第十一章 夢裡關山路不知
南舟這一覺不知道睡到什麼時辰。思兔閱讀睜開眼睛，外頭還是黑的，也不知道是入夜還是黎明。門被無聲無息地推開了，小慶拎著暖水瓶躡手躡腳地進來，發現南舟醒了，他咧開一個大大的笑臉，「九姑娘你可算是醒了。」
南舟渴得厲害，叫他幫忙倒杯茶。茶壺裡有現成的涼白開，小慶兌了熱水端給她。南舟連喝了兩杯水，總算是緩過來。她忽然想起昨天夜裡的事情，問小慶：「船到哪了？」
「已經過了漢浦。」
南舟在心裡算了一下，她竟然睡了一整天。「裴二爺去哪了？」她到現在還不知道何家鉞怎樣了。
「裴二爺在漢浦下了趟船，然後回來一直守著姑娘，這會兒是去洗漱了。剛才二爺吩咐我去打水，他說一會兒就過來。」
南舟點點頭，謝過他又躺了回去。
裴仲桁進來時，南舟正側躺著擺弄那個紙折的披著狼皮的羊。她一捏，狼頭摘了，露出羊頭，樣子憨厚極了，她也跟著莞爾輕笑。
裴仲桁的心重跳了一下，像被撞破心事的少年，有些手足無措，又有點雀躍歡喜。她帶著他折的東西，隨身帶著，竟然帶著！
看他進來了，南舟放下摺紙，警覺地看了看門口，怕還有人在偷看，猶豫間不知道應該怎麼稱呼他。
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「感覺好些了嗎？」裴仲桁把手裡的托盤放到桌子上，然後在她床邊坐下。很自然地伸手探了探她額頭的溫度，「不燒了。」如釋重負。
他剛洗過澡，頭髮擦過了，但還帶著濕意。眸子裡也帶了濕意，顯得格外清澈。只是臉上的神色卻和他身上浴後的氣息一樣有點清冷，連眼鏡片都閃著寒光似的。
南舟猜是自己又給他惹了麻煩，想問問他何家鉞去哪裡了，卻又怕現在不是說話的時候。聲氣里就帶著些小心翼翼，「麻煩你了。」
確實很麻煩。他到現在對著她都不大自在，沒這樣不自在過，花了很久時間才原諒了自己昨夜的寡廉鮮恥。二十大幾的人，從心到身子都是處子，混沌未開。見也見過，只是落到自己身上總歸不同的。沒人教授，也沒人可交流，跌跌撞撞摸索前行。漸漸明白過來，所謂潔身自好，不過就是沒碰到那個想要的人。心與身，愛與欲，原來難解難分。
他垂了眼不看她，「你折的？」狀作無意地問。
南舟吐了吐舌頭，「我哪會這個？不過我試著折了一下，沒折出來。本來想打開看看怎麼折的，可是怕拆了就折不回去了。」她眼睛裡有盛不住的笑意流淌，然後又從手袋裡把其他的幾個拿出來，擺在床上，有點得意，「是我的神仙教母送我的。」
裴仲桁手一抖。覺得有點荒唐，她沒想過是哪個心儀的男子嗎，為什麼會認為是神仙教母？
南舟展示完畢後，敝帚自珍般把摺紙收了起來，生怕被人搶走一樣。裴仲桁有點怔忪，覺得自己大約是錯了。
她見他略下至的眼角有些紅意，就有了點可憐相，驀然叫人覺得心疼。「你一直沒睡啊？」
裴仲桁躲開她探究的目光，「餓了沒有？給你帶了點吃的。」
「餓了。可我現在想吃溪口千層餅。」是病中人慣常的撒嬌語氣。
裴仲桁若有若無的應了一聲，伸手把桌子上的托盤裡的油紙包拿過來。拆了油紙，裡面放了四五塊千層餅。「才病好，少吃點。」
南舟驚喜不已，「你從哪兒弄的？」
「到漢浦的時候下船走了走，見到有賣的就買了一點。」他甩開張餐巾鋪在她膝上。並沒有很刻意的殷勤，似乎真就是順路捎帶的。
裴仲桁不笑的時候，很有幾分生人勿近的意思。船往南走，天氣也暖了些，他只穿了襯衫毛衣。本是慵懶的打扮，到了他身上就說不清的規整肅然。南舟餘光再審視了下自己，可真是蓬頭垢面了。心裡有點自慚形穢，明明很餓了，可不敢敞開來吃。捏了一塊，小口小口地咬。手在嘴下托著，怕吃相太難看。
裴仲桁從保溫桶里倒了小半碗白粥，在她咬餅子的間隙，餵上一口。因為他神色太冷，她心裡有些沒著落，怕一味拒絕會招來他的慍怒，便格外聽話。
南舟其實打從心裡怕他，不知道怕他什麼。大約少時是離家那天被裴益嚇壞了，又見裴益怕他，因烏及屋的，就怕上了他。也大約是南家被他們兄弟折騰得太慘，她生怕自己一個不留神就被他算計去，然後會落到慘絕人寰的地步——雖然他似乎沒對她做過什麼。越是這樣，才越怕，寧可跟他丁是丁、卯是卯。
看她吃完了東西，裴仲桁站起身，「去洗洗吧。」
因為她一直睡著，這門就沒修。他走到外頭，掩上了門。但沒有離開的腳步聲，大約就在外頭守著。
南舟有很多問題要問他，匆匆洗了澡換了衣服，人像撿了條命回來。穿內衣的時候忽然想起昨天晚上地上糾纏在一處的凌亂的衣物，臉不期然的紅了起來。被他看到了，她粉色的蕾絲內衣！她在外面做事，為了顯得老成，不得不撿著穩重的顏色穿。但內里不過是個年輕的女孩子，愛一切愛嬌的顏色，粉嫩的私衣——都叫他看去了！他會怎麼想她？還是個不穩重的孩子？
南舟懊惱地「啊」了一聲。
裴仲桁隔著門都聽見了，急切地問了聲，「怎麼了蠻蠻？」
南舟臉更紅了，又叫她蠻蠻了，可見盯梢的還在。心裡暗暗生氣，盯著他們的人怎麼這麼陰魂不散？
她遙遙地應了聲，慌忙地找了藉口，「沒事，頭髮打結了……我洗好了。」
裴仲桁過了一會兒才進來，南舟已經穿戴整齊坐在床上擦頭髮了。他掩上門，「剛洗了頭，等頭髮幹了再出去。」
南舟怔了一下，他竟然看出來她要出去。但還是聽話地「哦」了一聲。
出浴的少女凝脂般臉龐帶著紅意，身上漫出的馨香能叫人昏了頭。小小的艙房，驟然升了溫。裴仲桁覺得必須給自己找點事情做，來安放心底的無措。他伸手拿了托盤裡的蘋果，慢慢地削起了皮。
南舟眼睛往門口飄了飄，是詢問的目光，裴仲桁輕輕搖搖頭。南舟這才鬆了口氣，但還是壓低聲音問：「那個人呢？」
裴仲桁把削了皮的蘋果塞到她手裡，把她手裡的毛巾換了過來。「把蘋果吃了。」
南舟又是「哦」了一聲。感覺這樣子有點怪，好像她是個做錯事的學生，可她做錯什麼事情了？因為不知道，所以心裡七上八下的。他不會把何家鉞給抓起來扭送給當局了吧？南舟心裡著急，想要從他的神色里看出些端倪來。
但裴仲桁卻在她身邊坐下，扶著她的雙肩轉了個方向，她徹底看不到他了。
毛巾包裹在了她頭髮上，他輕輕揉搓著，像在擺弄一隻剛出窩的幼鳥。十指手在發頂的時候用了些力氣——竟然是在幫她按摩？
南舟清了清嗓子，「二爺……」
「湯川人現在在船上，這兩天別這麼叫。」裴仲桁音量很低，隔著一條毛巾，聲音變得很軟。
南舟情不自禁地轉過頭，疑惑地問：「那怎麼叫？」
裴仲桁心虛地把她腦袋又轉過去，掩下自己略生硬的語氣，儘量顯得自然，「你看著辦吧。」
南舟咬了口蘋果，慢慢嚼著，似乎真在想。叫「仲桁」？怪怪的，像是賢德淑良的妻在喚丈夫；叫「二哥」，她腦子就閃現出自家那不爭氣，吃喝嫖賭樣樣不落人後的親二哥。
「那叫小裴哥哥？」商量的語氣。
她感到身後的人手頓了一下，大概是不喜歡這樣叫。也是，聽起來像是鄰家心眼極多的小丫頭，在哄騙隔壁家的傻二哥手裡的麥芽糖的那種聲氣。可他身上總有種禁制的味道，怕是不會受騙，還會順便把丫頭手裡的糖全騙走。
「那還是叫二哥吧，同四爺一樣。」她語速很快，二哥兩個字總叫不出口。
裴仲桁心裡說不上來什麼滋味。他喜歡她叫小裴哥哥，聽得他心頭一軟。他知道都是假的，又是一齣戲，做戲給人看的。她給他的歡愉都是空妄的虛像，給他的心痛是實打實的。但就像個小孩子，明知道是大人在哄騙自己，可還是開心，忍不住信以為真。
南舟等不到他回答，偏了偏頭。裴仲桁又把她的頭扶正，不想讓她看到自己的神色。聲音清清淡淡的，「隨便吧。」
「二，哥……？」兩個字分開來在舌尖上彈彈，南舟忍不住笑，嘴裡沒咽下去的蘋果差點噴出去。
「好笑？」
南舟忙搖頭，怕開罪他。聲音很低，有點撒嬌的意思。「不習慣。」
「好好練練，習慣了就好——湯川說他要在南嶽下船。」
南舟咕噥，「這人真討厭。」
裴仲桁先前對湯川這人無感，現在卻又覺出他的好來。便不接她的話。
毛巾換成了梳子，她的頭髮一綹一綹地在他手裡。從上梳到下，碰上打結的地方他也不死拽，而是輕輕地一點一點解開，再梳順。
南舟有一頭好頭髮，又黑又粗又亮，卻不像南漪的頭髮那樣軟順。她天生有點自然卷，所以一沒照顧好就會打結。小時候花姨娘也給她梳過頭的，從前都忘了，現在忽然又想起來。也是這樣，梳得很慢，仿佛有用不完的時間在頭髮上消磨。她小時候等不及，要出去玩，總是要催花姨娘，「花姨娘，您快點兒！」
命運真是個奇怪的東西，如今她的頭髮又在他的手裡，也是這樣慢、這樣細心。只是南舟不敢催了，也許是不想催了。她屈膝抱著膝蓋，任由他梳著頭髮。
「那個人，你弄哪兒去了？」
她的頭髮直到腰，手穿插在其中，滑膩膩的——如同手在她胸前遊走。裴仲桁斂了斂心神，慶幸她背對著自己。「湯川上船的時候，我叫萬林帶著他從後面下船游上岸了。」
南舟心裡巨石落地，真是謝天謝地。
他接著又道：「床單上有血，地板上也有。我想收拾好，沒來得及。怕他們進來看到，只好這樣了。」
南舟扭過臉，不無擔心，「他傷那麼重，這種天泡水還活得成？」
裴仲桁臉上沒什麼情緒，「人各有造化。」
「那他……」
「已經在漢浦了。」
南舟眉開眼笑起來，「真的？太好了！」
裴仲桁冷哼了一聲，「好？哪裡好了？」
頭髮在他手下編成了條辮子，南舟反手一摸，順滑整齊。她翹著唇角討好地笑道：「頭髮編得好，二爺好本事！」
裴仲桁伸手在她額上點了點，「先別笑，他給你留了個東西，叫你給他保存好。我瞧著不是好事。」
裴仲桁起身又去門邊，拉開門看了看外頭，然後拿椅子抵死門，這才探身從她枕頭裡掏了個黑色的東西。南舟一看，「是膠捲？」
「湯川說大使館裡丟了機密文件，應該就是這個。」
這東西燙手，南舟拿著它一時不知道該藏到哪裡，哪裡都不妥當。裴仲桁看她滿屋亂轉找地方，嘆了口氣，「還是縫到裡衣里，貼身放著吧。」
南舟站住了，窘迫了起來，「我不會縫……」
裴仲桁儘量維持著臉上的漠然，若無其事地說：「沒事，你去找針線來。」
南舟從行李里翻出了件吊帶裙來，遞給他。淺淺的櫻粉，也是嬌滴滴的顏色。好奇心勝過赧意，她盤腿坐在他對面，托著腮看他。
裴仲桁半垂著頭，細長白淨的手不緊不慢地穿針引線。針腳密密匝匝，東西縫得堅固。南舟看得有點呆。見過男人寫字作畫時的倜儻風流，見過男人拉弓射箭躍馬揚鞭的瀟灑落拓，但頭一回見男人做女紅。她自己都不耐煩做的針線活，他卻做得這樣不急不躁，好像有用不完的耐心。她要是個男人，怕要動了娶人回家做太太的念頭了。
裴仲桁縫好了東西，拿給她，假裝不知道她一直盯著自己看，「學會了？」
南舟搖頭，「學不會。你怎麼連這個都會？」
他唇角牽了一下，散漫地笑了笑，「弟妹的衣服破了，總要有人來補。」明明沒說更多的話，可南舟卻品出這背後許多許多的辛酸來。
她臉上的笑漸漸凝了，鼻子酸酸的。好像心裡的城有一處坍塌了，把她埋住了，喘不過氣。南舟忽然直起身，兜頭抱住了他。像天真無辜的牧羊女抱住了荒原中一隻迷途的小羊，愛憐的，母性的那種擁抱。
他的頭貼在她胸前，這姿勢太彆扭。他的唇下就是女孩子的私密的地方，她卻毫不介懷地攬他入懷。人墜入雲海，綿軟柔膩，她身上這樣好聞的味道，像花香又帶著點奶香。他的臉倏的紅了起來，連耳朵根都在發燙。身體可恥的有了反應，但他必須做個克己復禮的君子。
明明這不是他所期望的那種擁抱，卻也沉淪其中。不敢亂動，連呼吸都很克制，生怕褻瀆了這神聖的時間。一時屋子裡靜地有點不自然。
南舟把他抱得很緊，很抱歉地說：「對不起，對不起。」因為她讓他沒了母親。她也沒有母親，可她還是南家錦衣玉食的大小姐。但他什麼都沒有，他那麼苦，不知道他怎麼活下來的。
裴仲桁感到她有些顫抖，仰起臉看到她咬著唇在哭，無聲無息的。他心頭又潮又軟，半是玩笑半是認得地道：「好好的怎麼哭了？是衣服破了沒人補嗎？那往後我幫你補。」
南舟聞言破涕而笑，也忽然覺得這樣抱著他很失態。鬆開了他，跌坐下來。裴仲桁伸手抹掉了她臉上眼淚，手指間潮濕，心頭一片煙雨濛濛。她在為他哭。他不想她為他哭，想要她為他笑。
第二日早晨，南舟在餐廳果然看見了湯川。他沒穿軍服，而是換上了件石青色長衫，寸頭顯得人利落，一雙眼睛格外精明。兩人目光碰在一起，南舟客氣地頷首，然後徑直走到後廚。過了一會兒裴仲桁也進來了，湯川同他打了招呼，裴仲桁便也沒推辭，到他對面坐下。
服務生走過來問他吃點什麼，裴仲桁同他道，「還是老樣子。」
湯川已經吃完了早飯，拿餐巾擦了擦嘴角，笑道：「原來南小姐就是裴君的小野貓。」
裴仲桁不置可否，偏頭點上了一隻煙，「湯川君怎麼進軍部了？」
湯川聳了聳肩，「我父親的意思。他雖然是個商人，還是希望兒子能為天皇盡忠。」
說話間服務生端了裴仲桁的早飯上來，並把一個水晶菸灰缸放到裴中桁面前，很有些窘迫道：「九姑娘說，早上不許抽菸。」
裴仲桁怔了一下，抬眼看了看吧檯，南舟正在同人一起對帳簿，認真極了，頭也沒抬。他微微笑了笑，掐滅了煙。
湯川笑道：「原來裴君是被馴服的那一個。女人太寵縱了不行，偶爾男人要強硬一點，她才會更離不開你。」
裴仲桁實在沒多少經驗同他交流，好在沉默往往能顯示出另一種高深莫測。他笑了笑，打了個岔，說起了別的。
服務生過了一會兒又過來，這回端了一個盤子放在他面前，「九姑娘說，讓二爺把這個魔鬼蛋也吃了。」很快又添了句，「九姑娘親手做的！」
兩個煮熟的蛋，正中破開成兩瓣。蛋黃用了胡椒粉蛋黃醬拌制好，再擠回蛋白里，上面篩上一點點辣椒粉。胖嘟嘟的有點可愛。
裴仲桁在水匪的寨子裡同她說過不愛吃蛋，南舟說她同洋人牧師學過道菜，最適合不愛吃蛋的人吃，以後做給他吃。——她都記得。
裴仲桁勉強吃下了三瓣，然後抬手叫了服務生，「請九姑娘過來。」
不一會兒，南舟從後頭出來，走到他面前。「怎麼了？」目光停在剩下的那瓣蛋上，不大高興，「怎麼沒吃完？」
裴仲桁把盤子推到她面前，打著商量，「吃不下了。」
南舟嘟了嘟嘴，覺得這人不聽話，「就兩個蛋！」
「實在吃不下。」
「我餵你？」
他們說好了得在湯川面前做戲，但怎麼做，他沒說。南舟也只能自我發揮。
湯川的咖啡嗆在了嗓子裡，猛烈咳嗽起來。然後抱歉地擺了擺手。不過兩個人似乎都沒在意他。
「你早飯吃了嗎？」裴正桁仰著頭，眉眼裡儘是溫存的笑影。
「等下就吃。」
「我看著你現在吃，省得回頭又忘了。」然後他往裡坐了坐，給她空出位子。南舟不想同湯川同桌，倒胃口。於是直接把最後半塊蛋捏起來，兩三口就吃了。吃得有點快，噎住了。桌上沒有水，她索性把他剩的半碗白粥也端起來一口喝完了。然後把空碗放到他面前，「吃好了。我忙著呢，你自己找消遣吧！」然後出了餐廳。
湯川一直留心打量著他們，這兩人的默契不像假的，裴仲桁眼裡的寵溺更不像假的。他見過各種各樣的人，知道越是素日裡冷漠的人，溫柔起來越是要命。末了，湯川欣然笑道，「快要喝裴君的喜酒了吧。」
裴仲桁卻很有些遺憾笑笑，「你可不要刺激我，人家沒打算嫁人的。」
湯川眉頭挑了挑，隨即表現出理解的笑容。
裴仲桁告別湯川後走到了甲板上，剛上了甲板，忽然被人拽住了胳膊。那氣息太熟悉，他知道是誰，所以也沒抗拒，被她一直扯到角落裡。這裡背風，視野又好。南舟低聲問：「他沒懷疑什麼吧？」
「蠻蠻演技這麼好，可以去做電影明星了。」
南舟眉眼彎彎，「真的嗎？」憨憨笑了幾下。「噯，那個蛋好吃嗎？我早上起了大早做的。」
裴仲桁點點頭。其實他很不愛吃雞蛋，但她親手做的，總歸不一樣。
「明天早上就到南嶽了，那人走了就好了。不然整天被盯著，煩死人！」
裴仲桁笑笑沒接她的話。
兩人挨得很近，就著她的身高，他微微弓著身子。頭湊著頭，呼吸都交纏在一起，像在說悄悄話的戀愛中的男女。他忽然希望這船永遠不要停。
「你怎麼認識他的？」南舟閃著大眼睛問。
裴仲桁把他們的淵源說了，南舟聽罷還有點不忿，「這些人狼子野心，在別人國家橫行霸道，你那時候就不該救他。」像個小妻子絮絮叨叨的抱怨。
他很受用，微微笑了起來，「見死不救沒那麼容易。」
南舟爭辯，「那也看是什麼人。」
裴仲桁原先並不知道湯川是個東洋人，也不知道他未來會做什麼事，她說的不過是一時的氣話。他不想把時間浪費在無意義的人身上，所以只是微微笑了笑。
南舟白日裡總有忙不完的事情，而他似乎太閒。偶爾在艙房裡看看報紙，或者到甲板上觀一觀兩岸的風光——一個人的時間難捱。只能看著她的身影消磨時間，卻是這樣不夠看。
船在南嶽會停一日再返航。南舟同大副、二副商量完船務後走到甲板上，客人們陸陸續續下船了。直到看到湯川下了船，她長長鬆了口氣，感覺是送走了瘟神。又看到裴仲桁和萬林也下了船，她才想起來還沒和他道別。下意識往前跟了兩步，最後站住了，遠遠地看著他清雋的背影隨人潮遠去，忽然心像斷了纜繩的小船，飄在無邊無際的海上，沒有一點依靠。
裴仲桁走了一半，停住了，回過頭果然看見南舟在欄杆邊朝著這邊望著。他叫萬林先下船，又逆著人流往回走。
南舟不知道自己這時候是什麼感覺，想要轉身回到駕駛室去，可雙腿釘在了那裡挪不開。湯川雖然下船了，說不定躲在什麼地方在偷看他們——她這樣想的。說服了自己留下。所以可以一直等著他逆流而上，直到走到她面前。
「剛才沒看到你。」從人群中穿行過來，費了點力氣，裴仲桁的喘息有些重。
是在解釋不告而別嗎？她抿著唇。
「船什麼時候返航？」他問。
「停一天，後天早上八點。」
裴仲桁點點頭，看了眼手錶。「找到老四就會回去。」
找不到怎麼辦？她沒問出口。
「那我要不要給你留間一等艙？」
裴仲桁嘴角浮出一點笑意，「麻煩蠻蠻給我留一間。」他想他的目光在她臉上停得太久，像生了根的藤蔓。一頭在向下扎，扎進心底；另一頭在往上攀爬，緊緊同她的目光糾纏。
南舟也點頭，像在夢裡被魘住了，挪不開眼。
船上的客人基本都下了船，扛工在一件一件地把貨艙里的貨物往外搬。有吆喝聲，爭辯聲。漸漸的，喧囂的聲音都慢慢消失了。
「那我下船了，你才好，進去好好休息。」他柔聲叮囑。
南舟一味點頭。
裴仲桁笑了笑，轉身離開。
「二哥……」南舟忽然叫了他一聲，聲音像清晨山嵐里的霧氣，輕輕柔柔，太陽一出來便消散。
他停了下來，轉過身，等她的話。南舟侷促地捏著手指，「看到四爺，記得告訴他，漪兒說不恨他，也請他不要恨漪兒。」
直到返航的船離岸了，裴仲桁和萬林也沒有上船。南舟在欄杆上趴了一會兒，看南嶽的碼頭一點一點的變小。看來沒找到裴益，她想。心裡發空，不知道為什麼。她一直盯著碼頭看，直到看不見才收回了目光。
船離開南嶽就開始下雨，纏纏綿綿地一直下，江面也是霧氣蒙蒙的。濕冷灰沉沉的天，叫人提不起精神。做完了一天的工作，南舟早早躺下，也睡不著。又從手袋裡摸了狼皮羊出來，看到它的時候心情就好些。捏著捏著，忽然覺得這個羊倒是有點像裴仲桁。可他是到底是披著羊皮的狼，還是披著狼皮的羊？說不清，她都覺得很迷惘。但腦子裡浮現出他披著羊皮的樣子，吃吃笑了起來。
船到漢浦，她也跟著下了趟船。聽十姨娘說南漪害喜，漢浦的鹽漬梅甘酸可口，最適合孕婦。她事忙，沒去看過南漪幾回，但心裡還是記掛著她的。又想著再買幾塊千層餅，但這兩樣東西在碼頭附近找了很久沒找到。一咬牙坐了車到市里，才在點心鋪子裡買到，竟然這樣不好買。
南舟趕回碼頭的時候然，從漢浦登船的客人已經檢票了，貨物也在入倉。她拎著幾個油紙包往休息室里去，忽然看到留給裴仲桁的那間艙房的門是開的。她一陣欣喜，快步走過去，「裴」字剛出口，才發現艙房只有萬林。
萬林聽到動靜疑惑地轉過臉，「九姑娘。找二爺啊？」
南舟怔了一下，然後忙搖頭，「沒有，我看門開著，所以過來看看是怎麼回事。你們怎麼從漢浦上船來了？」
萬林一肚子抱怨。裴益找到是找到了，只是怎麼都勸不回來。裴仲桁沒有辦法，在南嶽幫他打點關係，但裴益並不領情，叫他不要管他。裴仲桁安頓好一切，緊趕慢趕地趕到碼頭，已經九點多了，船已經開了。開就開了吧，走陸路也是可以回震州的。誰知道裴仲桁叫他僱車，日行夜宿地往漢浦趕。他原不知道為了什麼，直到車到了碼頭，他總算明白過來——原來為了上這趟船。
抱怨歸抱怨，也只是在心裡，萬林是個話少的悶葫蘆，所以面對南舟的問題，他只是「嗯」了一聲，然後繼續埋頭整理行李。
南舟看他忙著，沒有搭理自己的意思，習慣了這人話少面冷，也沒有覺得不高興。她拎著東西往回走，還沒走到休息室，就看到一個人站在走廊里看著窗外。寥寥幾日不見，人更見清瘦。側臉的輪廓冷峭，像夾岸高嶺上遺世獨立的花。脊背卻很挺拔，如松似竹。
裴仲桁似乎有感知，轉過頭看到她靜靜地站在轉角處。微微一笑，然後朝外頭勾了勾下頜，「那是什麼石刻？」
南舟走近他身旁，順著他的目光望過去，岩壁與江水交接之處有一個巨大魚形石刻。她「咦」了一聲，隨即欣喜起來，「是枯水石刻！」
看他投過來的詢問的目光，南舟便解釋，「過去人認為江水的枯水期水位越低，來年就越風調雨順。所以每次遇到枯水期水位低的年份，當地人就會在江水裡的岩石上鑿刻文字。還有句俗語，『石不常見，見則年豐』。」
裴仲桁微微笑了笑，「看來是好兆頭。」
南舟點了點頭。說話間風景變幻，兩人都沒再說話，靜靜看著窗外。
這一路回程都在下雨，乘客們活動範圍有限，只能在餐廳里吃東西打牌看報，連一等艙的餐廳也有了熙攘的架勢。臨近新年，就算這天氣陰沉沉的不痛快，人臉上大都還是喜氣洋洋的。難得同船共渡，都生了幾分熟稔，話也情不自禁地多了起來。說起這一年的事情，或驚心動魄或劫後餘生，或皆大歡喜，人間百味。南舟巡視的時候，在餐廳里聽了一會兒，或跟著揪心，或跟著歡喜，末了，也忍不住唏噓人世無常。
艙里呆久了人就發悶，南舟上了甲板透氣。再過一日就到震州了，天氣不僅更冷了，人心裡也有些慌，明明歸心似箭，卻又有些近鄉情怯。冬日裡天短，這會兒天已經黑了。雨很細，朦朦的，不像冬天的雨。夜裡江上往來船隻上的燈光都帶著光暈，看不真切，倒像是夏夜裡林子裡的螢火蟲的光。
南舟站了一會兒覺出了冷意，緊了緊披肩。正要回艙，忽見裴仲桁就在身後不遠。她怔了一下，然後微微笑著同他打招呼，「二爺怎麼也上來了？」
裴仲桁其實在甲板上站了有好一會兒了，只是南舟上來的時候心事重重，沒注意到他。他不好出聲，怕顯得別有用心似的。
「上來透透氣。」
兩人相視一笑，也都沒急著回艙，並肩在細雨里漫步。
不過才聊了寥寥數語，忽然耳邊響起一聲巨響。南舟同裴仲桁都嚇了一跳，循著聲音看過去。江面能見度低，但也看到遠處火光沖天。還沒有休息的乘客紛紛出來張望，不知道發生了什麼事情，議論紛紛。
南舟直覺不好，和裴仲桁一起匆匆趕到駕駛室。值班的是三副，大副二副聽到了動靜也趕了過來。「應該是有船爆炸了。」大副經驗豐富，緊鎖眉頭。透過望遠鏡看過去，隱隱看出來似乎是日清輪船公司的大客貨輪。
「那輪船起碼得有上千號乘客！」二副痛心道。雖然是東洋人運營的船務公司，但乘客還都是同胞。
南舟神色更沉重，「我看不止。他們在和太古公司打價格戰，船票價格一壓再壓。超售加上逃票的，船上乘客絕對不只這個數字。」
人命關天，不能坐視不理。但現在弄不清到底是什麼情況，只能先慢慢將船靠近一些。南舟吩咐下去，所有的船員都集結起來，準備救人！
這時候已經入夜，又不是繁忙水道，江上過路的船隻並不多。等到靠近的時候，看見那艘遇難的船已經從船尾開始下沉了。隔得不遠，聽到對面船上哭喊聲震天。很多人還在船艙里，擁擠著往甲板跑。一片人間地獄。船體傾斜了，船員根本來不及放下所有的救生艇，上了小船的人屈指可數。看到有船靠近，大船上的人都在拼命揮手呼喊。但江南號只配了兩艘救生艇，只能往來施救，杯水車薪。
南舟握住望遠鏡，「把船靠過去，對準船舷，上跳板！」
大副不同意，「不行，江南號噸位不過對方七分之一，上跳板綁纜繩江南號就會有一同沉沒的危險！」
南舟從來沒有面對過這樣困難的抉擇，一邊是即將消失的無數生命，一邊是自己珍視的船和船上乘客的生命安全。她下不了這樣大的決心。越來越多的人跳進水裡，呼救聲哭喊聲連城一片，每個人心裡都很沉重。
南舟緊緊咬著唇，煩躁地徘徊走動。忽然，她的手腕被人拉住了，很涼的一隻手。她順著手看到了裴仲桁，茫然地問：「怎麼辦？」其實是在問自己。
「你怎麼想的，就怎麼做。」裴仲桁臉上不見慌亂，目光永遠安定寧睦，配著他特有的嗓音，南舟的心忽然就安定下來。她抿了抿唇，然後轉身，沉聲下令，「靠過去，綁纜繩！」
跳板一搭上，大船上的乘客蜂擁而至。江南號的救生艇則去施救大船左舷落水的乘客。逃生而來的人越來越多，江南號的乘客們也自發地拿了被褥、毯子和乾淨的衣服給從水裡救上來的人保暖，甲板上很快就擠滿了人。
二副擠過擁擠混亂不堪的人群，好不容易擠到了南舟的面前。南舟正在和裴仲桁一起給一個溺水的人做心臟復甦。
「九姑娘，不能再上人了，要超載了！」二副急道。
南舟的耳邊全是哭喊聲、呼喚親人的聲音，她眉頭緊鎖著，頓了一下，想也不想，「把貨艙清空！」
「扔貨下水？九姑娘，你怎麼賠？！」
南舟搖搖頭，「管不了這許多，先扔報價低的。都是人命，能多救一個是一個！」
到了最後，只剩葉允明一個貨位的貨了。二副又跑過來，因為這個貨位是打了特別標記的，他拿不了主意。南舟站在甲板上，看著對面一點一點沉下去的船，最後一咬牙，「扔！都扔掉！」
好在又有兩艘過路的輪船加入了救援，但救援根本跟不上船沉沒的速度。這邊大船下沉的速度太快，再不砍纜繩，江南號也要有被拖沉的危險。雖然仍有更多的人爬到了翹起的甲板上，但江南號也已經超載了，不砍繩不行了。
纜繩砍斷了，錨從水底緩緩拔起，馬達聲轟鳴，也蓋住了對面的哭喊聲。許多人雖然得救了，但更多人絕望地在甲板上哀嚎。南舟緊緊攥著欄杆，滿滿的無力和挫敗感。
水面上飄過來兩個穿著和服的女人，上了年紀的婦人把救生圈讓給了年輕的女孩子，她自己快要沉下去。那婦女用著生硬的中文大聲求救，「請把我女兒救上去！」
南舟被那母親的目光觸動，回頭叫船員通知大副，「再等一下開船，把她們拉上來！」
但她身後有個人忽然大聲說，「她們是東洋人，不要救她們！剛才船上的人放東洋人先上甲板，他們的救生艇不讓中國人上，還有好多人被鎖在艙底，我們憑什麼救她們！」他這一說，旁人都跟著七嘴八舌地說「不要救、不要救！」
水裡的婦人絕望地喊著「救我女兒吧，不用管我，救我女兒！求求你們了！」她的聲音顫抖著，冰冷的江水讓那聲音都覆滿了涼意。
太遠的人救不了了，但近在眼前的人，只因為他們不是同胞就不救嗎？南舟幾乎要被周圍人的聲音淹沒了，她忽然想起裴仲桁的那句話，「見死不救不是那麼容易。」她說不出來是什麼滋味，茫然地回過頭看著那些獲救的人。在人群里，她看到了裴仲桁，其他的人便再也看不到了。她的目光在他臉上停住，裴仲桁似乎明白她此刻的兩難與壓力。他忽然微微笑了笑，然後輕輕點了點頭。
南舟不知道哪裡來的勇氣，轉過臉，再也不管旁人，叫船員把母女倆救上船。等人一上來，錨出水，車鍾推向全速，江南號帶著劫後餘生的人們駛離了沉船。
隔日，報紙上全是宜江江難的報導。獲救者八百餘人，遇難者難以計數。
南舟坐在一堆報表里焦頭爛額，雖然救了人，卻也扔了客人的貨，所有損失全都要照價賠償。還有耽誤了人家交貨，連帶著其他的損失都要賠。雖然她得到了當局的表彰，又給了江南船運公司全口岸航行特權，但損失她必須自付。這些損失是人為，保險公司也無能為力。最叫南舟意外的，救上來的東洋女人竟然是湯川的母親和妹妹。她哭笑不得，但若再來一次，她還是會將人救起來。
救人不過就是內心的善念，不為名利。但善念不能當飯吃，乘客的損失也是實打實的。再多人感激她，上門討債的時候也並不含糊。
會計小張正在統計賠款，一張又一張的單據，他看到南舟的神色越來越沉重，到後來都不忍再給她報表了。
記者一茬又一茬地涌過來，要來採訪這位傑出女性。南舟不勝其煩，最後只得閉門謝客。沈丹妮有時候也會幫忙搪塞一下上門的記者，但今天剛走到南舟辦公室門口，就看到南舟正在和一個面生的年輕男人說話。她不好進去，便等在外頭，隱隱聽到兩人說話。
「九姑娘，我信任你才把貨交給你，你怎麼可以把我的貨扔進江里！」
南舟只能一味道歉，「我的責任我絕不推卸，當時情況緊急，我只能這麼辦。葉先生，你的損失，我一定一分不少的賠給您。」
「賠給我？你就是把船都賣了，也賠不起我！」葉允明拂袖而去。
沈丹妮等人走了才進來，南舟頹然地坐在辦公桌前捏著眉心。沈丹妮放下保溫桶，「九姑娘，剛才碰到三姨太，叫我轉交給你的。她怕影響你工作，就沒過來。」
南舟抬起頭，勉強地笑了一下，「謝謝你，沈小姐。」
「你一整天沒吃東西了，多少吃一點吧？」
南舟其實已經餓過了，這時候胃也開始隱隱作痛。打開了保溫桶，倒了甜湯出來，只喝了一口便喝不下去了，卻蹙著眉頭強迫自己再吃一點。
沈丹妮看到她桌上堆了一摞兒的賠款單，也禁不住蹙起了眉頭，「要是有什麼需要幫忙的地方，儘管開口。」
南舟謝過她。沈丹妮本來在這裡就是無薪幫忙，她實在也不想再麻煩她。
日常運營，員工的工資，一大家子的吃穿用度，處處都要錢——這一關不大好過。
南舟在這邊心急如焚，江譽白在另一邊焦頭爛額。葉允民垂頭喪氣地坐在沙發上，江譽白來回走了兩趟又停在他面前，「你怎麼敢走私大煙土！這種東西能隨便碰嗎？」
葉允明頹喪地抓了抓頭髮，「譽白，你就不要再說了，這是意外。走了那麼多趟都萬無一失，誰知道會碰上江難，南小姐竟然會把貨扔進江里！」
江譽白走上前抓住他前襟，「你真是膽子越來越大了！當初咱們說過什麼，煙土不碰，你當我說過的話是耳旁風嗎！萬一被人發現，你會害死南舟的！」
葉允明拂開他的手，「我是為了我自己？你不肯在你大哥身上動腦筋，我只能撈偏門了！打點關係，哪裡不要用錢？」
江譽白鬆開手。葉允明同他在孤兒院裡共過生死，是過命的交情。貨是滬上瀧幫老大莊翰城的，人家給了錢就得交出貨來。現在就是退錢也不成了，要的就是貨。莊翰城做買賣手腳大方，但性格乖僻，忌諱也多，最恨人家拿錢辦不成事。現在撂下話來，三日再不交貨，就斷指；五日再不見貨，就斷手；十日不見貨就斷臂。江譽白不能坐視不理。
他猛吸了兩支煙，最後把煙一掐，去了海關總署。海關總署稽查司的司長沈均諭，是老帥摯友沈厚晟的第三子。兩人不算太深的交情，但也算相識。沈均諭見到江譽白，意外地十分熱情。江譽白還未開口，沈均諭便攬過他的肩膀，邀他一同去漢伯頓俱樂部喝酒。江譽白不好推辭，便一同去了。
幾杯酒下肚，江譽白藉機說明了來意，想把稽查司里從前扣下來的貨先借出來救急。沈均諭笑笑，很是爽快道：「這個好說，回頭我跟下頭人交代一聲，明天你帶人過去拉就行了。」
江譽白並不傻，凡事皆是利益交易，謝過他後便等著對方開條件。沈均諭卻什麼都沒說，繼續閒聊。待到酒酣耳熱的時候，方才笑著道：「我們沈家男孩子不值錢，就三叔一家生出了個寶貝閨女。對了，四少見過我家丹妮了吧？」
江譽白面上淡淡，「有過兩面之緣，聽我表妹說，沈小姐最近在做慈善。」
沈均諭擺了擺手，「嗨，小孩子瞎折騰。我們倒是聽丹妮說過四少好幾回，還當你們很熟了。」
這話不大好接，江譽白只能客氣地笑笑。
沈均諭覷著他，若有所指，「姑娘大了，留不住了。這不，大人們都分派了任務下來了，務必給我家寶貝丫頭物色個好婆家。」
話很明白了。但這種事情江譽白遇見的多了，知道對方看中的不過是四少的身份，他有的是辦法讓對方對自己沒興趣，也不會纏上自己，不過就是應酬幾頓飯的功夫。便圓滑地同沈均諭閒話起來。
過了許久，江譽白偷眼看了看手錶，已經過了和南舟約好的時間了。
沈均諭見了笑問：「四少有約？」
江譽白搖頭笑道：「昨天休假回來，還沒回官邸。太太叫人煲了湯，誤了點回家可是要落埋怨的。」
「說到煲湯，我太太才真是煲得一手好湯。如不嫌棄，明天你取完貨，到我家喝湯去？」
江譽白自然不能推辭。
南舟低頭看了看手錶，她和江譽白約好了五點見面，現在已經是七點了，還不見人來。應該是不會來了。她原來有一肚子的話想要同他說的，想要同他商量如何解決賠款的事情，想要請他幫忙同葉允明解釋，想要……她突然間什麼話都沒有了。
她也叫他這樣等過的，無望地等待。明明是知道對方一定是被什麼事情纏住了，可還是忍不住地失望了。
她拿起手包離開咖啡館，沒叫車，自己一個人漫無目的地走。仿佛想要把很多事情想清楚。
江譽白從俱樂部里出來已是夜深，衝到咖啡館，咖啡館已經關了門。凌晨還要去拉貨，他必須先通知葉允明安排好車船，也耽誤不得。等到一切忙完，看著葉允明同貨一起上了船，他才鬆了一口氣。再一看表，又到了去沈家的時間。可到了沈家，沈均諭抱歉地說沈丹妮在外頭做義工，家裡的車都開出去了，勞煩他去接沈丹妮回家吃飯。
江譽白看到地址的時候，心裡就是咯噔一下。
南舟搬家後他很少去，大都約在外頭見面。他看了看表，希望能趕在沈丹妮下課前先跟南舟解釋一下。但他一踏進大門，沈丹妮正在院子裡教孩子們做體操，而南舟正站在二樓噙著笑看孩子們。
他第一個感覺就是她瘦了。兩人目光對視到一起，南舟眸子亮了一下，唇角也浮起了微笑。她正要開口，沈丹妮卻已經跳到了江譽白的面前，「四少，你怎麼來啦？我聽三哥說你今天要去我家做客。」
江譽白不得不把目光挪過來，溫和地笑了笑，「均諭兄托我過來接你回家。」
沈丹妮頓時明白了兄長的用意，兩頰紅暈淺生，「那麻煩四少了。你等我一下，我拿上包就可以走了。」說完疾步回了教室。
南舟仍舊站在二樓，臉上的笑像是凝結住了一樣，就這樣遙遙地望著他。
江譽白根本沒時間解釋，唇語了一句「回來找你。」他不知道南舟看懂了沒有，卻見她疏離地頷了頷首，像是對著陌生人客套的招呼。她落寞的目光看得他心疼，他想要衝到她的面前好好解釋。但沈丹妮已經到了身後，看到他在看二樓，也衝著南舟揮了揮手，「九姑娘，我先走啦！」
南舟捧著一杯熱茶，水灑出來了都渾然不覺，也不知道自己是如何同他們笑著告別的。等到人走了，她才回到辦公室里。茶杯放下，手掌已經燙起了水泡。
所有人都睡下了，她坐在院子裡。雪一直下、一直下，好像快要把她埋住了。渾身都冷，從里冷到外。門被推開了，江譽白急匆匆地走進來，一把把她抱在懷裡。過了好一會兒，他捧住她的臉，「怎麼臉這麼冰？」又把她冰冷的手攏在掌心裡，呵氣搓手，想要把她暖起來。事情的原委，撿著能說的急切地一股腦兒地解釋給她聽。
南舟靜靜地聽著，眼眶發熱。她沒有愛錯人，錯的是他們並不合適。他們身上各自的枷鎖沉重得叫人喘不過氣，還妄想著彼此扶持走出一條天長地久來，卻原來在各自的漩渦里自顧不暇。但他所有的麻煩，到頭來源頭都在她這裡。她是那個會把他拖入深淵的人。
「不氣了？」江譽白小心翼翼地端詳她的神色。
她搖搖頭。其實沈丹妮很好，他也很好，他們在一起，或許更好。
江譽白長出了一口氣，把她抱緊，有虛驚一場後的輕鬆。南舟也回抱住他，過了好一會兒，江譽白聽見一句很輕的聲音，「小白，我們分手吧。」
震州今年的雨季來得特別早，開春沒多久就到了春汛。雨斷斷續續下了月余，沒見過幾回大太陽，報紙上早有人預測今年很可能會遇上大災。但震州地勢北高南低起伏不平，民眾早習慣了內澇。不過澇上幾日，雨一停水沒幾天也就退了。所以地勢高處的人不在乎，地勢低處的人也習以為常。
先前颳了回颱風，震州不少房屋都坍塌了，好在南舟這裡的校舍還算堅固，只是房頂受損，有幾處漏了雨。才晴了兩日，房頂還沒來得及修補，又開始下雨了。
這陣雨下得更大，嘩啦啦聲響也大，屋裡滲進來的水也越來越多。課是上不成了，南舟帶著孩子們拿盆子接雨水。沈丹妮下車不過片刻，人就淋個半濕，小跑著衝到屋檐下，正碰上往外倒水的南舟。
南舟詫異道：「沈小姐，你怎麼來了？昨天已經打電話到府上，告訴你今天不要來了。房頂破了，漏了雨上不成課了。」
沈丹妮「呀」了一聲，「我昨天去朋友家裡做客，雨太大就沒回家。早上回家換了衣服就過來了，大概下人忘了告訴我。」
南舟抱歉地沖她笑了笑，「害你白跑一趟，真是對不起。」她猜得到「朋友家」是誰家。昨天江夫人做壽，南漪早早派人來過，南舟只派人送了禮，人沒去。
沈丹妮往常是坐車過來，到下課的時候沈家的車再接她回去的。南舟看她濕了衣服，很過意不去，「我看這雨還有得下，沈小姐還是先回家吧。可我這邊電話線昨天就被吹斷了，我出去給你叫輛洋車。」
沈丹妮本想說不用麻煩，但南舟已經撐傘出去了。過了好一會兒，南舟才回來，身上幾乎濕透了。她甩了甩傘上的水珠，神色有些凝重，「路上已經攔不到洋車了。」
沈丹妮不以為意道：「沒關係的，我就在這裡呆著吧，下午家裡的車就會來接我。」
男孩子們一盆接著一盆地往外倒水，女孩子們則在不漏雨的房間裡坐在一起刺繡。沈丹妮總能找到事情做，拿了本書坐在女孩子身邊給她們讀故事，時間倒是不難打發。
到了下午，院子裡的積水已經開始漫進屋裡了，而沈家的車已經錯過了時間還沒有到。南舟不禁擔心起來，叫阿勝出去看看情況。阿勝才出去一會兒就跑回來了，「路口已經被淹了，到了半人高，汽車根本進不來！」而十姨太也蹚著水跑過來，說後院的房子裡都進水了。
南舟抬頭看了看天，瓢潑大雨，一點收勢都沒有。她隱隱有種不好的預感，便叫十姨太通知三姨太，把細軟收拾好，所有人都到對面的二樓去。
晚飯也沒辦法準備，只有一些饅頭和餅乾，一群人只能隨便打發了一頓。入了夜，水突然漲了半層樓高，電早停了。學校里留下的這六七個都是住讀的孩子，有的沒家可回，有的家離得遠。年紀都不大，沒見過這樣的陣勢，瑟縮在一起，臉上有了惶恐的神色。
十姨太膽子小，站到牆角雙手合十，「阿彌陀佛」地念個不停。三姨太則是抱怨剛才走的時候，箱子裡的幾件才做的旗袍忘了帶，絮絮叨叨的聲音比外頭的雨聲還煩人。南老爺還算鎮定，閉著眼睛像是睡著了一樣。
沈丹妮心裡又急又怕，但又不好意思表現出來。她儘量讓自己鎮定，和幾個年紀小的孩子坐在一處，給他們講湯姆索亞的故事——是給孩子們打氣，也是給自己打氣。
到了後來，大家都感到疲倦了，漸漸安靜了下來。可外頭的聲音卻清晰了起來，落雨聲夾雜著紛亂的人聲，聽不真切，卻更顯得驚險。眾人就這樣迷迷糊糊地靠著睡著了，但南舟卻沒有睡意，一直留心著外頭。她猜到這樣惡劣的天氣，沈家人不可能不來接沈丹妮。要說這個房間裡她最擔心誰，那就是沈丹妮。
到了下半夜，南舟果然聽見外頭好像有人在喊「沈小姐，沈小姐，你在不在？」
南舟立刻起身提著馬燈衝到陽台上，一條小船停在了院門外。她衝下頭問：「是來接沈小姐的嗎？」
沈丹妮睡得也不沉，聽到動靜也醒了。她跑出去借著燈光看，認出了是沈家的衛隊長。她
欣喜道：「是伯父找人來接我了！」她遙遙回應，「劉隊長，我在這裡！」
南舟心裡一塊石頭落了地，她真怕沈丹妮在自己這裡出什麼意外。
船進不了院子，外頭的人想盡了辦法弄了半天終於把院門弄開，這才劃著名船進來。
「沈小姐，快點上船吧，家裡都不知道急成什麼樣了。南城都被淹了！」劉隊長道。
沈丹妮歸心似箭，但回身看見有幾個孩子也醒了，正趴在窗戶上往外看。她不能就這樣一走了之啊。她咬著唇搖頭，「劉隊長，麻煩你把這裡所有人都送出去。」
劉隊長和同來的侍從官對視了一眼，為難道：「沈小姐，這船太小，坐不下那麼多人。」
「那你們多接幾趟不就行了？」
兩人面有難色。南舟忙解圍道：「沈小姐你先回家去吧，我們目前還是安全的，吃的喝的也都有。」
但沈丹妮倔強起來，不肯走。劉隊長打著商量道：「那我們先把小姐安全送回家，再來接他們，行嗎？」
沈丹妮太了解這些人了，他們接走了自己，很可能就根本不會回來了。於是道：「不，你們先把他們送出去，最後來接我！」
僵持不下，劉隊長只得讓步。船不大，南舟估算了一下頂多能坐五個大人。就這樣在沈丹妮的堅持下，一趟又一趟，最後所有人都被送出去了，只剩下了沈丹妮和南舟。
人都走了，四周一片無邊無際的黑暗，只有兩個人之間的馬燈里一點微弱的光。
「沈小姐，不知道要怎樣謝謝你了。」南舟打從心底里感激她。
沈丹妮搖搖頭，「不過是舉手之勞而已，九姑娘不要和我這樣客氣。」
兩人年紀相仿，但沈丹妮從小到大沒吃過什麼苦，在眾人的呵護寵愛中長大，心性更天真一些。今晚簡直就是她人生中最驚心動魄的一件事情了，她想，下次一定要講給江譽白聽。
一想到江譽白，她便有些羞澀。雖然他們並不是男女朋友，他對她也只是客氣周到，但她是那麼喜歡他。堂嫂已經打聽過了，他同原先的女朋友分了手，現在是單身的。她為那麼多人占卜過，卻從來沒敢給自己占卜，怕得到的不是她想要的結果。但心事滿得藏不住，總想有人分享。堂哥堂嫂們卻總是打趣她，她反而不願意多說。
沈丹妮在震州的朋友並不多，南舟可以算一個。因為知道南舟的妹妹是江家大少的小夫人，便對南舟有一種天然的親近。兩個人對坐著閒話打發等船的時間，聊著聊著，自然聊到了男孩子身上。
這樣的天氣，這樣的夜晚，這樣「同生共死」的朋友，是可以分享很多秘密的。
沈丹妮說，南舟則是靜靜地聽。等沈丹妮婉婉轉轉地說完心事，南舟抬眸，見她雙頰在這不甚明亮的燈光里也可見濃郁的紅暈，心頭髮澀，卻也微微地笑了笑，然後問：「你喜歡他嗎？」
「我愛他。雖然他現在還不愛我。」沈丹妮說。
那麼篤定，那麼果決。沒有偏執，卻又那麼一往直前，那麼自信。可以為了一個人放棄全世界一樣——不像她。南舟轉頭去看外面的雨，心慢慢地沉下去。這樣心思純淨，心無旁騖的女孩子，才能給江譽白完完全全的愛，她比她更適合他。真好。
時間過了太久，船還是沒有來，沈丹妮倚在牆邊睡著了。南舟怎麼都睡不著，胸口發悶，好像是在同這城市一起被淹沒。
忽然手電的光照了進來，南舟晃過神，猜到是沈家的船來了。她推醒沈丹妮，兩人到了陽台欄杆那裡一看，是一條船，但是是一條更小的船。船上的人一手拿著馬燈，一手拿著手電。借著燈光，南舟看到了江譽白的臉，她心生欣喜，但忽然意識到了什麼，慢慢放平了唇角。
沈丹妮衝著他招手，「四少，四少，我們在這裡！」而南舟側在她身後，心頭一片惘然。
船到了陽台下頭，江譽白道：「劉隊長的船才下水就撞裂了，好不容易才找到這一條。」說話間伸出手去，小心翼翼地扶著沈丹妮從欄杆那裡跳進船里。小船晃了一晃，又穩住了。
這船太小，一個划船的船夫，一個江譽白，再加上一個沈丹妮，不可能再上第四個人了。
江譽白看著南舟，「南小姐，我上去，你和沈小姐先走。」
「四少……」沈丹妮捨不得把他留在這裡，但話剛出口，又覺得把南舟一個人留下很過分。
南舟退了兩步，避開了江譽白伸過來的手，微微笑了笑，「沈小姐，你趕緊回家吧，你已經幫了很多忙了，再耽誤下來我就太過意不去了。四少還是先送沈小姐回去吧，她家裡怕是要擔心壞了。回來你們再來接我也是一樣的。」
沈丹妮一到了船上，江譽白就拿了雨衣給她穿上，可畢竟擔驚受怕了一整天了，白天又淋了雨，這時候打起噴嚏來。
南舟又催道：「你們快點走吧！沈小姐白天淋了雨還沒換過衣服。」她的衣服也濕噠噠地粘在身上。
隔著雨簾，江譽白目光里全是不舍。但他是受人之託來救人的，不能再耽擱了。便大聲喊道：「南小姐，稍等一會兒，我很快就來接你！」
南舟強擠了一點笑，點了點頭，然後轉身進了屋子。馬燈里的油燃盡了，她腿一軟，跌倒在地上，膝蓋傳來鑽心的疼。她不是那麼嬌氣的人，但這會兒卻疼得眼淚直往下流，怎麼都停不下來。
水是突然間漲起來的。她一直等著江譽白，沒等到人，卻等到了洶湧而來的洪水。好在她沒睡著，眼看著洪水衝過來的時候，冒著雨，手腳並用爬上了房頂。瓦片打滑，幾次差點滾進水裡。她緊緊抱著屋頂的煙囪，不敢鬆手。眼睛被雨迷住了，什麼都看不見，她只能咬著呀一分一秒的等下去。她不能鬆手，她要是死了，他找不到她怎麼辦？
天空泛起了魚肚白的時候，雨終於停了。南舟抹開粘在臉上的頭髮，茫然地看著眼前的一片汪洋。那汪洋上一艘艘的「小船」，是人家的屋頂、木盆，那些蠕動著的，是和她一樣爬上來的人。
他沒來。
南舟在房頂呆呆地坐著，看著久別重逢的太陽一點一點的升起來。對上那日光，刺的眼睛生疼。她閉上眼睛，身心俱疲，抱著煙囪睡了過去。
不知道睡了多久，南舟聽見有人叫她的名字。
他來了！
她猛然抬起頭，陽光太刺眼，她眯起眼睛。一條小船由遠及近，船上只有一個人，一邊划槳一邊張望。陽光在渾濁的水面上撒了大片的金片，波光粼粼。那個人分水而來，人在陽光和波光的籠罩里周身也染了一層光，似天神而降。
南城已經面目全非，辨不出東南西北。上游洪峰到了，為了保住達官貴人聚集的東城區，就炸了堤，水一下都泄到了南城。裴仲桁早上才從無線電里聽說南城被淹的事情，各個鋪子裡的掌柜不管淹了還是沒被淹了的，都派人來知會了一聲。城郊良田被淹了，路上樹木摧折，馬路積水，道路通訊皆中斷不通。有個鋪子就在南舟家的附近，鋪子裡的人跑到裴家通消息，他心煩意亂的抽了兩支煙，還沒聽來人說完再也坐不住了。
驅車先去了城區的災民安置點裡轉了一圈，沒看到南舟，卻是看到阿勝和南家人。阿勝等了南舟整整一夜等不到南舟，已經急得嘴角發泡。他四處找船怎麼都找不到，直到看到了裴仲桁。他像見到救星一樣衝到裴仲桁面前，撲通一下就跪下去了。「二爺！我們九姑娘還在家裡，沈小姐說送她出來，等了一夜，還沒出來。二爺，求您去找找姑娘。堤破了，姑娘她一個人怎麼辦……」阿勝的話說得沒頭沒尾，裴仲桁卻聽明白了，南舟還在家裡！
他沒這麼慌過。有些事，他經達權變算無遺策，但水火無情，他太知道人力在自然面前是何等的渺小。
震州大船很多，但小船卻有限，有限的小船這會兒也都被當局調用了。他動了關係，好不容易才匆忙間找到一條船，也沒有船夫，全靠著他槳劃。進了南城，他頓時心涼了半截，茫茫一片澤國，他已經找不到南家的位置了。
他朝著記憶里的方向劃，一路過去，但凡看到房頂上呼救的人便要停下來仔細分辨，可都不是她。有時候水上飄過來一個屍體，看得觸目驚心。還有搶船的、從死人身上扒東西的……他一下又一下地劃著名，說服自己冷靜。南舟水性好，不會有事的，一定不會有事的！但那樣洶湧的洪水啊，她一個女孩子怎麼辦？
南舟，你給我好好活著！
南舟慢慢地站起身，仿佛這樣可以看得清楚一些。但當她終於看清楚船上的人時，剛歡喜起來的心轉眼就跌進深淵裡。
不是他。
裴仲桁看到了南舟,惶然的心終於安定了下來。他趕忙把船划過去，伸出手：「九姑娘，跳過來！」
南舟一動不動，人和目光都木木的，像是被人抽走了魂。
裴仲桁伸長了手，猛地把她拽到船上。南舟沒站穩，摔倒在船上，這下摔得不輕。裴仲桁蹲下去看她，以為她哭了。但她似乎一點沒感覺到疼，只是呆呆地望著水面，然後輕輕的又很艱難地扯了一下嘴角，像是努力想要笑一下。他卻覺得那個笑比哭還揪心。
「我以為他會來的。他說過要來接我的……」聲音太輕了。眼眶紅著，忍著沒掉下眼淚，但眼睛卻飽漲著水，不勝淒楚。
裴仲桁心疼她，「是四少嗎？應該是路上耽擱了。城裡已經亂了，我過來的時候聽說不少船夜裡撞壞了，用不成了。」
她還是一動不動，不知道聽到了沒有。
南舟不是想不到這裡，江譽白答應過她就不會不來，一定是被什麼絆住了。但因為愛他，所以總是會情不自禁地要依賴他，哭的時候想要他哄，累地的時候可以借他的肩膀靠，有危險的時候，會憧憬著他像童話里的王子一樣披荊斬棘衝破萬難站到自己面前。
兩個人走到今天，都是她在依靠著他，也許是拖累著他。即便是說過了分手，可她潛意識裡他們並不是真的分手，只是暫時不在一起了，但總有一天會在一起的，所以她的心還都在他那裡。但這一刻，她清清楚楚的明白了，他們真的分開，再也不會在一起了。會有其他的人，依靠他、愛他，和他舉案齊眉白首到老——不是她了。
裴仲桁從來沒見過她這樣脆弱的表情。從前即便是涉世未深，她會膽怯、會緊張、會害怕，但從來沒見過她這樣脆弱。
他劃了一上午的船，胳膊已經累得抬不起來，這時候泄了力氣也坐了下來。兩個人就這樣不聲不響地漂了一會兒。
一個已經泡得發漲的屍體漂過來，闖入了南舟的視線里。那人的臉已經腫得不能看了，但仍舊能看出來那是個年輕的男人。不知道是誰的兒子，誰的丈夫，誰的愛人？一場大水，生死永隔。他的前塵往事旁人無從窺探，湮滅於塵世，無蹤無跡。「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。」生死愛恨不過這麼一瞬間，沒有永恆。
生離和死別比起來，算什麼呢？
南舟眼前發黑，腦子裡也有瞬間空白，像是醍醐灌頂，又如當頭棒喝，心頭猛然震動。等到回過神，她仿佛才看到裴仲桁似的，「二爺，你怎麼來了？」
裴仲桁垂頭揉了揉手腕，含混道：「過來看一眼倉庫，迷了路正好看到了你。」
南舟「哦」了一聲，轉頭看著這曾經的繁華鬧市變成一片汪洋。電線桿上、樹上、屋頂上，到處都有逃生的人。她深吸了一口氣，「二爺，我們過去救人吧！」仿佛剛才那個脆弱的人一眨眼就不見了。
江譽白不停地看著腕錶，臉色發白。南舟還在等他，她一個人等得該多絕望！但他不能走，一步都不能離開醫院。
昨夜把沈丹妮送到了沈家，老帥同沈厚晟的棋局正酣。他正要回去接南舟，沈厚晟問了問他外頭的情況。長輩問話，敷衍不得。江譽白把路上境況一一說了，沈厚晟眉頭緊蹙，不無擔心道：「少不得又是一場大災啊！」
說話間老帥忽然撫掌而笑，原來是贏了棋了。江譽白見狀，正想說他還得出去接人，可老帥忽然撫著胸口癱倒在地！
手術一直到天亮才結束。江家所有人都趕過來了，連沈家的人也都陪在醫院裡。江啟雲連夜從婺州趕過來，南漪生產在即，不便遠行，所以才沒過來。江譽白就更不能走了，一直等到手術結束。
熬到了上午，老帥終於醒了過來，眾人才松下一口氣來。待人都一一散去，江譽白正要去找南舟，老帥的侍從官突然叫住他，「四少，老帥要見你。」
程氏手裡的佛珠停了一瞬，又接著轉動起來。程燕琳攙著她往外走，「大姐，您先回去休息會兒吧，熬了一宿了。回頭咱們再來看姐夫。」然後情不自禁地回過頭看了江譽白的背影一眼：老帥醒過來第一件事就是見他，到底有什麼重要的事情？
這是老帥第一次主動叫他。病房裡沒有別人，只有父子兩人。
闖了一趟鬼門關，老帥顯得十分憔悴虛弱。在江譽白的記憶里，父親一直都是魁梧威嚴、高高在上的。但這一刻，他第一次感到床上躺著的就是一個風燭殘年的老人。
老帥睜開眼，把氧氣罩拿開，手抬了抬，示意他過來。江譽白走近了，但還是規規矩矩站在他病床前，同一個聽訓的部下沒有什麼區別。
老帥努力地抬起手。江譽白不確定他的意思，但忐忑間還是把手遞過去——如果父親躲開，他就假裝幫他蓋毯子，他太知道如何化解那些自作多情的尷尬。但老帥的手卻是實實在在的握住了他的手。松垮的皮膚，沒什麼力氣，也不算溫暖，但仍舊叫他鼻頭酸了一下，一股熱流從指尖一直傳到心底。
他試著叫了聲「爸爸。」他從來都是叫「父親」，生冷疏離的，就是一個稱呼。
老帥的眼角可見的濕潤了，另一隻手艱難地摸上了他的頭，「你是個好孩子。」
江譽白一下就控住不住自己的情緒，失聲哭了起來。
「爸爸！」他又叫了一聲。這一聲里，帶著獨屬於孩子的那種委屈和撒嬌。遲到了二十多年的一點微薄的父愛，瞬間就抵消了所有的怨恨、懷疑和不甘。他貪戀地緊緊握住父親的手，生怕一鬆開手，所有的一切都不存在了，都是他的幻像。
老帥顫顫巍巍的抹掉了他的眼淚，努力笑了一下，「爸爸對不起你。」
江譽白抽泣著不知道該笑還是該哭，他一個勁地搖頭。有他這樣一句話就夠了，從前的委屈不算什麼。
說幾句話老帥就需要喘息著休息片刻。過了一會兒，他緩緩道：「沈家說很喜歡你……我喜歡南舟，但也覺得沈小姐不錯。」
這是父親第一次這樣慈善地跟他說話。江譽白明白了父親話里所有的意思，愣在那裡，更多的眼淚無聲地流下來。他突然有了恨意，說出話裡帶著前所未有的尖銳，「爸爸，您一生里就沒有後悔的事情的嗎？」
老帥體諒他話里的叛逆，愛慈地看著他，聲音微弱卻有力量，「我的人生有遺憾，但再來一次仍舊是相同的選擇，所以沒有後悔。」
江譽白感覺到剛溫暖起來的心又涼了下去。他擦乾眼淚，「我明白了，爸爸。」
他給老帥掖了掖毯子，站起身鞠躬退出去，「爸爸，您不要擔心，好好休息。我知道該怎麼做。」
他轉身走開，剛走到門邊，老帥突然說：「你媽媽是個很好的人，她是為了成全你才沒有和你在一起的，你不要辜負她。」
「那您辜負她了嗎？」
老帥不說話，他就這樣背對著父親，一直倔強地等著。過了很久，才聽見父親說：「這是我們最好的選擇。」
江譽白是過了很久以後才知道，那一天沈厚晟給老帥帶來了一個消息，程家要倒了。
大水過了十多天才算退乾淨，路也通了，江譽白趕在通路的第一天匆匆到了南家。院子大門敞著，裡頭人影幢幢。有人在清理家具，有人在晾曬被褥，有人在修修補補。
見到江譽白，阿勝忙放下了抹布走過去，「江先生，您來啦！」然後想到了什麼，頓住了。南舟早就知會過阿勝，她已經同江譽白分手了，往後見面就當是個普通朋友。
江譽白後來托人打聽到南舟平安到了安置點，總算是放了心。但這麼久以來，他還一直沒見過她。他的目光在院子內外搜尋了半天，沒有看到南舟的身影。
「南舟在不在？」
阿勝抿了下唇，「我們九姑娘不在家。」
江譽白詫異地挑了下眉頭，阿勝接著道：「九姑娘出遠門辦貨去了。」
上回江難南舟損失不小，他給她錢應急，她不肯收。為了補上虧空，南舟也做起了其他的生意。但他沒料到水剛退她就走了。
他面上難掩失望的神色，阿勝看的也揪心。江譽白謝過他，看見院子裡一片狼藉，便說：「有什麼要幫忙的地方，儘管跟我說。」
阿勝「嗯」了聲，「謝謝江先生，九姑娘都安排妥當了。」
江譽白自失地笑了笑，她已經自己可以扛下一切，不再那麼需要他了。他點點頭，正要離開，阿勝忽然想起了一件很重要的事情。
「江先生請留步，九姑娘留了東西給你，我差點兒忘了！」說完跑到後院，過了一會兒人氣喘吁吁地跑出來，把東西遞給他。
是個紅綢子裹著的東西，他雖然看不見裡面的東西，卻也猜到是什麼。
他不記得如何從阿勝手裡接過東西，如何走到車上，如何開到了這一片荒野上來的。他把車停下來，顫顫巍巍地打開，是他給她的戒指。
他感到胸口空了一塊，冷風呼呼地往裡吹。像極了小時候孤兒院裡的冬天那總也無法密封的窗戶，什麼都塞不住，不知道哪裡漏了風，只是冷。
眼眶酸脹的厲害，手握成拳，握在唇邊。唇微微地發抖。攥著戒指，直扣進肉里。淚流得無聲，像丟了什麼要緊東西的孩子，知道再也找不回來了。那些甜美的過往，一去無回了。
南舟一年到頭也不著家一回。江難讓她負債纍纍，她硬是咬著牙把所有債都認下了。小貨主能賠的先賠了，實在賠不了的，就立了字據，日後連本帶利的還。有肯借錢給她共度難關的雇員，她便折了股份給他們。這一下不僅解決了一部分燃眉之急，員工也有了主人翁意識，比從前更會替東家打算。
但只做船運是還不上的。沒見過比她更拼命的生意人，親自上山下海，所有的貨從源頭盯住。她見過世面，總能從窮鄉僻壤里挖出些稀罕玩意兒，再用自家的船帶出來，一到城中就是身價百倍。她又很懂得洋人的喜好，品控又好，漸漸也有了幾個固定的大客戶。
這日南舟剛把繡娘們交上來的繡品送上船，親點過數量，便要下船。小慶從茶房跑出來交給她一封信，「可算是碰上了！是十姨娘叫我一定要交到九姑娘手上的。」
南舟謝過他，下了船。忙忙碌碌到了夜裡歇下才想起信的事情，拆了一看，原來是南漪的信。南漪的女兒要過周歲生日了，希望她這個姨母能到。南舟恍惚了一下，時間竟然過了這麼久了？她這一年多來飄飄蕩蕩，如不系之舟，心無旁騖地一門心思掙錢，什麼都不去想，其實就是在逃避，希望時間可以療傷。她看了看日曆，握著信悵然所失。逃避能避得了一輩子嗎？總該面對的。她這麼久以來不怎樣見南漪，未必不是怨她。但又能如何？木已成舟，該放下的總要放下。
南漪總是寫信給她，一直把她當作神一樣的仰望。南漪雖做了少帥的小夫人，倒也沒真正鬆弛過。她沒進過新學堂，一生為憾。江啟雲待她倒也很好，由著她再進了大學讀書。不是考進去的，只是做了旁聽生，卻比尋常學生更努力，出了月子就又回了學校。後來老師實在喜歡她，便破格錄取了。
南漪對她掏心掏肺，心事都同她說。說起梅氏染了菸癮，整日裡躲在床上噴雲吐霧，孩子也不管了，一派生死由命的樣子。她心裡愧疚，想對梅氏的孩子好一些，小的還好，大的那個對她猶如仇敵。但她怕的並不是孩子仇視的眼神。
「姐姐，情愛虛無難憑，焉知梅姐姐的今日不是我的明日？他待我不可謂不好，但好得如同鏡花水月，難握難掬。只有我讀了書、拿了成績的時候，才覺得我在這世間是有安身立命的本錢的，不怕色衰愛弛、情斷恩絕的那日。
一枕秋風，萬事且隨緣定。姐姐，我是籠中鳥，身有雙翼不得展翅。姐姐卻是鴻鵠高騫，願姐姐代我游遍山河，歷歷經行處，我心常伴。」
南舟合上信，愧意油然而生——她還是輕看了南漪，妹妹比她活得透徹。
回震州的船上她怎麼都睡不著，這一年多來除了開始會失眠，她很少這樣失眠過。是不自信，不知道自己到底作繭自縛的是不是結實。她沒想過破繭成蝶，只想安安靜靜地呆在繭里。她坐起身，從床頭抱了個鐵盒子出來，裡面都是英鎊折的東西。自從她離開震州後，每回辦完貨都會收到一個。大大小小的船，烏篷、舢板、龍船、遠洋輪，還有一回收到的是鄭和寶船。她不知道東西是誰送的，有著怎樣的目的。她什麼都不想知道，只知道這些是她深夜裡的慰藉。
到餐廳里找到了半瓶酒，拎著就上了甲板。這時候不會有什麼人。慢慢喝了一截下去，腦子還是清醒的可怕。忽然背後有人帶著點笑意地問：「不知道小姐肯不肯分半瓶酒給我？」
南舟嚇了一跳，轉過身見是個年輕的男人。戴著金絲眼鏡，只穿了白襯衫和西裝馬甲，手臂上戴著袖箍，袖子擼到小臂上，很有些風流做派。她開始以為自己眼花，當成了裴仲桁。但再一看並不是他。他膚色不算白，小臂的肌肉結實，輪廓健美。這人雖然也戴著眼鏡，少了份儒雅的氣質，笑得很不羈。裴仲桁更清瘦些，有時候皮膚白得顯得有種病態的美。
南舟避開了兩步，「先生可以去餐廳里去拿酒。」
男人聳聳肩，「餐廳已經下班了。」遺憾的聲氣。然後目光又落在她手裡的酒瓶上，挑著唇笑了，「你這酒哪兒來的？」
南舟的清淨被人毀了，也沒有呆下去的意思。「不介意地話送給你，我要回艙了。」
男人倒是沒客氣，接過酒就喝了。南舟剛要走，他橫挪了兩步，擋住她的去路，「同是天涯寂寞人，聊聊天吧，反正我瞧你也是睡不著。」離得近了，淡淡的酒氣噴在她臉上。
南舟蹙起了眉。那人笑了笑，又迫近了一點，「這樣，你把你的煩心事說給我聽，我把我的煩心事說給你聽，這樣大家就都不煩了。」說話間那人的唇就到了她唇邊。他身上的氣息乾淨，危險，神秘，並不討人厭。南舟有一瞬間在想，或許試一式旁人，也許就沒那麼多痛苦了。更何況是陌生人。
只是他的唇剛挨過來，她還是下意識地偏開頭去，她還沒到為了情傷就放縱自己的地步。而且，沒感覺——厭惡、喜歡、羞澀，什麼都沒有。她的心是燃盡的死灰，誰也點不著了。
那人笑了起來，並沒有強人所難，很紳士地退開了些，接著喝酒。
「為情所困？」他斜睨了她一眼，斜地靠在欄杆上，姿態灑脫，但眉宇間卻是說不出的落寞。
「你又是為什麼借酒澆愁？」南舟垂頭理了理被吹亂的披肩。
「山河破碎，民生艱難。」他緩緩吐了幾個字，然後又自嘲地笑了笑。
南舟倒是意外，抬眼去看他。他笑了笑，「是不是無病呻吟？」
南舟搖搖頭。雖然他剛才的舉動稱得上逾越，但她竟然不大討厭他。或許是因為第一眼錯認成了故人？
「在哪裡下船？」他問。
南舟遲疑了一下，還是沒瞞他，「震州。」
「巧了。」他笑起來，目光放肆地打量她，但並不猥褻。
南舟沒覺得被冒犯，直視回去，「做戲挺辛苦吧？」這樣的人她見過不少，借著一副醉生夢死的花花公子的殼子，掩蓋報國無門的失望。
這回輪到他詫異地笑起來，笑著笑著默然了，沖她舉了舉酒瓶，一口接一口地喝。忽然大喊了一聲，「『有客無酒，有酒無餚，月白風清，如此良夜何！』」
喊完了，仿佛也發泄完心中的鬱氣。兩個人趴在欄杆上，看著茫茫的水面，都不說話了。原來寂寞的時候，有個人在身旁也是一種安慰。南舟不禁有些想笑，自己這點小情小愛也在這裡借酒澆愁，而別人卻是為了家國天下。
江啟雲頭一個女兒，視作掌上明珠，生日辦得極是熱鬧。南漪平素都住在婺州，但這日是大日子，不得不往震州去。梅氏早已不出來應酬，託病在床。南漪不喜這樣的場面，但也不得不硬著頭皮應酬，隨著行禮。客人一茬又一茬，她最盼的，不過就是南舟。
直到南舟出現在大廳里，南漪臉上才實實在在的有了笑意。奶娘抱了孩子過來，粉妝玉琢的一個小人兒，穿著粉色的紗裙。頭髮細軟，頭頂綁了個沖天的小辮子，扎了一個蝴蝶結。一雙烏黑的大眼，睫毛又長又卷，活脫脫一個小南漪。丫頭也不怕人，極愛笑，叭叭地吃著手指頭。眉眼彎彎，看得人心都化了。
「有大名了嗎？」南舟一眼就愛上了，接過來抱住親了又親，奶香盈懷。
「叫江嵐。」南漪有點不好意思。
「『風值水而漪生，日薄山而嵐出。』」南舟笑起來，「妹夫起的？」這叫法她也陌生，卻親熱。南漪臉一紅，點了點頭。
「小名叫什麼？」
南漪方才有了孩子氣的頑皮笑意，「不如就叫舟舟？」
開席時江啟雲叫人開了家裡藏的十幾年的女兒紅，瞧得出是真高興。南舟一直同南漪坐在一處，抱著孩子捨不得撒手。
稍晚些江譽白也來了，身邊跟著的正是沈丹妮。南舟一看到他進來，忙低了頭，假裝逗孩子玩，心跳得很亂。沈丹妮送上賀禮，走到南舟身邊看孩子。江譽白的目光停在她臉上就再也挪不開了。一年多沒見過，知道她在躲他，躲得那麼徹底。她臉頰的嬰兒肥不見了，人瘦了，神清如雪，越見風姿。
南舟自始至終沒抬頭，噙著笑同沈丹妮寒暄。原來以為應該沒有感覺了，可心還會痛，但掩飾的很好。她緊緊抱著江嵐，怕一旦沒有事情做，就無處安放自己的無措。好在煎熬總算過去，這樣的家宴，江譽白總要幫著應酬。餘光見他走開了，南舟總算是鬆了口氣。忍不住偷眼看了看他的背影，只那一眼，眼淚就要抑制不住，強迫自己不再看。
過了一會兒，沈丹妮拖著一個人的胳膊到了南舟面前，興奮地說：「七哥，快快，這就是南小姐。我介紹給你認識了，往後可別再問我你的學校的事情啦！」
南舟聞言抬起頭，看到她身邊的人時愣住了，是船上的那個男人。
沈丹妮笑著把人往前推推，「這是我堂哥，沈均逸。每回寫信他總是問我他的學校怎樣了，我同他說了你的事情，他一直說什麼時候一定要親見。瞧，總算是碰上了！」
南舟沖他點了點頭，沈均逸也很紳士地打了招呼。但兩人很自覺地像頭一回見面一樣，不過客氣幾句。
席開過半，忽然門上又有人唱客到。眾人都覺得詫異，誰這樣薄主人家的面子，姍姍來遲成這樣？轉頭望去，只見一人戎裝抖擻，帽檐下一雙桃花眼，蘊盡風流。臉上一點淡笑，似有還無。濃眉壓目，笑意斂時，眼鋒又說不出的凌厲。他邊走，左手邊解著身上的斗篷，隨手扔給侍從官，口中說著：「少帥恕罪，裴某來遲了。」雖然他右手戴著黑色的手套，支稜稜的說不出的怪異。但韶顏稚齒，容色明艷未減，卻又鋒芒凜然。
是個不請自來的。江啟雲放下酒杯，沉了沉臉色。在座之中有認得的，裴家四爺。經年未見，竟然是一身戎裝。看這戎裝制式，是鄰省司令蔡敏麾下的武官。再看肩章，品級不低。江啟雲早知裴益已是蔡軍軍中一位軍長，很能帶兵，也闖出了些名氣。他同蔡敏雖然早晚一戰，但目前還維繫著面上的相安無事。所以，他不能動他。
南漪聽那聲音頓時臉色煞白，人像是被凍住了一樣。南舟偷偷伸手覆在她手上，只覺得她的手冰涼的嚇人。
裴益徑直走到江啟雲面前，拱了拱手，「我們鈞座做叫我來同少帥道喜，可惜路上耽擱來遲了，我自罰三杯。」說著拿起桌上的女兒紅，自倒了三杯，一口氣喝光。
放下酒杯方才看到南漪一樣，抱了抱拳，「哦，也給少夫人賀喜。」
南舟只覺得南漪的手更冷了，只能緊緊握住。南漪垂著眸子，微微頷了頷首。
席間安靜下去，雖然不知道發生什麼事情，但都隱隱覺得氣氛不對。
「這就是小壽星吧？」裴益走了幾步到南舟面前。南舟緊抱著孩子側身躲開。裴益卻俯身微微一笑，收斂了狠厲，眉目里柔情萬種，「小姑娘，叫什麼名字？」
南舟把孩子整個護在懷裡，但江嵐的眼睛還是露了出來。小姑娘眨了眨大眼睛，好奇地看著眼前好看的年輕男人。忽然，她從南舟懷裡探出了頭，小嘴一翹，接著手也伸出去了，「抱，抱……」
南舟的右手還握著南漪，只覺得手上一痛，是南漪用力地抓緊了。她的臉白得沒有一點血色，盡力維持著不失態。
裴益就是來看孩子的。當小孩子讓他抱的時候，他的心軟得不像話。情不自禁地伸出手，想要抱一抱她。如果孩子是自己的，那他一定能看出來的，或者一定能感覺到。那是他的孩子，怎麼都會像他一樣漂亮。
南舟還在躲開他的手，但南漪忽然輕輕笑了一下，客氣的聲氣，「姐姐，既然四爺想抱抱，就讓他抱吧！」
南舟看了南漪一眼，她卻偏過臉去看江啟雲，淡淡地笑了笑。南舟知道裴益的心結，心想既然南漪這樣坦然，那麼孩子定然不是裴益的。不如就給他抱抱，絕了他的念想。
裴益還伸著胳膊，南舟咬著唇把江嵐交到他手上。裴益左手接過來，用殘缺的右胳膊托著。他印象里侄子侄女是很沉手的，但接過來才發覺這個女孩子這樣輕。他從前不愛孩子，嫌鬧騰。但他如今不知道怎麼就這麼喜歡了。雙臂僵硬地托著，不知道拿這個軟軟的小人怎麼辦好。
江嵐到了他懷裡，先是擰著小眉頭審視他，似乎在確認什麼，然後忽然咧開嘴笑了起來。小手在他鼻子上摸了摸，嘴裡喃喃有聲，不知道說些什麼。小腦袋軟軟靠在他肩上，咯咯地笑。
裴益心底許多的恨與怨在這一刻忽然都不見了。這孩子，既不像江啟雲，也不像自己，只像南漪。一個會笑的南漪。夠了。
裴益抱了一會兒，萬般不舍地把孩子交還給了南舟。人似有了些醉意，眼角飛紅，眸子裡潤了一層水光。留了賀禮，人翩然離去。
大廳里又一切如常，仿佛剛才沒人來過。南漪把女兒緊緊抱在懷裡，生怕丟了一樣。
南漪難得在官邸住上幾日，南舟日日都過來陪她。南漪嫁人後便有了小婦人的端方，家中一些瑣事程氏懶得理會的，下人都來請南漪拿主意。
這一回管家過來問東邊宅子的事情，南漪交代完打發人離開，轉過身見南舟正俯身看一叢石楠，不知道剛才的對話她聽去了多少。南漪走過去，握住南舟的手，不知道怎樣說起，「是四少要訂婚了。」
南舟怔了怔，然後強扯了一個笑，「是嗎？是喜事。」
「姐姐……」
「不用說了，都過去了。」南舟打斷她。南漪心中一慟，是啊，都過去了，人總要向前看的。
這一回離開震州，南舟再無牽掛了。似乎是習慣了漂泊，不再肯靠岸。漂泊不定，蹤跡難尋。只有在船上，枕著濤聲才覺得踏實。整合了通平號的船，現在她名下有了十幾條船，也在船運行業有了些名頭。因為是個女人，便格外扎眼，沒多久便被冠了「女船王」的名頭。
她從前固執，認定了要從船起家，便一頭扎在裡頭。但慢慢回想裴仲桁教過她的那些，他說一個生意人不會永遠做一個生意，追求的是能賺錢的生意。她漸漸從他的話里悟出了許多道理。雖然江難讓她幾乎破產，但得到了當局的嘉獎和全口岸的通行權。她從前以為那些是無用的虛名，但後來發現虛名也是可以產生價值的。她漸漸不再滿足內河航運，局勢動盪反而給航運帶來了更多的機會。積累了經驗和客戶，她終於下定決心再開闢遠洋貨運的生意。
船運是重資行業，大船造價極高，哪怕是舊船都會耗費巨資。她下南洋，到東洋，再至倫敦，到處尋找一條合適的船。最後船找到了，資金又成了問題。但這一回她再沒求任何人，而是登報公開募資。先前那些受過她救助的倖存者，這時候紛紛解囊認購股份。又有當局背書，南舟很快就解決了資金問題。
這是條為數不多的萬噸輪船，船從倫敦駛回震州那日，不少人都到碼頭上去看船。
在等沈丹妮試衣服的時候，江譽白隨意地翻著報紙，報紙上寫著「震州女船王新船入港」。他猛地心頭一震，迫不及待地讀完整篇報導，但關於她的也只有隻言片語。他的目光落在了船的名字上，「江安號」，心底痛意橫生。船仍在港，或許她現在就在船上——他霍然起身。
沈丹妮從試衣間裡出來，小跑兩步，荔枝紅色的新裙子在他面前轉了一圈，赧然地問：「這件好看嗎？」
江譽白停在了那裡。過了半晌，溫和一笑，「剛才那件白色的更好看。」
南舟有野心，但並不冒進。裴仲桁同她說過，做生意不是賭博，求得是一個穩字。船運尋常做法按航程計算租金，這樣租金收益高。但市場好時固然不愁客人，碰上差年景或者時局意外，那麼這些船就會荒廢，光是停泊、保養就是一大筆錢。南舟索性反其道而行，做長租。以薄利規避風險，求穩。因為長租價格低廉，求租者盈門。南舟又以船抵押，再貸款購船，以船養船，不過兩年竟然有了二三十條船。
又逢新年，家家團圓。再怎麼漂，這一天是不得不回家的。南舟一直忙到最後一刻，整理所有船隻的報告。機器故障，船期延誤，人員意外，碼頭泊位不足等等，一一登記整理，再分析問題，調整對策制定方案。工作量極大，非一日能完成。小慶來回請了好多趟，南舟在船上延宕到除夕才回了家。
百無聊賴地過完年，耳朵快磨出繭子。三姨太整日裡說東家兒子、西家外甥，時時都要提醒她，不小了，該嫁人了。後來十姨太也委婉地說起某某青年才俊，叫南舟不要那麼辛苦，出去交交朋友也是好的。最後反而是南老爺那裡最清淨。
白日裡出了太陽，南舟推著南老爺曬太陽。她坐在一旁拿著刀削平果，削了皮，又把蘋果切成丁，用牙籤插著餵他吃。南老爺吃不下什麼了，可女兒遞來的，還是努力吃了幾口。然後憐愛地看著她，口齒不清地說著什麼。
南舟知道他說什麼。但微微笑了笑，「年前船到盧山，在東林寺里住了一宿。禪房裡掛了一副字，『過去事已過去了，未來不必預思量；只今便道即今句，梅子熟時梔子香。』」
南老爺聽完，不再言語，手輕輕覆在她手上，輕輕嘆了口氣。
做生意的人，少不得應酬多。平日裡的應酬南舟能推就推了，但年裡的，過來請的都是有大宗生意往來的，推不得。
謝應喬早幾年就從裴家的鋪子裡出來，到南舟這裡做事。震州這邊的生意，如今全都是他在打理。這一日飯局，兩人在飯店前碰了頭，謝應喬發愁道：「東望碼頭西邊的那塊地還是談不妥。」
貨運同倉儲密不可分，現有的倉儲有限，並且租金高昂，南舟就動了自建倉庫的念頭。堆棧公司已經成立了，但建倉儲的地卻總拿不下來。
「約了十多次了，可裴二爺總也不見。畢竟震州這幾個碼頭，倉儲的生意都被裴家壟斷著。咱們要建倉庫，無異於要分一杯羹。要不，九姑娘您看看，再選一處地？」謝應喬商量道。
南舟搖頭，「碼頭是不少，但深水港加上碼頭設施最好的就是東望碼頭了。別處也能建，但大船靠不上岸，就要靠剝貨。效率低不說，憑空多一份風險。」她想了想，「還是我親自去談吧。」裴仲桁是個再精明不過的生意人，只要條件合適，沒有談不妥的買賣。
說話間兩人入了席，眾人又是寒暄了一陣。酒過三旬，在座的話更多了。便有人說起局勢不穩，來年怕是會有一戰。又有人道江帥盤踞東南多年，豈是那麼容易被趕走的？更何況，江沈兩家聯姻，不日就要大婚，這實力只強不弱……
謝應喬細細聽著，覺得戰事一起，更是遍地商機。他轉頭正要同南舟說話，卻發現她木然地握著茶杯，臉色雪白。他擔心道：「九姑娘，你還好吧？」
南舟緩過神，鬆開茶杯，給自己倒酒。酒罈子不輕，她的手微微發顫。謝應喬忙托住酒罈子，幫她倒了一杯，壓低聲音道：「九姑娘，你不是不喝酒嗎？」
「過年，難得聚一處，喝一點助興吧。」南舟拿起杯子，吞了口酒，辣得嗓子肺腑都疼了。同桌有人見了，也來敬酒，南舟也不推脫，都喝了。
謝應喬瞧她這架勢不大對，見她再喝便給攔下了，然後找了個藉口先告了辭。謝應喬打算送她回家，但攔了半天也只攔到一輛洋車。瓜田李下，他不好和她同車，便很執著地非要再等一輛來。
到了外頭冷風一吹，人清醒不少，南舟也覺出自己失態了。「謝大哥，不用送我了，趕快回家去吧，嫂子該等急了。」南舟家在南，謝家在北，南舟實在不好意思叫他送。謝應喬懼內，這會兒確實不早了。他再三囑咐了車夫，這才扶她上了洋車。
南舟並沒有回家，而是叫車夫拉到了南家老宅的路口。打發走車夫，她一個人緩緩往老宅走去。萬籟俱寂，人跡罕見，只有雪落簌簌。街上炮竹的碎紅紙屑都融進了雪水裡，一片狼狽的喜意。她走到了老宅門口，這宅子還空著，但門口掛著兩個大紅燈籠，燃出一點虛無的熱鬧。門口的雪無人打掃，也沒有煙花爆竹的紙屑，白得那麼寂寞。
喝了酒，人也不冷，只是頭有點暈，腿發軟。她用手掃了掃，在門口的台階上坐下來。伸手在雪上寫那個人的名字，一遍又一遍，層層疊疊摞在一起。手指凍僵了，沒了知覺，還在劃著名他的名字，仿佛是生命的慣性。
「九姑娘？」
南舟的手停了下來，慢慢抬起頭。裴仲桁逆著街燈的燈光，站在她面前。
他應酬歸來，慣常要從這裡經過。仍舊是習慣性地往大門那裡看一眼，就看到了她。他以為是眼花，或者是夢境。他倉皇地下了車，腳步很輕，生怕驚破了這個夢。經年未見，只一眼，他就能認出她。
南舟仰著臉，臉上滿是淚痕。但看到他時，微微地笑了笑，目光沒有焦距，不知道落在何處，也不知道看到了誰。
心上一杯蓮心茶，「問蓮根、有絲多少，蓮心知為誰苦。」
裴仲桁蹲下身，餘光見雪上凌亂不堪，不知道她寫了什麼。「怎麼在這裡坐著？」
他聲如冰雪，叫她清醒了一些。她為什麼在這裡坐著？她有點頭疼，扶額想了想，想到了一處，頭痛欲裂。於是自我保護似的，選擇了一個不會心痛的答案，「我要和二爺談個生意。」
酒氣很重，不知道喝了多少。是醉話。
「這裡不是談生意的地方，明天到德慶樓談吧。我送你回去。起來吧，衣服都透了，回頭仔細受了涼。」
他直起身，伸手把她拉了起來。她站在台階上，勉強同他平視，旋即微微一笑。是個沒有任何意義的微笑，他卻覺得雪融冰消，春樹婆娑。但那個笑還未結束，她就倒在了他懷裡。
南舟是渴醒的，坐起身伸手去摸床頭櫃，真摸到了一個杯子。拿了杯子就喝，水不涼不燙，是果茶。一口氣把水都喝完了，口裡盈滿淡淡的果香，人也清醒了。低頭看見自己穿著件白襯衫，襯衫很大，是男人的衣服。除了宿醉的不適，身體並沒有什麼異樣的感覺。房間裡沒有燈，半掩著的門透了一片燈光進來，借著那片燈光，南舟看清楚周圍的環境。不是船上，也不是自己的家，像是酒店？
水汀燒得很旺，並不冷。她掀開被子下床，頭還有點暈。穩了穩身形，慢慢走到門邊。這是個套間，外頭有桌椅和會客的沙發。桌前坐著一個也穿著白襯衫的人，背對著她，背影俊秀。
她的心提了起來，赤著腳慢慢靠近，怕踩碎久盼的美夢，又像是怕驚動花蕊里嬌嫩的蝴蝶。兩年，七百多個日日夜夜，江譽白從來沒進過她的夢裡。她一定不能讓這個夢驚醒。
「小白……」她期期艾艾地輕喚他的名字。
桌前的人聽見了動靜轉過身。裴仲桁見到她臉上的微笑瞬間凝固了，接著是濃濃的失望。他心如被刀割過一遍，還要俯身把那些碎片撿起來，再縫回心上，假裝仍是個有心的人。他把眼鏡往上託了托，假裝沒聽見她的話，「醒了？剛才她們只幫你換了衣服，如果覺得不舒服就去洗個澡。」
南舟站在那裡，有些木然，然後打量了下四周，「這是什麼地方？」
「東亞飯店。」
她疑惑的挑了挑眉。裴仲桁接著解釋，「你喝醉了，吐了一身。這裡最近。」其實是兩個人身上都弄髒了。
她喝醉了？她怎麼會喝醉？她從來不是會買醉的人。只是因為聽見了江譽白要結婚的消息，她竟然就失態成這樣嗎？她喝醉了一定說了什麼，胡言亂語的，是不是把裴仲桁當成了他？
她恨自己沒出息，恨自己拿不起放不下，也恨眼前的人這樣神色清明的望著自己。仿佛一眼把自己看穿，也好像是見慣了她這樣狼狽，再沒一點撼動——震州無往而不利的九姑娘，私下就是這樣一幅德行！
她轉身衝進了盥洗室，鎖上了門，衣服也不脫，打開花灑就站到下面。冷水讓她渾身一個激靈。
門被敲響了兩下，淡漠的語氣，「別沖冷水澡，病了不值當。」
南舟打了一個寒顫。他什麼都知道，什麼都看出來了！
她渾身上下，只有這一處軟肋，一碰即傷，一傷便痛不欲生。往日的偽裝都功虧一簣，而這樣狼狽的自己總是讓裴仲桁看見！想起十四歲時，他把她從地上拉起來，俯身拍她膝蓋上的灰塵，不也就是這樣的姿態嗎？所有人都是凡夫俗子，在紅塵里翻滾煎熬，七情六慾掙扎地不得解脫，只有他——只有他，自矜、冷漠、清傲、高高在上、睥睨眾生。冷靜的叫人羨慕妒忌又憤恨！
她從來聽得進去道理，也想得透，但這一刻她從來沒那麼恨裴仲桁過。
水上福禍難料，上了船就同家人聚少離多，大都是找不到出路的人為求三餐一宿才會選擇的生路。她整日往來的人，也是三教九流、品流複雜。雖然如今都稱她一聲「女船王」，可背后里別人如何說她的，她不是不知道，她早就無所謂所謂的「名聲」了。她無力掩住悠悠眾口，只能叫自己不在乎。
可她也在乎的，也有脆弱的時候，也想什麼都不去管，只要做個讀書、逛街看電影的無憂無慮的女孩子。要不是裴家兄弟，她還是南家的大小姐，不用拋頭露面，不用辛苦奔波，不用一個人去撐起門楣、重振家聲。南家大宅還在，兄弟姐妹還在，父親還有威嚴，而不是坐在椅子上的垂垂老者——她還能同江譽白在一起的。
她忽然不想聽道理、不想講道理，心底的火猛然就燒了起來。心中的怨毒也點燃了，排山倒海地兜頭把她淹沒。她不信他是纖塵不染的神祇，她要把他拖下神壇，她要亂了他的分寸，失掉他的乾淨！
裴仲桁仍舊在桌前坐著，面前一堆生意上契書。裴益鐵了心投戎，兵越帶越多，仗越打越狠。裴仲桁已經可以料想到，未來有一日蔡軍若動了過江的心思，裴益肯定會做他的急先鋒。那麼裴家的這些生意就是累贅了。上上下下那麼多人靠他生活，他不得不顧忌，也不得不為他們打算。
他早早動手開始往滬上、平津、香江騰挪生意，這是最壞的打算。雖然會有些損失，總好過最後受制於人。南舟想要那塊地，他不是不知道。他也算準了她資金不夠，定然會提出合作。如今倒還好說，萬一有一日江家翻臉，南舟難免不受牽連。那些在她公司里入的股份，也得全部轉出去。但他一有動作，旁人定然要懷疑南舟的經營是否出了問題，就怕人人都跟著急拋。若賣給她，她又拿不出贖回股權的現金。更何況，如果他撤了股，那麼同她的那一點牽連就徹底沒了。
他兩指在桌上輕敲，猶豫再三，一直拿不定主意。
鼻端一點馨香，截斷了他的思緒。他一轉頭看見她站在身後，玲瓏的身體不過被一條浴巾松松裹住，掩蓋不住呼之欲出的曼妙蜿蜒的曲線。裸露的肌膚，在這樣昏黃的燈光下也能白得刺眼。他忙轉過頭，「衣櫥里只有我的衣服，你先穿上，明天早上大概就能把你的衣服烘乾送過來。」
身後的人卻沒說話。香氣更近了，擠走了他面前的空氣，呼吸間全是她的氣息。
她的手搭在靠背上，一轉椅子，把他轉了過來。現在她就站在他面前。薄削的細肩，緊實修長的手臂，長而直的雙腿——他沒去看，卻全闖進眼裡來。她扔了他手裡的筆，甩出去的時候墨汁在桌上灑下一道弧線。
他喉頭滑動了一下，眉頭卻蹙深了，「我去給你拿衣服……」
他還沒起身，她的手就搭在他肩上了摁了一下。只是很輕的力氣，他卻又跌坐回椅子裡。
她已經不是他記憶里嬌甜馥郁的少女，整個人從甜美變成了郁麗，可總還是夢裡的樣子。她又走近了，手還壓在他肩上，慢慢地揉著。肩膀失去了知覺。
兩個人的膝蓋碰在一起，他想躲，無處可退。四個膝蓋像是粘在了一處一樣，她身體的那點溫度很快就透到了他的腿上。
她一點點分開雙膝，然後跨坐在他腿上。頭髮隨意地翻到腦後，露出光潔的額頭。頭髮還滴著水，像深海里的趴在船頭的女妖，用最魅惑的姿態引誘著船上的水手。等著他被迷惑，然後吞下享用這暗夜裡的美食。她臉上沒有笑，醉眼迷離。眼睛帶了鉤子，勾住他的目光，蟬蛻不開。
裴仲桁吞了下口水，艱難地偏了偏頭，「你喝醉了。」神情卻還平靜，只是這句話聽起來有些乾澀。
她把臉送到他面前，逼著他對視，「沒醉。」聲音嬌媚。
她食指的指尖划過他的眉毛，往下走，停在眼鏡上，然後拿掉了他的眼鏡，扔在了桌子上。她的目光一直纏著他。
近視人的眼鏡碰不得，碰了就是挑釁，要發火的。裴仲桁呼吸滯了一滯，控制著緩緩呼出去那口氣，「這是做什麼？」
做什麼？她現在根本不知道自己要做什麼，報復嗎？報復誰？她自己？她後悔了，後悔和江譽白分手。三年了，三年的時間她以為可以忘了，起碼不會那麼痛了。可是真的眼見他要娶別人了，她簡直要瘋。她想去找他，告訴他她後悔了，她要他，哪怕做情人都可以。但是她怎麼可以去傷害另外一個愛他的女孩子？所以，她想，便是這樣吧，讓一切都再沒有可能了，放浪形骸的她配不上了他，就能絕了她的心。
裴仲桁是落進蛛網裡的獵物，她只想拖著這個人，一起下地獄。
她什麼都沒說，指腹曖昧地揉著他的唇，「不要問一個喝醉的人在做什麼，她什麼都不知道。」
所以剛才是誰說沒醉的？
裴仲桁輕嘲地笑了笑，「見過喝多了說沒醉的，沒瞧見說自己喝醉的。醒酒茶灌了幾杯了，也該醒了。」他推她，實在不算用力，自然也推不開。他的手在她的肩上，內心的欲望猛躥起來。
她臉上在笑，眸子裡卻含著水汽，混雜其中的不是情慾，而是墮落的決絕。還是為了別的男人。這算什麼？施捨都不算，像是玩弄，更是凌虐。
南舟輕蔑地斜睨了他的手一眼，他立刻拿開了，無處安放。
「九姑娘，過了。」語重心長，像是拒絕，又像是雲端端坐著的佛，慈悲地俯視，看世間凡人的無畏掙扎，想要點化冥頑不靈的妖女。佛不動，風不動，幡不動。
但心已動。
他雙唇麻木，半個身子也已經麻軟了，像被人扎了一針麻藥，一點一點意識到身體失去了知覺。神經卻又那麼敏感。他直視著她，清清楚楚地感覺到了，她的另一隻手的指尖在向下、向下……他目光燒起火，火辣辣地盯著她，看她還要怎樣。想讓她停下來，又無恥地想讓她繼續。他不信她敢怎樣，她就是喝醉了酒。
可喝醉了酒就這樣？他心底一半是怒氣一般是醋意。可都輪不到他。
「知道在幹什麼嗎？」
「不知道。」她輕笑，手終於放過了他的唇瓣，從他的唇一直往下滑。下頜，喉結……喉結上下聳動，她忽然發現他的喉結長得真漂亮。目光在他喉結上纏住了。然後她忽然偏過頭,湊過去在他喉結上輕輕咬了下去。他身上有種很淡的氣息，冷質的木香，不溫暖卻有些誘人。
像是親吻，卻明明感到她的尖牙。他經不起這樣的撩撥，情不自禁仰了仰，仿佛把自己給了魔鬼，任憑處置，割肉餵鷹、捨身飼虎，度人度己。
自尊還在做無謂的反抗，他艱難地咽了一口口水。「我不是江譽白，想在我這裡找安慰？」
南舟猛地頓住了，被人抽了一鞭蘸了鹽水的鐵鞭，痛得倒吸了一口涼氣。手不不由自主地用了力氣，他脖子上立刻顯出了指甲的印子。她鬆開了他的脖子，臉上的痛意很快變成天真無辜的笑顏：「那，我去別處？」
他意外，她竟然也不屑去否認。
「南舟，你不要欺人太甚。」他咬牙切齒，快要露了原形。
「你欺負我那麼久，就不許我欺負你一回？」撒嬌的聲氣，擺出一臉不自知的嬌嬈。
「我欺負你？」裴仲桁失笑，他真想扯開那條浴巾看看這個女人是不是沒有良心。若真想欺負她，她還能這樣全須全尾的活著，在他面前不知死活地囂張跋扈？
「咱們談個生意吧。東望碼頭西邊的那塊地，我要建倉庫。你用地入股，我分你一半股權。」
他簡直氣得吐血，「九姑娘同別人也是這樣談生意的？」
閒言碎語她聽得多了，可沒人當面這樣打過她的臉。是啊，一個年輕的女人混跡商海，都會這麼想。或許江譽白也會這樣想？但她還在乎什麼呢？
於是她嬌慵一笑，滿不在乎，「是啊。這樣不是最容易嗎？是二爺教我的嘛，越難的事情，解決的辦法越簡單。」
「南舟！」
「嗯，在呢，二爺。」她笑地頑劣，沒皮沒臉，知道如何笑得動人，恃美行兇。
裴仲桁額上青筋隱隱，眼底有了猙獰的怒意，在失控的邊緣。
竟然只是生氣呢，她想。為什麼生氣，她懶得細想。只想要點一把火，撲進去，縱火自焚。
手指輕巧地解開他襯衣的紐扣，到了最下面，輕輕從腰帶里抽出來，露出了胸膛。沒有噴張的肌肉，卻也算不上瘦弱。一抹細腰，精瘦的腹肌，同她想像中的不大一樣。她饒有興致地欣賞著他袒開的胸懷，仿若集市上挑剔牲口的眼神。他懷疑她能看見他裸露的胸膛里那顆快要跳出來的心。他應該把她推下去，卻沒動手。因為知道一旦碰到她，他自己都不知道會做出什麼事情。
她頭髮上的水順著後背流了下去，氤氳在了他的長褲上，兩人緊貼的地方有曖昧的潮意，讓人浮想聯翩。她身下滾燙，能把兩個人燒起來。困獸在籠中低吼，要破籠而出。縱火的人還嫌棄火不夠大，手指從他的喉結一路向下，輕挑慢捻。
他眯起眼睛冷森森地盯著她，他不信她還會向下。結果那雙手在腰間停了片刻，一點一點抽掉了他的腰帶。
他胸中的火燒到了耳朵，燒到了臉上，燒的眼角都有了紅意。那個「八風吹不動，端坐紫金蓮」的裴二爺，終於有了騰騰的殺意，猛地抓住她的手腕。但她是嗜血的女妖，剛嘗到了甜頭怎麼會就此罷休？她要碾碎他的金剛不壞之身，要看他忍到極致是怎樣，她甚至迫不及待地要欣賞他墮落時的悽美。今夜她就是個不知廉恥的人，毀了眼前這個仇人的清白！
但再怎樣掩飾也阻擋不住雙頰浮出的窘迫和羞澀，落到了他的眼裡卻全程了妖嬈嫵媚的逗引。他的自制力所剩無幾，他應該立刻起身把這個女人推開，推得遠遠的！但意識已經不再受他支配了。她手裡有刀，他恨不得引頸受戮。
有些事情裝不出來，她也生澀，她甚至以為他變成了受眾生香火的佛像，任你如何不敬，他仍舊寶相莊嚴。她豁出去了，唇湊到他耳邊，聲如氣息，「裴仲桁，這買賣，你到底做不做？」唇有些干，待人滋潤。翕動時仿佛是極輕地親吻了他的側臉，稍縱即逝。
腦子心瞬間炸開了，困獸出籠。他猛地站起身，托住她，抱著人丟在了床上。
有些事情，不需要學，是本能。進退之間她嗚咽起來，白皙的皮膚變成粉紅色，薄汗瑩瑩的面龐紅霞滿腮，分辨不出是歡愉或痛苦，但他知道她不討厭的。他含著她的耳垂吮弄，「蠻蠻，叫我的名字。」
「裴，仲桁……」
整整十年，陌生又熟悉的名字。她忽然有了異樣的感覺。也許是酒精麻痹了神經，也許是酒精放大了欲望。她被這異樣的感覺支配著。
「再叫一遍。」
「裴仲桁。」
「我在……」一直在，永遠在，只要你肯回頭看一眼。一瞬間，仿佛一起到了世界的盡頭，執手相看，已白首。
他從歡愉的劫後餘生里恢復了清明，輕輕撥開她被汗濕的頭髮，慢慢地一點一點吻去她臉上的淚痕，溫柔地像對待松針上的一滴晨露。她脫力地喘息著，疲憊不堪，沒有力氣去想剛才發生了什麼，剛才感覺到了什麼。她被他溫柔地撫慰著，軟軟地靠在他懷裡睡了過去。
那麼乖地躺在他懷裡，真真實實的一個人，不是夢裡。他的唇角抑制不住上揚的姿態，不管她為了什麼，她清清楚楚地知道是誰和她纏頸交歡，他不是什麼人的替身。他想，她的心裡總該有他的，哪怕一個角落，總是有的，他知足了。
他得償所願，冉冉流年，她是他最想登上的船，也是他人世間最想停泊的港岸。她要什麼，都給她，哪怕是要他的命，也都拿去吧。
松蘭山寺的早課還沒結束，沈丹妮一個人偷偷溜到地藏王菩薩殿裡，虔誠地磕頭禱告。她從前不大信東方這些神神鬼鬼，但這時候，她想，她一定是世間最虔誠的信女了。拜完菩薩，沈丹妮剛出殿門就見到程燕琳站在門外，正饒有興致地對著自己笑。
「程小姐，你也來聽早課呀？」沈丹妮笑著問。
程燕琳攏了攏裘皮大衣，假裝正色道：「怎麼還叫程小姐？那可不行，差了輩了。得和小白一樣叫我燕姨啦！」
沈丹妮紅了臉，撒嬌得跺了下腳，「連你也笑我，不理你了！」
程燕琳心裡不知道多妒忌她。差不多的年紀，她自覺容貌也不比她差，可沈丹妮什麼都有——父母的獨女，家族裡的掌上明珠，獨寵的女兒。一張白紙，一朵溫室里嬌養的蘭花，順風順水，從不曾經歷過風吹雨打，也沒嘗過人情冷暖。人生里唯一的不順心，大約也就是舞會的時候裙子灑上了紅酒——一副叫她憤怒又妒忌的天真無邪。
程燕琳知道江譽白愛的是南舟，有情人難成眷屬讓她歡欣雀躍，但還是妒忌沈丹妮能最後擁有他。就算她什麼都得不到，也得讓得到的人不痛快。她故意等到最後這一天，一定要給沈丹妮所謂的完美的婚姻上留下一道傷疤。說不定沈丹妮一氣之下就退婚了呢！就算不退婚，這傷疤也夠她齷齪一輩子的了。
程燕琳臉上笑意融融，她看了看手錶，「我大姐還要一會兒才聽完早課呢，咱們在廟裡轉轉吧？」
沈丹妮也是一個人呆得沒意思了，有人陪著說話自然是開心的。兩人並肩走了一會兒，程燕琳乜著她笑，「真是人逢喜事精神爽，瞧咱們丹妮真是越來越好看了。」
沈丹妮紅著臉，央求道：「好啦程小姐，不要再打趣我了。我就是被哥哥嫂嫂們說煩了才躲出來的，你行行好，給我點清淨吧！」
程燕琳收了笑，長嘆一聲，愛憐地拉住她的手，仿佛真是個慈祥的長輩。「噯，你以後一定要對小白好一點啊，他可太苦啦！不過，交給你我們也是放心……」
沈丹妮聞言眉頭輕蹙，不知道江家四少到底哪裡苦了？便疑惑地看著她。
程燕琳仿佛驚覺自己說錯了話，忙捂住了嘴，「哎，瞧我瞎說什麼呀！」
她越這樣遮掩，沈丹妮越是疑惑，央著她，「好燕琳，快告訴我到底是什麼事情……」
程燕琳這才萬般無奈似的說起江譽白的事情，一直養在孤兒院的私生子不被父親和嫡母喜愛，還被迫和未婚妻分手。
沈丹妮聽完，臉色煞白，「你說他是被迫分手的？」
程燕琳撫著她的手，急切道：「丹妮，你不要問啦。他肯和你結婚，說明他肯定是喜歡你的啊！」
沈丹妮這時候已經有了淚光，她搖搖頭，「不是的，你不知道……其實是我大伯給了他壓力，這才把婚期定下來。難怪……我知道他心裡應該有人，只是沒想到……」她沒再說下去。過了好一會兒才吸了吸鼻涕，把眼淚擦掉，強撐出一個笑。然後遲疑地問：「他的那個未婚妻……你見過嗎，是什麼樣的？」雖然心裡明白都是過去的事情了，可還是好奇他愛的人是什麼樣的。
程燕琳瞪大眼睛，不可思議地看著她，「怎麼，你竟然不知道是我們小夫人的姐姐南舟？」然後猛地捂住嘴，「啊，對不起、對不起，我真的不知道你不知道……」
沈丹妮的臉更白了，整個人半天才從震驚中緩過神，「是……南小姐？」然後她忽然一抿唇，拎著裙子就跑，「程小姐，麻煩你告訴我嫂子，說我先下山了！」
程燕琳滿意地看著她奪路而去的身影，心裡無比痛快。
天還沒亮透，山邊隱隱泛起一點魚肚白，密林之中卻還暗著。沈丹妮提著裙子疾步下山，高跟皮靴折斷在半山上，她索性把另一隻鞋跟也折斷了。她必須見他！等不及了，一刻也等不及。風那麼冷，割得臉疼，但都沒有心疼。她一定要現在就見到他！
胡管家正在院子裡打太極拳，聽得大門門鈴被摁得叮叮急響。他到大門處一看，竟然是沈丹妮。「沈小姐，您怎麼來啦？」
「四少在嗎？我要見四少！」
胡管家放了她進來，可明天就是婚禮，哪有今天新人見面的？「沈小姐，四少在的，可是您……」
話還沒說完沈丹妮已經跑了進去。江譽白正從樓上下來，意外地看到了沈丹妮。不是結婚前不能見面嗎？
小小的個子樣子狼狽極了，新燙的髮捲都散亂了，上面全是露水。裙子也破了，鞋子更是毀的不能看。這麼冷的天也沒披件裘衣，臉蛋被凍得通紅，眼睛裡含著淚水，臉上也有未乾的水痕。
「丹妮？」他疾走了幾步到她面前，「出什麼事情了？」
話音沒落，沈丹妮猛地撲進他的懷裡，放聲大哭起來。他輕輕抱住她，安撫地在她頭上撫了兩下，「怎麼哭了，不會是抽到不好的牌了吧？」他帶了點揶揄的輕笑。
沈丹妮搖頭，心裡難過得不得了。陽光一樣的江譽白，卻有著那麼苦的往事，太苦了。她還記得那天大雨里的他，原來如此，難怪如此。
「我就是想告訴你，我愛你，怕你忘了……」因為太心疼他，所以她哭得停不下來。
她一直乖乖等著結婚，但是他一直沒提。要不是大伯父給了壓力，怕還是遙遙無期。她現在才知道，原來他心底里有人。想起從前種種，不能在一起的有情人，該是多麼痛苦？他隱瞞的那麼好，是為了怕自己受委屈啊！他寧可自己委屈，也不願意傷害別人。他怎麼能是這麼好的人？
她也想嫁的，可是也不是那麼著急。她做姑娘做得一點委屈都沒有，所有人都給她很多很多的愛，所以她的愛很夠，她想把自己的愛分給別人。
沈丹妮哭得更傷心了。他和南小姐在她心裡變成了梁山伯和祝英台，變成了羅密歐和茱莉葉，變成了希斯克利夫和凱薩琳，變成了皮普和郝薇香——那些相愛不能相守的人兒，曾經叫她哭泣過、遺憾過、感慨過的書里人，如今就在自己身邊。可憐的小白，可憐的南小姐。那一回洪水，南小姐看到他帶走自己，而把她一個人留在黑暗裡，該是多麼心痛啊。但是他們偽裝的那麼好，那麼克制自己的感情，他們都是那麼善良的人，不想傷害自己。可是她卻成了拆散他們的壞人。
但她那麼愛他，愛到不願意放手。「我太自私了，小白。我不好，我好自私……可是我好愛你……」所以不想放棄她心心念念的良人。她怎麼可以這樣壞呢？
江譽白微微笑了起來，不知道她到底怎麼了，也許嫁人之前總是難免情緒激動。他輕輕吻了吻她的額頭。「丹妮，我會好好對你的。」他對她雖然沒有多麼深刻的愛，但他會對她負責。這世間很多的人都有這樣那樣的遺憾，他試著去消耗這份遺憾，不傷害到旁人。
他沒說我愛你，從來沒有。但是沒關係的，有一輩子的時間啊。她點點頭，就算他最後愛不上自己，她能陪著他過一輩子，她也是心甘情願的。
「現在能跟我說說，到底發生什麼事了嗎？」他柔聲問。
沈丹妮踟躕了一會兒，最後還是決定坦白。「小白，我知道了。你和南小姐的事情……」
江譽白一怔，目光也沉涼下來。「都是很久前的事情了……」
沈丹妮搖頭，「不是的，我不是怪你瞞著我。我只是，覺得自己太自私了。如果我早一點知道……」她又傷心地抱住他。
江譽白太了解她，她的善良是不分原則的，只會想著別人。他輕笑著揉了揉她的發頂，「傻丫頭，說什麼呢。」然後他又問：「是誰告訴你的？」
沈丹妮止住哭泣，「你不要生氣，是燕姨無意中說露了嘴，我逼著她說的。」
程燕琳，又是程燕琳。江譽白目光漸漸陰鷙了起來。
南舟這一覺睡到很晚，實在太累。房間裡光線還很暗，一時分不清是什麼時辰。耳後有很輕的均勻的呼吸聲，她心頭震動，低頭一看被人攬在懷裡，她自己則寸絲不掛。
昨天晚上的事情慢慢清晰了起來，周身的氣息讓她清楚地意識到身後的人是誰。她懊惱地扶額，心很亂，想要靜靜心，可怎麼都靜不下來。不知道昨晚自己到底發什麼酒瘋，她怎麼……
難堪、自責、悔恨——現在說什麼都沒用了。她輕輕地想把搭在胸前的手挪開，身後的人動了一下，她慌得閉上眼睛假裝還在睡。
等了一會兒，不見人醒來，她才往下縮著慢慢地往床沿退。終於從他懷裡退了出來，身上已經沁出了一身冷汗。
她現在只想逃走，害怕和他面對面。但是衣服——她四處尋找自己的衣服，終於在床尾凳上看到了自己的衣服，摺疊地整整齊齊。她想也沒想趕緊往身上套，只是剛穿好了內衣和襯裙，身後的席夢思發出了動靜。她驚地趕快停了下來，也不敢回頭。人正僵著，聽見很輕的笑聲，然後他的下頜搭在了她肩上，「怎麼不再睡一會兒？」初醒的人，聲音帶一點暗啞的慵懶，滿滿的柔情蜜意。
南舟聽在耳里卻毛骨悚然。她茫然失措，兩個不相干的人有了肌膚之親後，應該是怎樣的反應？
看她木然不動，裴仲桁又笑了一下。身後窸窸窣窣，似乎也是在穿衣服。南舟想，她不能這樣衣不蔽體地同他說話，她簡直羞愧至死。她手忙腳亂地繼續穿衣服，肩膀上卻落下一張細毯子，她被裹在毯子裡，他溫存地笑，「小心著涼。」
南舟受不了他這樣，猛地站起身，毯子也掉了。衣服抱在胸前，她倒退了幾步。還好他身上穿了浴袍，場面不算太難堪。
裴仲桁有些驚訝，「怎麼了？」
她頭髮披散著，因為衣冠不整，有一種天然的嬌弱。事已至此，再怎樣解釋都說不過去，不如嘴硬到底。「裴二爺的合同準備好了？」
他的心頭震顫，不可置信地望著她，他不信她真是為了那塊地就跟他睡一覺。他以為，她是為情所困借酒澆愁，他至少會是她退而求其次的選擇。
「什麼合同？」聲音有些飄。
南舟努力拿捏出一個帶著嘲意的笑，姿態散漫地套上了旗袍，「昨天晚上不是說好的嗎，東望碼頭西邊的那塊地。」
裴仲桁從來沒這樣無措過，他不信，他的心她就一點都看不到。他走到她面前，南舟下意識往後退，退到牆壁無處可退。他人到了面前，居高臨下。她旗袍的盤扣還沒來得及扣上，烏綠色的絲絨旗袍裡面露出玉色的襯裙，像一湖春水。
他垂著眸子，很細緻地理了理她的前襟，然後慢慢地幫她從腋下開始扣起。邊扣邊緩緩道：「蠻蠻，你就是為了那塊地？」
他表情很平靜，南舟卻分明感覺到了隱隱的慍怒。不然要怎樣說？說她只是酒後亂性，隨便找一個男人消遣？南舟想躲開他的手，他卻執拗地在扣第二個扣子。
南舟偏開臉，「是。」聲音冷得透骨。
裴仲桁的手停住了，仿佛風暴前的寧靜，他努力壓抑住自己的情緒。「蠻蠻。」他叫她。
昨夜他一聲一聲叫她的名字，她不知道為什麼自己會有那種可恥的感覺。她仍舊偏著頭，雙手緊緊抓著裙擺。
「蠻蠻，我對你怎麼樣，你一點都感覺不到嗎？」不像是個問句，像在喃喃自語。
她感覺什麼？他於她是不共戴天的仇敵，是生意場上的夥伴，是亦師亦友亦敵般的存在。還會有什麼？她只能這樣想，也只能讓他這樣想。要不然那些血海深仇怎麼算，那些死去的人怎麼算，他們各自受過的苦又怎麼算？她發過的誓言怎麼算？她只會愛江譽白一個人。
她瞪著無辜的大眼，茫然地看過來。顯然是不知道他所謂的「感覺」。
裴仲桁的手停了一下，很輕的聲音，卻字字清晰，「蠻蠻，我喜歡你。」半垂著的臉有點紅意，像是不能飲酒的人被灌了酒，酡然情迷的樣子。但南舟真的被這句話嚇住了，下意識捂住胸口，驚恐地望著他。
他想，他真是選擇了一個最糟糕的時間表白了心跡。他不是外向的人，是個沒有萬全之策前不會莽撞行事的人。一輩子只打算說一次喜歡，原來說出來並不難，難的是等待宣判的過程。他的心高高的懸著，深望進她的眼裡。他的心這時候是敞開給她的，沒有遮擋。她會看見。
南舟邊搖頭邊往一邊挪，「你發什麼瘋？」說著就要逃。
她的反應完全出乎他的意料之外，他以為她會委婉地拒絕，推說再考慮，或者羞澀逃避。但絕不應該是這樣，像聽到笑話一樣的說他發瘋。
裴仲桁抓住她，把她推回牆上，「我發瘋？我可不就是發瘋了才會喜歡你！蠻蠻，這麼多年，我對你怎樣，你就一點感覺都沒有？你就一點，一點都不喜歡我？」
南舟無法從震驚中走出來，只是惶恐地搖頭。
「蠻蠻，如果你覺得太意外，那麼你可不可以考慮一下？」
「不用考慮，我不喜歡你！」話說得那樣乾淨利落，不留一點餘地。
他痛恨這樣的自己，仿佛搖尾乞憐的狗，在祈求人類的一點施捨。但是求愛不都是這樣嗎，放低姿態，匍匐在她的腳下，換她多看一眼。他是個很要自尊的人，可原來在祈求別人的愛的時候，自尊竟然會那麼一文不值。
「那你昨天……」
「昨天？昨天不是一樁買賣嗎，是二爺你自己要做的，我又沒逼你！」她像亮了利爪的小獸，每一句話都能在人心上抓出深深的傷痕，仿佛這樣才能保護她自己。
裴仲只覺得荒唐，連憤怒都沒來得及，荒唐到心痛。她同他的春風一度，像小時候過年時父親給的一顆糖。舔了一口，那滋味甜蜜的罕有。他捨不得吃掉，小心翼翼地捂在掌心裡。結果都融化了，到頭來一場空。
「我以為，你多少會有一點喜歡我……」
「你真是瘋了！我不喜歡你，如果昨天我做的那些讓你誤會了，我很抱歉……」
她眼中不屑一顧的神色終於點燃了他的怒火，「誤會？蠻蠻，是不是你同誰談生意就跟誰上床？」
南舟聞言抬手一個巴掌抽到他臉上，「裴仲桁，我的事情輪不到你管！不過就是買賣一場，條件談不妥就算！」她氣得雙唇發抖，她想立刻離開這個鬼地方。但整個人忽然被他壓制在牆上，「好，你要談條件，咱們就好好談。你不是要那塊地嗎，我給你。但就睡一個晚上，未免賣的太便宜了！」
南舟又甩過去一個巴掌，裴仲桁自虐般生生受下，連頭都沒動一下。嘴角滲出了一絲鮮血，在白皙的面龐上美得驚心動魄。
南舟的眼淚滾下來，是了，她沒有童貞，在別人眼裡就是個行為不端的女人，他就這樣輕看她。或許人人都這麼想她，但他不行。
「我不稀罕你的破地，昨晚不是我賣給你，是我睡了你，聽清了沒有？裴二爺不是清心寡欲自矜自愛的很嗎，還不是一樣色迷心竅，所以您平日裡清高給誰看呢？」
他簡直想掐住她的脖子和她同歸於盡。他可不就是色迷了心竅，覬覦她的心、她的身體、她的愛。他眼睛裡痛意橫生。
她的聲音總是那麼動聽，可就是一個全無心肝的劊子手，一刀一刀從不手軟。
「二爺要是覺得虧了，大不了我再讓你睡一回，咱們兩不相欠。」說完，她假意去解扣子，但怎麼解都解不開。眼淚斷了線一樣往下掉，她簡直是在往死里作踐自己。
互不相欠？她欠了他一顆心要怎麼還？
他抓住她手腕，「蠻蠻，不要鬧了……我只問你一句，你心裡有沒有我？不管多少，就一點點，有沒有？」
「沒有！」她驚慌起來，「我心裡誰也沒有！過去沒有現在沒有，將來也沒有！」
情深如刺，心越動，刺越深，扎進了肉里流了膿，成了一碰就痛的累贅，丟不開拔不掉。他掏心掏肺地對她，珍視她、保護她，恨不得把心都剜給她。現在身體和心都給她了，她竟然就這樣對他！
「好，你要地，我給你！」他一拉，把她拉進懷裡，俯身就去吻她。吻地那麼狠，不一刻她的唇就紅腫了。南舟瘋狂地推他、捶他，但怎麼都無法撼動他。剛穿好的衣服瞬間又被他撕裂，手從裂縫裡探進去，用了力地揉捏她。她快要呼吸不過來了，他才鬆開唇，卻是從頸子一路向下狠狠吻著。
「不要！我不要！」她真的感覺到了他發了瘋。
「不要？你不是什麼都想要嗎？要地，要錢，要你南家的老宅子，要南家的鋪子。你既然喜歡這樣談生意，我就這樣奉陪！睡一覺還一你個鋪子，九姑娘，這買賣你不虧。」
南舟驚恐地掙扎，眼淚怎麼都停不下，哭的喘不過氣。雖然昨晚和他有過肌膚之親，但那是她自願的，現在她不願意！「我不要，你停下來……」
但她無論怎樣都無法阻擋他的手，他用扯碎的襯裙潦草地在她手腕上纏住，往上一推。她渾身一顫，扭動地更厲害，「我不要，不要！」
但他已經沒有理智了，聽不進去任何一個字。他此時沒有所謂的情慾，只有怒火，他如此的痛不欲生，他要拉上她一起，叫她知道自己是如何的痛。她哭的沒了力氣，直到感到她不再反抗了，他才將她抱回床上。她的眼淚也流不出來，閉上眼任由他擺布，也許就能早點結束。
他的動作慢了下來，俯身想要尋她的唇。她左右躲閃，他一把掐住了她的下巴，吻住了她。她嗚咽，「疼……」
他還是心軟了，鬆開了她的手，做好了再挨她一巴掌的準備，但是沒有。她的手背搭在眼睛上，無聲抽泣。他去吻她的掌心，掌心裡又潮又軟。她覺得手心裡好像掬起了一尾小魚，水快要流幹了，它還在鍥而不捨地尋覓生路。
她不知道怎麼會變成這樣。只是當他溫柔下來，她也跟著神思渙散了。到最後兩個人緊密的貼在一起，她竟然迎合了他。她恨他，恨這樣的自己。墮落下去吧，反正已經回不去了。
她又一次放任自己在他懷裡睡過去。醒過來的時候門半掩著，隱隱聽見他好像在和人說話。
「去打過招呼了嗎？」
「已經和南家人說過了，說臨時有事出去幾天，二爺放心……」
南舟絕望地閉上眼睛，他還不肯放自己走嗎？
過了好一會兒，她感到床墊陷下去一邊，是他坐過來了。她下意識裹緊了被子，微顫著的睫毛卻出賣了她。
他伸手理了理她額前的亂發。他的手一碰到她，她就縮了一下，然後他的手就拿開了。「去洗個澡，我叫人換一下床單。」
南舟自知也裝不過，索性掀開被子起來。她沒有衣服可穿，滿心的羞恥感叫她幾乎想要拿毯子遮住自己。但還遮什麼呢？她強壓住羞恥心，賭氣似地咬著牙拖著酸痛的雙腿下了床往盥洗室去。裴仲桁拿了浴袍給她披上，她一聳肩推掉了，連頭都沒有回。沙啞的聲音里滿是譏諷，「有什麼好穿的，反正回頭二爺還是要脫的。」
纖穠合度的身體，身上布滿了吻痕。不是昭彰的情歡意動，而像秋風裡跌落的花瓣，只剩悽然的一抹。他心裡堵得發疼，但他如果現在就放手，那麼他知道她再也不會見他了。所以他要留住她，再給她一點時間，也再給自己一點時間。
他打開門，服務生訓練有素地魚貫而入。換床單、枕套、被褥。地上有扯碎的衣服，看了臉紅，只當沒看見。幾個人手腳麻利地迅速把房間收拾地一塵不染，末了又送了飯來。等人都走了，他過去敲浴室的門，她已經在裡頭泡太久了。她沒回答他，他心裡慌起來，怕她做什麼傻事。但門鎖一轉就開了，他走進去看見她雙臂抱膝坐在浴缸里，木然地盯著水面。脖子上的吻痕紅得觸目。他心底鈍痛，走到她旁邊，一摸水已經不熱了。
「水涼了，不要泡了。」
她過了好一會兒，才自嘲般笑了笑，「再泡一會兒吧，洗乾淨了，大約值錢些……」
裴仲桁不知道自己何以這樣易怒，抬手扯過浴巾然後把她從浴缸里撈出來，抱在膝頭給她擦水。她也不哭不鬧，臉上一直掛著淡淡的譏諷，「二爺還滿意吧？要是有什麼做的不好地方，您教教我，總不能叫您覺得不值。」
他的心都被她傷成這樣了，可仍舊感到疼。「我最欣賞的，就是九姑娘這份兒勤學上進的心。」剛說完便又吻住她的唇，他害怕她再說出什麼誅心的話，他的自尊心就會受不了，就會讓她走。
南舟不知道這樣昏昏沉沉的到底過了多久。他總不會這樣留自己一輩子的，三兩天就會厭倦的。大不了十天半月，他總不會這樣和自己關在這裡一輩子。她的心已經麻木了，可驚恐地發現身體卻越來越迷戀那種感覺，叫她感到恥辱的快樂。她因為身體的背叛而痛不欲生，越發的恨他，到最後故意擺出一副放浪的樣子，仿佛歡場女子在取悅一個多金的恩客。她不斷地去激怒他，在他的狠厲的研磨里找回一點自尊。
他給她找來了新的睡衣，她不肯穿，被他強套上。她不理會他，一天到晚也說不了幾句話，兩個人像在較勁一樣。她累了便睡，離他遠遠的，可還是被他強硬地拉回懷裡。最後，她連這個也懶得反抗了，不客氣地枕著他的胳膊睡過去。
他知道她是故意的，但低頭看見她恬靜的睡顏，心裡還是一片柔軟。書上說了什麼來著，「如果打算愛一個人，你要想清楚，是否願意為了他，放棄如上帝般自由的靈魂，從此心中甘願有了羈絆。」他的靈魂和肉體都失去了。
南舟迷迷糊糊中覺得哪裡不大對，一伸手旁邊是空的。她猛地坐起身，屋子裡沒有人。她忙四處找衣服，但是衣櫃裡什麼都沒有，早被人清除乾淨了。她身上只有一件吊帶睡裙，她根本不可能就這樣跑出去。她自嘲地笑了笑，他心思這麼細膩，怎麼會想不到？
她走到窗邊，慢慢拉開了厚重的窗簾。外頭冬日的暖陽照進來，她一陣恍惚，仿佛不在人世許多年。塵世的喧鬧慢慢地將她拉回現實里。街道似乎忽然騷動了起來，有鞭炮聲隱隱傳來，接著是長長的西洋鼓樂隊。還有穿紅戴綠的人邊走邊撒喜糖，送喜餅，原來是一支送婚的隊伍。
她心底哀戚，大約她這一輩子都不會有這樣的一天了，她的心死了，身體也墮落了，她討厭這樣的自己。可目光還是戀戀不捨地望著樓下的人，似乎也從他們的笑臉上得到了一點稀薄的快樂，她微微地笑著。笑著笑著，一滴淚落到了手背上。
身後有了響動，她急忙把眼淚抹掉。他的氣息很快就近了，她剛想轉身走開，他卻從她身後抱住了她，頭搭在她肩膀上，也去看她剛才看過的地方。
「好看嗎？」他輕聲問。
她不說話。
「……蠻蠻，我想過這樣把你娶回家的。」
她嗤笑，正要說話，他噓了一聲，「別說叫我不開心的話，不然你知道我怎麼叫你安靜。」
南舟憤恨的閉上了嘴，咬著唇不說話。
他靜靜地抱著她，貪婪地享受這為時不多的人間靜好。他還是心軟了，算了，既然她不愛他，那麼就放了她吧。也許是自己的心意真的太隱晦，她感覺不到，那麼再給她一點時間。畢竟他們之間橫亘的東西太多，他願意再等。
他似乎是滿意了她的乖巧聽話，他這才伸手去拿茶几上的東西。南舟餘光一瞥，看到了茶几擺了一疊女士的衣物，還有一個檔案袋。
他把檔案袋拿到她面前，仍舊是把她攬在胸前。他從中抽了一疊文件出來，「這些你要的地，南家的宅子，還有南家先前的鋪子——有的已經結束生意了，有的轉賣了，我手頭上就這幾間。這些地契、憑證，都已經轉到了中間人那裡了，會一批批陸續轉到你名下。」他不能直接給她，怕有朝一日他的身份會給她招禍。
南舟的目光還在樓下那支迎親的隊伍身上，聞言滿不在乎地嗤笑一聲，「二爺可想清楚了，別到時候又嫌棄賣便宜了，又來找我補價。」
「南舟！」他把她轉過來，想要看看這個女人是不是真的沒有心肝。百口莫辯的委屈鋪天蓋地，他從來不知道要一個女人的心這麼難！
她輕笑，根本不在乎他眼底隱隱的痛意。
他痛到極致，卻陡然笑了，然後把她的臉轉到窗外。「你在這裡看半天了，還不知道下頭結婚的人是誰吧？」
南舟猛地顫抖起來，隱隱仿佛猜到了。她轉身要走，他卻壓住她，掰著她的臉去看，「看清楚，你的小白今天娶別人了，你就不要再做夢了！」
南舟痛苦地扭過臉，他卻緊捏著她的臉一定要讓她看清楚。她的臉被捏出了紅印，執拗著再也不肯去看。
「卑鄙！」她冷冷地吐出兩個字。
卑鄙？他失笑，「好，既然九姑娘說我卑鄙，那我叫你看看什麼是卑鄙！」他心中發狠，手從裙子下探進去，扯掉她的底衣。她立刻意識到他要做什麼，她壓住他的手，終於害怕了，使勁搖頭，「不要，我不要！」
「九姑娘最是有信用的商家了，貨款還沒付清，要不要由不得你說！」他分開她的雙腿，再一次進入了她。他冷靜地端詳著她的神情。她倔強地回視他，厭惡的、鄙視的、對抗的，如果她的目光是刀，他已經千瘡百孔了。她就像捂不熱的石頭，降不住的野馬，你對她再好、再壞她都能這樣用一副冷麵孔，把你凌遲處死。她把下唇都快咬爛了，就是不發出一點聲音。
他真真正正被她逼瘋了。猛地把她轉過來，扯掉所所有的衣服，十指交叉把她壓在窗上。這時候喜車緩緩開過來，大紅色的敞篷汽車，綁滿了馥郁的玫瑰花。新人坐在車裡，新娘雪白的婚紗，像國王巡遊的公主。半遮的面紗下是一張幸福就要溢出來的笑臉，沈丹妮坐在車裡大方地向路邊看熱鬧的人群揮手，坦然地接受著眾人的讚美和祝福。江譽白臉上有很溫柔的笑意，一直看著身邊的新娘。
她愛的人娶了別人，正從她的眼前經過。沒有比這更殘忍的事情了，沒有比這更屈辱的姿勢了。「不要這樣，不要這樣……」她終於失聲哭了出來。「我求你了，裴仲桁，我求你了，不要讓他看見我，不要……」如果他看到這樣她，她還怎麼活下去？她哭得發抖。
婚車裡的人似有覺察，抬起頭想去尋覓那讓他感覺異樣的源頭。南舟想完了，他看見了，看見了這樣的自己！
裴仲桁比她還痛，他不是在折磨她，而是在折磨他自己。玻璃的虛像里，他清楚的看見自己變成了怎樣一個瘋狂的人，他痛到窒息。她轉過來的臉滿是淒涼的眼淚，還在苦苦哀求他的憐憫。在江譽白抬頭的瞬間，他終是把她轉身抱開，合上了窗簾。
她哭的撕心裂肺，他的心也跟著被掏空了。雙眸發紅，人在情緒失控的邊緣，失了分寸。她被他弄疼了，可還是緊緊咬著唇。他們兩個不知道誰在凌虐誰，也許都在別人的痛里才能解脫自己的痛。
「蠻蠻，把心給我一點，就一點就夠。」他拼了最後一絲勇氣求她。可她咬著牙不說話，任憑他蹂躪，眼中無愛無恨。他只能更狠，才能讓她有所觸動。只有在她壓抑不住的呻吟聲里，他才能找回一點尊嚴。但結束後，她又恢復了常態，眼神空洞地望著天花板不發一言。
仿佛身體都掏空了。她是他的佛，他頂禮膜拜在她腳下，得到的除了一點輕蔑的唾棄，什麼都沒有。
他用毛巾給她擦臉，再把她身體每一處都細細擦過。她像個木偶，木然地任他擺弄。他似乎是認命了，眼底浮出很輕地苦笑，「我這一生商海縱橫未有敗績，只做過一次賠本的生意……」一生一心愛一人，所得不過半支殘舞，所求不過半顆真心，半生相伴。虧得心甘情願，賠得執迷不悔，竟不可得！
他扔了毛巾，人脆弱如松枝上搖搖欲墜的殘雪，「你走，不要讓我再看到你。」
她的目光終於有了生氣，像是不確定一樣望著他。
「滾！」他幾乎用盡了全力嘶吼了一聲。
他從沒對女人說過任何一個不堪的重字，但這時候非要說一句，才能讓自己下定決心，才能讓她走得甘心——其實是個笑話，她巴不得走吧？其實是讓自己滾。「若將眉黛染情深，且到丹青難畫處。」她讓他看到了自己的一往情深，是如何被人憎惡的。
南舟終於反應過來，匆匆穿上衣服奪門而出。他頹然地坐下，手撐著頭。半晌，他抬起頭茫然四顧，除了他再沒有別人，「棄置今日悲，即是昨日歡。」。周遭的一切都是從前的樣子，好像從來都沒人來過一樣。
他腳邊橫著一隻粉色的天鵝絨拖鞋，是她的。古人說什麼來著，「何必常相從，卑若堂下屨。」他就像這隻鞋子一樣，寵幸過後，被她無情地拋棄了。