第14章
慘澹月光從頂上狹窄的窗口透進來，四周堆著乾柴和秸稈，黑洞洞的，隔壁便是茅房，一股子臭味隱隱瀰漫，雙腳被麻繩捆著，雙手被反綁，難以活動。思兔閱讀sto55.com宋敏靠近意兒，看看她的臉，又看看田桑，問：「你們怎麼樣，沒事吧？」
田桑耷拉著腦袋，緩緩搖頭，意兒往宋敏身上挪，不料碰到傷口，擰眉「嘶」一聲。
方才張貴拿鞭子把她們三個胡亂狠抽一頓，嘴裡還罵了什麼，意兒因為太疼沒留意聽。
柴屋雖陰暗，外頭卻燈火通明。
歐陽氏把保長、里長等鄉官叫到家裡，商量怎麼處理那幾個紅顏禍水。
「娘，姓林的丫頭跑了，你說她會不會報官？」
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歐陽氏端坐在椅子裡，面無表情：「上次田桑去衙門告狀，劉知縣已經很不高興了，依我看，大家先湊銀子，這個禮遲早得送。」
保長和里長面露難色：「這……送多少合適？」
「幾百兩總要的。」
「這麼多？！」
歐陽氏安撫他們：「別著急，我豈會讓大家吃虧？那兩個女子都是絕色，何愁賣不到好價錢，只怕多的還有呢。」
張貴道：「可是跑了一個，萬一她找親戚來鬧怎麼辦？」
歐陽氏聲音冷冷的：「那就只能把人送到隔壁村，藏到我哥哥家，倘若那丫頭先報官，劉知縣必會把人扣下，這倒好辦，若她家來人也不怕，翻個底朝天，找不到人能奈我何？果真逼急了，走到那一步，索性滅口算了，她家能來多少人，左不過父兄幾個男丁而已。」
張貴聞言起身：「既然這樣，天快亮了，我立刻把她們送走，省得夜長夢多。」
「你等等。」歐陽氏道：「那二人性子烈，只怕路上掙扎得厲害，你先去村醫家，拿幾包迷藥回來，先把人弄暈再說。」
「還是娘想的周到，我這就去。」張貴大步出門，筠姑一直在內間偷聽他們說話，這會兒見張貴走遠，便悄悄溜到柴房，扒著門縫往裡看。
「餵。」她輕輕喊了聲：「他們要給你們下藥，運到隔壁村去，之後找機會賣了。」
意兒和宋敏像蟲子似的往門邊挪：「筠姑，你把門打開，放我們走吧。」
她垂著頭，手握住鎖，胸膛起伏，接著轉而望向堂屋，心生恐懼，抿了抿嘴：「放走你們，我也是個死，對不住，總之你們自己當心，找機會再逃吧。」
「筠姑！」宋敏叫住她：「難道你不想離開這兒嗎？你才十九歲，甘心嗎？」
「我已經嫁給張貴，還生了兒子，早就認命了。」
「那不叫嫁。」意兒說：「你可知朝廷已頒布《新婚律》，規定男女婚嫁，不許任何人強迫，若有一方想要離異，可到衙門提交訴狀，你無須認命！」
「我沒聽說過什麼新律，即便有，我也出不了這村子。」
「你跟我們走啊！」意兒額頭抵著門，難掩怒火：「我會幫你，不僅是你，還有此地所有被拐來的婦女！」
筠姑黯然輕笑：「別說大話了，你不過和我一樣的弱女子，能幹什麼？田先生還告到衙門去了，結果呢？」
「縣官不作為，已然觸犯大周律了。」意兒攥著手，聲音極冷：「你別怕，縣衙上頭有府衙，府衙上頭有布政司，我還不信了，沒人收拾得了他們。」
筠姑不語，似乎怕自己動搖，也不敢繼續聽她說這些奇奇怪怪的虛話，轉頭悶不吭聲地跑回屋去。
「算了，沒用的。」田桑歪躺在柴堆旁：「這裡的女人都是溫順的驢子，有的被打怕了，有的早已適應，她能過來提醒我們，夠意思了。」
宋敏和意兒背對著，反捆的手摸索對方的繩子，嘗試解開，同時問田桑：「你怎麼到旺良村來的？」
「還不是聽聞這裡建學堂，缺教書先生，腦子一熱就跑來了。」田桑慘澹地笑了聲，尤為自嘲：「原本家裡給我定了親，對方與我竹馬青梅，也算兩小無嫌猜，可我就是任性，不願接受父母做主的婚姻，一門心思想教孩子念書，當時聽聞旺良村的鄉約是位婦人，別提我有多興奮多憧憬了，以為找到志同道合的夥伴，不惜與父母決裂，千里迢迢來到這裡，呵……」她說著閉上眼，淚水直淌：「誰知竟然落到這種下場。」
意兒聽得難受：「你別哭，等出去了，我替你討回公道。」
「真出得去嗎？」田桑的目光流露些微絕望：「我已經逃過好多次了，有一回甚至跑到了官道上，結果還是被他們抓回來，你能體會那種眼睜睜看著希望破滅的滋味兒嗎？」
宋敏望過去，嗓音淡淡的：「我明白你的感受，相信我，等事情過去，幾年之後再回頭看，這些劫難仿佛上輩子的遭遇，你還年輕，一切可以從頭再來。」
田桑靜靜望著她，緘默不語。
意兒雙臂發麻，手腕生疼，繩子死活解不開，她氣得直蹬腿：「早知如此，在阿照那兒學幾招功夫自保也好，不至於變成案板上的魚肉，任人宰割！」
宋敏仰頭靠在她後肩：「阿照能在我們被轉移之前趕到嗎？」
「阿照自然信得過，我只擔心府里的人不認識她，問來問去，耽誤時辰。」
事實證明意兒所慮非虛，阿照出村後，沿著官道策馬狂奔，一路進入瓜洲城，來到趙府門前，她跳下馬，沖幾個看門的小廝喊道：「快稟報你家老爺，二小姐出事了，趕緊帶人營救！」
天還沒亮，那幾人剛睡醒，打著哈欠面面相覷：「二小姐不是好好的待在芷蘅院嗎，能出什麼事？你是何人，從哪兒跑來的，為何在此撒野？」
阿照也懵了：「你們府里有幾個二小姐？我說的是趙意兒！」
小廝們愣怔，其中一個年老的聞言站起身：「姑娘此話當真？我家小姐怎麼了？」
阿照又急又氣，懶得廢話，直接往府里走：「帶我去見你們老爺！」
「老爺不在，出遠門了！」
阿照頭痛欲裂：「那你們府里管事的人呢？」
小廝攔她：「姑娘你不能擅闖，等我們回明管家，再回大公子……」
阿照忍無可忍：「滾！誰敢攔我！人命關天，還等你們慢慢往上報？」
她一把抓住老家丁的衣裳，揪著他往府內闖：「走！立刻帶我見大公子！」
這下鬧起來，上前阻止的小廝們被她三拳兩腳打得七倒八歪，裡面的人不明緣由，只把阿照當做尋釁滋事之流，繼而大打出手。
混亂中老家丁像一隻溺水的旱鴨，撲騰著被甩開，等管家趕到，他欲告訴原委，卻磕磕絆絆，除了知道這姑娘是二小姐的人，其他也講不明白。不多時，趙府上下都曉得出了事，各房無不派人出來打聽。
此時阿照已逼至正廳，手中「人質」已換做管家，小廝們拿著棍棒緊跟不舍，管家讓她先放開自己，好生講話，可她哪裡等得及，只吼著要求見大公子趙璽。
正鬧得不可開交，忽聽見有人高聲喊：「都住手！四爺來了！」
聒噪的廳內霎時靜下，小廝們自覺向兩旁避讓，周升呵斥完，也往邊上退開，趙庭梧從他身後大步走來，直到阿照跟前，冷聲問：「意兒在哪裡，快說。」
阿照沒見過他，但見周遭人的反應，知道這是個能辦事的，便將旺良村的情況大致講給他聽。
「只有我跑出來了，她們還留在村里，這會兒不知死活！」
趙庭梧回到瓜洲城四五日，耐心等意兒，沒曾想竟等來這種消息，他聽完阿照所言，臉色變得極沉，當下吩咐管家：「拿我的護牌，立刻通知衙門，就說我的話，讓知縣帶巡檢司的人到旺良村，不許耽誤。」
「是。」
他帶著幾個身強力壯的小廝跟隨阿照，出了府，騎上馬，朝旺良村狂奔而去。
天微微亮，大地籠罩在模糊的幽藍里，柴房門打開，歐陽氏和藹的面孔出現在意兒面前。
「其實我這輩子最敬重的就是讀書人，看得出來，你們二位和田先生一樣，都是有學問的女子，若非不得已，老身也斷不會這般無禮。」
意兒嗤笑，置若罔聞，宋敏問：「你是靠著幫村裡的男人買媳婦坐上鄉約之位的？」
張貴得意道：「不錯，村里半數以上的光棍都是靠我娘聯繫人牙子，買來的婆娘。」
「章巨濤和瓜洲城現任知縣都收了你們的賄賂，所以睜一隻眼閉一隻眼，對吧？」
歐陽氏搖頭，語重心長的樣子：「早些年，旺良村的漢子娶不到媳婦，曾組織暴動，幾乎要造反，是我出面與知縣老爺商議，定下這兩全的法子，由我來解決女人的問題，他只要裝聾作啞，便可天下太平。」
意兒厭惡至極：「狼狽為奸，沆瀣一氣。」
歐陽氏似有委屈，嘆道：「我的苦心終究沒人明白，也罷，多說無益，你們有緣來到此地，也算旺良村的福氣，等我找個好的買家，讓你們有個好歸宿，到時拿到錢，還能把村裡的學堂建大些，這也是二位的功德了。」
田桑啐一口，意兒則面無表情：「我勸你趁早收手，敢動我，知道會有什麼下場嗎？」
「都到這個時候了還敢威脅我們呢？」張貴掏出鞭子：「別以為認識幾個字就能狗眼看人低，在旺良村，我娘就是王法，你以為你在和誰說話？！」
他最恨被女人輕視，當下朝意兒狠狠揮鞭，連同宋敏和田桑也狠抽一遍，直到歐陽氏喊停：「夠了，別耽誤正事，藥呢？」
張貴喘著氣，收起馬鞭，從懷裡掏出一包蒙汗藥，下在水裡。
歐陽氏斜眼瞥著：「把田先生一併送走，她留在這兒終究是禍患。」
「誒。」張貴叫上身旁兩個村民：「給她們灌下去！」
意兒三人手腳受縛，雖拼命掙扎，終究無用，挨了幾個耳光，頭暈目眩，兩頰被掐住，灌下半碗迷藥，等過了一炷香的功夫，她們便神志不清，沉沉昏了過去。
張貴等人把她們扛出柴屋，放到板車上，用秸稈遮擋，騾子拉著，往隔壁村送。