第30章
霍康跪在堂上,背脊挺直，先前的懼怕已逐漸消散,他不緊不慢地講述昨日發生的種種，屏風後的幾人屏息凝神，尤其意兒，等著聽他如何推翻她的猜測。思兔閱讀
「那時將近正午，我溜進芷蘅院找到君媚，告訴她，我不想再幫煙籮干那些傷天害理的事,貪慾是個無底洞，遲早會自食其果，我請求君媚跟我走，不要留在趙府,越陷越深。可她極其冷漠，毫不留情的拒絕了我，還說楚太太已經為她覓得佳婿,她不可能跟我走,她要去京城做誥命夫人。」
「我深知楚太太是個怎樣荒唐的娘，她為了讓自己的女兒攀龍附鳳，可謂費盡心機、用盡手段！當初煙籮能嫁給趙公子便由她一手謀劃，甚至不惜讓煙籮未婚先孕，只要能把女兒嫁入豪門之家,尊嚴和臉皮都可以拋掉，君媚就是被這種母親教壞的。」
「於是我不放心，留在趙府徘徊，果然，下午聽到風聲,君媚竟然被她送上了大理寺卿的床！」霍康緊攥雙拳，眼眶發紅：「一個乾乾淨淨清清白白的姑娘，就這麼被她娘給毀了！我心如刀絞，想找她們問個清楚，可一直沒有合適的機會，等到入夜，我躲在芷蘅院，終於等到君媚回來，沒曾想卻聽見她們母女三人爭吵，這才知道趙府出了命案，有個丫頭死了，煙籮竟然提議把一切推到我身上！」
聞言，趙璽駭然睜大眼，御史蹙眉，思忖片刻，問：「你下午留在趙府，都去了哪些地方？」
「就在芷蘅院附近，掌燈後我趁丫鬟們不備，溜進君媚房裡躲著。」
「那支金步搖呢？」
「什麼金步搖？」霍康不解。
御史倒吸一口涼氣：「楚君媚說，中午給了你一支步搖，當做這些年的犒勞。」
「她何曾給過我什麼？」
御史屏息默然片刻：「那麼你在房裡偷聽到了什麼？」
霍康漸漸有些激動：「我聽見楚太太問君媚是不是把我供了出來，她說，怕什麼，反正那件事情已經過去很久，如今沒有證據，若被揭發，大可以推到霍康的頭上……」
「那件事情所指何事？」
霍康低頭沉默，咬了咬牙，豁出去般：「她們母女三人的秘密，兩年前，楚煙籮親手殺死了她的父親！」
話音落下，偌大的公堂一片死寂，過了片刻，御史厲聲問：「此話當真？」
「千真萬確！屍體是我幫她們埋的，就埋在楚宅東南角的石桌下，大人可以隨時派人查驗！」
趙璽一臉呆滯，愕然張著嘴，指著他發不出聲。
阿照駭道：「煙籮殺的？！我以為是楚太太……」
意兒眉頭緊鎖，抱著胳膊一瞬不瞬地盯著霍康。
御史抬手：「你繼續。」
「當日，我和君媚在外面玩兒，回到楚家，看見楚老爺倒在堂屋，花瓶碎了一地，楚太太直哭，問我該怎麼辦，煙籮說她爹該死，留著是個禍患，她要在趙家立足，不能有這麼個濫賭的爹。」霍康娓娓道來：「先前她已經替楚老爺還了不少賭債，最後瞞不下去，告訴了趙璽，這對煙籮來說已經是個不小的打擊，她不想讓趙家人知道她爹如此不堪，可是還有更絕望的，楚老爺竟然把趙璽給他還債的幾百兩又拿去賭，輸個精光，煙籮忍無可忍，用花瓶將她爹砸死……我能怎麼辦，除了幫她挖坑掩埋屍體，還能怎麼辦？」
「接著煙籮和楚太太商量，如何把這樁命案隱瞞下來，她們想過放火，做成楚老爺醉酒不甚燒死自己的假象，可頭上有傷，怕仵作驗出，所以她們覺得，最好的辦法就是讓屍體消失。」
霍康緩緩搖頭：「女人撒起慌來多可怕啊，簡直滴水不漏，之後商量出對策，我陪她們演了出戲，煙籮帶楚太太和君媚回趙府，等到了晚上，我按照計劃偷偷溜回楚宅，把桌子椅子都砸了，鬧出動靜，讓鄰居以為楚老爺還在，然後穿上斗篷，背著包袱，大搖大擺地走出巷子，如此，所有人都以為楚老爺離家出走了……半個月後，君媚和楚太太被接進趙府，真可謂一石二鳥，哦不，一石三鳥，時至今日，她們還想將此事嫁禍與我，把我也除掉！」
御史問：「你覺得，她們為何想要除掉你？」
霍康自嘲一笑：「或許為了找個替死鬼，把丫頭的死推給我，如果這樣，她們怕我供出楚老爺的秘密，所以索性一併也推到我身上吧，而且還想到黑市買兇除掉我。呵呵，其實如果沒有聽見這個計劃，我不會供出那些陳年舊事，為了君媚，要我頂罪我沒有什麼不願意的，可是……真沒想到，連君媚也要我死！她好沒心肝……」
御史略思忖一二，又問：「你說你藏在楚君媚的臥房，具體什麼地方？」
「床底。」
「什麼？床底？」
「是。」
御史皺眉：「藏了多久？」
「一整夜。」霍康淡淡道：「次日天亮我溜出芷蘅院，那時府內上下到處在搜人，我害怕，趕緊逃離趙府，出來以後才發現自己被全城通緝，看來我已變成嫌犯，原本也猶豫過，想一走了之，可……思索再三，還是自首好了，省得被君媚的殺手找到，客死他鄉……」
御史道：「你一開始不是說楚太太要殺你嗎，怎麼變成楚君媚了？」
霍康張張嘴：「不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才這樣的，我不怪她。」
至此，御史看了看書吏，旋即發出牌票，命官差前往趙府提楚太太、楚煙籮和楚君媚三人立刻到衙門投文聽審。
意兒抱著胳膊倚靠牆壁，問：「敏姐，你怎麼看？」
宋敏慢慢剝開摺扇，思忖道：「依霍康所言，楚老爺乃煙籮所殺，而君媚並未將步搖贈予他，喜鵲也並非被他殺害，如此說來，楚太太很可能是兇手，昨夜她們的供詞是早有預謀的栽贓，企圖讓霍康做替死鬼，同時還想買兇滅口？」
意兒鎖眉道：「可這說不過去，若楚太太和君媚早串好供，為何她們二人沒有統一口徑？另外，喜鵲被害時，煙籮和君媚都在自己房裡，有丫鬟作證，如果那支金步搖沒有送給霍康，那麼只能是在楚太太手裡，可她去見喜鵲，帶著步搖作甚？」
阿照道：「會不會是她原本打算見完喜鵲再把步搖還給煙籮，可是殺人時不小心落在了現場？」
「如果她發現步搖遺失，一定會立刻返回現場拿走這個證物的。」
阿照又問：「那，會不會是故意留下步搖，栽贓給霍康？」
趙庭梧道：「不可能，用這種曲折的方法栽贓，太蠢了，等同於搬起石頭砸自己的腳，而且她們事先並不知道霍康會混進趙府，也不知道我會下令捉拿喜鵲，事發突然，如何未雨綢繆？」
意兒道：「我也更傾向於喜鵲是被臨時起意所殺，她身上沒有外傷，如果單憑楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池邊溺死，你們想想，一個是養尊處優的中年婦女，一個是做慣體力活的年輕姑娘，若打起來，至少兩敗俱傷吧？誰死還不一定呢。」
趙庭梧道：「你們有沒有發現，方才霍康說了句很奇怪的話。」
意兒忙道：「他說自己藏在君媚房裡，偷聽到她們的談話？」
「嗯，對。」
阿照忙問：「怎麼，哪裡奇怪？」
趙庭梧道：「他說，聽見楚太太詢問君媚，是不是當真把他供了出來。」
意兒道：「這恰恰證明，楚太太和君媚沒有提前串供，她們面對審問時各執一詞也是真實的反應，而我們最初的推斷很可能就是真相。」
阿照使勁回憶：「我們最初怎麼推斷來著？」
宋敏想了想：「……君媚與煙籮失和，所以毫無顧慮地將霍康供出，而楚太太因為有把柄在霍康手上，反倒替他開脫。」
意兒點頭：「至於這個把柄是什麼，此刻也很清楚了。」
趙庭梧道：「霍康撒謊，怕被拆穿，所以假話里摻著真話，可一不小心就露餡了。」
阿照道：「這麼說來，喜鵲還是他殺的？！」
宋敏道：「楚太太確實沒有殺害喜鵲的動機，如果她們當真計劃買兇除掉霍康，自然也不會在府里親自動手殺一個丫鬟，同樣的，若想用丫鬟的死栽贓給霍康，更是多此一舉。」
正說著，趙庭梧望向屏風外，出聲提醒：「她們到了。」
楚家母女三人被帶上公堂，此時衙門外已圍聚不少百姓，這些看客們東張西望，指指點點，幾乎擠入頭門。好在離得遠，中間隔著儀門和兩個院落，所謂天下公門深似海，並非虛言。
御史先留下楚太太一人聽審，將煙籮和君媚打發至儀門處等候。
「霍康已將所有事情交代清楚，楚老爺的屍骨也從楚宅院內挖出，你還不快從實招來？」
楚太太絞著雙手，緊咬下唇，含淚點頭：「好，我說、我說……當日煙籮回家，因為賭債的事，和她父親吵了幾句，鬧得很不開心，後來霍康送君媚回家，聽到我們埋怨，他便沖入房內，當時老爺躺在床上睡覺，他竟然扣住他的頭，使勁兒往床榻砸，然後、老爺就……」
御史聞言，眉心擰成川字：「你是說，霍康殺了楚老爺？」
她掏出帕子掐眼淚：「不錯。」
此時意兒和宋敏小聲討論：「如果是頭部撞擊床榻而死，為何要把碎花瓶和屍體一起埋了？」
「她在說謊。」
那邊御史道：「這倒奇了，既然他殺了你丈夫，你怎麼沒報官？」
「因為楚丹青他濫賭，我們全家都快被拖死了！我的大女兒好不容易嫁得如意郎君，可他這個做父親的，竟然把女兒當作搖錢樹，專管伸手要銀子，我們實在負擔不起啊，再這麼下去，我和女兒都會瘋的，所以……所以霍康殺了他，我心裡並不怨怪，反而覺得鬆一口氣，又怎麼會報官呢。」
御史用力揉了揉額角：「然後呢？」
「然後他把老爺的屍體埋在院子裡，讓我們先回趙府，後面的事情都交給他，他自會處理。」楚太太哽咽道：「我承認我錯了，不該一時心軟，養虎為患。楚丹青死後不久，姑爺把我和君媚接入趙家，起初我們對霍康是很感激的，畢竟他為了我們才犯下殺人的罪，那孩子又是我看著長大的，其實和半個兒子沒什麼差別。可後來沒過多久他便露出本性，隔三差五上門要錢，少則數十兩，多則數百兩！他拿著那些錢在外頭花天酒地，冒充公子哥兒，揮金如土，甚至開銀鋪賣假貨，最後賠個精光。比起我家老爺，他簡直有過之而無不及！」
楚太太又恨又氣：「後來我們得知，他竟然在外頭放私債，還逼死了人，我和煙籮商量，不能繼續縱容下去，於是挑明了告訴他，今後大家各走各路，不會再給他一個錢！可他哪裡肯罷休？不但用老爺之死威脅，還時不時混進趙府糾纏，我曾想過報官，但……總下不了決心！」
御史翻開案牘，問：「為何？」
「大人，我……我怕坐牢，當年包庇霍康殺人埋屍，事情過了那麼久，我也怕他反咬一口，栽贓給我們可怎麼辦？」
御史道：「昨夜你對趙大人交代，那支累絲金步搖被你用來收買喜鵲，對嗎？」
楚太太急忙否認：「不，君媚早在中午前便將那支步搖送給霍康了，我那麼說只是被喜鵲的死嚇著，情急之下又怕霍康被抓，暴露兩年前的事……」
御史翻出另一份供詞：「你的小女兒楚君媚說，去年，霍康為她開了間銀鋪，可方才你卻說，那間銀鋪是霍康用你們的錢開的，這到底怎麼回事？難道楚君媚不知道他一直找你們要錢嗎？」
楚太太聞言重重嘆氣：「她知道的，可她這個年紀的小姑娘，腦子不清楚，喜歡營造一些不切實際的幻象，寧願相信霍康做的一切都是因為太喜歡她。霍康也一樣，他必定將自己描述成清清白白的痴情郎吧？其實他愛的是錢，對君媚只是不甘心和占有欲在作祟，這些年輕男女總需要情情愛愛裝點自己，否則就像白活似的。但事實上根本沒人那麼愛她，他也沒那麼愛別人。」
御史聽得頭疼，擺手道：「行了，你暫且退下，來人，帶楚煙籮上堂！」