第六章 爭權
上陽城，賢王府。
次日，陽光淡淡的從白棉窗紙里透進來，薄薄的似一層輕薄的琉璃紗，軟而輕綿，照耀著屋中的一切。
龍騰醒過來的時候，天已經大亮。他只覺頭昏沉沉的，口中焦渴不已，想起身倒杯茶水，卻覺身子似被雲絲被壓住。眼神定一定，竟見霜蘭兒正趴在他的床側熟睡，她的身上斜搭著一條虎皮毯子。
他一怔，竟是不敢動彈，似乎是屏息靜氣一樣小心翼翼。須臾方覺胸口窒悶，深深吸氣，卻嗅得她發間香氣隱約，過了許久，才發現原來是她衣領處別著一支蘭花，小小花朵如鈴鐺倒掛，雖近枯萎，仍是散出香氣來。他一動也不動，就這樣瞧著她，漸漸半邊手臂泛起麻痹。
如果可以一直這樣瞧著她，該有多好。只可惜……他長長嘆了口氣，有風吹進來，惹得一窒氣息浮動，撩動她的髮絲拂在他臉上，微微的癢，仿佛一直癢到人心裡去。
她在夢中如此寧靜，嘴唇微微上揚，水潤的唇，在早晨隱約的光線里，泛著蜜一樣的潤澤，誘人採擷。
他突然不敢再看，轉過臉去瞧著床里側。里側的床沿壁上裹著柔軟的錦緞，他第一次瞧清楚，那繡紋是龍鳳戲珠，一龍一鳳首尾交纏。四下里靜寂無聲，偶爾能聽到一兩聲翠鳥鳴啼，或是風吹過屋檐盪起風鈴的細碎聲音。
這個寧靜的早晨，沒有人打攪，他不想動彈，她依依睡在他的床側，仿佛天長地久，仿佛時間停滯，他情願一直這樣躺下去。
可再美好的夢總有醒的時候。
霜蘭兒本就睡得不沉，似擔心著什麼，她陡然清醒過來，抬頭卻見龍騰長目已然睜開。她一把掀開身上的虎皮毯子，面容上迸發出火燒雲的驚喜，連聲問道：「少筠你醒了，好些了麼？」
若說昨日傍晚時，龍騰尚是裝作暈倒，可後來他們自賀蘭谷中返回賢王府中後，他卻是真正的累極昏迷。也怪她不好，昨日他穿了件暗紅色的衣裳，她沒注意到他肩頭其實一直淌著血，回到王府時只怕是失血過多，若是她早些替他包紮就好了。
龍騰見她醒了，這才坐起身來，霜蘭兒上前在他身後墊了個軟枕。
他垂眸，望著自己換過的素色寢衣，肩頭包紮著重重白紗，手臂，手腕，連同每一根手指都細細纏著紗布，他怔了一怔，「都是你替我包紮的？」
霜蘭兒起身，泡了杯白菊茶遞到他手中，嘴角含了淺淺的笑容，「少筠，做什麼那樣傻，血肉之軀還想撞得過磐石麼？」語罷，她輕輕執起他的手，眸中溢滿心疼之色，「你瞧好好的手，無端端毀成這樣，昨晚我費了好多功夫才替你縫合好。萬幸沒有傷到經脈，要不然……」
突然坐下挨在了他的身邊，她自袖中取出一柄摺扇。香檀木料，扇骨錚錚，既不是玉扇骨，也不是金箔面，可展開摺扇的畫面時卻叫人眼前驚艷。
畫中女子身著淺色衣裙，領口微微立起，連繡著盛開如雲霞的秋菊都栩栩如生。髮髻如雲，斜簪著一支翠綠的碧玉簪，那顏色，似能凝出水來般。面龐之上，肌膚透紅，如朝霞映雪。晶亮的眸，內里光芒如同月射寒江，微抿的唇，有些孤傲，略揚的眉帶著一絲倔強。
這摺扇……
龍騰見到時，神情顯然一震。心內似有傷懷糾纏鬱結，如蠶絲一般，一股股絞在心上勒得那樣緊，幾乎透不過氣來。從前的點點滴滴好似走馬宮燈般在眼前逝過，虛幻得好似從來都是一場夢。也許，最最真實的記憶，只有這把摺扇了。
霜蘭兒手中緊緊攥住摺扇，她並不看向龍騰，卻是感慨著與他同樣的傷懷。兀自嘆道：「『九月茶花開滿路，回首，厭聽啼鳥夢醒後，方知人生恍如初。』少筠，這面摺扇我一直帶在身邊，往事如煙，唯有它，將從前過往真實地留在紙上，任憑斗轉星移都無法磨滅。我一直在想，一個人究竟要有多麼知心，才能繪得如此傳神。所以……」
飛快側過臉去，她悄悄拭去眼角一滴淚珠，「所以，你的一雙手，如此珍貴。若是毀了，世間哪還有明道子的真跡。」
龍騰緩緩地、緩緩地將手自她柔軟的掌心間抽離。他忍住內心翻湧的情潮，到了唇邊的話依舊是冷冰冰的，「不過是一幅畫而已，我送過許多女子。恐怕也只有你珍藏，人生便是遊戲一場，有誰像你這般認真。而我不過是逢場作戲……」
他的話，她恍若未聞，只低頭望著摺扇中的自己，仿佛照著鏡子般。
須臾，她甜甜一笑，才開口。
她的聲音清泠泠的，像是灑落一把珍珠在玉盤中，淅淅瀝瀝清脆直響。
「少筠，世上最遙遠的距離，不是樹與樹的距離，而是同根生長的樹枝，卻無法在風中相依。」
話一出口，屋中沉沉靜了下來，龍騰面上則更添一分幽寂。
同根生長的樹枝，卻無法在風中相依……
人生年華何其短暫，可他卻任由美好的時光如流水般指間逝去，匆匆不回頭，這樣做，究竟是對？還是錯了？
他本以為他的一生，不過就是遊戲人間，不過就是這樣一生而已。
可是，她卻硬生生闖入了他的世界中，打破了他原本遊戲般的生活。她已經有過一段痛苦的經歷，現在的他還能給她什麼呢？既然給不了她什麼，何必教她再承受一次痛不欲生呢？
他們之間的開始，他不能控制，不能預料。可是他們之間的結束，他卻可以親手遏止。
轉眸，四目相對的剎那，她的眼神堅定，他卻心虛地避了開去，坐起身來捲起簾櫳看著窗外萬物凋零，日光澄明欲醉。冬天，就快過去了，可他的春天恐怕再也不會有了。
他屏息，眼中有空茫的沉靜和深深的寂寥。
他的聲音如同冬日涼風一般飄忽，「人相處久了，總會有幾分感情。即便是我豢養的蟋蟀，精心照料久了，總也捨不得它們死去。你對我，亦如是。昨日我並非去救你。眼下是什麼要緊的時候，既皇帝諭令你我成婚，若是你無端端死了，自然會連累我。再者，要是有心人利用你的死興風作浪，我豈不是更受累？！種種，不過是為了我自己。」
語罷，他轉過臉來。妖媚的唇邊似永遠掛著慵懶無謂的淺笑。
霜蘭兒望著，他這樣的笑容，她曾看了千遍萬遍，真真假假，她已無心也無力去分辨。
「你還要演戲到何時？少筠，你不為戲子真是可惜了。我問你，這是什麼？！」她的聲音如投入水後的餘音潺潺。手輕輕抖了一下，已是在他面前抖落一隻香囊。
龍騰一愣，下意識地向自己腰間摸去。
她微笑，「不用找了，昨夜我替你換下衣裳時找到了這個。」
頓一頓，她輕輕唏噓，似微雲落雨，飛絮綿綿，「你瞧，多普通的香囊啊，手工一般，市井中恐怕五文錢便能買到，處處皆有。你乃皇家貴胄，佩戴這樣一枚香囊，實在是令人懷疑。」
打開香囊，她微微一抖，裡面掉出些陳年的草藥來，放得久了，早就沒有了藥香，只餘一片片焦黃的尖葉子，脆得一碰就斷。
「這種草藥，用於平喘潤氣。還記得那年初秋，我在上陽城街市上隨手買了個香囊，配了些草藥戴在身邊，防止秋冬時咳嗽會影響我在醫館幫工。昨夜，若不是這些草藥，我早就忘了自己還有這麼一個香囊。少筠，我想這是我們第一次見面時，崇武門前我遺落在你轎中的香囊。事後在牢中，記得你還在我面前拿出來過。當時你說，撿到了就是你的了。可是這樣？」
「那又怎樣？前段日子我差人將從前上陽府尹中的東西搬至賢王府，這才找出來的陳年舊物，本想還給你或是扔掉的。」龍騰深吸一口氣，殘忍地說道。
有短暫的沉默，寂靜的屋中唯有霜蘭兒猝然站起時帽檐間珍珠迭撞的激烈聲音，像是誰跳得凌亂的心。
她「霍」地一把將他床邊的長窗推開。
霎時，冬日冷風倒灌入來，橫衝直撞。屋中地氣和暖，遍籠暖爐，春意融融的溫暖本是直熏得人慾醉。然此刻的冷風卻令人分外清醒。
她屏息，冷聲，一字字道：「既然如此，那你當著我的面，將這枚香囊丟了。我就信你！我記得你屋後是一條小渠直通慈谿。你丟啊！」語罷，她面色鬱郁，將香囊塞回他的手中。
氣氛，再一次凝滯。
龍騰的臉色在剎那變得蒼白，明晃晃的日影投在他絕美的臉頰上，愈顯透亮，恍若白瓷一般。有幾綹碎發從他耳側垂落下來，卻被冷汗膩在脖頸中。他的眼神定定，只瞧著手中香囊，紋絲不動。
突然，他狠下心來，揚起手欲將香囊丟出窗外。她不懂，他今日不夠狠心，將來對她才更是殘忍，她真的不懂，不懂他的苦心，她何苦要這樣逼自己，何苦呢？
他想將香囊丟掉，可他抬眸的那一刻，卻望見她靈動似水的雙眸正牢牢看住他。那樣的神情，有一分淒婉，有一分緊張，甚至還有一分期待……他突然，再也無法狠心……
經歷了生生死死，如今她正活生生地在他眼前，她靠的那樣近，近在咫尺。他突然好想摸一摸她的臉，是否還是記憶中般細膩；他突然好想摸一摸她的手，兩年多的時間，留下了那些不可磨滅的痕跡，他心疼著；他突然好想摸一摸她如墨緞般的長髮，是否還是記憶中一般光滑。
還有，她身上散出的陣陣體香，混雜著魅惑與純真，他從來都無法抗拒。
還有，她柔軟、細膩、飽滿的唇，就在眼前。其實，他是多麼想親吻她，上一次，是何時？上一次親吻她的甜美記憶，他已然回味至今。其實，他每晚都會回想一遍，生怕夢醒之後，記憶中的吻會漸漸模糊不清……
是誰說，心念想著太久了，就成了魔怔。
那一刻，他突然再也控制不住自己，一點一點向她靠近。向著自己想念太久太久的紅唇，靠近，靠近，一分一分靠近，愈來愈近……直至幾乎沒有距離……
那一刻，周遭所有的聲音仿佛都靜止了。只余他們彼此的呼吸聲，愈來愈急促……
心，亦是跳得雜亂無章。
可，就在這最美的時刻即將來臨時。
一聲尖銳的哭喊聲卻破壞了一切。
龍騰陡然回神清醒，與霜蘭兒再度四目相對，只是這次，他們不約而同避了開去。
「砰」地，房門被人用力撞開。一名哭得花枝亂顫的妖嬈女子直直衝了進來。
「王爺！」
「王爺啊，我一早聽說你昏迷了，要不要緊啊！王爺，嗚嗚……」
霜蘭兒只覺眼前一陣繁花閃耀，香氣熏鼻，那女子已是將她沖開至一邊，撲向床邊，抱住龍騰的手臂大哭起來。一邊哭著，她一邊上下焦切地將龍騰瞧了個遍，見到他包紮起來的手指時，又放聲大哭。
那容貌，妖冶美艷，霜蘭兒自然認得，是兵部尚書莊青姚之女莊曉蓉。
此時的莊曉蓉鬢角蓬鬆，衣裳尚有一處扣子扣錯。她顯然是一聽說龍騰昏迷便匆匆趕來了，顧不上裝扮自己。她哭得悽慘無比，氣都接不上。整間屋子，都是她號啕的哭聲左衝右突著。
龍騰見莊曉蓉的出現，一時替他解了圍，倒是沒說什麼。手中緊緊攥住的香囊，亦是被他悄悄塞入雲絲被中。
眼看著就要……卻被人無端端打攪。霜蘭兒心中極度鬱悶，她狠狠瞪了一眼莊曉蓉，薄怒道：「你哭什麼勁，賢王不是好好的，你哭喪啊！存心的是不是！」
莊曉蓉這才注意到屋中還有別的女人，她美眸睜得大大的，指著霜蘭兒不可置信道：「王爺，你屋子裡怎會有別的女人？」轉眸，她死死瞪住霜蘭兒，憤憤道：「你！你昨晚該不會一直在這兒？你們都做了什麼？」
霜蘭兒有意氣她，「什麼叫別的女人？你搞清楚，我是賢王名正言順的妻子，納吉雅郡主。皇帝親自賜婚！還有，孤男寡女一室，你說能做什麼？該做的都做了！」
「你！哇——」莊曉蓉沒料到霜蘭兒會如是說，她驚住，半天才大哭起來。那哭聲可謂是驚天動地，鬼神亦為之悲泣，教之前更甚。她一邊哭一邊罵著，「你這個蠻人，這樣說話，還懂不懂廉恥！」
霜蘭兒皺眉，「本郡主乃是皇帝賜婚於賢王。名正言順！你算什麼？！你大清早髮髻不整，衣裳都沒扣好，就跑進男人房中，我看你才是不知廉恥！」
莊曉蓉被她堵得一句話都說不出來，只曉得朝龍騰哭訴，「王爺，她欺負我。她欺負我！好嘛好嘛，就算皇上賜婚，她做大我做小好了，怎麼好這樣說人家呢……嗚嗚嗚……王爺，你可要為我做主啊。我爹從小最疼我了，我什麼時候受過這種氣啊。」
哭訴持續著，仿佛魔音繞耳，「王爺，人家是好心，一聽說你病了就趕來了。她卻這樣說我，我還沒進門呢，她就這樣對我，今後我們要如何姐妹相處啊。王爺，你可要為我做主啊。還有，爹爹私下裡曾問，我們的親事，王爺你何時向皇上提啊……嗚嗚……」
霜蘭兒心中氣惱，這個莊曉蓉還真是難纏。可她的父親莊姚青，只怕龍騰目前不能得罪。想著她心中更是煩。
龍騰不動聲色地將莊曉蓉隔遠一些，神情已然恢復從前慵懶閒散的樣子，唇邊淺笑著，「好了，別哭了。我這不是沒事了麼。北夷國女子就是這麼個烈性子，別跟她計較。」
「對了，曉蓉。上次你爹說的那個計劃……」
看著他們旁若無人地說著話，霜蘭兒突然狠狠咬住唇，轉身離開。
行至屋門口，回望他一眼，她只輕輕道：「我明日再來幫你換藥。」
語罷，她匆匆離開，步履如風。可出了賢王府，她卻一步一步走得極緩……好似腳下每一步，都很艱難……
上陽城中，繁華依舊，馬車往來穿梭，時不時有忙碌的人與她擦肩而過。
風自耳邊刮過，竟已是有了一點春意，不再寒涼刺骨。
她走了許久許久，心中茫然不知該往哪裡去。不知不覺中，她竟是走到了一座奢華的府門前。
抬首去望，巍峨的府門高聳，金燦燦的「瑞王府」三字直直刺入她的眼中。她一愣，自己不是想要回驛館的麼？怎會來了這裡？還是……對了，自己方才想瞧瞧君澤來著。十多日不見他，她實在想得緊，夜夜睡夢中都迴旋著他可愛粉嫩的小臉，還有那甜甜的笑容，她好想將他擁在懷中，再親一親他的小臉。如果最後，君澤可以回到她的身邊，那她所有的辛苦都沒有白費。
腦中想著，她已是一腳踏入王府門檻。
門前守衛的錦衛見是納吉雅郡主，並不攔她，只是恭敬問了聲，「郡主，您可是來為王爺換藥的？」
霜蘭兒輕輕點頭。
緩緩走入內，她的心思卻低迷起來，彷徨踟躕不敢再向前。君澤……想起他惱怒地將彈弓扔在她的臉上，她的心便一抽一抽的疼，胸口喘不上氣來。她的親子，卻與她半分不親，甚至是恨著她的。若是今後，她將秋可吟……那君澤會不會因此恨死她？
她停了停，又走著，突然，遠遠一縷若有若無的音色吸引住了她，淡淡的，清冽的，像是山澗一縷清泉緩緩流瀉。
雖隔得遠了，可這樣輕微渺茫的音色卻有一種刻骨的纏綿，幽幽隱隱，分外動人。除此之外，仿佛也很耳熟，似在哪裡曾聽過，卻一時想不起來。
她不覺停住腳步，靜靜聽了一會兒，那聲音時而綿長輕顫，時而斷斷續續，時而好似漫天風雨瀟瀟而下、無邊秋葉飄飄落地，時而好似春風拂面，江水靜流。
三回九轉，在冬日裡恰如一色春日和煦，讓人心中滯郁舒暢許多。
她被深深吸引住了，憑聲尋去，卻見冷湖邊竟是龍霄霆一襲白衣勝雪，側身坐在了湖邊，他的身邊還跟著君澤小小的身影。
金色陽光下，無數朵白雲在湖中投下了影子，湖水清澈，將他的影子拉得長長的，正隨著清波蕩漾起伏。側面望去，眉心一點黑玉渺渺，襯得他整個人仿若青煙般迷濛。
她眯起眸子，瞧清楚了，他手中執的並不是笛子，也不是蕭，而是一片樹葉。薄薄的一抹綠色抿在他清冷的薄唇間，微微顫動間已成了清越婉轉的曲調。
這樣的場景，似曾相識，她終於想起來了，曾經在人跡罕至的玉女山巔處，他從兩名歹人手中救下她，第二日時她出了山洞，見過他用葉片吹成曲。
她靜靜立著，一動不動。
綿長的音色在天光雲影中徘徊，直奏得微風徐來，樹影搖動。似，整個瑞王府中唯有餘音繚繞，連雀鳥都止了歡鳴。
眼前，還是那白衣翩翩之人。
曲子，還是同樣的輕靈，仿佛訴說著一曲綿綿情思。不知今日他這一曲是為了何人？也許……還是從前的那個人罷……
一曲綿落，君澤興奮地拍著小手，他又跳又叫，聲音若白瓷輕敲，「哇，父王好厲害啊！我也要玩！」說著，他已是從龍霄霆手中搶過樹葉，放在自己紅嘟嘟的小嘴裡，他吹呀吹。可惜無論他怎樣努力地吹，都吹不出一點聲音來。他不由神情懊惱，眸中隱現水潤之意。
龍霄霆背過身去，輕輕握住他的小手，柔聲道：「君澤，你還小，等你長大了父王教你好不好？」
「嗯，我一定要快快長大。」君澤用力點點頭。他上前摟住龍霄霆的脖子，整個人如糖般掛在他的身上，聲音甜膩道：「父王，你摸摸，君澤長得好高了。父王，你的眼睛什麼時候能治好？我想父王能看到我。」說著說著，他水潤的眼眸用力擠了擠，落出豆大的眼淚來，連聲音都帶著哭腔。
龍霄霆微微一笑，他輕輕撫摸著君澤柔軟的發，哄道：「君澤，男孩子不興哭的，要堅強。長大後才能威風八面，聲震四方。」
「好，長大我要向父王那樣！」君澤破涕為笑，他抹去眼淚，神情認真道。忽地，他緊緊摟住龍霄霆的臂彎，「父王，我好羨慕小順。」
「小順是誰？」龍霄霆雖是雙眸用黑布蒙住，看著有些駭人，可他唇邊溫柔之意並不減，「君澤為何羨慕他？」
君澤偏著小腦袋，眼睛眨呀眨，「她們說小順是鈴蘭姐姐的孩子。我瞧見小順和他爹爹、娘親玩得很開心，他們還一起放紙鳶給我瞧。我好想父王母妃能一起帶我去玩。父王，你什麼時候能帶我和母妃一起放紙鳶。」
鈴蘭？龍霄霆想了想，有些印象，似是從前正廳中奉花的宮女，年歲到了出宮嫁人。想來是帶著全家回來王府中瞧瞧。
他俯身，輕輕摸索到君澤的小臉，替他抹去眼角淚痕，柔聲道：「君澤，父王不能。有些事，你長大了才能懂。」
「嗯，父王。」君澤雖是懵懂，可仍是乖巧點頭。此時，他側身一瞥，瞧見了立在不遠處的霜蘭兒。他恨恨地嘟起嘴，直往龍霄霆臂彎里躲。
龍霄霆亦是察覺身後有動靜，他問道：「君澤，是誰來了？」
君澤哼了一聲：「她是壞人！」
霜蘭兒聽得清清楚楚，心中一滯，整個人僵在原地。她突然再也聽不下去了，訕笑著打了聲招呼，「看來瑞王精神不錯。我是來找沈太醫換藥方的，就不打攪王爺了。」語罷，她匆匆離去。不敢回首，生怕再聽到令她傷心的話。
龍霄霆聽著她遠遠離去，修眉一挑，他冷了聲音道：「胡說！君澤，是誰教你的？」
君澤從不曾見過龍霄霆動怒，嚇得一個勁大哭。
龍霄霆雙手緊緊握住他幼小的肩膀，正聲道：「君澤你聽好了。她是好人，這世上沒有比她再好的人了。君澤不能這麼說她，懂了麼？」
君澤漸漸止了哭聲，雖不解，仍是點頭，「為什麼呢？父王？」
龍霄霆微笑，揉了揉他的頭頂細膩的發，「因為，她替你父王治眼睛啊。」
君澤癟嘴，小臉上滿是擔憂，「父王，那我上次惹她生氣了。她會不會不給父王治病了？哇……我不要……」
龍霄霆拍拍他的背，輕笑道：「不會的，她不會生你的氣。下次你瞧見她，親她一下，說你喜歡她，她就會治好你父王的眼睛了。」
「真的嗎？」君澤滿眼都是期待，興奮地問道。
「嗯。」龍霄霆微微笑著，「君澤乖，你自己去玩罷，我還想在這坐一會兒。」
「好，我去找著墨姐姐玩。」君澤點頭，一溜煙跑開。
冬陽明暖輕輕拂落，冷戚的冷湖邊，龍霄霆始終如一塊寒冰般僵滯著，坐著，哪怕頭頂之上旭日暖暖，終究不能溫暖他分毫。
突然，他起身，踏著冬日細土，沿著冷湖邊離開。唯余長長一痕印跡，在他身後逶迤如一道永不能彌合的傷口……
那廂，霜蘭兒同沈太醫商量過新的藥方後，正欲離開王府。
走在鵝卵石小路上，不想迎面卻碰上了秋可吟。瞧著，秋可吟的面色並不好，哀戚如暗夜，看來如今她在王府中的日子並不好過。
微微抬眸，秋可吟瞧見了霜蘭兒，恨意如同透過烏雲的月光，照徹她皎潔的臉龐。納吉雅郡主竟然還活著！昨日的事她自然聽說了，本以為爹爹親自出馬，必定能一招致命，哪知納吉雅郡主非但沒死，還連累了爹爹被停職。眼下是什麼要緊的時候？姑姑整日守在宮中陪著皇上，正是籌謀的好時機，成敗在此一舉。爹爹卻在這時被停職，也不知龍霄霆他是怎麼想的。
心中惱著恨著，她施施然行至霜蘭兒身邊，停一停，聲音婉轉道：「呦，這不是納吉雅郡主麼？納吉雅郡主得了門好親事。我還以為郡主你已然倒戈了，向著賢王。不想還會來我們瑞王府中。真是意外之喜呀。」
霜蘭兒忽然低下頭去，聲音傷感如一鉤慘澹的下弦月色，「哎，真是可惜了。你我沒有姐妹的緣分。瑞王還真是魅力無窮，早就同你侄女有過婚約，你這個做姑姑的——」她故意停一停，搖搖頭，似惋惜道：「竟然那麼晚才知道，呵呵，真是同你爹一般耳目失聰呵！早知他們是郎有情、妾有意，你何不早早成全了。還能落得個賢良淑惠的美名。」
秋可吟咬牙，十指緊扣，關節因為用力而猙獰泛白。珠翠如玉的高髻上珠光寶氣華影流彩，卻掩蓋不了她此時失去血色的面龐。
霜蘭兒森森冷笑，咄咄道：「知道外邊現在都如何說？呵呵，都道是你這個做姑姑的不懂侄女的心思，無端端將人家的青春年華給耽誤了。」
秋可吟極力控制著自己的憤怒，她語意冷然道：「郡主，我們祥龍國人說話講究迂迴之術。郡主你這般犀利言辭，皇家可不好待，只只怕有一日會招致殺身之禍。郡主，不是每次運氣都能像昨日那般好的。屆時，別說我沒提醒過你。」
秋可吟這麼說，無疑承認了昨日秋景華欲殺她，陷害賢王一事了。
有須臾的沉靜，霜蘭兒與秋可吟怒目相對，彼此眼中皆是噬人的狠意。這麼久了，彼此刀光鋒刃俱已亮出。她們之間，必得有個了斷。
對峙。
秋可吟率先笑出聲來，起先她笑得極小聲，接著笑得前俯後仰，還用了一方帕子掩住嘴唇。笑過之後，她直起身，靠近霜蘭兒一步，臉上是永遠得體的微笑，「納吉雅郡主，你的臉色看起來可不太好哦。昨夜是不是沒睡好？賢王可是個風流公子，聽說與莊姚青之女火熱著呢。郡主可千萬不要為此傷神，男人嘛，三妻四妾很正常的。」
霜蘭兒低首，她瞧著自己蔥白的指甲，並未動怒。她猛然抬首，突然伸出手來，靠近秋可吟一步，近得幾乎彼此貼近無間隙。
秋可吟本能一避。
霜蘭兒隨意笑了笑，「王妃怕什麼？我不過是替你整一下衣裳領口罷了。瞧你，是不是最近心情不好，連打扮自己的心思都沒了。」
說著，她一手替秋可吟理了理衣領，一副自如的神態。可背光里，無人能瞧見她將一行細膩的紫色粉末悄悄灑落在秋可吟的領口處。
抽回手，霜蘭兒貼近秋可吟耳畔，字字森森道：「王妃真是好福氣，可以一個人守著王爺。」頓一頓，她突然冷笑，「不過，只怕與王爺有過關聯的女子都被你弄死了罷。哎，我可真是替你的侄女擔心呢。」
秋可吟的神色依舊平靜如冰封的湖面，只余微微發紫的嘴唇出賣著她此刻的心懼。
霜蘭兒瞧著秋可吟的神情，她突然伸出一指，指了指頭頂。
秋可吟循著她指的方向望著，只見頭頂有明日高懸，正灑下無窮無盡的金色光芒。她不解其意。
霜蘭兒纖長的手指再次朝著天上指了指，笑了笑，「瑞王妃，『舉頭三尺有神明』，長夜漫漫，難道你就不怕枉死的人來向你索命麼？！」
語罷，秋可吟臉色遽然蒼白，隱在袖中的手狠狠一哆嗦，腕上一對雕龍琢鳳嵌八寶黃金手鐲「鈴鈴」亂響。握緊拳，她的指節寸寸發白，好不容易才找回了自己的聲音，咬牙道：「郡主，這話可不能亂說，要有證據。」
霜蘭兒唇邊一笑如日色明媚，她輕輕拍了拍秋可吟的肩膀，「今晚睡個好覺！」
說完，她翩然轉身，沿著來時的路姍姍離去。
次日，霜蘭兒因著料理隨行使臣護衛死傷事宜，另有上書風延可汗稟明原委實情，她耽誤了整整一日，到了晚上才騰出身來去賢王府中為龍騰換藥。
可當她到了賢王府中，卻被告知龍騰去了醉紅樓。
醉紅樓？！這個龍騰，實在是——
霜蘭兒貝齒深深碾過自己的菱唇，留下道道泛白的痕跡。隱怒於心，她憤然轉身，朝著醉紅樓所在的方向快速走去。
走著走著，天空竟是飄起了細雨。尚是寒冬，絲絲凍雨打在臉上，冷得徹骨。
青石板鋪設的路很快被雨濕潤了，馬蹄踏上去發出清脆的響聲。街兩旁的柳樹葉子早落盡了，疏疏的枝條像是一蓬亂發掩映著兩旁的鋪子。
她不由想起，自己第一次去醉紅樓也是因為龍騰。那次，是他將她約去了那裡。
腳下步子愈來愈快，身側，繁華中帶著寧靜的街市與店鋪在她身側迅速掠過。
夜幕早已降臨，每間鋪子中都點著暈黃的燭火，風雨吹過，遠遠望去像是疏落的螢火蟲在黑暗中明明滅滅。
疾步到了醉紅樓門前，她正欲入內，不想兩名美艷女子橫出一臂將她攔住。其中一名尖細著聲音，半是譏諷道：「呦，哪來的外族姑娘？你可抬頭看清楚了，這裡可是男人來銷魂的地方。不是你該來的地方。」
刺鼻的香粉味陣陣撲來，直欲令她作嘔，霜蘭兒微微偏首，「我是來找人的。」
「找人？！」那妖嬈女子好似聽到了天大的笑話般，她笑得前俯後仰。此時，另一名女子靠了過來，她甩了甩手中的香帕，掩住塗抹得艷紅的唇，嘲道：「男人嘛，能有幾個不花心？不愛喝花酒的？不愛抱個姑娘的？要是個個來尋丈夫的妻子我們都讓她進去找人，你說我們這醉紅樓的生意還做不做了？」
「哈哈——」頭先說話的妖嬈女子伸出一指，在霜蘭兒胸前用力點了點，「你呀，回去罷。你有著上我們這來找人的功夫，還不如回家想想如何打扮，學得嫵媚一點，好留住自己男人的心——啊——」
話說至一半，那妖嬈女子突然發出一聲慘叫，接著，再也說不出一個字來。
原是霜蘭兒上前一步，一隻手死死扼住她的喉嚨，另一隻手則是將腰間使節令牌取下，橫在她面前，「你看清楚了。我來找賢王！還是說，你想讓我派衛隊將這裡踏平？！」
「哎喲……原是郡主大駕光臨，有失遠迎啊。」醉紅樓中老鴇素娘聽得動靜，她連忙跑了出來，獻諂道。常混官道之人自然認得使節令，再者賢王與納吉雅郡主聯姻之事，民間早就傳開了。
霜蘭兒鬆開了那妖嬈女子。那女子一得自由，連忙怯怯退至一邊，不敢再出聲。
輕輕撣去手上沾染的香粉，霜蘭兒冷哼道：「怎麼？本郡主就不能進去開開眼界麼？」
「行行行。」素娘輕咳一聲，忙給身旁一名小廝遞去暗示的眼神，示意他趕緊去通知賢王。
轉身，素娘熱情地將霜蘭兒迎入醉紅樓中，一邊不忘賠笑道：「郡主，賢王在後院二樓的雅間中，他今日不過是喚了兩名姑娘陪酒而已，郡主別多想。」
霜蘭兒並不搭理她，只一味朝里走去。
如今的醉紅樓重新裝點了番。繡戶珠簾，壘翠耀目，羅綺飄香，較之兩年前，少了分庸俗，多了分奢華。
𝒔𝒕𝒐55.𝒄𝒐𝒎
近至龍騰所在廂房的門前，霜蘭兒擺擺手，朝老鴇素娘冷道：「你先下去罷。記得管好自己的嘴，今夜之事要是有半個字傳出去。小心本郡主踏平你這破地方！」
「是是是！」素娘連連點頭，她雖不知納吉雅郡主的底細，不過看起來肯定不好惹。說著，她擺擺手，撤了原本守在二樓樓梯口的小廝。
霜蘭兒見素娘走遠，她這才一把推開眼前的房門。
「霍」地，朱漆雕花殿門驟然敞開。
裡邊的光線並不算明亮，甚至可以說是暗沉沉的，然而那種暗並非黯淡深晦的顏色，偶爾有晴絲一閃，似是從暗裡折出一絲一絲星輝樣的光芒。
她細細望去，才發現竟是龍騰身上所穿的紫色繡金衣裳，一朵一朵金線繡制的波浪，在燭光下瑩瑩泛起晶亮的光澤，耀得人一時睜不開眼睛。
他本就是盛世華章之下風采出眾的男子，紫色繡金衣裳更是襯得他貴氣逼人。
他的身側一左一右陪伴著兩名貌美的姑娘，有如一枝綠莖之上開出兩朵嬌艷的花兒。
其中一名姑娘，名喚月儀。她瞧了瞧正立在門口的異國裝扮的霜蘭兒，柔弱的肩往龍騰身上靠了靠，聲音不滿道：「王爺，都說好了今晚陪我們的。怎麼嘛，王爺還約了別的人。她是誰啊？」
龍騰也不抬頭，只淡笑道：「哦，她是皇上賜婚給本王的。不過，本王可沒有叫她來。是她自己要來的。小美人，本王今晚可是特地來瞧你的。怎會叫上旁人？」語罷，他伸手，狀似捏了捏身側另一名女子的臉頰。
那名女子喚作素絹，她似有幾分嬌怯，低下頭去小聲道：「王爺，她在門口看著呢。不太好吧。」
龍騰逕自飲了一杯，撩起一綹長發向後一甩，越發不羈，「她要瞧就讓她瞧著，本王可不介意。男人哪個不是左擁右抱，皇上賜婚又怎麼了？難道本王還要為她守身不成？真是太可笑了。」
月儀「咯咯」笑起來，執起絹帕掩住嘴唇，「王爺，你真壞。討厭——來，月儀再給您倒一杯。」今日賢王給了她和素絹每人一錠金子，讓她們好好配合他演一齣戲。雖她不知賢王為何要這般做，可是一錠金子的誘惑她是斷斷不會拒絕的。於是，她賣力地討好著賢王，極儘可能顯出與他親熱的樣子。
瓊漿斟滿，酒香四溢。
龍騰仰頭，滿飲一杯，有幾滴殘餘的赤色酒液灑落在他紫金衣裳上，像是開出一朵朵妖艷的紅花。
素絹眼尖，連忙執起絹帕，替他擦去。她本是醉紅樓中新來的歌姬，歡場中並不十分熟稔。這樣風華絕代、美艷俊朗的男子她從未見過，即便是收了他一錠金子，即便明知是陪酒作戲，可她還是丟了魂。此刻，她臉頰上紅的沁血，這種嬌羞源自真心，亦是直逼人心的。
霜蘭兒冷眼瞧著，心底仿佛被針扎了一下，有著尖銳的刺痛感。再不能忍受，她開口，字字如冰吐出，「出去！」
月儀一愣，她重複了一遍霜蘭兒的話，「出去？」望向龍騰，月儀笑問，「王爺，她可是叫我們出去呢？」停一停，她又撒嬌道：「王爺，她的樣子看起來好兇哦，月儀好怕。」
龍騰搖了搖手中空空的酒杯，「本王今晚可不走了，你們走了，誰來陪本王？來，斟酒，別理她。」
月儀親熱上前，整個人都似貼在龍騰身前，她手中執著青瓷酒壺，蘭花指微翹，極盡媚態。瓊漿玉液自細長的壺口傾倒出，在空中劃出紅色的美麗弧線，直直注入底下裝盛的酒盞。
眼看著就要斟滿。突然，「哐啷」一聲巨響，驚了一室昏暗的燭火。
月儀愣住，她一時無法反應過來。她手中本是拿著青瓷酒壺的，可如今卻只余孤零零的酒壺手柄空空懸掛在她的食指上。酒壺的壺身則是重重砸落在地，緋色酒液灑了她一身，不僅是衣衫上，連她的頭髮上，她的臉上都濺滿了醇香的酒滴。
定睛一看，更可怕的是，她的身前僅一寸的地方，案几上插著一把明晃晃的彎刀，鑲滿寶石的手柄，刀尖沒入案幾中，尚留一段雪亮駭人的銀光，徹底驚懾了她。
廂房門口，只見霜蘭兒若無其事地把玩著手中的彎刀刀鞘。唇邊一朵微笑明麗，她的聲音卻極冷極冷，只道出一個字。
「滾！」
月儀終於明白過來，方才原來是這名異國裝扮的女子擲出了手中的彎刀，硬生生將自己手中的酒壺給劈斷了。要是……要是……那刀再偏一寸，自己還有命？霎時，她美艷的臉龐蒼白如紙，身子與手一同抖得如風中掙扎的殘葉。
幾乎是出於求生的本能，月儀與素絹兩人聽得霜蘭兒一聲「滾」字。兩人立即尖叫著，做鳥獸般四散，顧不得一身狼狽，直朝門口衝去。
眼看著兩人跑至門口。
霜蘭兒卻突然橫出一臂，擋住了她們。
她今日所穿的依舊是北夷國的服飾，不同的是，衣裳下擺和袖裡側綴滿晶石，展袖時亦如拉開一副珠簾，「叮鈴噹啷」的聲音伴著外邊淅瀝的雨聲，在空落落的迴廊中顯得格外清晰。
月儀與素絹見她如此冰冷莫測的神情，以為她要刁難，嚇得不知所措。兩人不約而同跪下來，泣道：「我們……我們真的只有陪王爺喝酒，什麼都沒有……」
霜蘭兒打斷了她們的話，「你們收了他多少錢？陪他演戲？拿出來！」
月儀與素絹互望一眼，各自迅速從袖中摸出一錠金子，交至霜蘭兒手中。然後，飛一般朝樓梯口跑去。太可怕了，北夷國的女子原來是這樣的厲害的，差一點她們小命就要沒了。
她們跑得太快，一時間整個迴廊中皆是衣衫環佩的「叮咚」之聲，迴響不停。
霜蘭兒進入廂房之中，她反腳一踢，將門關上。
面前，龍騰神情有一絲僵硬，手中緊緊握住空酒盞，一言不發。
她坐在了他的身邊，瞧了瞧自己手中兩錠金子，搖搖頭道：「哎，戲演得這麼差，給這麼多。你真是出手大方，太浪費了。這金子我拿著了，與其浪費，還不如給我去買件新衣裳呢。」說著，她毫不客氣地將兩錠金子塞入袖中。
見龍騰不說話，她突然拉過他的手，將他緊攥著酒杯的手指一一扳開，取出他手中握住的酒杯，抱怨道：「你看看，手上還纏著紗布就出來喝酒，真是一點都不會照顧自己。你難道不知道，喝酒不利於傷口癒合麼？還有，現在是什麼要緊的時候，你能不能收斂一點，還來這種地方！要是被人去皇上跟前嚼舌根，豈不是自毀前途。好了，跟我回去罷。肩上的藥該換了，東西我已經放在賢王府了。」
他似猶在掙扎，「你什麼意思？男人來這種地方自然是……」
霜蘭兒突然伸出一指，抵在他微涼的薄唇間，「是需要女人，對麼？」
此刻，他們靠得如此近。
他注意到了，她今日並沒有戴垂珠氈帽遮擋容貌，頭上挽著一支長長的墜珠流蘇金釵。她的神情，嬌怯中別有一番華麗風致，更襯得神色如醉。有多久，她沒有這般細緻裝扮過自己了。是為了他麼？
那一刻，他啞然，一個字都說不出來。
她深深吸了一口氣，說出有生以來最大膽的話。他藏得太深，她其實並不能十分肯定他究竟是怎樣想的。她只是賭一次，用上自己全部的尊嚴賭一次。
「少筠，我不就是女人，你何必捨近求遠？」
他驚住，幾乎不敢相信自己所聽到的。她的意思是……投懷送抱麼？
她靠近他一分，抬起眼，看著他那張足夠迷惑人心，足夠迷惑天地間一切的臉。他的眼睛真美，眼裡的光像極了此刻屋檐上飛落的雨珠，是雨天裡最美最美的風景。再靠近一些，近得幾乎能聽到他的心跳，雜亂無章。
他張了張口，從未覺得，她的靠近竟是這般有壓迫感。
霜蘭兒沒有說話，只是側過臉，身子微微前傾，在他完美的唇形上，輕輕一吻。
這一吻，太震撼了，龍騰輕觸著自己的嘴唇，痴痴地看著她。那一刻，他好似觸電一般，從頭到腳，歡愉流向四肢百骸，帶著近乎戰慄的快感。
她臉上緋紅，聲音有著絲絲顫抖，「少筠。我不知你有什麼事瞞著我，我不逼你，我等你願意告訴我，我等著那天……我不喜歡這裡，我們回去換藥，好不好？」
他仿若魔怔了般，竟是輕輕點頭。
出了醉紅樓，雨一直下著，並不大。落在屋檐瓦楞上卻錚錚有聲。
不知是哪家的茶館，有人嗚嗚咽咽地吹奏著玉笛，曲調和著「叮咚叮咚」地檐頭雨聲，為這寧靜的雨夜添了抹說不出的風韻。
風裡，雨里。
她與他同行，這般感覺真的很好。晃動的燭火幽然拂過他妖媚的眉眼。她突然停下了腳步，看著他邪美的側顏自身邊掠過，緩緩向前，足足有一刻，神情如此專注，似是忘卻了一切。
恍惚是過了許久，呼呼的北風吹過，細密的雨落在她臉上，冰涼的感覺，令她瞬間清醒。疾奔幾步，跟上他的背影，她低喚著，「少筠，等等我。」
他停住，俊朗的面容上似有淡淡的潮紅，許是飲了些酒的緣故。回首，風中，雨中，他突然伸出手來。
她只覺手上一緊，他竟是緊緊握住了她的手，拉著她的手一道往前走。
雖只是這樣一個小小的動作，她卻覺得很感動。那一剎那，眼中忽然沁出了模糊的淚光，淚眼婆娑中，似想起了兩年前的一個春日，那麼冷的天，積雪尚未完全融化，他讓她學騎術。她騎得並不好，北方的馬兒性子又烈，有一次她被馬狠狠摔下來，撞上一棵大樹，身子骨疼得仿佛要碎裂般。
她記得，他就在身旁不遠，騎著另一匹馬。他一動不動，只高高坐在馬上，冷漠地俯視著她。天知道，那時她其實很希望他能伸手將她拉起來。可是，他並沒有。此後的許許多多次，他從沒有拉過她的手，他從來只是冷冷望著她，遠遠的，明明近在眼前，卻好似蔓生在天際。
直到那日他焦切地在龍脊山賀蘭谷的山洞門前尋找著自己……他這樣的神情，她已有兩年多不見，可是曾經那樣熟悉，和自己刻在腦海中的印象並無絲毫分別。
那一刻，從前兩年多那些冰冷的記憶，仿佛瞬間都煙消雲散。
他的手心是溫熱的，正透過她的肌膚一點一點滲透到她的心裡，連著她的心也漸漸溫暖起來。她的心酸過往，眼下形勢的緊迫，君澤對她的疏離，還有他究竟對自己隱瞞了什麼，今後又該如何，所有的一切，她盡數拋在腦後，只願這一刻忘卻一切，就這樣陪著他一路走下去。
早已遠離了醉紅樓，他們的身後是繁華喧囂的街市，爛醉的燈火，還有迷茫的雨夜。
行了片刻，終於，他出聲，「你不用陪我回去換藥了，王府中自有太醫，不用你操心。」
她愣住，不明白他為何突然這麼說。剛要開口問，他卻突然將她拉至一旁的小巷子中。
面前，一名黑衣人自高牆一躍而下，利落躍至他們的面前，來人拱手恭敬道：「王爺，郡主。」
霜蘭兒瞧清楚了來人，竟是玄夜。這段時間她一直沒有瞧見過玄夜，只怕是龍騰派他去辦什麼要事。
龍騰見了玄夜，他黛眉輕輕一簇，使了個眼色。
玄夜會意，立即上前，在他耳側低語幾句。
龍騰聽罷，轉身望向霜蘭兒，他平淡地吩咐道：「秋若伊此刻正在風滿樓中等著你，眼下非常時候，你們兩個好好商議下如何接近秋端茗，如何扳倒她。快去。」
霜蘭兒一臂拉住他，眼神中有幾分急切，「那你呢？」
龍騰低首，望著她正緊握住自己手臂的手，他輕輕拂落，「我不便出面，庭瀾那邊我們另有要事相商，玄夜會保護你的安全，你和秋若伊商定後，讓玄夜知會我一聲。」說罷，轉身他急欲離去。
她有些急，大聲問道：「那我們什麼時候再見面。」
他背著身。風裡，雨里，聲音聽不出半點情緒，「大事未成，我們不要再見面了。有什麼情況我會讓玄夜通知你。」頓一頓，他飛快回眸，不想卻望見她眸中深深的失望，心中狠狠一痛，他匆匆回過頭去，終是放軟了語氣，「左右不過這兩月的事了。有什麼等事成之後再說罷。」
話音落下時，他挺拔卓越的身影已是消失在小巷口，獨留風中淡淡的酒香混雜著濃郁的男子氣息，縈繞在她身前，卻被風無情地吹散……
風滿樓。
雨水有漸漸停止的趨向，偶爾有打住的雨水滑落，那是積存在風滿樓闊邊帆布檐上的殘雨，積得多了，會從檐邊「嘩」一聲灑得滿地。
踏著雨聲，霜蘭兒先是作勢敲門，旋即隻身閃入。
還是從前密會的廂房，秋若伊似等了多時，面上幾許不耐煩，見了霜蘭兒不免有幾分怨氣，「納吉雅郡主，這麼要緊的時候，你不在驛館中守著，上哪兒去了，讓我等了這樣久。」
其實，她心中的怨氣絕大部分是因為納吉雅郡主還活著，她本以為刻意隱瞞了爺爺要殺納吉雅一事，她能借爺爺之手除去納吉雅郡主這個勁敵。可想不到，納吉雅竟如此命大，逃過了天羅地網。
霜蘭兒將門仔細關上，她轉身致歉道：「不好意思，賢王受了些傷，我準備了藥給他送去。這才不在驛館中。」
「送藥，你需要去那麼久麼？」秋若伊一聽是為了龍騰，面色稍稍好轉，仍是不悅道。
霜蘭兒但笑不語，起身，她取來一卷檀香，仔細焚上，幽幽不絕如縷的薄煙含著恬靜的香氣四散開來，猶如一張無形的網，將人籠罩其中。
秋若伊涼涼注視霜蘭兒片刻，眼眸微狹。鮮少見她悉心打扮，頭上挽著一支長長的墜珠流蘇金釵，顯得華麗風致，適逢她今日又是去給龍騰送藥，秋若伊不免生了分戒心，突然問道：「納吉雅，你的醫術很好麼？」
霜蘭兒微微一笑，「一般罷，格日勒族裡人長年在外遊牧，鮮少能入城鎮診病，十分不便。所以我自小學了些。」
「哦。」秋若伊狐疑地望了望霜蘭兒，「賢王是如何受傷的？聽說那日是你們北夷國內政之事，本該與賢王無關的，他怎會突然去了賀蘭谷，又受傷，難道他是為了你……」
沒等秋若伊問完，霜蘭兒已然回道：「刀槍無眼，何況那時大火焚谷，若伊你可別想多了。再說了，你並不知情，秋景華本是打算陷害賢王謀反之罪的，若是那日賢王不去，如何能鎮得住？當時的局面可不是我能控制的。時間有限，我們還是說要緊的事。」
秋若伊聽罷，一驚，眉揚起，她立起身來道：「什麼？！爺爺竟要陷害賢王謀反？」
「嗯，恐怕殺我不過是目的之一。秋景華真正的目的是想借我之死，順藤摸瓜查出賀蘭谷中藏匿的箭羽物料，嫁禍給賢王。」霜蘭兒聲音平靜道。
秋若伊本是水靈晶亮的雙眸頓時黯然失色，身子晃了晃，幾乎立不穩。天，她都做了些什麼啊。她隱瞞了自己那晚聽到的事，卻不想殺害納吉雅不過是爺爺的計劃之一，爺爺真正的目的是對付龍騰。這次若不是納吉雅郡主運氣好，她差點就耽誤了龍騰的大事。此時，她心中內疚，她這樣算計著納吉雅，實在是不對。眼下是她們合作之際，她首要任務當是助龍騰登上皇位，至於感情的事，日後再計較。
想到這，秋若伊心中釋然。一隻手撐住額頭，她幽幽嘆了口氣，「納吉雅，你說我們該如何籌謀大事，我可真是急得很呢。若是那晚皇上將我賜婚給賢王，那我就能名正言順在賢王身邊了，而爺爺那邊，肯定將我視作棋子，必定會吩咐我什麼，這樣我就有機會知曉他們的籌謀了。哪像現在這般，如同在盲夜中行路，辨不清方向。如今……」
霜蘭兒聽得秋若伊這般說，心中暗暗驚訝，她忙問道：「對了，我正有要事問你。前些日子，我在驛館中收到了一張字條，字條上提醒我使臣衛隊中有秋景華的人，還有告誡我要小心行事。我以為，這字條是你派人送來的。」
秋若伊莫名看了她一眼，「什麼字條？不是我。」
霜蘭兒愕然，不是龍騰，不是秋庭瀾，也不是秋若伊，那還會是誰？是誰？會好心提醒她注意安危？若不是這字條善意的提醒，只怕她前日難逃一劫。
秋若伊似無心想這些，她有點煩躁，擺擺手道：「不管了，過去的就讓它過去了，眼下我們要想的是，如何扳倒秋端茗。皇上日子不多了，聽秋端茗說左右不過就這一兩月的事。若是秋端茗一直在皇上身邊，少不了吹枕邊風，形勢對賢王可不利。」
霜蘭兒點點頭，她突然問道：「若伊，昨晚你宿在何處？」
秋若伊道：「晚上去瞧君澤，太晚了沒回宰相府，就宿在了瑞王府之中。怎麼了？」
「那昨晚，秋可吟睡的，可好？」霜蘭兒問的時候，嘴唇略略上揚，眼中有些許得意。
秋若伊微微吃驚，「你怎知道？她昨晚半夜做噩夢 ，尖嚷得半個王府都能聽見，後來宮女們忙著給她煮壓驚湯，一直鬧騰至快天亮時，她喝了沈太醫命人煮的安神湯才安靜下來。」
「是這個！」霜蘭兒自腰間取出一枚荷包，打開，裡邊紙包著些細細的紫色粉末。
秋若伊瞧著那詭異的藥粉，知曉定與秋可吟噩夢連連有關，她直覺害怕地後退一些，背脊直挺挺靠在了冷硬的楠木椅背上。
霜蘭兒淡淡一笑，「別怕，無毒。若是你沒做過虧心事，晚上自然不會做噩夢。這種紫色粉末叫『夜幻』，少許一點，沾染肌膚能使人晚上產生幻覺。用過無痕，沒有任何蹤跡可查，你且收好了。」說罷，她將紙包好，遞給了秋若伊。
「你的意思是，讓我將這些紫色粉末用在秋端茗身上？」秋若伊接過，她凝神望著手中紙包，細細思量。
「此藥藥性極烈，肌膚沾染少許後會噩夢連連，且能持續好幾日，這幾日秋可吟是沒法睡得安生了。但是對於秋端茗，我們不能做的這樣明顯，畢竟深宮中人多，萬一被人看穿就不好了。我思量著，你只能將少許粉末熔於燭心，『夜幻』隨煙散在空中，吸入少量者夜間心神不寧，白日裡精神恍惚。我想秋可吟幾日噩夢纏身，她必定會入宮找秋端茗給予她些許安慰。兩人談起從前的事，必定日日惶恐。如此幾番下來，我們再用回從前商定的法子——裝神弄鬼！只要能將她們從前的事揭發，皇上必定厭惡秋端茗，如此我們的目的也達到了。」
「嗯，可是，我該怎麼入宮呢？」秋若伊有幾分擔心。
「我先想辦法入宮。皇上身子不是不好嗎，作為使臣的我，理應奉上北夷國最珍貴的藥材——玉蓮藤。想必秋端茗此時刻刻伴著皇上，寸步不離，我會想辦法施些藥粉，令她腰椎濕痛驟然發作，我再稍稍提點，她必想起你精湛的拿捏之術，喚你入宮陪伴，這機會不就來了。你只消先令她受些驚嚇，不用太過，為我們日後裝神弄鬼埋下引線。」霜蘭兒字字道來，眸中似含著暗沉的夜色，漆黑不見底。
「嗯。還有一件事很棘手。」秋若伊「呼」地舒了一口氣。
「是什麼？」霜蘭兒自案幾果盆中拿了只橘子，剝了皮，含了嫩嫩的一瓣在口中，清甜的汁水緩緩咽進喉中，她悠然問道。
「下個月初十，瑞王要納我為側妃！」秋若伊眉間愁容頓顯，字字無奈道。
霜蘭兒險些被橘子汁嗆到，她連連咳嗽幾聲，掩飾自己面上的驚訝，「這麼快？怎會？」
秋若伊嘆了口氣，「我可不似你與龍騰，你們聯姻自然複雜些。我不過是嫁於瑞王為側妃，只消舉行簡單的儀式便好。日子已經定下來了，就是下個月初十，我也是今日才知道的。」
「那，秋可吟呢？她肯？」霜蘭兒微微蹙眉，原來是今日才定下的納側妃時間，難怪昨日她見到秋可吟時都沒聽說。
「她？」秋若伊撇一撇嘴，神情不屑道：「她可殷勤著呢，從一早就開始張羅這張羅那的。那副嘴臉假的很，我不稀罕瞧。還有，最可惡的是，下個月初十這日子就是她定下的。今天她已經差了人來量衣裳，哎——煩死我了，不提了不提了！」
霜蘭兒眸中划過一絲精銳的光芒，陷入沉思中。這似乎不尋常，秋可吟竟會主動定下大婚的日子，又如此殷勤，不像純粹是為了裝好人，反倒像是為了籌謀什麼，想要撇清嫌疑。
會是什麼呢？她思量著，半倚在楠木椅上，閉眸。眼前，秋可吟曾經種種所為一一回放。她明白的，越是表面風平浪靜，越是危險。如今的秋若伊，比當年的自己更有威脅力，秋可吟必定……
想著，她猛然睜眸，銳利的目光將秋若伊上下仔細瞧了個遍。
秋若伊見霜蘭兒行為古怪，又一直打量著自己，她低頭瞧了瞧自己穿戴整齊的衣裳，不解其意，於是她伸出一隻手在霜蘭兒面前晃了晃，「喂，你怎麼了？」
霜蘭兒卻突然捉住秋若伊的手腕，兩指用力按下去。
秋若伊剛想掙脫，耳畔已是聽得霜蘭兒沉聲低喝，「別動，我在把脈。」
她再不敢動，只屏息凝神。良久的寂靜，她眼見著霜蘭兒面上表情一分一分冷凝下去，直至冰點般死寂。她不禁有些緊張，幾乎能聽見自己劇烈的心跳聲，緩緩地數著，恍惚是漏了一拍。
霜蘭兒終於鬆開了她的手腕，啟口，眼底皆是深邃的怒意，「若伊，這婚你成不了。」
「為何？」秋若伊問。
「你中毒了，是慢性毒藥。如果每天一點，這種毒藥會侵入你的四肢百骸，熬不到下個月初十，你會在睡夢中驟然死去。而且，事後一點痕跡都無。」揚一揚臉，霜蘭兒字字冷道。
「什麼！她竟如此狠毒！」秋若伊「霍」地一下子站了起來，幾乎不能相信。起先她是氣憤，緊接著才感到恐懼，忙抓住霜蘭兒的胳膊，聲音顫抖著問道：「那，那我該怎麼辦？這毒還能解麼？還有救麼？」
霜蘭兒注視著秋若伊哆嗦著的雙手，推了推她的肩，又握一握她冰涼的手指，輕笑道：「你只管安心就是。她們奈何不了你，幸好我發現得早，這毒還能解。不過，你得好好想想，毒源來自何處。我想必定是日日能對你下毒之物。嗯——從食膳中下毒，我覺得不大可能，畢竟秋可吟何能料准你日日會去瑞王府中用膳呢。還有，從衣裳上下毒，我覺得也難辦到，畢竟衣裳常洗常換，你仔細想想，究竟是什麼東西，與秋可吟有關，你每日都會用，好讓她下手？」
秋若伊凝思良久，終究是搖了搖頭。事關她性命，她自然著急，可是一點頭緒都沒有。
霜蘭兒面色一沉，厲聲道：「必須找到毒源，不然你很危險！現在毒尚淺，我還能解，若是日後毒性侵入五臟六腑，怕是神仙也難以挽回了。」語罷，她心中更冷。想當初，若不是秋可吟尚需自己的血治病，只怕早就用這種招數對付自己了，當真是歹毒。
秋若伊憤然，細削的肩頭止不住地顫抖著，耳垂上一對翠玉銀杏葉耳環跟著「泠泠」作響，時不時地打在她的臉側，散出晶澤耀眼的光芒。
霜蘭兒瞧見，她不由贊道：「真是上好的翡翠，極品。平日裡總見你戴著這副耳墜子。」
「嗯，我最喜歡翡翠。而且……」似想起了什麼，秋若伊突然停了停，半晌她睜圓了美眸，乍地驚呼，「天啊，該不會是……這副耳環是秋可吟送我，罕見的上品，有很難得，我很喜歡。我日日都戴這翠玉耳環，從不取下的。」
霜蘭兒秀眉一凝，「你趕緊取下給我瞧瞧。」
秋若伊依言。
霜蘭兒細細瞧過，又湊至鼻間聞了聞，肯定道：「有毒，毒粉已然浸於翠玉中，耳墜子時常會碰到你的臉側，正巧一點一點將毒性滲透進你的四肢百骸中。真是歹毒的計策，極難察覺。不亞於當年……」她突然止住了話，秋可吟這手段可不亞於當年用雀靈粉熏金針致使她變啞。
秋若伊狠狠一哆嗦，森森冷笑著，眼神如能噬人，她直欲上前搶過翡翠耳環，砸個粉碎。
霜蘭兒連忙阻止道：「不可，你千萬別衝動。你還戴上這副耳環，我會替你想辦法洗去毒液。」
「什麼？！那賤人如此害我，我要拿著這副耳環，現在就去揭穿她！」
「小不忍則亂大謀。你坐下！」霜蘭兒厲聲呵道。
秋若伊死死咬唇，幾乎咬出血來，她緊緊握住拳頭，指節寸寸發白，字字恨聲道：「我與她，畢竟是血脈相連的至親啊。她怎能下得了手？更何況瑞王他從未多瞧我一眼，我與瑞王的婚約不過是偶然，她怎能如此對我？」
「她為何不能如此？！我一直懷疑，當年的秋佩吟亦是她親手謀害，苦於沒有證據，沒有線索罷了。彼時她不過才十五歲，小小年紀便如此陰暗狠毒，如今她對你又為何做不出來呢？」霜蘭兒故意停住，留下時間給她細細思考，見她冷靜下來才繼續道：「眼下，你拿這對耳環去揭發她，若是她一口咬定是旁人陷害，或是像上次丹青那樣，她拋出一個替死的，試問你還有沒有再扳倒她的機會？」
秋若伊身子一震，眼神中露出狠色與殺意，「那你說，該怎麼辦？我絕不能放過她！」
霜蘭兒翩然起身，在微冷的屋中悠悠轉了一圈，半長的裙子仿佛綻開一朵艷麗的荷花。再次落座，唇邊一抹笑意莫測高深，她開口道：「將計就計！我們的好機會來了！你過來！」
秋若伊近至霜蘭兒身側，聽著她低低密語，本是糾結的眉一點一點舒展開來，直至露出一抹笑容……
祥龍國章元二十六年，北夷國建成二年。
正月二十，皇上病重，益發流連床榻，瑞王眼盲，秋景華停職，朝政事宜由賢王暫領。
正月二十一，天晴日暖。
北夷國使臣納吉雅郡主奉詔入宮，獻上北夷國最珍貴的藥材——玉蓮藤。傳說中，玉蓮藤能益氣提神，生力固本，有奇效。果然，皇上服用後，精神大振。
然一直近旁照顧皇上的端貴妃不甚勞累，腰疾驟然發作。秋可吟要操辦瑞王府中納側妃事宜，抽不開身，於是喚了秋若伊入宮侍奉陪伴。
不知緣何，此後宮人都道是皇上重病，端貴妃照料致心力交瘁，白日裡精神不濟，晚上則是輾轉難眠，若是睡著則是噩夢不斷。如此一來，端貴妃益發依賴秋若伊，秋若伊幾乎時刻都伴在端貴妃身邊。
二月初十，秋若伊將嫁入瑞王府中，成就姑侄女共侍一夫的佳話。定於二月初八，秋若伊返回宰相府中待嫁。
在這之前，因著秋端茗連日噩夢纏身，精神恍惚，秋若伊一直睡在秋端茗榻前陪伴。
二月初八這日，晨。
陽光透過湘妃帘子細細篩入宮殿中，若明若暗。秋端茗幽幽睜開眼，只覺自己頭痛欲裂，她前幾日沒有睡好，難得昨晚睡了個好覺，一夜無夢，起身時卻覺全身酸軟，口乾舌燥。
她望了望正睡在不遠處榻前的秋若伊，心中微暖。這孩子甚是乖巧，嘴巴又甜，這段時間真是辛苦她了，里里外外都是秋若伊伺候著，想必若伊是累極了，睡至此刻方未醒。
不忍叫醒秋若伊，秋端茗自己起身，哪知著地時腳下竟是虛浮無力。她好不容易走了幾步，不想眼中金星亂晃，耳畔嗡嗡作響，腳下一軟，整個人倒了下去。好巧不巧，她將正睡在榻前的秋若伊壓在了身下。
她掙扎幾許，終於自秋若伊身上撐起。可令她疑惑的是，如此大的動靜，若伊她怎麼還睡著不醒呢？難道說……
此時，守在殿外的宮女們聽到了內殿中動靜，連忙跑進來，想將端貴妃扶起。
然，秋端茗似整個人釘在地上，一動不動，任憑怎樣扶她，她也不肯動。一隻手顫抖地指向正躺在地上、雙目緊闔的秋若伊，她本該是宮中最穩重最高貴的女人，然此刻她絲毫控制不住自己受驚的情緒，面頰蒼白若凋盡的枯樹，尖聲道：「她……她……死了！」
有膽大的宮女上前，將手指湊近秋若伊鼻息間試了試呼吸。
果然，一點都無！
隨之尖叫聲四起，宮中，亂作一團。
宮中紛紛議論：瑞王雙目失明，久不能愈；宰相秋景華停職兩月；秋家孫女莫名死在宮中，福極災生，只怕秋家氣數要盡了。而端貴妃，在這樣紛亂而寒冷的初春，夢魘連連，沉疴日重。