第8章 焚毀 踩了歪脖子樹就算私會
天色漸明，阿六蹲在馬車一角，看著另一邊的陶玉兒，覺得自己甚是倒霉。思兔閱讀這般離奇失蹤，八成蕭瀾是不會在意的，畢竟他巴不得自己快些消失，而爹和林威以為自己仍在李府，估摸也不會覺察出異常。孤立無援指望不上別人，就只有靠著自己往外跑。
但自己跑也不甚容易，想起方才陶玉兒山呼海嘯那一掌，阿六不由就又縮了縮脖子，千萬別跑路不成反被拍個半死，那就很不值當了。
如此七想八想，越想越沮喪，最後索性頭一歪睡了過去，四仰八叉，鼾聲震天。
陶玉兒：「……」
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洄霜城中，李府。
「這位少俠。」牛大頂笑容滿面，揣著手看屋頂，「可有見著在下的義弟？」
蕭瀾面無表情：「沒有。」
「這……到底是去了何處啊。」牛大頂聞言頓時愁苦起來，前廳里一群商會的朋友，還在等著見他，怎麼說消失就消失。
蕭瀾道：「你為何不去城中找找看？」
「找過了，沒找著啊。」牛大頂跺腳，「街上問了一大圈，只有一個看守城門的老差役，說是昨晚半夜的確有一人扛著大刀出了城，聽著像我那義弟。可你說半夜三更的，他出城去做什麼？」
蕭瀾坐起來：「出城？」
「是啊。」牛大頂道，「北邊那一片荒郊野嶺的，還鬧鬼，可千萬莫是出了事啊。」
蕭瀾縱身躍下屋頂，大步出了李府。
另一處，林威也正道：「阿六似乎失蹤了。」
「失蹤？」陸追皺眉。
林威點頭：「李府派了人在四處找，聽說昨天半夜出了北城門，就再也沒回去。」
「他去了那蕭家荒宅？」陸追拿起桌上清風劍，「走吧，過去看看。」
或許是由於多年前蕭家那場失蹤案太過詭異，因此洄霜城中的百姓一直將城北視為不祥之地，即便是正午時分，周圍也依舊見不到半個人影。陸追與林威在宅子裡尋了一圈，並無任何收穫，一切都與前夜並無二致，不像是有旁人來過。
「會不會……」林威遲疑。
「什麼？」陸追看著他。
「阿六會不會被困在了這幻象之下的白骨廢宅里？」林威問。
「這是最壞的一種可能性。」陸追蹲下，用手敲了敲地面，「找不到布陣之人，你我想闖進去救他也難。」
說話間，遠處卻傳來馬嘶聲，兩人便暫且退出蕭宅，隱蔽在了暗處。
一匹黑色駿馬踏風而來，行至近處，蕭瀾勒緊馬韁翻身穩穩落地，與他一道來此的，還有當日那個侏儒。
「等等！」侏儒攔住他。
蕭瀾冷冷看了他一眼。
侏儒提醒：「少主人息怒，只是姑姑當日吩咐過，這蕭家舊宅，最好不要輕易踏入。」
「那你便回去告訴她好了。」蕭瀾將他掃到一旁，言語中有幾分不耐煩。
侏儒從地上爬起來，識趣退到一旁不再多言。
蕭瀾幾步跨上台階，伸手推開那扇吱呀作響的破門。
院中一切如舊，安靜得像是能聽見葉落聲。
蕭瀾關於這處老宅的記憶很少，少到幾乎可以忽略不計。但即便如此，他還是覺察到了一絲異樣，一絲說不清理由的異樣。
「少主人？」見他站在院中久久不動，侏儒不得不小聲喚了一句。
蕭瀾閉上眼睛想要定神，耳中卻聽到了一絲若有似無的呻吟聲，像是很遠又像是很近。莫名熟悉的感覺湧上心頭，腦中景象飛速變換，最終定格在八歲那年，自己與母親一道在槐花樹下時，她含笑一句一句，教給自己的那段口訣與心法。
「少主人你醒醒！」見他似乎狀態有些不對，侏儒面色一變，拉住胳膊便想將人拖回去，卻反而被反手大力推開，站立不穩滾出了大門。
陸追遠遠看著這一切，也有些摸不准究竟出了什麼事。
院中枯樹晃動，像是有什麼要隱隱而出。蕭瀾從腰間甩出烏金鞭，躍起當空呼嘯甩過，鐵鞭毒蛇一般死纏住樹幹，咬出道道如血紅痕，手下一發力，竟是將那百餘年的大樹連根拔起。
一時之間，地動山搖，連日光也黯淡了幾分。
蕭瀾後退一步，飛身掠出了廢宅。
大樹重重砸倒在地，揚起一片混沌塵土，而在這片黃色的霧霾中，那座陳舊的廢宅正在片片剝落，化為齏粉。
「少主人。」侏儒連滾帶爬躲到蕭瀾身邊，驚魂未定。
陸追與林威初時也有些詫異，不過仔細想想，既然是蕭家的祖宅，那蕭瀾能破這機關迷陣也不意外。
灰塵模糊了視線，耳邊也傳來沉悶聲響，而待這一切都平靜下來時，一處與先前那廢宅有幾分相似，但卻又截然不同的屋宅赫然出現在眾人面前。蛛網遍布牆壁斑駁，如同剛自地底升騰，散發著鬱郁沉沉的**之氣，青苔橫生，像是從來未見過陽光。無數白骨交疊在院中與走廊，木柱早已分辨不出原本的顏色。只有院中那顆枯樹倒地時根須帶出的泥土，尚且有幾分新鮮與潮濕。
侏儒喃喃道：「這……」
蕭瀾握緊右手，一步一步走向那白骨宅。
「少主人。」侏儒一瘸一拐，追上前拉住他，「別進去了。」
「怕什麼，這是我家。」蕭瀾道。
「可都這麼多年了，看著又邪門得緊。」侏儒心悸，「還是回去吧。」
蕭瀾搖搖頭，獨自走到院中，俯身想將那些白骨都收歸一處。雖不知其中有沒有自己的父親，但也總歸都是蕭家人。
侏儒跟在他身後，也不知該說些什麼。一片寂靜里，屋中卻又傳來一聲呻吟，像是有人在忍受極大的痛楚。
「誰！」侏儒拔出匕首，有些驚恐地怒斥了一聲。
蕭瀾也站起來，皺眉盯著一處破舊屋宅。
沙沙聲傳來，像是有人在地上爬行。而後便是一雙漆黑乾枯的雙手驟然伸出，死死握住了門檻。
饒是在墓穴中長大，見到這一幕，侏儒還是嚇得險些叫出來。
蕭瀾暗自握緊鞭柄。
「吱呀呀」的聲響後，一個嬌小的身影費勁地爬了出來，唇角掛著暗色血液，眼底寫滿不甘與恨意，以及模糊到幾乎看不清的幾分淒婉，紅衣在灰塵里拖出一道厚重血痕。
「姑娘！」看清她的面容後，侏儒倒吸一口冷氣，趕忙上前將人扶起來，「怎麼會是你？」
蕭瀾道：「你認識她？」
暗處，陸追與林威對視，都從彼此眼中看出同一個疑問——按照阿六的功夫，應當不至於能將翡靈打成重傷，所以在昨夜，應當有不止一個人闖入了白骨宅？
「她是翡靈姑娘啊。」侏儒急急道。
「翡靈？」蕭瀾蹲在她身邊，「是姑姑失蹤多年的女兒？」
「是她。」侏儒想要將人先背出去，卻被蕭瀾一把按住，「骨頭都碎了，別折騰了。」
「你是雲濤。」翡靈一把拉住她的衣襟，像是用盡了全身所有的力氣，幾乎是在啞著嗓子尖叫。
「蕭雲濤？」蕭瀾道，「他是家父。」
「原來雲濤是你爹。」翡靈眼中的光華黯淡下去，痴痴盯著他看了一陣子，卻又像是想起來什麼事情，一層黑霾瞬間浸染雙瞳，「你是陶玉兒的兒子！」
蕭瀾側身躲開她乾枯的雙手：「你冷靜些，我帶你去找姑姑。」
「我不回冥月墓！」翡靈瘋了一般想要撲上來，「我要殺了你！殺了你那蛇蠍心腸的娘！」
「姑娘，姑娘！」侏儒趕忙抱住她。
兩人掙扎間，翡靈原本就被震碎的骨頭劇烈移位，重重穿透了五臟六腑。暗色的血液不斷湧出嘴，很快便將身下土地染透，最後一絲生機也消散無蹤，墨黑的瞳仁盯著天空散開，像是在不甘這滿是遺憾的一生。
侏儒深深嘆了口氣，將她癱軟的身體放在地上。
「要帶回去嗎？」蕭瀾問，「姑姑找了她這麼多年。」
「這種結果，還不如一直找下去。」侏儒喃喃道。
「你想瞞著姑姑？」蕭瀾看著他。
聽他這麼問，侏儒像是才猛然回神，趕忙低頭道：「屬下不敢。」
「說說看。」蕭瀾蹲下，從她懷中抽出一方手帕，輕輕遮住那渙散的雙眼，「她是個什麼樣的人？」
「翡靈姑娘是姑姑唯一的女兒，極少出墓，後來有一次溜出去玩，就再也沒回來過，那陣她剛滿十八歲。」侏儒道，「姑姑派人四處去找，幾年之後總算有了下落，可姑姑聽到之後非但不高興，反而勃然大怒，後來才傳出消息，說姑娘為了一個男人，用墓中藥物將她自己生生變回了九歲的模樣。」
蕭瀾猜測：「為了我爹？」
侏儒點頭。
蕭瀾道：「怪不得她那麼恨我娘。」
「現在要怎麼辦？」侏儒站起來問。
「燒了吧，連同這宅子一起。」蕭瀾道，「至於姑姑那頭，我自會向她交代。」
侏儒點頭答應，將院中枯樹歸攏到一起。
「喂喂！」林威遠遠急道，「別點火啊，萬一阿六還在裡面！」若是被活活燒死，豈不是很虧。
「待會記得去找人。」陸追拍他一把，自己用面巾蒙住臉，縱身凌空三尺青鋒出鞘，錚鳴不絕。
「誰！」侏儒大驚。
陸追一語不發，劍鋒直指蕭瀾心口，身姿飄逸，輕靈如同一尾魚。
侏儒拔出匕首撲上前，卻不出三招便被打退。蕭瀾手中鐵鞭掃破塵埃，倒齒纏住劍鋒，帶出串串火化。
陸追且戰且退，一路有意帶他前往密林中。那侏儒從地上爬起來，想要追過去，後腦勺卻又重重挨了一下，搖搖晃晃重新倒在了地上。
「得罪了。」林威將手中石塊丟在一邊，衝進屋宅尋人。
密林中的兩人愈戰愈烈，數百招後，蕭瀾單手卡住他的脖頸，將人倒推到河邊，咬牙道：「真當我看不出來你是誰。」
陸追道：「原來閣下對我的容貌如此爛熟於心。」
蕭瀾抬手便將他丟進了河裡。
陸追：「……」
下一刻，一條鐵鞭又當空飛來，繞圈纏住他的肩膀，將人帶出河面拋到了一旁的泥地上。
陸追捂著胸口咳嗽兩聲，氣喘吁吁靠坐在樹下，傷口隱隱滲出鮮血。
「為什麼要跑？」蕭瀾蹲在他面前，右手捏起他的下巴。
陸追勉強含糊道：「我以為是因為你的疏忽，才會讓人搶走我。」
蕭瀾冷笑：「那日你幾乎抱著那人不捨得撒手，當我瞎？」
陸追：「……」
陸追道：「可我也自己來了洄霜城。」
蕭瀾拉著他的衣領，想將人拽起來，卻不慎撕開一大片布料，露出大半胸膛。
「喂，你做什麼！」林威剛一找來，便見陸追濕漉漉坐在樹下，一人正在撕扯他的衣裳，頓時被嚇了一跳，趕緊拔刀跑過來。
陸追遮住胸口，也用疑惑的目光看他：「你脫我衣服做什麼？」
蕭瀾：「……」
登徒子啊這是。林威或許是在山海居中做夥計做久了，總覺得誰都在覬覦自家二當家，於是趕忙脫下外袍將人裹嚴實，以免被人看了去。
「扶我起來。」陸追拍拍他。
林威將他攙起來，帶著想要往外走，卻被蕭瀾攔住：「都到這陣了，你還想跑？」
林威拔刀出鞘：「閃開！」
陸追示意他沒事，看著蕭瀾道：「既然撞上了，那正好將話說清楚，你我此行的目的，一大半都是為了紅蓮盞，所以既然來了這洄霜城，也不必擔心誰會先走。而我之所以會在定海城先離開，是因為知道鬼姑姑定然會派人跟著你，做事不方便，我一個人行動反而更利索些。」
「你住在哪裡？」蕭瀾問。
「城西三福街小院，門口有一棵大柳樹。」陸追答。
「方才為何要衝出來？」蕭瀾又問。
陸追坦白：「為了找人。」
「阿六？」蕭瀾猜出答案，冷笑，「你倒是本事不小，這都能見縫插針找人盯著我。」
「宅子裡沒找到。」林威小聲道。
「你可知他去了何處？」陸追問。
蕭瀾搖頭：「我來這城北，也是為了找他。」
「看來除了紅蓮盞，我們又多了另一個相同的目的。」陸追嘆氣，「在你派阿六前往城北的第一夜，他其實便已經衝破幻境，踏入了真實的白骨廢宅，這次失蹤恐也與此有關。我會派人出城去尋，若你有什麼消息，也勞煩告知我一聲。」
蕭瀾道：「既然是你的人，那我就不尋了。」
「找到他，還能用來威脅我。」陸追被林威扶著，慢慢往林子外走，「這種好事不常有，畢竟在這世間，我看重的人與事不算多，他算是其一。」
蕭瀾盯著他的背影，倒也沒有再追上去，直到四周重新寂靜下來，方才回到蕭家廢宅前，點起了一把沖天大火。
木材燃燒的「嗶啵」聲中，那侏儒終於醒了過來，爬起來晃了晃腦袋，想起遇襲事情，急道：「方才——」
「跑了。」蕭瀾打斷他。
「是何人？」侏儒問。
蕭瀾搖頭：「不知。」
侏儒還欲再言，但見他面色陰沉，宅子裡又在火化親人屍骨，也便不敢再開口。
火光逐漸減弱，最後連青煙也被吹散，蕭瀾跪地磕了三個頭，方才策馬回了洄霜城，一路再未轉身多看一眼。
翌日下午，有砍柴人發現這被焚毀的屋宅，將消息傳回了城裡。於是百姓閒聊時便也會提起，都說那廢宅空了這麼多年，這陣總算是被老天收了回去，怕是主人家的冤屈已經洗清，否則也不會燒得那般乾淨。
蕭瀾獨坐院中，仰頭飲下一杯酒。
牛大頂又探頭進來，見依舊只有他一人，難免遺憾：「我那義弟還未回來嗎？」
蕭瀾道：「他或許已經獨自去遠行。」
牛大頂問：「去了何處？」
蕭瀾答：「江湖。」
此番對話，當真是與說書先生的話本里一模一樣。牛大頂覺得這或許會是自己此生唯一一回離江湖這麼近，一時之間有些心酸，又有些不舍。
蕭瀾道：「你要走了嗎？」
牛大頂點頭：「舅舅的壽辰已經做完了，我也該回去了。」
蕭瀾問：「何時出發？」
牛大頂道：「五日後。」
蕭瀾卻搖頭：「你今晚就走。」
牛大頂莫名其妙：「為何？」
蕭瀾道：「你那義弟在臨走前說過，今天是個好日子。江湖中人出遠門，都要挑個吉利的好日子。」
「當真？」牛大頂聞言心動，搓著大腿一拍，「那我就聽義弟的，今晚走！」
是夜，牛大頂果然便收拾車馬行禮，一路出了城。
天邊星輝黯淡，蕭瀾起身出了李府，獨自一人去了城西。
在一處小宅院門前，果然有一棵歪脖子的老柳樹，長得很繁茂，開春應當能冒滿嫩芽飄滿絮。但城中的百姓卻不怎麼不喜歡，因為據說在幾十年前，曾有書生踩著樹去同宅子裡的小姐夜夜幽會，頗辱門風。
蕭瀾踩著樹越過院牆。
房中，林威正在給陸追換藥。蕭瀾的鐵鞭上遍布烏金倒刺，纏住人後如同被利齒啃咬，在當日受過一鞭後，陸追肩頭滿是深淺不一的血洞，看著有些瘮人。
林威將藥粉小心翼翼吹上去。
陸追額頭滿是冷汗：「就你這手法，居然還曾想過要去做大夫？」
「我這不是沒做成嗎。」林威哄他，「好好，我再慢點便是。」
「你還是快些吧。」陸追頭疼，「否則疼是一碼事，八成還要染風寒。」
林威狠下心，將藥粉糊了上去。
陸追慘叫出聲。
蕭瀾靠在門口，道：「你這是要生了嗎？」
「看什麼看！」陸追還未出聲，林威先怒斥，「轉過去！」趁著我二當家沒穿衣裳就猛看，流氓什麼樣，就長你這樣。
「又不是大姑娘，還怕人看不成。」蕭瀾從懷中掏出一瓶藥丟過去，「用這個吧。」
林威接到手裡，又給他丟了回去。
陸追：「……」
受傷的人是我。
蕭瀾倒也沒再說話，一直靠在門口等他換好藥，方才道：「你有沒有想過，或許是我娘擄走了阿六？」
「陶夫人？」陸追疑惑，「可她並不認識阿六。」
「你應當知道翡靈。」蕭瀾道。
陸追點頭。
「她所中的那一掌，是我娘的奪魂掌。」蕭瀾道，「所以至少在那晚，我娘是去過白骨宅的，而阿六若當時也在場，會被她帶走也不奇怪。」
「若當真是被陶夫人帶走，那倒也算好事。」陸追站起來活動了一下筋骨，「至少不會有性命之虞。」
蕭瀾挑眉：「這可難說。」
「我的人已經出城去尋了。」陸追道，「還有另一件事，你應當也會想聽，與紅蓮盞有關。」
蕭瀾道：「何事？」
「在阿六闖入白骨宅的第一夜，曾見到過翡靈。」陸追道，「當時她應當在給蕭前輩招魂，手中捧著的，正是紅蓮盞。」
「不可能。」蕭瀾搖頭，「翡靈已經消失了二十餘年，可紅蓮盞失蹤，距今無非短短五六年。」
「我騙你作甚。」陸追倒了盞茶，「或許是她曾經踏出過幻境，又或許是因為別的原因，將來總會找到一個答案。而既然陶夫人曾去過白骨宅，你若有機會，不妨也問問看，說不定會有收穫。」
蕭瀾不置可否，也看不出是信還是不信。
「你今夜找我，應當也是有事吧？」陸追遞給他一杯茶。
蕭瀾抬手掃開，道：「明日隨我一道去鎮風寺。」
陸追問：「做什麼？」
蕭瀾答：「扮夫妻。」
「咳咳！」林威一口茶全部噴到地上，覺得自己或許要聾，「你說什麼？」