第17章
趙庭梧和趙意兒這兩位當官的先後回鄉省親，對趙府來說，如何接待他們是頭等緊要的大事。思兔閱讀sto55.com
可惜趙掩松偏偏在這個時候出遠門了。
最尷尬的是，無論趙庭梧亦或趙意兒，當初離開時，幾乎與趙府決裂，一個被趕走，一個私自出逃，多年不見，如今二人紛紛衣錦還歸，尤其趙庭梧，攀附長公主，竟已官至大理寺正卿，他回瓜洲城行蹤低調，但風聲依然傳得很快，人剛到，知縣親自出面不說，就連知府和省里的三司長官都派長隨前來問候，如此排場，看得趙府眾人暗暗驚嘆。
清早，意兒醒來洗漱完畢，穿戴整潔，先去祠堂給祖先磕頭，接著到二叔三叔那邊請安，叔嬸們或客氣寒暄，或故作親切，總之不再拿她當晚輩看待，而是一個不能怠慢的貴客。
意兒說不清失落還是無奈，不僅長輩，如今堂姊妹們都大了，多年未見，相互生疏也是有的，她早該想到。
滿府里只有趙璽沒什麼變化，見了她便眼圈兒通紅，抓住妹妹的手，哭得那叫一個傷心。
「好好的回來便是，弄成這副鼻青臉腫的樣子作甚？」趙璽容易激動，哭起來整個面頰並脖子都變得通紅。
意兒又笑又嘆：「哥哥先把鼻涕擦了吧。」
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他也沒好意思，命丫鬟打了盆水，妻子楚煙籮拿帕子沾濕，給他洗臉。
「對了，這是你嫂嫂，」趙璽道：「她還沒嫁進府你就走了，算來你們還沒見過面呢。」
意兒忙與煙籮見禮，接著笑盈盈打量一番，心裡嘖嘖稱讚，果然是個清雅文靜的美人，舉止得體，柳眉鳳目，妝容淡淡的，頗具端莊脫俗之質。
難怪趙璽為了她，寧肯被爹打死也不娶那喻家的千金。瓜洲城看熱鬧的百姓曾一度把他們稱作悔婚兄妹，茶餘飯後增添不少談資。
煙籮的兒子已經四歲，趙璽讓奶娘抱出來給意兒請安，那娃娃很是怕生，扭著身子不肯叫人。
「阿瞻，不可無禮，這是姑姑。」
意兒滿不在乎地擺手道：「沒事，小孩子嘛。」
說話間，忽聞廊外丫頭回話：「親家太太和二小姐來了。」
湘簾打起，只見進來一個珠光寶氣的中年婦人，和一位嬌俏可人的年輕姑娘，正是煙籮的母親和妹妹。
這楚家乃書香門第，祖上曾做過通判，也算有些淵源，奈何後代人才凋零，功名不繼，到這一代已過得十分清貧。兩年前楚父遠走他鄉，留下孀婦與孤女，煙籮便同趙璽商量，求了趙掩松，把楚太太和楚君媚接進府里生活。
趙掩松起初極其反對這門親事，可當時煙籮懷上身孕，趙璽又那般痴情堅定，他也只好認下這個兒媳。偏生煙籮並非他們想像中的攀龍附鳳之輩，除了未婚先孕這一樣，她倒沒有別的不是，幾年相處下來，溫柔大度不說，處事也極為周全妥帖，府內眾人都誇她好，趙掩松看在眼裡，也逐漸接納。
因著煙籮的情面，楚太太和君媚住進趙府，吃穿用度和各房一樣，煙籮每月勻出自己的份例給她們花，意兒的芷蘅院一直空著，趙掩松便讓人收拾乾淨，分給她們母女住下。
這會兒見了面，相互打過招呼，都客客氣氣。
阿瞻撲到君媚懷裡：「姨媽姨媽！」
意兒雖喜歡小侄子，想和他親近，但畢竟沒有相處過，彼此生疏也屬正常，她並未放在心上。
君媚抱著阿瞻，倒是仔仔細細的把意兒打量了一遍。
正當此時，周升從外頭進來，笑問：「二小姐在嗎？」
意兒擱下茶盞，正要應他，誰知君媚立刻搶在前面開口：「我在，什麼事？」
意兒奇怪地抬眸看她一眼，周升也愣了愣，接著仿佛沒有聽見，只向著意兒笑道：「四爺說，中午帶您出去吃，叫我來告訴大奶奶，不必給我們備飯了。」
趙璽聞言便調侃意兒：「聽聞昨晚半夜三更的，四叔讓人去邀月樓，把老闆和廚子叫醒，多出了三倍的價錢，專門給你做夜宵。唉，他幾時能對我這麼好，都是侄子，四叔未免太偏心了些。」
意兒打著扇子輕搖，笑笑沒吭聲。
趙璽又問：「你們待會兒去哪裡？」
「不知道。」意兒望向周升：「其實我懶得出門，臉上傷沒好，另外還有許多事情要處理，改日吧。」
「這個……」周升為難：「小的可不敢回話。」
意兒趁勢起身：「那我去和他說。」
趙璽道：「我隨你一起，正好有事和你們商量。」
意兒向煙籮她們打了聲招呼，與趙璽一同回芝蘭齋找趙庭梧。
楚太太見人走了，嘖嘖輕嘆：「那就是你小姑子？她怎麼對周升那般傲慢？」
煙籮讓乳娘把阿瞻帶回房：「可能做官的都那樣吧。」
楚太太又道：「長得是很漂亮，不過言談舉止卻沒有半點女兒家的樣子，穿男裝，用摺扇，哎喲，哪像個千金小姐？你瞧她臉上青一塊紫一塊的，天吶，難道還在外頭跟男人打架不成？」
煙籮抿了口茶：「聽說這個二小姐自幼叛逆，天性不羈，所以當年才逃婚出走，之後參加科舉，入仕為官，倒也給趙家長臉。」
君媚在邊上悶悶不樂，小聲嘀咕：「究竟誰才是二小姐，她要在府里住多久，若我們同時在場，別人這麼喊，都不知在喊誰，多尷尬啊。」
楚太太寬慰女兒：「即便尷尬也該她尷尬，咱們在這兒住了兩年，大家都習慣叫你二小姐了，她才剛回來，如何能取代你的位置？」
君媚仍不高興，問她姐姐：「那個趙意兒打算住哪兒，該不會惦記芷蘅院吧？姐，我不想搬。」
煙籮無奈嘆氣：「我跟你姐夫商量過，另外收拾房子給她，因時間匆忙，地方還沒打掃乾淨。」
君媚眼睛一亮，忙問：「那我不用搬了？」
煙籮也犯難：「如果她開口要芷蘅院，我也沒辦法，但……應該不會。」
楚太太問：「她昨夜歇在芝蘭齋嗎？」
「嗯，四叔把自己的屋子讓給她了。」
「什麼？！」君媚霎時睜大眼：「姐姐你是說她並未睡偏房，而是睡在四叔的臥室？！」
煙籮蹙眉：「你小聲些。」
「這算什麼規矩？」楚太太直搖頭：「哪有侄女睡叔叔的床，也不避諱，傳出去成何體統？」
煙籮道：「權宜罷了，昨日她回來的時候不是暈著嗎，半夜才醒的。」
君媚緊咬下唇，使勁兒扯著手絹：「我看見了，馬車停在府門外，四叔抱她下來，一路抱回芝蘭齋的。」
煙籮笑道：「他們叔侄關係好，這個我一早就聽你姐夫說過。」
楚太太想起什麼，忙道：「對了，早前讓你打聽的事情有眉目了嗎？趙庭梧可有續弦的打算？」
煙籮苦笑：「娘，這種事情怎麼好問呢？」
「讓姑爺去問吶，算來他在府里待了七八日，也見過君媚好幾次了，究竟覺得她如何，有沒有什麼想法，總得探探口風吧？至少他身邊有多少女人你該曉得吧？」
煙籮瞥著妹妹緋紅的臉：「我只知前年他有個小妾懷著身孕意外死了，孩子沒能生下來。不過四叔與先夫人育有一子，今年約莫**歲……我們君媚不介意做後母嗎？」
「姐姐你取笑我！」君媚雙手捂住臉：「討厭死了！」
煙籮道：「你可想好，他年紀比你大好多呢。」
楚太太談興愈濃：「年長的男子才知道疼人，君媚本就喜歡穩重的，正好與他般配。籮兒，你看你妹妹快十八了，耽誤不起，也該是時候談婚論嫁，可千萬別像你小姑子，二十幾歲了還不成親，變成老姑娘誰要她？」
煙籮道：「娘，你先別急，這件事情主要得看四叔的意思，咱們女方不好過分主動……再說你之前不是相中趙璽的堂弟嗎，妹妹也不是非要嫁給四叔不可……」
「放屁！」楚太太啐道：「那個毛都沒長齊的小子能和高官相比嗎？我能把你嫁入這個趙府，一樣能把你妹妹嫁入京城的趙府！女子也該有做人上人的野心，你們兩個定要爭一口氣，明白嗎？」
……
趙璽到芝蘭齋，主要為了商量意兒住所之事。
「三日前才收到你的信，我叫人把西北角的燕燕館騰出來，這會兒還在收拾，你看，要不先在四叔這兒將就幾日？」
趙庭梧看了看意兒，隨口慢悠悠道：「其實你們住在芝蘭齋也沒什麼，這裡空著幾間廂房，大家在一處也熱鬧。」
意兒眨眨眼，倒有些詫異：「四叔你最愛清淨的。」
「是嗎？」
不是嗎？
意兒心想他莫非上了年紀，性情也跟著變了？
「你不知道，阿照整日上躥下跳，又會耍嘴皮子，嘰嘰喳喳的，到時有你好受。」
趙庭梧笑問：「比你還淘氣嗎？」
「我？我可是淑女，她是女土匪、女流氓，如何比得？」說這話時，意兒正翹著二郎腿歪在椅子裡搖摺扇。
「仿佛聽見有人講我壞話？」阿照從廂房的窗戶探出頭來。
意兒抿嘴，拿扇子擋住臉，一本正經：「沒有，你聽錯了。」
阿照點頭「哦」一聲，放下了紗屜子。
意兒接著對趙庭梧道：「四叔你搬回自己屋吧，我和敏姐她們住偏房就好，昨日占了你的臥室，怪不好意思的。」
趙庭梧面色淡淡：「隨你。」
趙璽見狀便笑道：「既如此，你好生歇著，想吃什麼告訴哥哥，缺了短了儘管問你嫂子要。」
意兒懶散「嗯」一聲：「知道，我臉皮可厚了，況且在自己家，能缺啥？」
趙庭梧歪頭瞥她，嘴邊浮現幾絲淺笑：「你倒愜意，回來以後沒覺著不習慣嗎？」
意兒眨眨眼，輕哼道：「他們雖對我客氣，我卻不會把自個兒當外人，就是這麼自信。」
正說著，見田桑和宋敏從屋裡出來，意兒合上摺扇起身：「四叔，借你書房一用。」
趙庭梧打量她們：「我已將歐陽氏母子虐待官員之事報給巡撫都院，文書今日便能送達，明日便可把人帶到省里……你還想做什麼？」
「自然有更重要的事。」
趙庭梧便隨她們一起來到書房，坐在邊上看著。
案上筆墨紙硯俱全，意兒研墨，田桑陳述，由宋敏為她代寫訟狀。
她不僅要告歐陽氏母子和張華富，還要告劉炳昆貪污包庇。
田桑將這一個多月來的遭遇和盤托出，如她所言，仿佛人間地獄，說到被歐陽氏母子強行「嫁」給張華富，被強/暴、毆打、囚禁，幾度逃跑，被同村人抓回去……她渾身發抖，險些無法繼續。
狀子寫完，田桑也泣不成聲，宋敏讓阿照扶她回房休息。
意兒坐到案前，拿著訟狀認真細看，胸中怒氣翻湧，她揉了揉眉心，冷聲道：「旺良村不僅略買人口，更有典妻、賣妻之事，他們當我大周朝的律法是擺設的嗎？」
宋敏道：「依昨日的情形來看，村民顯然無知無畏，歐陽氏身為鄉約，並未給他們宣講律法。」
「這都是官府的責任，劉炳昆不作為，竟然默許此等非法勾當，他是官啊，為何姑息養奸？」
宋敏道：「州縣官在任期內不求有功但求無過，只爭眼前之利，以穩定為主，也是普遍的事。」
意兒凝神思忖：「歐陽氏母子倒好辦，但旺良村里被買來的婦女該如何解救，這會兒報上去，終究還需交給縣衙處理，我得先把劉炳昆的罪行揭報給按察司，等吏部派遣新官過來，才能解決旺良村的事……」
想到這裡，她緊緊蹙眉，愈發犯難：「這一來一去可要花費不少時間，我最多能在瓜洲城待一個月……」
趙庭梧聽那話的意思，竟是當真要糾彈劉炳昆，他實在詫異，且極不贊同。
就在去年，本省某位巡按御史因參奏某任知府貪瀆，被毒殺身亡，意兒如此意氣用事，恐怕會招來禍患。她在瓜洲城自然安全，可出了城又該怎麼辦？
再者，官員之間人際交往錯綜複雜，劉炳昆倒不倒台並不打緊，但他總有恩師好友在職，隨時可以給意兒下絆子，所謂暗箭難防，她實在不該冒險樹敵。
於是趙庭梧開口：「其實田桑已經決定告發他，你何必再蹚這趟渾水？況且你既非本地官員，又非御史，冒然出面，是不是不太合適？」
意兒抬眉望過來，略微嘆道：「我也知道不合適，但還有更好的辦法嗎？」
趙庭梧想了想：「你可以給巡按御史寫一封私函，讓他們這些監察百官的人來辦。」
意兒聞言搖頭：「不行，流程太冗雜了，巡按接到告官訴狀，涉及五品以上的才能奏聞請旨，否則也得轉交兩台（布政司與按察使司）參究，既然這樣，倒不如我直接報給按察司。」
趙庭梧看著她，猶豫地開口：「我的意思是，用私人信件，別用公文。」
意兒眨眨眼：「那怎麼行呢，若不公事公辦，我怕他們相互包庇，到頭來不了了之。」
趙庭梧見她鐵了心的要去撞南牆，頗為無奈，單手撐著額頭，望向她：「既如此，你不如報給我，豈更不省事？」