第二章 踏月
宗擇在仁愛醫院對面的茶室里坐下，看了看手錶，到了三點鐘果然看到衣著鮮亮的曲少傑從仁愛醫院裡走出來，雙手插兜晃過馬路。思兔閱讀520官網推門進來後有女招待走過去招呼他，「曲先生，下班了？」
曲少傑卻笑道：「今天噴的什麼香水這麼香？」
女招待笑而不答，問他：「還是去老位子？」
「你知道我這個人向來長情的。」他面帶幾分玩世不恭的笑容，聲音甜的像摻了蜜，讓人把稀鬆平常的話也能聽出「意有所指」來。女招待捂著嘴笑，引著他往窗邊的位置去。
曲少傑還沒走到他的老位子，就瞧見早有人坐在那裡。女招待正要解釋，曲少傑擺了擺手，「去吧，還是老樣子。」說完走過去，拉開椅子施施然坐下，「喲，這是什麼風把您給吹來了？你不來，我還正要找你去呢。」
宗擇合上報紙。從袖玉書院出來後，這幾天前後問過幾家報社了，並沒有發現任何一個叫喻宛央的報社記者。既然不是記者，為什麼要偷拍他？
「怕你太閒，過來看看你。」他閒閒道。
曲少傑笑道：「別，我可不閒，忙著呢！」
宗擇掀了掀眼皮，「我以為仁愛醫院就數你這個女科大拿最閒呢。」
說到痛處，曲少傑齜了齜牙，「你對旁人都好，就數對我壞！」他又端詳了宗擇兩眼，「最近身體怎麼樣，要不要我幫你檢查檢查？」
「你是婦產科大夫。」
「其實在我眼裡男人女人都是一樣的。」曲少傑在他面前向來無狀，嘻嘻笑道。
「活人死人應該也是一樣的吧？」宗擇看了看手錶，「隨我去趟驗屍房，幫我看個人。」
曲少傑眉毛挑了挑，「活人死人？」
宗擇沒說話，給了他一個「你明知故問」的眼神。
咖啡端了上來，曲少傑喝了一口，「我可是醫生，你總叫我去看死人，這算個什麼事？」
「醫學無邊界。你這樣的大拿，反正也沒什麼病人，不如發揮點餘力。」
說得好像是在替他著想一樣。曲少傑恨不得把嘴裡的咖啡都噴他臉上，「別說我沒病人，只是等閒人可尋不到我這樣好的醫生。」他突然想起了什麼似得，「你是不是新交了個女朋友？」
「從來沒交過女朋友。」宗擇糾正他。
曲少傑眯著眼睛盯了他一眼，太過標誌的臉上正氣浩然地坦坦蕩蕩，差點沒把「存天理、滅人慾」這幾個字刻在臉上。
「聽說最近有個女孩子在熱烈地追求你，快給我說說，是誰家的小姐？我認識不認識？」曲少傑往前湊了湊。
宗擇卻站起了身，「你告訴我我想知道的，我就告訴你你想知道的。」
曲少傑咧咧嘴，回回都算不過他。但是宗擇前無古人後無來者的桃色新聞，他卻太想聽怎麼辦？所以只好心甘情願地被他算計。
曲少傑隨著宗擇去了驗屍房，管理員拖了宗擇要的屍體過來。戴上手套，曲少傑臉上那副吊郎當的玩世不恭的樣子就褪去了，取而代之的是嚴肅而專注的神情。他緩緩把蓋在屍體上的白布拉開，這是一具已經腐化的屍體，身體的組織都已經剝落。而宗擇擇是靠在一邊，雙手插兜遠遠望著。
曲少傑仔細地從頭看到尾，緩緩說：「這是一個女性的軀體。身高在五英尺左右。頭顱顱骨粉碎，不確定是生前造成還是死後造成。屍體已經腐化了，所以也看不出死亡原因。」
「你覺得頭部的創傷是什麼東西造成的？」
「這個說不好，像是那種很有分量的東西，接觸面積比較大。大鐵錘、鐵杴、榔頭什麼的都辦得到。」
「死亡時間大概又多久？」
「說不準，大約兩三年。」
宗擇點點頭，這和法院的檢驗員的估計差不多。
「法院批准解剖了？」曲少傑問。
「還沒，手續繁瑣……還能看出什麼？」
「看肩峰關節和肩胛骨的形狀，年紀大約在三十多到五十左右。有過生育史。」曲少傑又把屍體的下肢看了看，又看了看腳底。「左腿曾經骨折過。」
他又看了看牙齒，「牙齒保護的不好，應該說從來沒認真護理過。有幾顆缺牙，不知道是被砸掉的，還是生前掉的。」
「發現屍體的地方很乾淨，沒有發現掉落的牙齒。」那很有可能是生前就已經掉了。「還有什麼？」宗擇又問。
「給我放大鏡。」曲少傑向後伸出手，等了半天卻沒等到。
他轉過身，看到宗擇拿著放大鏡，沖自己揚了揚下頜，「你過來拿。」
曲少傑失笑，「我說你這樣的公子哥，干點什麼不好？非要做警察，整天和這些屍體打交道，還偏偏看不得。真不知道你以前是怎麼破案的。還津州神探呢！」
「看東西不是非得用眼睛。」
「切，能得你！」曲少傑走到他身邊拿了放大鏡，又把顱骨仔細看了一遍，「咦」了一聲。他取了鑷子，捏起一片皮膚組織，放在燈下仔細分析，「似乎是被燙傷過？應該是死時或者死前不久造成的。但屍體被毀壞嚴重，所以我也不能確定創傷的面積。」他又認真檢查了一遍，確認看不出新的東西了，然後向屍體鞠躬，蓋上了白布。
兩人走出了驗屍房，天已經黑透了。
風迎面吹來，宗擇咳嗽了兩聲，曲少傑笑道：「你不要裝病，你還沒回答我的問題呢！是不是有個女孩子在追求你？你也不要不承認，前幾天我去了鴻翔製衣店，看到那個女孩子拿著你的衣服在打聽你的私事。」
宗擇想了想，「喻宛央。」
曲少傑不料宗擇這樣爽快地就說了對方的名字，反而讓他有點措手不及，「喻宛央？」
「那女孩子的名字。」
曲少傑自顧自地笑起來，「這個名字倒是好，『蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。』有點意思。」
「更有意思的是，她住在梁園。」宗擇的聲音聽不出什麼情緒。
曲少傑這下不笑了，覺得有點不可思議，「住在梁園？怎麼回事？」
「這個我可不知道。你想知道，自己去查。」宗擇發動了車子，目光直視前方，慣常平和的語調，仿佛說著相當無關緊要的事情。
曲少傑何等聰明的人，一下就轉過了彎，知道自己又被他給算計了，「我要是幫你弄明白了，你怎麼謝我？」
然而宗擇仍舊一副事不關己的樣子，「是你想知道，又不是我想知道。」
曲少傑確實很想知道。平日裡自己那點「傷心事」時不時被宗擇拿捏，現在好不容易尋到個由頭，他肯定要深入挖掘，爭取扳回一局。他想起姨母今天會到家中打牌，於是也不出去交際了，早早就回了家。
到了家，路過花廳果然看到幾個婦人在打麻將。曲少傑笑盈盈地走了過去，手扶在椅背上，笑問道：「綺君小姐今日手氣如何？」
曲太太崔綺君佯怒地拍了他一下，「你這孩子一天到晚沒個正經，有客人在也這樣沒規矩！」
牌桌上的其他兩位太太曲少傑是認得的，一個是他姨母，也就是宗擇的大嫂崔麗君；另一位李太太是他父親同僚的妻子，這幾位常常湊一起打牌的牌搭子。只是另一位年輕的太太看著卻是第一次見。
曲少傑笑問道：「這位姐姐眼生，好像沒見過。」
那年輕的太太立時紅了臉，本在摸牌的手僵硬地頓在半空里，伸也不是、縮也不是。
曲太太又嗔怪了兒子一聲，「又沒大沒小！這是大新紗廠白老闆的太太。」
曲少傑也看出她大約不常交際，年紀不大，穿著卻很規矩保守，目光總是有些閃爍。看上去木訥又內斂，所以他收了玩笑，正經地叫了聲「白太太好。」
白太太手足無措地點點頭，臉上的笑意很是勉強，靦腆地垂著目光，甚至都不曾和他對視。
曲太太又道：「哎呀你快去別的地方，看到你我就燥得慌。今天手氣差極了，白太太今天不知道多旺！」
白太太不過二十五六歲，細白皮膚，模樣很是秀麗。聽到曲太太這樣說，臉上浮上緋色，「我是不大會打的，就是瞎打，讓曲太太破費了。」聲音和她的人一樣給人一種柔弱之感。
「綺君你不要嚇壞了白太太，人家很少出來玩的。打牌嗎，有贏有輸才有意思的呀。白太太，綺君在說笑，你不要當真。」宗太太道。
白太太忙說：「不會、不會。」
曲少傑陪著母親看了一會兒牌，最後還是被他母親給趕走了。
幾人又打了一會兒牌，有聽差的過來說是白家派車來接白太太，請白太太早點回去。
「哎呀，這還沒打幾圈就要回去呀？你家白先生真是護妻護得緊呀。」李太太打趣道。
白太太被她這樣一揶揄，臉又紅了，茫然失措地也不知道是繼續打下去還是應該回家去。
「讓白家的汽車夫先回去，就說白太太再玩一會兒，回頭我叫人送她回去。」曲太太正在興頭上，當然不肯下牌桌。
那聽差的正要下去，白太太「哎」了一聲，很是為難地說：「各位太太對不住，我還是先回去吧。大概是松兒又鬧人了。」
李太太和曲太太還想挽留，宗太太知道白太太家孩子尚小，於是替她解圍：「好了好了，讓白太太早點回去吧。麻將是打不完的，咱們下回再約好了。」
白太太如獲大赦，感激地望了宗太太一眼，站起身和眾人道別。
李太太看打不成牌了，閒坐了一會兒也走了。只留宗太太和曲太太兩姐妹坐在一處閒話家常。
曲少傑換了衣服下來，「咦，今天的牌局結束的這樣早？」
曲太太頗為遺憾，「是啊，白先生叫人來接太太回去了。這先生看太太真是看得緊，你父親在家的時候，巴不得我打整宿牌，他樂得清靜。」
宗太太跟著笑了起來。
曲少傑湊過去，在母親和姨母之間坐下，很是貼心地替她們剝瓜子。「看來這位太太是新婚嘍。」他評論道。
「才不是！」宗太太笑道，「這位白太太，閨名叫梅素蕊，人如其名。是白先生的續弦，已經嫁到白家五六年了，也算是老夫老妻了呢！」
「喲，我怎麼記得白先生年紀可不小了，見過一回，快六十的人了吧？」曲太太道。
「嗯，可不是。白先生對太太可是寶貝得緊，一直沒放她出來交際。我也是聽人說的，大新紗廠這兩年效益不大好了，所以也才想辦法叫太太出來應酬應酬，多尋些生意上的機會。白先生也是可伶人，先前幾位太太身體都不大不好，沒生養下孩子不說，太太們也都不在了。好不容易這位太太生了兒子，性格又溫順，當然是寵得厲害了。」
曲少傑又聽她們家長里短的說了好一會兒，才好不容易插上話，「姨母，我有個朋友才從國外回來，想在租界尋一處住處。沒記錯的話，梁園不是一直空著嗎，反正沒人住，不如先租給我朋友解個燃眉之急？」
宗太太本正笑著，聽他提起梁園，斂了笑意，「你可別打那處房子的主意了，上個月老太太叫人把那個房子給賣了。」
曲太太略感吃驚，「那房子不是……怎麼好好的想起賣了呢？」
宗太太輕輕搖頭，「老太太的想法咱們怎麼知道？空置了十幾年的房子了，正好被人看上了。那人找了中間人去說，似乎也是個國外回來的……」她又指了指胸口，「老太太橫豎這裡有根刺，索性賣了。少傑，你可不興去老太太面前提梁園的事情，啊？」
「姨母都這樣交代了，我哪能那樣沒眼力見兒啊?不過這都多少年的事情了，老太太怎麼還記掛著呢？」
曲太太在他額頭上一點，「女人的事情，你懂什麼？男人在外頭不聲不響地養個外室、生個兒子，這事攤誰身上能好受？何況宗老太太又是個要強的脾氣。納妾她不一定會反對，可偷偷摸摸地，把她這個正室往哪裡擺？要不是出了那樣的事，還不知道要瞞多久！幾十年的夫妻呀……」
「女人的事情我不懂就沒人更懂了，別忘了我可是婦產科大夫。」曲少傑湊趣笑道。
說起這事兒曲太太心裡堵起來了，「我說你當什麼醫生不好，偏要做婦產科大夫！像你幾個哥哥一樣多好！」
「只要是大夫都是救死扶傷，都是做善事，綺君你也不要像那些沒見識的女人們一樣。我和你姐夫早年去歐洲，很是見識過幾位女科的名醫生，很多都是男人，在社會上也很受尊重的。女人生孩子就是鬼門前走一遭，有醫生在心裡踏實多了。不像咱們那會兒生孩子，生不下來就干生。」
曲少傑轉過去給宗太太捶腿，「姨母這話我愛聽。其實醫生眼裡哪有什麼男人女人，都是一個肉身。我喜歡孩子嘛，看著孩子出生就開心。」
「話雖如此，沒見識的人多了。我這個當娘的喲，時不時要被人說上幾句。」曲太太仍然有點氣不過。
「誰敢亂嚼咱們綺君小姐的舌頭，回頭我叫大哥、二哥把他們都給抓起來！」
曲太太知道兒子逗自己開心，嗔怪地瞪了他一眼，「瞎說！軍隊那是能亂抓人的嗎？」
曲少傑又站起來給母親捶捶肩膀，「好好，什麼都聽您的！」
「綺君你也不要不知足，男人、幾個兒子都在外頭帶兵放馬，留個小兒子在身邊多好。又是醫生，有個頭疼腦熱的，連醫院都不要去。多少人羨慕不來的。」宗太太安慰妹妹。
曲太太又怎麼會不知道，笑著看了兒子一眼，點點頭，「也是。」
「別人的話就不要理會了，他們愛說什麼隨他們去了。剛才那位白太太就明事理多了，人又單純質樸，不過身體似乎是不大好……對了少傑，我把你的名片留給她了，叫她去醫院瞧瞧。有什麼病早點看，省得年紀輕輕的落下病根。」宗太太大約很是喜歡這位白太太。
曲少傑笑道：「真是多謝姨母，這樣費心替我拉客。」
「我說你也老大不小了，還沒有瞧得上的姑娘？既然喜歡孩子，就自己生一個嘍。上回……」
曲少傑一聽她們要說這個，忙跳遠了，笑嘻嘻道：「姨母又要給我說媒了？我醫院可是忙得不可開交呢，怠慢了人家小姐可不是要傷人心的？您還是先操心三叔吧，等他有著落了，我就有著落了。」說著一溜煙地就不見了。
姐妹倆互望了一眼，長嘆了口氣，「一個兩個都這樣！簡直拿這些孩子沒辦法。」
第二日宗澤才從外頭回到警察局，迎面便遇到黑著臉的曹守鵬從副局長辦公室里出來。他看到宗擇，趁人不備將他拉到拐角處。壓低聲音說：「宗探長，早上在鏡湖邊又發現了一具女屍。」
宗擇眉頭微挑，有命案發生並不是什麼稀奇的事情，但曹守鵬這幅神秘的樣子卻有點稀奇了。
「那女屍身上什麼都尋不到，只有一張蘇老闆的簽名照片。」
蘇姜是城中名角，戲迷有她相片沒什麼稀奇。
「是溺水？」宗擇問。
曹守鵬搖搖頭，「不像，脖子上有勒痕，像是被勒死然後被扔進水裡的。法院的檢查員還沒做屍檢呢。」
他說著又四下里看了看，確定無人了才說：「剛才我從宋鳳達辦公室出來，聽到他打電話給蘇姜，讓她晚上去太白樓……我知道您和蘇老闆是朋友。」話盡於此，無需多言。
宗擇點點頭謝過他，回了辦公室。略一思忖，拿起了電話打給了曲少傑。
電話一通，就響起曲少傑愉快的聲音：「正說給你打電話，你還是沒沉住氣打給我了。告訴你，消息我打聽出來了。」
宗擇那頭卻是心不在焉地問：「什麼消息？」
「你就裝吧！好了好了，我不賣關子了。梁園的事情，是老太太的主意。」
宗擇只是淡淡的「嗯」了一聲，似乎並不驚訝。家裡的事情都是大嫂在管，雖然他同兄嫂都不算親近，可兄嫂卻一直視他為親兄弟，並無偏見，他很知好歹。兄嫂不可能不知道梁園對於他的意義。那麼能做主賣掉房產的，只有宗老太太一人了。
曲少傑又笑道：「看來是一位你的狂熱追求者了，居然知道梁園。為了追求你居然把梁園買下來。」
「你想多了。」
「是你想少了。話說，你就不再考慮一下自己的終身大事？畢竟你也不小了。」曲少傑拿著一副長輩的口吻道。
宗擇無聲地笑了笑，「還想多害一條人命嗎？」
曲少傑不料他會這樣說，微微有些生氣，「我要是信了這個邪，還對得起我的職業？簡直是無稽之談！」
八字有「孤辰、寡宿」，劫孤二煞同辰，刑親克友，六親無緣，兄弟少力，命不過三十-----這便是宗擇父親葬禮上，一個過路的道士給宗擇批出的命格。
宗老太太當時看到的那個道士寫下「絕命」兩字，已然悲慟的臉上又多了幾分瞭然和震怒。
這個孩子，母死父亡，才定了一門娃娃親，那家小姐又突然溺水而亡。仿佛一切都坐實了這個命格。
那時一身麻衣跪趴在地上的宗擇一直沒有抬起頭來。跪得太久，膝蓋早就發麻了。他聽到那道士的話，心裡仿佛有一種釋然：是的，是他的問題，不然母親怎麼會突然消失、慘死？是他的問題，不然一直身體健康的父親怎麼會病重沉珂，最後一命嗚呼？都是他，他是罪人，天生有罪。
他後來曾在教堂里聽牧師布道，牧師說人生而有罪，是為原罪。他的存在大約就是原罪吧。所以後來當宗老太太提出送他留洋的時候，他一言不發地向她磕了一個頭答應了。他並非沒有傲骨，只是因為他知道他母親分走了她一半的丈夫，另一半則被他剋死。所以他對於她有虧欠。
因為這個命格，他向來獨來獨往，除非必要，同家人向少往來，同人不做深交。也因為這個命格，學了一年醫學轉去了陸軍士官學校，也不過是因為軍校煞氣重，他的八字壓得住而已。
他所有的七情六慾都被牢牢封鎖在深不見底的深淵裡。他行於深淵之上，人世間所有的感情於他都是既不可望，自然也不去企及。哪怕是兄嫂、二姐，侄子侄女的主動親近他都避之不及。
他對世相看得既輕又透，早已習慣人世里的黯然和蕭索。人世之路，孤身前行。能行到何處，何處便是終途。即便是對他十分親近的曲少傑，他也不過是只是「各取所需」的相處。不付真心，他唯恐別人的真情實意，負擔不起。
宗擇捏了捏眉心，「不說這個，我是要告訴你，宋鳳達今晚在太白樓開了個酒局，『請』了蘇姜赴宴。今早鏡湖發現一具女屍，身上有一張蘇姜的照片。怕不知道宋鳳達要怎樣借題發揮。我回頭還有事，要不你替我跑一趟？不過話說前頭，意思意思就好，別把場面弄得太難看了。」
一聽蘇姜有事，曲少傑早收了玩世不恭的形狀，「哎呦，你可真是親叔！我先去救人，回頭再謝你。」把醫生大褂一脫，曲少傑匆匆和護士交代幾句就往家裡奔去。
宋鳳達是東城警察局的副局長，因為和總署署長蔣洪明頗有些淵源，素日裡慣是損公肥私、尸位素餐。他平時也不做什么正經事，特別愛聽戲。蘇姜人紅戲紅，性格清高，素來不肯卑躬屈膝去交際。前陣子宋鳳達姨太太過生日，點名叫蘇姜過來唱戲，誰知道下頭人去了梨芳院連蘇姜的人面兒都沒見著，院子裡一個丫頭片子就一口回絕了邀請。
不來便不來了，這津州城裡能請得動蘇姜唱堂會的一個手都能數的過來。誰知道第二日報紙上卻註銷一篇文章來，蘇姜竟然去了安江碼頭唱戲。這可把宋鳳達氣壞了。這人寧可去給碼頭上的苦力唱戲，都不肯給他面子。
他的姨太太在牌桌上被人笑了幾日，回來很是沒臉，躲在家裡大哭大鬧幾天才安撫下來。他正想尋個事給梨芳院的人一個教訓，誰知道天賜良機，蘇姜竟然和一宗謀殺案掛上了勾。
蘇姜穿戴整齊正要出門，幾個師兄弟和師姐妹都圍了上來。小師妹拉住他：「師姐，酒沒好酒，宴沒好宴，那宋鳳達沒安好心，你可不能去呀！」
蘇姜拍了拍她的手，「你們不用擔心，郎朗乾坤，既沒有審訊又沒有問案，宋鳳達還能拿我怎麼樣？」
大師兄不無擔心，「俗話說，民不和官斗，官字兩個口，上說有理，下說也有理。就怕到時候……」
小師妹心急如焚，「要不我去給宗三公子也打個電話，請他陪你過去！」
蘇姜忙拉住她，「不可，宋鳳達雖然忌憚三公子，可畢竟是他的頂頭上司，我們不能叫三公子為難。師兄，你帶他們都回去，我自己應付的來。」說完便離開了梨芳院。
太白樓今日裡頗是冷清，宋鳳達叫人清了場子，門口留著兩個心腹。蘇姜一下洋車，門口的那兩個警察就陰陽怪氣地笑道：「姜老闆來了，請吧，咱們局長可是恭候多時了。」
蘇姜被人引著上了二樓一間包廂，桌上酒菜已經備齊。宋鳳達姿態愜意地歪靠在椅子裡，見了蘇姜，一副皮笑肉不笑的說了句，「哎呦，我當是誰呢，原來是咱們蘇老闆。您真是賞臉啊，這得多大的臉面才請得動您啊！」
蘇姜不過二十出頭，利落的短髮，長身玉立。沒上妝的臉有一種洗盡鉛華的清潤。看慣了她男裝，沒料到素顏時一身長衫，不見女氣。幾許磊落如青松的風姿，雌雄莫辨，是個十二分漂亮的年輕人。可惜人太擰巴了，不吃點苦頭學不乖的。
蘇姜不卑不亢地撿了離他最遠的一個椅子坐下，「聽說宋局長叫我來談個案子？」
宋鳳達笑而不語，先倒了一杯酒，向旁邊的人使了個眼色。那人立刻狗腿子搬雙手捧著酒杯放到了蘇姜的面前，「蘇老闆，先喝一杯吧。」
「宋局長，蘇某人是靠嗓子討飯吃的，喝酒倒嗓子，從來不沾酒。以茶帶酒了。」說著自顧自到了杯茶，然後如同飲酒般喝了下去。
蘇薑茶杯還沒放到桌面上，宋鳳達抬手就砸了酒瓶子。他對著剛才勸酒的警員怒道：「你是什麼東西！敢叫蘇老闆喝酒！」
那被罵的警員弓著腰訕訕地退到宋鳳達身後，卻是惡毒地瞪了蘇姜一眼。
蘇姜知道這是給自己看的，咬了咬牙不說話。
宋鳳達又堆出一個笑臉，「那狗東西的酒你不喝，宋某人的酒，蘇老闆該給個面子吧？」
蘇姜尖尖的下頜微微揚了揚，沒有說話，直直地望著他。
宋鳳達金牙一錯，「好、好、好，既然蘇老闆想談案子，那麼咱們就來談談案子。」他手指一勾，有警員忙遞上兩張照片。一張女屍的照片，一張是蘇姜的照片。
「今天早上在鏡湖邊上被人撈上來一具屍體，這女人是被人勒死的。身上什麼都沒有，可偏偏有你蘇老闆的相片。這簡直就是在指認兇手嘛！」宋鳳達把「兇手」兩個字說的尤其的重。「蘇老闆一但伏法，你那梨芳院裡靠著你的老老少少，可還有什麼活路呦！」他故作心痛的說。
蘇姜看了一眼那張照片，「這個女人我不認識。我的照片是在南風照相館照的，一共洗了兩百張，後來全都送給戲迷了。就拿著一張照片就說我是兇手？宋局長是不是太草率了？要是受害者手裡拿的是大總統的照片，敢問宋局長會不會去總統府拿大總統問案？」
宋鳳達冷笑一聲，「蘇老闆還真是伶牙俐齒。不過查案嘛，查一查案子不就水落石出了嗎？鏡湖……我怎麼記得前些天蘇老闆不就是在鏡湖上的戲船上在唱戲嗎？我看這女孩子雖然被水泡腫了，可還算有幾分姿色。早就聽說那些姨太太小姐們現在都不流行養男戲子，整天和女戲子搞在一起，又風流又不落人話柄。誰知道會不會和蘇老闆有點什麼不和告人的事情？不過，也許是蘇老闆和她搶男人，然後謀殺情敵，這也說的過去，是吧？」
周圍的人都哈哈大笑起來。蘇姜是個耿直的性子，早就怒氣滿胸。可是她不得不為梨芳院的一群人考慮，只得生生隱忍下來。「宋局長到底想要怎樣？」
宋鳳達笑了一下，「蘇老闆是聰明人，也是忙人。不過，我家裡的愛犬馬上就要過生日了，蘇老闆抽三天出來給我的愛犬唱個堂會，大概不是什麼難事吧？」
蘇姜放在膝蓋上的雙手緊握成拳，生生忍住沒有揮出去。她霍然起身，「士可殺不可辱，宋局長未免欺人太甚！」
「怎麼？蘇老闆不樂意？」宋鳳達邪笑道。
「什麼狗比宋局長姨太太臉面都大？要請我家小姜去唱堂會？」包廂門口突然響起一個清冽的聲音，隨著聲音走進來一個戎裝的年輕人。隨著他人進來，身後湧進兩排荷槍實彈的士兵。
蘇姜聽到聲音臉色就有些發白，那人還沒近身，熟悉的濃麗的香水味先裹過來。她站得筆直，不回頭也知道來者是誰。
那年輕人抽了張椅子坐下，長腿一搭，歪著頭插了根煙到嘴裡。
宋鳳達一楞，眯著眼睛想了半天，然後扯了個笑道：「曲四爺，什麼風把您給吹來了？看來如今天下太平，醫院裡連個病人都沒有了。」
曲少傑點了香菸，吐了一口白煙，鄙夷的目光掃了掃宋鳳達，完全沒有穿襯衫白大褂時的俊雅，一身戎裝穿得亦正亦邪。「能者多勞嘛！宋局長怕是忘了，我在軍中可是有軍銜的。」
宋鳳達乾笑兩聲，心裡道你要不是有個津北司令的老子，容得了你在老子面前嘚瑟？但他身邊不過三五個警察，對面這人卻帶著十幾二十桿槍。
曲少傑嫌他髒眼，側頭看了看蘇姜，一副鐵蠶豆似的倔強，怒容滿面。「行了，還傻站著呢，不嫌累？坐下吧！」曲少傑拉了拉蘇姜，蘇姜躲開了他的手，但也聽話地坐了下來。
曲少傑覺得雙眼清明了幾分，這才轉過頭瞥了一眼宋鳳達。「剛才宋局長說什麼來著？要去給狗唱堂會？您怕是老糊塗了吧？我們小姜給誰唱不給誰唱，您心裡沒個譜？這局長還想不想幹了？」
「曲四少爺說笑，我是說給犬子的生辰唱堂會……」
「『犬子』是什麼東西？我國文不大好。是『狗兒子』？哦，合著說半天，還是狗呀？」曲少傑冷笑道。後面的士兵也都跟著笑了。
宋鳳達臉色一陣青一陣白，煞是好看。
曲少傑把菸頭蘸在酒杯里，「我們小姜來了半天了，面子也給足您了。該說的也都說完了吧？那我們就不打擾了，宋局長您慢用。」然後站起身拉了蘇姜起來，攬著她出去了。蘇姜極其不自在地一側肩，躲開他的手，離了半人遠。曲少傑手在空中，倒也不覺得尷尬，順勢背在身後。
剛到樓梯口，他讓士兵帶著蘇姜先下去，自己又折回包廂，彎腰拿了桌子上蘇姜的相片，「這麼好看的照片別糟蹋了。我家收藏了幾百張呢，要不也送您姨太太兩張？」
宋鳳達嘴角抽搐，硬擠了一個笑，「別！這怎麼好奪人所愛，四爺還是自己留著吧。」
曲少傑煞有介事地點點頭，又想起什麼似得，「哦，對了，梨芳院可是有我不少股份。宋局長，下回叫我們小姜赴宴之前，先知會我一聲。小姜年紀小，怕不會說話得罪人，我還得擱後頭替他收拾------這年頭，當醫生錢少，就指望投資賺錢過日子了。」
「那是、那是。」宋鳳達附和道。直到人走遠了，這才冷下已經笑僵的臉，站起來猛地把桌子一掀，酒菜翻了一地。
蘇姜坐在車裡等了半晌才見曲少傑從太白樓里出來。見他同帶隊的校官交代了幾句，那些兵都上了卡車走了。他又過來把司機支走親自開車。
曲少傑拍了拍副駕駛，「坐過來。」
蘇姜冷著面孔把頭扭向窗外。因為羞憤，眼睛裡盈著水汽，不肯回頭看他。
曲少傑手指在空中點了點，笑道：「當爺是汽車夫呢？」
蘇姜仍是不言語。曲少傑拿她沒辦法，雖然被薄了面子，卻仍然自己往回找補了一句，「慣得你！」悻悻地把車開動了。
兩人一路無話。曲少傑知道她是個寧折不屈的性子，在外人面前受了這樣的羞辱，總要自苦一陣子，所以也很體諒她。
快到梨芳院的時候，曲少傑才聽到極其微弱的一句，「曲四爺，今天多謝你了。」
曲少傑沒有回頭，隨意地「嗯」了一聲。身後的人又不吭聲了。
到了梨芳院門口，停下了車，曲少傑從觀後鏡里看她，「趕緊回吧，你師兄弟們不知道要急成什麼樣呢。下回遇到什麼事兒，直接來找我。」
蘇姜遲疑了一下，人往前坐了坐。曲少傑回身，一手搭在方向盤上，一手架在靠椅上，偏著頭笑：「怎麼了，還捨不得了？」
蘇姜不想理會他那吊兒郎當勁兒，仿佛是斟酌了半晌才下定決心開口似的，「曲四爺，我不是你想的那種人。」
曲少傑氣笑了，「我想的那種人？你當我是哪種人？」
蘇姜抿著唇不說話，她覺得他已經說得很明白了。這樣的事情她不是沒遇到過。她向來不願意麻煩別人，承了人家的情，就得還。可拿什麼還？「人間底是無波處，一日風波十二時。」她年紀不大，卻早看得透徹。這世道狼環虎伺弱肉強食，誰都需要一個靠山，也都勸她尋個靠山。可她不肯，有人願意做的事情，她不願意。
可再不願意，她今天還是承了他的恩，她不知道要怎麼回報。
「我還就奇怪了，你能跟我三叔做朋友，怎麼就不能跟我做朋友了？我哪裡叫你瞧不上眼了？」曲少傑抽了根煙出來，想了想又塞了回去。
「四爺，宗三公子待我以君子，我以君子代之，我們是君子之交。」
「嗯，反正我是小人。」曲少傑自嘲地笑了笑。
「不是的！……四爺，我三歲起跟著師傅學戲，戲是我的命。有一天活，就唱一天戲。不為名也不為利。但師傅把梨芳院一眾人都交給我，蘇姜再不能任性妄為。世道如此，難免同人虛與委蛇……蘇姜算不得什麼巾幗英雄，也是個自尊自愛的人，不是你們有錢人的消遣，更不想當有錢人的玩意兒。」
曲少傑臉上的笑漸漸凝了，表情冷峻了起來：「蘇姜，你就這樣看我？你當我是什麼人，和那些有幾個臭錢、有幾杆長槍就欺男霸女的混蛋一個樣？是，也許在你眼裡我是怪胎，可你蘇姜在我這裡不是戲子、不是消遣，是個堂堂正正的人！既然蘇老闆話都說到這份上了，再說也沒什麼意思了。是我高攀不起你蘇老闆，從前要是有什麼不周的地方您多包涵，往後再不會去打擾你了。」說完他轉過身去，修長的雙手緊緊握住方向盤，骨節發白。
蘇姜還想再說什麼，可最終抿了抿唇撩起下擺下了車，頭也不回的進了梨芳院。
曲少傑沒等到她的下文，餘光卻見人已經走了。他氣得胸痛失笑，「真是夠沒良心的。」末了又道：「我才不是那種人。」可惜無人聽。
他開著車不想回家。今天為了救場子，來不及去兄長那裡借兵，直接調了家裡的衛戍隊。動靜太大，回頭肯定又要被父親一頓好罵。可剛才才被「罵」過，心裡不大好受。於是直接開到了宗擇的住處。
宗擇打開門，看到他一點都不意外，側了側身把他讓了進去。
曲少傑把軍帽摘了往沙發上一丟，坐下來，嘆了口氣，雙手揉了揉臉。
宗擇既沒倒茶，也沒給他煮咖啡，等了一會兒徑直走到衣架邊，穿上風衣，「休息夠了沒有？」
曲少傑挑眉看他一眼，「幹什麼？」
「你到我這裡不會是來睡沙發的吧？」
曲少傑又露出了嬉皮笑臉，「可不就是來睡沙發的。」
宗擇把才穿好的衣服脫了下來，「那好，那就不去驗屍房了。」
曲少傑忙跳了起來，「好三叔，什麼都瞞不過你。成了，我不是來睡沙發的，是來求三叔帶我去驗屍房驗屍的。」
宗擇笑了笑，又把外套穿上。兩人一同出發去停屍房。曲少傑仍有點不甘心，「你又是怎麼知道我來幹什麼的？」
他瞥了曲少傑身上的戎裝，淡淡道：「你父親和兄長几次三番讓你到軍中做事，你都說嫌棄那軍服不好看。今天穿著這身皮囊去救人，可惜也只能救一時。若不把真兇抓住，替她把嫌疑洗清了，早晚還是被人拿捏。」
曲少傑忍不住嘆息，難得的一臉肅然，「我哪裡是嫌棄這戎裝難看？我們曲家三代從軍，三代將軍，雖然是身不由己，但說是殺孽深重也不為過。總得有個人出來做點積德的事情吧？多救一個人、多接生一個孩子，我都覺得罪孽輕一點。
這樣的世道，沒有金錢權勢，平民不過草芥、螻蟻。黑白任人顛倒，曲直由人定奪----宗擇，你為什麼還要在那種地方，你在堅持什麼？」
宗擇的目光落在遠處，黑暗籠罩的城市裡，沒有燈光，稍不留神便不知駛向何處。「長夜漫漫，總要有人持上火炬，能亮一處便是一處吧。」
「哪怕逆風燒手？」
「哪怕逆風燒手。」
兩個人都靜默不語，一直到驗屍房。曲少傑一但穿上醫生的大褂整個人便頓時肅穆起來，管理員幫他們把今天早上送來的女屍推過來。他打開燈，戴上口罩和手套。
「在醫學院第一次上實體解剖課的時候，教授說，別以為你們是在觀察他們，其實是他們在看著你們。那時候真是覺得毛骨悚然，握手術刀的手都在打顫，連續做了兩天的噩夢，那具用來解剖的人的臉一直在腦海里飄來飄去。」
他靜靜地對著女屍的臉，目光很溫柔，像是在看一個戀人。屍體不知道在水裡泡了幾天，已經腫脹的看不清原來的面貌。
宗擇不語，遠遠靠在一邊。
「女性，年紀在二十到三十之間，是個婦人，但沒有生育史。身體沒有明顯的外傷，頸部的淤痕很明顯，初步判定是機械性窒息死亡，死後落水。左手中指斷裂。」
「死亡時間呢？」宗擇問。
「大概三到四天左右。更詳細的，需要解剖。」
可這個時間如果不確定的話，很難讓蘇姜洗脫嫌疑。四天前的夜裡，蘇姜在宗家唱堂會，而三天前蘇姜則正好在鏡湖的戲船上唱戲。
兩人都靜了靜。
「找到死者的身份了嗎？」曲少傑問。
宗擇搖搖頭，「撈上來的時候身上困著繩子，估計是墜了石頭。也許是天意，繩子不知道被什麼東西弄斷了，屍體就浮了上來。最近的人口失蹤也對不上。判斷不了身份，就很難下手。」
「她的衣服呢？」
「普通料子，隨便哪家布店都買得到。手工也尋常，也應該是普通剪裁店裡做的，並沒有什麼身份標誌。」
曲少傑不死心，徹底檢查完身體後仔細在她頭髮里檢查。因為在水底待過，她的頭髮里不少泥沙、水藻。他把頭髮里找到的東西都放在托盤上，對著燈仔細看，突然輕輕「咦」了一聲。「這是什麼？」
宗擇走過去，目光卻避開了屍體，落在了托盤上，「水藻？」
「這兩條像是水藻，這些不大像吧？」曲少傑用鑷子撥了撥，「這根像是羽毛，也許是湖裡的野鴨子的。」
宗擇想起第二日要去農學院，便找了證物袋裝了進去，「明天我正好去農學院，看看能不能找人看出來這些什麼植物，也許能有些幫助。」
第二天到了農學院，等林教授下了課，宗擇說明了來意，然後把兩個證物袋裡的東西拿出來。一些是昨天在女屍頭髮里發現的，另一個則是在袖玉書院裡藏屍體的牆洞裡找到的。「我覺得這個應該是一朵花，但是時間已經久遠了，大概也有些損壞。您能看出來這是什麼花嗎？還有這些。」
林教授拿了放大鏡仔細看了，很遺憾的搖搖頭，「這花枯萎的太嚴重了，不過確實是一朵花。至於這些……有一些是水藻，另外一些……不好說。」
「能根據這個推測出來它是哪種花嗎？」
林教授有點為難，放下了放大鏡，「雖然我是植物學教授，但是我的研究方向其實是在農作物。這樣吧，您先放在我這裡，我可以找人幫忙看看。前陣子正好遇到我的老師的學生，聽我的老師說她在植物的形態學上很有天分，我老師那裡的幾十餘萬分的植物標本誰都不放心，只放心交給她保管。也許她有辦法。」
宗擇謝過他，離開了農學院。回去的路上又經過梁園，他忍不住又把車開過去。越靠近他的生日，他就愈發感到隱隱的無措。如果今天林教授能把那兩個無名的植物解釋出來，那麼那幾束夾在卡片裡的乾花也許就有希望解開其中的奧秘，或許能在其中尋找到一點蛛絲馬跡。
臨街的那間房裡屋點著燈，二樓帶露台的那間從前是他的臥室。因為母親從不放他出去，所以那裡是他對於外界唯一的接觸。
應該放了留聲機，裡頭放著悠揚的小夜曲。本該熟悉的一切突然變得那麼陌生。其實他應該明白，也許自從十歲那年起，翻雲覆雨的命運之手早就彰顯了它的不可反抗。往日的一切似乎在某一點之後，就像是脫軌的列車呼嘯著沖向不可知的迷霧裡。如長夜行路，而他正行在迷途。他只能拼命地尋找曾經的光亮，試圖回到「正確」的軌道上去。
可誰又能真正抵抗得了命運？也許一切都是徒勞，他一生也許真的逃不過，孤辰、寡宿，六親無緣，天煞孤星。
他抬頭望了望天，月明星暗。那一顆是不是自己？會不會在哪一天消失不見，就像從來沒來過？
彩玉給喻宛央鋪好床，看窗戶仍舊開著，於是上前去把窗戶關上。
喻宛央洗好澡出來正看見彩玉慌慌張張地把窗簾合得嚴嚴實實。於是笑問她，「怎麼啦？見著鬼啦！」
彩玉「呸呸」了兩聲，「小姐，這種話不興亂說的！」她又拉了拉窗簾，以確認沒有一絲縫隙，然後才說：「小姐，下頭站著個男人，揚著頭一直往這裡望著呢！不知道想要幹什麼。晚上這窗戶您可一定拴緊，現在壞人可多了，萬一從下頭爬上來可不得了！」
喻宛央心道，放心，我試過了，這裡沒那麼好爬。但是她知道彩玉膽子小，於是笑道：「怕什麼，我可真是從來沒有被任何東西嚇到過呢。」
喻宛央熄滅了燈，走到窗邊輕輕挑起一條縫隙。
樓下站著一個男人，輕輕依靠在車身上。一半身形隱在陰影里，月光落在了他的前面，往前走一步就能被月光照亮。然而他只是靜靜地靠在那裡，雙臂環抱，半垂著頭，仿佛和黑夜容在了一起。
在半明半昧的光影里，他突然抬起了頭。月光就這樣落在了他的眼裡，透亮透亮的。他雖然昂著頭，目光卻不知道落在了哪裡，仿佛陷入了某種思緒里。
仿佛有一個細微的輕嘆在她心底響起來，這樣一雙無辜而迷濛的眼睛啊！
她向來愛熱鬧也活得熱鬧，但人生里第一次仿佛感受到了那種寧靜的美，不動聲色的，無聲的，和一切強悍的力量無關的。可那雙眼睛偏就讓人覺得，這世界上除非他願意，沒有什麼可以撼動他的力量。
他看上去真寂寞啊，她想。
可他跑到自家樓下站著干什？喻宛央突然想起來上回在這裡遇到他，她當然不會自作多情地認為是一位追求者。她拜訪過這附近的幾個鄰居，他們家裡似乎都沒有同齡的女郎。那麼，也許是他的愛人曾經住在這附近？
她打聽過了，這位宗探長雖然是世家公子，風評卻不錯，算得上廉潔清正。雖然爆料的文章不打算寫了，但上回不分青紅皂白把自己給關了一晚上的事情，她可沒打算就這麼算了。
喻宛央眼珠一轉，忽爾一笑，然後噔、噔、噔地跑下樓，「我去會會他！」路過門口衣架的時候順手取了大衣。
彩玉想要叫住她，她卻早一溜煙地跑出去了。
宗擇站得雙腿有些發麻，嗓子也覺得有些痛癢。秋意一日濃過一日，於他來說有些難熬。他正準備坐回車裡，眼前卻飄過來一個人。滿繡白鶴的墨綠色絲綢寢衣，露著一截小腿，腳上是一雙同色繡花拖鞋，施施然負手而立在他眼前。
他有些詫異，夜風這樣涼了，她就不覺得冷？
「你是來道歉的，還是來要衣服的？」開場白極其乾脆。
宗擇想似乎這兩件事情都是他應該做的，但是卻都不是他來的目的。於是很實誠地回答她，「都不是。」
這個回答顯然叫喻宛央感到意外，櫻紅的唇微微張成一個「o」型，然後慢慢復原，「那我可不可以報警，說有可疑人士在我家樓下？」
「可以。不過，大約還是會要麻煩喻小姐去一趟警局備案。」他說話的語調很慢，目光謐靜，神色柔和。抬起的眸子落進了更多的月光，如「夜深驚動寒星」。
當她看不出來他又想把她關一夜呢？她腹誹。
「那算了，我猜宗探長大約是在巡邏吧。東城的警察，還要管租界的治安，宗探長可真是有心呢。那，我不打擾了。」
說完，喻宛央把背在身後的大衣一抖落，往肩上一披，揚了揚下巴，笑了笑。
她臉上有著一股被寵壞的女孩子特有的囂張氣焰，一副沒在人情世故里摸爬滾打過的率真，卻因為眼角那一點頑皮的笑意，都化解成為一種別樣的嬌憨。
短髮梳得很整齊，有一種利落的英氣。一邊頭髮別在耳後，另一邊遮著一點眼角，露出的那隻耳朵上能看見一隻明晃晃的翠綠的耳墜子。宗擇第一次發現女孩子穿男裝居然也不難看。
她笑著走開，好像又想起什麼似得，忽然轉身笑問：「這房子以前住的那位小姐，是你什麼人？」
他臉上閃過一絲寒意，雖然一瞬即逝，但還是讓她捕捉到了。她為自己的「聰明」而歡欣雀躍，臉上的笑意更盛。
她仰頭看了看自己房間的位置，「總到這裡來睹物思人，滋味不大好受吧？沒事的，人之常情嘛，我理解的。那我就不報警了。萬一您碰上巡警被抓了，我也可以替您做個人證。不過我起床很晚的，要等我起了才有時間去的……既然您不打算要衣服了，我就穿走了？哎呀，夜裡真有點涼呢！」
她說完邁著得意的步伐進了屋子，他還聽見裡面上了門栓的聲音。
那個不太清晰的大門上鎖的聲音讓他突然想起來過幾天要去看二姐，二姐怕是要問起他為什麼不穿這件衣服來。他頓時有點頭痛。
尋找無臉女屍和鏡湖女屍身份的工作在緩慢地開展。這年頭世道太亂，軍閥間戰事不斷，幾個平民的生死，算不得什麼大事。
宗擇交代手下的警員開始翻閱兩三年前失蹤的人口記錄，並且叫他們一家報館、一家報館的打電話過去，收集私人刊登的尋人啟事。因為時局動盪，國人對於警察沒有足夠的信任感，很多人都寧願選擇登報，用酬金去換消息。一連幾日一無所獲，也只得在報紙上刊登了認屍啟事，尋找知情的人士或者家屬。
這天宗擇終於接到了林教授的電話，他聲音充滿了興奮，「我就說過，沒有什麼可以難住她！宗探長你現在可以過來了，我這個小師妹正在畫圖，差不多要復原了。」
宗擇到了農學院，只見林教授的辦公室大門是敞開著的。他能看到一個人背對著門口，無沿禮帽上別了一根鑲寶石的白羽毛帽針，身上是和帽子同色醬梅色薄呢子大衣。肩膀窄而平直，坐姿也很優雅。但椅子下露出的一截肌肉勻稱的小腿，俏皮地在動，泄露了一些端倪。
「只要兩百元嗎？那個工頭開價三百元，我還價到兩百九十，還以為自己得了便宜。」那聲音又嬌又俏，像玉石相擊打發出的聲音。而且，耳熟。
宗擇的腳步停了停，雖然這聲音的主人他是確定的，但是這個場合遇到，讓他有點猶疑。
「你剛來，人生地不熟。要是早點到我這裡來，我就把幫我們做溫室的工人介紹給你了。」林教授笑道。
「其實我早就想過來了，可是怕麻煩您呀，所以就想著自己找找看。您不知道，我找遍了津州城才找到那麼好的地方，院子又大、採光又好。不知道為什麼好好的給荒了。不過那房子卻比市價貴了三四成，我那個中介勸我說再看看吧。我就又看了幾個房子，越看越覺得還是先頭那個房子最好，簡直就是一見鍾情。除了貴了點就沒缺點了。」
「俗話說，千金難買心頭好。」林教授笑著道，像哄孩子的語氣。
說話的人得了鼓勵，又接著說：「是吧！您也這麼說。我也是這麼想的。貴到是真的有點貴了，可把我攢了這麼多年的零用錢幾乎全花掉了！
不過主人家原來的品味也好，就是牆紙和家具舊了些。家具什麼的都在，都是上好的木料。還有很多書和字畫，怕是主人家走得匆忙，一點都沒收拾過呢。總是怕辜負了前主人，什麼東西我捨不得扔，心想著萬一有一天主人要回來拿東西，我交不出來說給扔了，人家不知道要怎樣傷心呢！那些家具，我花了好一陣子都翻新了。改天我辦沙龍，您過來看看？」
她聲音總是帶著幾分笑意，像是藏不住的陽光，再厚的烏雲，也能染上一道金邊。
「喲，你小姑娘家家的，還會做這些。」林教授讚嘆道。
「我會得東西可多了！天下頭還沒發現難到我的事情呢。」
口氣不小，聲音里卻沒半點炫耀，更像是在向長輩邀寵的女孩子。林教授跟著笑起來。
「啊，畫好了！」她輕呼了一聲。
林教授走過去正想去看，抬眼就看到了宗擇，他先迎過去，「宗探長。」
喻宛央聽到這三個字，轉身回頭看他，他的目光正好射過來。
宗擇和林教授點頭示意。喻宛央看到他時頗有些意外，但並沒有太表現出來。很大方地沖他禮貌性地笑了一笑，然後又轉過去拿起桌子上的畫稿，遞給了林教授。
「我給你們介紹一下，喻宛央喻小姐，我的導師費曼夫人最喜愛的學生，通信里常常提到她，最愛用的一個詞是『聰明絕頂』。」
喻宛央笑了笑，不像一般女孩子會臉紅或者謙虛地推辭一二，她反而稍稍挺了挺胸，很坦然地接受這種讚美。
「這是東城警察廳的宗探長，咱們這裡的神探。」
喻宛央微微笑著伸出手去，下頜微揚。宗擇看到她略感豐腴的小手，腦子裡閃過的念頭卻是：是需要吻手禮，還是握手禮？他的教養沒有讓他晾著女孩的道理，於是也伸手過去，輕輕碰觸了她的指尖。很柔軟的手，帶著溫熱，有幾分灼人。
而她卻是在想，這人真像個冷血動物，連手都涼冰冰的，難怪這種天要帶著大衣。
在他還沒做出最終判斷的時候，那雙小手很快抽走了，他的手心驟然一冷。
林教授拿著她的畫稿，遞給了宗擇，「這是喻小姐根據你給的物品畫的復原圖。」
宗擇看到第一張，「是梅花？」
「確切的說應該是是薔薇科杏屬的落葉喬木的花。原產中國，後來傳播到東洋和朝鮮。花季一般在晚冬，也就是公曆的一月下旬及二月份。先開花再抽葉，通常花五瓣，直徑在1.5英寸以內。不過因為梅花種類太多，每個地區的花期都各有不同，所以不能一概而論。比如西南地區可能花開的早點，到了華中就略晚，華北地區就更晚了，3、4月開花的也有的。」她語速適中，沒有賣弄之感，讓人覺得信服。
「那另外的是什麼，是水藻嗎？」
「有兩種東西，一種是藻類，也叫懸浮植物，通常見於水裡，所以一般人都喜歡叫它們『水藻』，其實也有陸生的。」
「另一種呢？」
「另一種是一種非維管植物。」
宗擇眉頭挑了一下，顯然不大明白，
「就是一種苔蘚植物。」
苔蘚他自然是知道的，那種小小的、綠綠的、柔軟的，長在潮濕之地的植物。但是，「這麼長的苔蘚？」
「其實我對苔蘚門並沒有接觸很多，但是根據我在顯微鏡下的分析，這個確實是苔蘚而不是水藻。」
宗擇默了默，沒有再問更多的問題，眉頭不經意地蹙在一起，顯然在思考什麼。其實他也明白，不是所有的物證都有意義，都能拼湊出一個犯罪的事實。時隔這麼久，沒什麼物證能帶領他尋找到第一案發現場了。所以他才會把希望寄托在一朵花上。這是他作為警察的直覺的引領。
喻宛央笑道：「沒想到宗先生對於植物有這麼大的興致。」
「不，只是案件里的物證而已，看看有沒有什麼線索。」
喻宛央來了興致，「這麼有趣，這個還能當物證？」
宗擇點點頭，又仔細看了看那幾張畫稿，聲音清淡如水，沒半點情緒。「這朵梅花是一具無臉女屍身邊發現的。而這個長長的……苔蘚？是在鏡湖裡的一具女屍頭髮里發現的。」
但等他說完，覺得房間內似乎靜了靜，他抬起頭看到喻宛央的一臉愕然地望著自己，臉上幾不可見的抽搐了一下，然後說：「抱歉，我去下洗手間。」
兩人告別了林教授一起離開了農學院，宗擇禮貌地問要不要送她回家，沒料到喻宛央卻沒有拒絕，施施然在車裡坐下。
「剛才真是抱歉，沒有和喻小姐說清楚。」宗擇道。當然她可沒聽出什麼道歉的誠意。
「沒什麼，我以前種東西的時候，也不是沒見過動物的腐屍。只是頭一回碰到死人身上的東西，有點震撼罷了。」話雖說得很是冠冕堂皇，她卻不停地嗅著自己的手，不知道是不是自己的錯覺，老是覺得手上有一股腐臭味道。
宗澤開著車卻想著案子。梅花開花的季節在深冬，可以判斷那個無臉女屍的遇害時間。遇害的地點很有可能周圍種著梅花，或者案發地有梅花插瓶。而他仔細觀察過袖玉書院裡並沒有種梅花。通常來說，喜愛梅花的都是富貴、雅致之人。這個女人，很有可能是出自小康之家或者書香門第。但小康之家的人口失蹤往往有幾可查，回去集中查一下過去兩三年冬天發生的綁票案、失蹤案，也許能找到一點線索。
喻宛央看氣氛太冷，突然問：「那花有些年份了，這時候又不是梅花的花季，是個舊案嗎？」
他晃過神來回想了一下她的問題，「嗯，是具陳屍……喻小姐，請教你一下，那種苔蘚一般在什麼地方能生長？」
「苔蘚有上萬個物種，在潮濕環境、有陽光照射的地方就能輕易生長。或者有時候獨特的自然環境造成了物種的變異而產生新的物種，也是很常見的事情。所以你這個問題我真是沒辦法回答你。」
宗擇又沉默了一陣，梅花、苔蘚，梅花、苔蘚……他喃喃自語。
「這是一個案子？」喻宛央問。
「怎麼說？」
「如果說是一個案子，那麼我就能回答你在哪裡能見到這種苔蘚了。」
「哦？」
「你聽說過一種叫苔梅的梅花嗎？」
「苔梅？」
「是的，就是那種樹幹上覆蓋了苔蘚的古梅樹。這種苔蘚雖然不常見，但是我這幾天在查資料的時候卻是看到范成大的《梅譜》里記載過，『古梅會稽最多，四明、吳興亦間有之，其枝樛曲萬狀，蒼蘚鱗皴，封滿花身，又有苔須垂於枝間，或長數寸，風至，綠絲飄飄可玩。』所以，若是能尋到那棵苔梅，摘一朵花做比較，那不就可以知道了嗎？」
宗擇搖搖頭，「現在離梅花的花期還早，真等到那時候，這些無頭案早就被當初懸案結案了。更何況，目前看，這是兩個案子。因為一個是死於兩三年前，而另一個則是幾天前遇害的。」
「那你還真是幸運。」喻宛央道。
宗擇挑眉看了她一眼，不知道她為什麼這麼說。
「通常來說，植物很難在氣候潮濕的環境下保存，空氣里的水汽會讓它們腐化。就像詩里寫的『落紅不是無情物,化作春泥更護花』。但這朵梅花這麼意外的被洋灰包裹進牆壁，形成了一個乾燥的真空狀態，很符合做植物標本的條件。所以這朵花就只乾枯而沒有腐化，可以說是天網恢恢疏而不漏了。」
「喻小姐怎麼知道這花是被洋灰包裹在牆壁里的？」他聲音依舊平和。
她發現自己失言了，清了請嗓子，「是你說無臉女屍的。這些天，無臉女屍報紙上只刊登了一個，就是袖玉書院裡牆壁藏屍呀。」
宗擇不做聲。報紙上確實刊登了這個新聞，但是卻沒有說地址是袖玉書院。她倒是本事的很。
喻宛央突然覺得自己這麼認真地和他探討所謂的案情真是可笑，她還沒報仇呢。於是往他那側探了探身，把手伸到他面前，「把我的口紅還給我。」
宗擇不明所以，「口紅？」
「那天你搶了我的包，我拿回家發現口紅不在裡頭。」
「喻小姐一擲千金，怎麼還這麼在意一隻小小口紅。」
「因為是心愛的人送的啊，我這人特念舊，時不時要睹物思人一下。你不要說不懂，就和你總站在我家門前看房子的感覺是一樣的。」她挑釁地揚了揚眉毛，唇角一點狡黠的笑意。
她到底想說什麼？她對於梁園的事情，又知道多少？而她似乎總是在有意無意地對他暗示著梁園的故人，宗擇對於她的來曆始終覺得可疑。如果他把那些卡片裡的乾花交給她，那麼她提供的信息，到底是真的信息，還是在構建一個陷阱？
「那我回去好好找找，萬一找不到，我一定賠償喻小姐一隻。」
「嚇，那能一樣嗎？」她略帶憤慨的抱怨道。
彩玉發現今天小姐洗澡的時間特別久，她等了半天，忍不住敲門，「小姐，你還在洗澡嗎？你知道這個月水費又漲了嗎，你這種洗法太浪費了，再泡下去一個雞蛋就沒了。」
喻宛央在裡頭聽得直樂，這個丫頭雖說自己是傭人，但是處處為她精打細算。雖然不認識幾個字，算帳算得到是快，所以她特別愛說她是個「管家」而不是「僕人」。於是她應著，「好啦好啦，管家婆，我洗好了。」
彩玉看到門開了，進去收了她脫掉的衣服、毛巾、浴巾，一邊收一邊嘮叨她，「下午鴻翔製衣店的夥計把衣服送來了。那麼多衣服，付錢的時候，可把我心疼壞了。小姐，你不要亂花錢，以後到了婆家，婆婆會不喜歡的！」
收拾好髒衣服，彩玉又把床上的新衣服給她掛起來。喻宛央看她費力往裡衣櫥里掛衣服，若有所思，「衣櫥不夠大了，我得買個衣櫃去。」
「不用不用，客臥的衣櫃空著呢！我回頭把您夏天的衣服收到客臥的衣櫃去，這個衣櫃就能擺得下了。世道不好，買衣服不如存下錢，放在手裡才不慌。」
喻宛央哈哈大笑，「不行了彩玉，我要送你去讀經濟，以後說不定可以做經濟大臣。」
彩玉被她逗得紅了臉，「小姐你別說笑了，我又不識得幾個字，做做傭人挺好的。我從來沒遇到過你這麼好的東家，只要你不趕我走，我伺候你一輩子！」說著抱起洗衣籃準備洗衣服去。
喻宛央主意上來誰都壓不住，她把彩玉手裡的洗衣籃往地上一放，「別洗衣服了，先去學幾個字！現在開始學也不晚的。」
「不行啊！今天不洗明天還是要洗的，明天早上我還要買菜做飯呢！哪有時間？」
「明天咱們出去吃好了！」
彩玉被她按坐在書桌前，「咱們也不學什麼四書五經了，反正也不做學問。就從讀報紙開始，這些都是日常生活里常用的字，學這些更經濟。」
喻宛央翻了翻報紙，尋了一段新聞讀給她聽。彩玉聽得入神，她的世界只是柴米油鹽，洗衣做飯清掃整理，並不知道窗外事。可原來從報紙上能知道這麼多新鮮的事情、有意思的人，難怪那麼多人都愛看報。可惜她不認識字，還得麻煩喻宛央抽時間讀給她。
「小姐，這樣，以後你做我的教書先生，我就不要工錢了。」
「那怎麼行，工錢是工錢，教書不收費。」
「可你的錢都快花完了，後院的工程還沒做完呢。」彩玉都替她發愁。
喻宛央想了想，這個確實是個問題。「但是再缺錢我也不能從丫頭身上剋扣不是？放心吧，有我在，不怕沒飯吃，我會想辦法的。」
彩玉感動地眼淚在眼眶裡直打轉，以前總聽人說女孩子對男人一見傾心了就非君不嫁。她見過不少男人，可還都不如自己的小姐。如果小姐是個男人，她這輩子一定嫁給她。不，她身份太低，配不上小姐，她就伺候小姐一輩子。拿定了主意，學起來也賣力的多。
學完了幾個常用字，喻宛央又翻了翻報紙，看到認屍啟事，突然想起今天宗擇說的案子來，不知道是不是這一樁。她喃喃地讀出聲來。
彩玉在旁邊越聽臉色越差，她突然抓住了喻宛央的手。宛央看她臉色都變了，笑問她：「一條啟事而已，怎麼把你嚇成這樣？」
彩玉搖搖頭，「不，小姐。我、我好像知道這個屍體是誰。」
曹守鵬剛從外頭巡街回來，就看到兩個年輕的女人在警察局門口拉扯。一個衣著時髦華麗，另一個年紀更小些，身量不高，穿著樣式普通的月白色布衣旗袍，一條粗黑的大辮子搭在胸前。
短髮的摩登女郎拉著另一個女孩子的手，想把她從洋車上拉下來。大辮子的女孩子一雙水汪汪的大眼睛面露恐懼，一個勁地搖頭。她身段算不得苗條卻皮膚卻很白皙，露出的手臂脆藕節一樣，上面卻有大片紅腫，像是被人潑了熱水燙出來的。
曹守鵬最看不得有錢人糟踐下人，估摸著那丫頭大約是得罪了東家，所以被拉來警察局裡。他氣不打一處來，用警棍頂了頂帽子沿，拽里拽氣得走過去，「嘿、嘿！我說大白天的，在警察局門口拉拉扯扯幹什麼呢？這是法制社會，不興虐待下人！」
喻宛央今天要帶彩玉來警察局認屍體，可彩玉膽子小，既怕看死人，又怕惹事，說什麼都不肯來。喻宛央只好強拉著她過來。
彩玉雖然膽子小，但在維護小姐這面上可從來不含糊。看這警察這麼凶地對她家小姐說話，她忙說：「我們小姐沒有虐待我！」
曹守鵬瞥了眼她的手腕子，指了指，「還說沒虐待？手腕子都拉紅了，那個胳膊是被燙的吧？妹子，你不要怕，有什麼事警察給你做主！是不是她冤枉你了？有什麼冤屈跟我說！」
彩玉氣得臉通紅，「我手腕子一碰就紅，不關小姐的事情！我沒有冤屈！」
喻宛央軟了聲音對她說：「你還不趕緊下來？再不下來，這位官差可要把我給抓進去了！」
彩玉一聽，忙跳下了車。她寧可看死人把自己嚇死，也不能讓小姐被抓進去。
曹守鵬不解了，「那你們幹什麼來的？」
「我們是來認屍體的。」喻宛央道。
彩玉身段嬌小，矮喻宛央半頭，這時候拉著她的胳膊，委屈地抬頭望了喻宛央一眼。喻宛央輕輕拍了拍她的手，哄孩子一樣，「乖，不怕，我在呢！」
宗擇坐累了，站起身捧著一杯茶靠在窗邊。窗戶半開著。剛才喻宛央和彩玉一到警察局門口，他就看到了她們。
仲秋白日的溫度仍舊怡人，喻宛央戴著頂茶白色無沿帽，一身長裙。櫻粉色裙身，底邊是繁複的白色蕾絲，一雙黑色的小高跟皮鞋鋥亮鋥亮。他以為表妹蔣元蓁已經算是極愛漂亮的一個人了，可和眼前這位比起來，似乎還差了一截。她哪裡像一個植物研究學者，怕是更像一個雜誌上的模特。
曹守鵬一聽說來認屍的，便領著兩人進了警察局。他路過審訊室卻沒進去，因為人家並不是犯人，而是帶到了自己的辦公桌前。他雖然有辦公桌，可向來閒不住。桌面上已經落了灰，也不知道多長時間沒人打掃過。
他看到彩玉盯著桌上的灰看了一眼，目光里滿滿的嫌棄。他頓時也覺得髒的有點礙眼，忙拿袖子一抹，結果樣子更難看了。
因為他剛才凶了自家的小姐，彩玉對他沒什麼好印象，只當做沒看到。曹守鵬見擦不乾淨了，索性也不擦了，沖外頭喊了一聲，「郭嘉，拿椅子來給兩位小姐！」
他喊了兩聲，沒瞧見郭嘉的身影，覺得臉上有點掛不住，「娘的，臭小子又躲懶！」然後自己去旁邊的辦公室那邊去搬椅子。他一手夾著一把椅子，還沒走到門口，見宗擇走了過來。他忙放下椅子，「探長，有人來認屍了！」
宗擇隨著曹守鵬進了辦公室，曹守鵬給兩人擺好椅子，宗擇請她們坐下，自己也坐下。餘光看到了桌面上被擦亂的灰塵，沒有把手放在桌上，而是往椅子深處靠了靠。
「這位彩玉姑娘說她認識死者。」曹守鵬說。聲音太大，嚇了彩玉一跳，她臉上的惶恐更重了些。
喻宛央拍了拍她的手，給了她一個鼓勵的眼神，彩玉才斷斷續續地說：「其實我也不確定是不是我認識的那個人，只是報紙上說的，都對得上。但是我又覺得不大可能，因為她兩年半前就回鄉了。可是小姐說警察是需要線索的，所以……」
她緊張不安地攪動著發尾，時不時地要看一眼喻宛央。而喻宛央則一直微笑著，用肯定的目光望著她。
「別著急，慢慢說。是不是都沒關係。」曹守鵬倒了杯水，捧到彩玉面前，儘量把聲音放低，然後就傻呵呵地直勾勾地望著彩玉。
宗擇抬眼看了他一眼，但曹守鵬壓根沒注意。他又把目光轉移到了彩玉身上。「你說死者可能會是誰？」
面前的人說話溫潤多了，彩玉漸漸大了點膽子，「我覺得很像吳媽。」她停了一下，咽了口口水接著說：「吳媽是我從前東家一起做工的，她今年大概五十歲吧。和我一般高，她左腿有點坡，平常不大看得出來，但是一走快就能看出來……我就是想，世上會不會有這麼巧合的事情，應該不是吳媽吧……」
「探長，要不要帶她們去停屍房認屍？」後來自己好像想到了什麼，笑著說：「哎呀，屍體的腦袋都被砸扁了，大概也認不出來了。」
彩玉一聽，臉色發白，「我不去看、不去看！」
宗擇溫和道：「不用擔心。可以不去看，請你想一想，這位吳媽還有沒有什麼特徵？」
「特徵？」彩玉一臉迷惑。
「就是她身上有什麼和別人不一樣的地方，讓人憑藉著特徵就能認出她。」喻宛央解釋道。
彩玉想了想，「我是四年前被我哥賣到老東家的，過了一年多，吳媽就走了。而且她是在內院伺候太太的，我是在外院裡的粗使丫頭，平常也不總是見面的。不過，有一回東家發善心要給我們下人做衣服，在試衣服的時候……」說著彩玉臉紅了起來，圓潤的臉龐像個大壽桃，紅殷殷的。
「說吧，沒關係的。」喻宛央繼續鼓勵道。
「我看到吳媽胸口一顆青色的痣，特別大的那種。」
可惜屍體已經面目全非，是看不出有沒有痣的。宗擇的手指輕輕在桌面上畫了幾劃，量體裁衣……倒是可以試一試貝蒂隆的人體測量法。人的身高可能會相同，但不可能所有的地方都是一樣的,世界上沒有身體各部分尺寸都相同的兩個人。雖然沒有這些詳細的指標，但是身高、肩寬、臂長、腰身等也能大致確認死者的身份。於是他問：「你說你們做衣服，是去裁縫店裡做，還是請裁縫到家裡來？」
「是到家裡來的，家裡下頭人走不開。」
「還記得是哪家裁縫店嗎？
「記得，是鴻翔製衣店。原來我們東家的衣服都是他家做的，師傅手藝好，衣服也合身。不過後來就不在那邊做了。」
「那次做衣服是什麼時候的事情？」
「兩年前冬天。因為少爺的生辰是正月的，東家是老來得子，碰上少爺生日，加上好像又做了什麼投資賺了錢，一高興就給所有人都做了很貴的衣服。」
「你們東家是哪一位？」
「大新紗廠的白老爺。」
「我查過這幾年失蹤人口的檔案，白家好像並沒有到警察局裡來報過案。」曹守鵬插了一句。
「因為吳媽是自己走的。」彩玉說。一想到活生生的一個人如今可能已經成了死屍，彩玉仍然覺得有點恍惚，「有一回我聽到吳媽和姚媽說話，說太太嫌棄她，她反正也不想做了，攢的錢夠她養老了，不如回鄉去享福去。後來沒多久就沒再見到吳媽，我們都以為她回鄉去了。」
「吳媽的老家在哪裡？」宗擇問。
彩玉搖搖頭，「這個我就不清楚了，但是我猜姚媽大概會知道，她和吳媽關係最好。吳媽人有點凶，我們都挺怕她的，所以平常都躲著她。不過其實她人也不壞的，還幫過我。」
「姚媽還在白家嗎？」
「應該在的，姚媽是白家的老人，聽說前面太太在世的時候就在了。」
宗擇點點頭，轉頭對曹守鵬說，「麻煩曹隊長跑一趟鴻翔製衣店，拿一下三年前客人量身的單據。」
曹守鵬不知道這個做衣服的尺寸有什麼用，又瞄了彩玉兩眼，戀戀不捨地去了。
宗擇沒有更多的問題了，彩玉舒了一口氣，好像完成了什麼大事，心情也愉快起來。喻宛央和彩玉下了樓往外走，迎面走來一個年輕的小姐。精緻的捲髮，長褲襯衫，懷抱著一疊檔案袋，讓她看上去精緻又幹練。
雖不相識，擦身而過的時候還是互相給了一個禮貌的微笑。喻宛央聽到身後有人和她打招呼，「汪大記者，怎麼又來找新聞了？」
彩玉挽著喻宛央出了門，一邊覺得有些不可思議，一邊又略帶回憶著當時的情境，說：「沒想到那個人斯斯文文的竟然是探長。不過那天晚上把我嚇壞了，看他在外頭神神秘秘的，我還以為是壞人呢！」
喻宛央捏了捏她的臉，「打住打住，人不可貌相，那個姓宗的可不是好人。」關了她一夜呢。
「不是好人？這話怎麼說的？那麼和氣的人，怎麼不是好人了？」彩玉不解。
「這人有毒。還有，看人不要只看表面，我看過的花花草草多了去了，越是美的，就越毒。」
「花花草草那能和人一樣嗎？」彩玉更糊塗了。
「道理都是相通的，人還不如花草呢。」說話間兩人來到街上，喻宛央踮著腳看往來有沒有空洋車。
「既然他有毒，那天晚上你怎麼還敢出去呀？小姐，以後咱們碰到他是不是得躲遠點？」
「躲什麼呀？我最喜歡擺弄毒花毒草了。」
彩玉被繞糊塗了，也不知道她說的是人還是花。「小姐你這麼美，不也沒毒嗎？」
喻宛央哈哈笑起來，「哎呀，萬物總有例外的。不過彩玉，你這話我愛聽！走，咱們下館子去。」
彩玉苦著臉，「還下館子呀？小姐，再不省錢，咱們就快要要飯了！還是回家我給你煮麵去吧。手擀的，再澆上高湯，撒上蔥花，可好吃了。」
聽起來確實不錯，「好吧，那就先吃麵吧。等我想到掙錢的法子了，再請你吃大餐、泡溫泉。」
汪頤蓉邁步往警察局裡走，臉上的掛著和善熱情的微笑，她問和她打招呼的警員：「宗探長在哪裡？」
「應該在辦公室里吧。」那個警士說。
汪頤蓉笑著謝過他，走到宗擇的辦公室前。門沒有掩上，宗擇端著杯茶正立在窗前，不知道在看什麼。
她敲了敲門，宗擇轉身看到她，「汪小姐？」
汪頤蓉徑直走進來，在他桌子對面的椅子上坐下，然後把懷裡的檔案袋和手袋一股腦兒地往他桌子上一放。大約是東西太重，氣息有點不穩。
宗擇放下茶杯，另撿了個杯子倒了一杯茶給她。汪頤蓉喝了一口，放下杯子。然後從手袋裡抽了根煙出來，十指修長而瑩白，「我聽說了。」
汪頤蓉沒頭沒腦的來了這麼一句後，把煙放進唇里，燃了煙。是女人專用的那種煙，煙身細長，夾在雙唇間，有一種天然的魅惑。
宗擇突然想起喻宛央，同樣是現代摩登女郎，可是卻是截然不同的。汪頤蓉的手袋尺寸不小，他猜想裡面至少應該有個筆記本，有兩支自來水筆-----一支常用，一支備用。女士香菸、打火機。她的口紅色澤盈潤，應該是剛剛擦上的，所以還會有個小鏡子，方便隨時補妝。當然，大部分女孩子裡包里的東西都差不多。他腦海里閃出了喻宛央手袋裡的東西：一隻口紅，一隻手槍，一個拳刺，一方手帕。
一團迷濛的白煙自汪頤蓉的唇間氤氳而出，宗擇坐在她對面，容色淡淡地望著她，沒有要說話的跡象。
自己拋了磚卻沒有引到玉，汪頤蓉只好投降般接著說下去，「聽說鏡湖女屍和名角蘇姜有關係，有獨家資料泄露一點嗎？」
香菸是香草薄荷味道的，隨著她的雙唇翕動，氣味慢慢暈到他面前。宗擇不抽菸，對於旁人抽菸他雖然不喜歡，但也從不指摘。他往椅子深處靠了靠，「暫時無可奉告。」
汪頤蓉曬笑了一下，「就知道你要這麼說，所以我親自上門來。」
既然知道是這樣的結果還要問，那不是自討沒趣嗎？宗擇想，女人真是不是常理能解釋的動物。
她盯著他看了半晌，宗擇下頜微微揚著，面對直射來的目光並沒有躲閃，而只是沒有任何情緒地回望著她。
一個男人面對一個女人，尤其是面對一個姿色姣好的女人能這樣長久的直視，除非他愛上她，要麼就是把她當做男人。他的目光里，沒有所謂的深情或半點情愫，只是平靜無波。
琥珀色的眸子，像夕陽餘暉的一撇，中間的瞳孔卻又黑如點墨。為什麼不是朝陽，因為他身上寒氣重，沒一點溫度。只要一眨眼，所有的情緒都能捲入海底。沒有戾氣，也沒有這個職業的煞氣，就是那淡淡的，冰雪融化的一汪清泉，清可見底，又深不可測。
汪頤蓉深吸了一口氣，決定投降了。她偏了偏頭過去，自嘲地笑了笑。「過河拆橋，枉我幫你查資料忙了一天一夜。努，這是我們報社和另外兩家大報社登錄的這十幾年的綁票、失蹤的新聞和啟事。」
「多謝汪記者為警方提供信息。只是在案件沒有結束之前，不泄露消息，是作為警務人員的職責。」
汪頤蓉想把煙摁滅，掃了一眼他的辦公桌，宗擇把茶托推到她面前，「抱歉，沒有菸灰盆。」
「原來你會打官腔呀？」她又笑了笑，摁滅了煙，「其實，找你來還有件事情。下個月僑商會有個慈善舞會，怕你被你定走了，所以提前來預定你當我的舞伴。」
宗擇的目光垂了垂，又抬了起來，「汪小姐，你知道我曾經有個未婚妻嗎？」
汪頤蓉奇怪他為什麼說起這個，「有所耳聞，是娃娃親吧？」
「是。不過她十一歲的時候就在西城公園的湖裡淹死了，她家人從來不帶她去那邊的。而在此之前，我母親父親已經雙雙亡故。」
「所以呢？想說什麼？」
「我不適合你。」
汪頤蓉沒料到他拒絕地如此直接，連一點婉轉都沒有。
「難道你就打算孤獨此生了？」
宗擇沒有直接回答她，目光垂落到她面前茶碟子裡的菸灰上。有一扇窗戶半開著，路過的風將那菸灰拂動，譬如浮游的眾生在不可抗拒的命運之前慌不擇路。
他繼而微微笑了一笑，卻是語意涼涼，「汪小姐，人生不必每一件事都要做到，也不是每件事都能做到。」
汪頤蓉並沒有因為被拒絕而面露難堪或者怒意，她有著職場女性特有的成熟穩重，雖然對方拒絕的很乾脆，她仍然帶著禮貌的笑意，「你這樣說，我會疑心你是為了別人而拒絕我。」
「不是。」
「那就好，就是說別人也沒機會了。那可能我還有機會呢，畢竟是下個月的舞會。不可能和你做了一回舞伴就丟了性命吧？」她笑容可掬，對於那些謠言渾不在意。目光一瞥之間，在他桌上成堆的案宗下看到一個金亮亮的東西。她伸手抽了出來，居然是一隻口紅。
她恍然大悟一樣，雙臂撐在桌子上向他靠去，拔開口紅蓋子。裡面的口紅被人用過的。「是為了她？」
宗擇這幾天想案子倒把口紅的事情給忘了，原來口紅真的落在他這裡了。他沒回答汪頤蓉的話，從她手裡拿了過來，其實是有點好奇，是怎樣一隻口紅會讓一個「揮金如土」的女孩子心心念念。
汪頤蓉不無哀怨道：「你這個人真是太會傷女孩子的心了。」
宗擇把口紅推了出來，很柔嫩的顏色，已經用掉一半。他闔上蓋子，「汪小姐知道哪裡能買到這樣的口紅？」
汪頤蓉站直了身體，含著笑不緊不慢地說：「你要是買來送給我的，我就告訴你。」
曹守鵬到了鴻翔製衣店，藍老闆大都只在後面趕製衣服，沒空見客。大夥計阿勝跑過來一聽說要底單，為難地說：「您說這也太不巧了，本來客人底單咱們都保存三年。結果前幾天店裡遭賊，丟了不少現金不說，把老帳單、帳本都給燒了。要不是鄰居發現的快，咱們這老店都要被燒掉呢。咱們去報過案了，對了曹隊長，案子破了沒有？」
曹守鵬眯起眼睛想了想，好像是有這麼一回事。他無功而返，回去報告了宗澤。
宗擇翻了翻日曆牌子，「是哪天失竊的？」
「夥計說十月初十。他們第二天一大早就過來報案了。我剛才去記錄上查過了，十月十一日，是有夥計來報案，說是遭賊了。」
宗擇的手指停在了那個日期上，「是發現屍體的那一天。」
曹守鵬騷了騷頭，「這未免太巧了。」
「應該是這麼巧有知情的人那天就在袖玉書院裡頭，並且目睹了屍體被發現的過程。所以回去之後，把一切和吳媽有關的痕跡都銷毀。」
「一個老媽子，到底幹了什麼事情這麼怕被人發現身份？」曹守鵬想不通。「會不會就是打架的那幾個人？」
「不會，如果那人知道牆裡有屍體，根本不會在那裡動手給自己找麻煩，肯定離那裡遠遠的。」
「可這樣說不通，既然是離藏屍地遠遠的，他又怎麼會知道屍體被發現了？」
「有些案件里，兇手經常會重新回到作案現場，可能是兇手那天正好在場。或者說兇手有幫凶，而幫凶或者知情者當時就在書院裡。目睹了這一切之後，回去行動起來。」
「可誰又知道吳媽會有量身的尺寸在鴻翔製衣店呢？」
「白家的人，或者是製衣店裡的人。」
曹守鵬搖了搖頭，「我覺得應該是白家的人。你想啊，一個老媽子憑她自己賺一輩子的錢，也不可能去鴻翔那種地方去做衣服。既然沒有機會認識，那怎麼可能產生什麼矛盾？吳媽年過五十的鄉下婦人，能和人有什麼瓜葛？為財？為情？都不大可能吧。」
宗擇雙臂抱胸，靜了片刻，然後說：「咱們還是再去趟袖玉書院，再問問情況。」
白天的袖玉書院同這整條街的其他書院差不多，寧靜地如同尋常家院。因為有陣子沒做生意了，姑娘們晚上睡得好，白天閒來無事就在自己相好的姐妹那裡嘮嗑。春困秋乏，天氣陰陰的，人也乏乏的。
宗擇和曹守鵬、郭嘉的到來讓院子裡有了點生氣，雖然不是來消遣的客人，但總算是賞心悅目的男人，一個溫雅，一個魁梧，另一個還有些少年氣。姑娘們都不約而同地湊到客廳里。
西垮院已經封起來了，老鴇蓉娘四十來歲，即便是沒生意的時候也會撲粉擦胭脂。他們還沒開始問話，蓉娘愁容滿面地先說起來：「這院子裡死了人，可怎麼是好？以後還怎麼做生意？」
一個叫翠翠的姑娘神神道地道說：「我早就跟媽媽說那西垮院看著鬼氣森森的，早就讓您封了，您不聽，非要把那院子整出來接客，這下好了吧，出事了，什麼生意都做不成了。」
「你怎麼不說你是烏鴉嘴呢！」蓉娘捏著手帕的手指著翠翠沒好氣地說。
「媽媽別說翠翠，其實我好像也在那附近見過鬼呢！」另一個年紀稍大的叫阿枝姑娘說。她杏仁眼睛瞪得大大的，好像真見了鬼似的。
蓉娘氣不打一處來，「見了鬼你怎麼不早說！」
阿枝有點委屈，「誰敢說啊？我只當是自己看走眼了，反正後來能繞道就繞道了。」
曹守鵬問她：「你說說當時的情況，是什麼時候發生的事情？」
阿枝眼睛動了動，似乎在回想，「大概兩年多前吧，那邊西跨院剛剛修葺好……」
「西垮院為什麼要修葺？」宗擇問蓉娘。
蓉娘搖搖頭，「這我可不知道，我們是兩年前從揚州過來的。這之前的事情我可不知道，這丫頭是原先書院裡的老人，所以她知道。」
宗擇又轉向阿枝，「西垮院為什麼要修葺？」
阿枝畏畏縮縮地抬眼看了蓉娘一眼，不知道要不要說。蓉娘急了，手指頭在她腦袋上一點，「你到底瞞了什麼？也不想想，當時其他的姑娘都有去處，你又懶又饞又不好看除了會唱幾個小曲兒，是誰收留你才沒被餓死的！有什麼話趕緊告訴長官們！」
阿枝哼唧了半晌，這才怯怯地說：「其實，那院子裡原是吊死過人的。」
一說這話，屋子裡的人臉色都有點發白了，捂著嘴竊竊私語。再一仔細回憶那西垮院，或多或少都尋得到一點不尋常來。
蓉娘大喊一聲，「這殺千刀的，賣房子的時候可沒跟我說過！」
阿枝勸了蓉娘一聲，「媽媽你別太難過。這是很早的事情了，我其實也沒親見著，是聽其他的姐妹們說的。是一個姑娘想要贖身出去嫁個貨郎，都懷上孩子了，誰知道那貨郎最後還是跑了，那姑娘想不開，就上吊了。她那時候就住西跨院。因為死過人，那院子誰也不愛住了，加上雲姨……」
「雲姨是誰？」宗擇問。
「雲姨是原來書院的媽媽。雲姨年紀大了，身體也不大好，沒什麼力氣管姑娘們了，所以生意就一日不如一日。後來那年夏天，西垮院突然著火了，把那屋子給燒了。救火救得及時只燒了一半，一直荒廢著。後來雲姨突然找人來把院子重新整修了，說是要賣掉書院回鄉養老去。」
看來屍體就是那時候被藏進牆裡的。
「你還記不記得來做房子的都是誰？」
阿枝為難道：「這我們怎麼知道，都是雲姨操辦的。其實當時姑娘們都覺得挺晦氣的，雲姨也懶懶散散的，所以幾個有心的大姑娘慢慢就把人都帶走了。然後蓉娘就來了。」
蓉娘氣得胸疼，「這麼大的事情，都沒人告訴我！你這丫頭，怎麼也不告訴我！」
阿枝撇撇嘴，「雲姨對我們不錯的……她那時說，反正人都散了，也沒人知道發生過什麼事情，又不是真的鬧鬼。等新人們進來，人氣足了，就什麼晦氣都沒有了。津州城裡那麼多房子，哪間沒死過人呢?」
曹守鵬聽著覺得還挺有道理，情不自禁地點點頭。
蓉娘氣得無話，「看看，這下好了，直接蹦出個死屍！長官們那，你們去抓雲姨，這事她一準知道！肯定是她弄死了人，然後封到牆裡頭，然後趕緊轉手給我，她自己跑了！」
宗擇來這裡本想查詢事發當日在場的客人，沒料到會挖出這個陳年舊事。這樣想雲姨似乎成了另一條線索，即便人不是她封在牆裡的，她至少能知道當時來施工的人是誰。
「那媽媽可還知道雲姨現在在何處？」
蓉娘終於冷靜下來，「我和她也不認識的，也就是從揚州過來看房子的時候見過一回。阿枝，你說，雲姨是哪兒的人？叫什麼？再敢瞞著，仔細我撕了你的嘴！」
曹守鵬眼睛一瞪，凶了凶，「你怎麼說話的？人姑娘不是人啊，你敢糟踐丫頭小心老子回頭封了你的書院！」
蓉娘頓時軟了下去，忙點頭稱是。
阿枝忙說，「我說、我說，知道的都說出來還不行嗎！」然後又轉了轉手帕子，「可是我也不知道雲姨的名字呀，我們都是『雲姨、雲姨』的叫她。不過好像聽她說起過，是理全縣人。」
「理全縣？」
阿枝點點頭，「嗯，我記得是有年立冬，看她在梅樹上綁了紅繩子。我們問她為什麼要綁紅繩，她說是她們理全縣的風俗。」
聽到「梅樹」宗擇眉頭一動，「怎麼書院裡有梅樹？」
「沒有的，我嫌『梅』啊『霉』的不吉利，我們書院裡種的都是桃花、杏花。」蓉娘說。
阿枝又抿了抿嘴，「原來是有棵梅樹的，不過後來被移走了。」
「哦？為什麼？」
「這我們哪知道呢。」
「你知道移到哪裡去了？」
阿枝又搖搖頭。
看來已經沒有什麼更新的資料了。曹守鵬和郭嘉又分別讓姑娘們回憶當日在書院的客人。姑娘們又抱怨，除了一些熟客，有些客人並不想讓家人知道他們逛窯子，用的可能都是假名字。更多的情況是只知道一個姓，完全可能是假姓，根本不可能找到人的。
曹守鵬因為道上頗有幾個朋友，便託了朋友去打聽雲姨的事情。女屍的身份始終沒有完全確認下來，案子就會停滯不前，也許雲姨這邊能找到一些線索。