第十章 兵變
隆和一年，十月十五，皇城被圍，兵臨城下。
夜，月圓。
皇宮之外，數萬餘眾合圍，戰馬不計其數，間中大旗飄飄，颯颯迎風。旗上碩大的一個「瑞」字，隊伍整齊有序，持刃而立，一名將軍騎馬來回大喊，「瑞王有令，原地待命！」
只見那將軍手中執一枚金令，火光灼灼下，赫然是「雷霆」二字。
眾將士得令，卻也不敢太過放鬆，原地候著。
皇宮之內，龍騰席地而坐，面前一盞長長的案幾，重重白紗飄在他身邊，像是無數來自幽冥的招魂幡。
他的神情，雲淡風輕，與上次龍霄霆帶兵攻入皇宮時無甚分別。不同的是，上一次是他設計龍霄霆逼宮，這一次卻是龍霄霆真的兵反變，直逼皇宮。
江山危在旦夕，他卻不急，他從來都是這樣一幅閒散慵懶的樣子。
秋若伊急得不可開交，她始終想不明白，以龍騰的實力，怎可能兩個月就被龍霄霆自南邊攻破皇城，照理不應該。
大難臨頭，本是十萬火急的事，可是，面前之人卻……她突然有種感覺，龍騰好似有意讓龍霄霆攻入皇城中。
終究，她按捺不住，喚道：「皇上，要不要喚錦衛……」
龍騰輕聲道：「拿琴來。」
她一時沒有聽清，問：「什麼？」
他又重複道：「拿琴來。」
秋若伊無奈捧來。
龍騰取過軟布，手勢溫柔地擦拭著。許久沒有彈琴了，上一次仿佛也是宮變之時。
手指漫無目的地撥動琴弦，低首間，有如珠的音律盤旋滴落，曲調仿佛一聲漫長的嘆息，尾音長長。一個恍惚，眼前仿佛出現了她翩翩起舞的身影，驚若翩鴻，婉若游龍。曾經，宮闈深院裡，深宮梅花如雪的長廊轉角，月盈如鉤的日子裡，他曾經瞧見她遠遠望著他。
可他，終是決定離開。
曾經，她依依坐在他的床頭，她的手中緊緊攥著摺扇，展開，裡邊是他為她所做的畫。她說，「一個人究竟要有多麼知心，才能繪得如此傳神。」
是呵，曾幾何時，她已是牢牢占滿他的心。
她說，「少筠，世上最遠的距離，不是樹與樹的距離，而是同根生長的樹枝，卻無法在風中相依。」
是呵，不知何時起，他們已是成了同根生長的樹枝。不能在風中相依，是因為他將她生生折斷了。
曾經，她一點一點靠近他，在他的唇上印下一吻。曾經，他受傷，她自身後撲上來，「少筠，你若有事，我就去陪你！」
心中，如潮水洶湧奔騰，手勢有一剎那的急促失力。他猛地用力一勾，「錚」的一聲崩裂，琴聲突然嘶啞停止。
他抬起頭來，環顧四周，四下里一片刀光，忽然嘴角漾起一個蒼茫的笑意。罷了，此生能知曉她這分心意，他還有何所求呢。
今夜，他還有一個心愿沒有完成。他必須去做。而他等的人，終於來了。
龍霄霆一襲白衫，披著金甲，壓抑著怒意幾步衝進來。銀光頓閃，他已是將手中藍寶石軟劍用力劈下。
「啪」地，龍騰面前的古琴裂成兩段。
龍霄霆看著龍騰，清冷的雙眸中滿是血絲，可見他沒日沒夜地攻城，有多麼疲憊。長劍直指龍騰，他怒道：「我將她交給你，你卻讓她死了……」
龍騰緩緩抬眸，慵懶的聲音只淡淡道：「你的蘭兒，兩年多前就已經死了。你親自射的箭，難道你忘了？」
龍霄霆薄唇動了動，臉色在一瞬間灰敗下來，手中軟劍亦是軟軟垂落。
良久，他啟口，「既然，她好不容易才活下來，你為何這樣對她，為何逐她出宮？令她鬱鬱而終，到底是為什麼？！」
龍騰低首，自案幾下取出早就備下的棋盤。他用黑子，將另一盒白子遞給龍霄霆，「她這一生，我所給予她的這點痛苦，比起你所給予的，又算得了什麼？」
頓一頓，他又道：「她能忍得你的，為何忍不得我的。終她一生，不過是個『忍』字。」
「哐啷」一聲，那是金屬落地清脆的聲音。
龍霄霆清俊的面容凝成枯萎的殘花，手中軟劍落地。
龍騰修長的手指，撿了一枚黑子落下。
落子聲極輕，如閒花落地。
他只輕輕道：「皇叔，我還是這樣叫你。我們同歲，一同長大，本應成為好友。只可惜道不同，我們無法走到一起。印象之中，一同長大，你我從未下過棋。今夜月色這樣好，不如對弈一番。」
龍霄霆皺眉，他上前，擇一枚白子落下，「兵臨城下，可我無意逼宮，今夜你必須給我一個交代。」頓一頓，他突然問，「她走的時候，可是傷心絕望？」
龍騰黑子在空中停住，終落下。
她走的時候……她走的時候，他看到了她因著顫抖而晃動的髮鬢；他看著淚水在她眼眶中打轉，卻始終沒有溢出；他看著她，將下唇咬出深深齒印。傷害她的話，就是刺傷他自己。
一支碧玉簪，一枚翠玉扳指，還有一柄摺扇。她將他們從前所有美好的記憶盡數還了給他。
其實，望著她遠去的背影，他很想喚她一聲。可惜，喉口一甜，鮮血含在口中，他喊不出來，只得看著她漸行漸遠。
而這一次，將是永遠走出他的生命。
龍霄霆見他不語，只是跟著落下一子。
殿外，圓月一剎那被雲層遮住，星光也倏然黯淡下去。風隨雲涌，皇宮屋檐之上銅鈴聲大作。
龍騰望了望棋盤形勢，面上似笑非笑，那抹笑意襯著他賽雪的肌膚和妖媚的雙眸，只覺他面上那道長長疤痕，分外殘酷。他優雅靠上一旁花幾，嘴角一挑，「一盤亂局，你不夠心狠，錯過了良機，輸定了！」
言罷，他落下一枚黑子。將一盤亂局變成一盤死局。
龍霄霆眯起眼，眸中有細碎的冷光刺出。他將手中棋子往棋盤中一扔，激得盤中一團棋子滴溜直轉。他冷笑，有如清波蕩漾，「今夜死局的人是你。祥龍國有史以來，皇位尚未坐穩一年的皇帝，恐怕只有你了。」
拾起長劍，他橫向龍騰脖頸。低沉的聲音仿若鬼魅，「我在等你解釋！」
一旁的秋若伊被黑衣錦衛制住，不得動彈，只將兩手捂住自己冰冷的唇。
龍騰徐徐一笑，絲毫不介意脖間橫著的冰冷鋒刃。忽地手指一彈，手中黑子擊向大殿西北角，「咚」一聲撞在內殿門上。
他盯著龍霄霆，「有一個人，也許你會想見見。」
話音落下時，內殿中緩緩走出來一人。
龍霄霆瞧清楚了，正是丹青死去後，從王府中偷偷逃走的小夕。他愣住，想不到他找不到的人，竟是被龍騰找到了。
龍騰伸出兩指，輕輕握住劍刃，移開。只淡淡道：「小夕，如今端貴妃過世，瑞王妃畏罪逃匿，你將從前的真相都說出來罷。」
尚未開口，小夕已是大哭，「砰」一聲跪下，「王爺，霜姑娘真的好苦，奴婢……看在眼中，時至今日才敢說啊！」
「初來王府時，霜姑娘第一次見王妃，王妃裝作暈倒，她在門外跪了那麼久，還被桂嬤嬤唾面侮辱。奴婢真的理解為何她要縱火逃走……她那樣好的人，待奴婢如同親姐妹。」
「霜姑娘知曉王妃並非善類，她執意不肯為王妃治病。後來，是端貴妃命人斬斷她母親一截手指，加以威脅……這些事，起先奴婢並不知曉，很後來她才告訴奴婢。若非如此，她肯定還會再次逃走。」
「王爺恐怕不知道，霜姑娘自己學醫，一個偶然發現火燭熏針後留有白色粉末，她驗過後知是雀靈粉，又想起自己每日補血藥中有一味龍蛇草。那時起，她知曉王妃有意毒啞她。為了揭穿王妃的真面目，她將計就計，一面繼續令自己慢性中毒，一面服藥調理。雖如此，終有一日她還是啞了。她曾經同我說過，她不能肯定自己啞後一定能治好，未免有朝一日她被人迫害致死，當時她寫下真相交與我保管。」
說到這裡，小夕哽咽不能成聲，自懷中取出一方宣紙，遞給龍霄霆。
娟秀的筆跡，龍霄霆自是瞧得熟悉了。每一字每一句皆是蘭兒親筆所書，將自己中毒的遭遇，每日的狀況寫下，一字一語，平淡溫然。
微微泛黃的紙張，已是渡過了兩個春夏秋冬。
真相，橫亘四季朝夕。
他無聲哽咽，一層層的悲翻湧上心頭，酸痛不可遏制。
小夕斂衣，拜了拜，「王爺，燈籠起火之事。是著墨不忍王妃栽害，偷偷告訴我，我趕緊告訴她。當時，王妃與桂嬤嬤一同設計，本意是想令她口不能言、手不能寫、容貌盡毀，形同廢人。」
「著墨的家人重病，承蒙霜姑娘治好，一直感激於心，不忍她受害，這才傾力相助。可王妃終究是著墨的主子，礙於主僕，著墨請人作了三幅畫，疊起來便是弋橋之上，一名男子將燈籠遞給了一名女子，燈籠瞬間起火。」
「她聰慧，即刻便明白了畫中之意。若非如此，後來王爺怎能見到她安然無恙？當時她想，總要叫人知曉王妃的真面目。她將計就計，穿上熏過磷粉的衣裳，準備以身試險，揭穿王妃的詭計。是奴婢不忍，偷偷問了許多人，買了防火灼燒的石粉，摻在她平日所用的雪花膏中給她用。」
「她心思巧妙，重新作了三幅畫給奉天，她擔心自己身份低微，即便奉天知道她有事也不會傾力相救，這才將畫中的女子改作男子。為的是，讓奉天以為王爺會遇險……其實……」
往事，一幕幕在龍霄霆眼前翻滾。他的手，緩緩垂落，只以一種安靜頹然的姿態停駐在身側。整個人似沉靜在極遙遠的往事中。
小夕喚了一聲，「王爺。」
他輕輕「嗯」了一聲，雙目似睜非睜，端視小夕良久，「那夜中秋瞧花燈，弋橋之上，奉天突然趕來大喊，道是那燈籠會起火。我記得，她……她猛然將我推開，自己去搶那燈籠，起先我以為她是喜歡我，才這麼做，後來……後來我以為她是怕計策不成，只是利用我……」
「可笑！」
一直在旁聽著的龍騰突然插上一句，「真是可笑之極！枉你這般聰明，當真是被迷了眼。她想從你身上得到什麼？而你又能給她什麼？她要利用你？」瞟一眼臉色蒼白的龍霄霆，「我想，是你先去接那燈籠，她搶過來只是出於本能。可笑她一片心意錯付，甚至是在洪州，同樣的中秋花燈之夜，她望著我，口中喊得卻是你的名字！」
龍霄霆眉心「倏」地一跳，旋即緊鎖成「川」字，似有無法負荷的痛苦記憶在眉心糾結，一雙清潤的眸中暗無顏色。
殿中極安靜，甚至聽得遠遠樹梢上烏鴉撲棱翅膀的聲音，那樣蒼涼，在皇宮上空留下破碎的回聲。
破碎的聲音，破碎的燭光，破碎的秋天……
龍騰並不放過他，質問道：「你以為她裝啞？你以為她為了金錢權勢、為了寵愛，用孩子作為交換？你竟然這樣看她？！」
起身，他將龍霄霆逼退幾步。「你這樣看她，真令我失望！」
許久，龍霄霆深深吸一口氣，「是她親口告訴我，她說她會變的，金錢、權勢、寵愛，她都想擁有。我不想相信，我真的不想相信。可是她親口承認……」
「所以，你就信了？！所以，你就可以傷害她了？」
「知不知道，眼見的，不能信；耳聽的，更不能信。人，只能相信自己出自真心的分析！」龍騰嗤笑一聲，轉身甩袖。他氣息不穩，胸口紫衣跟著盪起疊疊波浪。
小夕此時接過話，道：「王爺，其實她之所以會這麼說，只因她全家的性命都捏在端貴妃手中。奴婢曾被王妃遣回家一段時間，也是後來才知曉，她的母親被端貴妃扣住時不幸過世。妹妹霜梅兒更是在幽蘭院中，每日被那些畜生折磨。她並不是像端貴妃所說的那樣，為了錢，為了給家人洗去罪名。她是受威脅，她受著威脅啊，若不是為了她的家人，她何至於此？！」
「王爺，您何嘗知道，她早產，難道不是被王妃推入冷湖中麼？否然怎會那樣巧？王妃她不僅要奪她的孩子，還要她的命。」
「還有，一碗絕育的湯藥……」
「那一日，我躲在內室中，聽得清清楚楚。霜姑娘剛剛生產完，精疲力竭。端貴妃與王妃給了她一碗絕育的湯藥。她們說她身份低賤，堂堂瑞王府的小世子，今後絕不容許有身體裡流著她卑賤血液的弟弟或妹妹。」
「為了受制的家人，她喝下那碗藥。奴婢無能，只能眼睜睜地看著她受苦，卻什麼都不能說，什麼都不能做。她走的時候，什麼都沒有拿，只帶走了一面銀鏡。其餘金銀財寶，她一早讓奴婢沉入冷湖。」
「那銀鏡，她真的很喜歡，奴婢總是見她拿出來瞧……」
「夠了！別說了！」龍霄霆突然打斷。他的聲音，低迷又潮濕，身上出了一層又一層冷汗，黏膩地依附著身體，白色的衣衫被這樣的冷汗浸透了，冰涼地貼在背上，好似附了一抹悽厲的陰魂。
他的雙眼酸澀，卻流不出一滴淚來，唯有乾澀帶來得灼熱痛苦。提醒著他的痛苦與失去。
龍騰臉上露出不屑，「為什麼不讓小夕繼續說？我來告訴你一件事。每逢下雪，她都會痛不欲生。你知道這是為何？小夕，你告訴他！」
此時小夕忍不住傷心地哭起來，那哭聲，聲聲尖銳，似能尖銳扎在人心上，「奴婢清楚記得，先皇壽誕之後，霜姑娘天黑都不見蹤影，奴婢急得四處尋找。那一日，她痛暈在荒涼無人的後山，若不是沈太醫正巧需要取血入藥，四處尋她，只怕她早就凍死了。」
那一刻，龍霄霆只覺小夕的話，字字尖銳扎在他心上，扎進又拔出，那種抽離的痛楚激得他聲音益發顫抖，「她為什麼……」
再也說不下去，他想起了，那一日他質問她，天空忽然飄起雪。
空中的雪越下越大，如撒鹽，又如飛絮，風夾著雪花直朝他們上撲去。那飛落的雪花，綿綿隔在她與他之間，無聲無息地墜落，似另一種無言的靜默。
她明明痛得在抽搐，蒼白的唇無半點人色，可他卻對她說了極殘忍的話。
「你還要裝可憐到什麼時候！真令人噁心！」
原來……
小夕擦掉眼淚，一味抽泣道：「奴婢聽見她同沈太醫說，是雪貂之毒，無解！」
雪貂之毒……
龍霄霆似是被冰水湃面而下，整個人都凝凍在那，一動也不動。胸中一痛，身子前傾幾乎要吐出血來。他竟是這樣錯怪她，他竟是如此不懂她。
雪貂之毒，她是為了替他摘取去雪雁玲瓏花，全都是因為他。原來那日，她不過是偶然恢復了嗓音，他卻以為她是假裝。似是不能承受，他反覆喃喃道，「她為什麼不告訴我，她為什麼，為什麼都不和說，一任我如此誤會……」
龍騰轉眸，望著跳動如豆的燭火，聲音淡淡的，「她全家的性命都捏在秋端茗手中，她不敢說。就算沒有人威脅，她的性子有多烈，你會不懂麼？若不是此，她緣何一次次逃走？」
「你不了解她麼？你若信，自不用她說。你若不信，她也不屑解釋！」
「我以為，你懂她。看來，是我錯了！」
語罷，龍騰憤然轉身，狹長的鳳眸中掠過一抹痛色。是呵，她是那樣性子決絕之人，寧為玉碎不為瓦全。正因為了解她，他才要將她推得遠遠的，只有她恨他，她才不會記掛他……比起牽掛他，他寧可她恨她……
龍霄霆臉色枯敗，他頹然單膝跌跪在地。
似有什麼東西，溫熱的，自他面頰滑落，一點一滴，沒入他雪白的衣裳間，不復可見。聲音極低，幾乎不可聞，他喃喃道：「我知道……我知道是自己誤解了她……可惜……」
「可惜晚了，對不對？！」龍騰並不轉身，只凝望著殿中獵獵翩飛的帷幕。停一停，他道：「我想兩年多前，自你雙目失明，那段日子裡，你應該想明白了很多事。可惜有些事你查不到，小夕礙於秋端茗和秋可吟，即便知道也不敢說，生怕會連累到君澤。而你！也不曾想到自己的母妃竟會如此狠毒罷。」
龍霄霆寥寥望著滿地月影，仿佛每一道影子都有著她鮮麗的倒影。
他瞧得出神，幾乎不能移開視線。是的，雙目失明後，他想通了很多事，也去查證過。無奈有些事早已被毀滅蹤跡，他自己的母妃，是何手段，他會不清楚麼？做事不留痕跡，他無處可查。他也曾問過小夕，小夕只怯怯說自己什麼都不知道。
時至今日，過去的點點滴滴，一樁一樁事在他面前澄清。他才知道自己錯得有多離譜，才知道她受了怎樣的苦。而這些，都是他給予的。
有些事，他完全不知。雪貂之毒，還有絕育藥……原來，他與她的相遇，就是他給予她痛苦的開始。如果可以重來，但願她從未遇到他。
長夜淒淒，凝了一天一地幽光。
龍霄霆揮一揮手，示意所有的黑衣錦衛退出天凌殿，小夕亦是退下。與此同時，秋若伊也重得自由。
「知道我為何執意要登上帝位麼？」
空寂的大殿，唯有龍騰極富磁性的聲音穿梭迴蕩著。
「真以為我想要這萬里江山？這些年秋家勢力盤根錯節，旁系植入官場，根基之深，令人震驚。若我不稱帝，如何能將他們徹底剷除？龍霄霆，就你，此生你能手刃自己的親人麼？我知道你不能！所以，你根本保護不了她。」
「只要秋家存在一天，你的母妃，你的舅父就會想利用君澤，但凡他們想利用君澤，她就一日不能與親子團聚。早在洪州時，我便同你說過，皇位，我不想和你爭。可是，你真是讓我失望。那時，我覺得你不配得到江山。我也姓龍，我不想讓幾百年的基業毀在你手中，最終落入秋家。」
龍霄霆陷入更深的沉寂中。
良久又良久，龍騰幽幽嘆了口氣，說：「不過，龍霄霆，千算萬算，我料錯了一點。」
一步一步逼上前，他直直望入龍霄霆幽淒的眸底，像是審視一道無解的難題。許久，他開口，「我以為你心中只有秋佩吟，我以為你所做一切，從來都是為了秋佩吟報仇。如今看來，是我錯了。」
「其實你早就知道納吉雅郡主就是她了，對不對？」
「皇爺爺賜婚之時，你已經知道她的身份了，是不是？拒絕皇爺爺賜婚，突然說出自己與秋若伊有婚約。你只是覺得自己對不住她，只是想成全我們？還有，她在驛館的時候，是你暗中幫助她，派人給她送紙條，提醒秋景華將有所動作。甚至，你是故意藉機將秋景華停職。好給我從中動作，是不是？」
「如果我的推測都成立，那我可不可以這樣想，你明明知道我會設下圈套，可你收到秋端茗的信時，你還是自願入了圈套中，帶兵入了皇宮。本來，秋景華向我刺出匕首，那樣好的機會，你大可以殺了我。這樣，她是你的，皇位也是你的了。」
「你放棄本該屬於你的皇位，甚至放棄她，你是為了什麼？方才，衝進殿門時，你說你將她交至我手中，我卻……我想，今夜你是為了她而來！」
最後一句話，不是質問，而是肯定。
連連質問後，龍騰輕呼一口氣，「我一直以為，你心中只有秋佩吟。我以為你忘不了她。我以為你對霜霜，至多只是憐惜，如今看來，並不是。原來，你是愛著她的。」
「既然如此，當初為何要傷害她？」
「你可知，人心可貴，那時她愛著你。知道自己錯過了什麼？」
「你錯過了世間最純、最真，最美好的女子。你傷害的，是一個可以為你生、為你死的女子。連我都……替你惋惜！」
「秋佩吟的事過去那麼久，你究竟還在執著什麼？你深深內疚，你不斷自責，你真以為，秋佩吟死在你面前，她只是為了你麼？或許她是為了整個秋家！從一開始，她就知道自己是個犧牲品。」
龍霄霆內心的傷懷糾纏鬱結，如蠶絲一般，一股股絞在心上，勒得他無法呼吸。
許久後，他終於找回自己的聲音，開口時已是支離破碎，「納吉雅郡主甫一出現，我便懷疑是蘭兒。因為太巧了，她跟你一道出現，聲音又相仿，我不得不懷疑。我也曾想試探她，可最終讓我確定她就是蘭兒之事，是冷湖中打撈出兩年多前的檀木箱。那時，我就知道，她回來了。她還好好活著，她終於回來了。」
「也是從那時起，我開始配合她治療眼疾。她妙手神醫，其實父皇賜婚時，我已依稀能瞧清楚模糊的影子。後來，眼疾一天比一天要好。」
「治好雙眼，我不過是想再看看她，別無他想。」
龍騰深深吸一口氣，閃爍的燭火一絲一絲照在他的面上，他的神色極是沉靜，只是眼角，緩緩溢出一滴濕潤的水珠。
這是秋若伊第一次，見他如此失態落淚，仿佛疲憊不已。
須臾，龍騰哀哀嘆了一聲，「終究，你我生在皇家，都是不得已。所有的悲劇，皆是從太子妃秋佩吟開始。我父王、我母妃壞事做盡，他們得到了應有的結局，我不怪你。可為什麼這樣還是沒有結束呢？我總以為，我退出就是結束。哪知，你理所當然認為我與我父王相同，我知道你從來都防著我。其實……」
他低頭苦笑，「我們本是親戚，生在皇家，卻只能是仇人。」
「這麼久了，有句話我一直沒對你說。真的抱歉，秋佩吟的事，那時我父王將我支走，否然必定能幫到庭瀾，也不會有後來之事。」
「霄霆，我真的很想知道。從前你是個溫潤如玉的謙謙君子，緣何那次事後，你變得如此沉默，如此陰鬱，滿是仇恨。我想，你所有的轉變，都是自被我父王關閉一個月後，都是自秋佩吟死後。我很想知道，究竟那些日子裡發生了什麼？」
那些日子，究竟發生了什麼？
想起曾經所經歷的，龍霄霆的心一時在烈火中熊熊燃燒，一時又在寒冰里苦苦掙扎。曾經無數個深夜，他無法入眠，不停地想那些痛心刺心的場景。他怎樣也忘不了，鮮活靈動的她，在自己面前一分分枯萎，最終凋謝。他忘不了……
到底發生了什麼？
良久，龍霄霆緩緩閉一閉眸，睜開時，已是平靜，只道：「過去的事，已經過去了。何必說出來，再叫你對你父王更失望厭惡。你最好永遠不要知道。」
龍騰不置可否，只問，「值得麼？秋佩吟沒有愛過你。」
龍霄霆微微一笑，「我與佩吟，不過幾面之緣，若非是莫須有的罪名，何來……我知道她有心愛之人，我想，她愛的人早就死於非命了，秋景華那樣精明，怎可能放過那人。我每次見到她，她總是穿著天一般藍色的衣裳，身上淡淡的百合香，那憂鬱隱忍的眼神，叫人——」
「我知道我爹是誰。」
秋若伊一直從旁聽著他們的對話，她適時插入一句。
「那夜我與蘭兒一同裝神弄鬼嚇唬秋端茗，蘭兒始終認為我娘的死沒那麼簡單。事實上，我們也問出了真相。或許是緣分，我與蘭兒竟是堂姐妹。我爹就是霜連成的胞弟，當年的太子侍讀霜越霖。」
語畢，龍騰與龍霄霆齊齊望向她，眸中皆是詢問之色。
事情過去這麼久，本來，這將一直是個謎，不想還有浮出水面之時。
龍騰神色一亮，連忙問道：「你還知道些什麼？都告訴我。」
秋若伊點點頭。
「瑞王，不知你還有印象麼？從前秋端茗身邊有個宮女，名喚何玉蓮……」
彼時，月色從蒙了素紗的窗格間漏下，照得她面色潔白且單薄。她的神情，有著淡淡的惆悵，還有著淡淡的惘然。
她將那夜所聽到的，除了霜蘭兒才是秋佩吟之女，其餘一一道出。
她說出了，秋端茗讓秋可吟給秋佩吟帶話，想犧牲秋佩吟保全秋家，保全龍霄霆；她說出了，其實秋佩吟所中的火寒毒，是秋可吟從太子府中偷出，趁機給秋佩吟灌下；她說出了，霜連成當年為何被貶，被太子所逼配製火寒毒，最後是秋可吟在太子薨逝後，故意叫人找出火寒毒，致使霜連成滿門獲罪；她說出了，霜蘭兒遠走洪州，秋可吟依舊派人追殺之事。
她說出了所有的真相。
包括秋可吟不慎沾染了火寒毒，而唯有霜蘭兒的血，當初是毒引，現在卻是藥引。包括秋可吟不能生育，所以才要搶蘭兒的孩子。
這段事，不算長，也並不短。她說了許久，終於說清了原委。
當她停下的時候，四下里鴉雀無聲。甚至，連喘息聲都聽不到。
片刻後，龍騰嗤笑一聲，「原來還有十幾年前的緣故在裡邊。原來何玉蓮手中握有構陷我父王的證據，也難怪秋端茗要將他們扣在手中。什麼怕有把柄，掩人耳目，什麼抹去霜蘭兒的身份，什麼陷害霜連成通敵賣國，都只是藉口罷了，真正的緣由在這裡。如今秋端茗已死，若不是秋若伊說出真相，只怕一輩子都不會有人知道了。我早將霜霜的事打聽清楚，唯獨這些，是一無所知。」
龍霄霆不知自己何時竟是坐到地上，殿外秋風拂來，他宛如被利劍一次次割過咽喉，又仿佛被重錘一下下敲擊著心臟，他面色逐漸變得蒼白，嘴唇也逐漸變得僵硬，眼前一切都是模糊的。自己看到的一時是蘭兒婉約的面容，一時是冷峻的母妃，一時又是秋佩吟死前吐出汩汩鮮血的樣子。
他不知道，他真的不知道，原來歷史恩怨，這麼多人如此糾葛纏結，也不知原來霜連成從來都是受害者，夾在中間被太子威逼，又被母妃挾制。也難怪他射出那一箭時，霜連成面上有的只是解脫。原來，過多的恩怨，早就無法承載。
最令他難過的那個事實，如刀鋒一般剜刮著他的的心尖，原來，他的人生，是從一個錯誤走向了另一個錯誤，從來都是錯的，甚至從一開始都是錯的。
原來，害死秋佩吟的人，竟是秋可吟。而秋可吟是因著愛戀自己，不惜痛害姐妹。而他，卻因著對秋可吟愧疚，因著替秋可吟治病，將無辜的她卷了進來，傷害她，傷得她體無完膚。
這真相太過殘酷，殘酷至讓他喘不過氣來，體內血液流動速度似停止了一般，只是怔怔望著秋若伊，瑟瑟發抖。
不知過了多久，他緩緩搖頭，「不，蘭兒……」
再也說不出話來，他漸漸喘息起來，冰火在骨中煎熬，內息如同一個個漩渦滾過五臟六腑。他怎麼也想不到，自己竟是給蘭兒帶來這麼大的苦痛。
他只覺自己就要崩潰，就要墜入無底深淵。
突然，他一躍而起，猛地衝上前，緊緊揪住龍騰艷紫色的衣領，大聲吼道：「是，比起我所給予她的苦痛，你所給予的，算不得什麼！可是，你為何這樣對她？！她已經夠無助了，你不是愛她麼？為什麼不好好對她？！」
他越說越激動，一拳狠狠擊出，龍騰踉蹌後退幾步，伸手拭去唇邊血跡。
秋涼若湖水，卻也是柔柔的，風颳過枝頭，聲響清晰，像是宿命的手漸漸逼近。
龍騰深深呼吸，輕引一笑，眼中悲涼之意更深重。
「是啊，我為什麼不好好待她呢。呵，你不會懂的。你永遠都不會懂！其實，我真的很想殺了你。可惜我答應了皇爺爺，我也不想我們自相殘殺。你會不會覺得奇怪，我本該讓她遠離你，可我卻讓她接近你。從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。她已經足夠堅強，還有什麼是忍不得的。有些事，我發現得太晚了，我竟沒有發覺你也是愛著她的，真是大錯特錯。呵，兜兜轉轉，我竟是回到了原點。如今，真相大白，我也替你掃清了身邊所有的障礙。從今以後，你們之間再也沒有阻隔……」
他幽幽說著，白皙手指把玩著手中一粒黑色棋子。
龍霄霆呼吸如海潮般翻滾，龍騰說的話，他竟是一句都聽不明白。
片刻，龍騰突然抬首，露出一抹光明而璀璨的真心笑容，那樣的笑容，如朝陽般燦爛，一如他從前的瀟灑不羈，竟讓人生出無盡暖意。
轉眸，龍騰望向秋若伊，唇邊掛著淺淺的微笑，「你先出去，離開天凌殿百步遠，我有話想單獨對他說。」
秋若伊從未見他對自己露出這般愉悅的笑容，那一刻，她只覺面前百花盛放，美得炫目。微微走神，待清醒過來時，她露出幾許擔憂，望了望龍霄霆，又望了望龍騰。
𝙨𝙩𝙤55.𝙘𝙤𝙢
龍騰輕聲道：「沒事，去罷，一會兒我會讓他出去叫你。今夜，必須有個結局。」
秋若伊依言，遠遠離開。自殿中朝外望去，依稀只剩下一點模糊的影子。
「讓你的人，也撤遠一些。今夜之事，我不想再讓第三人知道。」龍騰撫一撫袖口，淡淡道。
龍霄霆薄唇微抿，抬手示意守在殿外的錦衛們退開百步遠。
風起，並不輕柔，似是無數手朝他們抓來。一瞬間激起衣闕翩翩，純白的，艷紫的，在風中獵獵翻飛。
彼此的墨發，鬢角落下千萬縷絲線般，皆是在風中飄揚。
四目相望。
他們是血脈相連的同宗，他們是祥龍國地位最尊貴之人，他們的心中有著同樣的牽掛與念想。
殿中，燭火將要燃盡，弱弱跳動著，四下里暗沉沉的，然而這樣的暗並非黯淡深晦的顏色，忽地有金光一閃，卻也是從暗中折出一絲絲星輝樣的光芒。
龍霄霆覺得有些刺眼，細細望去，竟是龍騰遞上一卷詔書。金絲織就，金線在燭火下瑩瑩的泛起晶亮的光澤，直耀得人一時睜不開眼睛。他神色疑惑，打開看時，手僵在了半空中。這是，龍騰禪讓皇位的詔書。原來，自己逼宮之前，他就已經擬好了詔書。
心口微微一震，突然，他的視線落在天凌殿中的擺著的一盆蘭花之上，烏黑一株，軟塌塌地半斜著，還漫出幾滴黯黃的汁液。這般頹敗叫他觸目驚心，聽聞天凌殿曾經是蘭兒居住的寢宮，心中更痛，幾乎能想像出當日她所承受的淒涼情狀。
「你這是何意？我始終不懂。」龍霄霆只空洞地問。
龍騰輕輕一笑，緩步踱至一方斗櫃前，打開，他取出兩支手臂般粗的紅燭，引取了殘燭的火點燃。「呲」地，火焰如豆跳躍著，似是時而顫抖的人心。
殿中亮了許多，他淡淡開口，「皇位，本就是你的。拿去！」說罷，他拋給龍霄霆另一卷絹帛，「你瞧瞧，皇爺爺的字還有你母妃的字，我是不是模仿地很像？你放心，今夜你雖逼宮，可你這皇位來得名正言順。昔日我曾模仿秋端茗字跡，誘你逼宮，這信我寫了兩份，其中一份我已經派人交至三司。」
頓一頓，龍騰語氣更疏淡，「還你一個清白。今日之後，世間只會以為是我陷害你，篡改詔書即位。而你，才是祥龍國名正言順的繼承人。」
龍霄霆雙眸陡然圓睜，不能置信，「你為何要這樣做？」
龍騰並不轉身，只淡淡看著梁頂，「你去將秋若伊叫來罷。」
龍霄霆皺眉，仍是依言出了天凌殿。
夜色如瓊紗籠罩，今夜的月格外圓，沒有星星，似一面冰魄鏡子孤零零地懸在天邊。
秋若伊站得較遠，在百步台階之下。
龍霄霆踏出天凌殿的門檻時，耳畔似聽到了不尋常的聲響，似是機簧卡扣。他皺了皺眉，起先並未在意，又走遠幾步。
忽地門關了，接著「砰咚」地巨響，自他身後傳來。連連「砰咚，砰咚」又是幾聲……
淒冷月色下，他就那樣僵滯立著，維持著方才的姿勢，唯有額邊冷汗滴滴滾落。
心中，不祥的預感襲上來。
他猛地清醒，轉身往天凌殿衝去。只可惜，殿門緊緊關闔，幾根巨大的橫樑落下，擋住了門，亦擋住了窗。
「少筠，你要做什麼？！少筠！」他大喊，可惜無人回應。
檀木精雕細琢的棱窗，月光透過一方方格子縫隙照入。但見，殿中昏黃燭火映照下，龍騰絕美的面龐如同夢境般，若不是一道長長的疤痕……真是宛若天人。
一個人留在天凌殿中，他修長的手指自懷中緩緩取出一方白布，動作雅致如一篇辭賦華美的詩句。
此時的龍騰背著身，隔得太遠，又隔著窗格子，龍霄霆看不清他的表情，卻只見他手中白絹似是邊角殘破，像是從一陣塊布料上撕下，隱隱約約有點點乾涸的深棕色，也不知道是什麼。
支離破碎的窗格子，夜風浩浩吹入，將龍騰周身紫衣吹得飄起來，宛如日暮之時天邊扯出的一副紫色煙霞。
這種美，美得淒烈。
「少筠！你要做什麼？！少筠……」
聲音近乎沙啞，龍霄霆大聲喊著。心慌意亂的感覺爬滿心頭。他用力捶著殿門，撼動不了分毫，又改為捶向窗子。只可惜……
天凌殿中，燭光更盛，龍騰一隻手輕輕帶過，只見紅燭落地，引燃一室白色絞綃，仿佛是在天邊扯出一塊金紅的綢子。
那顏色，籠得他英俊的容顏璀璨如赤雪。
猛地，火勢蔓延整個天凌殿，頃刻吞沒了一切，檀木「噼啪」作響，他紫色的衣衫在烈火中翩翩起舞，火光映得龍騰的臉別樣俊美。
可滔滔熱浪里，龍霄霆突然什麼也瞧不見了。只聽到龍騰最後說了一句，「她沒有死。如果你能挽回，那就去找她……」
「不！」
秋若伊這時才從台階下飛奔來。
眼前，火勢洶湧猛烈，仿佛要將整個天凌殿燃成劫灰。她雙手一遍遍擊打著燒得灼燙的殿門，再如何猛烈的動作，卻連靠近一點都不能，她不想放棄，一遍一遍地去擊打著殿門，卻只能徒勞無功地眼看著天凌殿被火焰吞沒。
如墨的眉，柳葉般的眼，高挺的鼻樑，薄薄的唇……只剩下漫天大火……
「騰」地，她陡然跪下，顫抖著肩膀，她猛然立起身，想要撞向殿前屹立不倒的石柱。
龍霄霆眼快，一臂將她拉住，「你要做什麼？！」
她大慟，「為何攔我？我只想一頭碰死！他死了，我還活著做什麼！」
龍霄霆忍住悲痛，「我不能讓你死。佩吟也不會希望看到。」
「哈哈哈！」秋若伊似突然崩潰，「秋佩吟，秋佩吟！」
猛地，她抬頭，被淚水沖刷地如鬼魅般的臉龐直視著他。
「龍霄霆，你有沒有想過？人都說霜蘭兒聲音酷似秋佩吟。還有那清冷的氣質，倔強的性子，你就沒有想過？我們這對堂姐妹，其實她才是秋佩吟的女兒？！」
這樣的事實太過震驚。
他猛地呆滯，漆黑的雙眸，月色耀入，半點顏色都無。
她悽厲大笑起來，「哈哈，我一生處心積慮，終究也是一無所有。都到了最後……還有什麼可隱瞞？那個青銅掛件，裡邊寫著當年的事實……何玉蓮擔心秋景華找到孩子會加害，十幾年前就偷偷用我替了她……再將我丟棄……」
那夜，全部的故事，盡數都被一場無妄的大火湮滅。正如同半年前的宮變，真相，何人知曉？
是最後結局了麼？也沒有人知道。
民間只道是，短短半年又變了天。
新帝龍騰崩於天凌殿大火中。最終仍是瑞王龍霄霆登上皇位。而此前，已然證實是賢王龍騰篡改詔書，臨摹端貴妃字跡，誘騙瑞王逼宮，進而篡得皇位。是以，龍霄霆的奪位，不過是撥亂反正，名正言順。
這一年，是祥龍國最動盪的一年。
先帝龍嘯天駕崩，緊接著登基不過半年的新帝龍騰亦駕崩。直至龍霄霆登基，改年號天凌，民心才稍稍安定下來。
曾經盛極一時的秋家，也在這樣日漸寒冷的秋日裡銷聲匿跡。秋庭瀾不知所蹤，直系宗族唯一的繼承人秋若伊，自那夜天凌殿大火後，落髮出家，從此常伴青燈古佛。
其實，與百姓而言，誰當皇帝都是一樣。反正，日落日出，春去秋來，日子都是一樣一天天在過，只要太平，只要豐衣足食。又有何分別？
玉環山中。
樹木呈現一片秋色，因為剛下過一場霽雨，空氣如泉水般的清新。山腳下的河水繞著玉環山蜿蜒東去，在夕陽的映照下，波光粼粼，艷麗無比。而這斑斑駁駁的夕陽正透過樹枝葉的間隙灑在別院中，遲暮的色彩叫人心生惆悵。
一名紫衣女子靜靜地坐著，一把七弦琴擺於身前，卻怎麼也撥不出一個音符來。
抬頭，她默默看著樹梢，玉蘭花開的燦爛至極，可又似乎滲出一縷拼盡韶華的悲涼。院中小溪中水聲淙淙潺潺，襯著院角的青苔碎石，帶出一縷清透。
她輕輕嘆了一口氣，伸指一撥，琴聲破空而起。漸漸，琴聲愈來愈激烈，昂揚直入雲霄，又突然轉為低沉，好似失去伴侶、垂死掙扎的雀鳥，悲戚孤鳴。
有沉重的腳步聲響起。
霜蘭兒並不回頭，停下彈奏，只輕聲道：「庭瀾，你來了。」
秋庭瀾走近她身側，本是銳利如蒼鷹般的眸子，此刻蘊滿悲傷。他凝望和霜蘭兒眉間的清冷與絕望之意，良久都不開口說話。
兩人，一坐一立，整個別院都暗寂無聲。
樹梢上，雀鳥似感受到不安，撲棱著飛過樹梢，秋葉盤旋著落於她的衣裙之上。霜蘭兒隨手拈起一片殘葉，只覺自己也同這落葉一般，再無可依。
良久，她輕輕問，「他真的死了麼？」
秋庭瀾喉頭哽咽，眸中晶瑩一閃，無聲默認。
她俯身跪地，將手中落葉輕輕放在地上，撒上一捧黃土，終忍不住落下淚來，無聲的淚沿著她白玉般的面頰滑下，滲入嘴角，苦澀難言。
秋庭瀾上前將她扶起，「你別難過，他若在，肯定不希望見到你這樣。」
霜蘭兒緩緩搖頭，拭去眼角淚痕，「庭瀾，我不會傷心難過。既然你來了，肯定是想告訴我真相。說罷，我不想被蒙在鼓裡一輩子。」
他似是轉移話題，「蘭兒，若伊她落髮出家了。」
他的聲音如投石入水後的餘音潺潺，激起霜蘭兒眉宇間一陣蕩漾。秋若伊她，只怕是傷心至絕望，才會如此。心中不忍，她顫聲問，「她還好吧？」
秋庭瀾輕輕唏噓，似微雲落雨，飛絮綿綿，「事後，我去找過她……」
他的思緒，渺渺飄至幾日前。那日，他駐足寒風庵，叢叢翠竹掩映，寒煙翠色紗窗後，秋若伊單薄的身影籠在寬大的佛衣中，跪在佛龕前閉目捻著一串佛珠，一隻手敲著木魚，口中念念有詞。長發鬆松綰了個太虛髻。他遠遠看著，她的臉色是一種蒼白的透明，隱逸著如碎葉般的憂傷，憔悴之下神色如千年古井一般。
那樣的神情，仿佛已不留戀人世。
她還好嗎？其實他也不知道。
輕輕甩了甩頭，他回神，嘆息道：「她將從前的事，都告訴了我。蘭兒，其實你才是家姐的女兒。」
霜蘭兒一驚，然，卻也是一愣而已。
秋庭瀾緩緩道來：「家姐十四歲那年，與她私奔之人，也就是你的父親，正是當時太子侍讀霜越霖。我向從前官場中人打聽了下，當年這霜越霖英姿卓越，金榜題名，年僅二十已勝任太子侍讀一職，若不是……他必定官運亨通，位列一品。家姐與他一見鍾情，無奈彼時家父野心勃勃，要將家姐嫁給太子。家姐為人，平時溫和謙遜，可骨子卻是倔強。他們私奔，在外逃了三年多，還生下了你。可好景不長，家父終於找到了他們，何玉蓮先一步得到消息，趕去通知他們，當時家姐將你託付給何玉蓮，與霜越霖連夜逃走。只可惜，最後他們還是被抓住。霜越霖為了保護家姐，當場死於追兵劍下。此時的何玉蓮擔心家父會害死孩子，忍痛之下，將自己同歲的女兒，也就是若伊，替換了你。何玉蓮給若伊戴上青銅掛件作為信物，又將真相寫在了掛件中，待有朝一日大白於天下。」
霜蘭兒怔怔聽著，「那若伊她，是何時知曉的呢？」
秋庭瀾緩緩道：「我去瞧若伊，她已然心死，並不僅僅是因著少筠蒙難，更多的是懺悔。原來，姑姑與竹青，皆是她殺害。守靈那夜，你走後，舍妹秋可吟推倒了姑姑。後來……姑姑發現青銅掛件的秘密，若伊她一時錯手，殺了姑姑……」語罷，他沉沉嘆了口氣，「冤孽，一切都是冤孽！」
「蘭兒……」他的嘆息帶著無數感慨與憐惜，「我想姑姑死前，一定很後悔。她害你至此，想不到到頭來你卻是她的親人。」
「蘭兒，後來的事。我想你也大致清楚了。」
「你一點都不覺得，吃驚麼？」
霜蘭兒淡淡一笑，「活著的，死去的，我已成了孤家寡人。昔日的真相，我究竟是誰家的女兒，又有什麼意義呢？終究他們都不在了。」
她的語氣那般輕盈而憂傷，似隨時都會飄走的一縷輕煙。
天邊，有欲燃燒的火燒雲肆意瀰漫天空，暮色披在她身上，似幾重羽光明媚。
停一停，她望著霞色漸隱，只道：「庭瀾，告訴我少筠的事。我想知道……我已經不是從前了，無論是什麼樣的真相，我都能承受。」
他有些為難，「少筠不想你知道。」
她抬眸，「你想我就這樣猜測一輩子麼？！」
他猶豫，「你想知道什麼？」
「所有的，從我與李知孝大婚之夜第一次遇到他起，我全都要知道。」
他無奈，「其實少筠從來志不在皇位，朝政之事，他只關心兩國和平大事。其實他與風吉可汗素來有私交，也是機緣巧合，風吉可汗出事後，他無意中救了風延雪。但是復國之路並非一日之功，風延雪從此留在了祥龍國與少筠一同經營生意，做生意也是為了賺取復國招兵的本錢。如此，過了幾年，當時先皇放任上陽府尹給少筠做。而此時，少筠卻發覺家父秘密造箭羽，且與北夷國佐部可汗麾下好戰貴族多有聯繫。那段日子裡，風延雪易容成李知孝，守在崇武門做內應，準備伏擊。」
「蘭兒，很多事我們也是後來才想明白。霜連成其實早就知曉李知孝的身份是風延雪。他們之間，也曾有藥材往來生意，他想將你嫁給風延雪，也是希望你日後能遠離祥龍國，跟隨風延雪一同回北夷國。」
「人生，總是太多巧合。風延雪假借大婚，引了數名北夷國舊部混入上陽城中密議，而少筠截獲家父私造的箭羽，就藏在李知孝的家中，他想通過這些出城的北夷國人，將箭羽運出，好為日後做籌謀。你與李知孝，是成婚，亦是掩蓋。這時，家父有所察覺，你婚宴當晚，他派人殺人滅口，殺死所有的北夷國人，並一把火將李知孝的家燒得精光。巧得是，家父認出了霜連成與何玉蓮，為了進一步剷除少筠的勢力，他扣下了霜連成、何玉蓮，還有其他子女。」
「蘭兒，說來也巧，舍妹與姑姑從你師父李宗遠那打聽到，你是至寒體質，她們這才將你從婚宴上劫持。也是事後，姑姑與家父共謀才知曉，他們竟是做到了一起。此後，家父利用三司的勢力，給霜連成套上通敵賣國的罪名，扣下何玉蓮，其餘則是流放，沒入官妓。這些，我想你都知道了，我也不再細說。」
「那夜，少筠趕出崇武門，偷偷救下風延雪，用另一具屍體替了他。自此，李知孝便徹底消失。我曾聽少筠說，彼時他覺得此事連累了無辜，一直在三司外周旋，想解救霜連成一家。可惜那時的三司，不屬於他管轄，無能為力。後來，我聽他說，他遇到了你攔轎告狀。當時他為了掩人耳目，不引起秋景華注意，只得將你關入大牢中。再後來，他找我出面想辦法，我們約在了醉紅樓。可卻沒能等到你來……」
聽到這，霜蘭兒已是含著迷濛的淚意。
「其實那晚我去了醉紅樓，我聽說你是秋可吟的哥哥，我理所當然認為你們是一夥，若不是……只怕……」她哽咽，再也說不下去。
他哀嘆一聲，「後來，你重回瑞王府，我們也不好再說什麼。只是少筠擔心你，他托我找了個機會去瑞王府中瞧瞧你，見到你安然無恙，他才能放心。」
「是啊。」霜蘭兒吸一吸鼻子，小聲啜泣道：「那日桂嬤嬤想陷害小夕，多虧有他相助。」
「再後來，我知曉他不願打攪你，畢竟身份有別。他只是時不時地讓我去打聽下你的近況。可你知道的，我常年戍守邊疆，這樣的機會並不多。後來你與他被設計陷害，我也沒能幫上什麼……」
「被貶瀘州，其實對少筠很不利。從前他尚能掣肘上陽城，被貶後昔日曾經助他之人紛紛倒戈龍霄霆。他想要助風延雪復國，也是難上加難。本來時機已然差不多，如此硬生生耽誤了一年。」
她心益發酸澀，綿綿抽泣似一支緩緩推進肌理骨髓的針，任憑誰人聽都會跟著心酸。只哽咽道：「我就知道，他一直是關心我的。他對我那樣好，在洪州的時候，我沒有好好珍惜與他在一起的日子。後來家中出了事，我又中了箭……」
突然，她上前緊緊拽住秋庭瀾的衣袖，「你告訴我，請你一定告訴我。到底是為什麼，我中箭醒來後，他就變了，變得冷漠，還編那些絕情的話來騙我？！你告訴我，求你一定要告訴我。」
秋庭瀾神色痛惜，安撫地拍著她的背心，「他既然不想告訴你，我也不能說。他擔心的，也正是我所擔心的。」
她哭得不能自己，漸漸她止了哭聲，伸手用力抹了抹眼淚。
夜色迷離籠罩，無星無月，昏暗中隱約可見她耳垂上銀色流蘇泛出點點柔和的光暈。她努力令自己平靜下來，平靜到面容淡然，激不起一絲漣漪。
「庭瀾，你告訴我。我能承受，如果不能承受，豈不是辜負了在北夷國時兩年來他對我辛苦的歷練？」
「我既然承受了這麼多，那這一生，還有什麼是不能承受的？」
「你放心，我絕不會做傻事的。我還有君澤要照顧，不是麼？」
秋庭瀾語塞，半天才道：「那，我告訴你。」
他緩緩抬頭，無意識地望向天邊，似朝著眸中信念、似朝著某種懷念望去，鋒薄的唇邊，聲音淡淡的，「你中箭後，他帶著你西出秦關，入了沙漠。」
「彼時你重傷，連日低燒，沒有知覺，他一路走一路問遍郎中，都說你無藥可治。有一個地方，你肯定沒有印象。那就是依瑪罕吉小鎮。少筠之所以選擇西出秦關，逃開追兵，是因他從前經商對這一帶熟悉。而依瑪罕吉小鎮……」
「依瑪罕吉鎮再往西去，有座朝聖山，山頂住了位神人，此人神通廣大，無所不能。每年到了秋天的時候，來自四面八方的信徒都會蜂擁而至。傳說，一步一跪，一跪一叩登上兩千九百多級台階。感動了神人，便能滿足你一個心愿……」
「救了你後，他不顧自己的傷，執意要去查索里城，只因那裡住的更舒適，有上好的補品……他給你做面，讓我守著你醒來。怕面涼了糊了，他一直做……」
那一刻，她一雙美眸睜圓，裡邊水波隱隱，倒映著夜色，也倒映著圓月。
這樣的秋夜，驟然聽到這樣的過往。
眼前，幾乎能看到他美艷的容貌，翩翩的身影。即便沒有親眼見到，她幾乎能想像得出來，一條灰黃色的通向山腰的石階路，像是自頂垂下的一條長長緞帶。
她能想像……他一步一跪，一跪一叩登上兩千九百九十多個台階。
他的頭被黃沙碎石磕破，臉上的鮮血，手上的鮮血，漸漸模糊一片。他的汗水涔涔落下，交織著血水，留在了每一個台階之上……
這一切，她都能想像得出來
幾乎不能承受，她顫著聲，「兩千九百多級台階，他真的……」
秋庭瀾深深吸一口氣，別過臉去，掩住憂傷。只輕輕點點頭。
她頹然退後一步，「那他為何不告訴我？為何我醒來後要騙我？」
他輕輕微笑，「其實他也瞞著我，我尊重他，只是默默幫助他。他是那樣反常，從前他只是想構建兩國和平，他好做他的逍遙商人，遊歷各國。他突然想爭皇位……不可思議。我一直懷疑他隱瞞了什麼重要的事，謎題從哪裡結下，就得從哪裡解開。回祥龍國後，也就是先皇給你們賜婚那段時間，我又去了趟朝聖山，向許許多多的人打聽。」
「什麼結果？！」她似乎隱隱感覺到了什麼，心「怦怦」直跳，比身後別院中風中燭火更凌亂。
答案呼之欲出，她卻屏住呼吸，有一瞬間的不敢面對。
可終究，秋庭瀾清晰的聲音，還是一字一字將真相送入她耳中。
「聽說，這位聖人滿足心愿時，總會提一個條件。以命換命，求心愿之人，要麼選擇失憶永遠絕情，再不能愛；要麼選擇死亡……給你一段期限處理善後，選擇死亡，我聽說這個期限，通常是三年！」
「我雖不知少筠選擇了什麼，但是我猜……」
「他選擇了死，對麼？」她悽惶接過話。
她怔怔立著，整個人突然沉靜下來。緩緩落座，她的呼吸十分均勻，紫色衣襟的胸前看不出半點起伏的漣漪。
她如此平靜，過於平靜反而讓人覺得可疑。
秋庭瀾深深凝眉，低喚一聲，「蘭兒，你要不要緊？都怨我，本不該說出來……」
她突然打斷，「庭瀾，我本不善彈琴。但是少筠喜歡，我練了有些日子了，你要不要聽一聽？看看我長進些沒，還有什麼需要改的？」
「蘭兒……」
秋庭瀾還待再說，她素手十指已是按上琴弦。
屏息靜氣，曲隨人心，似是一幕幕往事略過。起先曲調激烈詭異，充滿疑惑好似他們的開始，充滿誤會。接著曲調突然轉為平緩，漫漫秋日，星夜原野，泛舟花燈，道不盡的綺麗婉轉，皆是歡快的音符，讓人留戀，只願醉在其中。可是，這樣悠揚的曲調，終有斗轉的時候，十指獵獵翻動，仿佛金戈鐵馬，仿佛荒蕪沙漠，仿佛是希望，卻又仿佛是絕望。漸漸憂傷，連寂寞都要掩耳不忍聽聞。
她懂他，他這樣的人，怎會選擇失憶呢。若要他失憶，永遠不會再愛。她想，他寧可死。
他的時間不多，所以才會有後面的一幕幕……她懂，她都懂……
她出神彈奏，突然，指錯弦驚。
冰火相煎之中，「錚」聲暴起，尖銳突兀的聲響似金戈之音生生劃斷了這一曲，一滴暈紅沿著她白皙的手指淌落。
那抹鮮紅，令秋庭瀾一驚。
他懊惱道：「蘭兒，我不該告訴你。你若有事，我該如何向少筠交代？」
她起身，唇邊閃過一抹笑意，好似雲層間漏下的一隙泠泠月光，沒有溫度，且遙不可及。擦去指尖血跡，她淡淡道：「你瞧，我技藝不精，琴弦都斷了，還需好好練習。」
「蘭兒，你……」
她依舊微笑，「庭瀾你不用為我擔心。我會好好活下去，少筠一番心意，我怎會辜負呢？況且，我還有君澤要照顧。你多想了。能知道真相，我總算不枉此生，你不用為我擔心。」
「當真？」秋庭瀾尚有一絲疑惑，可無論怎般都看不出她傷心欲絕。他稍稍寬心，如此最好，她能體會少筠用情用心，好好活下去，這也是少筠所希望看到的罷。
霜蘭兒用力點點頭，「當然。」
「如此我就放心了。」他轉身，仍不忘叮囑一句，「我改日再來看你。」
她微笑頷首，目送著他頎長的背影越走越遠，直至消失不見。
直到此時，她努力維持的笑容，在一瞬間崩塌。淚水，大顆大顆滾落，無聲蜿蜒在她的面頰之上，好似奔騰衝下的山泉，無法停息。
她想，她的面孔一定失去了血色，全身冰冷冰冷的，沒有半點溫度。她的心，好痛好痛，身上好似被一把生鏽的刀子不停地割著，割得她血肉模糊，眼睜睜地看著它鮮血模糊，疼到麻木。突然，她用力咬破自己的嘴唇，腥甜的汁液蔓延在口中齒間，胸腔的血氣澎湃到無法抑制。
她想起了，自己在北夷國的查索里城醒來。她想起了，自己身上穿的大紅嫁衣……她想起了，自己脖頸間的玉扳指……伸手，輕輕拂過手腕，那裡，是他留下的印記……
朝朝暮暮，歲月流逝，痕跡依舊在。可是，他這個人，卻是不在了。
仿佛還是他慵懶的聲音，尾音拖得長長的，無賴地喊著「霜霜……」
她再也聽不到了。
她再也見不到他了。事實上，她中箭之後，從前看似輕浮無恥的他就不在了，他再也不會逗弄調戲她，不會哄她開心，再也不會氣得她兩頰通紅。
而所有的一切，都是因為……
她深深吸一口氣，指甲狠狠掐進掌心肉中。掩面，失聲痛哭。
其實，他是那樣了解她。他了解她，所以他知道她的心氣脾氣，若是知道真相，必定會去做傻事。
不了解她的人，是秋庭瀾。以為她會好好活著，會沒事的人，是秋庭瀾。
少筠那樣了解她，所以才苦苦瞞住她。事實上，他是對的。
如今，讓她知曉了真相，她一定會去做傻事！一定會！
夜風一點一點吹過，掀起她紫衣飄闕，仿佛一隻憂鬱的蝴蝶，即將騰飛。
他是對的，她會去做傻事，而且是一定會。
那一刻，月下，風中。
她暗暗起誓：少筠，你等著我！
……
數日後，楓葉紅遍了山坡。
午後別院中，著墨正在清掃著院中滿地落葉。
霜蘭兒在君澤午睡的門口默立良久，聽得室內呼吸之聲平穩而細弱，她終伸出手，輕輕推開房門。
屋內帘子放得很低，幾乎遮住刺目的陽光。她輕輕走近床前，長久凝望著君澤睡著的面容，他還那樣小，那樣可愛，粉嘟嘟的小臉，水潤得讓人想掐一掐。
望著君澤正睡得香甜，她右手微顫，伸向前，手指眷眷撫上他的眉，他的面龐，那肌膚如綢緞般光滑，又似白玉般細膩稚嫩。
君澤在睡夢中翻了個身，斷斷續續喚道：「母妃……父王……」
她怔在那裡，心中仿佛被什麼刺了一下，猛地收回右手。
又過了許久，君澤幽幽醒轉，他騰地一下自床上爬起。見是霜蘭兒坐在身邊，小鹿似的眼睛眨呀眨，神情繃緊中有一絲戒備，半天他才道：「是你呀。」
霜蘭兒微微一笑，柔聲道：「是我，君澤今天乖麼？」
他點點頭。
她又問，「該認的字，今天學好了麼？」
他又點點頭，像個小大人般，「嗯，下午溫習一遍。」
她依舊微笑，「可不可以叫我一聲娘親？」
君澤幼小的眉頭輕輕皺了下，猶豫間，張了張口，終究沒有叫出口。
此時著墨正好收拾完進屋，聽得霜蘭兒這般問，她連忙拉了拉君澤，「叫一聲娘親啊，君澤，她可是生你的娘親啊。」
難得著墨的言辭嚴厲了些，君澤頓覺委屈，不禁紅了眼圈。
霜蘭兒語帶憐惜，「算了，著墨，他還小。況且我從小未能帶他。」起身，她輕輕拍了拍君澤的肩頭，又愛憐地摸了摸他的小臉，「去玩罷。我要出去辦點事，這些日子不在，你要聽著墨姐姐的話，好不好？」
他歪著頭，輕輕一點。
霜蘭兒又吩咐著墨道：「我給他新做了冬衣，放在內室第二個櫃中。君澤身底子不錯，但可能承繼我，有些陰寒，記得冬日多給他喝些棗湯。還有……」她絮絮叨叨說了許多。
君澤忍不住問道：「你會去很久嗎？什麼時候回來呢？」
霜蘭兒喉頭哽咽，心中說不上是什麼滋味。蹲下身，她親了親他的小臉，「我也不知道，也許很快，也許很久。」說罷，她飛快轉身，「我走了。著墨，君澤就拜託你了。」
大步朝門外走去，她一刻都不能再停留，若是再待，只怕她會控制不住自己的情緒，失聲痛哭。君澤，她的親子，至今不肯喊她一聲娘親。他還小，天長日久，總能接受自己。
可惜，她沒有時間等，也等不到了……
走至門口時，身後傳來君澤稚嫩的聲音，「那你要早點哦，我等你回來。」
她一怔，停一停，沒有轉身，快步離去。心中，酸澀的感覺層層翻湧，卻還夾雜著一絲欣慰。
下山的路，很長很長。秋風吹紅了滿山遍野，層層楓林，有的像一串串正在燃燒的爆竹，有的枝頭像綴滿著密集的蓓蕾，紅瓣黃蕊交輝，色彩豐富。
從前她並沒覺得楓葉美，大約只有龍霄霆一同看楓葉時，她覺得楓葉特別美。此刻，她的身周，火紅的楓葉在她看來卻是漫天燃起一團團熊熊烈焰，直欲將她徹底燃燒。
她越走越快，幾乎不能控制腳下的步子，直至飛奔起來。
一切，終將結束，那就讓她親手來結束！