第八章 大婚
祥龍國章元二十六年。
二月十五，雪止，夜。
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圓月掛於枝頭，浮雲鋪在天際，一地破碎月光。
深廣的大殿中，香霧裊裊，有著溫柔的橘紅燈光色澤，更夾著一點清亮的月色銀光。
龍騰信手撥弄著七弦琴，他彈得並不用心，只低眉信手續續彈。霜蘭兒只坐在他身邊，半靠著青玉案幾，時而望著他，時而望了望敞開宮門。心緒不寧，只覺有大石沉沉壓在心頭，她可沒有他這般鎮定。
這樣的夜，這樣的月色，這樣隨意的琴聲，身邊這個人，此刻正悠閒地撥弄著琴弦。
燈燭映得他整個人美如冠玉，艷若牡丹。一襲長及地的紫衣，飄逸拖曳，如墨的黛眉，柳葉般上揚的眼角，頰邊一縷淡紅，若朝霞般明艷。俊美教人無法移開視線。
聽了幾曲，霜蘭兒終究是沉不住氣，她皺眉道：「少筠，外邊全是秋景華的人，他將皇宮團團圍住。龍霄霆只怕即刻就要到了。你究竟有何打算？難道你就一點都不著急麼？」說罷，她伸出纖長如玉的手指，輕輕按住琴弦。
「錚」一聲泠泠如急雨，她阻止他繼續彈琴。
龍騰淡淡一瞥，眼中蘊了慵懶的笑意，似亮灩的波光沉醉，。他緩緩移開她壓住琴弦的手。
抬眸，今夜的她並未易容，還是從前的模樣。
低首，他十指突然獵獵翻轉，力貫指間，頓時琴音滾滾，連綿不斷，如有千軍萬馬暗夜行軍，風起雲湧。這一刻，他淡定自若地彈奏著，仿佛坐鎮於兩軍對壘、殺聲震天中，卻依然從容。今夜的一切，仿佛盡在他的掌握之中。
霜蘭兒默默聽著，她注意到了遠遠的宮殿門外，似有火光點點。細看之下，如同暗夜中無數螢火蟲飛來。她知道，那定是龍霄霆的衛隊，正急速朝皇宮中奔來。
她更急了，坐立不安。
龍騰卻神情安詳，指間掠過，琴音已轉為纏綿。仿佛從前，他自得其樂的日子，身側清波漣漪漾動，陽光好似柔軟的羽毛，正一片一片落在他身上。
他轉眸，只淡淡道：「月色伴佳人，當一舞助興，若何？」
霜蘭兒雙眸睜圓，「此刻？」
他揚一揚袖，琴聲益發悠揚，動人心弦，「許久不曾見你舞了，我想瞧。」
她蹙眉。
他堅持。
她無奈，只得起身隨著琴聲起舞。
一曲悠揚綿長，她的身姿輕盈飄逸，宛若游龍，翩若驚鴻，柔美自如，宛若凌波微步一般。而她本是忐忑的心，在這樣悠遠的琴聲中，在這樣的舞動中，亦是漸漸平靜。
忘卻了身在何地，忘卻了一切，甚至忘卻了今夜本是震盪激變的日子……
勝負，只在今夜。
可這一刻，她與他，全然忘卻。
琴舞相和，琴音裊裊，舞姿曼曼。
夜風突盛，送來了愈來愈逼近的火把松香味，亦是揚起殿中帷幕翩翩直飛。風，捲起數朵案几上的紅菊，撲上龍騰的衣闕，宛如妖紅盛開，魅惑難言。
他垂首，只一味沉靜彈奏。
漸漸，琴聲尾音旋得低了。她卻快速飛旋起來，纖柔的身姿舞出如醉得嫵媚之態。那最後一旋，明艷奼紫的柔紗裙幅隨之鋪開一朵妖冶的花，盛放在雪白的玉石地面之上。
殿前，似有低沉的嗓音驚呼，「蘭兒——」
她停下，望向來人。
白衫迎風，那抹白色襯得他像天神般，但他手中所持的藍寶石軟劍，卻散出冷冽的光芒，又讓他似從鬼蜮中步出的修羅。
此時，她側身，他直面。
他正好看到她清麗的側顏。略揚的眉，帶著孤傲，微抿的唇，長長的睫毛微微扇動著，耀目的瞳仁里，皆是他驚艷的表情。
她有些意外他能看見，紅唇輕輕一瞥，她只淡淡道：「哦，原來瑞王眼疾痊癒，在此恭賀一聲。」
龍霄霆望著她如寶石般閃耀的眼眸，還有那如荷瓣般嬌嫩的面龐上桃花玉面，耀如春華。他情不自禁伸出手，向前走了一步。
她卻不動聲色地退後一步，坐回龍騰身邊。
伸手，自案幾花瓶中攀住一枝寒梅，將雪白瑩透的白梅放在鼻前，她輕輕嗅了嗅，只覺一股子清冽的冷香沁入心脾。
龍霄霆落在半空中的手僵在那裡，尷尬立在原地。眼前，他們皆穿著紫衣，亮麗的顏色，好似兩把利刃深深刺入他的眼底。心，痛得早就沒了知覺。
一琴一舞，配合得如此默契。而他，仿佛是那多餘之人，突兀地站在大殿中。
龍騰手指尚停留在琴弦間，漫不經心，偶爾撥一下琴弦，泠泠幾聲。
霜蘭兒自梅花間抬頭，輕輕問了句，「不知瑞王何時復明？我的藥方效果還不錯罷。」她這樣問，無疑承認了自己就是納吉雅郡主。其實，事到如今，也沒有什麼好隱瞞的。
何時復明？
聽得這個問題，龍霄霆怔了怔，片刻後，他回道：「就是這兩日的事。」停一停，他突然道，「蘭兒，你恨我。」
「我有一事不明，既然恨我，你為何治好我的雙眼。」
她並不抬頭，只摘了幾朵梅花，攥在手中，「你救過我，也傷害過我。你救我的恩情，我還給你，我不想欠你。既然恩還清了，那你我之間剩下的，只有恨。今夜正好一併清算。」
「蘭兒——」他痛聲低喊，眼底悲愴不忍睹。其實，還不如瞎一輩子，至少不用親眼經歷這麼殘忍的一幕。
她繼續，「哦，你可別多想。給你治眼，是當時接近瑞王府最好的藉口，良機我怎會錯過？」頓一頓，她抬頭，直視著他湛黑的瞳仁，「再者，還有什麼能比你親眼瞧著自己走向衰敗，當不成皇帝，多少年的籌謀付之東流，來得更為痛快呢？」
她起身，紫色的衣裙旋成盛開的花朵，「你若眼疾不好，這麼精彩的戲，瞧不見豈不是可惜？」
語罷，她面朝屏風，背朝他。纖柔的身姿隱入屏風之後，不再回顧。算算時間差不多，也該是她隱身在屏風後，等待契機的時候了。
龍霄霆如鋒刃般的薄唇微微動了動，始終沒有說出一個字來。
空寂的大殿中，有極富慵懶磁性的聲音傳來。
「皇叔，別來無恙。」龍騰淡笑，「我以為你不會來。」
「怎能不來？凡事，總要有個結局。」龍霄霆回道。
龍騰手輕輕一揚，有白色帷幕如薄雪覆上，蓋住琴身。他起身，唇邊始終掛著清淺閒散的笑意，「那你猜，今夜結局會是什麼？對你來說，是好是壞？」
「要死的人，當然是你！」
有蒼老冷厲的聲音破空響起，一名身量迥勁之人昂首傲然邁進，一身金甲散著嶙峋光芒，是秋景華。他望向龍騰時，眸中皆是得意之色，「賢王，你若永遠待在北夷國，可享受一世安寧，可你偏偏要卷進來。我入朝為官時，你還沒出生，跟我斗？你是不自量力。不妨告訴你，你別等了，你要等的人不會來了。眼下皇宮中皆是我的人占據，你是插翅難飛。至於皇宮外圍……」停一停，他看向龍霄霆，「王爺，算時間，你大約收到我的急件後就啟程了。想來王爺您定是按照我的計劃部署兵力了。那……」
語未畢，龍騰自紫色長袖中取出一封信，在手中晃了晃。他一笑置之，「不知宰相大人說的，是否是指這封信。」
秋景華一驚，目光放在龍霄霆身上。
龍霄霆搖一搖頭，「本王只收到了母妃的信。信中母妃道是被圍困於皇宮，讓本王領兵來救。」
秋景華倒吸一口冷氣，只覺那股子涼氣如寒冰利錐一般破開心臟，那樣驚駭。他的聲音顫抖，不能自已，道：「貴妃娘娘她……已然在二月十一那天，葬身火海……又怎可能書信於你？」
「什麼！」龍霄霆震驚到無以復加，「是誰？」
秋景華語滯，支支吾吾道：「還沒查出來，也許只是意外。」
「意外？！」龍騰嗤笑一聲，他挑一挑眉，「宰相大人可是日日閒在家中，歇得頭腦遲鈍了？靈堂失火，如此詭異之事，怎可能是意外？分明有人瞧見瑞王妃神色驚慌，裙擺處有斑斑血跡，半夜匆匆離開宰相府，至今不知所蹤。這麼重要的疑點，難道宰相大人您忘了？」
語罷，龍騰側身，掩口而笑。秋景華被停職，朝中之事多有不知，他不知自己封鎖了消息。秋景華雖知曉真相，卻無處去說，連派人送達的密件也被自己攔截。而一直逃匿在外的秋可吟，聽聞端貴妃無恙返回宮中，她更是不敢輕易露面。一切，都在自己的部署中。
龍霄霆面上一分一分沉寂下去，只怔在原地不動。
秋景華眼見龍騰咄咄逼人，他眸中凝起一縷寒光，冷冷道：「賢王！事到如今，你已如秋後的螞蚱，沒幾日奔頭了。你意欲逼宮謀反，你在龍脊山中所調的兵力已被我盡數扣下。哈哈，這便是你逼宮謀反最好的證據。」
龍騰輕嗤一聲，「你是指庭瀾調動的軍隊？呵呵，真看不出來，宰相大人倒是能大義滅親。助我逼宮謀反，庭瀾他可是五馬分屍的死罪。虎毒不食子！你倒是肯，就這麼一個兒子。」
秋景華露出猙獰的神情，「那個忤逆子！我不滅他，自有天滅，我秋景華忠於朝廷，忠於皇上多年，今日就要掃除你和他這些個叛黨！」
龍騰翩然起身，冰涼如玉的酒盞在手，有瓊漿緩緩注入杯中。他端起，飲了一口，剩下的則是緩緩澆在秋景華身前空地之上，含笑將空空如也的杯底亮與秋景華看。
秋景華雙目瞪若銅鈴，「祭祀死者才用酒澆地，你什麼意思？」
龍騰依舊含了一縷笑意，伸手向他身後指了指，「宰相大人，今日要死的自然是你。說本王逼宮謀反，可是要有證據的。本王今夜不過是伴著佳人，彈琴起舞，好不愜意，眾人所見，何來謀反逼宮之說？！倒是你，你瞧瞧瑞王身後，還有門外守著的，皆是他帶來的人。本王瞧著，這想逼宮的人，恐怕是你們。」說罷，他輕輕一哼。心中驟冷，好一個秋景華，想奪江山，還想落個名正言順，想誣陷他逼宮謀反。做夢！
秋景華抹一抹額頭冷汗，他向身後望了望，果然是龍霄霆的錦衛將大殿門前圍得水泄不通。其實，他書信龍霄霆，只是讓龍霄霆將錦衛駐守在皇宮之外，等他裡邊的信號再攻入皇宮。想不到龍霄霆收到了錯誤消息，竟是將錦衛盡數帶了進來。如此看來，還真是難撇清關係，像是瑞王逼宮謀反。
眼下，該怎麼辦？
形勢在此，已然沒有退路。進，今日乾脆一不做二不休，奪得皇位。退，也是死路一條，還要落得個謀反的罵名。秋景華心想著，已然決定。他朝後揮一揮手，冷聲道：「賢王意欲謀反，你們還不快快上來將他擒住。」
錦衛本是聽命於龍霄霆，見秋景華發話，面面相覷，可見龍霄霆又不發話阻止，於是兩隊人馬小跑著闖入大殿，分列兩旁，準備隨時待命。
誰也沒有注意到，這時一直在屏風後的霜蘭兒已是蒙上面紗，她悄悄走進大殿內室，片刻後才出來。
龍騰眼見龍霄霆的錦衛分立兩側，十步之內，明晃晃的刀刃之光刺得他睜不開眼。
他指一指這些兵刃，只道：「怎麼？秋景華，你這老狐狸終於露出了尾巴。瑞王，這陣仗，你還敢說自己不是逼宮謀反？！」
秋景華比了個手起刀落的姿勢，冷道：「話還不是賢王你說的，只要你死了，誰還會知道今夜的真相。在龍脊山中被攔截的庭瀾的軍隊將是你謀反的最好證據，我大義滅親，連自己的親生兒子都捨棄了，誰能想到這一切是我籌謀，哈哈哈！」
龍騰淺笑，黛眉一挑，「你確定？！」
話音落下，有龍頭拐杖一步一拄，落地聲悶如驚雷。循聲望去，竟是皇帝龍嘯天拄著鎏金龍頭拐杖一步一步自內室踏出。
夜深，風吹起燭火顫動，亦是掀動著龍嘯天身上明黃色衣擺陣陣翻飛，雲紋九龍華袍，燦爛耀眼，一如既往地昭示他九五至尊的身份。可與這般神采相悖的是，皇帝龍嘯天全身皆是濃烈的藥氣，他的眉心曲折著，兩頰深深地陷了進去，蠟黃蠟黃的，似乾癟萎敗了的枯花，一派衰弱腐朽的樣子。
秋景華見龍嘯天出來，生了幾縷懼色，竟是說不出話來。
龍嘯天沉悶的聲音帶著沙啞，「朕還沒死，誰敢放肆！」
龍騰與龍霄霆一同行禮，皆是畢恭畢敬。
「父皇。」
「皇爺爺。」
霜蘭兒不動聲色，她蒙著面紗，再度掩在屏風之後。方才便是她悄悄入了內室中，施以金針令龍嘯天醒來，正巧趕上這麼一齣好戲。
龍嘯天滿面沉痛，看向龍霄霆的眼神難掩厭棄痛心之色，「朕沒想到，你，你竟會做這種大逆不道的事。」他伸手，環指周圍的錦衛，「朕將這些錦衛交與你統率，是為了今日讓你謀反麼？」
「父皇——」龍霄霆眉心微微一動，終究沒有再說話。
秋景華斗膽進言一句，「皇上，是有心人陷害……」
語未畢，已是被龍嘯天厲聲喝斷，「住口。當朕瞎了麼？有心人載害？你想指少筠麼？朕病著這些日一直是少筠從旁照顧，他若要謀反，還會被你等錦衛團團圍住麼？秋景華，你方才的話，朕都聽得清清楚楚，枉朕信任你這麼些年，當真是狼子野心，狼心狗肺。朕一定要……咳咳……咳咳……將你碎屍萬段！」
龍嘯天連聲咳著，呼吸漸漸沉重急促，如同一擊接著一擊的鼓拍，終，一口鮮血從他喉頭湧出，盡數噴在了潔白光亮的漢白玉石地上，那血，鮮艷刺目，像是來自地獄的召喚。
「父皇！」龍霄霆急喚一聲，剛要上前去扶，哪知龍嘯天一臂將他震開，那一震幾乎用盡他全部的力氣。龍霄霆被他推開極遠，踉蹌幾步方才站穩。
「滾開！朕沒有你這種兒子。」龍嘯天伸手拭去嘴邊的鮮血。他自龍袍袖口中取出一卷聖旨。枯槁的手輕輕一抖，明黃色絹帛在龍霄霆面前展開，聲音中飽含了萬鈞雷霆之怒，「逆子！你就這麼等不及了？朕還能活幾日？你就等不及登上皇位了？竟然做出這等大逆不道之事！你以為朕會傳位於少筠麼？那你就大錯特錯了。朕一直屬意你繼承皇位，因你內斂沉穩，喜怒不行於色，能言政善用兵，江山交至你手中，朕很放心。你知不知道，當你患了眼疾看不見，朕有多痛心？可就是這樣，朕依舊想要你當皇帝。這卷詔書，也是那時就寫下了。不錯，朕的確喜愛少筠，正因為喜愛少筠，朕不願他當皇帝。朕封他賢王，『賢』字同『閒』音。朕只希望自己的皇孫能每天開心，悠閒過完下半生，不用每日批閱奏摺，不用操勞邊疆國事，朕希望他有用不盡的財富，人人尊敬的頭銜，可以遊山玩水。是，朕是偏心少筠，所以朕不願他操勞。你比他更適合當皇帝。可你為什麼？為什麼要辜負朕的期望，為什麼？」
愈說愈激動，龍嘯天鐵青的臉色泛起悽厲的酡紅，似一點如血欲泣的殘陽，猙獰恐怖。
龍霄霆微微抿唇，只道：「父皇，對不起。」
龍騰從旁扶住龍嘯天，見龍嘯天面色不好，紅得詭異，倒像是迴光返照，他不禁有些擔心，「皇爺爺，要不要緊，有什麼話改日再說罷。來，我先扶你進去休息。」
龍嘯天伸手握住龍騰手背，搖一搖頭，又吩咐道：「你去將朕的玉璽取來，還有筆。」
龍騰知龍嘯天要當場修改詔書，他愣了愣，有片刻的遲疑。
龍嘯天只拍了拍他的手背，「朕再不忍，再不願你受累，這江山重任也只能壓在你肩上了。快些去拿！」
龍騰無奈，只得去了裡間。
秋景華眼見局勢突轉，他心中急得如同熱鍋螞蟻，此舉不成，他必定死無葬身之地。他悄悄來到龍霄霆身邊，用力推一推他，暗示道：「王爺，管它是否名正言順。皇宮已經被我們包圍了，還怕了這將要死的老頭不成。」
話音剛落，秋景華突然悶哼一聲，原是一枚翠玉戒指狠狠砸上他額頭。
龍嘯天憤怒的眼神如痴如狂，「朕真是錯看你了。這戒指乃是秋端茗昔年賞賜給宮女何玉蓮，戒指裂縫處，背面曾經補合過。朕派人查證，切開縫隙補合處，裡邊竟是毒藥粉末，太醫驗了正是十幾年前欲毒害太子的慢性毒藥。如今，逝者皆逝，無法查證。秋景華，朕想著，你的狼子野心，竟是從十幾年前便開始了。可笑朕養虎為患，才有今日！」
秋景華似情緒爆發，他驟然狂叫起來，「是的，十幾年前，是我讓霜連成給太子下慢性毒藥。後來事情敗露，這才全部推在霜連成身上，他被貶逐出宮。可我錯了麼？我沒有錯，霄霆那時還小，他在皇宮受了多少欺辱，我這個當舅舅的不心疼麼？！要怪就怪太子，為人陰狠毒辣。一山不容二虎，不是我死，就是他死！這是生存之道，難道皇上您還不清楚麼！」
適逢龍騰取來筆和玉璽。
龍嘯天取過筆，他狠狠瞪了秋景華一眼，「天下，還輪不到你來做決斷。」展開聖旨，他起筆時，若枯槁般的手顫抖著，筆尖落下，幾下一揮，已是將繼承皇位之人改作龍騰。
隨之，龍嘯天伸手去取沉重的玉璽，想要蓋上印鑑……突然，猛烈的咳嗽再度襲來，急促的呼吸像洶湧的潮水一波又一波襲來，龍嘯天痛苦呻吟著，他知自己氣數已盡，面上浮起一個蒼涼的笑，向龍騰伸出顫抖著的手，艱難道：「玉……璽……快……」
龍騰微微不忍，他遞上玉璽。
秋景華此時再也按捺不住，朝龍霄霆大聲吼道，「王爺，你還等什麼？我們等了這麼多年，不就是等這一刻麼？只要沒蓋上玉璽，就不作數。咱們還能指責賢王篡改詔書。王爺，別猶豫了，動手罷。快動手罷！」他連連催了兩遍，見龍霄霆始終立著不動，不免急了，忙朝身後錦衛怒吼道，「愣著做什麼？！你們都是瑞王的人，若是瑞王被指謀反，你們還有活路麼？！還不快上！」
聽至此，龍騰猛地抬頭，怒道：「秋景華！你真當本王在這裡坐以待斃麼？！不妨告訴你，本王的人，早就埋伏在各處內殿之中，就等著你露出狐狸尾巴。」
「父皇！」
此時，是龍霄霆悽厲一呼，驟然打斷了龍騰的斥責。
眾人循聲望去，但見龍嘯天扶著案幾一點一點滑下去。
赤金龍袍因他激烈的咳嗽翻湧似急潮，他掙扎著，掙扎著，努力想要去蓋上玉璽印鑑，可玉璽太沉重，他無力的手漸漸垂下去，眼看著，玉璽就要自他手中掉落地。
一抹紫色的身影驟然飛撲上去。
她牢牢按住龍嘯天本已垂下的手，玉璽，因著她的出現，終於在改動處落下了印鑑。
那一刻，龍嘯天神情中皆是釋然，垂下手，整個人滑落至地。
龍騰瞧見，他連忙將龍嘯天扶起，聲音澀啞，喊道：「皇爺爺——」
龍嘯天仿佛很倦，蒼老的眸中皆是臨近死亡的空茫，顫顫伸出一指，指向龍霄霆，「若他悔改……給他一條……生路……」
龍騰忍住鼻間酸意，無聲地點點頭。
龍嘯天似不堪重負地側首，眼皮一斂，聲音低了下去，呼吸之聲也再不能聞。
周遭一切平靜如舊，依舊是菊紅葉翠，燈燭灼灼，一派景和祥瑞。
霜蘭兒默默跪下，她伸手，探了探龍嘯天的鼻息，旋即縮回。
死水一般靜寂的大殿中，只聽見她清泠泠的嗓音澀然響起，「皇上駕崩！」
龍騰握住龍嘯天的手，狠狠一顫，妖魅的眸中皆是無邊的隱痛。若說，這世間還有親情，那唯有他的皇爺爺，待他最好。其實，他從一開始就明白，皇爺爺並不想他當皇帝，也不願他攪入這無邊的痛苦深淵，皇爺爺只希望他遊樂於青山碧水之間，享受一世，曾經這也是他的願望。他明明知道，即便自己建功立業，即便自己平定邊疆，即便自己掌管三司與刑部，可皇爺爺心底，皇帝的人選一定是龍霄霆。所以，他必須，讓皇爺爺親眼瞧見龍霄霆謀逆。否然，他永遠無法登上帝位。
他明知這樣做，皇爺爺氣急之下會有生命危險。可他還是這樣做了，不論龍霄霆是否存有謀逆之心，終究是他，親自演了這場戲。
霜蘭兒雖是蒙著臉，可面紗之下，隱隱可見兩行清淚緩緩落下，沾濕了絞綃，涼涼貼在她柔美的輪廓之上。
抬眸，她對入龍霄霆清冷默然的眼底。只見，他雙目微紅，眼中晶瑩一閃，然而淚水終究沒有落下來。
此時，秋景華再也按捺不住。皇帝已死，留下詔書令龍騰即位，他豈能坐以待斃？當下，見龍騰哀慟分神，他隻身撲上前去，欲搶下詔書。
霜蘭兒側著身，秋景華的一舉一動盡數落入她的眼中。一個靈巧轉身，她將詔書牢牢攥在手中。然而，秋景華未得逞的雙手自她臉頰處滑落，順勢拉下她蒙住臉的面紗。
「撕啦」一聲，布帛撕裂的聲音在殿中尖銳響起。
霜蘭兒來不及躲避，與秋景華打了個照面。
那一刻，看清她容貌的秋景華愣在原地，片刻後才想起她是誰。雙眼微眯，那冷冷的目光似要噬人，「是你！你沒死？你果然與龍騰有私情！君澤是你親子，龍騰即位你能有什麼好處？！詔書拿來，你這個賤人！要不是你，剛才那玉璽印鑑根本就沒蓋上！快拿來！」
她後退一步，只牢牢護住手中的詔書。她想她的臉色一定是蒼白了，心口劇烈地跳動著，她之所以一直在屏風後，蒙住面紗，便是不想被龍嘯天及秋景華認出。若不是剛才情急，她也不會去接那玉璽。
轉念一想，事已至此，她並沒有什麼好怕的。淡淡一笑，她自若道：「宰相大人，我與瑞王早就沒有關係了。想來你還沒認出我的新身份——納吉雅郡主。我與未婚夫君一道，有何不妥？」
秋景華微張的眼角迸出幾許怒意，他朝黑衣錦衛大喝一聲，「都愣著做什麼，皇上駕崩，還不將他們這些篡改詔書的逆賊拿下！」
累極性命，黑衣錦衛蠢蠢欲動，龍霄霆微微皺眉，他剛要發話。
不遠處，龍騰已是將龍嘯天的身體平整放好，收起玉璽，立起身，他自袖中摸出一枚火球，「砰」地巨響，一道明艷的紅色直飛窗外，尖銳的聲音傳遍整個皇宮。
只一刻，似原本就藏在皇宮之中的軍隊，排山倒海般從各個出口湧出。頃刻間便將龍霄霆帶來的錦衛團團圍住。四下里，皆是盔甲寒光，刺得人睜不開眼睛。
秋景華面上不安的情緒越來越重，他惶恐地瞧著如潮水般湧進來的軍隊，額頭汗如雨下，五官極度扭曲，只反覆道：「不可能，不可能的……」
龍騰黛眉一挑，冷冷道：「秋景華，你籌謀一輩子，到了最後連自己的親子都能捨棄。你這一生，究竟能得到什麼？我真是替你惋惜。」
「不可能，我不可能輸的！哈哈！就算你在皇宮中埋伏了人又怎樣？外面全是我的人。庭瀾的主力已經被我困住，你還能有多少人馬？！數量絕對在我之下。登上皇位的，一定是瑞王，一定是。」秋景華似是陷入極度絕望之中，他大聲吼道。
就在這時，殿中走來一人。沉重的腳步，來人似穿了厚重的鎧甲。
冷若罡風的聲音響起，「爹爹，你收手罷。一切都結束了。」
秋景華聽得來人聲音，渾身一震，猛然抬眸怒道：「孽障！你不是答應為父中立麼？！怎能失言？！」
秋庭瀾默然立著，眉宇間儘是疲憊，「是啊，我若不來，又怎知我的父親竟要將我犧牲。」
秋景華眼中爆出狠厲的光芒，低喝道：「那是你咎由自取！怨不得別人。」
秋庭瀾轉過頭去，語氣蒼涼，「所以爹爹，你有今日也是這四個字——咎由自取。況且我並沒有食言，龍脊山中的軍隊仍在原地待命。只不過，那些都是百姓裝扮，真正的軍隊我早已分成兩支，一支隱藏在殿內，另一支現在已經將皇宮外圍占領。」頓一頓，「爹爹，你放棄罷，賢王與我有協定，今夜之事概不追究，保你告老還鄉，安享晚年。」
「孽障！」秋景華自知大勢已去，他猶不甘心，突然他上前抱住秋庭瀾的胳膊，老淚縱橫道：「庭瀾，你是我的親子啊。我努力了一輩子，想想你姑姑從前所受的苦，我們秋家有今日容易麼，你怎忍心讓它毀於一旦。爹爹求你，算爹爹求你了。你站在瑞王這邊，你站在瑞王這邊好不好？」
秋庭瀾嘆了口氣，他輕輕拂開秋景華滿是皺紋的手，搖搖頭道：「爹爹，若今夜失勢的是賢王。我求你，你會放過他麼？我想，你會毫不猶豫地殺死我。爹爹，你放棄罷，我帶著你去南方，我們過新的生活，好不好？你想想，姐姐不在了，姑姑也不在了，妹妹與若伊都……我們還剩什麼，你還在堅持著什麼……」
秋景華後退一步，神情有一種逐漸陷入瘋魔的癲狂，使他的面龐呈現出一種行將崩潰的悽厲，只喃喃道：「我不甘心，不甘心。」
這一刻，碩大的宮殿中。雙方人馬，皆是全神待命，劍拔弩張，惡鬥一觸即發。
黑衣錦衛皆等著龍霄霆一聲令下。
然，此時的他，只依依靠在樑柱之上，白衣如皓月當空，飆揚絕世。那樣孤傲的白色，仿佛不屬於這個塵世間。縱使是黑夜，縱使燭光明明暗暗，縱使松香燃得殿中霧氣瀰漫，那白色依然如划過夜空的流星，直落入的心底。
他清俊的眉目隱在薄煙迷霧之後，唯有眼底的滄桑之意，盡數投在霜蘭兒的身上。他一直望著，不曾移開過視線，仿佛秋景華所說的一切，與他沒有半點關係。他只是這樣，一直望著她，望著，還是記憶中的樣子，靜如月光，宛如幽蘭，她那輕蹙的眉頭似乎訴說著歲月的憂傷。
煙霧裊裊，眼前的她，由模糊而清晰，又由清晰至模糊。他的眸中折射出無窮的悔痛，無法掩飾，究竟要有多麼絕情，多麼狠心，他才能射出那一箭……那一箭……差一點要了她的命……
霜蘭兒手中緊緊攥住詔書，神情警覺，正立在一邊。
他的目光無處不在，她無法躲避，只得直直迎了上去。都過去了，她不斷地告訴著自己，她與他的一切，都過去了。
只是，這一刻……
同樣的往事在兩人眼神中糾纏上演，卻是不同的情緒在兩人心中翻滾激盪。
夜風更盛，有點點火把的菸灰撲上她的衣裙，她纖柔的身姿在寒風中微顫，令他不由自主地想上前去，哪怕不能抱抱她，只是將肩頭披風解下擁住她的雙肩也好。
可是……
龍騰轉眸瞧見霜蘭兒正立在風中瑟瑟，他心中一動，已是柔聲道：「你先回內殿中，無事不要出來。外邊有我，你不用擔心。」
龍霄霆頹然轉首，眸中掩不住傷痛。如今，站在她身邊，關心著她的人，早已不是自己。
霜蘭兒自龍霄霆身上抽回視線，轉投龍騰，眼底皆是輕柔，「少筠，我想留在這。」風風雨雨，他們一同經歷了這麼多，到了最後的關頭，她只想留在他身邊。
「快進去！」龍騰冷聲。
她咬一咬唇，知他不悅，心中卻又不甘。
走與不走，正在踟躕間。
不想此時，秋景華瞧出一些苗頭，眼見龍騰離得遠，龍霄霆正神情惘然，他抓住了時機，猛地撲向霜蘭兒，只一瞬便將她制住。
龍騰眼角瞥見秋景華目光閃爍，心呼不妙，可惜他離得遠，待見秋景華身形移動，已是不及施救，只得眼睜睜地瞧著秋景華擒住霜蘭兒。
那一刻，霜蘭兒情急之下，將袖中詔書拋向龍騰。可接下來，她卻再不能動。
秋景華仰天大笑，左手執著匕首橫在霜蘭兒頸間。
「放開她！」
「放開她！」
龍騰與龍霄霆同時疾呼，皆不敢妄動。
秋景華面色一變，厲聲喝道，「龍騰，她與霄霆育有一子。你執意同她一起，可見你是真心在乎。」
「你想怎樣？」龍騰咬牙問。他的心，在這一刻驟然停止跳動，只屏住呼吸。
所有的聲音都沉靜下來，殿中人目光皆凝滯在霜蘭兒身上。
秋景華冷毒的笑意令龍霄霆感覺呼吸已悶窒，手悄悄握緊劍柄。
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「你過來，靠近點，我再告訴你。」秋景華恨聲道。
龍騰凝眉，他走近幾步。
秋景華冷笑更甚，「再靠近點，到我面前來。」
此時霜蘭兒全身不能動，只能以驚惶的眼神示意龍騰不要過來。她知秋景華定是想利用自己伺機刺殺龍騰，因為這是秋景華唯一的機會。她能感覺到，秋景華左手雖執匕首扼住她的咽喉。可是他緊緊扣住自己胳膊的右手則是暗藏了另一把匕首。若是龍騰再靠近，那將是心口的位置，一擊致命。
她拼命朝他示意，可他並沒有停下腳步，眼看著越來越近。而秋景華唇邊，則是露出一抹詭異的笑容。
電光火石間。
她猛然發力，偏頭推開秋景華。那一刻，鋒利的刀刃，划過她細膩的脖頸。絲絲隱痛傳來，她全然不顧，只大喊道：「少筠小心，他還有刀。」
龍騰閃身躲過秋景華致命的一擊。
然，秋景華見最後一計不成，他惱羞成怒，「賤人，殺不得他，我殺了你，你們別想在一起。」
手起刀落，眼看著直朝她心口扎去。
「蘭兒！」龍霄霆厲聲一呼，有寒光劃破幽暗的燭光，但見一柄長劍激射上來，如同閃電般射向瘋狂的秋景華。他本只想刺向秋景華右臂，哪知此時秋景華突然偏過身來，那劍竟是直直自背後刺入心口。
頓時，鮮血如注噴灑，空氣中，處處皆是血腥的味道。
秋庭瀾親眼瞧見這幕，雙腿竟是如灌鉛般沉重，再也邁不出一步。是命麼，真的是命麼？！無論他怎樣努力，爹爹他，終究未能安享晚年……原來，茫茫天涯路早已被命運戳穿，容不得你反抗，再努力，再掙扎，還是走回了原來的路，走到死……
幾乎同一瞬，霜蘭兒只覺懷中撞來一人，她身形往後一仰，即刻感覺懷中之人渾身一震，及至秋景華倒地，再不能動彈時。她細看懷中之人，胳膊血流如注。原來，方才秋景華刺向她心口的致命一刀，竟是刺到了他的胳膊之上。
一隻手扶著受傷的胳膊，龍騰立起身來。
他望了望躺在地上死不瞑目的秋景華，又望了望一臉哀慟、默然無語的秋庭瀾，最後他的視線停留在了龍霄霆的身上，他冷冷注視，不曾移去。
剛才那樣絕好的機會，龍霄霆本可以趁機殺了自己，可他卻選擇救她，也因此不慎殺了秋景華。這一刻，他心頭五味陳雜。本以為龍霄霆深愛著秋佩吟，對她無情，至多只是憐惜，也許，是他錯了。
龍霄霆亦是望著龍騰，他那樣奮不顧身去救蘭兒，必定是深深愛著她的。
這一刻，他們四目相望。
同宗血脈，也許他們從未如此認真望過彼此。
電光火石間，似有滄海桑田自他們彼此眸中掠過。彼此皆是看不透、瞧不懂的深邃。
定定相望，萬千情緒流轉。
任憑時光一點點逝去，他們只這樣對望著。
可，這一刻。
驚魂初定的霜蘭兒，她茫然望著龍騰手臂汩汩流出的鮮血，不知所措。方才驚險的一幕不停地在她腦中回映著，她的心怦怦直跳，始終無法平復。
她的身子，她的唇，都在劇烈地顫抖著，無法停息……他不能有事，他不能有事，他怎能為了自己，冒這樣大的危險……她害怕著，她深深害怕著，這種時候，她需要找些慰藉，安定自己……
突然，她撲了上去，自身後緊緊抱住他。
貼住他溫暖的背心，他有力的心跳平復著她慌亂的情緒。
她的小臉，盡數掩在龍騰背後，龍霄霆瞧不清她的面容，只能看見她一雙纖纖素手，正緊緊拽住龍騰的衣襟，顫抖地不能自己，那是源自心底的恐懼，一種害怕失去的恐懼。
夜風，撩起他耳側幾縷散發，輕柔拂過她的額頭。
喉頭的哽咽令她喘不過氣來，顫著聲，「少筠，你若有事，我就去陪你！」
她的話，令龍騰身子狠狠一僵。
近旁龍霄霆猛然抬眸，再望時，她已然踮起腳尖，勾住龍騰脖頸，一雙美眸露出，火光微弱跳動，只映出那裡邊柔波瀲灩。他的心，終沉至谷底，萬劫不復。
祥龍國章元二十六年。
二月，天晴。
「當！當！」
喪鐘敲響，悠悠迴蕩在了遙遠的天際，連續三日不止。龍嘯天駕崩，整個上陽城皆籠罩在陰霾中。
白色的靈幡，白色的帳幔，白色的祭旗，人們身上白色的孝衣。城中，人人皆是蒼白惶恐的面容。素淨的白，慘澹的白，積雪的白，天地間仿佛只有這一種顏色。
滿街的靈幡，漫天的哀樂。
茫然的人群跪下，數千禁衛軍護擁著十六騎大馬拉著的靈柩經過。那黑色的靈柩，如一道閃電，刺痛了每一個人的眼睛。
蒼涼的大地間，似乎有人在吹奏著什麼樂器，悠悠輕揚而起，清曠如幽泉一縷，脈脈沁入人的心房。
冬日冷風，一曲《別離》幽遠縹緲，那聲音如泣如訴，嗚咽響起，不似笛子也不似蕭，吹至最後，竟是斷斷續續不成聲。
聖諭詔書，皇長孫龍騰於靈前繼位，登基大典安排在殿前舉行，極盡隆重。
至於二月十五日那晚的宮變，民間流傳著許多種說法：有人說，宰相秋景華帶兵闖入皇宮，意欲勤王逼宮，不想卻被皇帝龍嘯天圍堵於皇宮之中，瑞王因此受牽連，只得兵反，遠走他鄉；也有人說，是瑞王帶兵闖入了皇宮，皇帝龍嘯天一怒之下殺了端貴妃與秋景華；更有人說，這一切其實都是賢王籌謀，他才是笑到最後的勝者。
無論怎樣個說法，民間不過是留下傳說罷了。
百姓能見到的，只是最後的結局，賢王登基，瑞王連夜帶錦衛離開了上陽城，直奔南地，那裡祥龍國的軍隊鞭長莫及。
當晚，盛極一時的端貴妃與宰相秋景華，自此消失在了歷史的洪流中。至於那夜的真相，恐怕只有當事人才知曉。
龍騰登基為帝的第三日，聽聞定北侯秋庭瀾辭去所有職務，歸隱於市，再不問軍政之事。而登基大典後的第十日便是冊封皇后的盛典。
遵先帝生前的旨意，新帝龍騰迎娶北夷國的納吉雅郡主為後。
這日，龍騰身著袞冕，駕到正殿。侍衛環立，文武百官正五品以上分立於東西朝堂。驛館門前，風延可汗派人送來的禮車從街口一直排至街尾，滿滿裝的都是金銀珍玩。
驛館門前，有使者宣讀皇帝迎娶皇后的制書，北夷國使臣則禮節性地將答表遞於使者，算是禮畢。
霜蘭兒披著沉重的鳳冠霞帔，拜了再拜。
她登上承輿，沉重的車軲轆碾過青石板路，緩緩駛離。一路之上伴著「咯噔，咯噔」的聲音，雖聽著單調，卻令她心情振奮。
仿佛是極漫長的一路，終於來到了皇宮。
蓋著厚重朦朧的紅紗，她在宮人的攙扶下走向前方的正殿，拾級而上。殿前，她緩緩跪下，聽司宮儀念過賀詞，冊封禮正副使則將皇后所用的金冊、金印遞上。
她鄭重接過，紅蓋頭下，她細細瞧了一眼，只覺金光耀眼。何曾想過，寒衣出身的自己能有今日的無限榮耀。只是，她的心中雀躍，並非因著自己擁有了無可匹敵的榮耀，而是因著那人，那個給予自己重生的人。
她握著金印，光滑的印上面未曾沾染硃砂，她只緩緩印上自己的心口。因著用力，用力久了，竟將平整的喜服上印下深深的褶皺，好似烙下了終身的痕跡。
她牢牢握於手心，再拜，三呼「萬歲」。
起身，她向前踱幾步。驟然，明黃色的龍袍衣擺出現在了她厚重的紅紗下檐，明光一線間，她瞧見他伸出右手在她面前，只待她伸手搭上。
她心中驚喜，是矜持還是別的什麼？雖近早春，天依舊很冷，可她卻覺得有熱氣湧上身來，因著興奮，額上、手心竟是泌出細密的汗珠。
紅色衣袖輕輕抖開，她伸手搭住他的手背。
那一瞬，他微微一怔，似是感受到她手心的炙燙與潮濕。
隨著他們起步，兩旁宮人紛紛低下頭來，他只引著她的手，往天凌殿走去。
身周，極靜極靜，陽光細碎灑落，明亮地照著每一處。有風送來新開的金銀花香，將本是冗長繁重的儀式熏出一種莫名的詩情畫意來。
他的手很暖，執著她的手往前走，並不說一句話。
接下來，是更為煩瑣的宗祠儀式，一直持續到夜色綿落。可有他的陪伴，她並不覺得漫長疲憊，心中有的只是滿滿的期待和愉悅。
終於，當所有儀式都結束後，她被人引至天凌殿的洞房。
坐在寬大無邊的喜床，尚蓋著紅頭蓋，她只得低頭凝視著刻著雲紋蓮花的地面，那是極硬的地面，非常嚴密，一絲磚縫也不見，光平如鏡子，隱隱能刻出她奢華服飾的輪廓。
金磚地面的盡頭是一欄朱紅門檻，她瞧著他明黃色的龍靴跨過，一步一步走向她身前。她的心跳亦是跟隨著他的腳步，重重一跳，接著又跳了一跳。
倏地，她只覺頭上一輕，眼前驟然亮了起來。
知是他掀起她的紅蓋頭，她連忙抬頭，眼前只見明黃一輪閃耀如日光。四周金燦燦的燭火落在他的身上，帝王之勢拱得他氣勢如虹，恍若仙人。
她曾經在腦海中幻想了千次萬次，龍袍加身，他將是何等光鮮瀲灩，她曾將所有最美好的想像都加諸在了他的身上，可是沒有想到，竟然會是如此奪目，還是遠遠超出了她的想像。
她想，她此刻一定是呆了。
也許，她這輩子都沒有這麼失態過，如此大膽盯著一個男人瞧，瞧這麼久，還目不轉睛。若是平時，她定是羞得無地自容了。可此時，她無法控制自己。
他英俊的容貌，好似那浩瀚無邊的大海之上升起的第一縷朝霞，令天地間萬物皆失色。龍袍加身，更是為他添了斗轉蒼穹的氣魄。
遠遠的，似有宮人放下金鉤，候身在殿門外。
一層層輕密的紗帷相繼落下，重重紗帷像是重疊的雪和霧，仿佛將他們隔絕在了另一個世界中。
周遭里靜得如同不在人世，那樣靜，靜得能聽到銅漏的聲音，良久，一滴，像是要驚破綺麗的美夢。
她有些緊張，不，應該是很緊張。雙手輕輕抓住身側的錦被，她抓出幾道深深的皺褶，蔓向很遠很遠。那錦緞太光滑，仿佛是不真實一般，貼在肌膚上竟是激起一層層奇異的麻麻的黍粒。
她怔怔望著他。
他亦是望著她。
此刻的她，如此奪目。頭戴十六翅寶冠，紫螢石、孔雀石、月光石、藍寶石、玫瑰晶，無數種寶石鑲嵌，散落無限晶制華耀。金絲繡九重鳳凰喜服，腰細玉帶，貼身的裁量，將她玲瓏有致的身段盡數凸顯。
繁重的首飾中，他赫然瞧見一支碧玉簪子隱匿在她濃密的烏髮間。恍然想起，這是他曾在洪州城買給她的，想不到她竟會在大婚之夜戴上。
再往下瞧，一枚翠玉扳指用紅繩串起，打成如意結的樣式，正懸在她的脖間。
他狹長的黛眉，輕輕一挑。
寬闊的喜床，三尺之外，一座青銅麒麟大鼎獸口中正散出淡薄的輕煙。
裊裊白煙似凝繞在他眼前，往事突起，仿若回到了兩年多前，沙漠中的綠洲小鎮——依瑪罕吉。那一日，因著逃亡，他不能精挑細選，只得隨意為她買了件喜服，並不奢華，也不十分好看。沒有聘禮，他只得用自己的扳指為她做點綴。自然，還有一雙紅燭。
其實，在他心中，她早就是他的妻。
那次的成婚，她並不知道，他也不會讓她知道。他一直很想補償她一個盛大的婚宴，他很想昭告所有的人，她是他明媒正娶的妻子，一生一世唯一的妻子。
今日，他終於與她大婚。
可是……
他的心中突然狠狠抽痛。呼吸越來越沉重，一浪接著一浪，再無法停息。
霜蘭兒瞧著他出神良久。
聽得他沉重的呼吸聲，她才回過神來。
她暗自惱著，自己怎能這樣失態？她早就想著，今夜當他揭開紅蓋頭的時候，她定要給他一個最明艷的笑。
她曾經對著鏡子練習過百遍、千遍。她覺得他一定會滿意。她一定要讓他滿意，因為，她一生的幸福都在這裡了。
「少筠。」她輕喚了一聲。
菱唇輕輕上揚，練習過多次，弧度恰到好處，多一份則是做作，少一分則不夠愉悅。
這樣的一個笑，絕色傾城，笑中溢出流彩的光。
龍騰看到這樣的笑，愣了愣。
她醞釀了很久，從上馬車前就開始醞釀了，她要說一句話，一句在新婚之夜妻子對丈夫說的話。她很想這樣說，「少筠，我們終於成婚了，真好。」可是她轉念想想，覺得不妥，這樣的話毫無新意。於是她又想這樣說，「少筠，不論過去發生了什麼，我今後一定會做一個好妻子。」可是，她想想還是不好，這話太長太囉嗦。她想，她還是這樣說的好，更直截了當，「少筠，我喜歡你。」
可這樣的話，令她十分羞赧，說不出口。尚未開口，兩頰已是若火燒彤雲，燙得嚇人。
許久，她才鼓起勇氣，「少筠，我……」
他卻突然打斷，「我們成婚，只是一個形式。」
她懵住，不明白他在說什麼，只抬頭問：「嗯？」
他面上一絲表情也無，只挑眉，「你今日沒有易容。其實納吉雅郡主就是霜蘭兒，這也不算是什麼秘密，端貴妃從前的宮女都見過你。宮中早就傳開了。總有一日，天下都會知曉。」
她不解，「少筠，你想說什麼？」
他偏首，淡淡道：「你曾是龍霄霆的人。如今我貴為皇帝，我不想被你拖累我的名聲。有先帝旨意在，我只得遵從。不過，我們的大婚只是個形式而已。過段時間，我會以你身體不適為由，遣你去玉環山中養病。漸漸，當你淡出人們視線，我會昭告天下，皇后病逝。我們還照從前的約定，我當皇帝，你則帶著孩子遠走高飛。」
她愣住。
她從沒想過，自己期待很久的新婚之夜，竟會聽到他這樣一番話。
她望著他，「可是，我……」
他不給她機會說下去，驀然打斷，「我已決定，趁著你是霜蘭兒一事尚未在民間傳開，你趕緊離開。」頓一頓，他冷聲，「我不想被世人指責一輩子。」言罷，他拂袖踏出新房，喜床前一地破碎燭光。
她看著他的背影，想絕不該是這樣。
她喚他的名字，「少筠。」
聲帶哽咽，喚得輕而纏綿。朝前幾步，她伸手拽住他的袖擺，「少筠，我是不是說錯了什麼，做錯了什麼，讓你不高興了？」
他拂開她，沒有停下腳步。
她並沒有哭，只是茫然。
茫然地望著漫天漫地的喜慶紅色，望著仙鶴騰雲靈芝燭台上的燭火。那燭火，通明如炬，並未有絲毫黯淡之象。可她的心，卻是黯淡到了極點。
龍騰快步走出新房。
耳畔，她淒婉哽咽的聲音猶在，「少筠，我是不是說錯了什麼，做錯了什麼，讓你不高興了？」
是的，她說錯了什麼？是的，她說錯了一句話。
他清楚記得，宮變那夜，他手臂受了傷，她自身後擁住自己。
她說：「你若有事，我就去陪你。」
她說，她會去陪他，哪怕是入地獄。
他該感動麼？可這不是他想要的結果。曾幾何時，他怎會沒發覺呢？他一直掩飾地那樣好，一直儘量遠離她。他不想讓她對自己有好感。可是，他還是讓她陷進去了……她竟然還是陷進去了……他怎可以讓她陷進去……他不可以……
都是他的錯，是他不夠冷絕，是他不夠狠心。
是他，是他害了她。
所以，哪怕是再次傷害她，哪怕是用世上最惡毒的言語，他也要趕走她。他不要她陪他，他若有事，他不要她去陪他，他不要……
靜謐的皇宮中，他愈走愈快。
抬眸，明月不知人間疾苦，只一味明亮照耀。
他心中一慟，眼角已覺濕潤。本該是最甜蜜的新婚之夜，他卻什麼都給不了……他心中最美的大婚之夜，早已停留在兩年前……
帝後大婚，外表奢華隆重，也許誰都沒有想到內中會是這樣淒切。
只一夜，天凌宮便成了冷宮。
霜蘭兒總想著，也許是他因著什麼生氣了，也許是他剛登基，太忙，或者壓力太大，所以心情不好。她相信，只要過段時間，等他慢慢冷靜下來，一切還跟從前一樣。
她要相信他，至少君澤現在不知所蹤，她聽說他正派人四處尋找。她一廂情願地想著，他還是關心著自己的。不管怎樣，她都要等，她不會就這樣放棄的。
她已經不是從前的霜蘭兒了，遇事只會逃，只會自己獨自傷心。如今的她，更堅韌、更執著，她會去爭取，不輕言放棄。
可是他真的很忙，她根本見不到他，不論白日還是黑夜。她聽身周的宮女內監議論，他是個好皇帝，總在御書房中批閱奏本。甫一登基，他便推出多項變革：鼓勵農耕、減輕賦稅、打通前往西域的商路、扶持邊疆商貿等。他還大肆改革了司法制度，通過層層錯開監督的方式，減少冤假錯案。聽聞這些，她很欣慰。她知道，他那樣聰明能幹，一定會是個好皇帝。
她總想，人生就像是一杯酒。有的苦，有的烈，而他則是最醇最香的那一杯，要細細品，要耐心地等。她會等，等他回心轉意。
不過有時，她真的很想見見他。
皇宮的路長而冷清，兩側有高高的宮牆阻擋，依稀還能聽見涼風送來正殿散朝的鼓聲。她不由走得更快，日光照耀，將她長長的影子映在青石板上。遠遠走至轉角，她靜靜望著他明黃色的側影，雖只是一瞥，卻足以令她安心一日。
不知站了究竟有多久，她只覺雙腿麻木。
轉身離去，宮牆間十分寂靜，微聞得行走時裙褶的輕細聲響。遠遠的，似有宮女練習的歌聲被風吹來，柔婉而清亮。她駐足，聽了片刻。那歌聲輕快又明亮，連帶著她的心境也跟著舒暢起來。
她站著的時候，想了很久，他整日那樣辛苦操持政事，她該為他做點什麼呢。
她一直想，直到中午時分，她終於有了主意。她去藥房中取了些珍貴的藥材，細細切了，又磨成粉末，精心熬成一碗粥。
粥終於做好的時候，已近傍晚，她守在御書房門口，焦灼地等待著。
眼看著金烏墜地，彩霞滿天，又眼看著夜風吹亮了星子。她將盛粥的蓋碗緊緊捂在自己心口，起先那粥是滾燙的，貼在心口，引得她身上不停發汗，衣裳都濕透了，漸漸沒那樣燙了，她卻又開始擔心變涼。
終於，御書房的門拉開明亮一線，有內監出來，恭謹道：「娘娘，皇上允你進去。」
她微微一笑，側身入內。他終究還是肯見她的。
御書房中，炭火燒得正旺，炭火「噼啪」一聲跳，燃出更多的熱氣。她不禁覺得過分暖了，額頭泌出一層汗。
轉過十二扇屏風，她停下腳步。
龍騰背對著她，似乎在批閱著什麼，聽她進來，頭也不回，只問，「有何事？」
有片刻難堪的靜默，她努力笑道：「我熬了藥膳粥，能補……」
尚未說完，他只淡淡接口，「我用過晚膳了。」
她一滯，不知再說些什麼，只端著蓋碗愣愣站著。本來還有溫度的藥膳粥，在她手中一分一分變涼，直至再沒有溫度。冷得同她此刻的心一般。
良久又良久，他見她還不走，終回眸望了她一眼。
她瘦了，幾日不見，她臉頰瘦削得多了，且是蒼白的，突出的鎖骨掩映在天青色的宮裝里，只叫人覺得生憐。橘紅的燭火照在一旁，那燈光一跳一跳，漾漾的暈散開如行雲流水一般的暖光。可照在她的臉上，卻添不了半分暖色。
他微有不忍，語氣放柔些許，「放那罷，沒事你早點去歇息。」
再無話。
漸漸，她自覺無趣，也有些落寞。轉身要走的時候，她似想了想，終於啟口道：「君澤有消息了麼？瑞王府那邊不知是誰帶走了他，至今……會不會是秋可吟？」
他凝望著滿地燭影，皺眉，「我會想辦法儘快找到他。」
她道了聲「謝謝」。
氣氛這樣窒悶，她幾乎不能再待下去，幾乎是落荒而逃。可行至書房門口時，隱隱聽得門外有吵鬧聲，內監尖細的嗓門十分清晰，正大聲道：「皇后在內，沒有通傳皇上，誰也不許入內。」
霜蘭兒沒有多想，她一臂將殿門拉開，也未曾看清來人，只冷聲道：「為何在此喧譁，可知打擾皇上處理政事乃是死罪。」
語畢時，她卻被一聲驚呼震得抬眸。
「蘭兒，你——」
霜蘭兒這才看清楚眼前之人竟是秋若伊，她穿著尋常百姓的藍布衣裳，風塵僕僕的樣子，像是趕了很多里路，又像是經歷了幾個不眠不休的夜晚，更像是廢了許多心思，才終於來到了皇宮之中。
「若伊。」霜蘭兒愕然，她猛然一隻手摸向自己的臉龐，她並沒有易容，雖然她曾想過有朝一日終要告訴秋若伊真相，可她沒想過會是這樣突兀地讓若伊知道。也不知……
身旁內監恭敬回道：「皇后娘娘，這位姑娘自稱是秋若伊，頭先是御衛統領玄夜大人帶來。接著玄夜大人去安排換班了。奴才同這位姑娘說，讓她稍等片刻，哪知她蠻不講理，非要往裡闖。」
「皇后娘娘？皇后娘娘！」秋若伊眼神迷離，唇中只反覆念著這四個字。須臾，她似是想起了什麼，「明明與皇上大婚的是納吉雅郡主，除非……」
她呆了好一會，像是一道光憑空閃過，腦海里「轟」地一聲炸開，幾乎不能置信。
猛然醒悟，秋若伊的面色頓時哀戚如暗夜，唯有雪亮的恨意如透過烏雲的月光，照徹她皎潔的面龐。她顫著聲：「除非，你從一開始就是易容的，你是……」
霜蘭兒見秋若伊情緒不好，她輕輕揮了揮手，示意守在門口的內監盡數退下。她上前拉起秋若伊的袖擺，面露喜色道：「若伊，你果真還活著，真好。那夜宰相府中莫名大火，我還以為你遭遇不幸，還好你沒事，真是太好了。來，去我的天凌宮坐坐，我有好多話要問你呢。究竟那晚發生了什麼，這麼長時間你又去了哪裡？」
秋若伊望著她關切的臉龐，只覺自己胃中翻江倒海，直要吐出來。她極力想要鎮定下來，發顫的雙手零亂地理著衣襟上的米珠流蘇，忽地手上一用勁，細碎的米珠粒子嘩啦散落於地。
原來！納吉雅就是霜蘭兒，霜蘭兒就是納吉雅。
只怕龍騰也知道。
那她算什麼？她像是個跳樑小丑？她毫不掩飾自己對龍騰的愛意，她以為霜蘭兒已死，她想乘虛而入跟在他身旁，她處心積慮曲意逢迎，她渴望他對自己刮目相看。她明知道他心中有著相知相許的霜蘭兒，可是她以為霜蘭兒死了……她那樣努力去幫助納吉雅，她盡全力去幫，甚至不惜手染鮮血，連連殺了兩人。她甚至還很傻地將君澤帶走，她期待自己能頂替霜蘭兒的位置。可是，她好不容易回來了，卻親眼瞧見這樣的事實，看到了納吉雅竟是霜蘭兒的事實。
試問，她的努力是為了什麼？只是為他們兩人鋪路嗎？那她的努力真是可笑之極！那她帶走君澤還有什麼意義？！她所有的努力，所有的期待，頃刻間，都成為了泡影。
而霜蘭兒，她是個徹頭徹尾的騙子！自己清楚記得，風滿樓中，自己將她逼至角落，問了她一句，「今日，我要你一句話。你對賢王，有沒有情？」那時，她回答了自己，「沒有。」
騙子，她從來就是騙自己。不能原諒！絕對不能原諒！早在洪州的時候，她也問過霜蘭兒同樣的問題，可是霜蘭兒一直在騙她，兩年多前就是。她怎能原諒？！
殿內燭火融融，明媚自門中耀出，可秋若伊終如一塊寒冰，不能被溫暖絲毫。她知道自己此刻的心境，想要笑出來，何其艱難。可再難她還是努力去做了。
她勉力綻放一朵笑容，「蘭兒，沒想到你還活著。太好了！」下一刻，她突然撲入霜蘭兒懷中，痛哭起來，「我以為這輩子都見不到你了！蘭兒……」
霜蘭兒從未見過秋若伊如此失態地放聲大哭，仿佛有無窮無盡的悲哀與驚喜隨著淚水噴薄而出，如此真切。她微有歉意，道：「對不起，一直瞞著你。那時的情況，我不能說出自己的身份。」頓一頓，她尷尬，「我不是有意的。我沒有想到你會是秋家的……」
秋若伊似哭夠了，抬起頭時已沒有了淚意，打斷她的話，「都過去了，風雨都過去了。我們總算熬過來了。如今他總算當了皇帝。」
霜蘭兒緩緩吸一口氣，偏過首，沮喪道：「可惜，君澤還沒有下落。」
秋若伊正待要說話，適逢龍騰走近門邊，他將殿門打開，見是秋若伊立在門口，愣了愣。
秋若伊畢恭畢敬喚了聲，「皇上。」
龍騰並無太多表情，只淡淡問道：「之前的事，辛苦你了。這些日子你上哪去了？」
秋若伊望了他許久，終將痴戀的目光自他身上抽離，只盯著地面上冰冷的門檻，「那夜，秋端茗受了驚嚇，我本躺在棺木中。後來隱隱聽得是秋可吟來了。她們兩個一直在說話，起先說的很小聲，我聽不清，後來她們似是爭吵起來。我就聽到了『砰』地一聲響，接著就沒了動靜。我又在棺木中待了一會兒，聞到焦味才覺得不對，不想出來時瞧見秋端茗後腦著地，已沒了氣息，靈堂中帳幔則是著了火。我想萬一有人來救火，我就難脫身了，所以才將秋端茗拖入棺木中，自己離開了宰相府。我怕連累你們，那段日子我去了洪州，躲在尋常人家中，等待消息。偏遠地方的消息總要滯後些。我得知皇上你登基後，匆忙趕回，路上耽誤了些時日。到了上陽城中，哪知叔叔庭瀾也不在家，宰相府成了一座空宅，我無處可去，納吉雅也不在驛館中，我又進不了皇宮。要不是今晨在街上遇見玄夜，只怕我此時還……」說著，她嚶嚶抽泣起來。
霜蘭兒柔聲勸道，「都是我不好，要是早些四處尋你，也不至於此。」頓一頓，她嘆道，「看來，是秋可吟殺了秋端茗和竹青。也許，君澤也被她帶走了。我該怎麼辦呢？她必定恨透了我……」語罷，她將雙手撫在心口，仿佛要憑此極力安定自己的心。
怎麼辦？她的君澤該怎麼辦？龍霄霆已兵反，與皇位無緣，那君澤對秋可吟也無用。會不會，秋可吟將怒氣發泄在君澤身上？
秋若伊止住哭聲，眼中閃過一絲犀利，她佯作驚訝，「咦，君澤不在瑞王府中麼？」
霜蘭兒點點頭，「那夜，也許秋可吟離開宰相府後，就將君澤帶走了。我問過王府中所有的人，都道是來人直接去了君澤的房間，將他帶走，且君澤也未喊出聲。可見帶走他的定是他所熟悉的人。」
「那該怎麼辦？」秋若伊抬眸覷了一眼龍騰。
龍騰臉上凝著一抹沉重，只道：「我會想辦法，不用你們操心。天晚了，早些休息。」頓一頓，他瞧一眼霜蘭兒，「給她安排下，暫住兩日。」
秋若伊悄悄低頭，咬一咬唇，眸中精光一閃，心中計策已成。她突然跪下道：「皇上，您一諾千金，可曾記得昔日應允我的話？」
龍騰挑眉，不置可否。
秋若伊拜一拜，「皇上已然如願登上帝位，希望能給我個機會，在皇上身邊服侍。」咬一咬牙，她字字如刀割在心尖上，「皇上已有蘭兒，至於我，宮女就行！」
霜蘭兒一愣，她知秋若伊對龍騰死心塌地。可是……
龍騰居上冷冷打量著秋若伊，今夜秋若伊知曉霜蘭兒的身份，她的表現未免太平靜了。他很想知道，這個不簡單的女人，背後究竟藏著什麼樣的心思。
有短暫的沉默，寂靜的皇宮中，只能聽見秋若伊叩首時，雲鬢間珠玉迭撞的聲音。
月色淒冷，他只道出一字，「好。」