並不代表我這一輩子都要圍著你轉，我們都是有家室的人，不要再胡鬧了。是的，我們有一段短暫的愛情，不過是無人祝福的愛情，早就該結束了。」
「你！」瓦爾特夫人頓時覺得頭暈目眩，「你聽聽你自己說的話是多麼狠毒，多麼齷齪，無情無義！對，我本就不是冰清玉潔的少女，可我從未愛過別人，甚至失身……」
「這個我知道，」杜洛瓦插了句話，「這話你已經說過二十次多次了。你也知道，你都是兩個孩子的母親了……早就不是處女……」
這記當頭棒喝，把她震驚了：「不！喬治，你怎麼能這麼想！……」
說著說著，她趕緊用雙手按住胸口，並劇烈地喘著粗氣，快要崩潰了。
「若你要哭，我就不奉陪了，告辭。原來今天你要我來看這場表演！」杜洛瓦拿起壁爐上是帽子，冷冷地對已經淚流滿面的她說。
「不……」她衝上前攔住了他，迅速掏出手絹擦乾眼淚，緩了緩不穩定的氣息，哽咽著說，「其實今天……我要告訴你一個消息……關於政治方面的……如果你願意……趁此機會你可以賺滿五萬法郎……甚至更多。」
「什麼？你說的是什麼意思？」杜洛瓦突然和緩了語氣問道。
「昨天晚上我聽見我丈夫和拉羅舍的談話。平時他們談什麼都不會背著我的。他們怕你把事情泄露出去，所以我丈夫不讓拉羅舍告訴你。」
杜洛瓦感到了前所未有的緊張，放下帽子，緊盯著她：「快告訴我，他們說了什麼？」
「其實，他們將要占領摩洛哥。」
「不，這不可能，他都告訴了我內閣下一步的打算。你別騙我，剛剛我還在拉羅舍家吃過飯呢。」
「親愛的，你錯了，是他們騙了你。他們只是不想讓別人知道某些事情。」
「你過來，坐下說。」杜洛瓦正色道。
他自己坐在了一張扶手椅上，瓦爾特夫人則坐在了放在杜洛瓦兩腿之間的一張小板凳上。接著，她溫存地說：「因為我太在乎你了，所有關於你的一切話題，我都留意著。」
她把一個星期來，他們在暗地裡搞的手段告訴了杜洛瓦。原來，他們是想利用他，並時常提防著他。
「我想讓你知道，」她的目光變得溫柔起來，「一個人有心上人後，會變得特別敏感和精明。」
在昨天，她才弄懂整件事的經過。她的丈夫和拉羅舍正密謀著一筆大交易。她得意著自己有這番本事。她興致勃勃，完全是一副金融家內眷的神情，在那裡侃侃而談。她非常熟悉交易所里所玩弄的各種花招和證券市場的急劇變化。證券行情的這種大起大落，常會使成千上萬的小資產者和微薄年金收入者，在一兩小時內便傾家蕩產。對於這些事，她見得多了。
「這手很厲害，」瓦爾特夫人反覆說，「他們做得天衣無縫。再說整個事情我丈夫才是真正的幕後黑手，掌控這一切，他可是這方面的一流高手。」
「你快說說到底是怎麼回事。」杜洛瓦沒理會她，直接地問。
「好好好，事情是這樣的：其實在拉羅舍當上外交部長的時候，就決定了向丹吉爾出兵的事情。期間，他們慢慢地把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票給收了，為免引起他人懷疑，還巧妙地委託名聲欠佳的經紀人代為辦理。甚至連羅契爾德家族的銀行也被瞞著。即使銀行不理解不斷會有人購進摩洛哥股票，也沒有深究，因為收購者全是窮困潦倒的中間人。現在，出兵是遲早的事兒了，一旦我們的軍隊到達那邊，國家就會對此股票提供擔保。這樣的話，我丈夫他們便可穩賺五六千萬。明白了嗎？他們之所以對誰都沒說，不就是怕走漏風聲嗎？」
瓦爾特夫人覺得，自己在杜洛瓦心中會占據越來越重要的地位，於是，親昵地把手放在他的膝蓋上，上身緊貼著他的胸膛。現在不論要她做什麼，只要能博得他的一笑和他對她的愛撫，她都願意。
「你能肯定嗎？」杜洛瓦小心翼翼地問。
「絕對沒有問題。」瓦爾特夫人顯得特別自信。
「他們實在陰險，」杜洛瓦憤憤不平地說，「到時候，我可要給拉羅舍這個混蛋一點兒厲害瞧瞧。可惡的傢伙！最好給我小心點……最好還是小心點……他的部長職位我早已勝券在握！」
「這倒是個大好的機會。」他自言自語道。
她還說：「現在你要買也可以，這個股票才七十二法郎一股。」
「話是這麼說，可我現在手頭沒錢。」
「我早就想到這點了，我的小貓咪。若你能待我好一些，你需要多少錢我都會借給你。」瓦爾特夫人哀求地看著他。
杜洛瓦立刻回絕道：「你就省省吧。」
瓦爾特夫人苦苦哀求說：「別這樣，我還有一個辦法。本來為了積攢一點兒私房錢，我打算買一萬法郎這種股票的。如果你沒有錢買，我可以買它兩萬，到時算你一份。你知道，這筆錢我不用還給我丈夫。如果成功，你可以賺七萬法郎，如果不成功，你就欠我一萬法郎，到時候隨便你什麼時候還。」
「不行，我不喜歡這麼做。」杜洛瓦擺了擺手拒絕她。
於是，瓦爾特夫人想出了一堆理由來說服他，向他證明，只要他一句話，他就實際上已經認購了一萬法郎，因此也會承擔一定的風險。再說，所需款項會從她丈夫的銀行透支，她不必出一分錢。
她還想讓他明白，如果這件事成功了，也是完全歸功於他在《法蘭西生活報》從政治方面所做的努力，如果不利用的話，實在是太傻了。
見杜洛瓦還在猶豫，瓦爾特夫人繼續說：「你可以這麼想：實際上是我丈夫替你墊了一萬法郎，而你替他辦的事應該得到的報酬遠遠不止這些。」
「那好吧，就按你說的辦，」杜洛瓦冗長地呼出一口氣，「你認購的股票算我一半。如果將來本金全虧，我就還你一萬法郎。」
瓦爾特如夫人高興得跳了起來，雙手捧著他的頭，深情地吻了吻。
杜洛瓦沒有及時制止她。沒想到她竟然緊緊地摟住他，吻遍他的臉。如果這個時候他的心一軟，一定會浪費他的時間，況且和這個老女人纏綿，還不如在此等待年輕的德·馬萊爾夫人呢。
於是，他很平淡地將她推開，說：「好了，夠了。」
「噢，喬治！連一個吻你都不願給我了嗎？」瓦爾特夫人痛苦不堪。
「今天我有點頭疼。你總是這樣，我受不了。」杜洛瓦不再看她。
瓦爾特夫人只能乖乖地坐回他的兩腿間的那張凳子上，問：「明晚來我家吃飯吧？如果你能來，我會很高興的。」
他閉上眼想了很久，還是沒有拒絕：「嗯，我會去的。」
「親愛的，太謝謝你了！」
內心早就樂開了花的她溫柔地把臉頰在他的胸膛上慢慢地蹭來蹭去。不知不覺中，一根烏黑的長髮纏在了他上身背心的紐扣上。
她發現後心中萌發了迷信的奇思異想，也是在女人們考慮問題常出現的想法。她於是把那根頭髮繞在那個扣子上，下一個扣子上也繞了一根。如此接二連三。這時，杜洛瓦背心的所有扣子上都繞上了她的頭髮。
待會杜洛瓦一站起來就會將這些頭髮扯斷，疼痛的快感讓她感覺無比幸福，對她說來，這將是很幸運的事！她身上的一些東西，那一小綹頭髮就會被他帶走。就算他不曾向她要過這些信物，如今這一根根頭髮是她留在他身上的一件法寶，就像一種無形的紐帶，神不知鬼不覺地把她緊緊同他連接在一起。總之，杜洛瓦今後將會不時地想起她，思念她。或許明天他就會更愛她一些。
突然，杜洛瓦冷不丁地說一聲：「我今天必須在眾院會議結束之前趕去見兩個人，要先走了。」
「真的嗎？那麼快？」瓦爾特夫人失望地說，「那好，你走吧，記得明天一定要來吃晚飯。」
她將身子閃了開來，頭上猛地像被針扎一樣，麻麻的，一陣短暫而劇烈的疼痛。她高興自己被他稍稍弄疼，不禁加快了心跳的速度。
「再見了。」她不舍地說。
杜洛瓦冷笑著將她摟入懷中，不帶感情地親了親她的雙眼。
這個吻吻得她心醉神迷，感嘆道：「怎麼這麼快就要走！」哀求的目光一刻也沒有離開這大開房門的臥室。
杜洛瓦輕輕地推開她，表現出一副很焦急的表情說：「不能耽擱了，我再不走就趕不上了。」
「現在都三點多了，你也趕緊離開吧。」杜洛瓦隨便碰了碰她湊過來的嘴唇，並把她遺忘的傘遞給她。
「那明晚七點，不見不散。」她邊走邊叮囑著。
「知道了，明晚七點我一定到。」杜洛瓦回答。
他們一左一右地分了手。
杜洛瓦一直走到環城大街後，又沿著馬勒澤布大街慢慢走了回來。在一家食品店門前，他發現玻璃缸里裝著克洛蒂爾德特別愛吃的糖炒栗子，於是就買了一袋。到了四點鐘的時候，他回到君士坦丁堡街，等待他年輕情婦的到來。
因為德·馬萊爾夫人的丈夫又從外地回來，並要住上一個星期，所以她今天來晚了。
「明天來我家吃完飯吧，我丈夫一定會很高興看見你。」她對杜洛瓦說。
「不，明天我要和老闆商量一些政治方面和金融方面的事情，順便在他家吃飯。」
她摘了帽子後，忙著脫下繃得太緊的胸衣。
杜洛瓦指了指放在壁爐上的紙袋，「我知道你喜歡糖炒栗子，就買了點兒。」
「真的嗎？你太好了！」她高興得拍起了手。
「嗯，真好吃，我想我會把它全吃光的。」她挑了一個栗子邊吃邊說。
她雙眸泛著光，深情款款地望著他：「看來你並不討厭我的那些毛病。」
她邊吃邊翻找著袋子，生怕漏掉任何一個。
「過來，坐這兒，我就坐在你的兩腿之間吃我的栗子，那感覺一定很棒。」她笑嘻嘻地說。
杜洛瓦嘿嘿一笑，就坐了下來張開兩腿，讓她坐在剛才瓦爾特夫人坐過的地方。
她塞了滿口的栗子，向他說：「親愛的，你知道嗎？我夢見我們騎著一頭駱駝長途跋涉。那是一頭雙峰駝，我們每人騎在一個駝峰上，身邊帶著紙包著的三明治和玻璃瓶裝著的葡萄酒，穿過一片沙漠。我們在駝峰上吃飯。不久我就覺得無聊了，不僅做不了任何事，我們又隔得很遠。所以我想下來。」
「我跟你一起下來。」杜洛瓦打趣道。
他喜歡聽這個使人開心的故事，因此慫恿她繼續講一些，就是那情侶們在一起常說的那種天真爛漫、柔情依依的「瘋話」。只要是出自德·馬萊爾夫人口中的笑談，他都格外感興趣，若是由瓦爾特夫人來說，他必定會很掃興。
他很喜歡聽克洛蒂爾德叫他「我的小寶貝」「我的小貓咪」；聽了心裡美滋滋的，毫無不悅之感，剛才瓦爾特夫人這麼叫他，他就覺得直犯噁心。這也沒什麼奇怪的，同一情話由不同的人說出，效果絕對不同。
「我的小貓咪，替我跟你丈夫說，按我說的，讓他明天去購買一萬法郎摩洛哥股票。雖然現價是每股七十二法郎。但我保證，不出三個月，他絕對能掙六萬至八萬法郎。務必讓他保守秘密，就說是我說的，政府決定向丹吉爾出兵，國家將為摩洛哥股票提供擔保。你不用管別的人。你要記住我講的這些，可是國家機密。」歡聲笑語過後，杜洛瓦認真地跟她交代了這件事。
克洛蒂爾德馬上嚴肅起來，說：「感謝你的好意，我回去就告訴我丈夫。你可以放心他的。他的口風很緊，絕對不會說的。」
她吃完所有的栗子後，把揉成一團的紙袋扔進了壁爐里，邊解杜洛瓦上身背心的紐扣邊說：「我們上床睡吧。」
然而她發現了纏在扣眼的長髮，笑笑說：「喲，這麼忠實的丈夫，還帶著妻子的頭髮呢。」
接著，她的神情越來越難看，對著這根頭髮琢磨了好一陣，嚷道：「不，這不是瑪德萊娜的頭髮，她的不是褐色的！」
「或許是女僕留下的吧。」杜洛瓦笑著回答。
可是克洛蒂爾德在背心的一排紐扣上都發現了長發，臉色變得很白，身子打戰地失聲喊道：「你快說清楚，和哪一個女人睡覺了，以致她把頭髮纏在了你的紐扣上。」
「你說什麼呢？我不懂你說的……」杜洛瓦見被她發現端倪，不安地據理力爭道。
他很聰明，很快便搞清楚了狀況。他隨即嬉皮笑臉地否認她的話，對克洛蒂爾德懷疑他另有新歡也並不感到不開心。
然而克洛蒂爾德沒有終止尋找，不斷地把在其他扣子上找到的頭髮，一一迅速解開，扔到地毯上。
天性機靈的她一眼就看出這到底是怎麼一回事了，所以，現在她非常生氣，無法抑制地流下了眼淚：「那個女人一定很愛你……她分明想在你身上留下些東西……啊！你這個絕情的人……」
突然，她像發現新大陸一樣驚叫：「啊！……啊！……怎麼是根白髮……原來是個上了年紀的女人！……好啊！現在你連老的也睡……她們一定給了你不少錢吧？說，你收了她們多少錢？看不出來啊，你來者不拒……既然如此，我還在這幹嗎……你去找那個人吧……」
她迅速站起身跑去穿剛才扔在椅子上的胸衣。
杜洛瓦羞愧難當，又想挽留她：「不……克洛……不是你想的那樣……這算什麼事啊……聽我說……別走……留下來……」
「去找你那老女人吧……讓她天天陪著你……她的這些頭髮……白色的頭髮……你可以拿來給自己編個指環……就纏在你身上的這些，便夠用了……」
她穿好衣服，戴上了帽子和面紗。杜洛瓦本想拉住她，沒想到被她順手揚過來的手狠狠打了一個耳光，頓時眼冒金星。她趁機拉開房門揚長而去。
杜洛瓦愣在那裡看著她離開，心裡對瓦爾特夫人那個歹毒的老女人更是恨之入骨。啊！他一定要讓她從他眼前消失，絕不心慈手軟！
他用水洗了洗被打得滾燙通紅的臉，然後也離開了房間，心裡在計劃著報這羞辱之仇。無論如何，他再也不會放過她了。
走在大街上，他逛到了一家珠寶店門前，盯著店內的一隻懷表看了很久。他早就看中這隻表了，只是它標價要一千八百法郎，他買不起。
但轉念又想，「要是我掙到了那七萬法郎，我不就可以輕鬆地將這隻表買下來了嗎？」想到這，他的心不禁因高興而緊張地怦怦亂跳。
轉瞬間，他開始盤算著如何花那七萬法郎了。第一步，他一定要花錢買個議員的官職。然後，就是買那塊他夢寐以求的懷表，再去交易所玩玩股票。除此之外還可以做其他的事情……
他覺得還是回家和瑪德萊娜商量商量比較好，再去報館見瓦爾特先生，把那篇確定下來的文章寫出來。所以，他大步地往家趕。
來到德魯奧街，他停了下來，忽然想起還沒去看望住在昂坦街的德·沃德雷克伯爵。因此又游遊逛逛地往回走，心裡沉浸在美好的遐想中，想著許多甜美的事情，比如可能很快就要到手的那筆意外之財。他也想到了惡棍拉羅舍和心機邪惡的瓦爾特夫人。他沒有太在意剛剛暴怒的克洛蒂爾德，因為他知道不久後她會來和他和好的。
到了德·沃德雷克伯爵門前，他問門房：「聽說德·沃德雷克先生前些時候一直在生病，現在好些了嗎？」
「先生，伯爵現在在彌留之際，已經無力回天了，恐怕過不了今晚。他的風濕病已經進入了心臟。」門房神色悲傷地答道。
沃德雷克要死了！杜洛瓦吃了一驚，心中頓時冒出各種亂七八糟的想法，他怎麼也不敢相信。
「唔……我過一會兒再回來……」他囁嚅地回應門房的話，連自己也不知道講了什麼。
他立即跳上一輛公共馬車，急匆匆地往家裡趕。
他看見他妻子已經回來了，便衝進房內喊道：「沃德雷克快不行了！你知道嗎？」
本來在看著信的瑪德萊娜，猛地抬起頭來，還以為自己聽錯了，連續問了三次：「啊？你說什麼？你說什麼？你說什麼？」
「沃德雷克伯爵怕快不行了，他的風濕病危及了心臟，」杜洛瓦接著說，「現在該怎麼辦？」
瑪德萊娜的面色剎那間變得慘白，緩慢地站起身，兩頰因為抽搐而不停地打戰，接著便用手捂著臉，哇的一聲哭了。她就這樣站在那裡痛哭流涕，傷心欲絕。
過了好一會兒，她才擦乾眼淚停止哭泣，哽咽著說：「我……我想去看看……你不用管我……我也不知道哪時能回來……你不用等我……」
「好吧，你快去。」杜洛瓦點了點頭。
他們握過手後，她急忙離開了家，手套也忘了戴上。
杜洛瓦獨自吃過晚飯後，開始著手寫那篇文章。就是按照拉羅舍部長的意思，讓讀者感到政府不會向摩洛哥出兵。寫完即送到了報社，同老闆閒聊了幾句後，便叼著煙走了出來，忽然感到心裡輕鬆了不少。
他看到妻子還沒回來，便先躺下睡了。
將近午夜，瑪德萊娜才回來。杜洛瓦被驚醒後，便翻身坐了起來。
「他怎麼樣了？」
「他死了。」說這句話時，瑪德萊娜面色變得蒼白，透著悲傷的神情，他從來沒見過她這個樣子。
「真的？他有沒有說過什麼？」
「沒說。待我趕到那邊，他早已神志不清了。」
杜洛瓦默然地說：「你快來睡吧。」
瑪德萊娜迅速脫下衣服躺在了他身邊。
「他死的時候，有親人守著嗎？」
「就只有他的一個侄子。」
「這樣啊？這個侄子有經常來看望他嗎？」
「從來都沒有過，他們已經有十年沒見過面了。」
「他還有哪些親人？」
「不知道……我想，他應該沒有親人了吧？」
「如果是這樣……那他的遺產將由這個侄子繼承啦？」
「我不知道。」
「他挺富有的，是嗎？」
「對，有很多的錢。」
「你知道大概有多少嗎？」
「我也不太清楚。或許有一兩百萬吧。」
杜洛瓦沒有繼續問下去。這時，瑪德萊娜吹滅了蠟燭。兩個人靜靜地並肩躺在黑暗中，清醒地想著各自的心事。
過了好久，杜洛瓦依然睡意全無。現在他覺得，瓦爾特夫人將要幫他賺到的那七萬法郎實在太不重要了。他感到躺在他身邊的瑪德萊娜好像在抽泣，於是試探性地問了句：「你睡著了？」
「還沒呢。」
杜洛瓦聽出她的聲音帶著哽咽和顫抖，又說：「還沒告訴你呢，我們被你的那位部長大人騙了。」
「真的嗎？」
於是他把拉羅舍和瓦爾特搞的那套陰謀一五一十地告訴了她。
「你怎麼這麼清楚？」瑪德萊娜驚訝極了。
「很抱歉，這個我不能告訴你。你能打探到你的消息，我也能。我不問你，也請你不要打聽我的。但話說回來，我可以肯定剛才我說的那件事的準確性。」杜洛瓦回答。
「這絕對有可能……」瑪德萊娜努力地回憶著，「其實我早就懷疑他們在暗地做了不少事情。」
杜洛瓦還是睡不著，就往妻子身邊靠過去，曖昧地親了親她的耳朵。
「拜託你消停一會兒行嗎？我今天可沒這種興致。」她一把推開了他。
杜洛瓦使勁把怨氣咽回肚子裡，不高興地轉過身，閉上了眼，最後沉沉地睡著了。