第四章 賜婚2
秋若伊猛然回神，她頷首，「好，這次我必定好好籌謀，將功補過。」頓一頓，她突然直直望著霜蘭兒，目光盡數盯在她身上，良久，眼中儘是複雜的意味，像是在審視一道未解的難題。
霜蘭兒只覺被她瞧得發毛，「若伊，為什麼這樣瞧我，怎麼了？」
秋若伊面色露出一分深沉，「我在想，你一個北夷國人，為何如此幫助賢王？就沒有別的目的麼？」
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長窗尚是打開著，霜蘭兒正立在窗邊，她的身後是無盡的黑暗，像是隨時能將人吞沒般。面前的秋若伊似露出從未見過的陰鷙表情，竟是逼得她透不過氣來。
「賢王曾多次救我爹爹，對格日勒部落有著無量貢獻，我幫他在情理之中。」
「是麼？你敢對天發誓，你對賢王沒有半分念想？！」秋若伊咄咄逼人，「我喜歡他，所做一切都是為了他。我什麼都肯做，並不代表我笨，我可不想替他人鋪路。今日，我要你一句話。你對賢王，有沒有情？」
更近一步，她將霜蘭兒逼至窗邊，「有，還是沒有！」
退無可退，無暇多想，霜蘭兒突然大聲回答，「沒有！」
秋若伊突然抽回身，坐回了方才的楠木椅中，她唇邊綻開的笑容，妖艷鬼魅，「好，我就等你這句話。記住你今日所說的，他日可別反悔。秋端茗那邊，我志在必得，必定令她永無翻身之地，你等我好消息！」
時光緩緩前移，西北風益盛，天越來越冷。
漸漸，整個祥龍國大地，飄起了飛雪。飄飄搖搖，紛紛揚揚，像煙一樣輕，像玉一樣瑩，像銀一樣白，從天空灑下。
大雪，好似掃盡了地面上一切多餘的東西。所有帶著稜角的地方，都變得異常光潔而圓潤。放眼望去，整個上陽城，一片潔白，乾淨又純潔。
如此下了好幾日的雪，到了皇帝壽誕這日，雪終於停了。
今年照例在宮中大肆舉辦宴席，一應朝臣女眷們自然要去殿前祝賀。霜蘭兒作為北夷國的使臣必定要出席，不能推辭。只是，她這幾日因著下雪，身受雪貂之毒侵體，病痛纏身。
這日白天在驛館中，霜蘭兒反覆泡著熱騰騰的藥浴，換了四五回熱湯藥，如此到了晚上時勉強才能下床走動。皇帝壽誕，禮節上不能怠慢，她為自己穿上北夷國最正式的女子服飾，戴上了垂珠氈帽，並準備了一份厚禮。
出了驛館，天色已暗，馬車早已等候在外多時。
她一步跨上馬車，車軸聲滾滾碾過積雪離去，留下一路深遠的痕跡。
祥龍國的皇宮，她從未去過。入了其中，才發現比自己想像中要大許多，好似一座巍峨華麗的城鎮般，處處皆是岔道，處處都是大氣磅礴的樓宇。積雪掃盡，露出筆直的路來。宮燈高懸，霓彩疊疊，殿外叢叢林木積著厚厚的冰柱，好似水晶瓊林一般，在宮中艷紅燈火下折射出格外雪亮的光芒。如此繁華的世界，似琉璃夢幻，身置其中，竟不知該往何處去。
腳下步子正猶豫著，卻有女子聲音傳來。
那人幽幽道：「呦，納吉雅郡主，有陣子不見了。怎麼，瞧著你的臉色差了好多？」
霜蘭兒抬頭，來人正是秋可吟，頭上斜簪著長及肩的累絲珠釵，沉沉墜落耳邊，配幾點金銀珊瑚紅珠花，穿一襲桃紅撒花風毛銀襖，顏色鮮亮嬌艷，光澤耀人。
她怡然一笑，「府上沈太醫多有相助，王爺的眼疾他隔三岔五會來驛館中與我商議如何配藥，倒是省了我許多事，也免去了舟車勞頓之苦。你瞧，漸漸我也懶了。這一懶竟是感染了風寒，呵呵，多日不曾去看望王妃，請見諒。」
「哪裡的話，多虧有妹妹。王爺的眼疾還指著妹妹醫治好呢，本王妃可是盼著妹妹何時能來王府小住，這才叫好呢。」秋可吟眸中閃過一絲陰冷。聲音雖好似沙沙的刀片刮在光潔的肌膚上，卻是被她用最柔婉的語氣緩緩道出。
心底的厭憎翻湧如潮，霜蘭兒極力克制著，一字一字道：「呵呵，王妃這麼急麼？王妃可別忘了，本郡主可是巴不得早日名正言順入主瑞王府呢。」她尤其強調了「入主」二字。語罷，她唇邊生出一絲痛快的意味。
秋可吟面色變了變，眼眸中有清冷的笑意，幽幽落在她身上，似披了一層秋霜般，紅唇輕啟，「呵呵，那得看妹妹表現了。今晚皇帝壽誕，剛好是妹妹大放光彩的好時機，本王妃可等著瞧妹妹的絕代風華。若是皇帝大悅，本王妃會記得向皇帝提起的。」說罷悄然轉身，迅疾淹沒於繁麗濃醉的燈火之中。
不知何時，秋若伊從霜蘭兒身後悄悄掩出，望著秋可吟的背影用力啐了一口，「假惺惺。真是太假了，我長這麼大，當真從未見過這麼假的人。」
霜蘭兒掃了一眼盛裝打扮的秋若伊，眸中精光一輪，道：「若伊，你怎麼會在這裡？今晚也有邀你赴宴麼？」
「嗯。爺爺讓我一起來。」秋若伊低頭把玩著領口狐毛，撇撇嘴道。其實是她死纏著秋景華要來，她已經好幾日不曾見到龍騰了。這樣的好機會，她自然不會放過。
「秋景華？」霜蘭兒唇齒間嚼著這三字，思索片刻道：「你我不要在一處出現。秋景華准你來指不定還有旁的目的，還有方才秋可吟也是話中有話，我們要小心應付。」
秋若伊眉尖微蹙，道了聲，「好。」說罷已是先行入席。
霜蘭兒則姍姍後至，入席時，笙簧琴瑟之聲已然悠揚不絕。
宴席中鋪滿了紅絨錦毯，上有長几橫縱。璀璨的燈光，如同花朵一層層地渲染開絢麗的濃彩。
但見，龍霄霆一襲淺金色五龍升騰親王制服，坐在了左首席，他單手撐著額頭，面容沉寂，眼神定定無色，也不知在想些什麼。
坐於右首席的龍騰正與當朝兵部尚書莊姚青說著話。一襲黑色鑲金絲雲衣，雙肩攀著氣勢龐然的金龍，令他全身上下透出凜冽的王者之氣。他的手指隨著音律緩緩叩擊在案几上，更顯氣度從容。遠遠望去，只覺他容貌艷美異常，身後幾枝條形疏朗的紅梅，倒是成了為他陪襯。
霜蘭兒從未見龍騰穿著如此正式的衣裳，印象之中，他喜愛青藍紫三色，尤以紫色為最。且平日裡他挑衣服多以艷麗、佻達為主，如此正式實在少見。
正想著，適逢龍騰狹長的鳳眸投來幽幽一縷目光，霜蘭兒匆匆別過臉去。哪知，這一別過臉去，她卻對上了龍霄霆正轉過來的、滿是空茫的雙眸。
那一刻，她只覺龍霄霆的眼底，皆是烏沉沉的顏色，看不到底。前段時間，她讓沈沐雨用布條裹了些藥敷在他的雙眼之上，如此需敷上兩個月。看來今日為了赴宴，龍霄霆才取下了布條。不知緣何，龍霄霆始終將空茫的眼神停滯在了她這邊。而這種空無沒有色彩的視線，竟是令人隱隱覺得壓抑。
霜蘭兒定了定神，她低頭飲了一口酒。
龍騰遙遙望著霜蘭兒，耳畔的莊姚青似喝高了，說個不停。她的出現，令他再也無心聽莊姚青這老頭在胡謅些什麼，只將關切的視線投注在了她的身上。
今日的她，打扮得極美。北夷國的衣裳本是緊身而制，穿在她的身上十分合適。小羊皮的背心貼緊著她玲瓏有致的身段，一圈白色貂絨領子托著她精緻的臉，像是隱匿了一抹細膩在其間。她的頭上戴著珠冠氈帽，與平日不同的是，用於正式場合的氈帽珠冠上，垂滿渾圓的珍珠。一粒接著一粒，皆是一般大小。
不過，珠簾掩映之下，他還是瞧清楚了。她的臉色看起來不太好，似刻意在雙頰處施了許多胭脂，才掩蓋住了原本的蒼白。
前兩日下雪了，他記得她每逢下雪時，都會病痛纏身。他問過她這是為什麼，也曾想找郎中為她瞧病，可他心裡明白，她自己就是最好的郎中，若是她自己都無藥可醫的病，想來只能靠著煎熬度日了。他很想問她，如此病痛因何而來，而數次的關懷都硬生生地被他卡在了喉口。過多的關心，會令她生疑，他不敢。每每只得眼睜睜地看著她痛得死去活來，卻無計可施。他活了二十好幾歲，才知曉心愛之人的痛，遠勝過自己身體疼痛的百倍千倍。如果可以，他真願盡數替她承受。
秋若伊早已坐在席中，雖是稍遠的位席，仍能瞧清楚前面的光景。她循著龍騰的視線望去，見是納吉雅郡主，飛揚的眉不免深深蹙起。
無暇多想，此時皇帝攜端貴妃入席，眾人皆收回目光，起身相迎。
皇帝今晚似格外高興，平伸雙手示意大家坐下。
如此，歌舞笙簫再起，眾人開懷暢飲，興致勃勃。
酒過三巡，霜蘭兒微帶緋色醉意，略略傾斜了身子，啜飲著杯中的美酒，目光有意無意停駐在時常交匯眼色的秋端茗與秋可吟身上。
華燈燦耀如星，萬千華彩中端坐於上的端貴妃一襲深青色雲鵝黃長衣，端莊中透出幾分沉靜穩妥。雖是遲暮卻依舊風華絕代，她的臉龐隱約在髮髻中重疊盛放的牡丹中，燭火耀上，似一層層渲染開亮麗的濃彩，連她面上慣來冰冷的笑容亦愈加迷離起來。
這樣的神情，令霜蘭兒沉思片刻，此時她清水般的明眸倒映著燈紅酒綠，凝神想了想，她悄悄給秋若伊遞去一個眼色。
秋若伊會意，她翩然起身，手執玉盞，杯中清酒蕩漾。緩緩來到秋端茗的身邊，她一笑如同明月下招展的花枝，「姑奶奶，歌舞只怕你瞧著累了。我最近學了幾招捏肩揉背，要不先回寢宮中，我好好侍候著您？」
秋端茗伸手握住秋若伊的手，微笑道：「你有心了，本宮並不累。」
此時，秋可吟微微一福，一彎明珠寶絡墜垂落在她臉龐，叫人看不清她的神色，只聽她道：「貴妃娘娘只怕是看膩了這些歌舞。確實也平淡無味，倒是上次我在簽訂兩國協議的宴會中有眼福，瞧見了一出北夷國的胡旋舞，其熱烈之姿，至今難忘。」
秋若伊心知秋可吟無端提議，必定有問題，忙在旁附和道：「嗨，怎麼著都是跳舞，胡旋舞與祥龍國的雲裳舞能有什麼分別？總歸是姑奶奶的身子要緊，來，若伊幫您揉揉。」語罷，她熱乎地在秋端茗肩頭拿捏起來，力氣用的恰到好處，直令人舒適地欲睡去。
皇帝龍嘯天離得不遠，見此狀亦是笑道：「這丫頭倒是討喜。」
秋若伊莞爾一笑。
秋端茗唇邊笑意不減，回望皇帝一眼，頷首。接著，她仍是接過秋可吟的話道：「可吟啊，你這麼一說，倒是勾起了本宮的興趣。甚的胡旋舞，本宮還真想見識一番。只是……今日的壽宴中並無北夷國的女子……」
語未畢，秋可吟已然淺笑著打斷，「誰說沒有的，貴妃娘娘您看。」纖縴手指一指，她已然指向正坐在席中飲酒的納吉雅郡主，微笑道：「我呀，聽這次一同來的使臣們說，格日勒部落首領之女——納吉雅郡主，多才多藝，騎馬射箭，且擅長醫術。本來呀，我覺著會這些已然夠厲害的了。哪知，使臣們說郡主除了這些還擅長胡旋舞，不但擅長，她的舞姿還是草原中最亮麗的一道風景，無人能比。今晚皇帝壽誕，歌舞平淡了些，不知納吉雅郡主肯否傾力舞上一曲助興？」
此話一出，霜蘭兒當即明了。看來秋可吟不僅懷疑她的目的，還懷疑她的身份。難怪頭先秋可吟會說，等著今晚的自己大放光彩，原來竟是這個意圖。要知胡旋舞可不同於尋常舞蹈，極難學成，對身段體型皆有嚴格的要求，且非有三五年功底不能舞，至少得有七八年功夫才能有所成。昔年她與龍騰在北夷國，與格日勒部落多有來往，如今她更是借用首領之女的身份，真正的格日勒首領之女納吉雅的確是能歌善舞。看來，今晚秋可吟想試一試她究竟是不是真的納吉雅郡主。如果她會舞，秋可吟料定她面色不好，未必能舞得傳神，如果她不會舞，則不僅僅是失了北夷國面子的問題了。怎樣都不會虧本的生意，秋可吟倒是算得精準。
秋若伊並不知秋可吟想做什麼，她只是憑直覺阻止道：「哎，同樣都是跳舞，沒意思的。要不，我玩雜耍給大家瞧，小時候我可是在雜耍班中長大的，這些可耍得精呢。姑奶奶，你想不想看看我的身手？」
秋端茗笑著捏了捏秋若伊的臉頰，語氣寵溺道：「你個猴精，沒個消停的時候。不用了，你就別在皇帝跟前丟本宮的臉了，到時人家只會笑話咱們秋家出了個頑皮猴子。」
「姑奶奶……」秋若伊撒嬌，還想再說。
一直沉默的龍騰終於開口，「納吉雅郡主是客人，讓她一舞助興，怎好意思？」
秋可吟掩袖遮去唇邊冷笑，「一舞賀壽，這禮可比啥都重，難道郡主還不肯麼？」
皇帝龍嘯天目光注視著納吉雅郡主片刻，緩緩道：「上次胡旋舞朕記憶猶新，確實不凡，朕倒是還想再瞧瞧。納吉雅郡主，你隨意一舞即可。」
既然皇帝都開口了，霜蘭兒不好推辭，當即起身行禮，「請容我稍作準備。」
霜蘭兒語罷，即退下更衣。
草原之上，真正的胡旋舞，並沒有笙簧伴奏，只以擊鼓作為配樂。
按照納吉雅郡主的吩咐，壽宴中間鋪上了深紅色厚厚的毯子，毯子兩邊則擺上了兩排大鼓，每邊各有十面鼓。雪白的鼓面、大紅的鼓身，在冰天雪地的夜晚中格外耀目。
鼓架擺好後，卻另有一件麻煩事，樂師來稟，道是宮中沒有人會擊打胡旋舞的鼓點。納吉雅郡主總不能一邊擊鼓一邊舞罷，這事挺棘手。
此時，秋若伊尚坐在秋端茗的身邊，她望了望秋端茗的臉色，小心翼翼問道：「姑奶奶，其實，胡旋舞的鼓點擊打，我有一點點會。」
聲音再小，還是傳至皇帝耳中。龍嘯天面帶微笑問：「哦？你會擊鼓？」
秋若伊聽得皇帝問話，立即回身跪拜，描畫精緻的眉峰揚起，她答道：「皇上，民女市井中長大，小時候曾在雜耍班子中待過幾年。雜耍班子走場四海，各路人馬都有，曾有個北夷國人在班子中表演過幾回，這擊鼓民女當時學了點。但時間隔得久，許久不曾擊打過，民女怕擊得不好。」
秋端茗聽罷，神情詭異莫測。自袖中露出十指尖尖，她瞧著自己塗抹著丹蔻的指甲，緩緩道：「若伊啊，你隨便一擊便好。」
秋若伊盈盈再拜，「是，民女願意傾力一試，只是……」頓一頓，她似突然感受到了龍騰自側面投來的目光，回眸，她給了龍騰一個瞭然肯定的眼神。她已經決定了，不管龍騰對納吉雅郡主是何心思，眼下他們的利益是一致的。她一定要靠自己博取龍騰的信任和好感，今日若是納吉雅郡主出了差錯，她必定會將鼓點有意擊錯，將全部責任攬至自己身上。
不再猶豫，秋若伊深深拜倒，額頭貼著地面，她說出的話再誠摯不過，「皇上，民女獻醜，若是不小心擊錯鼓點，亂了納吉雅郡主的舞步，還請皇上、貴妃娘娘不要遷責於納吉雅郡主。民女雖愚鈍，亦兩國交好是最重要的。如此重擔，令民女惶恐。」
皇帝龍嘯天笑著頷首，他望向秋端茗，面露滿意道：「你瞧瞧，多麼懂事的孩子。咱皇宮就缺少這種性子率真的人啊。民間長大自有民間長大的好處。日後誰要是娶了她可就是誰的福分。」
秋端茗亦是笑，「是呵，這孩子當真討喜，嘴甜花樣又多，臣妾也喜歡得緊。皇上可要替她好好指一門親事呢。」
此話一出，秋若伊喜出望外，她又拜了兩拜，「皇上，貴妃娘娘，民女這就去擊鼓。」
此時，霜蘭兒已然換過一襲服飾。她穿了件艷紅色的絲裙，輕薄的布料不僅飄逸妖嬈，更是將她凹凸有致的身材展現在眾人眼前。她的手臂與腹部，連同精緻的臉龐皆用薄紗裹住，若隱若現，只留一雙眼睛在外面，黑色的雙眸，裡面閃動著火焰般的光芒，那雙眼睛猶如沙漠上飛翔的鷹鷲。
龍騰的目光瞬間被她吸引住，驚艷之餘，心中不免擔心。他雖見過霜蘭兒跳舞，舞姿靈動優美，可祥龍國的雲裳舞舞姿輕盈，不比北夷國胡旋舞的熱烈，差異極大。他很擔心，害怕霜蘭兒的身份會因此暴露。再急也幫不上什麼，眼下他只得將希望寄託於秋若伊身上。若是有差池，但願能將責任和疑點歸咎於秋若伊不會擊鼓之上。
龍霄霆默默飲著杯中酒，始終將無亮色的眸子置於遠處，神情冰冷凝滯。
秋可吟不動聲色地扯起一方絹帕，掩住冷笑。她倒要瞧瞧這納吉雅郡主有何真本事，是否是傳聞中的驚若翩鴻、婉若游龍。不過，眼前的納吉雅郡主，遍體遮住，只露出一雙眼眸。而那如鷹般銳利的眼神，竟是令她心中無端端惶惶驚恐起來。她按住心口，阻止著越來越快的心跳。
𝓼𝓽𝓸55.𝓬𝓸𝓶
那廂，秋若伊已是就位鼓前，雙手執著鼓棒。
霜蘭兒靜靜走至紅毯中央，她雙手交叉在胸前，向皇帝和貴妃行了一個禮。見是由秋若伊擊鼓，她面上覆著的薄紗輕動，婉聲吩咐道：「一，三，四，六，八，九，十。單，單，雙，雙，雙，側，雙，單，側，側。換邊。可不可以？」
秋若伊點點頭。
霜蘭兒收回目光，看向皇帝，笑意蕩漾在她的眼中，好像正午古井中閃過的陽光般明媚。
後退一步。
擊鼓。
當沒有音樂的鼓點迴蕩在大殿之中，她舒展開手臂，好像三月里柔軟的楊柳一般的腰肢開始扭動，裙子上綴的金鈴鐺發出清脆的聲音。輕盈的舞步帶動她的脊樑，像一條蛇一樣遊動在鼓點的節奏之間。
她的每一次跳躍旋轉，都是踩著鼓點的，僅是單一的鐘鼓之聲，她便能發揮至如此境界，絲毫不覺得單調，令人驚嘆。
當鼓點變得密集的時候，她開始旋轉，裙子綻放猶如皇宮御花園池塘中盛開的睡蓮，裙子上的細碎晶石和金銀鈴鐺就是那蓮花的露水，美得炫目。
她越轉越快，頓時，一種奇異的香味隨著她輕盈的動作瀰漫了整個壽宴，沒有人知道這種香味是如何來的。香味和舞姿傾倒了所有人，大家一動不動，甚至忘了喘息。
壽宴中一片寂靜，就連宮燈中的燭火都似屏住了呼吸，不再閃爍。
仿佛天地間，一切皆空，只有胡旋舞的鼓點聲「嗒嗒」地響動，和她身上寶石和金鈴的清脆「叮噹」聲。
所有人的眼睛都注視著納吉雅郡主，他們的視線仿佛匯成一條河流，而她就是這條河流中心的漩渦。
當鼓點停止的時候，所有人都好像從一場甜美的長夢中醒來，難以回神，只怔怔愣著。
龍騰一直安靜地瞧著她，一動也不動。
方才，他瞧著她跳舞。仿佛眼前出現了他們在沙漠邊塞的查索里城的那些時光。奇異的邊境風光，有片一望無際的沙礫之地，廣博無邊，那裡面沒有樹木，只有長著尖刺的圓形植物。白天炎熱得可以讓人像油一樣化掉，晚上卻能讓水滴變成冰粒。將近兩年的時光，他們一同度過，朝夕相伴，相近卻不能相親，那是怎樣的痛苦？她不會騎馬，他忘不了她無數次從馬背上摔下來，跌的全身是傷，他心痛。她不會射箭，彎弓那樣沉，她拉不開弓，他忘不了她滿手都磨出了血泡，到了晚上的時候，痛得連筷子都無力拾起。
他什麼都不能做，不能流露出心疼，相反還要以狠毒的言語刺激她的鬥志。他不能替她上藥，也不能將脆弱的她擁入懷中疼惜，那種感覺，比死亡更痛苦。
兩年，對她來說，晝夜不息，度日如年。可對他來說，又何嘗不是呢？
當他將月亮似的彎刀交至她的手中，教會了她防身；當他將弓弦遞給她，金光一閃，弓弦一震，雄鷹墜地，他教會了她射箭。當他看著她騎上馬背，終有一日，在沙漠上來去，快速得好似一陣旋風吹過。他知道，她再不需要他的保護了。就像今晚，哪怕她身子再痛，形勢對她再不利，她一個人也能應付得來。
胡旋舞畢，霜蘭兒雙手再次交叉行禮，依依退下。
秋若伊放下手中的鼓棒，心怦怦直跳。平靜下來，方才覺得自己竟是緊張得連衣衫都濕透了，此刻黏膩在背上，風一吹，冷得徹骨。好險，好在納吉雅並沒有出錯，她也無需故意擊錯鼓點。此刻，她垂落的雙手，尚在不停地顫抖著，雙腿亦是發軟。走近皇帝龍嘯天和秋端茗的面前，她盈盈跪倒，伏地，「皇上，貴妃娘娘，民女獻醜了。」
皇帝龍嘯天十分高興，雙手連連擊掌，「好好好！納吉雅郡主的胡旋舞果然是草原中一道亮麗的風景。丫頭你的擊鼓也不錯，賞，重賞。」
直到皇帝發話，底下眾人才從納吉雅絕美的舞姿中回神，大家驚嘆之餘，紛紛叫好。一時間，掌聲陣陣，將周遭所有的聲音都湮沒了。
片刻後，霜蘭兒已是換回了頭先的衣裳，戴上垂珠氈帽，坐回席中。方才一舞，耗盡了她全部的體力，雪貂之毒再度發作。如今，她靠著多上些濃艷脂粉，才堪堪遮擋著自己慘白的臉色。
坐定，轉眸，目光與秋可吟不期而遇。她冷冷一笑，秋可吟今日是失算了。她雖是習醫，可跳舞乃是她天生所愛，自小她常常在街尾後巷中瞧著舞娘們練習，她回來後自己潛心琢磨，雖無人教習，她倒是自學成才。她十多歲左右的時候，巷尾舞坊中來了一名北夷國的女子，那女子水土不服，來了便病了好幾天，且越病越重，瞧了好幾個郎中都無治。彼時她的爹爹尚能出診醫治，開了藥方給那名北夷國的女子，治好了病後，那北夷國的女子為表感激，曾教過她如何跳胡旋舞。不過彼時她年幼，胡旋舞恰恰是一種凝和了力量與輕盈之美的舞，她身子骨纖弱，雖形似卻終究不能神似。可這兩年在塞外，她苦練騎馬射箭，早就不同於輕軟無力的南地女子了。
方才，她憑著記憶中的舞姿，憑著這兩年在塞外練就的體力，她出色地完成了胡旋舞。想來此舞畢罷，秋可吟再沒有理由懷疑她的身份。
她的款款入座，令眾人皆向她投來讚許的目光。她微笑著，一一回應，大方得體。
此時，席下一名年長之人，頭髮半白，身穿朝服，出列跪拜於皇帝龍嘯天座下，震聲道：「祝皇上萬壽無疆，皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
龍嘯天揮一揮手，「起來，秋愛卿。」
霜蘭兒循聲望去，但見那人信眉發張，面色赤紅，朝服胸口一隻白羽仙鶴亭亭而立，氣勢非凡。想來他便是將朝政一把握權於手中的秋景華了。
秋景華的突然出列跪拜，令秋可吟情不自禁地顫抖了下，有不好的預感升騰。難不成……
龍嘯天笑問，「今日怎的不見定北侯？秋家真是代有才人出啊。沒有令朕失望啊。」
秋景華連連作揖，「謝皇上關心，犬子這段日子去了邊疆，尚有些許小事需處理，無需驚擾聖駕，幾日後便回來。皇上……」他停一停，似欲言又止。
龍嘯天大掌一揮，「愛卿有話，但講無妨。」
秋景華精明厲辣的臉，含著極有分寸的笑意，「如今我國同北夷國交好，簽訂永久和平協議，這可是天大的喜事啊。聽聞風延可汗乃是獨子，無甚兄妹。納吉雅郡主乃風延可汗親封。其實，臣之意是可效仿從前和親的例子，兩國喜上加喜，豈不更妙？」
和親！
此二字一出，秋可吟當即白了臉色。果然！果然父親有此意！眼下形勢對他們秋家並不利，龍霄霆雙目失明，不知何時能治好。看來爹爹很想促成納吉雅郡主與龍霄霆的婚事，以挽回他們如今的劣勢。可是……爹爹竟然全然不顧她的感受麼……想至此，她幾乎控制不住情緒，握著酒杯的手顫抖如風中落葉。
秋景華繼續道：「如今納吉雅郡主正傾力為瑞王治眼疾，想來她與瑞王也談得來。皇上不如擬一道建書送風延可汗，從中促成這樁美事。若何？」
秋端茗坐於席間，紋絲不動，見秋可吟唇色發白，她遞過去一個寬慰的眼神。如今皇上身子一日不如一日，還能活多久？沒人知道。若是在皇上有生之年，促成這樁事，對她們來說有百利而無一害。至於納吉雅郡主，又能讓她囂張至幾時？大可以等皇行百年後慢慢收拾她。成大事者，需懂得忍耐。
秋可吟似明白了秋端茗眼神中的意思，她漸漸平靜下來。只要她能忍，今後日子還長，她會是最後勝利的那個人。
龍嘯天略略思忖了下，道：「可是霆兒他已有正妃，這豈不是委屈了納吉雅郡主？」
秋景華拜倒，誠懇道：「為了國運昌隆，千秋大計，小女可吟理當讓出王妃之位，退居側室。我秋家願為祥龍國永世效勞，鞠躬盡瘁，死而無憾。」
龍騰聽罷，面上閃過一絲不屑的神色。他修長的手指，輕輕叩擊著桌面，極緩極緩，像是種無聲的緊迫。兩國和平促成，是他一人的功勞，如今秋景華卻想分去一份光華，當真是老奸巨猾。
「嗯。」龍嘯天覺得有理，開口道：「容朕想一想。不過這事得問過納吉雅郡主本人。」說著，他望向霜蘭兒，溫和道：「納吉雅郡主，你可願意留在祥龍國？」
霜蘭兒出席，盈盈一拜，「自然願意，婚事全憑皇上做主。」語罷，她退回座位。事到如今，她自然是不能拒絕的。且拒絕，會失了兩國和氣。
龍嘯天滿意地點點頭。
秋端茗適時插入一句話，她將身側不遠處的秋若伊拉近些，親熱地拂過秋若伊細膩的手背，緩緩道：「皇上，納吉雅的舞姿醉人，不過今晚若伊表現也不錯。既然有喜事，皇上也不妨替若伊定一門親事罷，若伊年歲可不小了。想來是眼界高了，尋常公子哥可瞧不上眼呢。」語罷，她將視線落在席下側身而坐的龍騰身上。
龍騰眉頭輕輕一蹙，卻很快恢復平靜。秋家的算盤打得可真是精。事隔這麼多年，他們又想歷史重演了麼？想當初，秋佩吟便是這般淪為棋子的。如今他們又要將秋佩吟的女兒也同樣淪為棋子麼，當真是沒有人性。不過，在他們心中，秋佩吟與秋若伊是不同的，當年的秋佩吟不甘命運，曾激烈反抗過。也許他們認定秋若伊好控制，想安插在他身邊，藉機將他打垮。可惜了，他們錯得離譜。
執起面前的酒杯，龍騰一飲而盡。眼下還未到他發話的時候，皇爺爺還沒開口，他只能等待。
此時的秋若伊，心中一半是狂喜，一半是惱怒。她喜的是，將她賜婚龍騰，這可是她夢寐以求的事；惱怒的是，秋家竟然就這麼把她當成棋子，若是他日龍霄霆上位當了皇帝，她豈不是和她娘一樣，成了棄子。還好，她一早就決定幫助龍騰對付秋家。這些人的嘴臉實在叫她噁心。表面上對她十分好，背地裡不是防著便是算計著，假的很。
龍嘯天仔細打量了下秋若伊，見她眉清目秀，雙眸靈動，頗有靈氣，他滿意地點點頭，道：「這孩子我的確喜歡。乖巧懂事，嘴巴又甜。嗯，想來倒是與朕的皇孫挺相配。」
此話一出。
龍騰再也坐不住了。眼角柳葉的弧度凝成深深一彎，隱隱可見煩躁之色。他緊緊握著手中酒杯，湊至薄唇邊，飲啜時方發現杯中根本無酒，早已被他飲盡。
他不願意，他心中極不願娶別的女人，哪怕只是虛假的形式，他也吝嗇給予。今生今世，他只想和一人拜堂，只想和一人徹夜點燃龍鳳喜燭，再沒有旁人了。可眼下的狀況，令他很難辦。皇爺爺一向倚仗秋家，皇爺爺在世時，他無法徹底扳倒秋家，除非皇爺爺百年後，他又當上了皇帝，才能徹底剷除秋家多年根深蒂固、盤根錯節的勢力。如果此時他拒絕了婚事，皇爺爺也會因此不高興。
該怎麼辦？他的心中沉沉，若有大鼓一錘一錘用力擊落，壓抑，口乾舌燥，心慌亂著，他說不出話來，只死死盯住空無的酒杯。
心，越跳越快，漸漸不能控制，似要跳至喉口。他實在受不了這般壓抑的感覺，目光期期投向了霜蘭兒。這種時候，他需要看著她，一直看著她，不能移開視線。只有看著她美麗哀婉的側顏，想著念著她的美好，痛著她曾經的痛，他才能有勇氣堅持下去……
霜蘭兒亦是望著龍騰。這一刻，她在他的眼中清晰地看見了惶恐，以及似春潮般湧起的激憤與無奈……少筠……她的心中默默念著他的名字。有多久不曾見過他如此真切的表情了，在邊塞的兩年中，他淡定，他冷酷，他不近人情，讓她幾乎快要以為曾經那些美好的記憶都是一場虛浮的夢，可如今，她又看到了他這般真切的眼神，複雜、交織著情感……有瞬間的恍惚，仿佛曾經的龍少筠，將她捧在手心中疼寵的龍少筠又回來了……
然，這種幻覺不過是片刻。
龍嘯天似思索了下，當即決定道：「好，不如就這麼辦。秋若伊賜婚於賢王。納吉雅郡主，朕擇日問過風延可汗，請郡主和親瑞王。如此甚好，甚好，今夜朕壽誕，能成全兩樁美事，極好極好。」說著，他笑開顏，額頭上的深刻皺紋亦是樂得擠在一處。
皇上如此高興，誰還敢說不是。
不過，當事人似乎還沒答應。龍嘯天將目光投向了龍騰，面帶詢問之色。
有幽涼的風，悠悠貼著他的脊背拂過，龍騰只覺渾身冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是身子的冷，遠抵不上心底的冷。如此一來，他與她，只怕是更遠了。可憐他，想為她空留一個正室的位置，如此簡單的願望，如今也辦不到了……連這最後一片淨土……也要被無情地玷污了……
這一刻，他眸中倒映著宮燈燭火，似兩簇火苗跳躍燃動，直能焚心。
天際，一彎明月斜掛樹梢，風吹得花枝亂顫，遠遠望去月亮也仿佛掛得不穩，搖搖欲墜。可哪怕月光再明亮，也只是照亮他黯然悲涼的心境罷了。
出列席間，他單膝落地，那沉沉的落地的聲音仿佛叩響了天際。他已入地獄，還怕再深入一分麼？
冷風颳過，月影破碎，他字字自唇間吐出，定定道：「臣，謝皇上賜婚。皇上萬歲萬歲萬萬歲。」語畢，他別過臉，掩去那深入骨髓的哀痛。
那一刻，霜蘭兒渾身一震。他竟然答應了。有無數念頭在心中紛亂纏繞，有震驚、還有什麼，自己也無從分辨。風撲到她熱熱的臉上，不知是何感覺，胸前竟是窒悶得透不過氣來。
正當群臣欲起身恭賀，卻有人定定出聲，「父皇，兒臣反對！」
聞聲望去，卻是龍霄霆。
一整晚，他從未開口說過話。
立起身，他的身影在明亮的夜色下顯得格外寂寥，像是一道蒼涼的剪影。轉過臉時，脫俗如初雪的容顏在宮燈照耀下，驟然明亮起來，唇邊一縷稀薄的淡笑，像灼灼一樹火焰，瞬間照亮了天際，亦是照亮了每一個人的眼。
月光如銀，燈紅酒綠，可耀入他深邃的眸中，卻一絲顏色也無。
他淡淡開口，「秋若伊不能嫁給賢王為妃。」
龍嘯天一怔，「為何？」
「因為，她與兒臣有婚約。」
一句話，好似平地生驚雷，炸響在了每一個人的耳邊。
「什麼？」龍嘯天愕然，這，實在是出乎意料，太匪夷所思了。
龍霄霆負手而立，俊顏上閃過一絲迷離的光暈，緩緩開口道：「昔年兒臣親自去洪州尋回秋若伊，彼時秋若伊正在方進益的山莊中舉辦著繡球招親。當時兒臣因著機緣巧合接下繡球。按照民間風俗，接下繡球便是婚約成立，無可推脫。秋若伊既與兒臣有婚約，又怎能嫁與小兒臣一輩的賢王呢？」
「可若伊她與可吟是……」秋端茗不曾想龍霄霆竟會如此說，過于震驚，令她沒了主心骨，只怔怔問著。
「姑侄女同為妃，祥龍國多有先例，且有莊惠帝當年的一段佳話，這倒不是問題。」龍嘯天沉吟道，「既是如此……」他想了又想，不管怎樣，今日兩邊他都已開了口，若是將納吉雅郡主與秋若伊一同許配給龍霄霆，難免對龍騰不公允。可……這還真是……
片刻後，龍嘯天震聲道：「秋若伊許配瑞王，至於納吉雅郡主，朕亦希望她永留祥龍國，這就書信風延可汗，陳請與賢王聯姻成婚。這事，就這麼定了！」
壽宴席中，驟然安靜下來。
靜得連紅毯中間一鼎香爐中沉香融化的聲音亦清晰無比。眾人靜靜坐著，面面相覷。
突如其來的變故，龍嘯天一出亂點鴛鴦譜，令秋景華、秋端茗、秋可吟、秋若伊、龍騰、霜蘭兒俱是驚愕無比。然無比震驚過後，六人面上表情各異，似各有所思。
而這一出亂點鴛鴦譜，更是打亂了他們各方全盤的計劃。
亂了，全亂了。看來，所有一切，都需重新部署。
無暇多想，群臣已然起立拜倒恭賀——
「皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」
高呼聲如海潮般，一浪蓋過一浪，亦是掩去所有人面上的神情，皇帝壽誕這樣的好日子中，又是雙喜臨門，一切盡數淹沒，只余洋洋喜氣……