第615章 難處
「自南陽至山東，北方蝗群全線南下，河南、湖廣、山東各地蝗群過處顆粒無收，接湖廣謝召發、陳如烈塘報，湖廣蝗群已過襄陽、隨州，接王增祿塘報，河南蝗群到達英山霍山縣城，落地遍野數不勝數，滿山枝葉草禾一日吃盡，英山東西河谷中的莊稼只搶收到兩成，預計十天內英山蝗群就會到達安慶。」
安慶府城總兵衙署中軍書房，窗外一片轟轟的雨聲，密集的水滴從瓦檐上珠聯般垂下，後進的池塘中水已經滿溢而出，地面有沒過腳面的積水。
屋中只有五個人，除了龐雨外，還有餘先生、楊學詩、塗司吏，正在奏報的是何仙崖。
何仙崖念完後低聲嘟噥了一句，英山縣城附近的莊稼還是流寇種的，山區河谷中有許多小片的衝擊平野，這些平野雖然面積不大，但土地肥沃，畝產並不比山外低，流寇能在山區盤踞，這些土地的產出是基礎，然後不足的部分再出山搶劫。 由於山區運輸成本高，所以流寇大部分時候是在山外劫掠後就地生活，通過分配駐留不同地區的時間，來達到緩解生存壓力。
山區這一部分糧食收穫起來，原本能滿足駐軍半數的需求，後勤壓力就小很多，現在幾天時間全部沒有了，讓龐雨的後勤成本成倍增加。
站在窗前的龐雨平靜的道，「蝗災的塘報是否送給了安慶府。」
「已送過，杜知府那邊還未給出應對之法。」
「催一催他，該搶收就搶收，人手不夠鐮刀不夠我可以想辦法，但這就是官府該管的事，總不能地方的民事也讓老子管。」龐雨轉頭看看外面，「我們自己這邊，各個墩堡要做好預備，如果蝗群臨近，要把成熟糧食全部收盡，人手不夠就先把流民雇好，管飯等著，這時候不要省小錢。」
何仙崖回道，「戶房估算，若是現在開始搶收，收成要少兩三成的樣子，但比被蝗蟲吃盡了要好。」
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余先生在旁邊道，「武昌那邊來的消息，此次蝗災湖廣北部受災極重，今年大旱之後本已歉收，眼看要收糧了，蟲群過處一日吃盡，可說寸草不生，受災地方沒有收成，下半年無以存活，估計很快會有大股流民出現，河南各地冒出大小土寇數十支，幾千到幾萬不等。」
龐雨轉頭看看牆上的全域地圖，湖廣和河南那一片廣闊的區域裡面，今年並沒有什麼巨寇，要是沒有這次如此嚴重的旱蝗災，中原地區是可以恢復一口生氣的，若是糧食豐收，流寇甚至可能就此覆滅，但如果年底遍布流民土寇，那就跟個火藥桶差不多了。
「隨州和六安州兩路，追擊出山的馬守應那幾個營頭，並傳塘報給河南和鳳陽巡撫，不要給他們喘息之機，別讓那幾支營頭壯大。」
龐雨再看了一眼作戰地圖，英霍山區占據下來還需要經營時間，特別是控制通往河南的道路和前進基地，，安慶營可以從這裡向中原腹地投射力量，這對龐雨十分重要，就此從地區勢力走向全國性的勢力。
河南是全國的腹心之地，也是崇禎年間天災匪患最嚴重的地區，今年大災的背景下，不能讓英霍山區逃出的老賊在河南發展。
「北方還有什麼消息。」
「旱災蝗災之外，北直隸大名府、順德、河間三府還出現瘟疫，暗哨司傳來消息看，以疙瘩瘟為多，此三地往外逃難百姓不絕於途，有多處傳言看到群鼠過野，百姓說是連老鼠都逃荒去了。」何仙崖念完輕聲道，「怎麼今年到處都是災患，把外邊這雨分一些到河南去多好。」
龐雨抬頭看了看，窗外的暴雨絲毫沒有停歇的意思，按照這個雨量，蝗蟲暫時是飛不到安慶來的，但這並不意味著一定是件好事。從五月中旬過後，安慶一直到七月初都在下雨，現在終於從旱災變成水災，今天更是前所未見的暴雨。
「今天盛唐渡全淹了？」
「盛唐渡水位沒過碼頭，剛剛來報說，盛唐門內也淹了，城南水深過三尺，外邊江面水位大漲，從九江至樅陽，沿江圩田全部被淹，糧食盡數沖毀。」
何仙崖說完，書房裡安靜片刻，沿江圩田基本都屬於上田，是產量最高的部分，龐雨以前在桐城縣衙，對桐城的土地情況比較熟悉，桐城的圩田在樅陽一帶，占所有田地面積的大約兩成，畝產能達到兩石五斗以上，最高可達三石五斗，差不多比普通土地翻倍。
樅陽出江的糧食中，圩田產量占很大部分，今年大江上的糧食貿易必定會此次水災大幅降低，結合江南地區多地旱災，龐雨已經可以確定，下江糧價可能會漲兩三倍。
何仙崖繼續道，「皖江及麻塘湖水位高漲，淹沒石牌街道；石門湖各工坊被淹，各項器械原料損失甚大，詳情尚在清查之中，本月銃炮甲仗皆只完成兩成產量，現下已然停產；太湖、宿松兩處墩堡遭遇山洪，房舍莊稼沖毀過半；潛山有野鳥成群出山搶食莊稼，兩處墩堡派人守在田中驅趕；望江數萬老鼠銜尾過江，上岸後在田地中偷糧。」（注1）
龐雨揉了揉額頭，這些年掌管安慶營之後，控制的範圍越來越大，好消息只是少部分，每天都有不少頭痛的事情，雖然何仙崖說的都是壞消息，但多少已經耐受了，當下平靜的道，「各處受災的先行料理，及時向中軍奏報，方才幾項裡面，特別讓雷港駐軍留意著望江這批老鼠，如果有染瘟疫的情形立刻奏報。」
旁邊的塗司吏立刻記錄下來，龐雨說的雷港駐軍是涉及軍令的部分，主要由贊畫房處理，承發房主要處理行政相關的內容。
龐雨手指在地圖上繞了一下，「湖廣南部和江西什麼情況。」
「今年湖廣南部、江西等地部分受旱，五月後都下了雨，沒沿江的地方少量水患，大部收成還好，估算有往年八成左右，照現下蝗群速度，七月收糧前應是渡不了江，天一涼蝗蟲就都死了，戶房認為能保住。」
龐雨鬆一口氣，「只盼著蝗群在山裡面多吃點樹葉，不要到安慶來，也保住南邊地方田裡的糧食，江南今年也大旱，要是湖廣南部和江西糧食再保不住，整個沿江地方就都會成災區，到時流民蜂擁而來，咱們也擋不住。」
何仙崖抬頭道，「江北和湖廣各地前來安慶的流民超過往年三倍，咱們這裡又是旱又是澇，今年糧食必定欠收。杜知府今日來文，說擔憂這麼多流民入境，地方一旦供養不上，不免惹出事端，之前桐城、宿松兩縣已經設卡阻攔，但只能攔截大路，這幾年江北各地都知道安慶能過太平日子，那些流民都往安慶走，鄉間道路萬千，更有本地鄉人收錢領路，流民仍是源源不斷。五月以來桐城大道上流民塞途，杜知府更擔憂有流寇混雜其中，前幾日上奏鄭道台，希望由營兵在宿松和桐城設卡阻攔，二來嚴厲清江，防止上遊客船帶流民入安慶，杜知府發來文移，請大人去議的就是此事。」
龐雨聽完看向何仙崖，「此事你覺得如何答覆府衙。」
「攔截流民的事情，總歸還是地方的事，屬下以為，我們只能協同，不要都攬在身上，府縣先出衙役社兵設卡，我們這邊可以動用鄉兵。」
「何仙崖你代本官去府衙談，便照你方才說的答覆他們，若是縣衙來，也是這個章程。」
「小人記下。」
余先生等龐雨說完，轉向塗司隸道，「贊畫房奏事。」
「首要仍是遼東錦州戰況，遼東的贊畫組送來新的分析，東虜在義縣站穩腳跟，開始攻打錦州外圍墩台，有逐步蠶食的苗頭，薊鎮、山永轄區官兵陸續出關，梯次加強關外八城，新一批津糧送到寧遠糧廳，五月已小規模往錦州運糧，預計六月開始往錦州持續運糧，按目前運送速度，七月之後錦州存糧應夠三月所用，從曹變蛟那裡獲得的零散消息，洪承疇希望能運夠半年所需。」
龐雨皺皺眉頭，「若是存到半年，就與以往補足大不相同，需要一次動用幾倍的車架，護送押運的人馬亦要數倍。」
龐雨說罷回想了一下勤王時接觸的薊遼軍隊，小規模戰鬥尚可，但整體組織度極為低下，很難想像他們一年後能進行這種規模的行動，如果確實能完成，那說明洪承疇在一年時間內完成了薊遼各部戰兵的整合，能力非同小可。
「兵部的戰略有沒有變化。」
塗司吏看看龐雨道，「京師的消息很確定，兵部和皇上都贊同洪承疇的方略，即以耗代戰，若非要在遼西交戰，與東虜比拼消耗是唯一能選的，按尋常想來，東虜是耗不過朝廷的，但勤王一趟下來，朝廷那邊干出什麼事都不稀奇，或許哪一日突然就耗不過東虜了。」
「按照洪承疇和朝廷目前的應對，贊畫房需要確定，此次錦州之戰會持續多久，本官才能決定後續的部署。之前我們的預備，都是韃子會在年底入邊，本月我們就該開始組建後續的步火營，並開始在徐州和山東南部積蓄糧草、人力、車架、牲口，圍繞此次戰役的準備是個巨大的消耗，我們同樣不能持久。」龐雨沉默了好一會，「贊畫房一定要密切關注錦州戰況，我需要一個時限，將所有資源高效利用，在韃子到達進攻頂點的時候，我所有的軍隊以良好狀態出現在山東南部，與該部東虜進行決戰，這個時限不能太早，否則我們難以維持，時限也不能太晚，否則韃子到了我們的準備還不完善，下次軍議，你給我一個大致時間。」
塗典吏遲疑一下點點頭，錦州戰役發生在兩千里外，距離造成消息傳遞緩慢，判斷它的走勢就十分艱難，因為戰場上的偶然因素太多，情況隨時可能出現變化。
塗典吏繼續說了流寇的大體情況，與上次軍議時區別不大，龐雨沒有多問，余先生跟著點了兵房說話。
還不等楊學詩發言，龐雨已經先對他問道，「聽說你和吳達財在步火營上又起了爭執，今日吳達財在應付石牌水災，你先把事情大略說一下。」
「之前共編練四個步火營，照兩總四司編制，此番外出作戰後，吳達財按之前計劃，提請抽調擴編兩個新的步火營，仍暫按兩總四司小營編制，先逐步把營頭數達到八個，之後再擴編至四總八司的大營。屬下與他爭執的，吳總文書官要求仍按大營配置營直屬營伍，每營光騎兵就要配屬一個司，屬下告知他沒有這麼多騎兵，他又降為兩個局，千總部仍直屬一個騎兵局，司直轄騎兵旗隊，一個千總部騎乘馬多達二百二十九匹，輜重及炮兵所用馱馬一百一十匹，再有直轄兩個騎兵局、輜重局、炮兵局，以及百總以上軍官用馬，全營四千四百人，共需馬匹一千三百，屆時八營齊備，安慶全部馬匹都不夠八個步火營所用，更不用說到時要改大營，每營增設兩個步兵千總部，增馬六百八十匹，一個營需馬兩千上下。」
楊學詩一口氣說完，連續的喘了幾口氣，滿臉的不忿之色，而且龐雨知道楊學詩很多字不認識，今天一口氣說完都沒停頓，可見已經反覆計算過無數遍，不知跟吳達財吵過多少次了。
龐雨對下首的龐丁打個眼色，龐丁連忙去給楊學詩添了水，楊學詩接過喝了一口，連道謝都沒說，便逕自對龐雨繼續道，「屬下掌管兵房，各營各軍用於不同戰地，不時偏向哪一個的。統共就那麼多馬，沒道理都緊著他步火營，騎兵營要集中用，這是大人你說明白的，吳達財說的道理，一個步火營能防禦東虜一個旗進攻，並擊敗一個流寇大營，擊潰之後需要騎兵追擊，屬下不說這謀劃不對，但統共就那麼多馬，兵房眾議多次，先編練騎兵營，也還是報大人准允的，他吳達財非要在新營按新編，屬下不同意，他便與屬下吵鬧。」
楊學詩將手中冊子遞過來，「這是兵房眾議提出的步火營小營定編，營直轄一個騎兵局，千總部直轄騎兵旗隊，司直轄騎兵小隊，全營共三千九百又一人，騎乘馬四百五十五匹，馱馬四百又兩匹，月餉總額約四千六百兩上下，馬匹草料豆料銀一千四百兩。」
龐雨接過看起來，裡面的編制和之前的差了三四百人，楊學詩之所以反應強烈，大概與他騎兵出身有關，安慶營最早的騎兵就是他帶領，目前只有這些馬匹資源，如果按吳達財的編制，以後騎兵都成了步兵的附庸。
「楊學詩你繼續說兵房的事項。」
「本月提請新編步火營兩個，全營轄下兩總四司，直轄步戰游兵、騎兵、炮兵、輜重四局，員額便是三千九百又一人，調配軍官士官未定，火銃、被服、腰刀、營房各項需增補，之前編練各營調走後，營房空餘可用，火銃缺額較多；親兵第一營本月需修繕甲冑一百一十三件，修繕增補刀槍弓箭各項七百三九項，改練火銃兵三十六個小隊，需補自生火銃三百七十桿，魯密銃三十六桿，原有火銃損壞十九桿，需增補，士兵傷病三十九人，操練火銃走火身亡一人，需增補，馬騾病死九頭，需增補，營房傾塌兩處，需修補，炮兵車架損壞兩架，需修補；陸戰兵之前設兩個營頭未滿編，提請九月前滿編，如谷城、隨州兵馬調往山東，由陸戰第二營維持湖廣防務，水營目前由王鐵錘代管，此番提請更換損壞鳥船十七艘，漕船五艘，新建各類船共十六艘，汰換水兵共五百三十三人，提請增募五百用於九江巡江；本輪英霍沿山作戰，並山東派駐兵馬陣亡病死共五百四十六人，增補一次撫恤金三萬一千兩，另增加供養家眷共計二百三十一戶，月增供養銀三百九十兩；陳如烈提請，隨州州衙扣了鄉兵工食銀，該部經我營教官操練，任其離散可惜，呈請就地招募；石牌新增騎兵一司，補齊騎營四司編制，營房可用舊伍空房，需增全裝馬匹、馬具、馱馬、車架、騾子、甲仗、器械、被服、員額、旗鼓各項，每月支出預計新增……」
楊學詩一口氣說了半個時辰，他說完軍議就結束了，參加會議的幾個人都離開了，只剩下龐丁在房間裡面，龐雨揉著額頭道，「有幾個不在的，是不是也交了呈請。」
龐丁翻開自己的冊子，「江帆去了漕幫那裡應付水災，他有個呈請，徐州各碼頭增募頭口夫三百人，這些人平時在碼頭，冬季運河停航，他們就散去各鄉，到時要招募就不易，袁正提請先管飯和草料。其二是最近兩月江船停航，沿江漕幫幫眾衣食無著，提請發給每人兩斗，先發兩月應急。」
龐丁翻過一頁，「這是南京周副總櫃送來的，本月淨贖回現銀的數量高達七十萬兩，是因湖廣乾旱糧價高漲，許多糧商擔憂進貨後賣不出去，放棄前往上江進貨，周副總櫃說，要大人早作預備。」
「滿篇都是一個字，錢，你看看這些呈請，總結起來一句話。」龐雨揉揉臉頰，睜眼看著那些銀錢數字，轉頭對龐丁嘆口氣道，「這打仗啊……」
……
「這打仗啊，就是燒錢。」婆子墩曬草場上，譚癩子肯定的說道，「真的。」
呼的一聲響，一個巴掌打在他頭上。
何三娘收了手罵道，「誰沒事拿錢去燒的，你拿一張出來老娘看看，這模樣打個什麼仗，沒來由說這些瘋話作甚。肖婆子說了，讓今天要把晾曬場打掃乾淨，劃給咱們這麼大片，還差著老遠，一會肖婆子又打罵你。」
譚癩子拄著大竹掃帚，抬頭在四周看了一眼，整個寬大的晾曬場上布滿了婆子，一些零散的蝗蟲在上空飛舞，但沒成什麼氣候。
婆子墩堡這一片地，據說已經轉給了武學，開初說要把婆子墩往西邊遷移，後來又說騎兵營不願搬，武學奈何不了騎兵營，單把婆子墩搬得太遠的話，每天搬運草料占用的畜力太多，於是搬遷的事情暫停，戶房仍管墩堡和草料，外面的門市和碼頭歸武學，連帳房都是武學派來的。
曬草料是婆子墩的主營業務，也是戶房繼續管著，前幾天石牌整個被淹，整整兩天水才退去，婆子墩損失慘重，存的草料全部被泡了水，曬也來不及了，泡水的草料都會發霉，是不能給馬吃的。
現在到處一片泥濘，但石牌的牲口數量龐大，草料一旦斷了不堪設想，這次安慶地區都遭了水災，好不容易從潛山找到些草料應急，但支應不了多久，好在有些早稻在收割了，武學催促著趕緊恢復生產，把晾曬場清理出來，今天婆子墩全體出動，務必一天內清理乾淨。
這些婆子也剛剛逃水災回來，原本就身心俱疲，現在剛回來就乾重活，人人無精打采。
旁邊的袁婆子重重的哼了一聲，「他做得個什，又懶又瘦這般丑模樣。」
何三娘過去用力一推袁婆子，「你憑啥罵他。」
袁婆子怒道，「你自家都在罵。」
「老娘罵自家的，你罵就是不行。」
袁婆子瞪她一眼，埋頭自己去掃泥水，何三娘還不放過他，湊到她跟前繼續吵鬧。
「吵什麼吵！」旁邊一聲怒喝，譚癩子全身一抖，立刻把掃帚拿了起來。
肖婆子帶著兩個壯婆子大步走過來，朝著兩個女人一邊一腳，「啥時候了還有空吵架，老娘告訴你們說，天黑掃不完，你們三個都沒飯吃！」
三人都悶頭不敢說話，各自拿起掃帚清理泥水，肖副墩長卻沒走，她等了片刻後轉身走到一邊，然後招過一個婆子叮囑幾句。
那婆子過來到譚癩子身邊道，「肖墩長找你說話。」
譚癩子趕緊放了掃帚，帶著討好的笑臉到了跟前，肖副墩長朝著兩個婆子揮揮手，示意他們走遠一點。
譚癩子眼珠轉動一下，大腦中的一千億個神經元又開始飛速計算。
等兩個婆子走遠，肖副墩長的聲調降下來道，「姓譚的，你這幾日到錢鋪去幹活。」
譚癩子眼神略略轉動一下，仔細觀察肖婆子的神情，終於發現了一絲極為細微的變化，片刻後譚癩子開口道，「不去。」
……
注1：道光《懷寧縣誌》卷二：崇禎十三年江漲，船入板井巷，南門水深三尺。（望江）六月，鼠數萬銜尾渡江來，齧苗盡。