第29章

  意兒記得,她曾經在面對溫慈這個殺人兇手時，生出惻隱之心,不僅因為溫慈是個孩子，更因她自幼被親生母親虐待，扭曲了心腸，雖可恨亦可悲。思兔閱讀520官網

  而今時今日，她再次感到糾結，甚至愧疚，全是因為趙璽的緣故,她不想看到哥哥深受打擊的模樣。

  於是意兒朝御史拱手懇請：「大人，能不能暫時別把楚氏母女傳上公堂，讓我先回去問一問。」

  「這個恐怕不行。」御史明言回絕：「但我願意先聽聽你的推論，這兩起案件相互關聯,我想你大概已分析出其中的因果邏輯，本官願聞其詳。」

  意兒垂下眼帘，精神低落,並沒有什麼心思：「我畢竟是趙家的人,按理應該避嫌。」

  這時趙璽輕笑了聲：「怎麼你現在才想起自己是趙家人嗎？方才找屍體時，我看你氣勢洶洶的，還以為早忘了。」

  阿照倏地扭過頭，上下瞥他：「喂，我們為了找出真相而已,她姓趙又怎麼樣，難道只講情分，不用講律法了嗎？」

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  趙璽白著臉胸膛起伏：「那具屍體如果是別人挖出來的，我無話可說，可為何偏偏是她！」

  意兒原本抱有幾分同情,然而眼下見他如此，立刻心硬起來：「我只不過做了我認為應該做的事，哥哥怕是戲文看多了，舉止也學得誇張做作，『為何偏偏是她』！你當在戲台上呢？唱的哪一出啊？」

  趙璽被她這番話懟得臉色又紅又白，意兒自小慣會嘲笑他優柔寡斷，感情用事，他又確實滿腔熱血容易浮誇……

  「好、好一個鐵面無私的趙大人。」趙璽抬手指著她：「現在煙籮她們就要被押到公堂聽審了，你滿意了吧？！」

  「我有什麼滿意的？」意兒厲聲道：「你覺得我心胸狹隘、心腸歹毒，只因和楚家母女有過節，所以巴不得她們遭殃，是嗎？！」

  「我可沒這麼說！」

  「你就是這個意思！」兩人吵著吵著，越靠越近，意兒仰頭惡狠狠地瞪他，一字一句：「你就是這個意思。」

  趙璽張口結舌：「我懶得跟你說！」

  意兒哼了一聲，轉過身去，向御史拱手，中氣十足道：「大人，我很願意跟你談談我對本案的推論。」

  「那好，請各位隨本官回衙門，有任何想說的，大可暢所欲言。」

  於是眾人又來到縣衙三堂的小花廳，趙璽硬著頭皮跟在後頭，他不知該回去通知煙籮，安排她們即刻離開瓜洲城，還是讓官府查明真相……其實他何嘗不想知道真相，何嘗不想弄清楚楚家發生過什麼，煙籮那麼溫柔的女子，君媚那麼嬌弱，楚太太連殺雞都不敢看，她們怎麼會……殺了岳父？

  「事情從楚老爺遇害那日說起。」意兒的聲音拉回趙璽的注意力，只聽她道：「那日煙籮回到娘家，與她爹發生爭執，可以猜測楚老爺濫賭成癮，死性難改，又欠下賭債，於是令她崩潰，在盛怒之下，煙籮和楚太太用花瓶砸向楚老爺頭部，將他至少砸暈過去，所以鄰居沒再聽見動靜，以為他們爭吵結束。」

  話音落下，趙庭梧輕輕笑道：「意兒你是不是過于謹慎了，楚老爺的屍體除了顱骨骨裂以外，並未顯示其他傷痕，死因可以確定為受鈍器擊打頭部造成重傷而死。」

  阿照拳頭抵著下巴思忖道：「過了這麼久，屍體基本只剩下骨頭，就算有其他外傷也未必能看得出來吧？」

  趙庭梧問：「比如呢？」

  「比如……勒死？用刀砍死？或者捂死？」

  他道：「暴力絞勒頸脖，會造成舌骨骨折，捂死會有口鼻歪斜或扁壓的跡象，窒息而死的，牙齒可能出現淺棕紅，稱作玫瑰齒。並且，屍體並非只剩骨頭，而是呈部分皮革樣化，那層皮可以保留損傷形態，可死者身上並未發現異常現象。」

  阿照被說服：「哦……好吧。」

  意兒瞥了眼趙璽，繼續說道：「之後沒多久，君媚和霍康從外面回來，他們合謀商議，將屍體埋在院子裡，然後演了場戲，煙籮帶楚太太和君媚去婆家小住，等入夜之後，霍康偷偷溜回來，做出楚老爺還在的假象，砸東西，發脾氣，但偏偏不敢出聲，因為霍康太年輕，與楚老爺的聲線差距太大……」

  阿照點頭：「難怪鄰居說楚老爺一直不吭不響的，天黑了也沒點燈。」

  宋敏道：「不錯，按照他死纏爛打的潑皮性子，竟然任由妻女離開，連一句話都沒有，確實不合常理。霍康走時，特意把門鎖上，是怕周圍鄰居進去發現不對勁，屍體埋在地里，初期腐爛的階段就算屍臭傳不出來，那塊地上也會有很多蟲子。」

  「沒錯，」意兒接話：「等過了幾日，君媚和楚太太回來，佯裝發現楚老爺失蹤，並叫上左鄰右里四處找尋，算是把戲做足，跟著所有人都認為楚老爺為了躲債拋妻棄女，一走了之了。」

  御史聞言緩緩點頭：「於是霍康和楚家母女變成一根繩上的螞蚱，接下來的兩年，他改頭換面，如花花公子般，出手闊綽，紙醉金迷，甚至開了家銀鋪。」

  宋敏分析道：「霍康原本一無所有，靠著女人過上了他想要的生活，根據先前掌握的信息可以得知此人極愛面子，而且一心想當老闆，不願老老實實做工掙錢，可他偏又沒有經商的能力，折騰來折騰去，最後還讓煙籮偷錢給他還債。我猜這兩年他們之間一定累積了不少怨氣，霍康貪得無厭，與楚父並無二異。」

  「是了是了，」阿照忙道：「這種人非常可怕，以前咱們見過不少殺妻殺情人的案子，那些男的一無所有，將身邊的女人視為浮木，抓住便不肯鬆手，一旦對方想要逃離，他們窮途末路，爛命一條，什麼事做不出來！」

  意兒道：「君媚始終瞧不上霍康，想必他自己心裡也很清楚。」

  「所以當君媚決心和別的男人遠走高飛，甚至不惜自毀清白達到目的，可想而知，霍康會有什麼反應。」

  宋敏接阿照的話：「更何況那位男子高官厚祿，與霍康雲泥之別，他受的刺激不小，很可能因此做出極端的舉動。」

  趙庭梧歪在椅子裡，手指輕輕敲點扶手，半磕著眼皮瞥她們。

  意兒道：「他在假山殺死喜鵲，一為泄憤，二來可以給君媚找一點麻煩，打亂她離開瓜洲城的計劃，再則，他手裡捏著楚家母女的把柄，以為她們定不敢將他供出來，誰知，君媚與煙籮失和，為了擺脫霍康，竟不管不顧，當真將他供出。」

  阿照嘖嘖兩聲，搖頭嘆道：「由此也可推出，楚老爺並非死於君媚之手，所以她壓根兒不怕霍康落網。」

  案情梳理至此，似乎已經有了一個清晰的脈絡，可此時意兒卻道：「各位別忘了，我們方才說的那些只是推測，目前還沒有任何直接證據證明殺害喜鵲的兇手就是霍康。」

  阿照道：「那支留在現場的金步搖呢？」

  「君媚說，步搖給了霍康，也只是她的一面之詞。至於楚老爺……」

  「趙大人不必擔憂，」御史道：「本官自有審訊的手段，眼下最要緊的是抓住嫌犯霍康……」

  一語未了，忽然從衙門外傳來持續而沉悶的擊鼓聲，「咚咚咚咚」，穿透重重疊疊的廳堂，令人不覺精神緊繃。

  「大人。」衙役進門。

  「怎麼回事？誰在敲鳴冤鼓？」

  「一個青年男子，」衙役回道：「他說他是霍康。」

  「霍康？！」

  御史旋即起身前往大堂，意兒趙庭梧等人面面相覷，同樣頗為震驚，他們集體跟去大堂，立在暖閣的大屏風後，但見御史端坐於案前，敲雲板升堂，三班六房隨衙，遠遠的，一個小廝打扮的年輕男子被帶進來，他面容清秀，約莫二十五六歲，見了御史如同見到救星般，雙腿發軟，猛地跪下去，帶著哭腔道：「大人救命！」

  兩旁皂隸排列，如羅剎，噤聲侍立。

  「堂下何人，為何擊打鳴冤鼓？」

  「小的霍康，正是衙門通緝的嫌犯。」

  「你是來投案自首？」

  「對……啊不對，小的來請大人主持公道，有人要殺我！」

  「誰要殺你？」

  「是……」霍康低頭咬牙，似乎還在猶豫：「是趙府的親家，大公子趙璽的岳母，楚太太！」

  趙璽額角冒汗，聽見自己名字，眼皮抖了抖。

  阿照小聲嘀咕：「這個霍康想搞什麼花樣？」

  宋敏道：「不急，聽聽他怎麼說。」

  御史先不問話，只命他仔細道來。這霍康似乎受到不小驚嚇，抹兩把眼淚，擦乾臉上的汗，哽咽道：「昨日趙府開宴，我扮成小廝混進去，原打算找楚君媚談事，自從她搬入趙府，想見一面也難，楚太太和楚煙籮不許我明目張胆的露面，若有事情商量，便裝作楚太太娘家的遠房侄子，從後門找婆子傳話，靜靜悄悄的入府……」

  「等等，」御史打斷：「既如此，你昨日為何扮成小廝才混進趙家？讓人傳個話不就行了嗎？」

  「不成的，」霍康緊抿著嘴，僵硬地搖頭：「前兩個月，因索債逼死東街鞋匠李老頭，煙籮怕官府查到她這裡，已經許久不肯見我了。」

  「什麼？你是說楚煙籮放私債，還逼死了人？」

  話音未落，趙璽從屏風後頭轉出來，立在公堂上，怒氣沖沖的指著霍康：「你這陰鷙歹徒，休要胡說！我娘子深居內宅，極少出門，她怎麼會在外面做這種勾當！」

  霍康見著他一愣：「大公子……我沒有說謊，早在兩年前她便指使我放私債，而且每月五分起息，我提醒過她，朝廷規定不得超過三分，這麼做是違禁取利，可她只說楚太太和君媚開銷大，錢不夠用，叫我就按五分算。那李老頭去年借了三十兩銀子，原打算給他兒子娶妻蓋房，再置幾畝田，好過日子，誰知他兒子突然患病，媳婦沒娶著，治病治得傾家蕩產，最後人也沒了……」

  霍康說得直掉眼淚：「我將此事告訴煙籮，請她高抬貴手，別叫李老頭還債了，他古稀之年，老來喪子，實在拿不出這個錢……可煙籮卻說，她放債不是為了做善人，誰沒有個難處，……都怪我，當日去李老頭家略坐了會兒，他讓我寬限一日，我應了，誰知當晚他竟然上吊自盡……我是個畜生啊，為了幾十兩銀子逼死一個老人……」

  趙璽手指發抖：「你……不可能！煙籮斷不會如此！」

  霍康跪在那兒，挺直腰背與他對視：「趙公子，你不知道的事情多著呢，除了放私債，煙籮還讓我在貓兒巷開過一間銀鋪，用的是你們趙家的錢，她怕公帳被查，要我務必儘快回本，可我哪兒懂什麼快速牟利之法，只能聽她的，用鍍銀銅器騙顧客的銀子！」

  意兒與宋敏對視一眼：「好傢夥，他把自己完全摘乾淨了。」

  阿照擰眉思索：「我覺得他不像說假話。」

  趙庭梧輕聲道：「這下有趣了。」

  霍康朝上座磕了個頭：「大人可知我每日做賊心虛，戰戰兢兢，這種黑心的買賣簡直傷天害理！果然不到半年，那些銅器發霉發綠，全都現出原形，顧客們追上門來，幾乎把我打個半死……」

  「後來呢？」

  「後來，煙籮只好拿錢擺平，我勸她腳踏實地的做點兒什麼不好，偏要幹這些勾當，她不聽，沒過一陣又打起典當行的主意，讓我找人合夥開當鋪，原本快談成了，可惜撞上李老頭的事，便暫且作罷。」

  御史問：「你找了誰合夥開當鋪？」

  「劉員外的公子。」

  「員外的公子？你們如何相識的？」

  霍康垂頭喪氣：「不就是這兩年交際應酬來的，煙籮為了做生意，讓我打扮成有錢人，成天陪那些老闆、公子吃酒打牌，我真的身心疲憊，若非為了君媚，我早就去鄉下享清閒了。」

  「你在鄉下有產業嗎？」

  「我自己的錢，買幾畝田地還是夠的，以前我和君媚約定好，等有錢了，一起離開縣城，尋一處山清水秀之地，過世外桃源的神仙日子。」霍康說著，目光變得暗淡：「君媚自小便是個極單純的姑娘，心地善良天真爛漫，可自從沾上趙家，她漸漸變得虛榮、勢利，這兩年我都快不認得她了。」

  趙璽冷笑道：「你可真是巧舌如簧，慣會顛倒是非！什麼君媚與你有過約定？我從未聽她們提過你半句！」

  霍康亦冷笑：「呵，我是她們的影子，是她們在趙府外的左膀右臂，你不知道，證明她們防著你啊，笨！」

  御史拍響驚堂木：「休要爭吵，供詞真假本官自會查驗，霍康，你先交代清楚，昨日在趙府都做了些什麼，仔仔細細的說來。」

  他頷首道：「是，大人，小的定會交代個清清楚楚。」

  ……