第九章 選擇1
回到洪州後，霜蘭兒十分忙碌，她先是草擬書信一封將生意洽談的情況回稟風延雪，接下來又將延誤了好幾天的門店事宜一一妥善處理。譬如將她不在的幾日所售出的藥材一一記帳，還有則是將陸陸續續補貨回來的東西入庫清點。
如此，倒還真是忙了整整兩天。
獲取最新章節更新，請訪問𝕊𝕋𝕆𝟝𝟝.ℂ𝕆𝕄
抵達洪州的次日，玲瓏本是在洪州城最好的飯館設宴一桌，請龍騰與霜蘭兒一併去，哪知傍晚的時候店鋪中突然來了一批貨，是風延雪指定從上陽城發來的，霜蘭兒必須立即清點，只得推拒了玲瓏的晚膳。而龍騰素來是那種有飯局必去、有酒必飲之人，他倒是閒的樂的，與玲瓏一同去了。
此後又忙忙碌碌過了兩日。
霜蘭兒起先以為龍騰所謂的來洪州公辦只是藉口，想不到他還真是有事可忙，後來連連兩日都不見他的身影，他只在入夜深時才回到她的店鋪後院休憩。
這夜幕色沉沉，月光如銀傾灑，龍騰自長街盡頭緩緩現身拐角處。整個人好似沐浴在了淡淡的銀光中，他一步一步走向西轉角霜蘭兒的鋪子中。
彼時霜蘭兒還未打烊，將幾塊厚重的門板擱在一旁。她埋首，仔細整理著手中的帳本。今日生意特別好，還接了兩宗大生意。其實自從她接手這個店鋪以來，並不覺得輕鬆，一月一百兩銀子的月租可不是這麼容易賺來的。看來，她若是等客上門只怕遠遠不夠，她尋思著明後天開始還要跑外找些固定的大商戶。
幽幽燭火跳動，露出一點如豆光芒，她纖長的手指在算盤珠上泠泠撥動著，清瘦的身影投射在冰冷的牆壁上，更顯寂寥。近瞧，低垂認真的容顏仿佛是開在逆風中一朵潔白的花。
良久，她終於停下手中的活，長長舒了一口氣。
抬頭時，卻看到一張放大的俊顏正擱在她的櫃檯前，她一驚，嚇了一大跳，竟是龍騰正趴在櫃檯上，一雙狹長鳳眸直勾勾地望著她，目光一瞬不動。
霜蘭兒翻了翻眼眸，微惱道：「龍騰！你來了怎麼也不出聲，晚上怪嚇人的。」
龍騰此時才將手中一直提著的點心拿到櫃面上來，聲音頗見委屈道：「霜霜，我已經在這裡很久了，一個大活人站在你面前，還是個這麼俊的男人，你竟然沒有發覺，哎，真是太傷我的自尊心了。」他作勢踢了踢櫃檯一角，木板發出「咯咯」的聲音，「聽到沒，這是我心碎了一地的聲音。」
她看都不看他，「少來。」
他連忙賠笑，「好啦好啦，我給你帶了好吃的鮮花餅。恐怕你來洪州這麼久，還沒有空嘗過這裡的特色吧。」說著，他將油紙包層層打開，取了一塊遞了給她，「瞧你忙成這樣，事情總是做不完的，那麼拼命幹嘛。」
此時他遞上來的是烘烤得略微焦黃的餅，散出陣陣誘人香氣，瞧著就讓人挺有食慾。
霜蘭兒晚膳只是草草吃了幾口面充飢，然後一直忙到了現在，此時還真有些餓了。她接過，咬了一口。不膩不甜，竟真是用鮮花瓣蜜了作餡的，芳香餘韻滿口，唇齒生津。
「好吃麼？」他笑著問。
「嗯。」吃了一塊，她又拿起另一塊，直往嘴中塞著。
他輕輕一嘆，臉上不覺含笑，「來，慢點吃，小心噎著。」說罷，他轉身逕自替她倒了一杯茶，抬手時順勢輕輕拭去她嘴角殘留的餅屑。
「蘭兒！看我買到了什麼！」女子溫婉的聲音輕靈傳來，帶著一點糯糯的軟意。
玲瓏像是剛剛過來，她沒有想到會撞見如此溫馨的一幕，一時間怔怔地站在那裡，進也不是，退也不是。
霜蘭兒側首，但見玲瓏正立在店鋪門口。此時夜色拂動著玲瓏垂散的長髮，愈加襯得她纖柔的身量如一枝風中輕柳，盈盈生色。
而龍騰一隻手正擱在霜蘭兒的嘴角，替她拭去餅屑，見玲瓏來了，他翩然起身，替霜蘭兒將垂落胸前的長髮順至耳後，眼神只駐留在她身上，柔聲道：「蘭兒，你早些去歇著罷，可別累著自己。」
語罷，他側首，向玲瓏微笑示意，旋即撩起衣袍朝後院走去。
霜蘭兒目送著他頎長的背影漸漸消失在了夜色之中。心中不解，她以為龍騰喜愛美女，閒來無事總愛調戲一番，而玲瓏無論是長相還是身段都是上乘，可不知緣何龍騰對玲瓏總是謙謙有禮，並不似對自己這般浪言浪語，毛手毛腳。難不成，他只愛調戲逗弄她一人？
回首再看玲瓏，只見玲瓏眉間似籠著輕愁，神情惘然而縹緲。
「玲瓏？」霜蘭兒輕輕喚了一聲。
玲瓏猛然回神，僵硬的面容勉強擠出一抹笑，「原來龍公子也在啊！本來想叫他一起吃醬鴨的，可惜他……急著走了。哎，我好不容易才弄到的，順泰酒樓的醬鴨最富盛名，要不是今夜撤了一桌宴席，平日可是吃不到的。」
霜蘭兒朝後院望了望，替他解釋道：「也許他這兩日累了，想早點歇息罷。也不知他忙些什麼，白日總見不到人。」
玲瓏本是晶亮的眸子黯淡些許，有些悵然道：「他說不愛住客棧，我特意說服了爹爹，在府中騰出一間園子，以為他會喜歡，哪知他卻說不喜拘束……他似乎只願宿在你這店鋪的後院中……」
霜蘭兒面上不由僵了僵，有人歡迎龍騰，她卻是趕都趕不走，害得她花了好長時間才幫他收拾出半間廂房，又整了床乾淨的被子。她怎麼也想不通，為啥他寧願和一堆藥材睡在一起，也不願去住客棧，還美其名曰讓她盡一盡地主之誼，以報答他昔日的恩情。說真的，要不是他救過她，要不是這後院平日還有一道側門，看似並不與鋪子相連，要不是她宿在店鋪閣樓上，她才不會招待他，畢竟男女授受不親，豈可同屋而住。
兀自出神片刻，霜蘭兒這才想起自己還沒招呼玲瓏，她微笑著接過玲瓏送來的醬鴨，又指一指櫃面上的鮮花餅，柔聲道：「要不，我們一起去閣樓吃？我倒是真是有些餓了呢，今晚真是有口福。」
玲瓏望了望那打開的油紙包，這是源生記的鮮花餅，不是你有錢就能買到的，每天只做得出來兩籠，想要至少得排上半天的隊，生意最好的時候，人多得能從街頭順至街尾，這可是洪州流傳百年的民間小吃一絕。霜蘭兒她整日忙著生意，想來是沒有時間去排隊的，這送來之人，只會是——龍騰！
霜蘭兒見玲瓏神色有些恍惚，又問道：「你怎麼了？今晚你好像有點奇怪。哦，對了，我還沒有空問你，你偷偷跑去瀘州那麼多日，你老爹有沒有責罵你啊？」
玲瓏深深吸了一口氣，笑得有些不自然，「不用了，我不吃了。我要早點回去，答應了老爹不再亂跑的。」
「哦，也好。」霜蘭兒有些惋惜，「可惜了，這麼多好吃的。」
玲瓏笑笑，走至門口的時候，她突然轉身，似下定很大的決心一般，「蘭兒，明日你有沒有空，我有些話想和你單獨說。」
霜蘭兒低頭想一想，點頭道：「好，我回來後都沒顧上你。這樣，明日午後我有空。」
玲瓏又深吸一口氣，扯唇笑道：「明日午後在城郊梅山，我等你。」
「嗯。」霜蘭兒笑著擺手送她。
待到玲瓏終於遠去，霜蘭兒將店鋪門板一塊塊擺好，最後上了鐵鎖。正待轉身時，只覺身後有腳步聲漸行漸近。這屋中，除了她便是龍騰，他這時又出來做甚？
甫一轉頭，尚未開口，她眼前便被黑暗徹底籠罩，像是一襲黑布從天而降，鼻間傳來陣陣濃郁的男性氣息。這味道，有些熟悉。
她將蒙住頭的東西迅速扯下來，竟是一件男子長衫，再看清楚時她不由怒火中燒，這分明是龍騰剛才進門時所穿的衣裳，如今卻被面前這個可惡之人丟在她的頭上。
憤憤抬眼，她緊緊攥著手中衣裳，咬牙憤憤道：「龍騰，你這是什麼意思？！」
他面上掛著很無恥的笑容，「哦，袖口處弄勾破了，你幫我補一補罷。」
霜蘭兒眸中皆是不可置信，水眸睜得圓圓的，幾乎是用吼的，「憑什麼！」
龍騰此時只著單衣，他拉了拉胸前的衣襟，似有些冷，聲音裝得無比委屈，「霜霜，沒想到天冷得這麼快，厚的衣裳我只隨身帶了一件，不巧今天又弄破了。」
「那也不關我的事，我又不是你娘！」
他狹長的鳳眸在燭火下輕輕眨動著，神情益發無辜，「你知道的，如今我一人孤身在瀘州，哪有親人在身邊。沒人心疼我，真是很可憐的。你瞧，我這麼大了，也沒個媳婦什麼的，要不……」
語未必，霜蘭兒已是狠狠打斷，「夠了！」
她翻了翻白眼，「你不用再說了。算我倒霉行不！明早給你！」說罷，抱著他的衣裳，她「蹬蹬」跑上閣樓，不再理會他。剛才要不是打斷他，指不定這人魔瘋了又要說出什麼氣死人來的話呢。
第二日，霜蘭兒穿過梅林，沿著一條石階小路拾級而上，行得半里路遠，眼前突然現出一片風景來。此處道旁是一處壁岩，岩壁上掛滿青藤，岩壁前方竟有一處空地，空地上建有一個小小八角木亭。
亭中正立著一名女子，一襲蜜合色綾襖，蔥黃綾錦裙，裙邊繫著豆綠宮絛，泉水般純淨的大眼睛秋水盈盈，眉間點了一朵紅色花鈿，眉梢若飛若揚，更顯得她輕柔嬌俏，宜嗔宜喜。
那女子，無疑是玲瓏。
霜蘭兒輕盈步入亭中，上下打量著玲瓏，見她舉手投足間完全是女兒家形態，不由取笑道：「呦，玲瓏，你啥時候轉了性子了？」這丫頭，平時並不注重打扮自己，穿的料子雖好卻也隨便。如今倒是打扮得體面。
此時午後的陽光正好，透過樹葉縫隙映進亭中，長長的黑影子投在地上，淡淡地似開了一地的水墨櫻花。
玲瓏怔怔望著腳邊磨得發亮的石地，突然開口道：「蘭兒，我要嫁人了。」
霜蘭兒一愣，不由目瞪口呆，「嫁人？不會吧，這麼快？」
玲瓏點點頭，「我年紀不小，如今十九，過了年就二十了。老爹擔心我將來嫁不出去，定要讓我拋繡球招親，日子已經定下來了，就是明天。屆時曾經來提過親的人都會來，老爹說我必須從中選一個，成婚的日子也選好了，就在繡球招親後一個月。蘭兒，我真的……」似再也說不下去，她的眼眸，因著朦朧的淚意愈加寶光流轉。終，忍不住落下淚來。
霜蘭兒菱唇微動，剛想要勸。
玲瓏用力拭去淚痕，神情倔強，「老爹說，明日來的亦有洪州知府的公子。老爹說嫁給他值，其實什麼叫值與不值？我不喜歡他，餘生和他一起度過才是最最不值。若是我喜歡的人，哪怕只和他過得幾日，那才是真正值得的。」
霜蘭兒溫柔地嘆息一聲，伸手愛憐地撫摩著玲瓏的面頰，勸道：「你老爹也是為了你好，他這麼大年紀了，也許什麼事都會看得比我們透。相信他會給你一個很好的選擇。畢竟他是真心疼你的。」
玲瓏突然抓住霜蘭兒的手，她握得那樣緊，仿佛一鬆開就會失去很重要的東西似的，神情侷促，她問得很小聲、很謹慎，「蘭兒，我有一事問你。你定要如實告知。」
見她一臉認真，霜蘭兒鄭重頷首。
玲瓏字字清晰，若風過留痕，「蘭兒，你喜歡龍公子麼？」
霜蘭兒愣住，玲瓏竟是問她這個問題……她喜歡龍騰麼？那個無賴？好似不太可能罷。想了想，她輕輕搖頭。
玲瓏本是緊張的神情，在瞧見霜蘭兒搖頭時陡然松落，她抑制不住心底的興奮，再次確認，「真的麼？你不喜歡他？我瞧著你們的關係不錯。」
霜蘭兒瞥了她一眼，道：「我們算是朋友，他曾救過我。」
玲瓏咬了咬唇，想了又想，臉漲得通紅，雖是難以啟齒，終開口道：「蘭兒，我有件事想讓你幫忙。請你務必幫我。」
「嗯，你說。」
「我想，明日拋繡球招親，你能不能叫上龍公子一起來？」
霜蘭兒雙眸陡睜，幾乎是瞬間明白了玲瓏的意思，她是想想將繡球拋給龍騰！
「這……」霜蘭兒面色為難，秀眉輕蹙道：「玲瓏，你該不會是……」
玲瓏雙眸熠熠，並不否認，「是的，我喜歡龍公子。」
霜蘭兒心中雖早有察覺，可她總以為玲瓏不過是驚嘆龍騰相貌俊美，畢竟龍騰堪稱祥龍國第一美男子，且當之無愧，鮮少有男子生得如此艷麗，令百花皆羞。不知緣何，此時她的腦海中浮現出另一道身影來，溫柔中不乏清冷的輪廓似在眼前漸漸清晰。
她心中不由得將龍霄霆與龍騰作了個比較：若說龍騰像是一幅從頂垂至地的畫卷，畫中有百花競相開放，而他就是叢中最艷色的那一朵。與龍騰在一起，好似整個人都沐浴在陽光中，格外舒心。龍霄霆則是像一方玲瓏精緻的扇面，水墨畫中煙雨點點，曉霧初起煙霞四散，有一種說不出來的意境美，深深吸引著你。他溫柔，他沉鬱，他清冷，哪怕你知是毒藥，也不顧一切喝下止渴。他們雖同為皇室中人，性格與行事作風卻是極不相同的。龍霄霆行事雷厲風行，龍騰則是閒散無章。
玲瓏見霜蘭兒沉思良久，她亦垂首默默不語。
片刻後，霜蘭兒才緩過神來，她望著玲瓏背後疏朗微藍的天色，頗為疑惑地問道：「你不過是見他幾次，你甚至不夠了解他，也從沒問過他的身世背景，你不知他是做什麼的，又是靠什麼營生？家中有幾人？就這麼……」
玲瓏靜靜佇立在霜蘭兒面前，兩鬢長發微垂，更顯柔弱無骨，她緩緩開口道：「只要我心中喜歡他，其他怎樣都無所謂。哪怕……」她頓了頓，神情不免鬱郁，「哪怕他喜歡的人不是我。」
霜蘭兒愕然，心中一沉，玲瓏她何時陷得如此深了，不過短短几日。龍騰此刻即便再是落魄，可他終歸是皇室中人，堂堂皇長孫，身份金貴。若是太子能順利即位，龍騰更是前途無量。略略思量了下，她如是說：「這……玲瓏，你要不要問問他自己的意思？」
玲瓏搖頭，眉際逐漸生出一縷秋風般的幽涼，「不用問了。蘭兒，其實我什麼都明白。」她輕輕拉過霜蘭兒的手，在亭中石凳上坐下，幽幽開口道：「其實我看出來了，他喜歡的人是你。」
霜蘭兒美目一揚，心中微微一跳，「怎麼會？」
玲瓏悽然一曬，「蘭兒，我今天來這裡，最先問你的問題便是，你喜不喜歡他。如果你回答說你喜歡他，那你們郎才女貌，天作之合。我何必因著自己的私心拆散一對璧人。可是你卻回答我，你不喜歡他。如此，我自己的終身幸福，我定要去努力爭取。」
霜蘭兒凝視她片刻，伸手取過一襲絹帕，輕輕拭了拭自己的額角，其實天氣並不熱，不知緣何有些悶，此刻她的額角竟是泌出細微的汗珠。略一沉吟，她輕聲道：「玲瓏，是你多想了。我們在上陽城中相識，如今同在外鄉相逢，頗感故里傷懷，所以走得近些罷了。」
玲瓏輕輕搖頭，「你還記得我們從瀘州回來時，那日你忙著點貨沒能來用晚膳嗎？」
霜蘭兒點點頭，「記得，那是回來後第二日的晚上，龍騰那晚不是去赴宴了麼？」
她微微一笑，悽然之意好似秋末花落，「本來，我很高興的。他單獨來赴宴，我想著可以與他單獨相處，很是興奮。而他肯來，必定心中是不厭煩我的。哪知，一整個晚上，他問了許許多多有關你的事情，他問了我們是如何相識的，問了你是何時來洪州的，此前住哪，生活得如何，還有什麼別的朋友。他越問越詳細，甚至是每日清晨什麼時辰開始擺攤，要到什麼時候才收攤……一天營生能收入多少……」她停一停，「那時起，我就隱隱覺得他是喜歡你的。蘭兒……」突然，玲瓏左手緊緊握著霜蘭兒的右手，她握得隱隱發顫，聲音艱澀無比：「對不起，我第一天見他，便喜歡上他了。你會不會覺得我很自私？明明知道他喜歡你，卻無法控制自己。我們是朋友，我本不想介入你們中間，也不應該介入你們中間，可聽到你不喜歡他，心中又升起了希望。這種希望，像是最後支撐著我的火苗。蘭兒，那麼多人來提親，我都回絕了。因為，他們都不是我的良人……我只想找一個自己喜歡的……」
𝘴𝘵𝘰55.𝘤𝘰𝘮
霜蘭兒無言，心中百感交集。
半天，她低嘆一聲，「即便我帶了他去，若是……他接了繡球卻不肯與你成親……你有沒有想過，屆時又該怎麼辦？」
玲瓏緩緩輕笑，她笑得單純而真摯，如一抹清淡的曉雲，可神情卻漸漸沉靜下去。立起身，她緩緩道：「拋繡球乃是民間約定俗成的嫁娶方式之一，若是他不肯，便是令我當眾蒙羞。為表堅貞，我必一頭碰牆，若他仍是堅持……那我也從此死心了……」
那一刻，霜蘭兒望著她倔強的側顏，滯滯不語。
山間罡風四起，吹得落葉如鵝毛飄落。只見，玲瓏鬢角垂下的一支赤金累絲珠釵輕輕晃動著，泛起清冷的光澤。
從未見過性子如此剛烈、話語如此決絕的玲瓏，她的心中似壓了沉沉大石般，呼吸亦是急促起來……
兩邊皆是朋友，她夾在中間，該怎麼辦？
近晚時分，霜蘭兒一人寂寂走在喧鬧的街市上。
身周的風景，她以為應是秋光如畫，風荷圓舉。她平時總是忙碌，竟是未曾注意到，深秋的蕭涼早已是取代了一切，舉目望去，沿街的紫藤和杜若早已枯萎，只留了蕭黃一脈。
終於到了店鋪，此時夜色早已茫茫籠罩。
今夜的月光晦暗不明，淡淡地似一抹灰影投在地上。她舉步跨入店中，神情依舊惘然。
龍騰似等了她很久，見她終於來了，徐徐笑道：「霜霜，你做什麼去了那麼久？你讓隔壁的徐嬸幫你看鋪子，日落時她本要替你關門，好在我及時回來了又幫你看了一會兒。」
霜蘭兒神情有些疲憊，抬眼無力地望了望他，「謝謝你了。」
龍騰見她臉色不好，不由小心翼翼地問，「怎麼了？是不是出了什麼事？」
她搖一搖頭，只道：「今日累了，我想早些打烊，也不想算帳了。明日掛上盤點的牌子，就不開門了。」
他「哦」了一聲，嘴角笑得淺淡，好像初秋陽光下舒展的枝葉。
一把自她手中接過封鋪子的門板，溫聲道：「我來幫你，若是真累了，你早些去歇息。」
霜蘭兒望著他利落地將門板一一插好，又上了鎖鏈，看著他這樣忙碌的背影。她的腦中不斷地徘徊著玲瓏之前所說的話。
「那時起，我就隱隱約約覺得他是喜歡你的。」
「若是他不肯，便是令我當眾蒙羞。為表堅貞，我必一頭碰牆，若他仍是堅持……那我也從此死心了……」
心中有煩悶和疑惑不停地翻湧著，時時衝撞著她的腦袋，幾乎要炸裂開來。龍騰他會喜歡她麼？真的會像玲瓏所說的那樣，他是喜歡她的，所以才一而再、再而三地幫助她？還是說，他只是單純地逗弄她？畢竟，他從未真正同自己說過……可人都說，旁觀者清，會不會是真的……
如果，他真的喜歡她，她卻將他推給玲瓏。那他今後會不會恨她？會不會怨她？
龍騰鎖好門，轉身時手中已是掌了一盞燈，淡淡的燭光明媚地覆過他美艷的眼角，他看著她，足足有一刻，神情如此專注。須臾，他笑得很詭異，「怎麼了，今晚你一直這樣瞧著我？喂，霜霜，我可是要誤會的喲。」
霜蘭兒一愣，仰起頭，「誤會什麼？」
「誤會你對我有意思嘛，不然，你怎麼一直盯著一個男人看。你說，我會怎麼想？」只一瞬，他就恢復了地痞無賴的樣子，笑得前俯後仰，令人想揍他。
霜蘭兒只覺心中所有的積鬱沉沉在看到他這般無賴笑容時，頓時消失得無影無蹤。不可否認，他的調笑逗弄，雖令她生氣，可也令她暫時忘卻了疼痛。一時間，她竟是不知該謝他，還是該氣他。
腦中飛快轉動著，第一次，她反將了他一軍。
「少筠。」她喊得親熱，頓一頓，她走近一步，神情更認真了，「你說對了，我真的喜歡你了。」
語罷，龍騰慣來的嬉笑頓時僵在臉上，神情凝住。薄唇輕輕地動了動，他卻說不出一個字來。
霜蘭兒「撲哧」一聲，笑得暢快，「逗你玩呢，瞧你的傻樣。還說我傻呢，我看你也好不到哪去。這鬼話你也信，哈哈……」
跳動如豆的火光下，龍騰微微失色，手中握著的燭台輕輕一顫，映得牆上的影子亦是晃了晃。停一停，他彎下腰，將燭台放好，再抬眸時，眼睛成了彎彎的兩道新月，望著她只是微笑。
霜蘭兒擺擺手，「『近朱者赤，近墨者黑』，誰叫你平時那樣對我。對了，說正經事，明日玲瓏要繡球招親。」思來想去，她決定告訴龍騰原委，或者先探一探他的口風，以免他日後怨她。
龍騰纖長美艷的眸中溢出些許困惑的神色，「誰？繡球招親？玲瓏是誰？」
「啥！」這下子輪到霜蘭兒驚愕了，這傢伙，是裝的還是真的呀？她伸出五指在他面前晃了晃，「你沒得失心瘋罷，玲瓏你不認識？常來我這玩的那個，她還請過你吃飯來著。」她本想順勢問問龍騰對玲瓏的感覺，可他的回答卻令她不知該如何開口。
龍騰作勢很努力地去想，他一隻手撐著額頭，似想了很久很久，終迷茫地搖了搖頭。
霜蘭兒此時真想找面牆一頭撞上去，她語氣無力道：「她昨晚還來過的，送來了醬鴨。別說你不知道啊，今日中午你吃醬鴨時，你還讚不絕口來著，醬鴨就是她送來的。對了，昨晚，昨晚，你還衝她笑來著。」
龍騰面上做出更迷茫狀，他睜了鳳眸無辜地眨呀眨地，「我一天沖那麼多姑娘笑，哪還記得誰是誰？」語罷，他的目光在她面上停留一瞬，「何況，我的眼中只裝得下你。」
「龍少筠！」霜蘭兒火了，聽到這最後一句，她已經確定這傢伙肯定是在裝蒜。
「好好好，彆氣彆氣。管她是誰呢，是玲瓏還是美玉的。繡球招親啊，想來挺熱鬧的，我不去瞧瞧真是太可惜了。你明日既然盤點，要不我們一起去。」
霜蘭兒不想他竟是這麼說，一時愣住，半天才反應過來。她伸手指了指自己的頭頂，做了個有物飛來的姿勢，問道：「你就不怕，萬一飛來姻緣落在你頭上，那你可怎麼辦？」
他笑，「要是真有這等好事，我就將美人抱回家，豈不是樂哉？」
霜蘭兒聽至此，不由覺得嘴角抽搐著。這人……既然他都這麼說了，明天……哎，明天的事明天再說罷。
「好了好了，我給你買了吃的就在閣樓上，你早點睡。」龍騰一隻手搭在閣樓紅漆斑駁的欄杆上，另一隻手將她拉著拽著，推著上了閣樓。
夜裡風驟起，吹在閣樓棉紙的窗紙上「噗噗」直響，嗚咽如訴。
霜蘭兒靜靜聽著風聲，翻來覆去怎麼都睡不著。不遠處，有水滴自檐角泠泠滴落，在風中「叮叮噹噹」作響，許是哪家原本堵塞的屋檐突然滲漏，那聲音，吵得人要崩裂開來。
她恍恍惚惚做著一個又一個夢。時而似有簡單的意識，時而卻沉沉睡著，好像永遠不會醒過來一般。
恍恍惚惚中，雙親斑白的鬢角、衰老的容顏如走馬燈般浮現在眼前，她伸手抓也抓不住，聲嘶力竭也喊不回來。弟弟妹妹的容貌也越來越模糊，終於消失不見。
接下來，煙雨霏霏中，似有亮光將天地都鋪滿，爾後一場濃霧緩緩散去，路的盡頭，白衣男子正立在雨中，手中撐著一把油紙傘，他緩緩轉過身。
她只覺心跳至喉口，「撲通」，「撲通」，不受控制。
哪知轉過身來的人，竟是一張秋可吟的臉，那面孔格外雪白，唯有唇紅得血艷。秋可吟的懷中抱著一個孩子，嘴角笑靨如花，溫柔向她招手，「蘭兒妹妹……」
驚愕間。下一瞬，秋可吟的笑由嫵媚婉轉突然變成鋼刀一般，十指上套著鋒利的指套，竟向懷中的孩子狠狠刺去……
「啊」地，霜蘭兒自噩夢中驚醒，睜開眼時面前竟是龍騰疑惑的面容。
他輕聲問，「你怎麼了？夢到什麼可怕的事了麼？」
霜蘭兒只覺心跳沉沉地虛弱著，仿佛桌上跳躍著的火光明滅。衣衫盡被汗水濕透了，黏膩地附在身上，她嘶啞著聲音道：「我沒事。」
龍騰倒了杯茶水遞給她，輕輕拍著她的背讓她慢慢喝下，轉首望了望桌上快燃盡的燭火，又問道：「你總是點著蠟燭睡至天明？可是怕黑？還是不敢一個人睡……」
她神情間掠過一絲尷尬，逞強道：「怎麼可能，我這麼大的人了。我只是習慣點著蠟燭睡而已，難道不行嗎？」
龍騰低低垂一垂眸，伸手拂過尚留著她體溫的枕間，那裡大滴的淚痕猶在，滲在枕上，仿佛開了一小朵一小朵墨色的梅花，零星散亂著。他注視片刻，怔了怔，旋即笑道：「呵呵，我只是覺得點著蠟燭睡，有點浪費。」
霜蘭兒這時才發覺有哪裡不對勁，她望了望龍騰，挑著秀眉道：「喂，你怎麼會在我的閣樓上？」
龍騰將她的衣裳一股腦兒都丟在她的床上，笑道：「不是要去看熱鬧嘛，我一大早就起來了，哪知你還沒動靜，只得上來找你了。快點吧，時候不早了，衣裳和首飾我都幫你挑好了。看，和我的一樣，都是翠綠色的。」說著，他拉了拉自己衣裳的前襟比了比，低低咕噥了句，「夫妻鴛鴦，同心同衣。」
霜蘭兒眉頭蹙得如群山褶皺，這男人，也不知嘀咕著什麼，他怎麼這麼雞婆，連姑娘家挑選衣裳首飾的事他都會做，而且不得不說，他搭配得還挺不錯的。
「快換上吧。」龍騰催促著。
霜蘭兒冷覷了他一眼，道：「那你怎麼還站在這裡？我要換衣裳，你快下樓。」
「好好好，你快點換衣裳，我在樓下等你。」龍騰一邊躲著她丟來的枕頭，一邊「蹬蹬」下了閣樓。窄小的空間中，溢滿了他歡快爽朗的笑聲，久久不散。
洪州城外，兩匹快馬一前一後在山間疾馳，身後揚起煙塵黃土一丈高，迷迷濛蒙遮住了所有的風景。
接近城門時，頭前一匹駿馬長長嘶叫一聲，驟然停了下來。馬上男子一襲金袍，調轉身時，那神情清冷如冬日素淨的新雪。
奉天亦是勒住韁繩，停下馬，「王爺，有何吩咐？」
龍霄霆的聲音若山頂刮過陣陣凜冽的罡風，「你真確定，佩吟的女兒就在這洪州城中？」
奉天拱手道：「不能完全肯定，還待王爺親自確認。」
「走！」龍霄霆調轉馬頭，揚塵而去……
洪州，天晴朗微暖。
方府在洪州城中算是富甲一方，宅地高牆延綿，依山而建。
此時東方的天空泛起淺紫色的霞光。高處雲間，但見山頂冰雪寂寞橫絕，如玉龍橫倒，陽光揮灑其上，如耀眼水晶光芒四射。而山腰中，葉子綠一片、紅一片、黃一片，交錯相映，美得炫目。而方府的所在，正是這靜謐美麗的山腰之中。
今日府門大開，門口擺著長長的案桌，桌上鋪著紅色的錦緞。幾隻碩大的水晶盤擺放其上，裡面擱滿了紅包，但凡今日來府中之人，不論男女老少，方府都會出一份喜錢，可見其財力雄厚。門口則是站著一應丫鬟小廝笑著迎接各方來客。
龍騰與霜蘭兒來到方府門前，他仰頭望了望那兩人高的宏偉宅門，與其說是宅門，還不如說是山門更貼切，不由驚嘆道：「民間富賈，這日子過得可比皇上還逍遙，呵呵。真令人羨慕。」
兩名丫鬟見龍騰樣貌天資，立即笑臉上前相迎，為他指路道：「這位公子，裡邊走，從左邊樹林穿過小湖，對面便是看台。」說著，遞上兩枚紅包，「祝公子好運。」
龍騰笑著接過，拉著霜蘭兒往裡走去。
府中遠比外面瞧起來更氣派，進門便是一汪碧湖，朝霞映在碧綠清澈的湖水上，漾起一片玫瑰色的紫光，高處被霞光掩映的山峰，此刻更像是一件彩色的盛裝，屹立在湖心裡。深秋的微風，吹皺了平靜的湖面，送來陣陣荷香。
腳下踏著鬆軟的落葉，轉過小湖，眼前突然出現了一大片開闊之地。飛檐翹角的正堂之前，搭起了一座臨時用的木製高台。台上滿滿鋪著厚絨毯，擺著十多張紫檀木座椅。最中間一名老者端正坐著，頗有威嚴。身兩旁九名男子，服色各異，年齡也不等，唯獨樣貌皆有一絲相似。
龍騰不由的奇怪道：「不就是繡球招親嘛，上面坐了這麼多人？還一字排開，太逗了。」
霜蘭兒解釋道：「聽聞方進益有九個兒子，命中無女，領養了這玲瓏後當作親生女兒十分疼愛。想來那名老者便是富紳方進益，另外九個便是玲瓏的哥哥。」
龍騰黛眉微挑，覷了她一眼，「那她的命可真是不錯。不是所有的人都有這般好運的。」
霜蘭兒頷首表示贊同。
此時，身側不遠處兩名男子低聲議論起來，「咦，莊兄你也來了啊。今兒個是想瞧熱鬧，還是想將美人抱回家？」
「自然是想抱得美人歸，我向方府提親不下五六回了。哎，玲瓏小姐總是一口回絕。可我就是不曾死心。」
「那莊兄你真是執著，相信你定會精誠所至、金石為開。」
「承蒙吉言，莊某在此謝過了。」
「呵呵，不過在下有一事一直不解啊。這玲瓏雖貌美，可也算不上是人間難見的絕色，更何況她儼然不小，若是過了今年便二十了。不知莊兄緣何如此執著？」
另一名藍衣男子靠近，插過一句話，道：「這你就有所不知了。所謂娶妻娶賢，人都道玲瓏命中有吉象，能幫家運。你瞧這方府，如今這麼大的家業。其實，方進益沒有收養玲瓏時，府宅不過是三進六院，就在我家不遠的街口。自從這玲瓏來後，方進益是一路運道亨通，連帶她九個哥哥，生意都紅紅火火的。你想呀，要不是這個，一個孤女罷了，方府養她就算不錯了，何必當成座上賓。」
「真的啊。我遠道而來，本是仰慕玲瓏小姐美貌，這等美事還是第一次聽說。若真是這樣，那真是值得一試。」另一人又湊上來。
「當然是真的，人人都說娶回玲瓏會有幫夫運，保管順風順水。」
「……」
聽到這裡，霜蘭兒多多少少有些理解玲瓏的心境了，想來這麼多前來求親之人，能有幾個是真心？恐怕一個都沒有的。不是衝著玲瓏的相貌家世，再不就是衝著玲瓏的幫夫好運。相貌便罷了，運道這種東西，何人能說得准？若是玲瓏嫁過去，富家昌隆倒也罷了，若是時運剛巧不濟，那又會如何對待玲瓏？豈不是將玲瓏的後半輩子幸福寄托在了這等無影的事上？也難怪玲瓏會有這番感悟，會執著想去追求自己的幸福。
想到這裡，霜蘭兒突然瞟了一眼龍騰。只見他興奮的神情毫不掩飾，溢於言表，像是等著瞧好戲般。她的心中不免覆上一層陰鬱，亂了起來，今日繡球招親，也不知結果會如何。若是龍騰……她不敢往下去想……只覺胸口激盪洶湧，有大石擁堵著。