CHAPTER14 孤夜裡的星光
那光是真光，
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——《聖經》
01
星期天一早，許菡站在了市立圖書館門前的台階下。
深秋的清晨空氣潮濕，視野內蒙了一層薄薄的白霧。幾個人影聚在圖書館門口，仰著腦袋交頭接耳。那兒架了一個木梯，一個女人正踩在梯子頂端，將新橫幅的一端掛上門楣。許菡背著書包，一聲不響地停下來，遠遠盯著她的背影瞧。
還是昨天那個女警，高高的個子，穿著那套衣領冒了線頭的舊便服。她手腳麻利，爬上爬下，很快就把橫幅掛好，跳下木梯拍了拍手。
人們愈發聚過去，小聲議論橫幅上的標語。許菡也朝那裡看。
紅底，白字。印的是「人生本平等，知識無偏見」。
她想起頭一天被門衛攔下的老人。
女警從人堆里走出來，拤著腰長吁一口氣，轉臉便撞上了許菡的視線。她抓著書包背帶的手緊了緊，想跑，卻忍下來，安安靜靜戳在原地，不躲不閃地望著她的眼睛。
下一秒，女警沖她笑了。腳步輕快地走下台階，她來到許菡跟前，兩手背到身後：「小姑娘，又是你啊？阿姨昨天坐你旁邊看書的，記得嗎？」
許菡點頭，漆黑的眸子裡映出她的臉。豐滿的鵝蛋形，大眼睛，單眼皮，弓形嘴唇。她的耳垂很厚，瞧上去沉甸甸的。是張笑起來有佛像的臉。
「你星期六星期天都過來？」她兩手撐著膝蓋彎下腰，始終笑得慈眉善目，說話帶點兒北方口音，不像是本地的南方人，「爸爸媽媽呢？」
「上班。」許菡說。
「哦……」若有所思地點點頭，女警乾脆蹲下來，好彎起她那雙月牙似的眼睛，平視許菡的雙眼，「我兒子要是有你一半好學啊，也該考上你讀的這所學校了。」說罷又記起了什麼，一臉好奇，「對了，你幾年級啦？」
許菡卻捏緊書包背帶後退一步，眼神怯怯的，嗓門壓得極低：「阿姨我還有事，要先走了。」
不少經過她們身邊的人回頭張望。看模樣，就好像她遭了大人的欺負。
女警一愣，轉而又笑起來：「小姑娘還挺警惕的。」伸手揉了把小姑娘的腦袋，她抬了抬下巴笑著示意，「行，一個人過馬路注意安全。」
低下頭動了動脖子算作回應，許菡匆匆同她擦身而過，沒走大橋，只隨零星幾個路人走向公園。
過了斑馬線，拐一個彎。她回頭瞧一眼，確認女警沒跟上來，才跑進一旁的公共廁所，在臭氣熏天的隔間裡蹲下身，掏出褲口袋中的工作證。那是剛剛從女警身上偷來的。綠皮，金字。她翻開，裡頭有那個女警的照片。
吳麗霞，派出所所長。
把工作證丟進廁所，許菡站起來，沖了水。
橋東的舊居民樓底下，地下室都出租給南下打工的外地人。天氣轉涼，馬老頭就會帶著許菡住到這裡。水泥鋪的地板，受了潮的衣櫃，三張幾乎挨在一塊兒的窄床。門口的天花板漏水，雨天拿盆接著，早晨起來便能洗臉。
深夜回來的時候，許菡絆倒了門邊的易拉罐。外頭家養的狗聽了，嗷嗷狂吠。
她用鑰匙打開門，抓著門把的手沾滿了鐵鏽的氣味。
靠牆的床上趴著個男孩兒。衣衫襤褸，灰頭土臉，腳脖子上拴了一根細細的鐵鏈。他跪伏在床沿，淌著眼淚，哇哇作嘔。看身形，不過六歲。
馬老頭坐在旁邊那張床上，佝僂著背嗑瓜子，肩頭披的還是那件破破爛爛的軍大衣。見許菡回來，他抬起頭，衝著男孩抬抬下巴，吐出瓜子殼兒，含糊不清地告訴她：「剛買來的，叫狗娃。」
說完又轉過頭對男孩兒吼：「還嘔！還嘔就要嘔出來了！繼續吞！」
走到距離門最近的床邊，許菡脫下書包，看了眼瑟瑟發抖的男孩兒。他嗚嗚哭著，撅著小屁股，伸出小小的手，抓起床鋪上的什麼東西，慢慢往嘴裡塞。她看過去。奶白色的薄方塊，一顆一顆散落在起了霉斑的床鋪上，像水果糖。
不再去打量它們，許菡扭頭望向馬老頭：「你問了嗎？」
「問什麼？」又吐出一口瓜子殼，馬老頭眯起他那隻獨眼，拿眼角瞅她，「你還惦記著那丫頭啊？」
低頭去翻書包，許菡不搭理他。
「脾氣還越來越大了是吧？」從鼻孔里哼出氣來，他咂吧咂吧嘴，咔咔怪叫兩聲，別過臉吐了口痰，而後又伸長脖子湊近她，「我跟你說，別再想那丫頭了。
早不知道賣到哪個山旮旯里去了，哪還找得到？再說你找到又能幹啥？」
從書包里翻出那本厚厚的字典，她找出筆，沒有吭聲。
馬老頭便再抓起一把瓜子，捏著一顆送到玉米似的牙齒前，咬得咔嘣響，「還有啊，這個你可別再像上次那樣放了。曾景元出的錢，買來就是為了送貨的。」
那頭的床上，男孩兒剛吞下一坨「水果糖」，反胃似的哇哇乾嘔起來。
許菡說：「條子都知道你們用小孩送貨。」
「你管這麼多幹什麼！他們想了別的法子。」馬老頭豎起眉毛凶她，「你上次放的那個還不是被逮回來打斷腿了？沒打斷你的腿就是好的。曾景元是看你聰明，才沒動你。不然早把你打殘了——爹媽都不認得！」
拔下筆蓋的手停了停，她垂下眼睛：「我今天碰上一個條子。」
他聽了連忙吐掉瓜子殼，瞪大眼，小心翼翼地瞧她：「沒把你逮著吧？」
許菡搖搖頭：「圖書館門口碰到的。」
「讓你不要往那跑！那地方條子多！」甩下手裡的瓜子，他氣得漲紅了脖子，額角的青筋突突地跳，「丫頭，我警告你啊！曾景元那脾氣你也知道了，像你這樣的，要是被條子逮到一回……等放回來以後，保准打殘你！」吼完又喘口氣，瞪著眼兒提醒她，「你自己心裡要有數，曉得不？」
不聲不響地坐了會兒，許菡沒抬頭。許久，她才收了收下巴頷首。
接著便聽他氣哼哼地對男孩兒低吼：「快吃！」
耳邊只剩下細如蚊蠅的哭聲。
等到一個星期過去，許菡照舊溜進那幢紅磚砌的學生宿舍。
116的門為她留了一條縫。她推門進去，看到周楠坐在桌前描眉。從鏡子裡瞥見許菡關上了門，她笑笑：「我還以為你不敢再來了。」
背貼著門板不作聲，許菡望著鏡子裡她那張漂亮精緻的臉，遲遲沒有上前。
放下手中的眉筆，周楠抬眼，透過鏡子對上她的目光：「老站門那裡幹什麼？隨時準備跑呀？」隨手打開抽屜，她拿出一個針線包，回頭對許菡笑，「過來。我看看你。」
遲疑一秒，許菡提步走了過去。
待她停在桌邊，周楠才伸手將她拉到跟前，捏著她的衣角仔細瞧了瞧那道被鉤破的口子，然後從針線包里取出針線，打開檯燈，對著燈光穿針。卷翹的睫毛托著光，小扇子似的，微微顫動。
許菡看著她。她今天穿了件水藍色的旗袍，同她第一次見到的一樣。
穿好針，周楠便低下頭，替她縫那道破口。
「今天的貨也摻了東西？」許菡聽到她的聲音。
纖長的手指穿針引線，動作熟練。她點了頭。
周楠低著眉眼，沉默了一會兒：「丫頭，我說過我戒過幾次。都是請我舍友幫我的。」她沉聲開口，語氣如她手裡的動作，從容而漫不經心，「你救我那回，是最後一次。她們要搬走了，我請她們把我綁在那裡。」
頓了頓，她抬眸望進那雙漆黑的眼睛：「知不知道她們為什麼要搬走？」
許菡盯著她的手指，出了神似的呆著，沒給她回應。
她便重新垂下眼瞼，自顧自地說道：「因為他不讓我戒。他想用這種方法控制我。所以誰幫我，誰就要倒霉。」
兩眼依舊沒有挪開視線，許菡卻訥訥出了聲：「王紹豐。」
手裡的針穿過那輕薄的衣料，周楠看她一眼，勾起嘴角笑了笑：「王紹豐只是替他辦事的。一個年輕律師，沒那麼大能耐。」她引出針線，捏在指間稍稍拉直，「那個人比我大十六歲。有老婆，也有孩子。」
許菡緩緩眨了眨眼。後頸被菸頭燙出的傷還在。隱隱地疼。
「你可以不跟他。」她聽見自己這麼說。
周楠只是笑。
「我貪心，丫頭。」她勾著嘴角，不疾不徐地告訴她，「我家住農村，很窮。
家裡三個姐姐，兩個哥哥。他們都疼我。我想讀書，他們就掙錢送我去上學。但他們也要成家，要養孩子。我要讀高中、讀大學，他們供不起。」話語間略作停頓，嘴邊的笑也淡下來，「那個人說，他可以供我讀書。他有錢，在我們那兒蓋學校，還幫了好幾個我這樣的人。」
縫好最後一針，周楠翻過衣角，給線腳打上結：「一開始我以為，他真的只是個好人，要幫我。」
隻字不語地聽著，許菡沒有打斷她。周楠低下腦袋，咬斷剩餘的線。在指尖纏了纏，便連同針一起，收回了針線包里。
「給我吃好的，穿好的，用好的。等我上了癮，離不開錢……就該我求著他了。」動手將針線包擱進抽屜，她抬頭，拉了拉許菡剛剛縫合的衣角，笑得淺淡平靜，「人有多少欲望，活得就有多累贅。怪不得別人。」
許菡不搭腔。她只看周楠的手。青蔥似的手指，白白淨淨，卻長著繭子。
周楠鬆開她的衣擺，抽回了那隻手。抓起桌上擺著的煙盒和打火機，她蹺起一條腿，給自己點燃了一根香菸。火光照亮瞳仁的那一刻，她咬著菸蒂，雙唇微動，自言自語似的問：「後悔幫我了嗎，丫頭？」
安安靜靜地站了幾秒，許菡說：「我不叫丫頭。」
文不對題的幾個字，卻讓周楠默下來。
「東西呢？」半晌，她吐了口煙圈。
摘下書包翻出那包白色粉末，許菡遞給她。
好像從前那樣塞給她一卷錢，周楠接下來，又起身從書架上拿下一本書，遞到她手邊：「買的。送你。」
許菡垂眼去看，是一本《聖經故事》。紅皮的封面，畫了一個抱著孩子的女人。
這回許菡沒有接過來。兩條細瘦的胳膊垂在身側，一動不動。
周楠站在她面前，一言不發地等。她另一隻手裡還掐著那根香菸。白色的細煙冒出來，裊裊上升。
最後，她輕笑。悶悶的，像是從胸膛里發出的震顫。
「丫頭，」她說，「這世上只有自保和善良是不需要理由的。」
那天晚上，瞎子在地下室找到了許菡。
他把一捆新的校服丟到她腳邊。紅白的顏色，和她身上穿的不一樣。
「明天開始，你換到東區那頭兒的國際小學去。那頭兒洋鬼子多。」他抽著煙，一手插在口袋裡，瓮聲瓮氣地告訴她。
許菡頷首，蹲下身撿起那捆校服。
「不問問為啥要換？」頭頂上響起他的聲音。
她仰起臉看他。
「美術學院那個周楠，嫌你長得晦氣，不想看到你。」他居高臨下俯視她，眯起眼，彈了彈菸灰，「你招她惹她了？」
溫熱的灰燼落進她的眼角。她低下臉，揉了揉眼睛，沒有回答。
國際小學放學的時間早。
門衛推開門，抱著球的男孩子們便你追我趕地跑出來，又同門外等待的父母撞了個滿懷。也有老師領著膚色各異的小朋友走出校門，排好長隊，一塊兒過馬路。他們不背書包，一路蹦蹦跳跳，拉著小手，嬉笑打鬧。
許菡牽著狗娃走過人群，慢慢加快腳步，想要跟上前面那隊學生。
她穿的還是原先那套舊校服，狗娃穿的卻是新的。松松垮垮，不大合身。
「姐姐，肚肚疼。」他抓著許菡的手，磕磕絆絆地跟著她的腳步。
一心留意著周圍的人，許菡不看他：「我不是你姐姐。」
狗娃皺起小臉，小手抓了抓自己的屁股，小聲咕噥：「要拉……」
聽出他話里的哭腔，她腳步一頓，捏緊他的小手。「忍一下。」壓低聲音安撫他，許菡想了想，又重複一遍剛才說過的話，「等下不要講話。讓你幹什麼就幹什麼，知道嗎？」
紅著眼眶點頭，男孩兒挺著小肚子繼續跟在她身旁。
快要追上那隊學生的時候，前邊的人群里擠出一個人影。許菡腦仁一緊，正要低頭避開，就聽到那人的聲音：「哎？小姑娘！今天怎麼跑這裡來啦？」
攥著男孩兒的手停下來，她眼見著吳麗霞走到了自己跟前。還是穿著便裝，頭髮盤在腦後，滿臉笑容，看上去驚喜得很。
「阿姨。」許菡叫她，「我接弟弟放學。」
「你一個人下了課還跑這麼遠來接弟弟呀？」對方詫異，眼球一轉，迅速打量了一眼她牽著的男孩兒，「那你們住得遠嗎？要不要阿姨送你們？」
許菡搖頭，已經注意到她的視線：「媽媽說不能讓不認得的人跟著回家。」
「這你媽媽倒教得對，要小心壞人。」吳麗霞沒有強求，咧嘴一笑，突然發現了什麼似的睜大眼，指了指她背後的書包，「唉，你書包拉鏈沒拉上，阿姨幫你拉上吧？」說完便不等她反應，彎腰探出身子替她拉動拉鏈，「好了。」
她動作很快，但許菡分明感覺到拉鏈被拉了兩回。
吳麗霞在查她書包里的東西。可惜什麼也沒查到。
「謝謝阿姨。」她向她道謝。
深深瞧了眼她的眼睛，吳麗霞擺擺手：「沒事，趕緊帶弟弟回去吧。」
許菡於是乖巧地點頭：「阿姨再見。」
而後拉了拉還在撓屁股的男孩兒，跟上了等在馬路這一側的那隊學生。
綠燈亮起來，隊伍最前頭的老師開始領孩子們過馬路。男孩兒撓著屁股，終於沒忍住，眼淚汪汪地仰頭看向許菡：「想拉……」
觸電似的低頭看他，許菡還沒來得及豎起食指讓他噤聲，便聽到幾步外吳麗霞赫然抬高的聲音：「小姑娘等一下！」
聞見她掉頭追過來的動靜，許菡旋即拽緊了男孩兒的手：「跑！」
她拖著他，拔腿就跑。
走在前邊過馬路的學生們回過頭，見他倆跑過他們身邊，沖向馬路對面。男孩兒搖搖晃晃，中途磕絆了一下，撲摔在地，脫了許菡的手。
許菡剎住腳步要去拉他，卻見吳麗霞快要追上來，便頓了一頓，丟下男孩兒，發足狂奔。
逃到馬路對面時，她背後傳來男孩兒的哭聲。
「姐姐……姐姐……」
恐懼，驚顫，撕心裂肺。
那個瞬間，她記起了妹妹小聲的祈求。
「求你保護我，如同保護眼中的蘋果。」
許菡往前跑。就像兩年前牽著那個女孩兒的手，沒有停下腳步。
「被抓的娃娃都跟他們說什麼了？」曾景元含笑的聲音在她腦中響起，「傻的傻，殘的殘。是沒什麼好說的。」
腳下的步子越來越快。馬老頭的臉浮現在她眼前。
「像你這樣的，要是被條子逮到一回……放回來以後，保准打殘你。」
她不要命地跑著，想起那青白的天，黑色的人。想起藍色的血，紙疊的青蛙。想起甜膩的蛋糕，滾燙的菸頭。
周楠抽菸的模樣閃過她的腦海。隔著煙霧，她看不清她的表情。
——「丫頭，這世上只有自保和善良是不需要理由的。」
猛然頓住腳步，許菡扔下書包，從褲兜里掏出一把軍刀，掉過頭跑了回去。
震盪的視野里，她看到吳麗霞把男孩兒拖回了馬路對面。他不停哭喊、掙扎，不論她怎麼安撫都不肯停下來。
綠燈成了跳躍的數字。還剩十五秒。
許菡衝過馬路，使盡全身的力氣，一頭撞向毫無防備的吳麗霞。兩人一塊兒摔倒，男孩兒跌到了一旁。混亂中許菡抽動軍刀，割向了吳麗霞的腳踝。聽見女人倒抽一口冷氣的同時，她扭頭衝著男孩兒大吼：「跑！快跑！」
男孩兒哭著爬起來，跌跌撞撞地跑過馬路。
還有八秒。
許菡翻過身子，屈起發抖的腿，想要站起來。
吳麗霞卻在這時咬牙伸出手，一把扯住了她的胳膊，打掉她手裡的軍刀。
綠色的數字跳轉成五，男孩兒跑到了馬路對面。
扭頭咬住她的手，許菡拼了命地掙扎，嘴裡冒出一股子血腥味。吳麗霞死死捉著她細瘦的胳膊，不肯鬆手。
紅燈亮起，車流涌動。
許菡回過頭，看見男孩兒的身影消失在拐角。
咔嚓。
冰涼的手銬銬住了她的手腕。
人聲嘈雜中，她腦海里的聲音漸漸平息。再無紛擾。
02
二○○五年七月，胡珈瑛從原先工作的律所辭職，加入了成和律師事務所。
成和律所距離他們的住處不遠，與趙亦晨工作的刑偵支隊卻有一段不短的距離。七月底的酷暑，氣溫到了傍晚也不見下降。他拎著剛從菜場買來的菜走到律所門前時，已是滿身的汗。薄薄的襯衫緊貼著背，能用手抓出水來。
胡珈瑛下班出來，抬頭便看見了他。她駐足，愣在台階的最頂端。
「前幾天沒回家，今天換班就比較早。」趙亦晨拎高手裡那條鱸魚，逆著光沖她一笑，「我發工資了。回去給你蒸魚。」
終於莞爾，她下了台階跑向他，腳下的高跟鞋將瓷磚地板踩得嗒嗒輕響。
趙亦晨注意到她左腳有些跛。雖說極力掩飾，但依舊瞧得出來。他皺緊眉頭，等她停到自己跟前就伸手扶住她一條胳膊，低頭看向她的腳：「腳怎麼回事？」
拎過他另一隻手裡的幾袋青菜，她搖搖腦袋，輕輕蹬了蹬左腳以示無礙：「鞋子有點打腳，沒事。」
分明能從鞋後幫的邊緣瞧見她腳跟磨出的血泡，趙亦晨沒有戳穿她，只轉過身蹲下來，稍稍偏過頭示意她：「上來，我背你。」
知道犟不過他，胡珈瑛只能嘆一口氣，從他手中接過剩下的菜，趴到他背上，圈住他的脖子。他兩手穿過她的膝窩攬緊她的腿，起身背起她往車站走。胸前的兩袋青菜輕微地晃動，菜葉上的水濡濕了他的衣襟。
連著工作好幾天，加上天氣悶熱，趙亦晨本來是又累又困，使不上什麼勁。
可胡珈瑛細瘦的胳膊圈著他的脖子、溫熱的身子緊貼他的背脊，他竟不覺得熱，也不覺得乏。他想，可能背老婆都是不會累的。
胡珈瑛不知道他在想些什麼，只貼在他耳邊問：「這幾天按時吃飯了嗎？」
又是那副溫聲細語，卻又帶點兒嚴肅意味的口吻。
趙亦晨笑笑，稍稍用力將她背上來一些：「聽了你的，至少吃一個雞蛋。」
「雞蛋飽肚子。」她順勢調整了胳膊的位置，不讓手裡的魚和青菜挨在他胸口，「你們工作強度大，老往外跑。所以更要注意身體。」
「有你這麼整天在我耳邊念，想不注意都難。」周遭來來往往的不少人都忍不住多瞧了他們幾眼，他卻神態自若，不忘調侃她這麼一句。胡珈瑛不說話，僅僅是幾不可察地從嗓子眼裡輕哼一聲算作回應。他清楚她平時就不愛嬌嗔，大庭廣眾之下更不會和他計較，頂多白他一眼，還叫他看不見。
想到這裡，他又忍不住笑，接著便問：「新律所怎麼樣？」
「很好。可能因為大家都比較年輕，幹勁很足。」兩條胳膊微微收攏，她聲線不自覺清亮了幾分，似乎總算有了精神，「喬律師原先在京工作，把那邊的一套運行模式也帶過來了。案子到手都是大家一起討論交流，最後再決定由誰來接。
這樣新人也能很快融入進來。」
「嗯。環境重要。」頓了頓，趙亦晨動動腦袋，碰了碰她的側臉，「你最近還在做刑事的案子？」
下意識地沉默了片刻，胡珈瑛點點頭：「大部分是未成年人犯罪。」
畢業之後成為律師，她的工作一直以刑事案件為主。代理費很少，因而收入也不多。夫妻倆過得拮据，其中一部分原因便是這個。趙亦晨知道她心有愧疚，但他並不介意她的選擇。他只在意別的：「故意殺傷，強姦，搶劫，販毒，投毒，放火，爆炸。」將腦子裡記得起來的內容悉數背出來，他背著她不緊不慢走向車站，嘴邊的笑容早已斂去，「主要也就這八種，不過都是重罪。尤其販毒，可能涉及團伙。你做這些案子要小心，記住安全第一。」
略微緊繃的胳膊放鬆下來，她短嘆一聲，湊到他臉邊貼了貼他滿是汗珠的額角，然後才說：「好。」
「嘆什麼氣？」他問她。
「我還能記著安全第一，不像你。」喃喃自語似的咕噥，胡珈瑛攥緊了手裡的塑膠袋，「你們警察都是哪兒危險就往哪兒跑，還得沖在最前面。」
說的像是抱怨的話，語氣卻輕飄飄的，讓人聽了沒法來氣。趙亦晨便順著她的話一本正經道：「所以我才佩服你。」
「我？」她鬢間細軟的髮絲蹭過他的臉頰，那觸感有些癢。
他翹了翹嘴角，口吻依舊是嚴肅的：「明知道我要當警察，還敢一畢業就跟我結婚。」
從他的角度看不見胡珈瑛的臉。但他聽得到她的呼吸，也知道她愣了一愣，而後笑了。
「你說過你想像你媽一樣，一輩子過得踏實，對得起良心。」她的聲音很近，又輕又穩，貼在他耳畔，清晰可聞，「我也喜歡你這樣。」
車窗被敲響，夢境毫無徵兆地結束。
趙亦晨睜開眼便被滿目的夕陽餘暉扎痛眼球，他抬手擋了擋，一時分不清自己是在夢裡，還是已經醒了過來。
所幸車窗外傳來悶悶的人聲：「趙隊長吧？」
轉頭循著聲音望過去，落入眼中的是一張老人精神抖擻的臉。她站在他的車邊，灰白的頭髮統統梳到腦後盤起來，略略彎著腰，身上穿的乾淨汗衫，被汗水打濕了一圈衣襟。鵝蛋臉，大眼睛，豐滿的弓形唇，以及厚大的耳垂——從長相上來看，她極易辨認，以至於趙亦晨第一時間認出了她：吳麗霞。
拔下鑰匙打開車門，他剛下車便被她牽著的狗撲了個滿懷。是條毛茸茸的拉布拉多，吐著舌頭、搖著尾巴，從車門底下鑽出來，撲到他身上嗤嗤哈氣。
沒料到老人還牽了一條狗，趙亦晨稍稍一驚，兩手接住它的前爪，睡前握在手裡的記事本便掉下了地。
「吳所……」他匆忙抬頭去找她，意識到自己的語氣竟像孩子似的手足無措時，不禁一愣。倒是吳麗霞自然而然地收緊了狗鏈，叫一聲「回來」，便讓拉布拉多聽話地收回了爪子，一邊搖尾巴一邊掉頭回到她腳邊。
她彎腰撿起那本記事本，拍了拍上頭沾上的細沙石，笑著遞給他：「肯定是小李教你的！早就不是吳所了，還這麼叫。」說完便招招手，牽了狗轉身朝前邊那幢居民樓提步，「我接到小李打來的電話了，剛剛在外頭遛狗。走，進屋去坐吧。」
接過記事本，趙亦晨跟上她的腳步，正要說點什麼，卻忽然注意到記事本攤開的那一頁上寫著幾行字。到了嘴邊的話頓時收住，他垂眼看向手裡的記事本。
還是那本胡珈瑛留下的摘抄，剛才從手中掉下去，封底的硬紙脫了皮套，露出原先夾在內側的一面。
是首短詩。胡珈瑛的字跡，沒有題目，沒有作者，也沒有英文。
我從未說過愛你
愛你正直，勇敢，擔當
愛你的樸實
愛你偶爾的笑
愛你一生光明磊落
愛你給我勇氣
追逐太陽
我從未說過愛你
但你當知道
你是我的太陽
我追逐，擁抱
我竭盡一生
只為最終
死在陽光之下
夕陽橘色的光線鋪上硬紙光滑的紙面，在他的指縫裡留下一圈淺黑的陰影。
他腳步一頓，夢裡的聲音又閃過腦海。
「你說過你想像你媽一樣，一輩子過得踏實、對得起良心。」
溫和，含笑。
——「我也喜歡你這樣。」
「趙隊長！」吳麗霞遠遠響起的喊聲拉回了趙亦晨的思緒。
他抬頭，見她正站在一幢居民樓樓底的鐵門前沖他招手。將那張硬紙重新夾進皮套，他合上筆記本，抬腳小跑上前，隨她進了樓。
與趙亦晨從前同母親生活過的那間房子一樣，吳麗霞的住處也在老城區。居民樓大多有十年以上的房齡，物管鬆散，違規改建的商鋪隨處可見。她住三樓，屋子底下便是一間打通了裡層的小賣鋪。
樓道的白牆早已污穢發黃，寫滿了辦證的號碼，還有孩子的鬼畫符。趙亦晨跟在吳麗霞身後上樓時，留意到她腿腳似乎有些不方便，每上一級台階都要捂一捂膝蓋。想要扶她，卻被她搖搖手笑著拒絕。倒是那條拉布拉多活潑敏捷，一溜煙躥到了階梯頂端，回過頭蹲坐下來，搖著尾巴哈氣，等她慢慢上去。
好不容易進了屋，她行動才再次利索起來，抬著膝蓋左右敲敲，請他在客廳坐下，自己則從廚房裡端出了一套舊茶具。拉布拉多一路跟在她後頭，片刻不離。她坐到茶几邊舀出一勺茶葉，它也湊上來聞。拿手肘推開它，老人白它一眼，沒有責罵，卻讓它懂了她的意思，乖乖地趴到了她腳邊，抬著眼睛可憐巴巴地瞅她。
趙亦晨將他們的互動收進眼底，又抬眼瞧了眼前方的電視櫃。正中央擺的是一台舊彩電，只一旁的機頂盒是新的，上頭還擱著三張鑲在相框裡的照片：正值壯年的夫妻倆，都穿著警服；吳麗霞和一群孩子一塊兒站在客廳里，孩子們有大有小，都繫著紅領巾；她同兒子、兒媳坐在沙發上，背後的牆還貼著一張福字。
三張照片的背景都是這間屋子，前兩張似乎已經年代久遠，可見更久以前這裡曾經十分熱鬧。
但如今屋子裡收拾得乾淨簡單，像是常年只有老人獨居。
「您現在一個人住？」趙亦晨的目光轉向了吳麗霞。
「還有這小傢伙。」老人剛巧起身，拿腳碰了碰伏在她腳旁的拉布拉多，轉身拔掉窗台邊電熱水壺的插頭，端起了水壺，「我老伴過身得早，兒子又是做警察的，跟你一樣。」重新坐回茶几邊，她把開水澆進茶壺，唇邊自始至終掛著笑容，「三天兩頭不回家，結了婚之後就更少過來了。我們幹這行的都這樣，習慣啦。」
一壺茶很快沏好，她給他斟上一杯，遞到他手邊。
「謝謝。」接過茶杯，他思忖片刻，最終開口，「家母也是警察。」
「我知道。你母親的葬禮我也去了。你那時候還小，可能沒印象。」替自己也倒了杯茶，吳麗霞短嘆一口氣，再抬起頭來卻又對他笑笑，眼尾堆滿了細紋，「她要是知道你這麼有出息，一定高興。」語罷便喝掉杯中的茶水，習慣性地拍了拍膝蓋，斂下嘴邊的笑，望向他的眼睛，「今天來，是想了解跟曾景元有關的事？」
喝一口茶，趙亦晨放下手裡的茶杯，微微彎下腰頷首，手肘搭上了膝蓋。
「他的團伙最開始是在這片地區活動。」他交疊起十指，「據說還是八十年代的事。」
抿唇點頭，吳麗霞繃緊了下巴，將茶杯擱回茶几上。
「賭場，『洗腳店』，毒品。什麼來錢搞什麼。」兩手覆上膝蓋骨，她皺起眉頭回憶，「我們察覺的時候，已經有一定的規模了。但是他們做得很隱蔽，一直抓不到證據。尤其是販毒這一塊兒，隔三差五地出新花樣。有段時間為了掩人耳目，專讓乞丐運毒，還都把東西藏在小乞丐身上。等我們發現這種套路了，又讓小孩子扮成學生的樣子運毒。」說到這裡，她默了默，才繼續道，「全省最早開始『人體運毒』的，估計也是他們。而且一開始用的還是小孩子。」
趙亦晨隱約記起九歲那年第一次同母親一起去市立圖書館，他在路上注意到的那個抱著斷脖女嬰的小姑娘。他還記得當時母親反覆問她，她身邊的那個老人究竟是不是她的爺爺。或許從那時起，母親作為警察就已經發現這種現象。
只不過事實太殘忍，她那時從不與他詳說。
「不能進食，也不能喝太多水。」略微垂下眼瞼，趙亦晨聽到自己的聲音，「就算是成年人，也有忍不了的。」
「還很危險。」吳麗霞接下他的話，搖了搖腦袋嘆息，「要是包裝被胃液融化，那些玩意兒流出來，命就沒了。」
點了點頭，他抬起雙眼對上她的視線：「那些孩子都是他們從人販子那裡買來的？」
「基本上是的。」從始至終緊蹙眉心，她神情凝重，「你也知道這些被拐的孩子最後都去了哪裡。」
出於習慣，趙亦晨抽出右手伸向口袋，想要掏出煙盒抽根煙。摸到褲兜邊緣時突然意識到這是在老人的家裡，他動作一滯。
「賣到窮鄉僻壤，或者賣給『洗腳店』。」收回自己的手，他重新十指交疊，「還有您說的這種。」
老人頷首，重重地嘆了口氣。
「最開始那段時間我們抓到十四歲以下的孩子還會放回去，」她便垂手撓了撓它毛茸茸的下巴，目光仍舊停在趙亦晨的眼裡，「後來發現那些被抓了又放回去的孩子都沒什麼好結果……要麼被打斷腿，要麼壞了腦袋。所以後來都不敢再放，儘量把他們安排到安全的地方，再幫他們找家人。」手中的動作停下來，她掌心還覆在舒服地眯起眼的拉布拉多嘴邊，偏首望向窗外，視線越過重重舊樓，淺灰色的眼仁里映出遠方的天際最後幾片橙色，「不過人手不夠啊。那個時候也沒有什麼失蹤人口資料庫，有些孩子找不著家，就只能送去福利院，或者乾脆我們自己帶著。光是我這裡就收留過好幾個。」
順著她的視線望了眼窗外漸深的夜色，趙亦晨沉默良久，最終還是出聲打斷了她的回憶，「聽說您還留著那些孩子的照片。能看看嗎？」
靜坐幾秒，吳麗霞站起身，走向臥室。
拉布拉多連忙爬起來，緊緊跟著她的腳後跟。
一人一狗再出來時，她手裡多了一本厚重的冊子。
「你是想找什麼人對吧？」扶著膝蓋在茶几邊坐下，她抬頭問他。
相互交疊的十指略略收緊，趙亦晨迎上她的目光，簡短而鄭重地頷首，面色平靜如初。
「她叫許菡，是我妻子，已經過世了一年。」他說，「有些事情我想查清楚。
我懷疑她小時候在曾景元的團伙里待過一段時間。」
得到答案的吳麗霞點點頭，不再追問：「許菡這個名字我沒有印象，如果她真的在這個團伙待過，可能用的也不是真名。」她將手中的冊子放上茶几，推到他面前，「你找找看吧。」
他道謝，拿起冊子翻看。
是個活頁文件夾，用報紙包了封面，保存完好，塑料膜內頁里的紙張邊角早已泛黃。翻開第一面，頂部便是一張女孩兒的照片，底下則記錄著姓名、性別、年齡、收養時間、去向以及其他信息。他的目光落在照片裡的女孩兒身上。
看上去不過十一二歲的年紀，瘦瘦小小的個子，穿著不大合身的襖子和棉褲，兩條羊角辮被梳成緊繃繃的麻花辮，身形僵硬如這兩條辮子，挺直著腰杆坐在客廳里一張孤零零的椅子上。她瘦削的臉上五官清秀，卻面無表情。彎彎的眉毛底下是一雙漆黑的眼睛，淡漠而平靜地望著鏡頭。
胡珈瑛。
看清女孩兒眉眼的瞬間，趙亦晨便認出了她。
預料之中的事，大腦卻依舊有一兩秒的空白。他視線下滑，掃向照片下方的資料——姓名是丫頭，骨齡測出不超過十四周歲，自稱十二歲，於一九八九年十一月被吳麗霞收留，對家庭情況毫無印象，一九九零年一月二十四日凌晨偷偷跑出家，失蹤。
盯著「失蹤」兩個字看了許久，趙亦晨沒有吭聲，也不再翻動冊子。吳麗霞起身打開了客廳的頂燈，燈光投向紙面，被塑料膜托起一層刺眼的反光。
她坐回茶几旁，見他半天沒再動作，便忍不住瞅瞅他：「怎麼了？」
把冊子調轉一個方向，他遞給她看：「這是您收留的第一個孩子？」
「對，我按時間順序排的。」僅僅瞄了一眼，吳麗霞就肯定地點了點頭，「抓這姑娘費了點勁，她當時把我腳脖子都給割壞了。」說著還彎下身子拉了拉褲腳，「喏，還留了道疤。」
「她胳膊上有沒有一塊狗咬傷的疤？」
「有。」她從他的問題里摸清了大概，稍稍抬高眉毛，拋給他一個疑問的眼神，「她就是？」
趙亦晨的手機恰巧在這時振動起來。掏出手機，來電顯示是陳智。
「抱歉，接個電話。」
趙亦晨站起身走到窗邊，划動屏幕接通了電話：「小陳。」
「趙隊。」陳智那頭有點兒嘈雜，依稀聽得見車來車往的聲音，「這事兒我覺得得跟您說一下。兩個小時前有通接警電話，說是江灣大橋那邊有人跳橋自殺。
是個女的，我們把人打撈上來的時候，她已經斷了氣。我看著她長相眼熟，就確認了一下，結果是王紹豐的女兒王妍洋。」他頓了頓，語氣里透出幾分遲疑，「而且我們還沒來得及通知家屬，張檢那邊的人就下了通知，要把消息暫時封鎖。您看這……」
沒再接著說下去，陳智靜下來，像是要等趙亦晨回應。
王妍洋不僅是王紹豐的女兒，還是省內某位高官的兒媳。她身份敏感，跳橋自殺的消息要被封鎖，並不奇怪。怪就怪在，第一時間辦這件事的是省檢察院的檢察長張博文。
聯繫上午從魏翔那兒得到的消息，趙亦晨已經心中有數。
「不用急，聽張檢的安排。」他告訴陳智，「小魏在不在你旁邊？」
「哎，他在。」
「你把電話給他，我交代他一件事。」
「好，您等等。」陳智似乎把手機拿遠了些，揚聲喊道，「魏翔——」
電話那頭一陣雜音，接著便響起魏翔的聲音：「趙隊？」
「你找個理由去趟檢察院，帶句話給張檢本人。」將另一隻手攏進口袋，趙亦晨低下眼瞼，看向窗戶下方那盞路燈。飛蛾撲扇著輕薄的翅膀，一次次撞向明亮的燈罩。
半秒不到的停頓過後，他掀動雙唇，聲線微沉：「告訴他，如果要找周楠，我知道她在哪裡。」
市區暮色方起的時候，九龍村唯一的學校剛剛下課。
沈秋萍牽著兒子方海陽的手，慢慢走出學校磚砌的圍牆。婆婆孫孟梅走在她身旁，另一邊跟著的則是沈秋萍的侄子方東偉。這所學校只有一棟教學樓，還是棟老舊的危樓。統共兩名教師，一個教小學，一個教初高中。孩子們不分年級，聚在一起上課。
已經快要立冬，夜晚來得早，村里前兩年通了電卻沒有修路燈，有的家長便會來接孩子放學，免得他們貪玩，夜裡碰上山豬。
孫孟梅時不時左右看看，再偷瞄一眼沈秋萍。見她一直面無表情地平視前方，偶爾同方海陽說幾句話，才悄悄鬆了口氣。孫孟梅知道這兩天有城裡的記者來採訪這兒的老師，因此來接孫子的時候總是一顆心高高吊起來，生怕沈秋萍撞見記者，說些不該說的話。
可怕什麼來什麼，她們剛走出學校幾步，候在外頭的女記者便帶著攝影師小跑了過來，氣喘吁吁停在他們跟前，視線在四個人臉上轉了一圈，最終落在沈秋萍身上：「您好，我是本地衛視的記者，來採訪鄉村教師的，請問能耽誤您一點時間，請您說說對李老師的印象嗎？」
沈秋萍一愣。孫孟梅慌慌張張地正要阻止，就聽見她點了頭答應：「好。」
趕忙掐她一把，孫孟梅沖她擠眉弄眼，壓低聲音用當地的土話提醒她：「你別搞些有的沒的！不然回家阿華又打你！」
轉眸看了看她，沈秋萍好像沒有聽到似的，只抬手指了指學校教學樓前的旗杆，勉強支起嘴角對女記者笑笑：「我們就到那邊談吧。」然後又捏了捏方海陽的手，彎下腰細聲細語交代他，「先跟奶奶一起等一下，媽媽很快就來。」
她說的是帶點兒南方口音的普通話，方海陽張口，答的也是脆生生的普通話：「好，媽媽快點。」
摸摸他的腦袋，沈秋萍領著女記者和攝影師往旗杆那兒走去。
他們逆著人群走，身邊經過不少嬉鬧的學生，吵吵嚷嚷，尖叫著打鬧。女記者趁著嘈吵不斷，不著痕跡地加快腳步走到沈秋萍身旁，小聲道：「沈秋萍，我是市刑警隊的警察徐貞。」
心下一驚，沈秋萍觸電一般扭頭，卻見對方依然面不改色地望著前方。她因此收起臉上驚訝的表情，朝著旗杆的方向望去，同樣將聲線壓低，小心翼翼地問她：「是趙隊長收到我的信了嗎？」
徐貞幅度極小地點了點頭：「我們在聯繫你的家人，但他們搬了家，又去了外地打工，很難找到，還需要時間。」
迎面跑來一個正扭著腦袋與同伴打鬧的孩子，一不小心撞進了沈秋萍懷裡。
她神色恍惚地扶穩他，等他們嘻嘻哈哈地跑開了，才意識到自己已經走到了旗杆底下。徐貞示意她一塊兒坐到升旗台邊，指揮身後的「攝影師」程歐打開攝像機。
「請問您貴姓呢？」她拿出筆和本子，好似普通的記者，神色如常地開始提問。
兩手交握在膝前，沈秋萍不自覺地摳弄了一下拇指：「我姓沈。」
「沈小姐。請問您覺得李老師是個什麼樣的人？」
「他……他人很好，教孩子很認真，也很用心。」搜腸刮肚地找出幾個形容詞，她咬了咬嘴唇，餘光瞥見不遠處孫孟梅伸長脖子往這兒張望，便終於忍不住紅了眼眶，口吻近乎哀求地小聲開口：「求求你們，一定要幫我。」
徐貞低頭在硬皮本子上寫下採訪記錄，不露聲色地頷首，嘴上卻只繼續問：「聽說李老師已經來這裡教書十年了，您還記得他剛來的時候是什麼樣子嗎？和現在有什麼不一樣的地方呢？」
「我來這裡差不多兩年，李老師就來了。」借著捋頭髮的動作悄悄揩去眼角快要溢出的眼淚，沈秋萍壓下不住湧上嗓子眼的哽咽，「讀了大學出來的老師，一開始聽不懂這裡人說話，也不習慣鄉下的生活。不過現在不一樣了，現在不僅能聽，還能講。一眼看上去和這裡的人差不多。」
孫孟梅帶著兩個孩子向他們走過來。
留意到她的動作，徐貞飛快地低聲拋給沈秋萍一個問題：「你讓這個李萬輝給趙隊送信，他可靠嗎？」
對方正準備回答，便由余光注意到孫孟梅已小跑著過來，因此僅僅搖了搖頭，沒有出聲。
配合默契地點頭，徐貞在本子上寫了些什麼，緊接著又若無其事地再問：「那您的孩子現在多大了？也是李老師在教吧？」
「他八歲了，也是李老師教的。」沈秋萍說。
「好了好了，說完了沒有？」孫孟梅跑到他們跟前，操著一口含糊不清的土話，推搡她的胳膊催促，「快走吧，還要回去做飯。」
沈秋萍只得磨磨蹭蹭地起身，垂在身前的左手緊緊掐著右手的手背。她深深瞧了眼徐貞，眼底藏著慌亂與不安：「不好意思，要回去了。」
跟著她站起來，徐貞擺擺手以示無礙，滿臉期待地看看她，仿佛兩人聊得極為投機：「沈小姐，我們會在村里住幾天，對李老師進行跟蹤採訪，還有各種拍攝。下次我們能再約時間和您了解一下李老師的情況嗎？」
神色黯淡的雙眼重新亮起來，沈秋萍點點頭，聲音里多了絲顫抖：「可以，當然可以。」
孫孟梅見勢不好，連忙拽著她的胳膊拖她離開。
徐貞並不阻攔，僅是抬高嗓門告訴她：「那我們下次再見！」
背著書包的方海陽跑上前，拉住了沈秋萍的手。她握著孩子溫軟的小手，在孫孟梅的推搡催促下朝前走。三步一回頭，始終不願好好去瞧腳下的路。
就好像擔心這只是一場染了暮色的美夢，一旦夢醒，希望便會同那夕陽一樣沉入漫漫黑夜，永無天明。