第七章 真相1
祥龍國章元二十六年，北夷國建成二年。
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二月十一，大雪。
這日凌晨，上陽城莫名颳起了大風，風卷雪，雪裹風，鋪天蓋地，未到辰時便將整個上陽城籠罩在了一片銀白之中。
白茫茫的上陽城，仿佛穿上了素白的孝服，呼呼的風聲，也仿佛在鳴號致哀。
也許，這是今年春天前的最後一場雪了。
因著秋若伊意外在宮中死去，且死因不明，她的喪事在這樣陰寒的天氣中辦得簡單而極盡哀悼之情。宰相府中，新喪的白色融在漫天素色冰雪之中，尤叫人覺得心涼傷感。
端貴妃連日來在宮中無法安寢，皇上親允她可在宰相府中宿上幾日再回宮。
也不知是否因為秋若伊莫名死在宮中，還是因著端貴妃心中有愧，她竟是提出要為秋若伊守靈一夜。
一早就喬裝易容成道姑，混入宰相府中做法事的霜蘭兒得知秋端茗要守靈後，她尋了個無人的空擋的時機，悄悄來到了停放棺木的偏廳中。
棺木底部有一處小小的機簧設置，悄悄打開，她朝裡邊小聲喚道：「若伊，秋端茗今夜要替你守靈，我們的機會終於來了。看來，她對你還挺上心的嘛。」
秋若伊隔著棺木，輕嗤道：「她那是虧心事做多了，害怕我死後去找她尋仇罷。呵，貓哭耗子假慈悲。我才不屑。」
霜蘭兒淺笑道：「好啦，不說這個了。已經是意外之喜。秋端茗宿在宰相府中給我們提供了極好的契機。免去我們潛入宮中行事，後者風險更大，且很難得手。」
秋若伊不恥，「她留在宰相府中，只怕是為了商議瑞王登基之事罷。眼下這般形勢，爺爺被停職，賢王暫理朝政，朝中許多官員臨陣倒戈賢王。她再不籌謀，日後還有機會麼？！」
霜蘭兒認同道：「這倒是，今日我見龍霄霆來過，他給你上了三炷香後，便領皇命去了邊塞。他眼疾未好，這種時候突然去邊塞，只怕是調兵去了。」
「那，賢王豈不是有危險？」秋若伊似是十分緊張，她隔著棺木急問道。
「我已命玄夜從中往返送遞消息。賢王自有安排，你不用費心，我們只需演好自己這齣戲。計劃我與賢王書信往來商議過，他贊同。今晚下手，只許成功，不許失敗。」
「可是，龍霄霆麾下錦衛無數，我還是很擔心。」
「若伊，有你哥哥在呢。而且，舉兵的事我們幫不上什麼，多想也無用，還是趕緊做好自己分內之事。」
「嗯。但願黑夜快點來臨，再睡在這棺木中，我可要憋壞了。哎，納吉雅，你那假死藥為啥時間不能再長一點，害我一直睡在棺木中，這全身都快僵成石頭了。」秋若伊小聲抱怨。
「呀，你今早才醒的，這不是才睡了半天嘛？」霜蘭兒心知難為秋若伊了，她平日是個好動的人，只怕真要憋壞了。
「哎，還有半天，真不知怎樣熬。早知這樣痛苦，還不如撿把菜刀和秋端茗去拼了，豈不乾淨利落？」
霜蘭兒「撲哧」一笑，壓低聲音道：「噓，有人來了。我先走，你萬事小心。」
「嗯。」秋若伊應了一聲。
旋即，停放靈柩的偏廳中再無聲響，只余死寂陰沉一片。
霜蘭兒則是悄悄回到了另一邊正做著法事的側廳中。她淡定地坐回自己的位置，雙腿盤起，作勢執起一邊的玉如意在手中，另一隻手則是有一下、沒一下地敲著木魚。
她挑選的位置極好，側身便能瞧見外邊靈堂全部的動靜。自從上次察覺秋可吟給秋若伊用了慢性毒藥之後，她們便計劃好了一切，先是讓秋若伊假死，她這邊則買通做法事的道觀，混入宰相府中。
萬事俱備，只待夜晚。
時間緩慢流逝，好不容易才熬至天黑。
屋外大雪已停，積雪重重，似有被厚雪壓斷的樹枝，發出「啞啞」地響聲。遠遠的，也不知是哪家的野狗，憂鬱而悲哀地嘶吠著，不時地夾雜著一種令人心悸的吼號聲。
夜的寂靜，被這些交錯的聲音給碎裂了。
宰相府，昏黃的正廳中，雪白靈幡飛撲飄舞，香燭的氣味沉寂寂地熏人。燭火再明也多了陰森之氣。
霜蘭兒率眾道姑、道士端坐，他們早已做畢法事，正在原地坐著復命。
不多時，正廳中素白團福錦簾被掀起了半邊，外頭有宮女的聲音跟著冷風一同灌入，「端貴妃到！」
所有道姑、道士起身候著。
秋端茗裹著一件厚實的雪狐大氅進來，銀灰的狐毛尖端還有融化的雪珠，亮晶晶的一顆一顆，似水晶珠兒似的。可惜襯得她整個人臉色更加蒼白。
霜蘭兒冷眼從旁瞧著，看來這些日子，秋端茗在惶惶中受了不少驚嚇，即便秋端茗她於深宮中歷經風霜三十載，此刻已然撐不住了，整個人的精神遊走於崩潰邊緣。
霜蘭兒悄悄側過臉去，唇邊划過一絲快意的笑容。
今夜，她要給予秋端茗最致命的一擊。她忘不了，她的娘親，一截斷指是秋端茗送她的大禮，最後她的娘親莫名死在秋端茗手中；還有她的妹妹，那樣小，卻被她們殘忍地送去幽蘭院，不能原諒！
跟在秋端茗身邊的近侍宮女竹青一步上前，她環視一周，問道：「誰是主事的道長？」
霜蘭兒出列，她彎著腰，面上極盡謙恭之色，故意扯開沙啞的聲音道：「貧道主事。回貴妃娘娘，通宵三夜的法事已畢。下場法事需待明晨。」
宮女竹青望向說話之人，只見一襲青衫，襟口縫著白褂子，面色蠟黃，右臉頰一顆碩大的黑痣，實在入不得眼。想不到這樣不堪的人竟是道長。
竹青面露鄙夷，瞥過臉去，輕輕「哼」了一聲。
秋端茗無心留意這道長生得啥樣，她擺擺手，面容疲憊憔悴，道：「嗯，那你們都下去罷。本宮今夜留在這，陪若伊說說話。竹青留下陪我即可。」說罷，她已是走上前，撩開漫天垂下的白紗，逕自入了堂內點上三炷香。
裊裊白煙升起，籠在秋端茗身周，像是朦朧幻境。
霜蘭兒平靜地望著秋端茗隱在紗幔後朦朧的背影，她一邊從容指揮著道士們退出正廳，一邊作勢打量了下跟在秋端茗身邊的宮女竹青。
片刻後，她恭敬問道：「貴妃娘娘，有一事貧道不知當講不當講。」
秋端茗並不回頭，只淡淡問，「什麼事，但說無妨。」
霜蘭兒垂首立在一旁，她一隻手側捧著玉如意，另一隻手則是執著拂塵，輕輕一揚，自秋端茗隨身宮女竹青身上掃過。
竹青不明何意，她眉頭緊蹙，面上鄙夷之色更濃，堪堪後退一步。
霜蘭兒俯身，諂笑著問道：「宮裡的這位姑姑，你可是五行主水生？我瞧你顴骨側微青，印堂光亮有痕，去年家中怕是逢過變故罷。」
竹青一愣，去年她家中父母過世，為此她請了一月假期回鄉，可這道姑如何能知道？難道說真有天命神斷？人不可貌相？想著，她面上已是多了幾分恭敬，回道：「道姑說得沒錯。我確是五行主水生。去年家中也曾遭受變故，父母雙雙過世，不知道長有何指點。」
霜蘭兒作勢一捋拂塵，面向秋端茗，「貴妃娘娘，秋姑娘五行火生，又死於非命，魂魄不安，我等為她做了三夜通宵法事，方能為其定魂。眼下實在不宜讓水生相剋，同樣逢變故命相屬硬之人為其守靈。貧道擔心，只怕……會觸怒亡靈。」
竹青聽罷，面色一變，忙道：「貴妃娘娘，五行之術奴婢確實不懂，奴婢絕無冒犯秋姑娘的意思。」
秋端茗擺擺手，聲音亦是疲憊，「罷了，你回房休息去。本宮一個人守著便可。」
「那怎行？娘娘乃萬金之軀。怎能一人獨自守靈。」竹青一聽便急了，她「撲通」一聲跪下，「都怪奴婢不好，不懂規矩。連累了娘娘。」
霜蘭兒此時提議道，「不如貧道留下守著娘娘，若何？」
竹青這才對霜蘭兒另眼相看，她面露感激道：「如此，真是多謝道長了。可道長已然做了三晚法事，不知精力……」
「無妨。」霜蘭兒低眉順目，答道。
如此，竹青才依依退下。
碩大冷清的靈堂中，只余霜蘭兒與秋端茗兩人。
滿眼望去，皆是白色。
門外是白色的雪，屋內則是白色的靈幡，白色的帳幔，白色的輓聯，還有秋端茗略顯蒼白惶恐的面容。素淨的白，慘澹的白，天地間仿佛只有這一種顏色。
霜蘭兒取過一隻蒲墊，她跪坐在門口，閉目養神，靜靜等待。
宰相府中家大業大，喪事自然比民間奢華許多。整間正廳用來擺設靈堂，左右兩側偏廳與正廳相連，左側偏廳用來停放靈柩，右側則是誦經做法事。
漸漸，夜深。
周遭萬籟俱寂，沒有落雪，只餘風聲簌簌，不停地在門縫中左衝右突，發出「吱吱嘎嘎」的聲音。聽著久了，倒像是來自地獄的痛苦嘶鳴。
秋端茗坐在蒲墊之上，滿面皆是哀慟之色，整個人無力地靠在供桌側。
過了許久，她伸手取過面前不遠處的銅盆，一行清淚緩緩落下，取了一把紙錢，她引了供桌上的燭火點燃，放入銅盆中焚燒，淒淒道：「若伊啊，你真是命薄。我本想著將你認回來，從今以後能過上好日子，哪知你比你娘還要命苦……」
話音未落，突然「噗」地，銅盆之中的紙錢驟然熄滅。一片漆黑灰燼中，唯有方才秋端茗放入的幾張紙錢燒了一半，卻再無動靜。
秋端茗微愕，好好的火，怎會突然滅了？
她心中「疙瘩」了一下，又取了厚厚一疊紙錢，再次引了燭火，看著紙錢盡數燒起來，這才丟入銅盆之中。她的心高高懸著，眼睛直直盯著火焰，生怕……才想著，幾乎是一刻，不可思議的事又發生了，她眼睜睜地看著火苗瞬間熄滅！
尚未等她反應過來，猛地一陣怪風吹過，晃動著滿室白色的靈幡，獵獵翩飛。
然，這不是最可怕的事。
最駭人的是，風將銅盆中她先前放入的紙錢一道吹出來，吹至地上，半白半黑，燒了一半的紙錢散落得到處都是。
此時，秋端茗才真正意識到了害怕。跌坐在地，她幾乎是爬著向後猛退兩步。惶恐望向正守在門口的霜蘭兒，她的眼神黯淡如天際零碎的星，又似魚眼般灰敗無神，她的嘴唇有些輕顫，指尖伸出向著霜蘭兒，「道長……這火，這火是怎麼了？」
霜蘭兒淡淡瞥了她一眼，心中冷笑。呵，這時秋端茗終於肯叫自己一聲道長了，方才可是都沒正眼瞧過自己呢。
霜蘭兒故意將聲音拖得長長的，「貴妃娘娘有何吩咐，要不要給娘娘倒杯水？」說罷，她已然起身自右側偏廳中倒來一杯熱茶，遞給秋端茗。
秋端茗怔怔接過，茶水溫溫的，並不熱，根本無法溫暖她冰冷的手，亦無法平靜她「怦怦」亂跳的心。她的手，不自覺地顫抖著，帶動著茶杯中艷紅的水波不停地搖晃。
那樣鮮艷的棗茶，血紅的顏色瞧著久了，仿佛手中正握著滿滿一杯鮮血。秋端茗益發驚恐，手晃得更厲害了，突然猛地一個激靈，手中茶水翻了幾許在她素白的衣裳上，竟像是濺上一蓬蓬溫熱的鮮血。
「啊」地慘叫，秋端茗似受了極大的驚嚇，她猛然甩開手中的茶盞，一臂拉住霜蘭兒的胳膊，顫顫道：「道長，為什麼，那紙錢燒了一半都滅了，都飛了出來……」
霜蘭兒低首，望著秋端茗緊緊扣住自己胳膊的手，那十指塗滿丹蔻，如鬼魅般妖冶，皆還是秋端茗從前囂張跋扈的姿態。想不到如今，她也有這般害怕的時候。
心中掠過一絲快意。霜蘭兒的臉有一半落在燭火的陰影中，她淡淡開口道：「娘娘，這沒什麼，紙錢本是陽間之人燒給陰間之人花銷所用。如果燒紙錢的火屢屢滅了，說明陰間之人不要您的錢。娘娘，大約是秋姑娘她不要您的錢。」
「什麼……」秋端茗整個人向後猛然跌去。秋若伊，不要她燒的紙錢，這可是在怪她……是在怪她麼……
「要不，娘娘您多上幾柱香，以告慰亡魂罷。」霜蘭兒從旁提議道。
秋端茗一聽，像是抓住了最後救命的稻草般，她急切起身，取了幾支香點上，插在了香爐中，再點了些香，直至將香爐中插滿，她猶嫌不足，還在拼命地點著。
一時間，靈堂中香火的氣味極濃，沉寂寂地熏人。焚香過多，滿屋子皆是乳白色的香霧繚繞，漸漸瀰漫，直至輕煙將整間屋子都徹底籠罩。
幾支頭先的香滅去，秋端茗一眼瞧見，連忙又點上幾支。周而往復。
她的手，不住地顫抖著，抖得好似風中飄零的落葉般，她將香湊在一盞長明燈上點燃。因著她手的顫抖，引得長明燈的燈芯亦是在微微晃動，忽明忽滅。
秋端茗害怕極了，口中不住地說著，「若伊，你別怪我，你千萬別怪我。秋家的女人不容易，我也是不得已的。你別怨我，你娘心地善良，她從沒怨過我，你也不會怨我的，對不對……若伊……別怨我……你安息罷……」
霜蘭兒冷眼瞧著，心中不恥。秋端茗的話聽著令人作嘔。她突然喊出聲道：「娘娘小心，這可是指路靈燈，若是不小心熄滅，魂魄不知該往哪裡去，可是會一直來糾纏的。」
話音剛落。
又是一陣陰風颳過，滿室的燭火驟然熄滅，連同秋端茗正在取火點香的指路靈燈。
突然而至的黑暗，令秋端茗的恐懼升至極點。眼前一片漆黑，唯有她手中已經點燃的香，紅紅的火星在漆黑中跳動，好像一雙雙鬼的眼睛。
「啊」地，秋端茗仿佛被烈焰燙到般，她忙將手中香火丟棄。這一驚將她嚇得不輕，喉嚨仿佛被人生生卡住，接下來竟然連喊也不會了。
黑暗中，霜蘭兒慢悠悠地擦亮了火褶，將最遠牆角處一支燭火點燃。
也不知是哪邊偏廳的窗子沒關好，冷風在屋中來回穿梭著，驚起白幡翩翩直飛。那昏暗的燭火幽幽飄忽不定，映在周遭物事上，好似有無數人影投落地面，竟像是浮起無數黯淡的鬼魅。
秋端茗更是害怕，牙齒打顫。
忽然，她平日裡銳利如鷹，充滿狠辣之色的眸子陡然睜圓，不可置信地望向牆角。那一刻，毛骨悚然的感覺驟然襲遍全身。
牆角處的矮花几上，竟是坐著一人，雙腿懸空，瞧不見腳。清爽的眉目，靈動的雙眸，一襲桃粉色水紋凌波裙，外罩一件雪白的彈花坎肩。這，無疑是秋若伊，而且她穿的竟是那日死在皇宮中的衣裳。
秋端茗大震，這套衣裳，她明明親眼看著宮女將之燒毀的，已經燒成了灰燼，怎可能還在呢？而且……若伊她的臉色，如此蒼白，好似一朵被風吹落的花瓣，她坐在花幾之上，沒有雙腳，正泠泠望著自己，神情有一分幽怨，有一分狠毒，還有一分淒婉。
秋端茗驚得說不出話來，難道說，方才指路靈燈不慎熄滅了，秋若伊的魂魄不知該去哪裡了，所以才來找自己的麼？
惶恐之中，她語無倫次，「不，若伊，我不是故意的。燈滅了，我真不是故意的——你快走，你別來找我!」
霜蘭兒佯裝不解，湊上前問道，「咦，娘娘，您在和誰說話呢？」
秋端茗伸手指了指花幾，「道長你看，她在那，你沒看見麼？」
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霜蘭兒望了望秋若伊所坐的方向，她與秋若伊交換了個眼神。其實，秋若伊這身衣裳當初就備下兩套，就是等著今日所用。霜蘭兒上前一步，她突然握住秋端茗嚇得冰冷的手，面上笑容詭異，聲音澀啞著寬慰道：「娘娘，那裡根本就沒有人啊。娘娘您是不是看錯了？」
此時霜蘭兒的手比冰雪還要冷，她是故意用冰水凍過的。這時突然握住秋端茗，她自然是將秋端茗激靈靈一凍。
秋端茗忙低首，望向霜蘭兒纖白如紙般透明的手，那慘白慘白的無名指上，正戴著一枚翡翠戒指，老舊褪色的赤金，陳年的翠玉中間隱隱可見一道歲月的裂痕。
「這是……」秋端茗面孔霎時變得雪白，胸口劇烈起伏著，整個人不住地發顫著，她斷斷續續問道，「這戒指，你是哪裡來的？」
霜蘭兒作勢抬起手，仔細瞧了一眼翡翠戒指，微笑道：「娘娘不認識了麼？這就是我的戒指啊，我一直戴著的啊。」
「你！你的臉為什麼突然這麼白！剛才還不是——你是——何玉蓮？！」秋端茗似受了極大的驚嚇，「不，不可能的，你早就死了，你早就死了！」
屋內，又是一陣陰風掃過，捲起素色的白幡獵獵直飛。拂過秋端茗的臉龐時，輕柔好似鬼的手在撫摸著，她更駭，連滾帶爬向後退去，手指顫顫指著秋若伊，「你為什麼要來找我。我並沒有害你，我並沒有害你啊！我只是想將你找回來，我一直只是想將你找回來的。」
秋若伊自花几上飄然躍下，她的裙子很長很長，完全沒住她的鞋邊，隔著朦朧煙霧，遠遠望去，她像是漂移過來般。雙手籠在長長的雲袖中，她的聲音有著近乎縹緲的空洞，「找我回來？讓我嫁給賢王，好做你們的棋子，重蹈我娘的路，是不是？」
秋端茗大駭，步步向後退著，直至無路可去。縮在牆角，她連連擺手道：「不不不，你不會重蹈你娘的悲劇，你看太子最終不是被我們扳倒了麼。至於龍騰我們早晚也會送他上西天的。」
「哼，那就是想讓我守寡了？」秋若伊冷冷一喝。
秋端茗嚇得直搖頭，「不是的。龍騰死後你可以再嫁，只要我們秋家掌握了局勢，你可以像個公主那樣再嫁。要風是風，要雨是雨。」
秋若伊微微一怔，旋即不可遏制地大笑起來，指著她長久說不出話來。她的笑聲太悽厲，如鬼魅一般淒微而振奮，直震得屋中唯一一支微弱的火燭簌簌直抖，引動著一室晦暗的光線明明滅滅。
良久，她止了笑。雙眸陡然睜圓，裡邊厲色如鋒刃刺出，「賤人！當年你也是這般同我娘說的罷。可我娘已經死了，如今——我也死了！我要你償命！」
秋端茗直直盯住秋若伊雪白猙獰的臉，本是高傲的面龐上露出驚恐的神色，「沒有沒有，真的沒有。佩吟啊，你若還在，出來替我說句話罷。我真沒有想過要你死的，那時你和霆兒不知被太子關在何處。我擔心霆兒會受牽連，從此再沒有前途。我真的很努力、很努力去尋找你們，甚至說動了皇上出面，還讓庭瀾和可吟帶衛隊先去救你們……」
「你胡說！你會這麼好心？！連死人都要騙，你要下十八層地獄的，被油鍋煎，被火焚！不得善終！你知不知道，我和我娘死得好慘！」秋若伊一步一步靠近，語氣咄咄逼人。
秋端茗頭也不敢抬，只一味埋在雙膝間，「我承認，我承認皇上出面去救霆兒時，我猶豫了。我想犧牲你娘，我讓可吟帶話給你娘，讓她自己將責任擔下來，或是……」
「或是以死謝罪？對麼！火寒毒，是你毒死我娘的罷。」秋若伊陡然上前一步，一下子抓散了秋端茗梳得端正的髮髻。「嘩啦」一聲，珠玉琳琅，散了滿地，秋端茗滿頭如雲烏髮頓時散亂如草，襯得她雪白一張臉僵直如屍。
「沒有，沒有……我真的沒有火寒毒……」秋端茗流淚哭泣道，「佩吟，佩吟，我對不起你，我只是想放棄你而已，只是讓可吟帶話給你，讓你認罪，真沒有毒死你啊，佩吟……佩吟……你若在天有靈，你出來說句公道話啊，我可是最疼愛你的姑姑啊！」
惶惶哭泣著，此時的秋端茗完全沒有了平日貴妃應有的氣韻，頹然像足遲暮的老婦，滿眼皆是蒼涼，「佩吟啊，你從小最討我喜歡了。你那麼漂亮，一身傲氣，是我們秋家最漂亮的女人。又聰明，你是那樣的聰明！你本有大好的前途，我們安排你往來東宮中，與太子頻繁接觸，若是太子喜歡你，你們又有孩子，太子有朝一日死了，天下左不過還是在我們秋家手中。可誰想到，你竟會與太子侍讀霜越霖私奔。你才十四歲啊，定是被他花言巧語騙了去。我哪能甘心，怎能甘心啊！還有還有……」
她猛然抬頭，望向扮作道姑的霜蘭兒，一隻手指向她，憤憤道：「還有你！何玉蓮！你本是我身邊最得力的宮女，我一直那樣信任你，一直那樣看重你。也是我，是我讓你去佩吟身邊照顧她，我擔心佩吟日後在東宮難以立足，我讓你去幫她，不是讓你去幫著她對付我，欺騙我，隱瞞我！你為什麼，為什麼要背叛我的信任！為什麼！」
似是癲狂，秋端茗瘋了一般撲向霜蘭兒，牢牢抓住她的手，目光牢牢盯住那翠玉戒指，眼神犀利，仿佛要瞧出血來一般，「我給你的，這戒指是我賞給你的。你很喜歡的，你忘了嗎？戴著它，你配嗎？你配嗎？我曾經生氣砸了它，砸裂了它，你卻還戴著！你也知道你辜負了我的信任麼？你也知道對不起我麼？！可我不屑你戴著，我命人跺了你的手指，你就再也戴不了了。哈哈哈哈哈！你，都是你，要是你一早告訴我佩吟的事，我能阻止一切！我就能阻止一切的！怨你！都怨你！」
「不！不！」秋端茗突然發力，她推開霜蘭兒，「你滾，你滾，我不要見到你。我知道你為什麼背叛我，你喜歡霜連成，對麼？當你跟著佩吟一同去東宮時，你便喜歡上了那時的太子近侍御醫。好，真是好。你們都背叛我，霜家的男人到底有什麼好？！兄弟兩個，一個是太子侍讀，一個是太子近侍御醫，一個騙走了我的侄女，一個騙走了我最信任的宮女。好，真是好！」
秋端茗的一番話，如同五雷轟頂，驚得霜蘭兒全身麻木，幾乎不能置信。
原來，她的父母竟與皇家有這麼多的牽扯。
秋端茗雖說的斷斷續續，但整件事卻在她腦中飛快連成線，連成一串。
當年秋端茗為了控制秋佩吟，將自己身邊最得力的宮女何玉蓮派去秋佩吟身邊，秋佩吟在秋家的安排下去東宮接近太子，討太子歡心，沒想到在此過程中結識了彼時正任太子侍讀的霜越霖，兩人一見傾心，相約私奔，還有了愛的結晶——秋若伊。而何玉蓮，就是自己的娘親，則是愛上了彼時的太子近侍御醫霜連成，也許，他們的親事便是秋佩吟允諾促成的。何玉蓮感念在心，不忍秋佩吟後半生在宮中寥寥渡過，所以秋佩吟私奔，她明知不報，或者是給予幫助。
這才徹底激怒了秋端茗，為今後埋下了禍根。
她徹底驚呆了，從前過往，究竟還有多少是她所不知道的。
突然，她一步衝上前去，揪起秋端茗，將用細粉抹得雪白的臉龐緊緊貼著秋端茗，怒吼道：「這樣，你就要我死麼？！你好狠毒，你還我命來！」語罷，她將秋端茗狠狠往地上一推。
秋端茗茫茫然倒於地上，躺在一片冰涼的白玉石地上，她痛聲道：「誰要你死了！十幾年前，我好不容易才將佩吟抓回來，你卻死活不肯說出孩子的下落。你當我是劊子手啊？我會殺了那孩子麼？！啊！你為什麼不告訴我？！好，你不告訴我。我哥讓霜連成給太子下毒，你們非但沒做成，你竟然還留了一手，說啊，當年你到底留了什麼證據？！好呀你！你倒是將我的本事學的徹底，知道攜證據威脅我了，好啊。何玉蓮，你知不知道，現在你的證據已經威脅不了我了，太子已經死了，皇帝就要死了！都死了，都死了，一切就死無對證了！當年，尋個由頭將霜連成貶黜出宮，讓你們永遠消失在我面前。你的要求，我都做到了。我放過你了！我已經放過你了！可這麼多年後，誰讓你那下賤的女兒又攪了進來？！這就是天命輪迴，活該你女兒落在我手中，受我折磨，被我掌握。可我兒子竟喜歡你那下賤的女兒，你說，我怎麼能容忍？！怎能容忍？！當時我留你女兒一條賤命，已經算是對得起你了！不，我又沒欠你什麼。我欠你什麼了！」
秋端茗驟然發狂，她上前死死揪住霜蘭兒，似有無數從前的怨恨噴薄而出，「我欠你什麼了？！天堂有路你不走，地獄無門你偏行。我不就是問你要當年的證據麼，你不就是害怕我拿你威脅你女兒霜蘭兒麼？是你自己一頭碰死在我面前的，實在怨不得我！怨不得我的！不是我害死你的，你為什麼要來找我？！為什麼！！你走啊，走開走開！」
秋端茗手中過於用力，霜蘭兒猝不及防，被她甩出幾丈遠，跌得全身都痛。
秋若伊見狀，她猛然撲上去緊緊扼住秋端茗的手腕，狠狠道：「你這個毒婦！我不信你不知道火寒毒的事，定是你害死我娘。既然天不能懲治你，我來！」語罷，她突然伸出兩手扼住秋端茗的喉嚨，愈握愈緊，直至在她白皙的脖頸間印出幾道淺紫的痕跡。
秋端茗死命推著秋若伊，見推不開，反倒不再掙扎，雙手緩緩垂了下去，閉上眼睛，等著生或是等著死，漸漸陷入昏迷之中。
霜蘭兒自牆角掙扎著起身，見秋若伊驟然發狠，她連忙上前阻住道：「若伊，不可。你放開她，她已經昏過去了，你放開她！再這樣下去她真的會死的。」
「不放！」秋若伊眸露狠厲之色，「自古殺人償命，這毒婦害死那樣多的人，殺了她也算不得什麼！」
霜蘭兒用力推開她，生生將秋若伊扼住秋端茗的手扳開，「不值得，不值得的。你這樣殺了她，日後難逃嫌疑，我們的計劃要怎麼辦？」
秋若伊憤憤瞪了一眼躺在地上已是陷入昏迷中的秋端茗，咬牙道：「可是今晚，我們也沒得到我們想要的結果。本以為能問出我娘的死因，哪知她這般嘴硬……」
霜蘭兒打斷她的話，「未必是嘴硬，她方才嚇得去了一魂三魄，可見她說的是實情。我們也不是沒有收穫，至少知曉了何玉蓮手中有她和秋景華昔年陷害太子的證據。皇上尚未殯天，我們還有機會。」
秋若伊點點頭，突然她似想起了什麼般，掃了霜蘭兒一眼，疑惑道：「奇怪了，你怎會有蘭兒娘親的戒指？你好像對她的事很了解？」
霜蘭兒止住口。心中思量著該如何解釋。畢竟用自己娘親戒指這齣戲，她事先並未同秋若伊知會過。
秋若伊斜眸望著她，眼睛微狹，鋒芒畢露，「你是不是欠我一個解釋？」
未待繼續追問，霜蘭兒突然神情警覺起來，她壓低聲音道，「若伊，你聽，像有腳步聲。」說話的瞬間，她已是熄滅了牆角處唯一的燭火，低低吩咐道：「若伊，你先躲回棺木中。我趕緊返回後院同道姑們一起，免得時間久了被人察覺。你切記，稍安勿躁。一切等明天再議。」旋即，她自偏廳一處窗子中一躍而下，身影飛快消失在茫茫雪夜中。
這廂秋若伊剛剛入棺木中躲好，那廂靈堂的門已是被人用力推開。
「刺啦」一聲，火褶子燃起星星點點的光芒，秋可吟小心翼翼地走上前，借著門外雪地反射的銀光，她用火褶子將屋中火燭一一點亮，頓時屋中明如白晝。環顧四周，當她瞧見正躺倒在地的秋端茗時，不免一驚，連忙上前將秋端茗扶起，她低喚道：「姑姑——姑姑——你怎麼了？」
見她無反應，秋可吟又用力掐了掐她的人中。
秋端茗昏迷並不沉，她幽幽醒轉，眼前似是人的影子在晃動著，由模糊轉為清晰，她狂亂的心跳，見來人是秋可吟才稍稍平定。
秋可吟見秋端茗眼角猶有淚痕，地上則是一片紙錢灰燼狼藉，她急問道：「姑姑，你怎麼了？」
秋端茗驚魂未定，猶在驚嚇中，她用力扼住秋可吟的手腕，痛聲道：「她來找我了，她們來找我了！可吟，人果然不能做太多虧心事的，夜半會有鬼敲門的，從前我不信，如今我不得不信了。可吟……」
秋可吟面色白了白，「姑姑，你說什麼胡話呢，什麼她們來找你了。是什麼意思？！」
秋端茗緊緊握著她的手，「是秋若伊，還有……還有何玉蓮，她們都來找我索命了。怎麼辦？該怎麼辦？」說著，她益發顫抖起來，整個人似是著了魔般發抖。
秋可吟蹙眉，「姑姑，你說什麼呢，這世上沒有鬼的。姑姑，姑姑……」
然，秋端茗整個人已是沉浸在無邊的痛苦中，她突然將十指指甲深深摳入秋可吟手腕中。
秋可吟痛得低喚幾聲，無奈卻掙脫不得，只得任由秋端茗抓著發泄。
秋端茗激動道：「可吟，我一直想問你。佩吟死的那日，你究竟是怎樣對她說的。是不是照我之前說的那樣同她說的啊！為什麼！為什麼若伊死後要來找我呢，說是我害死她娘的，為什麼呢。我明明只是讓她認罪啊，我從沒想過她死。佩吟，我一直那樣喜歡她的，佩吟……」
秋可吟惱極、痛極，她甩開秋端茗，怒道：「她們都死了，都死了！死了多乾淨，再也不會來煩我！她們母女都是賤人！還有霜蘭兒！都是賤人！誰都別想從我身邊搶走霄霆！」
秋端茗愣住，她似驟然清醒回神，看著秋可吟幽深雙眸，直欲看到她無窮無盡的心底去，「可吟，你這話，是什麼意思？！搶走霆兒，你這是什麼意思？！」突然，她似明白了什麼，「難道說，若伊她，她就要大婚了，難道是你……」
秋可吟冷冷一笑，「我愛慘了霄霆，與我爭霄霆的人都得死！都得死！」
秋端茗憤然掙扎著起身，沖至秋可吟面前，一把緊緊揪住她，「你瘋了，若伊她是你的親人！有血緣的至親！你怎能這麼做？她的靈柩尚在此，亡魂未定，長夜漫漫，難道你就不怕她來尋你麼！」
「她若是索命，儘管來！她的娘親我尚且不怕，這麼多年了，我守著這個秘密，無人知曉！我還怕她不成麼？」晃動的燭光幽幽暗暗，秋可吟的臉在燭光里模糊不清，隱隱有淚滑下，像沾水化了的墨跡一般。這些天，她惶惶恐恐，無一日能安寢。可是，她並不怕，活著的人尚且不怕，她還會怕已經死了的人麼！
「你是說！佩吟她——」秋端茗眉心曲折成川。
「是，火寒毒是我從太子府中偷出的。你讓我帶話給她，哈哈哈，我才沒有那麼傻，若是她大難不死，又曾替霄霆擋罪，你想，霄霆還會放得下她麼？」秋可吟冷冷笑著，聲音如浮在水面上泠泠相觸的碎冰，「我怎能容下她？我怎能讓霄霆的愛和牽掛都屬於她！憑什麼！我哪點不如她？在你們眼中，她始終是秋家最美好的女子，她深得人心，那我算什麼？她若不死，霄霆豈會多看我一眼？所以，那日我在太子別院中找到了她，哈哈，我悄悄給她餵下了毒藥。火寒毒，你不知道，當時看著她痛苦的樣子，我第一次覺得痛快！是真痛快！」
秋端茗倒抽一口冷氣，「她是你的親姐姐！你好狠毒！」