第 29 章（配角）
想到那時他怒火中燒的樣子,氣得頭髮都快炸起來，卻被人按著動彈不得，漱玉不由一笑,心想也是可憐。思兔閱讀sto55.com
床上直躺的男子似乎有所察覺,眼睛微動,醒了過來。
她挪開視線，去把燭台放到柜上。
「喲，你還知道回家呢。」寧掩嗓音帶啞,伸伸懶腰坐起來,在昏暗光線里打量她。
漱玉回過身，笑意已不見蹤跡，面色如往常那般冷淡：「出去。」
寧掩沒動,面無表情：「若非瀾微囑託,你以為我願意來這種破地方？陳漱玉，你明知瀾微會擔心還給我鬧失蹤,誰慣的你啊？」
她說：「滾出去。」
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「……」寧掩一口氣堵在喉嚨,沉甸甸的直往下墜。他盤腿坐在那兒，極力忍耐,臉色僵硬。她總是這個樣子、總是這個樣子,疏離，不屑，仿佛跟他多說一個字都是屈辱。
「呵。」壓抑過後,倒笑起來，他懶悠悠地躺回床上,胳膊交疊枕在腦後，二郎腿翹起，眼皮耷拉著看她：「我困了,你看著辦吧。」
漱玉對此無賴行為見慣不怪，轉身往廚房走。
寧掩聽見舀水的動靜，心想她是不是要拿水潑自己，畢竟這種事情她真的做得出來。
如此屏息等了一會兒，漱玉並未進屋，而是燒了一桶水，提到後面去洗漱。
寧掩定定看著牆上模糊的影子，夜裡原本很靜，此時牆外啪啪噠噠，是熱水淋過她的身體，摔落地面的聲音。
怎會如此氣定神閒地洗澡呢？
寧掩覺得心煩，被人無視的心煩。
不多久漱玉洗完進來，一邊擦頭髮一邊問：「你不走是吧？」
寧掩充耳不聞，翻個身，對著牆壁睡覺。
反正她還能拽得動他不成？
漱玉撇一眼，拿起燭台和荷包走到外間，放置桌上，把錢全倒出來，一大把銅板，她仔仔細細地點完，用細線穿起，放回荷包，貼身帶著，等明日存入錢莊。
夜已經很深了，月光斜照，她捏捏眉心，困頓疲憊，吹滅燈燭，靜靜悄悄走入裡間。
就這麼站在床前看了會兒，漱玉默然脫下外衫，脫下布鞋，躺在他身旁，面朝著外邊。
從窗口望出去是幽藍的夜，斑駁的泥牆，柿子樹的枝丫，野貓跳上屋脊的影子。打更聲又傳來，敲著鑼，這次喊的是：「早睡早起，保重身體——」
更夫漸漸走遠，四下重返寂靜，漱玉在半夢半醒之間敏感地覺察到寧掩翻身，過了片刻，後背溫熱，他貼過來將她摟住。
漱玉睜開眼，望著地面幽暗月光，心裡被一陣密不透風的溫柔填滿。
她知道他醒著。
等過半晌，漱玉輕輕轉過去，埋入寧掩懷中，手掌穿過側腰抱住了他的背。
呼吸很輕，小心翼翼，動魄驚心。
寧掩也知道她醒著。罷了罷了，既然兩個人都要裝，那便繼續將這意外演下去吧。
漱玉閉上眼。
好累……
就這一次，她想，這樣也夠了。
……
寧掩直睡到日曬三竿才醒，身旁不見漱玉的身影，她已經走了。
寧掩心煩，下床走到外頭，見那桌上蓋著竹製的罩子，掀開來，底下擺著一碗綠豆稀飯，兩個雞蛋，還有一碟鹹菜。
這是給他留的？
寧掩口渴，端起稀飯呼啦喝了兩口，涼涼的，天熱正好解暑。
他一直待在這裡沒走，直到晌午小廝來報，說已經找到了漱玉的蹤跡。她在一個誰都想不到的地方。
於是寧掩穿過三條大街，走入深巷一處不起眼的院落，門口有兩個壯漢把守，問過身份才許進入。
庭中青苔遍地，角落長滿一叢叢雜草，山石，枯井，桌椅，與尋常無異。廳內開兩扇門窗，恍眼望去烏壓壓，鬧哄哄，擠滿人頭。
寧掩逛進去，只見紅男綠女密密匝匝圍聚在一起，這桌玩雙陸，那桌摸牌九，還有的打馬吊，斗促織，個個眼睛發綠，為金錢喜怒嗔痴，如同魑魅魍魎爬行在娑婆世界，形狀難看。
旱菸水煙燻得人頭腦發脹，寧掩穿過人群，來到一張大賭桌前，目不轉睛看著坐莊搖骰的漱玉，緩緩落座。
她見他來，眉尖倏地蹙起，臉色發沉，接著很快挪開目光。
玩骰子，不過是投注買大小，賭徒們沉浸其中喊得面紅耳赤，寧掩加入，試了好幾把，運氣太差，不到一刻鐘便輸了上百兩銀子，廳內妓.女見其出手闊綽，紛紛投懷送抱，陪侍左右。
而他似乎輸得上了頭，竟讓自家小廝回去取銀子，像是決心要翻盤的意思。漱玉冷眼看著，回身向堂倌耳語幾句，叫他接替自己，然後繞過賭桌，撥開纏繞兩側的美姬，一把揪住寧掩的衣裳，冷聲道：「你跟我出來。」
他一個大高個，被她扯到廳外廊下，鬆了手，對上一張疏離的臉，眉目冷清。
「你給我走，立刻離開這裡。」
寧掩笑了，吊兒郎當的模樣：「我輸我的，與你何干？」
「你以為自己很有錢是吧？」漱玉皺眉搖頭：「這裡是銷金窟，隔三差五便有人傾家蕩產，甚至賠上性命，你別在這兒胡鬧了，回書院去，那才是你待的地方。」她趕他走：「我還要做事，你若再進來，我會讓人請你出去。」
寧掩握住她的胳膊，面色也逐漸變涼：「你在這裡做事？朝廷禁賭你不知道嗎？被抓住你就完了！」
漱玉撇撇嘴：「不會，這院子是租的，老闆常換地方。」
寧掩死死盯住她：「所以你不念書，也不考功名了？」
「是。」漱玉冷道：「科舉並非唯一出路，我想掙錢，想去京城，不想再每月靠那點兒癝糧過日子，活得像個乞丐。」
寧掩忽然感到無力，鋒利的眉眼變得無措，他緩緩深吸一口氣：「你要去京城。」
漱玉垂下頭，神情壓抑地默了會兒：「從小我就盼著快些長大，離開那個家，永遠不回來。聽聞京城民風開放，尋常女子可以如男子那般從事各類營生而不被詬病，只要敢闖，一定會有立足之地，我存夠錢就走。」
寧掩薄唇緊抿，一瞬不瞬地望著她，強硬道：「你要錢，我給你，別在這種不三不四的地方掙。」
漱玉別開臉，淡淡道：「我得進去了。」
「你試試！」寧掩揪住她的領子：「只要你敢進去，我立馬通知官府抓人，不信你試試看！」
漱玉用力望定他，眼中倔強慢慢變作難過，雙眸染上一層潮意，聲音也只剩輕輕的微弱氣息：「放開我。」
放開我。別碰我。滾出去。你給我走。
寧掩重重垂下頭，胸膛起伏，鬆了手，後退兩步，最後看她兩眼，轉身走了。
漱玉抬起胳膊遮住眼睛，過了好一會兒，壓下翻湧的情緒，回到烏煙瘴氣里去。
……
天氣微涼的時節，漱玉收拾行囊，賣了房屋，準備赴京。臨走前夕街坊鄰居們借喬嬸家擺酒，給她餞行。漱玉顧念大伙兒生活不易，將他們給黎娘辦喪事的錢如數奉還。可喬嬸趁她不注意，又把錢塞進了她的包袱。
次日清晨煙霧蒙蒙，漱玉帶著香燭紙錢出城上墳，想著日後不知何時才會回來，這墳隔三五年總要填土修整，她已經和喬嬸說好，到時走民信局匯錢回來，請他們幫忙。
陳提還關在縣衙監牢，不日將被押送至府台衙門覆審，有人勸漱玉還是去牢里看他最後一眼，也算顧念生養之恩。
依著規定，待人犯判決後官府需向家屬告知判詞，若家屬在三百里外則不必告知，她去了趟衙門，也見了陳提，那廝怕死，嚎啕大哭，漱玉冷眼看著，只說了句「你死有餘辜」，然後頭也不回地走了。
最後一件事，得去孟府向瀾微辭行。
漱玉雖出身貧寒，但她覺得自己還算幸運，成長在充滿人情味的市井巷陌，長輩們都願意關照她。在書院，又遇到瀾微，一個發起怒來像撒嬌的富家小姐，每當她不敢回家時，瀾微就帶她回孟府過夜，照顧周全。
「你這一走，書院再有老鼠該怎麼辦？」瀾微開了個玩笑，漱玉想起那次在膳房，突然跑出一隻碩大的老鼠，四下亂竄，女學生們嚇得驚慌大叫，男學生們哈哈大笑，這時漱玉抄起凳子迅速砸中那畜生，接著拎起老鼠尾巴，隨手扔到了外頭。
有人發出嫌惡的嘖聲，避之不及。漱玉滿不在乎，回過頭，發現瀾微一臉崇拜地望著她，讚嘆說：「你好厲害啊。」
想到這兒，兩人笑起來。
「相見總有時，等我他日入京會試，咱們又能在一塊兒了。」
漱玉點頭。
「你略等等，」瀾微想起什麼：「我去去就來。」
「好。」漱玉便坐到廊下石凳上，頭頂樹葉遮天蔽日，面前是一方小池子，水面漂浮落葉，隱約可見紅白錦鯉游過。
她想起書院後園也有這樣的水池，昏昏幽幽，落滿枯葉，那時晌午她愛在舟上歇中覺，因地處幽僻，所以無人打擾，好像只屬於她一個人。
卻不知寧掩如何找到那地方。某日小寐，剛入睡，隱約感覺身下微晃，漱玉淺眠，猛地驚醒，睜開眼，看見寧掩雙手撐在船沿，似笑非笑地盯著她。
「你還挺悠閒。」他說：「這船原是我的，誰讓你睡在這兒？起開！」
她從來隱忍，不愛與人爭執，除非忍不住。
寧掩退回岸上，漱玉站起身，正要往前走，誰知他一腳踩晃著船板，口中不耐地催促：「快點兒，你還想賴著不成？」
小船晃得厲害，漱玉知道他故意整她，剛想出聲制止，腳下重心不穩，嘩啦栽進了池子裡。
好在水不太深，漫過腰部，她渾身濕透，狼狽地站起來，扶著岸邊的石頭，這時寧掩走上前，居高臨下地笑道：「唉呀，真對不住，天氣熱，你在水裡泡泡也好。」
漱玉想爬上岸，可他那雙腳偏堵在面前，不讓她得逞。她仰頭盯了片刻，沒動怒，也沒做聲，只是抬起胳膊，把手伸向他。
寧掩詫異，想了想，蹲下身：「知道求我了？」
說著拉住了她的手，正要使勁兒，漱玉卻搶先一步，猛將他拽進池子裡，剎那間水花四濺。接著又趁他還沒站穩，按住他的頭，腳踩過他的背和肩，順利爬上岸去。
寧掩嗆了好些水，剛冒出腦袋便指著她罵：「你這個混帳……」
一語未了，漱玉抓起石子砸他腦門，砸完轉身就跑。等寧掩濕漉漉地從池子裡爬上岸時，她已經跑得沒影了。
想起當時的情景，漱玉噗嗤一笑，那人每次想方設法地整她，總被反殺，弄得狼狽不已，真是個傻子。
笑了片刻，深吸一口氣，搖搖頭，眉眼間的神色黯下去。
這時身後傳來腳步聲，她當是瀾微來了，回過頭，看見那人腳踩落葉，略停下步伐，與她對視，再緩緩靠近。
「你今日走？」
「嗯。」
「怎麼不說一聲？」
漱玉低下頭：「上次見你生氣，以為你不想見我。」
「怎麼會。」寧掩已經沒有興致再挖苦她，欺負她，也沒有責怪的意思，只托起她的手，塞入一張銀票：「這個你拿著，兩年之內還我，不收利息。」
漱玉眼眸微沉，一時不語。
他僵硬道：「你若不肯要，我便打斷你的腿，讓你走不出平奚縣。」
漱玉深知這是他放下自尊才會說的話，怕被拒絕，所以故作威脅。她抬頭望著，深深凝視這張面孔，靠近一步，踮起腳，雙手攀著他的肩，輕輕碰上了他的唇。
寧掩閉上眼，手伸向後面環抱她的腰，緊緊摟住。
身子有些發顫，不知是誰在抖，心口酸澀，越歡喜，越難過。
不多久她退開，低聲說：「我在京城等你。」
因為這句話，寧掩幾乎失控地將她按在自己懷裡，不想鬆開啊，不想讓她走……
漱玉也閉上眼，臉頰貼著他的脖子，心裡捨不得，又在那裡蹭了一下，然後慢慢推開。寧掩感覺她的手從肩上滑下，在胸膛停了片刻，接著離開了他的懷抱。
「我走了啊。」漱玉笑了笑，她平日極少展露歡顏，冷冰冰的一個人，笑起來竟溫柔成這樣。
寧掩沒法動了，只能站在原地望著她的背影走遠，直至消失不見。
他摸向胸口，從領下掏出一張紙，是方才那張銀票，她還是沒要。
寧掩搖頭一笑，忽然覺得沒那麼難受了。有了那個吻，那個擁抱，足以讓他回味許久，快活許久，直到重逢的那日，這漫長的等待不會太過難熬。
他們相信那一天很快就會到來，我等你，很快。