卷二 離鸞第五章 浮色
宗擇又病一場，這一回他自己主動去看了醫生，在醫院住了幾日。思兔sto55.com曲少傑常去查房，只覺他比往常更沉默一重。入冬的第一場雪，他在病房裡聽了一夜的雪落。
第二日天也未放晴，曹守鵬卻來了病房，進門就帶進一陣寒氣。宗擇往被子裡縮了縮。
「宗探長，梅素蕊上吊死了。」他呵著手，把手放在水汀上捂手。
宗擇放下手裡的書，看了看牆上的日曆，「今天初六？」
曹守鵬不知道他明明看到日曆了，卻怎麼還會問自己，「嗯，是啊，初六。怎麼了？」
宗擇搖搖頭，儘管冷得打顫不想動，還是掀了被子下床。
曹守鵬忙勸，「探長你不好好休息？下床幹什麼？」
「去現場看看。」
曹守鵬攔了一攔，「不用了吧，現場我剛才去看過了，沒什麼不尋常的地方。應該就是上吊自殺。也是，白家的男人都沒了，廠子、院子也都作價賣了。白家素日裡沒什麼往來的親戚也都登上了門，能搜刮去一點、就搜刮一點。她孤兒寡母，怕是不好熬。」
「現場有什麼發現？」
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「哦，對了，桌上發現了一張卡片。我開始以為是遺書，但是又不像。」曹守鵬從衣袋裡拿了出來遞給宗擇。
他心裡緊了一下，後天才是他的生辰，按理不該這時候出現。
「我怎麼記得前幾年是不是也有這種上吊死者身邊落了卡片的？」曹守鵬回憶道。
宗擇點點頭，接過來一看果然是同樣的卡片，貼著一簇乾花，旁邊寫了四個字。只是這一次的字不是「生辰快樂」，而是「好自為之」。即便是刻意模仿，這四個字他一眼就看出了破綻。如果說曾經的幾個字，可以說是母親的真跡，或者說能以假亂真，那麼這四個字便真的就是在模仿了。
「好自為之」，同樣是說給他聽的，為什麼要提前以這種方式傳遞給他？有什麼等不了的，不過再等兩天而已。
前幾年是同一個人的手筆，但這一次卻像是另外人的拙劣模仿。他們之間一定有著某種深刻的關聯。讓他好自為之什麼？
宗擇出院後去梅素蕊的墳上去過一趟。她被白家的遠親潦草地葬在白盛祖的旁邊。她一生都在想著如何脫離這個男人，不想人死後還是和他葬在了一起。這就是世人常說的命運？那麼他的命運又是如何？他因為憐惜松兒而放過她，但她還是沒躲過這樣的劫數。那個孩子註定和他一樣成為了一個孤兒，永遠的失去了母親。
他想拯救的，被人無情的摧毀了。他清楚的知道，梅素蕊是因他而死。他的身上又多了一條人命。
許墨庸看了看表，已經等了半個多小時了，樓梯口那裡仍不見人影。杯里的茶水涼了，也沒人替他重新續上，因為倒茶的丫頭這會兒也在樓上。
「小姐，你真要穿這條裙子呀？」彩玉替喻宛央一點一點把裙子的褶皺打理順暢。
前短後長的香檳色禮服，金線繡滿了花枝，繁密的從裙底一直延伸向上，漸次稀疏起來。高領的透明蕾絲小花卻是向下散漫，到了肩膀和胸口那裡落盡，只剩下一層薄薄的紗，若隱若現那年輕豐盈的肌膚。
雙腿又長又直，正面看是甜美，後背卻又別有洞天似的露出一大片後背。她發育的很好，衣服被她撐起來越發顯得腰肢纖細地想讓人一握。
這「衣不蔽體」的禮服在彩玉看來有點「傷風敗俗」，她猶豫地說：「後面的布太少了，小姐我給你再挑件衣服吧？」
「這裙子買來還沒機會穿呢，今天不穿什麼時候穿？」喻宛央捏了捏她的臉，「你比我祖父還保守。」她對著鏡子又照了一照，很滿意自己的形象。笑著謝過了彩玉提著裙子下了樓。
金幣在他手指間翻騰了無數回，她出現在樓梯口的時候，金幣「當」的一聲落在了地上，滾了出去。
「抱歉抱歉，叫你久等了！」喻宛央笑著走下樓。
許墨庸走上前把滾落的金幣撿起來放回口袋裡，抬眼見那雙修長柔潤的小腿，他錯開眼起身溫和地笑了笑，「為女士等候再久也應該的。」
彩玉還是追下來，「小姐小姐，怪冷的，你再加件小披肩吧？」
「怎麼會冷呢，不跳一身汗怎麼能叫跳舞？」喻宛央笑。許墨庸卻從彩玉手裡接了披肩，「別擔心，我替你家小姐帶著。」
許墨庸又拿過她的裘衣，很紳士地替她穿上，然後他把手臂一抬，喻宛央自然地挎上去。
「舞會大概都開始了吧？」她有點擔心地說。
「去晚點好，開場要聽那些官老爺們一大串冠冕堂皇的演講，怕是你要聽睡著的。」
「那也不錯呀，先睡一會兒，養足了精神等下正好跳舞。哎呀，許先生，你的臉怎麼了？」喻宛央指了指他的臉。
許墨庸摸了摸臉頰，隱痛猶在，他卻一點沒表現出來，「沒什麼，那天和同僚打籃球，被球砸到了臉。」
喻宛央笑道：「你若不說，我還當你同人打架呢！」
他笑了笑不置可否。
兩人到了六國飯店，門口仍是一片車水馬龍，他們來得不算太晚。這是僑商的一個慈善舞會，城中名流集聚一堂，為津州婦女兒童救濟基金會捐款。
他們進了宴會廳，果然政府和僑界的官員還在做著冗長的演講。過了片刻，台上出現一位四五十歲的中年男人，留著精神的寸頭，中等個頭，脊背挺直，卻把長衫穿得相當利落。他將一張十萬元支票放到僑商會長的手裡。
喻宛央記得這張臉，曾經在醫館裡有過一面之緣。她記得他有位氣質出眾的太太，可惜當時沒有一睹廬山真面，未免有些可惜。但她在台上尋覓了半天，貴婦、美人倒是不少，但都沒有她要找的那一個。
旁邊有人竊竊私語，「這是誰呀，這樣慷慨？好像從來都沒見過。」
「你剛才沒聽到嗎，日升商行的老闆宮濟山，是個大善人呢。總是做慈善卻從不招搖，今天是特意被請來的。你看，這一來就又捐了十萬。」
喻宛央微微側頭同許墨庸說話，「我這個窮人混進慈善舞會真有點心虛，回頭人家叫我捐款，我可拿不出錢來。」她笑盈盈地，像是在耍賴皮。
「不用發愁，我已經捐過了，不會有人抱著捐款箱子到你面前要錢的。」許墨庸微微笑了笑，「你這也算是一文錢難倒英雄漢了。」
「你說的，那我只管跳舞了。好久沒跳舞了，舞步都生疏了。」
官員們的講話和捐贈儀式終於結束了，然後進行的是頒獎儀式，除了給捐贈者頒發獎章外，還有一個最佳記者獎項頒給了汪頤蓉。
第一支舞由日升商行的老闆宮濟山先跳。他的舞伴很年輕，標誌的瓜子臉，一雙大眼睛烏黑明亮。新燙的髮捲隨著每一個舞步而搖動，就像個被人精心打扮的洋娃娃。她雖然臉上帶著微笑，卻明顯是一個敷衍所有人的笑。
等這一曲結束了，那女孩子向宮濟山行了一個禮便退到旁邊去了。旁邊早就躍躍欲試的人們三三兩兩滑入舞池，許墨庸也牽著喻宛央的手跳了一支舞。
宗擇坐在角落裡喝茶，杯子剛拿起來就被人奪了去，用力往桌子上一放，仿佛在同杯子撒氣。蔣元蓁嘟著嘴瞪著他，「真討厭，為什麼叫我陪那個老頭子跳舞！」
宗擇笑意淡淡，「那人看著比姑父還年輕些。」
「你還說！」蔣元蓁還是氣不過。父親是舊式人，不大喜歡她拋頭露面。她是想來跳舞的，但是沒想到父親雖然同意了，但給了她一個任務，就是跳第一支開場舞。可是直到音樂響起的時候，她才知道要同這麼一個人跳舞。
「氣死我了、氣死我了！」她尤不解氣，跺了跺腳。
宗擇拿了果子汁給她，也不說話。她接過來喝了兩口，人雖坐在他身邊，卻很是心不在焉。脖子伸得老長，不時地往入口的地方望去。
汪頤蓉今天穿著一身緋色的晚禮服，臉上的妝容濃淡相宜，舉手投足間風情萬種，在人群中很是扎眼。
她端著酒杯走到宗擇旁邊，「你拒絕做我的舞伴，卻做了別人的舞伴。」她掃了一眼那個悶悶不樂的女孩子，「你剛才的舞跳得真好。」
蔣元蓁禮貌的笑了笑，「汪小姐過獎了。」
聽到她能叫出自己的姓，汪頤蓉的眉頭挑了一挑，宗擇看到眼裡，替蔣元蓁解釋道：「剛才頒獎的時候，汪小姐的大名我們都聽到了。」
她這才微微一笑：「宗先生不介紹一下嗎？」
宗擇這才為兩人介紹起來，「這位是蔣元蓁，我表妹。」
聽到「表妹」兩個字，汪頤蓉的表情才有一分釋然，「蔣小姐，幸會幸會。」然後伸出手和她輕輕握了握。
「我一直從同學那裡聽到汪小姐的事跡，汪小姐可是我們新聞系學生的偶像和標杆。」
「怎麼蔣小姐也是新聞系的？」
「是的，津大新聞系一年級。」
汪頤蓉點頭笑道，「那你是我的小師妹呢。」禮貌地聊了幾句，她轉身問宗擇，「宗先生介不介意和我跳一支舞呢？」
宗擇正要拒絕，蔣元蓁卻把他推過去，替他回答了，「當然不介意了！」她臉上閃著得意的笑容，簡直就是在報剛才不附和她的仇。
他雖不愛交際，但也是受過良好的教育，面對對方的殷切目光，沒有斷然拒絕、叫人難堪的道理。宗擇起身走過去略弓了腰做了一個邀請的姿勢，汪頤蓉把手搭在他的手心裡，臉上蕩漾心滿意洽的笑容。
雖然在和汪頤蓉跳舞，宗擇的目光沒有離開蔣元蓁。今天他受了姑父姑母的委託，特意來照看這個表妹的。姑母的用意說得很清楚，「我看這丫頭最近有點心不在焉，你幫我留心看看她是不是在談戀愛？對方是什麼人，到了什麼樣的步驟。」
「你表妹真漂亮。」汪頤蓉突然道。因為這位跳舞的男士，目光總在別出打轉，叫她有些怏怏不樂。
他「嗯」了一聲，並不做評判。
「蔣小姐有男朋友了嗎？我頗認識幾位出色的男士，都托我介紹美麗的小姐給他們呢。」
宗擇卻不說話，因為剛才一個轉身，蔣元蓁已經不在座位那邊了。他甚至踩錯了一個舞步。
汪頤蓉嗔怪道：「你還真緊張這個妹妹。」
「受長輩所託，理應盡心。」他平然道。
她不可置信地笑著說：「蔣小姐那麼大的人了，你還怕她丟了不成？宗先生你這樣敷衍，真是太傷人心了，就不能好好跳完這隻舞嗎？」
這時候把她丟在舞池中間貿然離開去找元蓁，確實是非常失禮的事情。好在這隻舞已經跳了一半了，他便勉為其難地跳下去。
喻宛央連跳了幾隻舞有些跳累了，這一隻舞便沒有跳。許墨庸幫她去拿香檳，等回來的時候發現她並不在座位上，而是靠在了窗邊。他拈著酒杯走過去，喻宛央聽到腳步聲，把食指放在唇前「噓」了一下，彎著小狐狸似的笑眼，他便放緩了腳步。
「什麼？」許墨庸輕聲問。
喻宛央揚揚了下巴，他順著那個方向看過去。露台上有兩個人，有一盞幽暗的燈亮在露台上，他們貼近、分開、旋轉，是在跳舞。
「看，那兩個人在跳舞，真好看。」她輕聲說。像羽毛在耳邊輕掃。因為靠得很近，她發間的淡淡的花香盈到他鼻端，握著酒杯的手收緊了。
許墨庸認出其中一個是剛才跳第一支舞的那個洋娃娃般的女孩子。另一位男青年一身黑色的禮服，眉眼都很英俊。兩個人像是在躲著人群，隱在陰影里。偶爾閃到燈下的女孩子的笑臉上，帶著興奮、歡樂、滿足，一看就知道是沐浴在愛情里的少女的模樣。
一曲終了，那年輕人弓下腰親吻了她的手。
喻宛央離得不近，但似乎都能感覺到女孩子臉上的因羞澀而升起的紅暈。「簡直像在看愛情電影。」她輕輕地說，仿佛是心底的一句輕嘆。那一雙人互望著的眼神，愛意瀰漫。整個世界都只有彼此，再裝不下其他。
這場景輕輕地撞在她的心頭。美好的愛情她似乎從沒想過，隨著姐姐們看過機場愛情電影，一本愛情小說都沒真正讀完過，對所謂的愛情也沒什麼特別的渴望。姐姐們總說她缺了一根筋，只有祖母笑著說，「咱們家黛西不是缺筋，不過就是沒碰上那個人。」，
姐姐和朋友們一個一個墜入愛河，為了愛情有時候哭泣、有時候傻笑，她都覺得她們變得又傻、又笨、又不可理喻，不如和那些花花草草們在一起來的有趣。
她也從來沒有想過，愛情是什麼樣的，愛一個人或者被愛是什麼感覺。但這一刻，她突然好像是解開了方程式的學生，有一絲領悟，也有一絲莫名的震撼，還有她沒有意識到的一點憧憬和腦海里模模糊糊的一個身影。
那年輕人吻完了女孩子的手，女孩子的眸子裡仿佛聚滿了霧汽--------不是傷心的淚，是一種複雜的，帶著淡淡的哀愁和滿足的淚水。喻宛央能看到她胸口劇烈的起伏著，昂起頭看著那個年輕人，仿佛在等待著什麼。他們都沒說話，但是喻宛央一下就明白了，她在等他吻她。
她的心弦仿佛同時被撥動了，她想起了她好像也見過這樣的目光，她下意識地咬了下唇。好像不該這樣偷看人家，可是又忍不住看他們。像是要在別人那裡能找到自己想要的答案一樣。
她頭頂的髮絲弄得許墨庸下頜發癢，他需要屏住呼吸才不至於泄露出有些異樣的呼吸。他想自己一定是瘋了，才這樣陪著她偷看別人。
那露台上的年輕人微微笑了笑，手指在女孩子唇上輕輕描摹，然後偏首俯身下去。在快要吻上女孩子的時候，他的餘光卻看到了這邊。喻宛央和他目光對視在了一起，她嚇了一跳，沒料到會被人逮個正著。年輕人眉頭蹙了一下，停住了動作，突然轉身一躍跳下了露台。
他速度太快，喻宛央驚得「呀」了一聲，這一聲和那個女孩子幾乎同時發出。那女孩子也聽見了，循著聲音看到有人在窗邊看這邊，頓時慌亂起來。
喻宛央不想被人當做偷窺狂，下意識拉著許墨庸往裡面閃。兩人旋了半圈，許墨庸被她壓在了牆上。他渾身發僵，手裡的香檳撒了半杯出來，她卻渾然不知。
她像個剛做完壞事慌忙逃避大人懲罰的孩子。「差點被看到！」她吐了吐舌頭，說著偷偷往外探了探頭，那女孩子已經不在露台上了。那半隻舞在她腦海里升騰旋轉，已然人去樓空，可那旋律卻仍舊沒停息下來。
她穩了穩心神，發現自己的雙手壓在他臂上。她忙移開手，看到他袖子上的水漬，「呀，把你衣服弄髒了。」說著從手袋裡拿了手帕出來想要替他擦拭。
許墨庸接過來，「不礙事，我自己來。」手碰到了她的指尖，柔軟溫熱。大概手心會更柔軟更溫熱吧，能把這冬夜都燒起來。
「剛才的人，你認識？」許墨庸狀做無意地問。
喻宛央搖搖頭，「不認識。那女孩子真漂亮。」
許墨庸收起了她的手帕，「弄髒了，洗好了以後還你。」
喻宛央心不在焉地點點頭，目光卻在大廳里去尋那個漂亮的女孩子。
一曲終了，宗擇將汪頤蓉送到她的朋友那邊，轉身回來找元蓁。元蓁卻已經坐回座位上。臉頰緋紅，含著一點莫名的淺笑，如春生豆蔻。
「剛才去哪了？」宗擇問。
「沒去哪兒，隨便走走。」她側過臉假裝看別處，生怕宗擇再問她什麼，又忙把話題往他身上扯，「那個汪小姐在追求你嗎？」
宗擇喝了一口水，不置可否。蔣元蓁見狀，生了些小女孩的興致。她坐近了一些，「汪小姐真是位又很漂亮又能幹的小姐，可是我不大喜歡她，總覺得張揚的有點咄咄逼人。」
宗擇轉頭看了看汪頤蓉的方向，她端著紅酒，儀態萬方地和身邊的人談笑風生。仿佛感受到了他的目光，她往這邊看了看，然後露出一個笑容，又繼續和身邊的人說話。
「不過汪小姐真是很厲害的記者呢！可是父親卻說她總是寫抨擊時政的文章，這些動筆的人只知道喊口號，今天抨擊這個、明天抨擊那個，卻從來沒做什麼實事。他還是喜歡實幹家，真正有行動的人。我覺得他簡直是藉機抱怨我呢。」
蔣元蓁自顧自地說著，其實並不是要說什麼給他聽，只是因為剛才太緊張了，她必須說些什麼緩解一下。不然一但靜下來，剛才的那半隻舞就會不斷地在腦海里重複。他的每個眼神、每個動作，他在耳邊的呼吸，他輕觸在手背上的雙唇------她不能想，起碼不能在這裡想，一想就會失態。
「表哥，送我回家吧，我累了。母親今日身子不大爽快，我早點回去看看她。」
宗擇名知道她說的是藉口，因為要等的人已經來了，所以她也不想呆了。但他也不願點破，便順著她說「好。」
兩人剛起身，蔣洪明和兩個年輕人一起走過來。元蓁看到父親，不好離開，只能站在那裡。同來的那兩位年輕人都是名門望族的公子，元蓁免不了又被遣去跳舞。宗擇只好在一邊再等著。
經了剛才一事，喻宛央突然對跳舞失去了興致。但許墨庸交際廣泛，時不時有朋友邀他談話，她便自尋了一處去休息。然後，就看到了宗擇。
他一個人坐在角落裡，既不抽菸、也不喝酒，捧著一杯茶慢慢地喝著。周圍吵雜的一切仿佛都和他一點關係沒有。他那樣的人也會來舞會嗎？他會請人跳舞嗎？如果有人請他跳舞，他會答應嗎？她很快又否定了這個念頭-----像個冰窟窿似的，誰那麼傻自找沒趣往下跳。
她抿了抿唇，覺得自己想的有點多。她索性走遠了些，到食物台子這邊取了一小塊芝士蛋糕，先填填肚子。她旁邊有兩個年輕的女孩子正在說悄悄話，喻宛央本不想偷聽，但說話的女孩子聲音尖細，她不想聽也聽到了。
「看到那個年輕人了嗎，風華絕代就是說這樣的人吧？如果今天可以和他跳一隻舞該多好！」
喻宛央情不自禁偷眼去看，果然在說宗擇。
另一個女孩驚詫道：「勸你趁早打消這個念頭！你知道他是誰？宗家三公子。外號叫做『玉面閻羅』的。知道為什麼叫這個嗎？聽說他八字極不好，刑克六親，克父克母克妻克兄克子……他親生母親和父親都被他剋死了。就這樣的八字，還是有不怕死的看上宗家的權勢同他定了門親，誰知道未婚妻還沒成年就淹死了！」
女孩子捂著嘴，面帶驚恐，「怎麼會？這麼可怕？」
「不然呢？他大哥可是財政總長，做弟弟的好好的不去政府里工作，也不去打理家族生意，跑到一個警察分局做個什么小探長。而且呀，他自己一個人住在外頭，都不住主宅的，就是家人怕沾了晦氣。」
那女孩子有點遺憾的又看了一眼，搖了搖頭。「可是就跳一隻舞，總不會就死掉吧？」
另一個女孩子嗤笑一聲，「可別不信邪！我有一個女朋友，也是只顧著看著他漂亮，很是熱烈地寫過幾封情書。」
「後來呢？」
「後來？」那個女孩子臉上浮起很是複雜的神色，「他開始沒回信，結果大概是被打動了，就回了一封信。剛接到信而已，她放學回家的路上就被打劫了，差點清白都不保！」
「可，也許只是巧合罷了吧？」女孩子雖然嘴上這樣說，語氣卻完全不一樣了，再去看宗擇的目光也帶了一絲懼然。
喻宛央在旁邊聽得一肚子氣：都是受過教育的人，居然也這樣迷信！不僅迷信，還到處散播謠言，這樣傳來傳去的，老鼠變成大象，沒問題也變得有問題了。越傳越邪門也不管人家死活，只顧自己嘴巴一時快活。
她抿著唇去看宗擇，忽然有點明白他對梅素蕊的網開一面。是的，他是錦繡叢中的孤兒，「無父何怙,無母何恃」。因為太知道幼失怙恃的苦楚，所以才會心存一念慈悲。他不理會旁人怎樣看他，也懶於解釋------不，那時候他曾經是想同她解釋的。但是最終縱著她誤會，也不說了。
他獨坐繁華之中，衣香鬢影往來如水，唯他清清寂寂。皓月清風之下，是不可語人的半生伶仃，都在眸子裡斂成平湖秋月，千古獨徘徊。
她的心被什麼壓得難受，又被激起一點俠義心腸。那念頭一起，她便放下蛋糕，把剛才被許墨庸披上的披肩拿掉，賭氣似的隨手扔在椅子上，徑直走到他身邊。
他目光里闖進一片粲然，目光所及之處是一雙修長的小腿。抬了抬眼眸看到喻宛央端然而立眼前。她的裙子前衛而大膽，玲瓏有致的曲線被巧妙地展現出來。極其生機盎然的青春的身體，若隱若現在薄紗之下。壁立千仞，臨之目眩。裸露的手臂線條緊實，頭上戴著回紋鑲鑽的髮帶，讓熟透的蜜桃現出一種天真爛漫的俏麗。她手腕上沒戴首飾，而是一串粉紅、乳白色的花相間穿成的花鐲，顯得相當別致。
喻宛央在他身邊坐下，「宗先生，這麼巧。」
他剛才就瞧見她了，只是她那時候肩上還有一塊白貂的小披肩，倒沒覺得太過火。現在披肩一拿掉，身體曲線畢露------她倒是很敢穿。
「喻小姐，也來跳舞？」
兩個人都覺察出對話里的客套，不自然地都靜默了一刻。
喻宛央餘光看到剛才那兩個竊竊私語的女孩子正在時不時向這邊張望，也懶得扭捏，笑著問他：「宗先生不請我跳一隻舞嗎？」
他早見到那兩個女孩子對著自己張望，臉上驚恐的神色，猜也猜到是為了什麼。所以她找自己跳舞，是可伶自己？
心墜了墜，笑容卻依舊平和：「喻小姐，真是抱歉。我舞跳得不大好，就不獻醜了。」
她手支起下巴，往他身前傾了傾，低聲說：「你看到大家都在看我了嗎？你要是現在拒絕我了，你叫人我以後哪裡還有臉去舞會？」
宗擇輕輕嘆了口氣，「喻小姐，你的好意我心領了，但你實在不必如此。對旁人的閒言碎語，我很習以為常，並不會往心裡去。」
被他看破目的，喻宛央頓時有些尷尬，她嘟了嘟嘴，「可是，被人拒絕我可不習以為常。我都邀請你了，你就這樣拒絕我嗎？人家都看著我呢，總要給我一個台階下吧。」
琥珀色的眸子頃刻變得深邃，溫潤清華的眉眼掩住他自己都倍感陌生的情緒。他才知，人失控時，不一定總是地崩山摧，也可以兵荒馬亂地如此不動聲色。
他站起身，向她行了一個標準的邀請禮，然後伸出手去。她臉上立刻露出笑意，搭著他的手站起來。雖然她戴著白手套，卻還是能感到他的手仍舊那樣涼，像酒里簇了冰。
人一動，裙子在明燦燦的燈光下反射出一片金色流光。她整個後背是裸露的，淺麥色的肌膚現出健康的光澤。旁邊的人都忍不住多看幾眼，有些人小聲嘀咕，不知道誰家的小姐這樣愛出風頭。
他們剛進舞池，台上的舞曲突然變成了探戈。喻宛央立時咧了咧嘴，小聲咕噥了一句，「糟透了，我最跳不好探戈了。」
他卻微微笑了笑，「沒關係，我帶著你。」
探戈跳得好的人不多，因為舞伴難尋，跳不好就顯得輕浮挑逗。所以進舞池的人也沒幾對。
兩個人像是兩個站定的軸心，彼此纏繞、對抗、糾纏、逃避，若即若離中卻要把所有的注意力全都放在對方身上。空氣里瀰漫著濃濃曖昧，他們忽遠忽近，靠近、遠離。抬起的腿、前進或後退的碎步，面對面纏繞的呼吸。她臉上漸漸沒了笑容，他在領著她，而她只能夠全力以赴地相隨。她早已忘記學過的舞步，只知道他的每一個帶領，她替他完成。他的手和目光同時描繪著她的輪廓，沒有觸碰，卻依舊有著被撫摸的震撼。都是獨一無二的，單屬於面前的這個人的。
這本該輕浮的舞姿卻被他跳的優雅。雙臂在互相環繞間松松的擁抱，猛然間又將她翻舉上天，而他卻穩穩地支撐著她。裙角飛揚，她的心和人一起被拋向雲端，卻一點也不懼怕。
在舞曲最後一個音符結束的時候，他們的胸口都在輕輕起伏，彼此的呼吸聲也比往常大了些，目光還糾纏在一起忘了分開。
「心非木石豈無感？吞聲躑躅不敢言。」她心底翻湧起某種難以描述的情愫，把心臟緊緊揪住，久久蟬蛻不開。
耳邊響起了此起彼伏的掌聲，他們才似被拉回現實世界裡。他鬆開她，她卻一時不敢抬頭看他，垂著目光隨著他到一旁的沙發上。
蔣洪明問元蓁，「和擇兒跳舞的那個女孩子是誰？」
元蓁搖搖頭，目光盈亮，「不認識。不過沒想到表哥舞跳得這樣好！我頭一次見人能把探戈跳得這樣驚心動魄。」
蔣洪明卻是喃喃自語，「不認識嗎？為什麼我總覺得在哪裡見過這個人？」
宗擇拿了一杯果汁給喻宛央，她小口啜著果汁，目光卻心虛地流連在別處。心撲通撲通地跳著，剛才在他的目光里看到了什麼？
「喻小姐，這個花串好別致，自己做的？」
他隨意地問道，看起來並不像自己那樣內心慌張。喻宛央看了看手腕，「不是，剛才在門口碰到賣花的大嬸。她來推銷，所以就買下來了。還蠻好看的吧？」說著，解下花串。
花串在她手腕上繞了兩圈，香氣襲人。那是一串絲帶串成的花環，結頭處打著一個蝴蝶結。
「白色的是小白玉蘭，這個粉紫色的叫含笑。這個時候可都不在花季，還是蠻少見呢。」
宗擇的手指輕輕撫過那些花，剛才請她跳舞的時候就發現這些花的排列很不尋常。既不是間隔排列，也不是隨機串成。在學校他是學過摩斯電碼的，如果白色的花帶表「點」，粉色的花代表「劃」，那麼這串花環正好是一個句子，翻譯成中文就是「別碰她」。
他打量了喻宛央一眼，除了雙頰的霞色，像酒後的微醺醉意，並不見什麼異常。雖然她的周身總似疑雲密布，但他卻是相信她。這種信賴，是沒來由的。
他相信她對於這串電碼毫不知情，但為什麼偏偏在她身上？這串電碼是誰發出的，誰又是接收者？這個女孩子仿佛清透的一眼見底，但肯定藏著某個巨大的秘密。而且他明明感到，和那幾宗乾花案件有著千絲萬縷的關係。
所以這個「別碰她」，是告訴他的？讓他離她遠一點？還是說，她陷在某種危險里並不自知。而他更相信後者。他快速地向著人影婆娑的宴會廳里掃去，他有一種直覺，那個人也在這裡。離他很近，也許就是擦肩而過的某個陌生人，正在某個角落窺視著他。
如果，這個電碼是發送給那個人------也就是說讓他不要動喻宛央。因為她和自己有牽連，也許會是下一個犧牲品。但現在有人制止了，不要動她。為什麼？
喻宛央看他若有所思，問道：「怎麼了？這花環有什麼問題？」
「哦，沒有。」
她當然是不信的，還想再問，許墨庸卻走了過來，「黛西，你怎麼跑到這裡了，叫我好找。」他手裡拿著她剛才隨手放下的披肩。宗擇看到他熟稔地替她披上披肩，故意把那耀眼的光華蓋住，不令旁人覬覦。
喻宛央向許墨庸道了聲謝，正要介紹宗擇給他，許墨庸卻是先行說：「農學院的林教授也來了，你要不要過去打個招呼？」
喻宛央一聽忙站了起來，「真的嗎，太好了！正好想和他交流一下我最近的成果。他一定會驚訝死我發現了什麼！」然後她笑著同宗擇告辭，隨著許墨庸去到了別處了。
他微笑著目送他們離開，身邊頓時空蕩了起來，生出一種莫名的「山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外。」愁怨。
蔣元蓁終於得了父親的首肯離開了這鬧哄哄的舞會，宗擇隨著她出去，在飯店門口特意站了片刻。門口挎著花籃賣花的兒童仍舊不少，但卻不見上了年紀的賣花大嬸。
幾個花童涌過來，嘴裡說著「先生先生買束花給小姐吧！小姐那麼美，鮮花配美人。」
宗擇要了所有的花，掏錢的時候問他們，「這裡就你們幾個賣花嗎？」
「嗯，是呀！我們一直在這裡賣花的，這邊是我們的地盤。」
「有沒有見過一個賣花的大嬸？除了玫瑰，還賣小白玉蘭花串的？」
花童們都說沒見過。但其中一個卻說，「我今天瞧見了！不過就賣了一個花串給一位小姐就走了，所有咱們也沒在意。」
「那大嬸長什麼樣子？」
「不高，胖胖的。就是大嬸的樣子呀。」
宗擇又額外給了他一塊錢，拎著一籃子花帶著元蓁走了。才走幾步，那個孩子跑過來，「先生，我想起來了，那個大嬸手腕上好像有個文身，要不就是個胎記，烏青色的，不過具體是什麼我沒看清楚。」
宗擇點點頭讓他走了，上了車後，元蓁好奇道：「表哥你在查案嗎？」
宗擇「嗯」了一聲，沒有詳談。元蓁嘟了嘟嘴，「你真是越來越像父親了，什麼話都不跟人講，好沒趣！」然後賭氣似的擺弄懷裡的玫瑰花。
蔣元蓁半垂著頭，打著卷的頭髮搭在前胸，車裡瀰漫著甜馨的花香。慢慢地她沉浸在了某種甜美的情緒里，宗擇不忍心打擾她，但還是緩緩道：「那個人是赤龍幫的少幫主吧？」
蔣元蓁嚇了一跳，瞪大了眼睛看他，「表哥，你、你說什麼？」
「姑父不會同意的。」他聲音清淡。「你以為今天姑母叫我來真是給你當保鏢的？」
蔣元蓁的大眼睛立刻浮起了霧汽，「我知道……可他又不是壞人。表哥你也和父親一樣反對我嗎？」
「我不了解陸小嘉，不過僅有過幾面之緣而已。」
「他出身在那樣的家庭里，也不是他能選擇的，何況他又沒做過什麼壞事。明天是我的生日，他明明知道今天父親在，還冒險跑來陪我跳半隻舞，就是為了給我過一個不一樣的生日。」
「我聽說姑父和赤龍幫的幫主陸覲橋是有點過節？」
元蓁咕噥道，「那都是多少年前的事情了吧？他們總抓著那些不放幹什麼呢。我總覺得我越長大，父親就越來越不喜歡我了。我喜歡的，他都看不過眼」
「別亂想。你們要是認真的，我勸你到姑姑面前過個明路，這樣私下裡往來，反而容易生出事來。」
元蓁點了點頭，他也不知道她聽進去多少，多半是沒聽進去。但他總歸要提點一下。
第一批橡膠草的育苗結果很好，喻宛央這才空出時間去做其他的事情。正想著找宗擇履行當初的約定，沒料到他已經將檔案館的事情安排好了。
到了約定的那一天，喻宛央到了警察總署，宗擇早已等候在外。時隔舞會半月，隆冬將至，他越發顯得清瘦，她跟在身側幾次忍住了叫他多吃點的衝動。
宗擇帶著她在管理員那裡簽了字，引著她去了檔案室。檔案室里燈光昏暗，一排排的架子載著沉重的歲月，微微有些變形。沒有燈光的地方如同蹲著酣睡的巨獸，隨時都會驚醒向人撲去。管理員給他們指了指大概的位置就走開了。
她總說要查案卷，可這麼多案卷放在她面前，還是著實讓她吃了一驚。情不自禁喃喃自語「這麼多啊！」
「我幫你找。你要找的是？」
「十五年前那一年的的綁架案，或者說失蹤案吧，都幫我找一下。那我先看人口記錄。」
在檔案室入口的地方有一張寬大的長桌，上面擺著一隻檯燈。宗擇抱著檔案過來的時候，喻宛央已經開始翻看人口登記了。她手邊放著一摞紙，一邊看一邊在紙上記著什麼。她瀏覽的速度很快，一張紙上很快就密密麻麻寫滿了人名、住址。寫滿後，她把這張寫好的紙放到一邊，接著寫下一張。
他把檔案放在她旁邊，她專心致志的似乎都未曾覺察。她並未防備他什麼，記了字的紙隨意地放在一邊，他一垂目光就看得到上面的內容。他只一眼就發現了規律，她在找人。她記下的名字有兩種，一種是姓康的，另一種是名字裡帶有「康」字的。姓康的不算多見，但名字裡帶「康」字的人就很多了。
她的手寫酸了，停了停筆，甩了甩胳膊。這樣的範圍太大了，可惜夢境太碎了，她似乎忘記了最重要的東西。小康到底和那個女人有什麼關係？一個女人，生死關頭心心念念的應該只有兩種人：愛人或者孩子。
她記不起女人的容貌，但是她卻記得她的聲音不是個有年紀的女人，三十來歲，不會超過四十歲。這個年紀，所以就算是她的愛人，也不大可能稱他做「小康」。所以最大的可能是她的孩子。也可能是她的弟弟，應該是年幼的弟弟，以當年來說，二十來歲，不會更大了。按照她的推測，她把符合條件的人都抄了下來。但這個年齡跨度非常大，而且萬一那個女人說的人不是津州本地出生的，那麼她現在做的這些就是在白費力氣。
她嘆了口氣，一抬眼看見宗擇正在看自己。這才發現面前已經放了好幾摞案宗了。她的臉忍不住抽搐了一下，「一年發生了這麼多綁架、失蹤案？」
宗擇點點頭，其實這也都是備案了的。更多的人對於官家沒有絲毫的信任感，所以不知道有多少人消逝在默默無聞中。看到她為難的樣子，他問：「需要幫忙嗎？」
現在不找他幫忙也不行了。喻宛央想了想，「那麻煩宗先生幫找一份報案人名叫喻書涵的。」她把這三個字寫在紙上，推到他面前。「是個綁架案，或者是失蹤案。當時應該住在老城東南地區，緊鄰九國租界。謝謝了。」說完，她繼續抄寫人名。
十五年前的卷宗他早就看過一遍，所以對於這三個字，他是隱約有些印象的，那是南城警察分局的案宗。翻看了好一陣後，他終於找到了。
他正想要把卷宗遞給喻宛央，卻發現她趴在桌子上睡著了，手裡的鋼筆鬆鬆地靠在雙指間。他看了看手錶，他們已經在這裡呆了兩個多小時了。這樣昏暗封閉的空間，是容易讓人感到睏乏。
他把檔案袋打開，抽出卷宗。報案人，喻書涵，福源橡膠公司經理。報案原因，獨生女兒黛西失蹤，年齡六歲。失蹤地點，英租界，寶士路附近。報案人陳述，當日家中看媽帶著黛西去寶士路買風箏，看媽付錢的時候把黛西放在旁邊，又和小販討價還價了幾句。
等到付完錢，黛西就不見了。看媽找了整條街都不見人，趕回家後，家人派人出去尋找均無功而返。於是喻書涵一邊登報，一邊報警。鑑於喻家家庭經濟條件良好，警察認定是綁票，叫他回家等待綁匪的消息。等了幾日卻什麼都沒等到，喻家人又開始懸賞尋女。
宗擇腦海里的地圖立刻定位了這個地方，寶士路是津州有名的商業街，離梁園不遠。
他接著看下去。五日後，黛西突然出現在南山腳下，被一群進山寫生的美院學生救起。因為一個學生認出是報紙上刊登過相片的小女孩，便把黛西送回了喻家。家人隨後銷案。
宗擇看了看失蹤日期，眉頭越蹙越深，九月十七。他對這個數字再熟悉不過，那是他母親失蹤的日子。
他放下卷宗，看了看眼前還在熟睡的人。她沒有一點戒心地側首趴著，朱唇微張。大概夢裡寧靜，睡顏也很恬和。上次舞會曾聽許墨庸叫她「黛西」，他原只當是她的英文名字，這樣看來，她從小就叫做黛西的。按照年紀推算，喻宛央就應該是那個失蹤的孩子。
他看過的失蹤案、綁架案無數，這種案子絕大部分都無疾而終，能找回來的可能性微乎其微。她能安然無恙的回到家裡，簡直可以說是奇蹟。但失蹤的那幾天，她去了哪裡，經歷了什麼？事情過去了那麼久，她為什麼又要重查卷宗？她在尋找的那個人是誰，和她的失蹤案有什麼關係？她和母親同一天失蹤，到底是一種巧合，還是說其中會有某種聯繫？
喻宛央被人輕輕推醒，睜開眼睛看到宗擇，混沌了片刻才想起什麼似得，「呀，我睡著了！」宗擇看了看表，「你已經睡了一個多小時了。」
她訝然，「真的嗎，我睡了這樣久？糟了，還有這麼多沒抄完。」
「你要的卷宗找到了。」宗擇指了指她旁邊，她忙拿過來看。她很快看了一遍，但似乎沒有她想要的信息。於是不甘心地又看了一遍，仍然沒有什麼發現，覺得有點泄氣。
「你在看自己的失蹤案？」宗擇突然問。
喻宛央楞了一下，「你也看了？」
「我上次就看到這個，但是沒想到是你。」
喻宛央點點頭，「是，我六歲的時候走丟過一回，但是不知道怎麼自己找回家了。按說沒什麼稀奇的，也許是我命大。但是關於那幾天的事情，我居然完全一點印象都沒有。」
「你那時候還小，記不住事情很正常。」
「不正常。我的記性出了名的好，那之前的事情我都記得，三四歲發生的事情我也還記得，不可能把那幾天的事情全忘了。直到去年，我被疾風摔了一次……」
「你的馬？」
喻宛央搖了搖頭，不知道怎麼有點心虛，「是我的驢。不過不是普通的驢，毛是雪白的，很罕見的。我養了好幾年的。」
一頭叫「疾風」的驢？宗擇啞然。
「我被它甩下去，腦袋磕在石頭上，從此以後總做一些奇奇怪怪的夢。確切的說，不是夢，而更像是記憶的碎片，似乎是和那幾天有關。不過姑且先說它是個夢吧。在夢裡，總能看到一個女人，當然我看不清她的樣子。只記得她讓我跑，於是我就在一個好像蘆葦盪的地方奔跑。
她跟我說了很多話，我都想不起來了。但是我記得，我是答應了她什麼的。可是我卻一點都想不起來我答應了她什麼了。所以我需要找到一些東西，讓我能想起那幾天發生的事情。你也覺得這只是我的夢嗎？他們都說我胡思亂想，把夢當真。可是我是真的消失過幾天的。如果我真的答應過她，而沒有做到的話，萬一是很重要的事情，我的良心會難安。雖然已經過了十五年，也許我的遺忘已經造成大錯，但我真的想知道當時發生了什麼。我隱隱覺得，我把一件很重要的事情給忘了。」
他思考了片刻，「我想應該不是夢。」
「真的嗎，你也這麼認為嗎？」
「很多時候夢境是真實世界的投影。你一個六歲的孩子，一時走丟，不會走太遠，你家人出動了不少人力尋找都沒找到，只能說是被拐走了。就正常邏輯來說，一旦被拐走，能再安然回去的可能性幾乎沒有。而你失蹤幾天後能安然回家，這中間一定是發生了什麼。」
喻宛央很認同他的分析，難得有個人認同她，她的心情也格外好起來。「是的。我父親說我回家以後一直說胡話，他就叫醫生給我打了鎮定劑。父親覺得我是受到了驚嚇，最後決定帶著我離開津州去南洋祖父那裡。現在想來，那時候我一定是在重複當時發生的事情，但是也許他們覺得一個六歲的孩子說的話不可信，所以才認為是胡話。」
「等一下。如果你走丟了，家人應該會追問你發生了什麼，怎麼會覺得你的話不可信？」
「不知道，所有的人都在說我在說胡話。也不知道我到底說了什麼。」
「我推測，應該是常人覺得難以相信的東西。絕對不會僅僅是被什麼人拐走了、去了哪裡、怎樣跑回家這樣的內容。」
喻宛央覺得他說的很有道理。
「那你沒問過令尊大人嗎？」
喻宛央搖搖頭，「我沒有機會問。那件事情後我們就回到了南洋。我父親身體不大好，住在津州本就是為了養病。結果在回南洋的船上他染了病，到了南洋沒多久就去世了。我母親性子柔弱，我失蹤的時候她都哭暈了過去。我被帶回家的時候，父親說我樣子狼狽地很不能看，渾身都是傷，人也瘋瘋癲癲的。父親怕母親受到刺激，一開始沒叫她在場。所以……」
「醫生呢？當時在場的人，總有一些人能記得的吧？」
「我的家庭醫生史密斯先生是德國人，我們走了以後他就回德國了。因為他是父親的朋友，父親去後也失了聯繫方式。當時的管家活著是活著，只是年紀大了，人也痴呆了，現在在南洋。」
「卷宗上說，你是被一群美術學院的學生發現的。作為第一發現人，他們大概會知道你當時到底在說什麼。」
「是啊，可惜的是案宗里並沒有任何記錄。」
所以說，毫無頭緒。現在只剩下這一堆姓名，也許她一個個找過去。按照推算，那個女人現在應該四十多歲左右，問問他們家中是不是有，或者曾經有這麼一個家庭成員。她直覺感覺到這個女人很可能已經不在人世了，因為她雖然記不得她說過的話，卻是記得她絕望的叫喊聲。
可是這麼多人，她不可能一個一個找過去，她只能請私家偵探代為查探。但是，錢啊！她現在沒有錢。私家偵探尋找一個人需要五塊錢的跑腿費，這密密麻麻的人名，都是錢啊！
喻宛央哀嘆一聲，從紙下抽出了她準備要送到報館的出租啟事，就指望快點把房子租出去了，緩解一下捉襟見肘的境況。
宗擇看到她對著一張紙出神，上面寫著一條欲刊登在《津州日報》的吉屋出租啟事，突然心下一動。
宗擇幫喻宛央謄抄另一半人名住址，等到她覺得把年紀相符的人名都記下來以後，兩人走出警察總署時天色已經暗了下來。喻宛央聞到了街上食肆檔口飄來的飯香，才驚覺他們到現在還沒吃飯，也忘了提醒宗擇。
她很過意不去：「真是不好意思，耽誤了你一天，。」
「不礙事，本來今天就沒什麼事情。」
「忙了一天了，不如我請你……」喻宛央正要請他去吃飯，突然聽到有人叫她的名字。她回頭望向聲音來處，看到一位西裝革履的年輕男子走過來。她微微笑道：「許先生，你也過來辦事？」
許墨庸走到她眼前，「陪當事人過來。對了，我正有要緊事要去找你，沒想到在這裡碰到了。喻老先生有電報來，不過我放在辦公室里了，沒帶在身上。正好我事情也辦完了，我帶你過去取吧？」
兩人說話時顯得相當熟絡。宗擇在一旁靜靜聽著，許墨庸這才好像剛看到他一樣，「宗探長，過來辦案？」
宗擇只是笑了笑不置可否。
喻宛央聽到有祖父的電報，便急著去取，只好抱歉地同宗擇說：「那宗先生，下回我再請你吃飯吧？」
「不礙事，正好我要去報館辦點事情，喻小姐請便。」他狀似無意道。
喻宛央告辭後隨著許墨庸離開，剛走了幾步她又折返，「宗先生要去報館嗎？不知道方便不方便幫我一把這個啟事送到報館裡刊登？GG費我回頭給你。」
宗擇點點頭，從她手裡接過一張折起的紙，並沒有打開看是什麼。她放下心頭巨石般舒快的笑了笑和他告別。
許墨庸站在不遠處盯著兩人看，等到她走到身邊，他的眉頭才展開，但他又回過頭很有深意地看宗擇一眼。宗擇仿若看不出似的，含笑和他對視。四目交接片刻，宗擇一臉閒淡地微微而笑，沒避開他的視線。許墨庸生硬地笑了笑轉開了頭。
傍晚是報社最繁忙的時刻，編校、排版好的報紙要進廠印刷，爭取第二天一大早就能送到讀者手中。汪頤蓉一看到宗擇，臉上頓時笑意盈盈，打趣道：「真是難得，宗探長是來請我宵夜的嗎，可惜我正忙呢。」
「打擾汪小姐了。其實是受人之託，請貴報刊登一則啟事。」說著遞了一張紙給她。
汪頤蓉接過來，看了一眼，眉頭皺了皺，「這個房租是不寫錯了？月租四百，只出租一間？」
宗擇卻笑笑，也不做解釋，「你就這樣登吧。」
汪頤蓉還是有點猶疑，但看宗擇那副朗月清風的坦蕩樣子，也沒做多想。也許就是姜太公釣魚，願者上鉤吧。
汪頤蓉把租房啟事交給報社的職員處理，一邊忙手裡的事情一邊同他說話，「上回那個小女孩的失蹤案有沒有進展？」
宗擇一般不跟這些案件，所以一時不知道她說的是哪個案子，神色就有些茫然。汪頤蓉似乎也想起來，笑了笑，「看來你不知道？最近好像失蹤的孩子不少，來報社刊登尋人啟事的這周就有三個。現在的治安也太壞了吧，你們這些警察先生，不覺得有責任嗎？」她語氣雖然不重，但是還是能聽出些指責。
宗擇認識汪頤蓉三四年之久，雖然她毫不掩飾對自己的心儀，但對於社會事實，她向來不會因為他的警察身份而留情面。
「我會叫曹隊長最近多加注意街面上的動靜。」
汪頤蓉笑了笑，「這也是治標不治本。你的上峰不作為，靠你自己又能改變多少。這樣的社會，有時候想想真叫人忍不住心寒啊！更多的時候便是覺得自己的無能，既不能像男人一樣橫掃千軍橫刀立馬開創新天地、建立新國家；又沒有一身的本領做除暴安良的俠客，我只能拿著一桿筆，口誅筆伐，真是太無力了。」
「我最近會有個大新聞。」她停下來她覷了他一眼，目光里很有深意，但欲言又止。
宗擇抬了抬眉頭，等著她的下文。誰知道她笑著搖搖頭，仿佛是打消了自己剛才的念頭，「算了，先不說這個。過陣子你就能從報紙上看到。不過，到時候希望你不要和我這個朋友反目成仇才好。」
宗擇只當她又要報導官僚行徑和腐敗內幕，他身在其中怎麼可能不知道？就算被認為是同流合污，他也沒什麼可辯駁的。他們都是一類人，只能盡力做好自己的本分罷了。她和那些小報記者完全不一樣，她尊重真理、追求公正，為民眾鳴不平。她也是持炬逆行的人，他對於汪頤蓉雖無一分男女之愛，卻有十分敬重。
後院的溫室已經建好，裡面的土也都換成了種植用土。因為已經進入隆冬，溫室也要進行加溫。幸好這片居民房都有小鍋爐供暖，她又請工人把管道通進了溫室，保證能達到她的溫度需求。喻宛央連著忙了好幾天做定苗，等忙完了才想起來租房啟事登出去好幾天了，卻一直無人問津，連一通電話都沒有。
因為她對溫室的要求太高，中間幾次更換建築材料導致成本一再攀升。等到最後結帳的時候，喻宛央發現她欠款了。不得已只得先向許墨庸借了點錢墊上工程款。
喻宛央直發愁，祖父最後一筆款子她已經用光了，帳單卻源源不斷地飛來。看來要拿出幾件首飾先去當鋪，先頂一時三刻。可打開首飾盒，哪一件都喜歡，哪一件都捨不得。
吃晚飯的時候她一手支頤，一手撥著碗裡的飯，好辦天才塞一口進嘴裡。「為什麼沒人來租我們的房子？」
「小姐，是不是你的房租寫的太高，所以人家嫌貴？」彩玉在一旁幫她勾補玻璃絲襪，省得她又要去買新的。
「不能吧，四十塊錢一個月，太貴了嗎？」
彩玉吐了吐舌頭，「那真是貴呢！大概要大學的教授或者公司的大班才租得起吧？」
「啊，真的嗎？好吧，要是明天再沒人來看房子，那我再把價格降一降吧。你看我把另一間也租出去怎麼樣，空著也是空著？」
這時候門鈴響了，彩玉過去開門，不料來人是宗擇。
彩玉請他進來，喻宛央站起身走到客廳里迎他。宗擇把手裡拎著的紙盒子拿給彩玉，喻宛央看到上頭印著蘭世頓的商標。
「剛才路過蘭世頓，不知道你們喜歡吃什麼，隨便買了一些。」他從外頭進來，身上帶著厚重的寒氣。
屋子裡的暖氣很足，喻宛央穿著家常的長裙，倒像是過春天。她打開盒子，裡面都是些西點店裡很受歡迎的小甜點。她謝過他，不知道他今天為什麼過來。
兩人在沙發上坐下，宗擇拿了一份報紙出來，開門見山道：「喻小姐是不是要出租一間房子？」
喻宛央眉頭一動，「是的呀，怎麼了？」
「不知道喻小姐的房子租出去沒有？」
喻宛央眨了眨眼睛，沒回答，卻是笑問他：「是宗先生有朋友要租房子？」
宗擇搖搖頭，「如果喻小姐的房間還沒租出去，那麼，不知道可不可以租給我？」
喻宛央詫異地張著嘴，「宗先生要租？你不是開玩笑吧？」她不曉得他自己有住處，為什麼要在外頭租房子。而且，是不是有點不大合適？
她理想中的租客應該是一對夫妻，這樣的小家庭一來不容易是壞人，二來家庭比較穩定，不會住幾天就要搬走。租給單身女子，她不是沒想過，可也僅僅是退而求其次的選擇。她從來沒想過第三種租客-----單身的男子。
不，確切的說，打死她她也沒想過和宗擇同居一室。倘若是其他旁的陌生男子，倒也沒那麼彆扭。哪怕是曲少傑，她都覺得好像也沒什麼。只是他。
他們兩個住在同一個屋檐下嗎？那種古怪的感覺不知道從哪裡來，甚至想要臉紅心跳，仿佛是-------「過日子」三個字閃過她的腦子，她下意識地就想說：「那不合適吧！」但突然想起旁人對他的閒言碎語，很怕他聽著會誤會自己的意思，所以她立刻閉上了嘴，只是訝然地望著他。歪著頭看他的樣子，瑩亮的眸子閃著疑惑，像只收了爪子的貓。
宗擇輕輕咳嗽了一聲，垂目打開報紙，指著她的租房啟事，「喻小姐，你這一間房，房租要四百元一個月，怕是很難尋到房客的。」
喻宛央以為自己聽錯了，「什麼，四百元一個月？怎麼可能，我寫的明明是四十元一個月。」可當她看到報紙上的字的時候，才發現果然印的是是四百元一個月。
這個價格能租到更豪華的整棟大花園洋房，誰會花錢租一間房？除非他瘋了。
「肯定是報館弄錯了，我明天去報館讓他們重新刊登。」
「喻小姐，既然你想租出去，我又想租，不知道你願不願意租給我？當然，租金我就按照這報紙上的價格付給你。這是一年的房租，我已經帶來了。」說著他推了一張支票到她面前。
所以說，這個人是瘋了？
喻宛央失笑地打量他，「宗先生……」
宗擇卻避開了她的目光，緩慢地看了一眼四周，目光光華寧靜。他垂了垂眸子，復又抬起來望向她，「喻小姐是想問為什麼？」
喻宛央點點頭。
他微微笑了笑，「我記得喻小姐曾經問過，這房子從前住過誰？其實我是在這房子裡出生的，一直住到十歲，後來母親去世後我才離開了這裡。所以第一次遇到你，你告訴我這是你家的時候，我才會那麼篤定你是在說謊，那時候我並不知道這房子已經賣給你了。」
他聲音很低，笑容有些失真，娓娓道來卻讓她心頭好像被人揪住了。拒絕這樣的人，是一件好殘忍的事情吧？她此時甚至想走過去輕輕撫一撫他的頭髮。就像病中的祖母，平日怎樣的威嚴，總有特別脆弱的一刻，是需要被人攬在懷裡撫慰的。
但是不能夠。泛濫起的柔軟無處可去，都堆積在一起，在她心裡堵著，這種感覺陌生而難受。他這樣一個孤兒，好像都沒被人善待過，他體弱多病也都有了原由。所以在某些時刻，他眸子裡流露的孤寂才會叫她有一種心疼的感覺。
彩玉在她身後偷偷扯她的衣服，喻宛央懂她的意思，但是她已經下定了決心。而且，她現在真的也很缺錢啊。
喻宛央把支票接了過來，「那好吧……我沒想到這房子原來是宗先生的家。你這樣一說，我到是覺得自己是點鳩占鵲巢了。」
「不會，房子是喻小姐買下的，自然就是屬於你的。宗某隻是比較容易睹物思人，冬天到了，總站在街上不大方便，所以，索性就冒昧打擾喻小姐了。」
這是她曾經譏諷他的話，現在聽起來覺得當時說得也太刺耳了。她頓覺羞愧難當，很想將功補過，「既然宗先生已經這樣破費了，那房間你就隨便挑吧。二樓兩個房間，我現在住著一間，另一間現在在放我的資料和儀器。三樓的客房採光也很好-----當然你肯定比我更了解。」
「不知道喻小姐介不介意把二樓的那間臥室租給我？」他問。並沒有因為她住著而同她客氣。
她猜大約他從前就是住那一間的，忙搖搖頭，「不介意、不介意。那你就住二樓，明天我叫工人來把房間整理一下，你需要什麼家具嗎？比如床，有沒有特別的講究，喜歡西式的還是中式的？」
「客隨主便就好，喻小姐不用這樣麻煩。」
喻宛央點點頭，「那好。反正以後我們就是鄰居了，你有什麼要求就告訴我好了。」
宗擇謝過她，只說隨意就好。
送走宗擇，彩玉急得都快哭了，「小姐這怎麼好？你一個沒出閣的姑娘家，和單身男子同住，傳出去不好聽的呀，這算是什麼事啊？」
喻宛央笑著捏了捏她的臉，「彩玉，他可不是普通男人，是財神爺呀！而且他又是警察，跟門神一樣，煞氣重，妖魔鬼怪都不敢來的-------你怕什麼？」
彩玉想想覺得她說的有點道理，但還是不放心，「那我以後就在三樓的樓梯口打地鋪，幫小姐你守著。」
喻宛央噗嗤笑了起來，「遇到危險是你救我呀還是我救你？小丫頭，你就安心在自己房間裡睡覺，宗先生不是壞人。你小姐我是那麼容易被人欺負的人嗎？我不欺負別人就謝天謝地了。」
「不說這個，我先去看怎麼擺家具。」彩玉看她丟了一句話就興沖沖地跑上樓，她眨了眨眼睛，不對呀，好像不久前有人說過「姓宗的不是好人」。這才多久，就變成「宗先生不是壞人了」？小姐這是鬼迷心竅了吧？不，是財迷心竅了！
三樓的臥室一直空著，喻宛央找了工人把她原來在二樓臥室的東西都搬到了三樓。她記得剛搬進來的時候，二樓臥房裡放的那張床太小，她就叫人收到雜物房裡了。但那床對於現在的宗擇來說肯定是不適用的，她自己的床脂粉氣太重，更不合適。於是決定第二天到家具店去挑一張大床。
家具店的老闆看她衣著摩登，很是殷勤推薦了最新款的床架和席夢思。喻宛央試著往床上躺了一會兒，「哎呀，這張床太舒服了！尺寸也好，怎麼打滾都掉不下去。這才是真正的『溫柔鄉』呀！」
她試著翻了翻，舒服得叫人簡直不想起來。她買東西的時候向來沒個數兒，一衝動就要了這張床。
彩玉看到價格的時候心疼壞了，「小姐，這床不是給你睡的！出租而已，要買這麼貴的床嗎？太不上算了！」
喻宛央拿到價格的時候也有點肉痛。想了想自己手頭上的錢，覺得好像是買貴了，於是猶疑地說：「要不，拿著單子讓宗先生付錢？」
彩玉嫌棄地望了自己小姐一眼，「小姐，雖然我心疼你的錢。可是你的房租那麼貴，這床錢再叫宗先生出，是不是有點黑心了？」
喻宛央笑道：「彩玉你太有正義感了。那我就不找他要錢了。哎呀，趁他沒搬來之前，先睡一晚回回本吧。」
定好了家具，兩人邊說邊往外走。突然，喻宛央的胳膊被人從身後大力地拉住，那人叫了一聲「鸞兒！」
喻宛央被嚇了一跳，轉身的瞬間，對方看清了她的面孔，目光暗淡了一下，「你年紀太大，你不是鸞兒！」然後那人鬆開手，又在街上張望。
彩玉有點氣不過，若不是看那中年婦人挺著大肚子，她定然要上去理論。現在只好咕噥道：「這位大嬸怎麼這麼沒有禮貌，什麼叫年紀太大，我家小姐還青春得很！」
喻宛央笑了笑，「算了，大概是認錯人了。」她覺得那個中年女人看上去神志有點不大清楚，於是多看了她兩眼。
這條街頗有兩家百貨公司和許多熱鬧的門店，大街上摩登的小姐也很多。那個女人站在街頭盯著過往的女孩子看，有時候會突然衝上去拉住某個小姐，然後仔細在她臉上盯著看。仿佛在認真地確認著什麼似得，盯得人發毛，然後她又失望的鬆開手。被騷擾的小姐雖然心裡不大高興，但看在她有身孕的份上也不好計較。
喻宛央沖她努努嘴，「那個大嬸好像在找人。沒猜錯的話，好像在找十幾二十歲的女孩子，而且是穿著摩登入時的女孩子。」
彩玉也看了看，「可那位大嬸看著不像是富貴人家的太太呀，她為什麼要找那樣的摩登小姐？」
喻宛央搖搖頭，因為有些疑惑，所以目光便不時留意著她。
一輛洋車飛奔過來，停在了路邊。洋車上跳下來一個青年男子，俊秀的面孔滿是焦急失措。再仔細看一眼，原來不是男子，而是一身男人打扮的女子。她站在街頭踮腳張望。有路人似乎認得她，紛紛停下了腳步看她。她卻渾然不覺一樣，繼續在人海里尋覓著。直到看到了那個正在和一個年輕小姐拉扯的中年女人，她才如釋重負般匆匆走過去。
喻宛央用肩膀撞了撞彩玉，「哎哎，你的蘇姜！」
彩玉也看到蘇姜了，小臉一紅，抱怨道：「小姐，你怎麼這樣說呀！」喻宛央卻已經走了過去。
那小姐被女人拉扯地正要發火，蘇姜一面向女孩子賠禮，一面試圖把中年女人的手打開，她溫言相勸，「師娘，你認錯人了，這位小姐不是鸞妹。」
可中年女人就是不鬆手，似乎還想再仔細分辨一下對方的相貌。
喻往央走過來對那女人說：「大嬸，您真的認錯人了。這位小姐二十多歲了，和我一般歲數。」
一聽這話，女人半信半疑地又看了她一眼。
被人說大了年紀，那小姐本要生氣，卻看喻宛央衝著自己擠了擠眼睛，立刻明白了她的用意，也附和地說：「是啊，我二十五了，您是不是認錯了？」
女人呆愣了半晌，鬆開手，緩緩搖搖頭，「你不是鸞兒，鸞兒今年十八歲，你年紀太大，你不是！」
那小姐聽了很不高興，漲得臉紅。喻宛央把她輕輕拉到一旁，同她道歉說，女人走散了女兒，所以有些迷糊，請她不要介意。那小姐看這幾人態度還算和藹也就作罷了。
蘇姜攬著女人緩聲道：「師娘，你出來這麼久了，梨芳院的人都急壞了。你不為自己想，也得為肚子裡的這個著想吧？師傅可就這一條血脈了。」
這句話似乎終於讓女人的眼睛現出了一點清明，「是啊，你師傅就這麼一根香火了。」
「師娘，咱們先回家，吃飽了再說。你不餓，肚子裡的孩子總還要吃。你別著急，我都已經委託私人偵探了，人家比我們本事大。只要鸞妹活著……」
「鸞兒一定活著！」女人打斷了他的話，歇斯底里地喊了一聲。
蘇姜聲音又軟了軟，「嗯，鸞兒一定能找到的。」說著把師娘勸上了洋車。
剛才喻宛央替她解了圍，但是因為要送師娘回去，蘇姜來不及謝她，只好匆匆道：「今天謝謝喻小姐解圍，來日一定登門道謝。」
喻宛央擺擺手「不用客氣的，你趕緊送師娘回去吧。」
蘇姜告辭後也叫了一輛洋車走了。彩玉看著她消失的地方，忍不住嘆了口氣，「蘇老闆真是夠辛苦的，日裡夜裡練功、唱戲不說，戲班裡的事情也都要管。」
喻宛央知道她是戲迷，知道的事情多，問道：「小姜的師傅呢？難道師傅不管戲班的事情？」
「他師傅去世了。養了七八個徒弟，就這一個出類拔萃的。她師傅楊玉樓早年也是響噹噹的角兒，就脾氣不大好。跟人逞凶鬥勇，結果被破了相，再也不能登台了。楊玉樓半年前病死了，這不，整個梨芳院都靠蘇老闆一個人頂著呢。」
兩人邊走邊聊，都替蘇姜的身世唏噓。搭了洋車回到梁園，發現早有人在家門口坐著，旁邊擺著兩個行李箱子。那人二十來歲，很是伶俐的樣子。他一看到喻宛央她們便站了起來，恭敬地道：「是喻小姐嗎？小的叫寶勝，是來替三公子送行李過來的。」
彩玉開門請他進來，寶勝把行李放進了二樓客房。喻宛央覺得奇怪，「宗先生就這兩個箱子？」
寶勝搓搓手，「那我就不清楚了，三公子只交代送這兩個箱子過來。」
「你是在宗先生家做工的？怎麼從前沒聽說過你？」
寶勝陪著笑恭敬道：「小的原不住三公子那裡，偶爾有事了，三公子才會分派我去做事。」
喻宛央點點頭，給了他一點小費打發他回去。下午家具店把床也送過來了，有些家具是現成的，不需要再添。等到屋子收拾出來以後已經到了傍晚。彩玉一邊把飯菜端上桌，一邊小聲咕噥：「家裡突然住進一個大男人，真是不習慣。」
喻宛央一想到從此後和宗擇同一個屋檐下生活，也覺得有說不出的古怪。就好像是兩個被長輩湊成了一對的陌生男女，新婚之夜初見。掀了蓋頭就行周公之禮，從此要躺在一張床上過一輩子的那種古怪。
她猛搖了搖頭，把那可怖的畫面搖散。這比喻太不恰當了，她現在可是包租婆呢！錢都收下了，再掏出去，那滋味可不大好受。
宗擇是晚飯後過來的，除了又帶了些點心，並沒有額外的行李了。喻宛央帶著他去房間裡去轉了一圈，問他還有什麼要求，他則微笑地說：「一切都很好。」
喻宛央告辭後下了樓，過了一會兒宗擇也下了樓。她想起一件頂重要的事情：「對了，宗先生平時是同我們一起吃飯呢，還是你自己在外頭吃？」不待他回答，她忙說：「要不一起吃飯吧？彩玉手藝很好的，你就隨便給一些伙食費就好，不用太多的。」
廚房裡有什麼東西掉到了地上發出「哐當」一聲，彩玉不禁替宗擇感到擔憂：可憐的宗先生被小姐吃得死死的，往後還不知道要怎樣被欺負呢。
宗擇溫和地笑了笑，明白了她的意思，「那就麻煩彩玉姑娘了。那以後也請彩玉姑娘幫忙做些洗衣、打掃的工作，我會另外算錢給她。」
喻宛央一點不同他客氣，笑道：「嗯，好的。宗先生這麼客氣，我替彩玉先謝謝你。」
宗擇回到臥室，從來沒想過還有重新躺回這間屋子裡的一天。除了這張床，他的臥室幾乎和從前沒有區別。除了換成了大床，家具的位置、牆紙的花色都難為她布置地同他小時候幾乎一樣，一如消失的這十幾年不曾存在過。
今日有些疲憊，早早熄燈上了床。窗簾拉開著，暮色里遠遠近近點綴著點點燈火，似乎亘古未曾變過。
夜色里丁點的聲響都被無限放大。窗外的樹枝擺動聲，窗縫裡如哨子般的風聲，樓上有人走動的聲音，隱隱的水聲，接著是有人下樓的聲音。他聽到隔壁的門打開，椅子拉動的聲音，然後是長久的靜默。
他猜測她大約在做研究，或者看書。兩人相隔不過一堵牆，卻又覺得身影可見、溫香可聞一樣。一種罕見的鬆弛在侵透著他的神經，困意拳拳，不知何時入了睡。
宗擇的睡眠淺，換了床睡眠更淺。萬籟俱寂里耳中落進了呼吸的聲音，帶著某種韻律。被子像墊了電熱毯，烘得滾燙。
有人。
他猛然坐起身，被子從身上滑下。雖然有水汀，被子外的溫度卻不能和被子內同日而語。寒氣襲身，他一下就清醒了，而身邊那個則只是翻了一個身。
大約是嫌熱，蹬開了被子，露出了半個身子。乳白色絲綢的睡裙，被滾得曖昧無狀，小臂、雙腿，山巒起伏，層巒疊嶂。月光里鍍上一層誘人的皎潔，直刺到他眼中。
他幾乎是跌下床去的，心跳地快而重，他甚至疑心旁人能聽到迴響。而她卻絲毫沒有覺察。他坐在地上，無奈地捏了捏眉心。
怕是她工作完成後直接就睡過來了，忘記這間房子住了別人，也怪他忘了鎖門。
這時候怎樣做都不合適。好在原來在軍校時，天亮前三小時就要起床，冷水洗臉，白雪擦身。早起於他不算什麼。他拿了衣服躡手躡腳下了樓，穿戴完畢後拿了一本書坐在小花廳里看了半夜的書。
彩玉打著哈欠從傭人房走出來，看到宗擇時嚇了一跳，「宗先生起得這樣早？」
宗擇站起身，腰腿發麻，暗自活動了一下，「沒有，昨晚有點事出門，剛回來。」
「哦，是這樣呀。瞧我睡得真死，一點聲音都沒聽到呢！」
宗擇微微笑了笑，沒再說什麼。
彩玉從不多想，只是說：「宗先生您稍等一下，我要先出去買東西，等一會兒再吃早飯。」然後挎著籃子出門去。
喻宛央不大貪睡，到了六點半會自然醒來。天還沒亮，她嫌棄突然打開的燈光刺眼，常常都是在晦暗的天光里起床、洗漱。她揉著眼睛走到盥洗室，走到抽水馬桶前正準備坐上去，突然發現馬桶蓋是掀起來的。
這一發現讓她吃驚不小。然後她再一看，牙刷不是她的，毛巾、浴巾也不是她的，最驚恐的是發現了一個刮鬍刀。她的房間裡怎麼會有這種東西！
她摁了牆上的開關，明晃晃的燈刺得眼疼，盥洗室里的東西一覽無餘。她忙轉身看臥室，那張床也不是自己的！
她惶恐地靠近床，摸了一下，還好，兩隻枕頭只有自己睡過的那個尚有餘溫。看來只有自己睡了這張床。可她怎麼跑到宗擇的房間裡來了？然後她想起來了，昨晚看完了幾篇研究資料，就下意識地回到這間房，根本把房子已經出租這事忘得一乾二淨了！
宗擇聽到樓上一長串慌亂的跑步聲，還有像是走廊花架倒地又被人扶起的聲音。怕是她已經發現走錯房間、上錯了床，不知道會嚇成什麼樣子，他竟有些忍俊不禁。
過了很長一段時間，整棟小樓變得安靜地不像話。他在想等下見面應該怎樣開口才不至於讓她覺得尷尬。
但等他穿過客廳，卻透過後窗看到院裡的那座玻璃房裡面亮著燈。有人穿著碎花的長裙在裡面走動，有時蹲下，有時候看柱子上的溫度計。袖子卷到手臂上，她拿著一個本子，一邊查看、一邊記錄。
喻宛央是直接從二樓走廊的窗戶里順著繩子跳到後院去的，這樣能給人一種她其實很早很早就在後院工作的錯覺。
後院的一棵大樹上光禿禿的枝丫，吊著幾片還未墜落的枯葉，在北風裡瑟瑟擺動。而她所在的地方仿佛是另一重世界，溫暖、生機盎然。那樣神色泰然，仿佛剛才手忙腳亂跑回房間的不是她一樣。
她一旦工作起來就很忘我，旁的事情早忘到腦後。等做完了事情要回到小樓里的時候，發現後門打不開，門栓忘了打開了。
宗擇也注意到她扭了幾下門，卻沒打開，立刻明白是怎麼回事了。他不動聲色地走過去替她打開門。她的雙頰漲紅，強自鎮定地微笑著同他打招呼，「宗先生，早。」
因為勞作了一會兒，她額頭上沁出了汗。長裙離近看也並不厚實，而現在已經是臘月了。
她那狼狽的小表情尤其可愛，他也用很輕柔的聲音回答她：「喻小姐早。」
他側了身子讓了她進來。看他穿著尤其規矩拘謹，臉上卻是要笑不笑的，她心裡特別沒底。
「我昨晚出去，剛回來。」他決定還是不難為她了。
她仿佛是長舒了一口氣，但轉念又覺得怎麼有點此地無銀三百兩的意思呢？還沒參透，
大門被人打開了，彩玉挎著籃子進來，「哎呀，今天外頭真是冷死人了！咦，小姐，你做完記錄啦？我這就去把早飯準備好。」
彩玉的出現及時地緩解了她尷尬的境地，喻宛央「哦」了一聲，「好，那我先去換衣服了。宗先生先請便吧。」然後轉身跑上了樓。
宗擇一個人生活慣了，突然身處這樣煙火熱鬧的生活，有點不大習慣。他平常不怎麼吃早飯，但彩玉把早飯準備好了，他也不好推辭。喻宛央對彩玉更像是對一個妹妹，並不把她當下人，吃飯都在一處，所以三個人一起吃了早飯。
喻宛央習慣邊看報邊吃飯，而宗擇在軍校養成的習慣是吃飯就是吃飯，絕不做旁的事情。當他把包子咬下去的時候覺得這味道有點熟悉，於是多看了一眼。彩玉最怕伺候不好東家，她忙問：「宗先生是不是不愛吃這個餡兒的？您愛吃什麼，下回我買。」
宗擇搖搖頭，「不是，這包子味道有點熟悉。」
彩玉驚詫於他舌頭靈敏，「是你們警察局旁邊那家包子店買的，不過這粥是我自己煮的。」
「宗先生也多喝一碗粥吧，味道好極了呢！我原來只喝牛乳的，現在都改喝粥了。」喻宛央勸道。
總是覺得他瘦，恨不得想要養胖一點。想起自己的疾風，剛生下來的時候也是弱不禁風的，硬是被她餵成了一頭雄偉的驢。這個早晨，宗擇在喻宛央的熱情下吃了兩個包子、喝了兩碗白粥。他覺得如果不是自己走得快一點，她能再想方設法塞兩個包子給他。
走出梁園，耳邊湧來紅塵里的喧囂，叫賣聲、自行車的鈴鐺聲、吆喝聲、孩童的叫喊聲，吵雜卻裹挾著熱鬧。雖然今日朔風逼人，卻沒再覺得那樣冷了。
到了警察局，宗擇還沒下車就衝過來一個人，那人匆忙地拍打他的車窗。是蔣元蓁。
他推開車門走下去，蔣元蓁不知道來了多久，小臉已經凍得通紅。「表哥，你終於來了！你是不是搬家了？我去你家沒有人，我以為你來警察局，誰知道他們說你沒來。」
宗擇看了一眼手錶，「你怎麼沒去上課？」
蔣元蓁的眼睛立刻就紅了，拉住他的胳膊，帶著濃濃鼻音，「表哥，你一定要救救小嘉！」
宗擇把元蓁帶到辦公室，給她倒了杯茶，讓她慢慢說到底發生了什麼事情。
元蓁好半天才停下抽泣，「前天是我的生日，母親在家裡給我辦了一場舞會。」
這事宗擇知道，他還過去送了份禮物。
「你知道父親不喜歡陸家人，所以我也不敢邀請他來舞會。等到舞會結束以後，人都散了，陸小嘉才來。」
「他是翻牆進去的？」
元蓁楞了一下，正想問他如何知道，他卻先說了，「既然連舞會都不讓他去，姑母自然更不可能深更半夜開門叫他進來。」
元蓁的臉紅了起來，「他只是想來送我一支玫瑰花，說聲生日快樂。」
「沒事，你說。後來發生什麼事情了？」
「我是住二樓的，窗戶衝著東面，下面是花壇，平常沒什麼人經過。因為他曾經說過我生日這天會來給我送禮物，所以我一直開著窗戶等著他。我一直沒睡，等到了一點多，聽到了些動靜，走過去看到他坐在我的窗台上沖我笑，手裡拿著一捧玫瑰花。表哥，那時候我覺得自己幸福極了。」
「一點是你家巡夜的護院換班的時候？」
元蓁點點頭。「我們聊了一會兒天，然後我打開唱片機，當然聲音不敢放大，很小的聲音。我也不敢開燈，我們就跳了一支舞。舞還沒跳完，突然聽見好多人在喊，『抓賊啊！』然後整個宅子到處都燈火通明。
我們以為是有人發現了小嘉的行蹤，所以他趕緊往窗外看了一眼，結果他告訴我看到有個人影飛快地跑過去。小嘉他就是個路見不平的一定要出手的人。我讓他不要管，讓護院們去追。等護院走了，讓他再趁機溜出去。誰知道他不同意，追著那個賊跑出去了。
家裡鬧了這樣大的動靜，父親當然也醒了。他出去查看，結果在草地上撿到了一塊玉佩。」說到這裡她聲音又哽咽了。
「是陸小嘉的？」
元蓁點點頭，「應該是他從樓上跳下去的時候掉的。然後父親就帶人去抓他了……我本想著他在租界，可能沒那麼容易被抓。誰知道不知道父親用了什麼辦法，把他從租界裡騙出來，然後給抓到警察總署了。我想去給他作證，他根本不是賊，可是如果我去做了證人……」
她還沒出閣，半夜和男子私會，她的名聲怕是要毀了。
元蓁一邊擦眼淚一邊拉住宗擇，「表哥，求求你，一定要幫我救救小嘉！他真的不是賊！」
宗擇安慰了她幾句，叫她先回學校去。然後先撥了電話給蔣洪明的秘書，秘書卻說這幾天署長都沒來上班。他只好親自跑一趟蔣家。
到了蔣家，宗擇發現巡邏的護院比往常多了一倍。蔣洪明五十不到，因為有少白頭，這時候早是滿頭白髮。但因為早年習武，所以身材魁梧，並沒有蒼老之態。宗擇今日一見他，慣常堅毅的眉宇間一點難掩的焦慮。
寒暄過幾句，宗擇問道：「聽說前天家裡遭了賊？」
蔣洪明面色一凜，「是元蓁說的？」
宗擇點點頭，「元蓁說姑母受了驚，所以我過來看看姑母。」
「沒事，就是個小賊而已，我已經抓住了。只是警察署長家被賊光顧，這話好說不好聽，所以只打算私下裡解決，不想太多人知道。」
「我聽說那個賊是赤龍幫的少幫主陸小嘉？」
蔣洪明放下茶盞，面色不虞，「擇兒，你是來看姑母的，還是來替元蓁當說客的？」
宗擇笑了笑，視而不見他的隱隱不快，溫聲問：「不知道家裡丟了什麼要緊的東西？贓物追回來了嗎？要不要侄子……」
「算不上什麼要緊的東西，不過一件古董小玩意兒。只不過跟了我十幾年了，有了感情，丟了總是傷心。」蔣洪明擺了擺手，打斷他，言語間頗是冷淡。「你身子骨弱，有空就多休息休息養養身子，不要往身上攬事情。」
話說到這個地步，宗擇明白他是不想讓自己插手，但卻疑竇叢生。他從蔣家出來，回到警察局叫曹守鵬去打聽陸小嘉的關押地點。曹守鵬去了半日回來，說：「那個陸小嘉被關在十七號。」
宗擇更覺得疑惑，就算當做賊捉住，也不過就是追髒、罰款、羈押了事。十七號是羈押、審訊特殊犯人的地方，陸小嘉何至於被帶到那裡去？他和曹守鵬耳語了幾句，曹守鵬又跑了出去。
到了夜裡，曹守鵬和宗擇去了十七號。負責值班的吳獄長是曹守鵬的拜把子兄弟，他低聲交代：「你們快去快出，別叫兄弟為難。這個犯人，老頭子交代過除了他本人，不許任何人提審的。」
曹守鵬勾住他的肩頭，往他手裡塞了一疊錢，「我能讓兄弟你難做嗎？是那小賊的心上人有幾句話托我們帶進來。說完就走，絕對不給老兄找麻煩。」
吳獄長客氣了一番還是收了錢。打開了大門，塞了一把鑰匙給宗擇，「往裡走，最後一間就是。」
牢房昏暗，在陰影處偶爾傳來低沉的呻吟聲。宗擇走到了陸小嘉的牢門前，把門打開。他手裡提著盞油燈，借著昏暗的燈光看到一個渾身是血的人被粗重的鏈條綁在椅子上。臉被人狠狠揍過，腫的看不清原本的容貌。
宗擇沒料到他會被打成這樣，他靠近了輕聲叫他的名字，「陸小嘉，陸小嘉……」
陸小嘉從昏昏沉沉中醒過來，眼睛睜不開，只剩一條縫。透過那僅存的縫隙看清楚來人，他是認得的。「宗探長，難道你也要來審我？我以為都說得很清楚了，我不是賊，更沒拿什麼東西。」
宗擇搖搖頭，「我替元蓁來看看你。他們為什麼對你動刑？」
陸小嘉苦笑，「姓蔣的丟了什麼要緊的東西，他以為是我偷的，讓我拿出來，我拿不出來，所以就給我點顏色瞧瞧嘍。」他雖然這種境況，但神情卻不沉重，只當是蔣洪明藉機會給他點教訓。
「我聽元蓁說，當時你是追著賊出去的，你抓住他了？」
陸小嘉和宗擇曾有過幾次接觸，知道這人為人清正，並不會同蔣洪明一樣是非不分。他搖搖頭，「我一直追著那個賊跑，因為我的輕功好，所以他沒有發現我在他後面。他背著一個包袱，跑到了中華路附近的一條巷子裡停下。我看到他把身上的包袱打開，裡面好像裝了一個盒子。
那個人似乎也不知道盒子裡裝的是什麼，明顯很好奇。他大概想了一下，然後把盒子打開。因為離得太遠，我也沒看清楚是什麼。他看了半天，然後把什麼東西從盒子裡拿出來，對著路燈看。
我趁他不注意就跳出來想要把盒子搶走。誰知道他功夫不差，不在我之下。我不想傷人，只想要東西。可那人拳腳卻很辣，最後我用了匕首，也沒占到便宜，結果就讓他跑了。不過，我在他右手上劃了一道傷口，然後我就回家了。
第二天有個婆子來我家給我送信，說元蓁想見過。因為她拿著元蓁的手帕，我也沒做他想，就去了約見的地方。誰知道蔣洪明布了陷阱把我抓住，然後他就逼我把東西拿出來。我告訴他我根本沒拿他的東西，但是他不信，所以就上刑了。呵，沒想到都已經民國了，這警察局裡還留著滿清的酷刑呢！」
宗擇沒有理會他的嘲諷，問道：「他為什麼一定認定是你偷的？除了你掉在地上的玉佩，是不是還有別的證據？」
「我和那個賊交手後，撿到了他當時正在看的東西。這東西放在我的口袋裡，我本來是想等天亮後再仔細看看是什麼，後來一直沒來得及看。結果被蔣洪明騙出去的時候被他搜出來了，所以他認定是我偷的。」
宗擇抱臂，離得他更近了近，「到底是什麼東西？」
「一個長方形的，半個煙盒大。四周是白色的卡紙，中間像一個玻璃紙，上面畫著什麼東西。我沒仔細看。」
那麼蔣洪明所謂的「古董失竊」，就是假的。看到陸小嘉的傷勢，他能感覺到蔣洪明已經有了殺意。這個姑父同他雖然不太親厚，總也有些接觸。據說早年也出身幫會，後來跟著一位探長洗手上岸。宦海浮沉，做到他那個位置，不可能真正的剛正不阿、廉潔無私，但這麼多年也算是循規蹈矩。那麼到底這是什麼東西，觸動了蔣洪明的殺意？
「那個賊，你有沒有什麼頭緒？看對方的功夫，能看出什麼來路？」宗擇問。
「功夫不在我之下，年紀大概三十來歲。輕功尤其好，我感覺就是專門吃這行飯的。我本來準備讓幫里的兄弟好好去打聽一下道上有沒有這號人物，結果我被困在這裡。」
宗擇看時間也差不多了，「你先堅持一下，我出去想辦法去打聽打聽。你不要著急，我估摸著你不會在這裡被關太久的。元蓁叫我轉告你，她等著你出去。如果你想到了什麼，可以讓外面的吳獄長通知我。」
宗擇回到梁園的時候已經是深夜，他本以為喻宛央和彩玉都應該睡下了，卻不料客廳里還留著一盞小燈。他拿鑰匙開門，好在門從裡面沒有上門栓。他放輕腳步，看到桌上還留著飯菜，這才想起來自己還沒吃晚飯。
他走到桌邊，飯菜都已經涼了。好在屋子裡水汀燒得熱，也並不覺得太冷。那一盞昏黃的燈光，讓他生了些飢餓感，於是洗了手坐下慢慢吃了一點。不一會兒，他聽到有下樓的腳步聲音，抬起頭看到喻宛央穿著寢衣出現在樓梯上。
喻宛央也沒料到他居然在吃飯，「飯菜是不是涼了？要不要我叫彩玉起來幫你熱一下？吃涼的怕是要胃痛的吧？」
「不礙事的，隨便吃一點就好。」
喻宛央走到廚房裡，過了一會兒端著兩隻杯子出來，放了一杯在他面前，「喝點熱牛乳暖暖胃吧。」然後她也抱著杯子很自然地坐到他對面。
「是不是我吵到喻小姐休息了？」他簡單吃了一些就放下了筷子。雖然不喜歡牛乳的味道，但東西是她準備的，他還是決定喝掉，畢竟有點渴了。
「沒有，我在工作呢。剛結束，所以下來沖杯牛乳然後睡覺。」她說完，喝了一口牛乳。
他看到她唇角一滴乳白色，她似乎也覺察到了，然後用舌尖舔了一下。然而那舌尖卻像是舔舐在了他的心頭，頓時雜念橫生。他移開目光，慢慢啜了一口。燙，剛流進肚子裡，身體也都熱氣來了。
兩人相對而座，恍惚間這畫面同十幾年前父母相對而座的畫面重疊。燈也是這樣幽暗而溫暖的，在寒冷的冬夜尤其可親。他早記不得吃的是什麼，心裡卻一直記得那一盞燈，和燈影里的人。
「宗先生是在辦案子嗎？這麼晚才回來。如果以後也這樣晚，我就讓彩玉把飯菜放到鍋里溫著，這樣你晚上回來的時候就能吃上熱的了。」
平常咕嘟幾口就能喝完的牛乳，今天喝得尤其慢，她喝一口就停一停。
宗擇其實自己也不大在意到底是每次都會這麼晚回家，還是偶爾才為之。因為他自己住，所以來去也無需向人知會。有時候蒙頭睡一覺，醒來的時候還是夜裡。
「嗯，遇到一個案子。」
喻宛央饒有興致地望著他，等著他往下說。他本不想談這些，亦不想她牽扯太多。但夜深人心容易柔軟，他不忍心辜負那雙眼睛，於是說：「是個盜竊案。」
「我以為宗先生不管這些小案子呢。」
看上去確實是很小的案子，但他的直覺卻告訴他不是。那個失竊的東西，到底是什麼？
「喻小姐，一個長方形的東西，這麼大。」他比劃了一下。「四周是白色卡紙，中間是彩色的玻璃片------你能想到什麼？」
喻宛央眨了眨眼睛，腦海里構建著他描繪的形象。未幾，她忽然笑了，放下杯子道：「你等著！」然後快速地跑上了樓，不一會兒就下來了。坐下後，把一個東西推到他面前，「你說的是這吧？」
眼前的東西和他描述的一樣。「是幻燈片？」他喃喃道。
「是呀，不就是幻燈片嗎？以前上學的時候老師會用到。我的工作室里也有一台幻燈機，有的植物資料書上印的不清楚，所以就用相片轉印到幻燈片上放大來看。」
可是蔣洪明為什麼會對幻燈片這麼緊張？那上面到底有什麼？他知道蔣洪明並沒有受過什么正統的教育，他雖然識得字，全是靠自己後天的自學。幻燈片這種東西會出現在他家裡，本來就是一件很違和的事情。
「怎麼了？」看他若有所思卻不回答，她問道。
宗擇回過神，「沒什麼。真是多謝你。」
喻宛央的笑意更盛了些，「不用這麼客氣，同一屋檐下，遠親不如近鄰嘛！怕你回來沒燈太黑，特意幫你留盞燈。那你吃好了就把燈關掉哦，我也去睡覺了。宗先生晚安了。」
她身上有沐浴過後的乳香，如同這燈光一樣叫人感到暖意融融。人雖離去，那暖暖的香氣卻仍然瀰漫在空氣里一樣。他仿佛隱約聽到她很輕的喃喃自語聲「三樓、三樓。」
是提醒自己別走錯房嗎？他唇邊蘊了一點笑意，熄了燈，眼前一片漆黑。但他這裡是他永恆的故鄉，倦鳥歸巢，無需燈光也能找到回去的路。
他熄了燈，眼前一片漆黑。但他這裡是他永恆的故鄉，倦鳥歸巢，無需燈光也能找到回去的路。