第31章
沒想到楚太太對君媚和霍康之間的糾葛竟有如此看法,宋敏不禁輕嘆：「何止年輕男女如此，中年人也需要情愛裝點,這個與年齡無關，是性格問題。思兔閱讀520官網��
意兒道：「咱們以前辦過一樁家產糾紛案，那對夫婦四五十歲，妻子與他人有染，被丈夫發現，給打了一頓，親戚勸他們和離,男方不肯，女方也黏黏糊糊的，認為他是因為太喜歡自己，所以才死活不願意與她分開。」
阿照接話：「結果那男的只是捨不得錢,他比女方小好幾歲，吃住都靠她，被戴了綠帽子以後,仿佛占了天大的理,半年內對他妻子幾次動手，把最低劣的一面全暴露出來，女方被打得受不了了才終於告上衙門，那男的還想分走大部分家產，不斷上訴,可難纏了。」
說話間煙籮被帶上公堂聽審，接著是君媚，她們姐妹二人的供詞與楚太太一致，咬定霍康是殺害楚老爺的兇手，至於喜鵲,除了從那支遺留在現場的金步搖判斷兇手為霍康，別的她們一無所知。
「你為何把你姐夫和姐姐的定情物送給霍康？」御史問君媚。
「我沒有那麼多現銀子，正好那步搖在手邊，所以就給他了。」君媚面露厭惡之色：「這兩年我被他纏得透不過氣，虛與委蛇夠了，做夢都想甩乾淨，昨日我跟他把話說開，讓他死了那條心，別做夢了，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧他算什麼東西。」君媚一口氣罵完：「接著我便拿金步搖打發他，叫他趕緊滾，別在府里壞我好事。」
「你把步搖給他時，有人看見嗎？」
「沒有。」
御史便傳霍康上來，讓他們對簿公堂，意兒等人也現身旁聽。
兩樁命案，兩條人命，認了便是死罪，雙方心知肚明，於是各執一詞，唇槍舌劍，嘴巴如炮仗般轟鳴，火花四濺。
君媚得知霍康整夜躲在自己床下，險些當場作嘔，驚恐地指著他：「你這個喪心病狂的瘋子！真叫人噁心！你應該去死！」
霍康睨著她，笑得陰沉：「好哇，枉我對你掏心挖肺那麼多年，你竟然想讓我死，你們這一家子都是蛇蠍心腸爛貨！見了有權有勢的男人便往上貼，春香樓的婊子都不如你們下賤！」
楚太太罵道：「姓霍的，你拿著我們錢吃喝嫖賭，在外邊充大爺，你算個什麼東西？！也不撒泡尿照照自己那王八相，頭頂長瘡腳底化膿，爛透你了！」
御史連拍兩下驚堂木：「肅靜！休要聒噪！」
但霍康已被激怒，面容扭曲，眼裡放出怨毒的光，先是盯住君媚：「我昨晚就想弄死你。」若非她忽然驚醒，把丫鬟們叫進房裡，打斷了他的殺機。
「還有你們。」霍康轉而望向楚太太和煙籮，她們厭惡的神情愈發刺激了他：「賤女人，都去死吧！」
一語未了，他從靴子裡掏出一把小刀，猙獰地撲向母女三人，這是早上離開芷蘅院時，順手從桌上拿的，他早做好同歸於盡的打算。
「阿照！」
意兒剛喊出聲，阿照腳下無塵，神行飛腿，如風馳電掣般閃到霍康面前，踢掉他手中的兇器，再反身一個後擺，兩下將他制伏。
御史大驚失色，當即傳令：「將嫌犯拿下！」
皂隸們蜂擁而上，鉗住霍康的胳膊，把他死死按在地上。
「膽敢在公堂行兇，給我拉到院子裡重重的打！」御史說著，扔出四支紅頭簽，命衙役用刑。
「我弄死你們！」霍康的咆哮隨著杖刑的加重，很快變成慘叫。
楚家母女三個驚恐萬狀，抱做一團。
一邊打，御史一邊問：「趙府婢女喜鵲是否被你所殺？」
「別打、別打了、大人饒命啊！」
「楚丹青之死是不是你乾的，快說！」
霍康哭天喊地，不停地求饒，但就是不招。
御史又拔下兩支紅簽：「再打二十大板！」
意兒急忙阻止：「大人，不可刑訊逼供！」
御史極為強勢：「本官辦案，不許外人插手，趙大人莫要干涉本縣政務。」
趙庭梧拉住她，壓低聲音：「意兒，切勿魯莽，《大周律》允許對命盜重犯用刑，你不可以妨礙御史行使他的權力。」
「可是重刑之下必多冤獄！」
趙庭梧蹙眉：「難道你同情霍康？他殺害喜鵲不是你認定的嗎？」
「我不同情他，那是兩碼事。」意兒冷道：「如果我的推測是錯的呢？如果今日換做另一個人，而那個人真的被冤呢？我們審案不能依賴拷訊，也不能只重口供！」
趙庭梧道：「此處不是你掌印的地方，總之你不要隨便插手！」
正當此時，負責用刑的差人上前回稟：「大人，嫌犯招了。」
「帶上堂來。」
「是。」
霍康本就是個軟骨頭，哪裡扛得住這酷刑折磨，不過幾十下板子，皮開肉綻，如針挑刀割一般，他慘叫不跌，涕淚縱橫，眼下只能告饒：「大人別打了，我招便是，那丫鬟的確是我殺的，金步搖也是我故意留在現場，我不想讓楚君媚舒舒服服的去京城，我要讓她們身敗名裂！可楚老爺之死與我無關，我只是幫忙埋屍而已，殺他的人是楚煙籮！請大人明察！」
一嗓子嚎完，霍康竟然痛暈過去。
御史轉向瑟瑟發抖的楚家三母女，只見煙籮渾身僵硬，白著臉厲聲道：「大人，他死到臨頭還想陷害我！」
御史道：「他已經承認自己殺害喜鵲，死罪難逃，這種時候，沒有必要推脫其他罪行。」
「不，正是因為他怎麼都得死，所以才要拉我墊背！」
「是嗎？」御史看出她們的承受力正在逼向底線，而他的審問的手段不只有**上的刑罰，更有心理上的。
「現在我要你們當著死者的面再陳述一遍，他是怎麼死的。」
意兒萬萬沒有想到，御史竟讓人把楚老爺的屍骨抬上公堂，赫然擺在母女三人面前。
君媚和煙籮驚恐大叫，癱倒在地。
楚太太瀕臨崩潰。
御史道：「你們看看他的頭顱，左後方被重力擊打過，是誰打的？」
「……」
「你們方才說，楚丹青是被霍康扣住腦袋撞擊床榻而死，可我們在屍體周圍挖到了一隻碎花瓶，而且碎片上還有血跡，這又算怎麼回事？」
「……」
「已經到了這個地步，還不從實招來，難道想讓本官上刑具嗎？」
「不、我招、我招！」楚太太的精神備受摧殘，不堪忍受，聲淚俱下：「是我乾的，是我用花瓶砸碎他的頭，把他砸死了！」
「娘！」
楚太太極重地握了握兩個女兒的手腕，然後鬆開，朝御史叩首：「民婦招了，當日，我眼看著他對煙籮惡語相加，爹不像爹，人不像人，我受夠了，抄起瓶子往他後腦勺砸下去……當場人就死了，煙籮和君媚曾勸我自首，但我不肯，而且以死相逼，讓她們替我隱瞞……都是我！」
御史默了會兒：「可霍康說，楚丹青乃楚煙籮所殺。」
「沒有！案發時他根本不在，知道個屁！」楚太太雙目噙淚，斬釘截鐵：「這兩年來，霍康每次要錢都找煙籮，為此兩人發生過許多爭執，他恨煙籮，恨得最毒，所以喪心病狂的誣陷她！大人切莫被小人蠱惑，煙籮一個小女子，怎麼可能下得了手殺她爹啊！」
御史沉聲問：「楚煙籮，你母親的話屬實嗎？」
此時此刻，她仿佛一隻懸絲傀儡，失去牽扯，頹然垂立，腦中嗡嗡直鳴。
自從父親的屍骨被抬上來，她就已經被擊潰，眼前不斷回閃著當日的畫面，陰霾天，將雨未雨，楚宅散發著令人厭惡的腐朽之氣，當她得知趙璽給的銀子又被父親拿去賭光，氣得險些昏死過去。
為什麼她會有這樣的爹呢？煙籮不止一次的想，她好不容易離開這個家，為什麼還是無法徹底擺脫，還是被纏得透不過氣？
「趙璽是我的女婿，他們趙家那麼有錢，這幾個銀子算什麼？當做孝敬給我的，不行嗎？」
煙籮當時想：父親怎麼不去死呢？他怎麼還不死呢？
「你不好意思開口，我這個做岳丈的親自見見他。」楚丹青說：「我把女兒養這麼大，嫁給他趙璽，還給他生了個兒子，趙家的錢日後也是我孫子的，一家人，算得清嗎？」
煙籮渾身發抖，一顆心好似要從喉嚨嘔出來，她不允許這個厚顏無恥的禍害去糾纏趙璽，不許、不行。
所以想也沒想的，她抓起花瓶砸向父親的頭。
五彩瓷片碎了滿地，他像一頭老狗似的倒在地上，呼吸和脈搏漸漸消失，一動也不動。
終於死了，終於。
「楚煙籮。」
御史森冷的語氣將她拉回公堂。
「你父親是被你母親殺害的嗎？」
她目光落在母親垮下來的肩背，如同斷井頹垣，而癱坐在屍骨前的君媚早已魂不附體，幾近昏厥。
「啪！」
驚堂木拍落：「回答本官！」
煙籮垂下眼皮，雙手攥拳，因為過分用力而不斷發顫。
「是的。」她聽見自己冷靜得病態的聲音：「是我娘殺的。」
「當時我嚇傻了，不知該怎麼辦才好。」
「她是我娘，我得聽她的，君媚也一樣。」
「父親死了便罷，我和妹妹不能再失去母親。」
「她犯下殺夫的罪，都是為了我。」
「還請大人開恩，酌、情……輕、判！」
說完，煙籮緩緩叩首，額頭抵著地面，眼淚無聲滾落，砸成碎裂的花紋，她的心死了大半。
意兒屏息看著這一切，胸口跳得很沉。
御史面無表情，暗自沉默良久，隨後命人將霍康和楚太太分別關入牢房，至於煙籮和君媚，因「親親相隱不論罪」的原則，也就放她們回去罷了。
時已黃昏，趙府早派了幾輛車子候在外頭，眾人走出縣衙大門。君媚站住腳，僵硬地轉過身，嘴唇發抖，她盯住煙籮，用力看著，然後揚手狠狠打了她一記耳光。
趙璽身子動了動，但沒有吭聲。
意兒上前握住兄長的胳膊，虛扶著他。
君媚兩眼一翻，往後栽倒。
趙庭梧把她接住，送上馬車。
在周遭看客的議論里，這一行人浩浩蕩蕩的離開。